-- Я? Помочь Императрице? -- Не выдержала, -- да, в чём? Где я и где Вы, Ваше Величество! Это я Вас могу о помощи просить, но не наоборот.
-- Я понимаю твою реакцию, -- ещё шире улыбнулась женщина, -- но тебе ведь предстоит стать первой студенткой, решившейся поступить на факультет, ранее считавшийся истинно мужским.
-- Я готова Вам помочь, Ваше Величество, -- ответила я. Хотя выбора-то у меня нет. Если не соглашусь, она меня отцу отдаст и замуж за своего сыночка спихнёт! Возможно. Но рисковать всё равно не разумно.
Далее наш разговор перетёк к некоторым мелочам обучения девушек в Академии.
-- Физическую нагрузку лучше оставить, как есть, -- сказала я.
-- Но… девушки же, -- возразила императрица.
-- Если поступили, к примеру, на боевиков, то должны понимать, что поблажек не будет. Иначе какой смысл вообще в изменениях. Пусть трудятся, как все. -- Я таки отстояла свою точку зрения. Если захотели равноправия в обучении, пусть терпят.
-- Хорошо, а что насчёт формы? -- Императрица задала следующий вопрос, -- не ходить же девушкам на физическую подготовку в платьях!
-- Пусть в штанах ходят, -- пожала я плечами. -- И вообще, пусть на все пары в штанах ходят – это удобно и отличаться не будут друг от друга. Во всей академии ввести общую для всех форму: чёрная для парней, серая для девушек. Штаны, белые рубашки и пиджаки.
-- Пиджаки?
-- Ну, камзолы… -- попыталась объяснить. –- Ботинки тоже одинаковые пусть носят.
-- А как по факультетам различать?
-- Нашивку на камзоле делать, цвет будет соответствовать цвету факультета.
Вот в таком ключе проходила беседа Милки с Земли и Императрицы Арабэллы с Кайерры. В конце Её Величество обещала рассмотреть все мои советы и в итоге издать соответствующий указ.
-- А как мне-то теперь быть? -- Спросила я.
-- Как раньше, -- коротко ответили мне, -- учись, живи в общежитии, работай в библиотеке. А насчёт отца не беспокойся, я отправлю им письмо. Тебя никто не заберёт и замуж без твоего согласия не выдаст.
-- Спасибо, -- я чуть не расплакалась. Неужели, свободная спокойная жизнь?!
-- Последний вопрос, -- императрица остановилась уже в дверях, -- неужели мой сын настолько тебе не нравится, что ты решила от замужества сбежать? В прямом смысле этого слова.
-- Нет, что Вы. Я его и увидела-то только когда в Академию попала. Просто замуж без любви – это не для меня. –- Попыталась ответить.
Целую неделю я живу во дворце. Каждый день какое-то время я провожу в компании Её Величества, она рассказывает о том, как продвигается “внедрение новинок в сферу образования империи”, а потом мы просто беседуем обо всём на свете.
Я рассказывала, как жила на Земле, сейчас, вспоминая прошлое, я с трудом представляю, что всё это происходило со мной, даже тоскливо становится. Иногда я задаюсь вопросом: а что было бы со мной, не появись я в этом мире, если бы Рэйвен не провела тот ритуал, как бы я жила там, на Земле?
Императрица делилась со мной воспоминаниями о прошлом, о детстве её детей, об их с императором любви. О принцах было особенно интересно слушать. И безумно весело.
Никогда бы не подумала, что тот вечно хмурый и недовольный существованием кого-то кроме него Армэль, средний принц, пытался дрессировать насекомых, спасал уток, «тонущих» в пруду и отказывался спускаться с дерева, оповещая всех жителей дворца, что он – будет жить с птичками, потому что им скучно там одним.
Старший принц, Рауль, в детстве был невероятно добрым ребёнком: помогал беднякам, встреченным на улицах города (что маленький принц там делал, я не поняла), скупал сладости в дорогущей кондитерской и отправлял в приюты. И это – тот самый Рауль, постоянно задирающий меня и пытающийся прибить, пока никто не видит? Не верю!
Про Армана Её Величество тоже рассказывала. Он в детстве был мечтателем: всё порывался уехать на край света, чтобы увидеть, где же он, этот свет, заканчивается. Или писал стихи, которые рассказывал на семейных вечерах. Или ставил спектакли с детьми придворных. А ещё мечтал, как встретит милую девушку, которую непременно спасёт из лап жуткого дракона, и женится на ней.
Арабэлла – невероятно интересный рассказчик! Я заслушивалась её историями! Но время неумолимо летело вперёд и нам приходилось расставаться. Мне иногда приходили бумаги – например, эскизы формы для студентов или списки предметов, которые были бы полезными девушкам. Я в этом не спец, конечно, но кое в чём своё мнение высказывала и на этом обычно останавливалась: кто я такая, чтобы исправлять систему образования целого государства, которая складывалась и преобразовывалась веками?!
Сегодня я проснулась с мыслью о том, что хватит уже мне каникул в императорском дворце и пора бы уже учёбу начать. С такой просьбой я и встретила Её Величество в гостиной, где мы обычно проводили время за беседами.
-- Дорогая, тебя никто не держит здесь против воли! -- Улыбнулась Арабэлла, -- если хочешь, тебе дадут экипаж и вернёшься в Академию.
Теперь вот сижу и собираюсь в общагу. Айла, которая проявилась лишь второй раз, преспокойненько поедала булочки, сидя в мягком кресле. А я места себе не находила из-за мыслей о том, что со мной теперь будет и как я учиться собралась?
К “новеньким” везде отношение не ах-ти, а в группе, где я одна девушка среди пятнадцати парней, тем более. Страшно мне. Укладываясь в постель, я не прекращала думать о своём, надеюсь радужном, будущем. Уснула далеко не сразу. Проворочавшись полночи и скомкав одеяло где-то на другом конце кровати, я таки провалилась в тяжёлый беспокойный сон.
Мне редко снятся такие сны, которые я запоминаю. Мне вообще редко снятся какие-либо сны. Но этот будет преследовать меня всю жизнь…
Мне снилось какое-то жуткое существо, возвышающееся надо мной на два-три метра. Покрытое шерстью тело загораживало обзор на окружающее пространство, да и смотреть куда-то кроме его, наводящих ужас, горящих алым пламенем глаз было невозможно. Кажется, сделай я один взгляд в сторону, как это существо накинется на бедную меня и растерзает на части.
Длинные, скорее всего, нереально острые, когти с противным скрежетом касались каменной стены (здесь есть стены!) помещения, в котором мы находились. А ещё у него есть хвост и рога. Длинный, гибкий, похожий на крысиный хвост, бил по волосатой ноге существа. Рога похожи на бараньи – толстые чёрные, завитые в несколько колец, упирающиеся в потолок, такой же каменный, как стены (здесь есть потолок!).
Последнее, что я отметила – было его дыхание. Тяжёлое, хриплое. А ещё оно очень горячее: как само существо, так и дыхание его. Пока мы так стояли: я умирая от ужаса и получая микроинфаркт от каждого его мимолётного движения, он – грозно глядя на меня, - прошла, кажется, вечность. Но существо разорвало тишину своим потусторонним, отдающимся дрожью во всем моём теле голосе. Слова, отлетая от каменных стен, жутким мистическим многоголосьем настигали меня, заставляя усомниться в единичном количестве существа, говорившего со мной.
-- Как посмела ты нарушить покой Адишар Топештакх?! -- Спросило существо. Кто такой Адишар и что такое Тушептак (или как там его?) я, конечно, не в курсе, поэтому стояла молча глядя на того, кто, скорее всего, меня сейчас убьёт.
Что самое странное было в моём сне – чувства были настолько чёткими, что казалось, будто – это всё реальность, но вместе с этим я каким-то непостижимым образом я понимала, что всё это – сон.
Я продолжала стоять, молча умирая от ужаса. Однако созревшая в моей голове мысль против моей воли поспешила быть озвученной.
-- Я – хозяйка Тьмы, -- мой голос так же отражался от каменных стен и эхом возвращался обратно. Звучал он ровно, безэмоционально, даже как-то безжизненно, будто и не мой это голос был. -- Я здесь, чтобы призвать Мхет.
Я, конечно, не знаю, кто такой (или что такое) Мхет, но по рычанию существа и собственному сердцу, стучащему где-то в районе правой пятки, поняла, что то, что я собралась призвать – не просто какой-нибудь призрак или Хранитель, как моя Айла.
Пока я умирала (в который раз!) от ужаса и офигевала от собственной наглости, думала о том, что он со мной сделает? Стоять перед вот ЭТИМ и разговаривать с ним так, будто он мой раб – это и впрямь верх наглости и бесстрашия! А существо разглядывало меня с лютой ненавистью в глазах, хотя, откуда мне знать, что там у него в глазах есть кроме пламени, которое стало ярче?
-- Испытание, -- прорычало существо, дыхнув на меня.
Вот никогда бы мне и в голову не пришло, что я, стоя на краю пропасти, в полушаге от возможности быть растерзанной каким-то потусторонним существом, буду думать не о том, как мне спасти свою глупую, попадающую во все мыслимые и не очень передряги. А о том, чем пахнет дыхание монстра, который может меня проглотить в один миг. И чем пахнет? Не сотней съеденных поутру дурочек, возомнивших себя хозяйками Тьмы, нет. Дымом. Так пахнет осенью, когда все вокруг собирают опавшую листву и сжигают её. Так пахнет летом у костра в лесу.
Я не заметила даже, как проснулась. Просто в один миг поняла, что уже нет никакого существа и каменных стен вокруг, что более не пахнет костром, а я просто лежу в своей постели во дворце императора Таэрты и думаю о том, что может означать этот сон и к чему он вообще мне приснился. Что такое Адишар и Топештакх, кто такой Мхет и зачем они все понадобились мне во сне. Если бы я верила в вещие сны, то решила бы, что мне привиделось моё будущее (хотя прийти добровольно к этому чудищу и заявлять, что я хозяйка Тьмы – безумие), но нет. Я ведь трусишка по жизни и не очень-то рисковый человек, чтобы вести себя так безрассудно.
За время работы в библиотеке я успела рассмотреть все стеллажи с книгами, которые там есть и сумела запомнить какие книги, где искать, поэтому решила посмотреть, может, там что-нибудь об этом прочитаю.
***
Вернувшись в свою комнату в общежитии, первым делом наелась своих любимых блинчиков, которые, к сожалению, не готовят во дворце. Потом отправилась в библиотеку, решив не откладывать на потом.
Моим планам не суждено было сбыться. Кто же мне помешал? И действительно, кто же это может быть? Думаю, догадаться не сложно. Старший принц. Рауль решил, что личного времени у меня быть не может, а всё, что не касается учебной моей деятельности, должно обязательно её коснуться. В общем, меня повели в преподавательскую.
Комната напоминала кладовку, в которой лет сто не прибирались. Четыре письменных стола, три шкафа с книгами, тетрадями и прочей учебной чепухой, два дивана, на которых сидели два младших принца и маленький столик перед диванами. Всё это покрыто пылью – где-то больше, где-то меньше.
На столах кружки и тарелки с объедками, на дверце одного из шкафов прикреплен портрет демона, в глаз которого воткнут маленький метательный нож. на стене над одним из письменных столов висит портрет императора Родольфа, давнишний, видимо портрет. Мне приходилось видеть императора во дворце, пусть и издалека, но было отчетливо видно тёмные волосы, тронутые чуть-чуть сединой. А здесь молодой мужчина, без морщин, без седины.
Стоило только нам войти, взгляд принцев метнулся к двери. Армэль смотрел безразлично, будто знал, что мы придём, и его это не удивляет и вообще ничуть не заботит, кто тут ходит. Арман же удивился, потом улыбнулся такой улыбочкой, которой позавидовал бы чеширский кот и заговорил. Ох, лучше бы у него рот вообще не раскрывался.
-- О, задохлик! -- Воскликнул младший принц.
-- Начинаается, -- протянула я.
-- Арман, хватит, -- рыкнул Рауль одновременно со мной.
-- Что такое? -- Удивился Арман, -- что я такого сказал?
-- Засохни, -- буркнула я, проходя вглубь комнаты.
-- Я выдам тебе расписание, -- сказал Рауль, подходя к одному из письменных столов. Боги, как они здесь работают?! – Ты ведь в курсе, что девушкам никаких поблажек никто делать не собирается? Также список нужных учебников и дополнительной литературы. Ещё темы по каждому предмету, которые ты пропустила. По ним подготовься особенно хорошо, потому что иначе ты ничего дальше не поймёшь. Так, что ещё?
Пока Рауль замолчал, я всматривалась в изображение демона на книжном шкафу. Как-то подозрительно он похож на “гостя” из моего сна. Рога только загнутые вовнутрь, как у быка, кольцо в носу. Нос похож на львиный. Клыки, выпирающие из-под верхней чёрной губы. Глаза такие же, без зрачков, горящие синим пламенем. И шрамы. У “моего” демона не было ни единого шрама, а у этого (с картинки) три белёсых полосы через всю морду, разной длины. Два шрама через левую бровь (через то место, где должна быть бровь, которой нет), одна полоса на правом виске и след, будто от ожога под нижней губой. В общем, страшный он. Очень. Даже страшнее того, из сна.
-- Вот. -- Продолжил принц, -- ещё возьми устав Академии. А ещё карточку студента. Для чего она нужна, прочтёшь в уставе. А пока иди за формой, завхозу карточку покажи.
После этого мне ясно дали понять, что можно идти. Принц так и сказал: “А теперь проваливай!” Никакого уважения к девушкам!
Форму выдали новенькую, чистенькую. Ну, конечно, я же первая девушка на факультете, отличающемся от целительского. В комнату решила пока не идти, всё равно работать пора. Поэтому, наконец-то(!) я пошла в самое любимое место в Академии – в библиотеку!
Сначала решила поискать что-то про демонов. Сомнений не осталось: во сне я видела именно этого представителя мира по Ту сторону мира. В свободном доступе были книги по демонологии для четвёртого курса некромантов. Себе я взяла книги: “Классификация демонов”, “Особенности магии демонов” и “Демонология”. Потом выбрала книги из списка, выданного мне принцем и пошла смотреть новые поступления.
Новых книг сегодня не было, поэтому я решила посидеть пока в читальном зале и изучить устав. Я, конечно, его знаю, но версию для сотрудников. Студентам добавляется ещё куча правил. Пока читала свиток, текст в котором похож на Конституцию современного Земного государства: Глава такая-то, Статья такая-то, пункт такой… Согласно пункту такому-то, Главы такой-то, студентам запрещается… И всё в этом духе. Как бы скучно ни было, я должна это всё знать, поэтому превозмогая своё “не хочу”, я сидела и читала.
-- Рэй, -- я услышала голос библиотекаря за спиной, -- шёл… эмм… шла бы ты в комнату, а то небось домашнего задания куча, а ты тут сидишь. Всё равно пока работы для тебя нет.
-- Спасибо, господин Трэй, -- сказала я, отрываясь от “безумно интересной” литературы. -- Но я останусь до конца рабочего дня. Вдруг понадобится моя помощь.
В итоге рабочий день так и прошёл: я читала, ходила по библиотеке, снова читала, пыль с полок смахивала, хоть это и не моя работа. Когда я делала уже четвёртый круг меж книжных полок, взгляд случайно упал на книгу, которая лежала сверху на остальных, то есть не была пристроена в общий ряд. Прочитав название, я поняла, что ей вообще не место в этой секции. Книжка была не очень объёмной, даже больше похожа на тетрадку, и называлась она: “Защитная магия на практике”. Мне стало интересно, и я отнесла её к тем, что взяла для себя. Почитаю, вдруг пригодится. Я – единственная девушка на потоке и защита мне, ой, как понадобится!
Прогудела сирена, означающая ужин, и я поплелась в комнату, так как рабочий день закончился.
-- Я понимаю твою реакцию, -- ещё шире улыбнулась женщина, -- но тебе ведь предстоит стать первой студенткой, решившейся поступить на факультет, ранее считавшийся истинно мужским.
-- Я готова Вам помочь, Ваше Величество, -- ответила я. Хотя выбора-то у меня нет. Если не соглашусь, она меня отцу отдаст и замуж за своего сыночка спихнёт! Возможно. Но рисковать всё равно не разумно.
Далее наш разговор перетёк к некоторым мелочам обучения девушек в Академии.
-- Физическую нагрузку лучше оставить, как есть, -- сказала я.
-- Но… девушки же, -- возразила императрица.
-- Если поступили, к примеру, на боевиков, то должны понимать, что поблажек не будет. Иначе какой смысл вообще в изменениях. Пусть трудятся, как все. -- Я таки отстояла свою точку зрения. Если захотели равноправия в обучении, пусть терпят.
-- Хорошо, а что насчёт формы? -- Императрица задала следующий вопрос, -- не ходить же девушкам на физическую подготовку в платьях!
-- Пусть в штанах ходят, -- пожала я плечами. -- И вообще, пусть на все пары в штанах ходят – это удобно и отличаться не будут друг от друга. Во всей академии ввести общую для всех форму: чёрная для парней, серая для девушек. Штаны, белые рубашки и пиджаки.
-- Пиджаки?
-- Ну, камзолы… -- попыталась объяснить. –- Ботинки тоже одинаковые пусть носят.
-- А как по факультетам различать?
-- Нашивку на камзоле делать, цвет будет соответствовать цвету факультета.
Вот в таком ключе проходила беседа Милки с Земли и Императрицы Арабэллы с Кайерры. В конце Её Величество обещала рассмотреть все мои советы и в итоге издать соответствующий указ.
-- А как мне-то теперь быть? -- Спросила я.
-- Как раньше, -- коротко ответили мне, -- учись, живи в общежитии, работай в библиотеке. А насчёт отца не беспокойся, я отправлю им письмо. Тебя никто не заберёт и замуж без твоего согласия не выдаст.
-- Спасибо, -- я чуть не расплакалась. Неужели, свободная спокойная жизнь?!
-- Последний вопрос, -- императрица остановилась уже в дверях, -- неужели мой сын настолько тебе не нравится, что ты решила от замужества сбежать? В прямом смысле этого слова.
-- Нет, что Вы. Я его и увидела-то только когда в Академию попала. Просто замуж без любви – это не для меня. –- Попыталась ответить.
ГЛАВА 8
Целую неделю я живу во дворце. Каждый день какое-то время я провожу в компании Её Величества, она рассказывает о том, как продвигается “внедрение новинок в сферу образования империи”, а потом мы просто беседуем обо всём на свете.
Я рассказывала, как жила на Земле, сейчас, вспоминая прошлое, я с трудом представляю, что всё это происходило со мной, даже тоскливо становится. Иногда я задаюсь вопросом: а что было бы со мной, не появись я в этом мире, если бы Рэйвен не провела тот ритуал, как бы я жила там, на Земле?
Императрица делилась со мной воспоминаниями о прошлом, о детстве её детей, об их с императором любви. О принцах было особенно интересно слушать. И безумно весело.
Никогда бы не подумала, что тот вечно хмурый и недовольный существованием кого-то кроме него Армэль, средний принц, пытался дрессировать насекомых, спасал уток, «тонущих» в пруду и отказывался спускаться с дерева, оповещая всех жителей дворца, что он – будет жить с птичками, потому что им скучно там одним.
Старший принц, Рауль, в детстве был невероятно добрым ребёнком: помогал беднякам, встреченным на улицах города (что маленький принц там делал, я не поняла), скупал сладости в дорогущей кондитерской и отправлял в приюты. И это – тот самый Рауль, постоянно задирающий меня и пытающийся прибить, пока никто не видит? Не верю!
Про Армана Её Величество тоже рассказывала. Он в детстве был мечтателем: всё порывался уехать на край света, чтобы увидеть, где же он, этот свет, заканчивается. Или писал стихи, которые рассказывал на семейных вечерах. Или ставил спектакли с детьми придворных. А ещё мечтал, как встретит милую девушку, которую непременно спасёт из лап жуткого дракона, и женится на ней.
Арабэлла – невероятно интересный рассказчик! Я заслушивалась её историями! Но время неумолимо летело вперёд и нам приходилось расставаться. Мне иногда приходили бумаги – например, эскизы формы для студентов или списки предметов, которые были бы полезными девушкам. Я в этом не спец, конечно, но кое в чём своё мнение высказывала и на этом обычно останавливалась: кто я такая, чтобы исправлять систему образования целого государства, которая складывалась и преобразовывалась веками?!
Сегодня я проснулась с мыслью о том, что хватит уже мне каникул в императорском дворце и пора бы уже учёбу начать. С такой просьбой я и встретила Её Величество в гостиной, где мы обычно проводили время за беседами.
-- Дорогая, тебя никто не держит здесь против воли! -- Улыбнулась Арабэлла, -- если хочешь, тебе дадут экипаж и вернёшься в Академию.
Теперь вот сижу и собираюсь в общагу. Айла, которая проявилась лишь второй раз, преспокойненько поедала булочки, сидя в мягком кресле. А я места себе не находила из-за мыслей о том, что со мной теперь будет и как я учиться собралась?
К “новеньким” везде отношение не ах-ти, а в группе, где я одна девушка среди пятнадцати парней, тем более. Страшно мне. Укладываясь в постель, я не прекращала думать о своём, надеюсь радужном, будущем. Уснула далеко не сразу. Проворочавшись полночи и скомкав одеяло где-то на другом конце кровати, я таки провалилась в тяжёлый беспокойный сон.
Мне редко снятся такие сны, которые я запоминаю. Мне вообще редко снятся какие-либо сны. Но этот будет преследовать меня всю жизнь…
Мне снилось какое-то жуткое существо, возвышающееся надо мной на два-три метра. Покрытое шерстью тело загораживало обзор на окружающее пространство, да и смотреть куда-то кроме его, наводящих ужас, горящих алым пламенем глаз было невозможно. Кажется, сделай я один взгляд в сторону, как это существо накинется на бедную меня и растерзает на части.
Длинные, скорее всего, нереально острые, когти с противным скрежетом касались каменной стены (здесь есть стены!) помещения, в котором мы находились. А ещё у него есть хвост и рога. Длинный, гибкий, похожий на крысиный хвост, бил по волосатой ноге существа. Рога похожи на бараньи – толстые чёрные, завитые в несколько колец, упирающиеся в потолок, такой же каменный, как стены (здесь есть потолок!).
Последнее, что я отметила – было его дыхание. Тяжёлое, хриплое. А ещё оно очень горячее: как само существо, так и дыхание его. Пока мы так стояли: я умирая от ужаса и получая микроинфаркт от каждого его мимолётного движения, он – грозно глядя на меня, - прошла, кажется, вечность. Но существо разорвало тишину своим потусторонним, отдающимся дрожью во всем моём теле голосе. Слова, отлетая от каменных стен, жутким мистическим многоголосьем настигали меня, заставляя усомниться в единичном количестве существа, говорившего со мной.
-- Как посмела ты нарушить покой Адишар Топештакх?! -- Спросило существо. Кто такой Адишар и что такое Тушептак (или как там его?) я, конечно, не в курсе, поэтому стояла молча глядя на того, кто, скорее всего, меня сейчас убьёт.
Что самое странное было в моём сне – чувства были настолько чёткими, что казалось, будто – это всё реальность, но вместе с этим я каким-то непостижимым образом я понимала, что всё это – сон.
Я продолжала стоять, молча умирая от ужаса. Однако созревшая в моей голове мысль против моей воли поспешила быть озвученной.
-- Я – хозяйка Тьмы, -- мой голос так же отражался от каменных стен и эхом возвращался обратно. Звучал он ровно, безэмоционально, даже как-то безжизненно, будто и не мой это голос был. -- Я здесь, чтобы призвать Мхет.
Я, конечно, не знаю, кто такой (или что такое) Мхет, но по рычанию существа и собственному сердцу, стучащему где-то в районе правой пятки, поняла, что то, что я собралась призвать – не просто какой-нибудь призрак или Хранитель, как моя Айла.
Пока я умирала (в который раз!) от ужаса и офигевала от собственной наглости, думала о том, что он со мной сделает? Стоять перед вот ЭТИМ и разговаривать с ним так, будто он мой раб – это и впрямь верх наглости и бесстрашия! А существо разглядывало меня с лютой ненавистью в глазах, хотя, откуда мне знать, что там у него в глазах есть кроме пламени, которое стало ярче?
-- Испытание, -- прорычало существо, дыхнув на меня.
Вот никогда бы мне и в голову не пришло, что я, стоя на краю пропасти, в полушаге от возможности быть растерзанной каким-то потусторонним существом, буду думать не о том, как мне спасти свою глупую, попадающую во все мыслимые и не очень передряги. А о том, чем пахнет дыхание монстра, который может меня проглотить в один миг. И чем пахнет? Не сотней съеденных поутру дурочек, возомнивших себя хозяйками Тьмы, нет. Дымом. Так пахнет осенью, когда все вокруг собирают опавшую листву и сжигают её. Так пахнет летом у костра в лесу.
Я не заметила даже, как проснулась. Просто в один миг поняла, что уже нет никакого существа и каменных стен вокруг, что более не пахнет костром, а я просто лежу в своей постели во дворце императора Таэрты и думаю о том, что может означать этот сон и к чему он вообще мне приснился. Что такое Адишар и Топештакх, кто такой Мхет и зачем они все понадобились мне во сне. Если бы я верила в вещие сны, то решила бы, что мне привиделось моё будущее (хотя прийти добровольно к этому чудищу и заявлять, что я хозяйка Тьмы – безумие), но нет. Я ведь трусишка по жизни и не очень-то рисковый человек, чтобы вести себя так безрассудно.
За время работы в библиотеке я успела рассмотреть все стеллажи с книгами, которые там есть и сумела запомнить какие книги, где искать, поэтому решила посмотреть, может, там что-нибудь об этом прочитаю.
***
Вернувшись в свою комнату в общежитии, первым делом наелась своих любимых блинчиков, которые, к сожалению, не готовят во дворце. Потом отправилась в библиотеку, решив не откладывать на потом.
Моим планам не суждено было сбыться. Кто же мне помешал? И действительно, кто же это может быть? Думаю, догадаться не сложно. Старший принц. Рауль решил, что личного времени у меня быть не может, а всё, что не касается учебной моей деятельности, должно обязательно её коснуться. В общем, меня повели в преподавательскую.
Комната напоминала кладовку, в которой лет сто не прибирались. Четыре письменных стола, три шкафа с книгами, тетрадями и прочей учебной чепухой, два дивана, на которых сидели два младших принца и маленький столик перед диванами. Всё это покрыто пылью – где-то больше, где-то меньше.
На столах кружки и тарелки с объедками, на дверце одного из шкафов прикреплен портрет демона, в глаз которого воткнут маленький метательный нож. на стене над одним из письменных столов висит портрет императора Родольфа, давнишний, видимо портрет. Мне приходилось видеть императора во дворце, пусть и издалека, но было отчетливо видно тёмные волосы, тронутые чуть-чуть сединой. А здесь молодой мужчина, без морщин, без седины.
Стоило только нам войти, взгляд принцев метнулся к двери. Армэль смотрел безразлично, будто знал, что мы придём, и его это не удивляет и вообще ничуть не заботит, кто тут ходит. Арман же удивился, потом улыбнулся такой улыбочкой, которой позавидовал бы чеширский кот и заговорил. Ох, лучше бы у него рот вообще не раскрывался.
-- О, задохлик! -- Воскликнул младший принц.
-- Начинаается, -- протянула я.
-- Арман, хватит, -- рыкнул Рауль одновременно со мной.
-- Что такое? -- Удивился Арман, -- что я такого сказал?
-- Засохни, -- буркнула я, проходя вглубь комнаты.
-- Я выдам тебе расписание, -- сказал Рауль, подходя к одному из письменных столов. Боги, как они здесь работают?! – Ты ведь в курсе, что девушкам никаких поблажек никто делать не собирается? Также список нужных учебников и дополнительной литературы. Ещё темы по каждому предмету, которые ты пропустила. По ним подготовься особенно хорошо, потому что иначе ты ничего дальше не поймёшь. Так, что ещё?
Пока Рауль замолчал, я всматривалась в изображение демона на книжном шкафу. Как-то подозрительно он похож на “гостя” из моего сна. Рога только загнутые вовнутрь, как у быка, кольцо в носу. Нос похож на львиный. Клыки, выпирающие из-под верхней чёрной губы. Глаза такие же, без зрачков, горящие синим пламенем. И шрамы. У “моего” демона не было ни единого шрама, а у этого (с картинки) три белёсых полосы через всю морду, разной длины. Два шрама через левую бровь (через то место, где должна быть бровь, которой нет), одна полоса на правом виске и след, будто от ожога под нижней губой. В общем, страшный он. Очень. Даже страшнее того, из сна.
-- Вот. -- Продолжил принц, -- ещё возьми устав Академии. А ещё карточку студента. Для чего она нужна, прочтёшь в уставе. А пока иди за формой, завхозу карточку покажи.
После этого мне ясно дали понять, что можно идти. Принц так и сказал: “А теперь проваливай!” Никакого уважения к девушкам!
Форму выдали новенькую, чистенькую. Ну, конечно, я же первая девушка на факультете, отличающемся от целительского. В комнату решила пока не идти, всё равно работать пора. Поэтому, наконец-то(!) я пошла в самое любимое место в Академии – в библиотеку!
Сначала решила поискать что-то про демонов. Сомнений не осталось: во сне я видела именно этого представителя мира по Ту сторону мира. В свободном доступе были книги по демонологии для четвёртого курса некромантов. Себе я взяла книги: “Классификация демонов”, “Особенности магии демонов” и “Демонология”. Потом выбрала книги из списка, выданного мне принцем и пошла смотреть новые поступления.
Новых книг сегодня не было, поэтому я решила посидеть пока в читальном зале и изучить устав. Я, конечно, его знаю, но версию для сотрудников. Студентам добавляется ещё куча правил. Пока читала свиток, текст в котором похож на Конституцию современного Земного государства: Глава такая-то, Статья такая-то, пункт такой… Согласно пункту такому-то, Главы такой-то, студентам запрещается… И всё в этом духе. Как бы скучно ни было, я должна это всё знать, поэтому превозмогая своё “не хочу”, я сидела и читала.
-- Рэй, -- я услышала голос библиотекаря за спиной, -- шёл… эмм… шла бы ты в комнату, а то небось домашнего задания куча, а ты тут сидишь. Всё равно пока работы для тебя нет.
-- Спасибо, господин Трэй, -- сказала я, отрываясь от “безумно интересной” литературы. -- Но я останусь до конца рабочего дня. Вдруг понадобится моя помощь.
В итоге рабочий день так и прошёл: я читала, ходила по библиотеке, снова читала, пыль с полок смахивала, хоть это и не моя работа. Когда я делала уже четвёртый круг меж книжных полок, взгляд случайно упал на книгу, которая лежала сверху на остальных, то есть не была пристроена в общий ряд. Прочитав название, я поняла, что ей вообще не место в этой секции. Книжка была не очень объёмной, даже больше похожа на тетрадку, и называлась она: “Защитная магия на практике”. Мне стало интересно, и я отнесла её к тем, что взяла для себя. Почитаю, вдруг пригодится. Я – единственная девушка на потоке и защита мне, ой, как понадобится!
Прогудела сирена, означающая ужин, и я поплелась в комнату, так как рабочий день закончился.
