Додумать мне не дал умопомрачительный аромат шоколадного пирожного и ягодного чая. Что ж, это больше не моё дело, как у них там проходит расследование. Я предлагала помощь - я и демоны в разведку. Но мне посоветовали не мешать. Но от демонов не отказались. Гады. Теперь Адишар ищет способ освободить АтумЭш, Кесса и Ррокх помогают Армэлю, а я… чай вот пью… с пироженкой…
Всё, не думаю об этом! Мне ещё на обед идти, на котором я очень не хочу присутствовать. Эх, сложно быть знатной леди - нужно этикет соблюдать… Отказаться нельзя. И это мне её нравится больше всего - терзает меня предчувствие нехорошее… хотя, я своей интуиции уже не доверяю - редко она мне дело говорит.
“А что насчёт моей интуиции?” -- Заговорила Айла.
“А вот тебе я доверяю, твоё предчувствие всегда сбывается. -- Ответила я. -- И что твой внутренний голос говорит сейчас?”
“Молчит он,” -- фыркнула дракон.
“Тьфу, ты! -- Мысленно сплюнула я, -- и чего всполошила?!”
“А я ничего тебе такого не сказала, -- огрызнулась Хранитель, -- просто вопрос задала. Остальное ты сама додумала.”
И то верно. Что-то я нервная сегодня. Сама не своя… Это все из-за Рауля, да! Вчера меня быстро выпроводили из его покоев, и засыпала я в своей постели. Но сон не шёл долго, поэтому я не выспалась. А принц так и не пришёл в себя. И теперь меня терзают сомнения: а вдруг, ничего не получилось? Вдруг ритуал не сработал? Или сработал не правильно?
У меня даже голова разболелась от разных тяжелых мыслей. Но обед никто не отменял, и мне придётся туда идти. Бросив монеты на стол, вышла из кафе.
***
Час. Прошёл всего час от положенных трёх. Боги, как выжить здесь ещё сто двадцать минут?!
Не происходит совершенно ничего. Совсем. Мы целый час просто ели. Просто. Ели. Час. Кошмар какой-то! Конечно, от прощального обеда я не ожидала песен и плясок, но жевать два блюда шестьдесят минут - это для меня слишком.
-- Рэйвен, -- обратилась ко мне хозяйка дома. -- Составитель мне компанию?
Не поняла. Что это значит? Три часа обеда ещё не прошло, куда она хочет меня увести? Аааа!!! Что делать? Айла, приём!
“Не паникуй, -- твёрдо сказала дракон, -- я буду в тени. Но не думаю, что тебе что-то угрожает.”
“А я думаю! -- Возразила я, -- мне не нравится, что ко мне прицепилась незнакомая женщина, и неизвестно чего от меня хочет!”
“Успокойся, -- рыкнула Айла, -- я с тобой.”
Пока я вела мысленный диалог с Хранителем, “скорбящая” мать уже довела меня до широкой мраморной лестницы. Какая шустрая старушенция… Куда она меня ведёт?
-- Перед дуэлью Дамиль отдал мне конверт. -- Заговорила леди, потащив меня наверх, -- это письмо он просил передать в случае печального исхода поединка. Для него печального.
-- Странно, -- пробормотала я. Мы с ним не были друзьями, чтобы оставлять мне прощальный письма. А после того, как я по его вине отправилась на тот свет, сомневаюсь, что мы хотя бы добрыми знакомыми остались. В общем, не вижу абсолютно никаких причин для такого душевного порыва, как письмо.
-- Он очень себя винил в том, что с Вами произошло, -- продолжила леди, подойдя к неприметной серой двери. Открыв дверцу своим ключом, женщина вошла, в темную комнату. -- Впрочем, его вина в этом была, пусть и не большая.
-- Как-то здесь…
-- Не нравится? -- Усмехнулась женщина. Мне кажется, или она как-то изменилась? -- Ну, извините, Ваша Светлость. Придётся привыкать, ибо эта комната - последнее удобство в Вашей жизни.
Темнота. И боль в затылке.
Что, опять?! Да сколько можно-то уже?!?! Может хватит бить меня по голове!
Просыпалась я долго, мучительно. С дикой болью в затылке. Голова в целом адски болела, но именно в затылке собралась вся ноющая, пульсирующая боль. Веки тяжелые, голову поднять не могу… да я вообще пошевелиться не в силах! Сколько же можно-то уже, а?! Я за последние пару месяцев была без сознания больше, чем… да за всю жизнь - и прошлую и нынешнюю! Ох, что ж мне так не везет-то?
И что со мной опять сотворили? Похищать - похищали. Только зачем, непонятно: переправили в башню, а для чего? Чтоб я загнулась там, на продуваемом всеми ветрами чердаке? Так зачем похищать - прихлопнули по-тихому в подворотне и всё, никаких лишних заморочек. Что ещё? Под венец спихнуть пытались. И у меня-таки получилось исполнить волю родительскую: замуж вышла? Вышла. За принца? За принца. А то, что принц немного не тот, на которого рассчитывали, так это ерунда. Наследный-то он по-любому лучше? Хотя, как по мне, так пусть Рауль хоть садовником будет, я его любым люблю. Даже не смотря на то, что он принц и как бы наследник трона. Быть невестой принца (хотя этот этап я благополучно или не очень, но миновала) то ещё удовольствие. Интриги, заговоры, подставы от завистниц… это всё ещё выдержать надо. Получится ли у меня? Или я только накручиваю себя, а на самом деле все будет нормально и жизнь у нас гладкой будет, как шелк? Нет, конечно, совсем без сучков да затяжек никакая семейная жизнь не складывается, но я как раз имею ввиду именно последствия приобретения титула выше всех возможных в империи.
Чёрт, со всеми этими мыслями только голова сильнее разболелась! И тело по-прежнему не реагирует на команды мозга. Неужели так сильно приложили меня? Не может быть. Тогда что? Специально обездвижили? Вот это больше похоже на правду. Надо подумать, что делать теперь. Как выбираться из очередной ж…. приключений, свалившихся на мой филей уже в который раз.
-- Ты уверена? -- Раздался скрипучий старческий голос вдалеке. Слышится, как сквозь вату, поэтому не разобрать дедуля этого говорит или все же бабуля… -- Она нужна мне живой!
-- Да, хозяйка, -- все так же глухо я услышала ответ кого-то второго. Второй голос оказался хриплым, будто у его обладателя сильнейшая ангина. -- Скоро она очнется, -- продолжил говорить этот “больной”. Рычащие нотки в этом “простуженном” голосе напомнили мне интонации Адишар. Но демона здесь быть не может, если даже Айла ещё не появилась.
-- Что остальные? -- Спросила старушка. Теперь голос звучал более четко и я его узнала! Это говорила мать Дамиля! Та самая, которая, получается, меня и похитила! В очередной раз.
-- Двое в отличном состоянии, один болен - простудился, ещё один без сознания. -- Отчитался “больной”.
-- Миледи, все готово, осталось дождаться Хозяйку. -- Пролепетал мужской голос. Ну, как мужской… будто говорит подросток, у которого как раз переход от мальчишечьего голоска к юношескому “басу”. Заискивающе так говорит, будто от милости этой миледи зависит покормят его сегодня или нет.
-- Готовьте жертвы… -- отдала приказ леди Торван.
Я думала, на этом все уйдут ждать ту самую хозяйку, ради которой, видимо, меня и приволокли сюда. Но нет. Тихие, шуршащие шаги приблизились ко мне. Что-то чиркнуло над головой, и я зажмурилась от слишком яркого света, хотя и так лежала с закрытыми глазами.
-- Проснулась, -- не спросил, подтвердил юноша, который только что разговаривал с леди, -- так даже лучше, -- хмыкнул парень. А мне его голос тоже показался знакомым.
Я лихорадочно пыталась достучаться до Хранителя - вдруг получится? Пока безуспешно. Но я не сдамся!
-- Будешь красивой, -- усмехнулся парень, подхватывая меня на руки. Но я по-прежнему не могу пошевелиться! И всё так же безрезультатно делаю попытки пробиться к своему дракону. -- Ты у нас главная жертва. -- Сказал, будто это его личная заслуга, за которую медаль причитается.
Несказанно рада!
Меня положили на какой-то каменный стол (не называть же это кроватью?) хотя, может просто на пол опустили? И принялись раздевать. Что?! Парень, ты офигел?! Что за паралич на меня напал?! Почему я не могу даже пальцем пошевелить, чтобы сопротивляться?!
-- И правда красивая, -- пробормотал парень, -- думаю, никто не будет против, если мы поиграем? Я сниму заклинание, а ты кивни, если согласна?
Я почувствовала, что голова может шевелится. Ооо… значит, я поорать могу? Прекрасно.
Попыталась крикнуть во всё горло. Ничего. Голоса нет. Но голова шевелится. Ничего не понимаю. Сколько на мне всяких заклинаний?! Глаза открыты. Но я ничего не вижу. Шевелиться не могу. Говорить не могу. Запахов не чувствую. Только слышу, что вокруг происходит.
-- Ну, -- потребовал парень, -- кивни, что согласна. Тебе-то уже все равно не пережить этот день, а так, хоть девственницей не умрёшь.
Я изо всех сил замотала головой из стороны в сторону, когда поняла, что именно этот маньяк собирается сделать. Нет, уж лучше сразу прибейте меня!
-- Упрямая, -- фыркнул парень, продолжая меня раздевать. -- Ничего… Вот как только поймёшь, что тебя ждёт, сразу пересмотришь свои взгляды.
И я начала видеть. Зрение стало возвращаться. Сначала размытая серая картинка стояла перед глазами, но постепенно она обретала чёткость. Каменные своды какой-то пещеры, сталактиты свисают с потолка бахромой, я бы восхитилась красотой, если бы эта пещера не была моей темницей.
Перевела взгляд чуть правее. Тёмные углы. Решётки. Это клетки! Одна из пяти клеток открыта. В ней, видимо, сидела я. В остальных так темно, что не видно есть ли там кто-нибудь или нет. Хотя, если это то, о чём я думаю, то каждая из четырёх оставшихся клеток занята как минимум одним тёмным магом.
Посмотрела левее. Парень. Лет четырнадцать, не больше. Весьма симпатичный был бы, если бы не противная ухмылка и мерзкий предвкушающий блеск в глазах. Меня накрыла паника. Лежу голая на каком-то столе, а на меня похотливым взглядом смотрит малолетний некромант. То, что этот паразит тоже из тёмных, я чувствую. Значит, могу ещё и магию распознавать. Вот только свой Дар использовать по-прежнему не в силах.
-- Сначала послужишь мне, потом подаришь Хозяйке бессмертие… -- продолжил говорить парень, -- ты почти герой!
Айла! Миленькая, услышь меня! Пожалуйста, найди!
-- Слишком много болтовни, -- за спиной некроманта раздался голос леди Торван.
А то, что последовало после, скорее всего ещё долго будет преследовать меня в воспоминаниях, если я, конечно, выберусь отсюда и останусь в своём уме. Прямо из груди парня показалось окровавленное лезвие. Темная алая кровь капала с кончика клинка, торчавшего из груди мальчишки, и капала она… на меня! Прямо на лицо! Мерзость какая! Только бы не стошнило… И не захлебнуться бы в чужой крови… Парень дернулся, посмотрел сначала на клинок, проткнувший его, потом на меня… закрывая глаза, тихо прошептал “миледи” и начал оседать. Лезвие покинуло тело некроманта, а пара капель его крови попала мне на грудь. Противно. Как же противно! И страшно. Просто нереально страшно. Если бы не заклинания, которыми меня сковали, тело онемело бы от ужаса.
-- Пойдёшь за мной, -- прошипела Оливия Торван, стягивая меня с этого каменного стола, на котором до сих пор лежу. Хотела возразить, что не могу шевелиться вовсе, но вспомнила, что я и говорить не могу.
У меня даже мысль сформироваться не успела, как моё тело зажило своей жизнью, подчиняясь приказам леди. Она сказала “шагай” и я послушно поплелась за ней. Выходило с трудом: ноги подкашивались, дрожали, то и дело запинались о камни или друг о друга. Оливия сказала “стой”, и я, как марионетка, замерла на месте. Хоть мысли все ещё принадлежат мне и не подчиняются приказам этой сумасшедшей дамочки. Я все пытаюсь добраться до Айлы. Никак. совсем ничего не получается! А ведь это единственный выход!
Меня вывели на большую каменную площадку. Атмосфера тут была такой… как в фильмах ужасов перед тем, как кого-то сожрут, обязательно играет тревожная мелодия, которая будоражит волнение и трепет предвкушения перед жуткой сценой. Вот почти то же самое. Не то, чтобы я любитель ужастиков, но иногда смотрела их в компании Вальки и Антона. В общем, ничего такого уж впечатляющего в них я не нашла, это ведь все не настоящее, выдумка, так чего в реале-то бояться? Но вот именно сейчас я боялась. И боялась я очень сильно, до дрожи в коленях, до ватных ног и замирающего сердца. А все потому, что по сценарию, в конкретно этом фильме ужасов, первой должны сожрать почему-то меня. Ну за что опять я?
Пока размышляла над своей нелёгкой долей, меня подвели к алтарю, который был почему-то вертикальным. Напротив стоял точь-в-точь такой же. Алтари были обведены вокруг желобком от которого расходились такие же неглубокие узкие лучи-желобки. Заканчивались лучи у похожих алтарей, только меньше размерами. Их было четыре. Все они обведены кругом, выложенным белым камнем.
Сумасшедшая дамочка, убившая беднягу некроманта только потому, что он слишком болтлив, подцепила своими холоднющими пальцами меня под руки и приставила спиной к одному из центральных алтарей. Мне развязали руки! Хотя, радоваться тут нечему, дерусь я не очень, а у неё в арсенале ещё и магия, которой у меня по-прежнему нет. Да и шевелиться я до сих пор не могу. Что ж, пока придётся терпеть дальше. Боги, надеюсь, меня найдут до того, как эта психичка прикончит меня здесь, у алтаря! Мысленно продолжала кричать, стучать, пытаясь пробиться к сознанию Хранителя. Безрезультатно.
Пока меня приковывали к на удивление тёплому камню цепями, я успела осмотреть округу, вдруг все же удастся ментально связаться с Айлой или демонами. Мы находимся на вершине какого-то холма, а вокруг дымящиеся горы. Вулканы!!! Час от часу не легче! Сильный всплеск магии может повлечь за собой извержение, а здесь действующих вулканов штук пять! Я знаю это место: единственный в мире остров, на котором есть вот такие вот “огнедышащие холмики”. Больше в Кайерре нет нигде вулканов. Что ж, это упрощает задачу. С одной стороны. Чтобы дать знать где меня искать, достаточно одного слова: “вулкан”. Но вся проблема в том, что я не могу этого сделать, так как мою магию заблокировали полностью. Каким образом я не представляю.
Вечернее небо затянуло тучами, солнце скрылось за горизонтом, но луна ещё не взошла. Именно в этот момент лучше всего проводить темные обряды. У моих спасителей есть ещё два-три часа до того, как меня убьют.
Оливия проверила кандалы, и так же молча отошла за алтарь. Из пещеры появились два демона. АтумЭш!!! Эти двое - Старшие демоны! Что ж, если Адишар успеет, сможет увидеть своих братьев и даже спасти их. Ну, и меня заодно. Надеюсь. Демоны вели двух людей. Ну, как вели… волокли к малым алтарям девушку и парня. Настолько эти люди выглядели жутко, у меня даже горло сдавило спазмом: синяки, царапины, ожоги, кровоподтеки и глубокие порезы… как они вообще выжили?! Что же с ними делали? Хотя, не хочу этого знать.
Магов демоны привязали к алтарям, и скрылись в пещере, чтобы через минуту выйти с ещё двумя такого же очень сильно потрепанного вида людьми. Этих тоже привязали к камням, поставив на колени, лицами к центру. Первые двое не шевелились, поэтому сказать точно живы ли они, я не могу. А вторые выглядели получше, но тут, похоже, у всех нет ни магии, ни голоса, всё тихо.
Так все алтари, кроме того, что напротив меня, оказались заняты людьми, кстати, на них на всех была одежда, в отличие от меня. Мне даже стало интересно, что это за обряд такой. Но потом сразу стало страшно - я вспомнила, что роль жертвы в этом обряде выпала мне и этим четырем беднягам.
Демоны встали за белокаменным кругом, откуда-то появились барабаны, похожие на африканские.
Всё, не думаю об этом! Мне ещё на обед идти, на котором я очень не хочу присутствовать. Эх, сложно быть знатной леди - нужно этикет соблюдать… Отказаться нельзя. И это мне её нравится больше всего - терзает меня предчувствие нехорошее… хотя, я своей интуиции уже не доверяю - редко она мне дело говорит.
“А что насчёт моей интуиции?” -- Заговорила Айла.
“А вот тебе я доверяю, твоё предчувствие всегда сбывается. -- Ответила я. -- И что твой внутренний голос говорит сейчас?”
“Молчит он,” -- фыркнула дракон.
“Тьфу, ты! -- Мысленно сплюнула я, -- и чего всполошила?!”
“А я ничего тебе такого не сказала, -- огрызнулась Хранитель, -- просто вопрос задала. Остальное ты сама додумала.”
И то верно. Что-то я нервная сегодня. Сама не своя… Это все из-за Рауля, да! Вчера меня быстро выпроводили из его покоев, и засыпала я в своей постели. Но сон не шёл долго, поэтому я не выспалась. А принц так и не пришёл в себя. И теперь меня терзают сомнения: а вдруг, ничего не получилось? Вдруг ритуал не сработал? Или сработал не правильно?
У меня даже голова разболелась от разных тяжелых мыслей. Но обед никто не отменял, и мне придётся туда идти. Бросив монеты на стол, вышла из кафе.
***
Час. Прошёл всего час от положенных трёх. Боги, как выжить здесь ещё сто двадцать минут?!
Не происходит совершенно ничего. Совсем. Мы целый час просто ели. Просто. Ели. Час. Кошмар какой-то! Конечно, от прощального обеда я не ожидала песен и плясок, но жевать два блюда шестьдесят минут - это для меня слишком.
-- Рэйвен, -- обратилась ко мне хозяйка дома. -- Составитель мне компанию?
Не поняла. Что это значит? Три часа обеда ещё не прошло, куда она хочет меня увести? Аааа!!! Что делать? Айла, приём!
“Не паникуй, -- твёрдо сказала дракон, -- я буду в тени. Но не думаю, что тебе что-то угрожает.”
“А я думаю! -- Возразила я, -- мне не нравится, что ко мне прицепилась незнакомая женщина, и неизвестно чего от меня хочет!”
“Успокойся, -- рыкнула Айла, -- я с тобой.”
Пока я вела мысленный диалог с Хранителем, “скорбящая” мать уже довела меня до широкой мраморной лестницы. Какая шустрая старушенция… Куда она меня ведёт?
-- Перед дуэлью Дамиль отдал мне конверт. -- Заговорила леди, потащив меня наверх, -- это письмо он просил передать в случае печального исхода поединка. Для него печального.
-- Странно, -- пробормотала я. Мы с ним не были друзьями, чтобы оставлять мне прощальный письма. А после того, как я по его вине отправилась на тот свет, сомневаюсь, что мы хотя бы добрыми знакомыми остались. В общем, не вижу абсолютно никаких причин для такого душевного порыва, как письмо.
-- Он очень себя винил в том, что с Вами произошло, -- продолжила леди, подойдя к неприметной серой двери. Открыв дверцу своим ключом, женщина вошла, в темную комнату. -- Впрочем, его вина в этом была, пусть и не большая.
-- Как-то здесь…
-- Не нравится? -- Усмехнулась женщина. Мне кажется, или она как-то изменилась? -- Ну, извините, Ваша Светлость. Придётся привыкать, ибо эта комната - последнее удобство в Вашей жизни.
Темнота. И боль в затылке.
Что, опять?! Да сколько можно-то уже?!?! Может хватит бить меня по голове!
ГЛАВА 24
Просыпалась я долго, мучительно. С дикой болью в затылке. Голова в целом адски болела, но именно в затылке собралась вся ноющая, пульсирующая боль. Веки тяжелые, голову поднять не могу… да я вообще пошевелиться не в силах! Сколько же можно-то уже, а?! Я за последние пару месяцев была без сознания больше, чем… да за всю жизнь - и прошлую и нынешнюю! Ох, что ж мне так не везет-то?
И что со мной опять сотворили? Похищать - похищали. Только зачем, непонятно: переправили в башню, а для чего? Чтоб я загнулась там, на продуваемом всеми ветрами чердаке? Так зачем похищать - прихлопнули по-тихому в подворотне и всё, никаких лишних заморочек. Что ещё? Под венец спихнуть пытались. И у меня-таки получилось исполнить волю родительскую: замуж вышла? Вышла. За принца? За принца. А то, что принц немного не тот, на которого рассчитывали, так это ерунда. Наследный-то он по-любому лучше? Хотя, как по мне, так пусть Рауль хоть садовником будет, я его любым люблю. Даже не смотря на то, что он принц и как бы наследник трона. Быть невестой принца (хотя этот этап я благополучно или не очень, но миновала) то ещё удовольствие. Интриги, заговоры, подставы от завистниц… это всё ещё выдержать надо. Получится ли у меня? Или я только накручиваю себя, а на самом деле все будет нормально и жизнь у нас гладкой будет, как шелк? Нет, конечно, совсем без сучков да затяжек никакая семейная жизнь не складывается, но я как раз имею ввиду именно последствия приобретения титула выше всех возможных в империи.
Чёрт, со всеми этими мыслями только голова сильнее разболелась! И тело по-прежнему не реагирует на команды мозга. Неужели так сильно приложили меня? Не может быть. Тогда что? Специально обездвижили? Вот это больше похоже на правду. Надо подумать, что делать теперь. Как выбираться из очередной ж…. приключений, свалившихся на мой филей уже в который раз.
-- Ты уверена? -- Раздался скрипучий старческий голос вдалеке. Слышится, как сквозь вату, поэтому не разобрать дедуля этого говорит или все же бабуля… -- Она нужна мне живой!
-- Да, хозяйка, -- все так же глухо я услышала ответ кого-то второго. Второй голос оказался хриплым, будто у его обладателя сильнейшая ангина. -- Скоро она очнется, -- продолжил говорить этот “больной”. Рычащие нотки в этом “простуженном” голосе напомнили мне интонации Адишар. Но демона здесь быть не может, если даже Айла ещё не появилась.
-- Что остальные? -- Спросила старушка. Теперь голос звучал более четко и я его узнала! Это говорила мать Дамиля! Та самая, которая, получается, меня и похитила! В очередной раз.
-- Двое в отличном состоянии, один болен - простудился, ещё один без сознания. -- Отчитался “больной”.
-- Миледи, все готово, осталось дождаться Хозяйку. -- Пролепетал мужской голос. Ну, как мужской… будто говорит подросток, у которого как раз переход от мальчишечьего голоска к юношескому “басу”. Заискивающе так говорит, будто от милости этой миледи зависит покормят его сегодня или нет.
-- Готовьте жертвы… -- отдала приказ леди Торван.
Я думала, на этом все уйдут ждать ту самую хозяйку, ради которой, видимо, меня и приволокли сюда. Но нет. Тихие, шуршащие шаги приблизились ко мне. Что-то чиркнуло над головой, и я зажмурилась от слишком яркого света, хотя и так лежала с закрытыми глазами.
-- Проснулась, -- не спросил, подтвердил юноша, который только что разговаривал с леди, -- так даже лучше, -- хмыкнул парень. А мне его голос тоже показался знакомым.
Я лихорадочно пыталась достучаться до Хранителя - вдруг получится? Пока безуспешно. Но я не сдамся!
-- Будешь красивой, -- усмехнулся парень, подхватывая меня на руки. Но я по-прежнему не могу пошевелиться! И всё так же безрезультатно делаю попытки пробиться к своему дракону. -- Ты у нас главная жертва. -- Сказал, будто это его личная заслуга, за которую медаль причитается.
Несказанно рада!
Меня положили на какой-то каменный стол (не называть же это кроватью?) хотя, может просто на пол опустили? И принялись раздевать. Что?! Парень, ты офигел?! Что за паралич на меня напал?! Почему я не могу даже пальцем пошевелить, чтобы сопротивляться?!
-- И правда красивая, -- пробормотал парень, -- думаю, никто не будет против, если мы поиграем? Я сниму заклинание, а ты кивни, если согласна?
Я почувствовала, что голова может шевелится. Ооо… значит, я поорать могу? Прекрасно.
Попыталась крикнуть во всё горло. Ничего. Голоса нет. Но голова шевелится. Ничего не понимаю. Сколько на мне всяких заклинаний?! Глаза открыты. Но я ничего не вижу. Шевелиться не могу. Говорить не могу. Запахов не чувствую. Только слышу, что вокруг происходит.
-- Ну, -- потребовал парень, -- кивни, что согласна. Тебе-то уже все равно не пережить этот день, а так, хоть девственницей не умрёшь.
Я изо всех сил замотала головой из стороны в сторону, когда поняла, что именно этот маньяк собирается сделать. Нет, уж лучше сразу прибейте меня!
-- Упрямая, -- фыркнул парень, продолжая меня раздевать. -- Ничего… Вот как только поймёшь, что тебя ждёт, сразу пересмотришь свои взгляды.
И я начала видеть. Зрение стало возвращаться. Сначала размытая серая картинка стояла перед глазами, но постепенно она обретала чёткость. Каменные своды какой-то пещеры, сталактиты свисают с потолка бахромой, я бы восхитилась красотой, если бы эта пещера не была моей темницей.
Перевела взгляд чуть правее. Тёмные углы. Решётки. Это клетки! Одна из пяти клеток открыта. В ней, видимо, сидела я. В остальных так темно, что не видно есть ли там кто-нибудь или нет. Хотя, если это то, о чём я думаю, то каждая из четырёх оставшихся клеток занята как минимум одним тёмным магом.
Посмотрела левее. Парень. Лет четырнадцать, не больше. Весьма симпатичный был бы, если бы не противная ухмылка и мерзкий предвкушающий блеск в глазах. Меня накрыла паника. Лежу голая на каком-то столе, а на меня похотливым взглядом смотрит малолетний некромант. То, что этот паразит тоже из тёмных, я чувствую. Значит, могу ещё и магию распознавать. Вот только свой Дар использовать по-прежнему не в силах.
-- Сначала послужишь мне, потом подаришь Хозяйке бессмертие… -- продолжил говорить парень, -- ты почти герой!
Айла! Миленькая, услышь меня! Пожалуйста, найди!
-- Слишком много болтовни, -- за спиной некроманта раздался голос леди Торван.
А то, что последовало после, скорее всего ещё долго будет преследовать меня в воспоминаниях, если я, конечно, выберусь отсюда и останусь в своём уме. Прямо из груди парня показалось окровавленное лезвие. Темная алая кровь капала с кончика клинка, торчавшего из груди мальчишки, и капала она… на меня! Прямо на лицо! Мерзость какая! Только бы не стошнило… И не захлебнуться бы в чужой крови… Парень дернулся, посмотрел сначала на клинок, проткнувший его, потом на меня… закрывая глаза, тихо прошептал “миледи” и начал оседать. Лезвие покинуло тело некроманта, а пара капель его крови попала мне на грудь. Противно. Как же противно! И страшно. Просто нереально страшно. Если бы не заклинания, которыми меня сковали, тело онемело бы от ужаса.
-- Пойдёшь за мной, -- прошипела Оливия Торван, стягивая меня с этого каменного стола, на котором до сих пор лежу. Хотела возразить, что не могу шевелиться вовсе, но вспомнила, что я и говорить не могу.
У меня даже мысль сформироваться не успела, как моё тело зажило своей жизнью, подчиняясь приказам леди. Она сказала “шагай” и я послушно поплелась за ней. Выходило с трудом: ноги подкашивались, дрожали, то и дело запинались о камни или друг о друга. Оливия сказала “стой”, и я, как марионетка, замерла на месте. Хоть мысли все ещё принадлежат мне и не подчиняются приказам этой сумасшедшей дамочки. Я все пытаюсь добраться до Айлы. Никак. совсем ничего не получается! А ведь это единственный выход!
Меня вывели на большую каменную площадку. Атмосфера тут была такой… как в фильмах ужасов перед тем, как кого-то сожрут, обязательно играет тревожная мелодия, которая будоражит волнение и трепет предвкушения перед жуткой сценой. Вот почти то же самое. Не то, чтобы я любитель ужастиков, но иногда смотрела их в компании Вальки и Антона. В общем, ничего такого уж впечатляющего в них я не нашла, это ведь все не настоящее, выдумка, так чего в реале-то бояться? Но вот именно сейчас я боялась. И боялась я очень сильно, до дрожи в коленях, до ватных ног и замирающего сердца. А все потому, что по сценарию, в конкретно этом фильме ужасов, первой должны сожрать почему-то меня. Ну за что опять я?
Пока размышляла над своей нелёгкой долей, меня подвели к алтарю, который был почему-то вертикальным. Напротив стоял точь-в-точь такой же. Алтари были обведены вокруг желобком от которого расходились такие же неглубокие узкие лучи-желобки. Заканчивались лучи у похожих алтарей, только меньше размерами. Их было четыре. Все они обведены кругом, выложенным белым камнем.
Сумасшедшая дамочка, убившая беднягу некроманта только потому, что он слишком болтлив, подцепила своими холоднющими пальцами меня под руки и приставила спиной к одному из центральных алтарей. Мне развязали руки! Хотя, радоваться тут нечему, дерусь я не очень, а у неё в арсенале ещё и магия, которой у меня по-прежнему нет. Да и шевелиться я до сих пор не могу. Что ж, пока придётся терпеть дальше. Боги, надеюсь, меня найдут до того, как эта психичка прикончит меня здесь, у алтаря! Мысленно продолжала кричать, стучать, пытаясь пробиться к сознанию Хранителя. Безрезультатно.
Пока меня приковывали к на удивление тёплому камню цепями, я успела осмотреть округу, вдруг все же удастся ментально связаться с Айлой или демонами. Мы находимся на вершине какого-то холма, а вокруг дымящиеся горы. Вулканы!!! Час от часу не легче! Сильный всплеск магии может повлечь за собой извержение, а здесь действующих вулканов штук пять! Я знаю это место: единственный в мире остров, на котором есть вот такие вот “огнедышащие холмики”. Больше в Кайерре нет нигде вулканов. Что ж, это упрощает задачу. С одной стороны. Чтобы дать знать где меня искать, достаточно одного слова: “вулкан”. Но вся проблема в том, что я не могу этого сделать, так как мою магию заблокировали полностью. Каким образом я не представляю.
Вечернее небо затянуло тучами, солнце скрылось за горизонтом, но луна ещё не взошла. Именно в этот момент лучше всего проводить темные обряды. У моих спасителей есть ещё два-три часа до того, как меня убьют.
Оливия проверила кандалы, и так же молча отошла за алтарь. Из пещеры появились два демона. АтумЭш!!! Эти двое - Старшие демоны! Что ж, если Адишар успеет, сможет увидеть своих братьев и даже спасти их. Ну, и меня заодно. Надеюсь. Демоны вели двух людей. Ну, как вели… волокли к малым алтарям девушку и парня. Настолько эти люди выглядели жутко, у меня даже горло сдавило спазмом: синяки, царапины, ожоги, кровоподтеки и глубокие порезы… как они вообще выжили?! Что же с ними делали? Хотя, не хочу этого знать.
Магов демоны привязали к алтарям, и скрылись в пещере, чтобы через минуту выйти с ещё двумя такого же очень сильно потрепанного вида людьми. Этих тоже привязали к камням, поставив на колени, лицами к центру. Первые двое не шевелились, поэтому сказать точно живы ли они, я не могу. А вторые выглядели получше, но тут, похоже, у всех нет ни магии, ни голоса, всё тихо.
Так все алтари, кроме того, что напротив меня, оказались заняты людьми, кстати, на них на всех была одежда, в отличие от меня. Мне даже стало интересно, что это за обряд такой. Но потом сразу стало страшно - я вспомнила, что роль жертвы в этом обряде выпала мне и этим четырем беднягам.
Демоны встали за белокаменным кругом, откуда-то появились барабаны, похожие на африканские.
