- Да, есть. Но именно госпожа Сертен – подруга Рейяны и та не ожидает от госпожи Сертен каких-то… хм, странностей. Если Рейяна Мальтис войда, то подозревать в опасности для себя будет каждого, кроме подруги, которую знает уже год.
- Но я…
- И потом это в интересах госпожи Сертен, - эллери жестко оборвал ее возражения, - Если госпожа Сертен отказывается, то мне будет сложно…
- Я не отказываюсь! Не отказываюсь! – тут же затараторила Улисса, боясь, что Мейлор ее нерешимость воспримет как трусость. – Я помогу Светлейшей!
Мейлор победно улыбнулся кончиками губ и начал уточнять детали своего плана.
В ответ он обещал Улиссе магию. Сказал, что ее отец оценит по достоинству помощь Светлейшей и сам Мейлор будет ходатайствовать перед главой рода Сертен о прощении заблудшей дочери. И Улисса знала, что если за нее заступится спутник жизни Найи, то отец вернет ей и имя, и наследство. И сына.
Шесть лет назад после вынесения приговора глава рода Сертен, скрепя сердце, разрешил ей остаться в семье и жить на Зарне как прежде. Но Улисса знала, что как прежде уже не получится. Она не могла каждый день видеть чужие крылья. Свои были отобраны, магия заблокирована. И поэтому она решила переехать туда, где отсутствие магии не будет ощущаться таким критичным. На Тироссант. Это единственный мир в восьмимирье, где магия отсутствует полностью. Там, среди людей, среди тех, кто пользуется магией лишь опосредованно через технику, ей будет не так обидно.
Купила небольшую квартирку, нашла несложную посильную работу. Новая жизнь, новая история. Люди живут иначе, чем эри. Семейные ценности схожи, но эри слишком вовлечены в семью, фамилию, род. У людей в этом вопросе все гораздо проще. Нет обязанностей перед родом, но и нет защиты семьи. Женщина может сама выбрать себе мужа, сама же от него отказаться (вон как Рейяна, например), может даже родить ребенка без брака и на нее за это никто не будет осуждающе смотреть. Да, Тироссант это хороший вариант. Подходящий. Даже сына и бабушку не пришлось выдумывать для биографии.
Ребенка Улисса родила вне брака, без одобрения родных, и мальчика сразу после родов забрала к себе бабушка. Малиора Сертен, родная мать отца Улиссы. Правда, властная старуха очень удивилась бы, узнав, что Ула представляет ее коллегам как больную, немощную и выжившую из ума. Малиора лично контролировала все дела семьи, от ее внимательного жесткого, а порой и жестокого взгляда ничто не было скрыто. Она как паук в своей паутине цепко держала все нити управления большой семьей Сертен, входящую в первую десятку элиты мира Зарн.
Отец от своей матери недалеко ушел. Был таким же жестоким, авторитарным, бескомпромиссным. Но если бабушка иногда и могла смягчиться, глядя на любимых внуков, то отец держал детей в ежовых рукавицах. Никакой жалости, никакой пощады, никакой любви.
Ула была слишком молода и глупа. Протестовала против родительского контроля, думала, что уже взрослая и может сама решать, как и что ей делать. Связалась с подростковой бандой, а те и рады были. Как же, до них, чернокрылов-беспризорников снизошла элитная золотая девочка. У которой куча денег, знакомств и возможностей.
Они грабили богатые дома и Улисса помогала им войти внутрь, подсказывала, что лучше взять и сколько может стоить награбленное. Брали понемногу, но для Улы каждый грабеж был своего рода вызовом семье. Утром она с бабкой и матерью ездила с утешительным визитом к очередной ограбленной подружке из элитного района и возмущалась бездействием правоохранительных органов, а вечером рассказывала подельникам какие драгоценности отметила у следующей жертвы погрома. Чернокрылы восторгались ею и ее сведениями, а Цеффин, их вожак, смотрел так по-особенному. А много ли надо любви и внимания той, кому не хватало этих чувств от близких? Управы на банду не было до тех пор, пока Цеффин не убил хозяина дома. Случайно, защищаясь, но все-таки убийство есть убийство. Тогда уже полиция взялась за юных грабителей всерьез. Их в итоге нашли и каждому дали тюремный срок. Цеффина за убийство отправили на двадцатилетнюю каторгу. Улиссу отец с бабкой выкупили за большие деньги, и девушка проходила в процессе как свидетель и беспомощная жертва банды, мол действовала под принуждением. Ее оправдали, отпустили и вроде бы история начала забываться, пока не выяснилось, что Улисса беременна. А отец ребенка осужден на очень долгий каторжный срок. И вот тут уже отец с бабкой не стали церемониться со своим неразумным ребенком. Наказанием ей стало лишение магии и крыльев. Улу заперли в отдаленной части дома, ей было запрещено до родов выходить на улицу и встречаться со знакомыми, ее лишили всех средств связи. Фактически она стала пленницей в родном доме…
- Ула! – Рейяна тронула задумавшуюся подругу за плечо. Та вздрогнула и обернулась. В который раз отметила, как же хороша Рейяна Мальтис. Яркие синие глаза и длинные золотые волосы, стройная фигура и нежная, будто фарфоровая, кожа. Не знай Улисса точно, что Рейя обычный человек, решила бы, что та настоящая эри, которая тоже по каким-то своим причинам лишилась магии и крыльев.
Что ж, Улисса понимала, почему Джар решил подвезти подругу до дома.
- Ты домой собираешься? Пятница же! – Рейя весело засмеялась, радуясь, что рабочая неделя наконец закончилась.
Конечно, Улисса не хотела снова видеть, как подруга садится в автомобиль к Джару ди Лиандару. И поэтому она теперь сторожила Рейяну и старалась выходить с работы вместе с ней.
Джар рыжей понравился с первого взгляда. И в отличие от остальных коллег, молодая эри еще в первый день появления нового начальства в офисе прошерстила о нем все возможные ресурсы в интернете. Богат, красив, умен, с отличным образованием, чему свидетельством были дипломы двух довольно неплохих университетов. Даже то, что Джар принадлежал к враждебной всем эри расе, девушку не отпугивало. Она на личном опыте уже давно поняла, что под идеальными характеристиками может скрываться моральный урод и беспринципный эгоист. Джар был не таким и отдавать Рейяне нового шефа Улисса не собиралась.
Но как это сделать, если подруга теперь сама тормошила Улу выходить вместе? И, собственно, почему? Неужели Рейе так не понравилась та вечерняя поездка с Джаром? Улисса об этом не заговаривала, даже не намекала, но тщательно следила за тем, о чем рассказывает сама Рейяна. Обмолвится ли парой-тройкой слов, поделится ли впечатлениями? Но та молчала тоже и между девушками повисла непонятная пауза.
- Нет, - Улисса замотала головой, - Я чуть-чуть задержусь. Мне нужно доделать коммерческое предложение.
- Тебе помочь?
- Спасибо, - эри мягко улыбнулась, - Я сама справлюсь.
- Да ничего страшного, могу подождать! – Рейяна с готовностью уселась в свое кресло и поставила собранную сумку на стол.
Улисса начала заметно злиться.
Она уже неделю не могла выполнить просьбу Мейлора и тот в последнем разговоре по телефону высказал свое недоумение.
- Да иди уже домой, Рейя! Я сама справлюсь, не в первый раз.
- А до понедельника никак не оставить? – та скорчила смешную умоляющую мордочку, на что Ула невольно заулыбалась, - Иннер Вельц в отпуске, ди Лиандара тоже нет.
Да, нового финансового и правда в офисе не было. Джар уехал неделю назад и коллеги чуть-чуть расслабились, вспоминая спокойные денечки работы без него. Все-таки финансовый управляющий вносил в размеренную жизнь офиса непривычную ему активность и динамику. Хотя, эффективную, бесспорно. За последние дни началась работа с несколькими новыми клиентами и даже иннер Вельц заметно повеселел.
- А он тебе нравится? – вопрос вырвался настолько неожиданно, что Улисса не сразу сообразила, что именно спрашивает. Тут же уставилась в монитор, чтобы не показывать, насколько ей важен ответ Рейяны, и чуть улыбнулась иронично краем губ, мол служебный романчик — это так вульгарно.
- Кто? Джар?
Ула искоса глянула на подругу, и та заметно смутилась. Задумалась, затеребила кончик длинной золотистой косы, перекинутой через плечо.
- Нравится или нет, до тех пор, пока он наш начальник, он – табу, - чуть помолчав, ответила Рейяна, но Ула видела, как та отвела глаза.
Значит, врет. Либо ей, либо сама себе.
Нравится ли мне Джар?
Ох, божечки-кошечки… Такие вопросы нельзя задавать после полноценного рабочего дня.
Мозг не работает, сейчас ляпну что-то, потом вовек не отмоюсь. Улисса, конечно, по офису сплетни разносить не будет, но…
Конечно, Джар мне нравился. Даже больше - я влюблена в него как мартовская кошка. Ну а кто в такого красивого, умного, богатого и все остальные эпитеты идеального мужчины может не влюбиться? И внимательный, и заботливый, и юморной... Да по нему сохнут и стенают все женщины нашего офиса, даже уборщица, которая приходит три дня в неделю!
Как некстати Улисса про Джара вспомнила! Куда он запропал так надолго? Надеюсь, с ним ничего не случилось плохого, а то мало ли…
Он, конечно, меня предупредил, что на время уезжает из города. В приказном порядке потребовал пообещать ему, что с работы буду ездить только домой, поздно не гулять, следить за своим здоровьем и о любом недомогании сразу сообщать ему по телефону. Когда Джар перечислял этот список, мои брови поднимались все выше и выше, и под конец я поинтересовалась:
- С каких пор господин начальник делегировал себе обязанности моей мамы? Может быть, ему тогда стоит переехать ко мне и…
Джар посерьезнел:
- Да, стоит. После моего возвращения это обсудим.
И только тогда я поняла, что конкретно ляпнула. Щеки загорелись от стыда, и я закрыла руками лицо. Правильно мне матушка всегда советовала: прежде чем говорить, на секунду подумай, что именно хочешь сказать. У меня же язык как помело – сначала несу первое, что придет в голову, а потом огребаю за то, что сказала.
- Я запомнил! – Джар слегка коснулся моих пальцев, но мне было слишком стыдно открывать лицо.
Поэтому возвращения Джара я не очень ждала. Точнее, совсем не ждала и двадцать раз уже мысленно переписала ту речь, которой собиралась его встретить. Что я совсем не то имела ввиду, что язык мой – враг мой и, надеюсь, господин начальник не воспримет мои слова как призыв к действию.
Но, каюсь, за эту прошедшую неделю я очень соскучилась по Лиандару. По его утренним звонкам в дверь, по совместным ужинам после работы, по его легкому искрометному смеху и острым шуточкам, от которых хочешь-не хочешь, а засмеешься.
Я встала со стула, поправила юбку и подхватила сумку на плечо:
- Ладно, раз не хочешь моей компании на сегодня…
- Рейя! – укоризненно потянула Улисса.
- … тогда я пошла домой одна! – по-детски показала язык подруге. – Завтра с тебя кофе! С корицей и молоком!
- Ну так и быть, угощу обиженку! – посмеялась та в ответ.
- И, Ула, - я обернулась уже более серьезно, - будь осторожней вечером. В новостях говорили, какой-то маньяк завелся, иритов убивает и вытягивает их магию. Полиция пишет, что уже пятеро на его счету!
Та кивнула и встала из-за стола.
- Да, я слышала, но мы люди, Рейя, ты забыла! - Улисса закопалась в сумке, что-то ища, - У нас нет магии! Так что мы с тобой даже маньяку не интересны!
- Сегодня рогатые, завтра крылатые, а потом и до нас доберутся!
- Сплюнь три раза! И не на меня!
Я хохотнула и повернулась выйти из кабинета, как вдруг почувствовала сильный шлепок по плечу. Недоуменно оглянулась на подругу, и тут же резкая острая боль пронзила спину. Мигом накатила оглушающая слабость.
- Что ты..., - язык с трудом шевелился.
- Мейлор! - позвала кого-то подруга, не сводя с меня пытливого взгляда. Она словно боялась и ... надеялась? Но на что?
Глаза начали сами собой закрываться и потянуло в сон. Я качнулась, хватаясь за ближайший стол. В голове адски зашумело, по горлу вниз к желудку прокатился обжигающий комок и мне стало вдруг невыносимо жарко.
- Ула, зачем? - прошептала я, заметив краем глаза сбоку открывшийся вдруг пылающий портал и вышедшую из него высокую мужскую фигуру. Кто это был, я так и не поняла, провалившись в глубокий обморок.
Наблюдать за Рейяной сегодня была очередь Лаша. Господин должен был вернуться со дня на день, Миррин в последнем сообщении говорил, что тот уже почти оправился после закрытия контура.
Закрытый заклинанием невидимости, Лаш следил за выходящими из офиса сотрудниками. Он должен был дождаться выхода Рейяны и проводить ее незаметно до дома, чтобы с девушкой по дороге ничего не случилось. Поэтому последние три дня Лаш, как до этого Миррин, ездил утром и вечером с Рейяной в метро и слушал ее болтовню с рыжеволосой эри. Потом заходил вместе с ней в магазин, шел до подъезда, а там и до квартиры, мысленно (а Рейя - вслух) приветствуя соседей. Правда, при встречах с Каверной Нордис ему казалось, что пенсионерка явно видит его сквозь заклинание невидимости. Не то из-за бегающих хитрющих глаз, не то из-за подленькой ухмылочки, мелькающей на ее лице. Не нравилась Лашу эта старуха. Еще с той ночи, когда ДжалСарна накладывала на молодую госпожу «вуаль», чтобы усмирить огненную стихию.
Вот вернется господин, тогда Лаш займется вплотную этой старой прилипалой.
А сейчас… он глянул на часы – прошло уже пятнадцать минут, как Рейяна должна была выйти. Опять задержалась?
В этот момент стеклянные двери офиса разъехались, но на улицу никто не вышел. Лаш подозрительно сощурился. И в этот же миг обостренная интуиция завопила во весь голос, что с Рейяной произошло что-то плохое. Что двери на шеннарских марр-доводчиках сами по себе не открываются. А значит…
Он мгновенно сбросил с пальцев два аркана. От дверей подсветились ярко-алым следы, ведущие к парковке, а чуть дальше прорисовался контур высокого крылатого мужчины, который нес на руках девушку. С ее плеча свесилась длинная золотистая коса. И девушка, и мужчина были закрыты невидимостью, как сам Лаш.
Эллери мигом отправил тревожное послание Миррину, а сам рванул вслед за похитителем.
Как же адски болит голова!
И почему-то правое плечо тоже!
И руками я не могла пошевелить. Точнее, пальцами двигала, но запястья что-то удерживало.
Одуряюще хотелось пить. Во рту как будто прополоскали целое корыто помоев, потому что привкус был отвратительно гнилостный. И еще было жарко. Очень и очень жарко, словно у меня опять поднялась температура.
Я попыталась открыть глаза и это на третий раз удалось. А зря! Где я находилась – понятия не имела. Странная комната, абсолютно пустая. Стены выложены серой плиткой, такая же была на полу. На одной из стен висела железная раковина, под ней валялся черный резиновый шланг.
Зато прямо передо мной, оседлав простой металлический стул, сидел темноволосый мужчина в темной футболке и черных джинсах. Изумительно красивые черты лица (даже Джар бы ему проиграл в конкурсе красоты) портила кривоватая жестокая ухмылка и ледяной взгляд светло-карих глаз. Длинные каштановые волосы были собраны в низкий хвост. За спиной едва искрились контуры больших крыльев. Эри! Но что от меня понадобилось этому крылатому, да еще в таком, мягко говоря, криминальном антураже? Он второсортных боевиков, что ли, насмотрелся? А может это из-за… В памяти возникла та хамовитая девица в праздничном парке, на которую я налетела.
- Но я…
- И потом это в интересах госпожи Сертен, - эллери жестко оборвал ее возражения, - Если госпожа Сертен отказывается, то мне будет сложно…
- Я не отказываюсь! Не отказываюсь! – тут же затараторила Улисса, боясь, что Мейлор ее нерешимость воспримет как трусость. – Я помогу Светлейшей!
Мейлор победно улыбнулся кончиками губ и начал уточнять детали своего плана.
В ответ он обещал Улиссе магию. Сказал, что ее отец оценит по достоинству помощь Светлейшей и сам Мейлор будет ходатайствовать перед главой рода Сертен о прощении заблудшей дочери. И Улисса знала, что если за нее заступится спутник жизни Найи, то отец вернет ей и имя, и наследство. И сына.
Шесть лет назад после вынесения приговора глава рода Сертен, скрепя сердце, разрешил ей остаться в семье и жить на Зарне как прежде. Но Улисса знала, что как прежде уже не получится. Она не могла каждый день видеть чужие крылья. Свои были отобраны, магия заблокирована. И поэтому она решила переехать туда, где отсутствие магии не будет ощущаться таким критичным. На Тироссант. Это единственный мир в восьмимирье, где магия отсутствует полностью. Там, среди людей, среди тех, кто пользуется магией лишь опосредованно через технику, ей будет не так обидно.
Купила небольшую квартирку, нашла несложную посильную работу. Новая жизнь, новая история. Люди живут иначе, чем эри. Семейные ценности схожи, но эри слишком вовлечены в семью, фамилию, род. У людей в этом вопросе все гораздо проще. Нет обязанностей перед родом, но и нет защиты семьи. Женщина может сама выбрать себе мужа, сама же от него отказаться (вон как Рейяна, например), может даже родить ребенка без брака и на нее за это никто не будет осуждающе смотреть. Да, Тироссант это хороший вариант. Подходящий. Даже сына и бабушку не пришлось выдумывать для биографии.
Ребенка Улисса родила вне брака, без одобрения родных, и мальчика сразу после родов забрала к себе бабушка. Малиора Сертен, родная мать отца Улиссы. Правда, властная старуха очень удивилась бы, узнав, что Ула представляет ее коллегам как больную, немощную и выжившую из ума. Малиора лично контролировала все дела семьи, от ее внимательного жесткого, а порой и жестокого взгляда ничто не было скрыто. Она как паук в своей паутине цепко держала все нити управления большой семьей Сертен, входящую в первую десятку элиты мира Зарн.
Отец от своей матери недалеко ушел. Был таким же жестоким, авторитарным, бескомпромиссным. Но если бабушка иногда и могла смягчиться, глядя на любимых внуков, то отец держал детей в ежовых рукавицах. Никакой жалости, никакой пощады, никакой любви.
Ула была слишком молода и глупа. Протестовала против родительского контроля, думала, что уже взрослая и может сама решать, как и что ей делать. Связалась с подростковой бандой, а те и рады были. Как же, до них, чернокрылов-беспризорников снизошла элитная золотая девочка. У которой куча денег, знакомств и возможностей.
Они грабили богатые дома и Улисса помогала им войти внутрь, подсказывала, что лучше взять и сколько может стоить награбленное. Брали понемногу, но для Улы каждый грабеж был своего рода вызовом семье. Утром она с бабкой и матерью ездила с утешительным визитом к очередной ограбленной подружке из элитного района и возмущалась бездействием правоохранительных органов, а вечером рассказывала подельникам какие драгоценности отметила у следующей жертвы погрома. Чернокрылы восторгались ею и ее сведениями, а Цеффин, их вожак, смотрел так по-особенному. А много ли надо любви и внимания той, кому не хватало этих чувств от близких? Управы на банду не было до тех пор, пока Цеффин не убил хозяина дома. Случайно, защищаясь, но все-таки убийство есть убийство. Тогда уже полиция взялась за юных грабителей всерьез. Их в итоге нашли и каждому дали тюремный срок. Цеффина за убийство отправили на двадцатилетнюю каторгу. Улиссу отец с бабкой выкупили за большие деньги, и девушка проходила в процессе как свидетель и беспомощная жертва банды, мол действовала под принуждением. Ее оправдали, отпустили и вроде бы история начала забываться, пока не выяснилось, что Улисса беременна. А отец ребенка осужден на очень долгий каторжный срок. И вот тут уже отец с бабкой не стали церемониться со своим неразумным ребенком. Наказанием ей стало лишение магии и крыльев. Улу заперли в отдаленной части дома, ей было запрещено до родов выходить на улицу и встречаться со знакомыми, ее лишили всех средств связи. Фактически она стала пленницей в родном доме…
- Ула! – Рейяна тронула задумавшуюся подругу за плечо. Та вздрогнула и обернулась. В который раз отметила, как же хороша Рейяна Мальтис. Яркие синие глаза и длинные золотые волосы, стройная фигура и нежная, будто фарфоровая, кожа. Не знай Улисса точно, что Рейя обычный человек, решила бы, что та настоящая эри, которая тоже по каким-то своим причинам лишилась магии и крыльев.
Что ж, Улисса понимала, почему Джар решил подвезти подругу до дома.
- Ты домой собираешься? Пятница же! – Рейя весело засмеялась, радуясь, что рабочая неделя наконец закончилась.
Конечно, Улисса не хотела снова видеть, как подруга садится в автомобиль к Джару ди Лиандару. И поэтому она теперь сторожила Рейяну и старалась выходить с работы вместе с ней.
Джар рыжей понравился с первого взгляда. И в отличие от остальных коллег, молодая эри еще в первый день появления нового начальства в офисе прошерстила о нем все возможные ресурсы в интернете. Богат, красив, умен, с отличным образованием, чему свидетельством были дипломы двух довольно неплохих университетов. Даже то, что Джар принадлежал к враждебной всем эри расе, девушку не отпугивало. Она на личном опыте уже давно поняла, что под идеальными характеристиками может скрываться моральный урод и беспринципный эгоист. Джар был не таким и отдавать Рейяне нового шефа Улисса не собиралась.
Но как это сделать, если подруга теперь сама тормошила Улу выходить вместе? И, собственно, почему? Неужели Рейе так не понравилась та вечерняя поездка с Джаром? Улисса об этом не заговаривала, даже не намекала, но тщательно следила за тем, о чем рассказывает сама Рейяна. Обмолвится ли парой-тройкой слов, поделится ли впечатлениями? Но та молчала тоже и между девушками повисла непонятная пауза.
- Нет, - Улисса замотала головой, - Я чуть-чуть задержусь. Мне нужно доделать коммерческое предложение.
- Тебе помочь?
- Спасибо, - эри мягко улыбнулась, - Я сама справлюсь.
- Да ничего страшного, могу подождать! – Рейяна с готовностью уселась в свое кресло и поставила собранную сумку на стол.
Улисса начала заметно злиться.
Она уже неделю не могла выполнить просьбу Мейлора и тот в последнем разговоре по телефону высказал свое недоумение.
- Да иди уже домой, Рейя! Я сама справлюсь, не в первый раз.
- А до понедельника никак не оставить? – та скорчила смешную умоляющую мордочку, на что Ула невольно заулыбалась, - Иннер Вельц в отпуске, ди Лиандара тоже нет.
Да, нового финансового и правда в офисе не было. Джар уехал неделю назад и коллеги чуть-чуть расслабились, вспоминая спокойные денечки работы без него. Все-таки финансовый управляющий вносил в размеренную жизнь офиса непривычную ему активность и динамику. Хотя, эффективную, бесспорно. За последние дни началась работа с несколькими новыми клиентами и даже иннер Вельц заметно повеселел.
- А он тебе нравится? – вопрос вырвался настолько неожиданно, что Улисса не сразу сообразила, что именно спрашивает. Тут же уставилась в монитор, чтобы не показывать, насколько ей важен ответ Рейяны, и чуть улыбнулась иронично краем губ, мол служебный романчик — это так вульгарно.
- Кто? Джар?
Ула искоса глянула на подругу, и та заметно смутилась. Задумалась, затеребила кончик длинной золотистой косы, перекинутой через плечо.
- Нравится или нет, до тех пор, пока он наш начальник, он – табу, - чуть помолчав, ответила Рейяна, но Ула видела, как та отвела глаза.
Значит, врет. Либо ей, либо сама себе.
***
Нравится ли мне Джар?
Ох, божечки-кошечки… Такие вопросы нельзя задавать после полноценного рабочего дня.
Мозг не работает, сейчас ляпну что-то, потом вовек не отмоюсь. Улисса, конечно, по офису сплетни разносить не будет, но…
Конечно, Джар мне нравился. Даже больше - я влюблена в него как мартовская кошка. Ну а кто в такого красивого, умного, богатого и все остальные эпитеты идеального мужчины может не влюбиться? И внимательный, и заботливый, и юморной... Да по нему сохнут и стенают все женщины нашего офиса, даже уборщица, которая приходит три дня в неделю!
Как некстати Улисса про Джара вспомнила! Куда он запропал так надолго? Надеюсь, с ним ничего не случилось плохого, а то мало ли…
Он, конечно, меня предупредил, что на время уезжает из города. В приказном порядке потребовал пообещать ему, что с работы буду ездить только домой, поздно не гулять, следить за своим здоровьем и о любом недомогании сразу сообщать ему по телефону. Когда Джар перечислял этот список, мои брови поднимались все выше и выше, и под конец я поинтересовалась:
- С каких пор господин начальник делегировал себе обязанности моей мамы? Может быть, ему тогда стоит переехать ко мне и…
Джар посерьезнел:
- Да, стоит. После моего возвращения это обсудим.
И только тогда я поняла, что конкретно ляпнула. Щеки загорелись от стыда, и я закрыла руками лицо. Правильно мне матушка всегда советовала: прежде чем говорить, на секунду подумай, что именно хочешь сказать. У меня же язык как помело – сначала несу первое, что придет в голову, а потом огребаю за то, что сказала.
- Я запомнил! – Джар слегка коснулся моих пальцев, но мне было слишком стыдно открывать лицо.
Поэтому возвращения Джара я не очень ждала. Точнее, совсем не ждала и двадцать раз уже мысленно переписала ту речь, которой собиралась его встретить. Что я совсем не то имела ввиду, что язык мой – враг мой и, надеюсь, господин начальник не воспримет мои слова как призыв к действию.
Но, каюсь, за эту прошедшую неделю я очень соскучилась по Лиандару. По его утренним звонкам в дверь, по совместным ужинам после работы, по его легкому искрометному смеху и острым шуточкам, от которых хочешь-не хочешь, а засмеешься.
Я встала со стула, поправила юбку и подхватила сумку на плечо:
- Ладно, раз не хочешь моей компании на сегодня…
- Рейя! – укоризненно потянула Улисса.
- … тогда я пошла домой одна! – по-детски показала язык подруге. – Завтра с тебя кофе! С корицей и молоком!
- Ну так и быть, угощу обиженку! – посмеялась та в ответ.
- И, Ула, - я обернулась уже более серьезно, - будь осторожней вечером. В новостях говорили, какой-то маньяк завелся, иритов убивает и вытягивает их магию. Полиция пишет, что уже пятеро на его счету!
Та кивнула и встала из-за стола.
- Да, я слышала, но мы люди, Рейя, ты забыла! - Улисса закопалась в сумке, что-то ища, - У нас нет магии! Так что мы с тобой даже маньяку не интересны!
- Сегодня рогатые, завтра крылатые, а потом и до нас доберутся!
- Сплюнь три раза! И не на меня!
Я хохотнула и повернулась выйти из кабинета, как вдруг почувствовала сильный шлепок по плечу. Недоуменно оглянулась на подругу, и тут же резкая острая боль пронзила спину. Мигом накатила оглушающая слабость.
- Что ты..., - язык с трудом шевелился.
- Мейлор! - позвала кого-то подруга, не сводя с меня пытливого взгляда. Она словно боялась и ... надеялась? Но на что?
Глаза начали сами собой закрываться и потянуло в сон. Я качнулась, хватаясь за ближайший стол. В голове адски зашумело, по горлу вниз к желудку прокатился обжигающий комок и мне стало вдруг невыносимо жарко.
- Ула, зачем? - прошептала я, заметив краем глаза сбоку открывшийся вдруг пылающий портал и вышедшую из него высокую мужскую фигуру. Кто это был, я так и не поняла, провалившись в глубокий обморок.
***
Наблюдать за Рейяной сегодня была очередь Лаша. Господин должен был вернуться со дня на день, Миррин в последнем сообщении говорил, что тот уже почти оправился после закрытия контура.
Закрытый заклинанием невидимости, Лаш следил за выходящими из офиса сотрудниками. Он должен был дождаться выхода Рейяны и проводить ее незаметно до дома, чтобы с девушкой по дороге ничего не случилось. Поэтому последние три дня Лаш, как до этого Миррин, ездил утром и вечером с Рейяной в метро и слушал ее болтовню с рыжеволосой эри. Потом заходил вместе с ней в магазин, шел до подъезда, а там и до квартиры, мысленно (а Рейя - вслух) приветствуя соседей. Правда, при встречах с Каверной Нордис ему казалось, что пенсионерка явно видит его сквозь заклинание невидимости. Не то из-за бегающих хитрющих глаз, не то из-за подленькой ухмылочки, мелькающей на ее лице. Не нравилась Лашу эта старуха. Еще с той ночи, когда ДжалСарна накладывала на молодую госпожу «вуаль», чтобы усмирить огненную стихию.
Вот вернется господин, тогда Лаш займется вплотную этой старой прилипалой.
А сейчас… он глянул на часы – прошло уже пятнадцать минут, как Рейяна должна была выйти. Опять задержалась?
В этот момент стеклянные двери офиса разъехались, но на улицу никто не вышел. Лаш подозрительно сощурился. И в этот же миг обостренная интуиция завопила во весь голос, что с Рейяной произошло что-то плохое. Что двери на шеннарских марр-доводчиках сами по себе не открываются. А значит…
Он мгновенно сбросил с пальцев два аркана. От дверей подсветились ярко-алым следы, ведущие к парковке, а чуть дальше прорисовался контур высокого крылатого мужчины, который нес на руках девушку. С ее плеча свесилась длинная золотистая коса. И девушка, и мужчина были закрыты невидимостью, как сам Лаш.
Эллери мигом отправил тревожное послание Миррину, а сам рванул вслед за похитителем.
Глава 22
Как же адски болит голова!
И почему-то правое плечо тоже!
И руками я не могла пошевелить. Точнее, пальцами двигала, но запястья что-то удерживало.
Одуряюще хотелось пить. Во рту как будто прополоскали целое корыто помоев, потому что привкус был отвратительно гнилостный. И еще было жарко. Очень и очень жарко, словно у меня опять поднялась температура.
Я попыталась открыть глаза и это на третий раз удалось. А зря! Где я находилась – понятия не имела. Странная комната, абсолютно пустая. Стены выложены серой плиткой, такая же была на полу. На одной из стен висела железная раковина, под ней валялся черный резиновый шланг.
Зато прямо передо мной, оседлав простой металлический стул, сидел темноволосый мужчина в темной футболке и черных джинсах. Изумительно красивые черты лица (даже Джар бы ему проиграл в конкурсе красоты) портила кривоватая жестокая ухмылка и ледяной взгляд светло-карих глаз. Длинные каштановые волосы были собраны в низкий хвост. За спиной едва искрились контуры больших крыльев. Эри! Но что от меня понадобилось этому крылатому, да еще в таком, мягко говоря, криминальном антураже? Он второсортных боевиков, что ли, насмотрелся? А может это из-за… В памяти возникла та хамовитая девица в праздничном парке, на которую я налетела.
