Но что самое странное – я где-то уже видела это красивое лицо. Помнила его, очень смутно, но помнила. Как будто… во сне?
Руки уже затекли, и я слегка пошевелила пальцами. Мужчина тут же обратил на меня внимание:
- Очнулась наконец-то!
Я еще раз дернулась, не понимая, почему мои руки не двигаются. В ответ получила сильнейшую боль в плече, как будто в кость всадили острый кол и проворачивали при малейшем движении.
- Ты уж прости Улиссу за эту боль, она все-таки пока не опытна! – с сарказмом проговорил мужчина, следя за моими мучениями с каким-то садистским удовольствием.
Улисса! Перед глазами встало перекошенное затаенной радостью и … ненавистью?... лицо рыжей.
За что, подруга?! Зачем ты так со мной?!
- Что я вам сделала? – дикое ощущение, что от сухости и жара язык распух и во рту не помещался. С трудом смогла опустить голову и увидела, что запястья связаны толстенной веревкой. К стулу меня привязали ею же, обмотав в несколько слоев. Забилась, пытаясь вырваться, - Отпустите! Отпустите!! Полиция!!
- Сначала мы поговорим! – абсолютно спокойно проговорил эри, пристально меня разглядывая.
- О чем? Выпустите! Вы не имеете права меня здесь держать!
- Ну да, - зло усмехнулся мой мучитель, - Кому еще говорить о правах, как незаконной жене Джэрехана!
Я вытаращила на него глаза:
- Понятия не имею, о каком Джэрехане вы там говорите, но с Ишером мы были официально женаты и так же официально разведены!
- Да, про Ишера Верниса я тоже в курсе!
- Воды хотя бы дайте! Пить адски хочется!
Мужчина цинично поднял бровь:
- Я бы попросил еще волшебное слово, но так и быть, буду милосердным! – он крикнул в сторону, - Верн! Подай госпоже Рейяне воды!
Справа по-стариковски зашаркали и боковым зрением я заметила пожилого эри с тускло-рыжим контуром крыльев. Старик держал в руках небольшую пластиковую бутылку воды. Отвинтил крышку и прислонил к моим губам. В рот полилась прохладная чистая жидкость, и за эти несколько секунд я была готова возлюбить Верна как своего отца, брата, дедушку и всех мужских родственников.
Гнилостный привкус отступил, хотя почему-то жар так никуда и не делся. Создавалось ощущение, что горит все мое тело.
- Чего вы от меня хотите? – простонала я, пытаясь высвободить хотя бы руки. Но запястья уже затекли так, что я их почти не чувствовала.
- Ты Рейяна, - утвердительно произнес мужчина. Старик Верн от меня никуда не отходил и краем глаза я видела в его руках полупустую бутылку с водой.
Я коротко кивнула.
- Жена Джэрехана, - и опять такой же тон.
Я отрицательно замотала головой.
- Ишера! Моего мужа звали Ишер Вернис!
- А Джэрехана ты не помнишь? И меня? И Асафара?
Последнего помнила, да. Имя бога шеннаров мы заучивали в школе, как и имена всех остальных богов восьмимирья.
К злости во взгляде допрашивающего меня эри добавилось явное раздражение.
- Ты хоть что-то помнишь?
Согласно кивнула. Память у меня вроде не отшибло, поэтому я помнила и маму, и отчима, и сестру, и…
- Заткнись! – рявкнул он и встал со стула. Приблизился ко мне и, вцепившись в мои волосы, с силой оттянул голову назад, - Ты должна помнить других! Соланию и Ларси, твоих служанок в ШаарТарене. Припоминаешь? А Ферейса? Лессу? Дирану? Мейлентис? Золла? Дориниса? - сыпал именами мужчина, дергая каждый раз меня за волосы.
Я не знала, кто все эти люди, но их имена…
Каждое отзывалось в памяти каким-то неясным следом.
Каждое я когда-то знала, говорила, кричала.
За каждым именем очень смутно вставали еле различимые образы мужчин и женщин. Кто-то мне улыбался, кто-то кланялся, с кем-то я шутила, с кем-то ругалась.
Солания… Солания вроде была тощей жгучей брюнеткой с длинным носом и родинкой у правой губы, она все время поправляла корсаж на платье, опуская его чуть ниже положенного. А Ларси… Ларси была невысокой и полненькой, но очаровательной и веселой.
К Лессе меня как-то отвез Джар…Джар? Тот самый…?
Она была эллери Асафара.
А вот Мейлентис меня терпеть не могла, но старательно улыбалась, потому что я была женой Первого среди Равных. Я всегда чувствовала ее ненависть и мне было неприятно с ней общаться, но Джар ее уважал, а я как его жена…
Жена? Первого среди…?
Золл… Кем же был Золл? И Дирана?..
Дирана…
Мы смеялись, лежа на траве у пруда, она рассказывала какую-то историю… Я любовалась ею, она была так хороша в изумрудном летящем платье с золотым кружевом по подолу…
Доринис был моим стражником и мне всегда было его немного жаль. В по-летнему теплом ШаарТарене он парился в железных доспехах. Джаровы Лаш и Миррин никогда не надевали полный комплект, но Доринис считал, что он обязан…
Голова шла кругом не то от жара, не то от поднимаемых из дальних глубин памяти странных воспоминаний, очень похожих на сон, что мне снился во время болезни.
- Кто вы? – прохрипела я, - Чего вы от меня хотите?
- Чтобы ты вспомнила, Рейяна Фило! – ласково прошептал мне на ухо похититель, - Себя вспомнила! – и ту же опять скомандовал, - Верн! Десять кубиков!
- Десять кубиков чего? – и не успела я повернуть голову, как старик всадил в правое плечо шприц. В тоже самое место, куда до этого колола моя верная «подруга» Улисса. Вернусь – обязательно спрошу с нее за все это!
Голова взорвалась от боли на множество мелких осколков, словно в ней запустили сразу сотню больших фейерверков. И каждый осколок это была отдельная картина жизни той самой Рейяны Фило.
Той, чья жизнь снилась мне во снах.
Той, кем я была в тех снах.
Или – не в снах? Или - в воспоминаниях?
- Это настойка лунного огня, - улыбнулся мне мужчина…
Красивый мужчина с золотым контуром крыльев… и тут же память подкинула его имя.
- Вы … Вы Мейлор, эллери Светлейшей! – еле проговорила, пытаясь не потерять сознание.
Он улыбнулся еще шире.
- Искренне рад нашей новой встрече, Рейяна Фило!
И в этот момент я снова отключилась.
«… Со дня восшествия на престол Первого среди Равных, то есть моего бывшего мужа Джэрехана, прошло два месяца.
Я все еще жила в Ламарре, в том самом доме, что Джар покупал для нашей маленькой семьи. На удивление быстро нашла работу – меня взял в помощницы старый лекарь. Оказывается, он знал моего батюшку и с искренним сочувствием услышал о его кончине. Платил мастер Арака вполне достаточно, чтобы я не перебивалась с хлеба на воду, к тому же у меня оставались сделанные на зиму запасы продуктов. Так что с голоду я не помирала.
Но с соседями отношения изменились. Семьи Мелис и Фиренты мой развод с Джаром приняли с пониманием. Мужья подруг, конечно, опечалились, что им больше не доведется посидеть с весельчаком Джаром в таверне или сходить с ним на рыбалку, но я была уверена, что они поняли мой поступок и мои чувства. Пока я не начала замечать виновато отведенные взгляды Ирмара и Парнума.
Прижала Мелис к стенке, и та призналась – Джар в городе. Поселился в городской таверне недалеко от моей лекарской лавки и Ирмар, муж Мелис, с ним уже и встречался, и даже договорился на ближайших выходных съездить вместе на охоту.
- Предатель! – заклеймила я Ирмара, когда встретила его на улице.
Уже вечерело и было очень холодно. Снег лежал большими сугробами после недавних метелей. Я торопилась домой, задержавшись из-за работы в лекарской лавке. По заснеженной улице идти было тяжело, к тому же фонари светили довольно тускло, и натолкнувшись на прохожего, сначала не поняла, кто встал у меня на дороге.
Мужчина горестно вздохнул:
- Рейя, пойми, Джар очень перед тобой виноват, признаю. Но мне другом он быть не перестал!
- Да какой он тебе друг?? Очнись! – возмущенно выкрикнула я от злости. – Ему плевать на всех нас! Мы сдохнем – он даже не вспомнит, кто мы такие! Мы для него как… как… тараканы! – с трудом подобрала сравнение.
- Рейя, ты не права!
- Еще как права, Имрар! - в ответ на мой вопль кое-где даже начали приоткрывать окна, несмотря на зимнюю стужу. - Ты даже не знаешь…
- Знаю, Рей! – и что-то в его тоне подсказало мне, что он действительно знает.
Отшатнулась и подозрительно сощурилась:
- И давно?
- Пару недель, - виновато признался Ирмар, - Рей, ты зря не даешь ему шанса оправдаться! - он чуть помолчал и добавил, - По крайней мере, в отличие от своего брата, Джар действительно достойный человек.
- Не человек! – зло прошипела я и, гордо задрав подбородок, обошла Ирмара стороной.
- Рейя! – окликнул он меня, - Рейя, поговори с ним! - но я сделал вид, что ничего не слышу.
Правда, вечером ревела навзрыд в подушку, оплакивая свою растоптанную любовь к Джару. Даже одно упоминание его имени рвало мое сердце на части, что уж говорить о личной встрече. Я до сих пор неистово любила его и, откровенно говоря, боялась, что, увидев снова, забуду и про свою гордость, и про его «развлечение».
Пару раз мы случайно сталкивались с Джаром на базаре, и он всегда смотрел, не отрываясь, на меня взглядом побитой собаки. Я же стойко держалась и гордо делала вид, что никого не замечаю и вообще превосходно живу одна. Лишь по ночам, безумно тоскуя по его объятиям, я вспоминала каждый его жест, каждый поворот головы в мою сторону и голос, когда он тихо и безнадежно звал меня по имени.
Парнум, муж Фиренты, пару раз оговорился, что Джар очень страдает в разлуке со мной, а Имрар вообще пытался подстроить нашу встречу в таверне. Благо, Мелис меня вовремя предупредила, и я категорически отказалась туда идти. Заодно предупредила, что еще одна такая «случайная» встреча с моим бывшим мужем и Имрара я другом тоже перестану считать.
Остальные соседи косились на меня и порой я замечала, что они шепчутся, когда прохожу мимо. Но это в принципе было предсказуемо. Я предполагала, что мой развод не останется незамеченным и необсужденным. Кому ж не интересно помусолить косточки молодой красивой девице, которая, ах как неожиданно!, выгнала взашей своего не менее молодого и даже более красивого мужа.
Хуже было то, что я начала обзаводиться поклонниками. Будучи замужем, мне, конечно, местные мужчины говорили комплименты, но за моей спиной всегда стоял Джар, а ссориться с ним из-за жены никто в здравом уме не рисковал. Теперь же приходилось рассчитывать только на себя.
В лекарскую лавку, где я подрабатывала помощницей, начали гораздо чаще заходить знакомые и незнакомые мне мужчины за какими-то мелочами, типа снотворных настоек или сбора трав для бодрости. Мастер Арака был доволен увеличившимся продажам, но пару раз предупредил по-отечески, что я должна быть очень осторожна. Поклонники развлекали меня разговорами и пытались провожать до дома. Дарили сладости и мелкие безделушки, флакончики духов и цветы. Забрасывали комплиментами и обещаниями, клялись в вечной любви и преданности.
Среди них были хорошие, достойные мужчины и некоторые действительно были готовы исполнить свои обещания. Но я не собиралась начинать новые отношения, мое сердце все еще болело из-за божественного паршивца.
Кто-то понимал с первого раза, кто-то не терял надежд и продолжал ухаживания.
Но самым настойчивым был Кирай Халдаш, один из местных торговцев.
Мейлор сидел на стуле, положив ногу на ногу, и с ленивым интересом разглядывал находящуюся в беспамятстве смертную. Верн откланялся и эллери отпустил его, понимая, что в предстоящей схватке старик может и не выжить. А терять ответственного, исполнительного и, что самое главное, умеющего держать язык за зубами, работника эллери не хотелось. Поэтому он отправил старика домой, а сам остался ждать гостей.
Он специально оставил за собой след. Знал, что раз Джэрехан нашел свою жену, значит в любом случае оставит ей охрану. Кто это будет – Лаш или Миррин, Мейлору было плевать. И тот, и другой джаров эллери ему не соперники, но эри очень надеялся, что, услышав о похищении возлюбленной, за девкой прибежит сам Проклятый. Мейлор знал, что даже потеряв возможность летать, его магии и умений было достаточно, чтобы выступить против Джэрехана, потерявшего и божественные силы, и стихию. Но, тем не менее, Мейлор не был дураком. К бою с Проклятым он заранее подготовился, тщательно продумав каждый свой шаг, а также скрыв за заклинаниями небольшой отряд элитных гарусков, который должен был стоять настороже и ворваться внутрь по первому сигналу эллери.
И сейчас, ожидая Джэрехана, Мейлор разглядывал Рейяну и все пытался понять, что же в этой девице было настолько необычного, что Проклятый так сходил по ней с ума. Ведь самая обычная, ничего особенного. Милая мордашка, светлые волосы (хотя коса, конечно, хороша – густая и с кулак толщиной), приятная фигурка… но таких юных дев среди смертных полным-полно.
Чем же Джэрехана взяла именно эта, что он из-за ее смерти поставил все восемь миров на грань выживания?
Смертная. Пустышка. Бабочка-однодневка.
Тем более человек.
Найя отмерила любимым эри по пол-тысячи лет жизни. Никто больше из божественной семейки не был настолько щедр и великодушен к своим созданиям. Шеннары жили от силы двести лет, ааши Шэмма и полиморфы Рантари дотягивали до трех сотен. Стайры и фейялы встречали конец жизни на отметке в триста пятьдесят-триста восемьдесят лет.
И только Тирос отмерил людям всего лишь сотню. Да и то - при отсутствии магии до этого возраста доживали немногие.
А что такое сто лет для бога?!
Да даже для эллери это капля в море.
Смертным Мейлор себя помнил очень смутно. Лица родных и близких давно смазались в невнятное месиво. Как выглядели отец и мать он позабыл, их имена стерлись из памяти. Единственное, что сохранилось, – их гордость, когда Светлейшая Найя выбрала их старшего сына в свои эллери, и их страх за его жизнь при проведении сложнейшего ритуала принятия божественной крови.
Первым ярким воспоминанием Мейлора как спутника Найи было прекрасное лицо богини, обрамленное огненными косами, и светящиеся золотом глаза, что с любовью и нежностью смотрели на сотворенного эллери.
Мейлор не просто был влюблен в Найю, как многие молодые эри, он был фанатично ей предан. Бережно хранил обрывок от шлейфа ее платья, носил у сердца подаренный ею цветок. Ни к кому в жизни Мейлор больше не испытывал настолько сильных и глубоких чувств. Он был неимоверно горд, когда Найя избрала его своим стражником и поклялся ей в вечной преданности. А потом… она пригласила его в свою постель и разделила с ним вечную жизнь.
Вторым ярким воспоминанием в памяти Мейлора стали горькие слезы Найи над его сожженными крыльями. Тогда он наивно думал, что ему хватит сил, что он сумеет защитить свою возлюбленную богиню от разъяренного Первого среди Равных.
Что ж, обугленные обрубки костей, горящие перья на усыпанной черным пеплом земле и сам эллери, камнем падающий вниз с высоты осажденного ШаарТарена стали ему отличным уроком правильно оценивать собственные силы.
Когда развернулся портал в комнату, Мейлор совсем не удивился. Он изучающим взглядом смерил открывшуюся дыру в стене, обрамленную медленно вращающимся механическим колесом (асафаров портал, ну разумеется!), и когда из него выпрыгнул Джар со своим эллери в боевом доспехе, Мейлор лишь коротко кивнул:
- Я уже заждался тебя, Джэрехан.
Тот цепким взглядом быстро оценил обстановку – Рейяна связанная и без сознания привязана к шаткому стулу, рядом валяется шприц, от которого едко пахнет лунным огнем.
Руки уже затекли, и я слегка пошевелила пальцами. Мужчина тут же обратил на меня внимание:
- Очнулась наконец-то!
Я еще раз дернулась, не понимая, почему мои руки не двигаются. В ответ получила сильнейшую боль в плече, как будто в кость всадили острый кол и проворачивали при малейшем движении.
- Ты уж прости Улиссу за эту боль, она все-таки пока не опытна! – с сарказмом проговорил мужчина, следя за моими мучениями с каким-то садистским удовольствием.
Улисса! Перед глазами встало перекошенное затаенной радостью и … ненавистью?... лицо рыжей.
За что, подруга?! Зачем ты так со мной?!
- Что я вам сделала? – дикое ощущение, что от сухости и жара язык распух и во рту не помещался. С трудом смогла опустить голову и увидела, что запястья связаны толстенной веревкой. К стулу меня привязали ею же, обмотав в несколько слоев. Забилась, пытаясь вырваться, - Отпустите! Отпустите!! Полиция!!
- Сначала мы поговорим! – абсолютно спокойно проговорил эри, пристально меня разглядывая.
- О чем? Выпустите! Вы не имеете права меня здесь держать!
- Ну да, - зло усмехнулся мой мучитель, - Кому еще говорить о правах, как незаконной жене Джэрехана!
Я вытаращила на него глаза:
- Понятия не имею, о каком Джэрехане вы там говорите, но с Ишером мы были официально женаты и так же официально разведены!
- Да, про Ишера Верниса я тоже в курсе!
- Воды хотя бы дайте! Пить адски хочется!
Мужчина цинично поднял бровь:
- Я бы попросил еще волшебное слово, но так и быть, буду милосердным! – он крикнул в сторону, - Верн! Подай госпоже Рейяне воды!
Справа по-стариковски зашаркали и боковым зрением я заметила пожилого эри с тускло-рыжим контуром крыльев. Старик держал в руках небольшую пластиковую бутылку воды. Отвинтил крышку и прислонил к моим губам. В рот полилась прохладная чистая жидкость, и за эти несколько секунд я была готова возлюбить Верна как своего отца, брата, дедушку и всех мужских родственников.
Гнилостный привкус отступил, хотя почему-то жар так никуда и не делся. Создавалось ощущение, что горит все мое тело.
- Чего вы от меня хотите? – простонала я, пытаясь высвободить хотя бы руки. Но запястья уже затекли так, что я их почти не чувствовала.
- Ты Рейяна, - утвердительно произнес мужчина. Старик Верн от меня никуда не отходил и краем глаза я видела в его руках полупустую бутылку с водой.
Я коротко кивнула.
- Жена Джэрехана, - и опять такой же тон.
Я отрицательно замотала головой.
- Ишера! Моего мужа звали Ишер Вернис!
- А Джэрехана ты не помнишь? И меня? И Асафара?
Последнего помнила, да. Имя бога шеннаров мы заучивали в школе, как и имена всех остальных богов восьмимирья.
К злости во взгляде допрашивающего меня эри добавилось явное раздражение.
- Ты хоть что-то помнишь?
Согласно кивнула. Память у меня вроде не отшибло, поэтому я помнила и маму, и отчима, и сестру, и…
- Заткнись! – рявкнул он и встал со стула. Приблизился ко мне и, вцепившись в мои волосы, с силой оттянул голову назад, - Ты должна помнить других! Соланию и Ларси, твоих служанок в ШаарТарене. Припоминаешь? А Ферейса? Лессу? Дирану? Мейлентис? Золла? Дориниса? - сыпал именами мужчина, дергая каждый раз меня за волосы.
Я не знала, кто все эти люди, но их имена…
Каждое отзывалось в памяти каким-то неясным следом.
Каждое я когда-то знала, говорила, кричала.
За каждым именем очень смутно вставали еле различимые образы мужчин и женщин. Кто-то мне улыбался, кто-то кланялся, с кем-то я шутила, с кем-то ругалась.
Солания… Солания вроде была тощей жгучей брюнеткой с длинным носом и родинкой у правой губы, она все время поправляла корсаж на платье, опуская его чуть ниже положенного. А Ларси… Ларси была невысокой и полненькой, но очаровательной и веселой.
К Лессе меня как-то отвез Джар…Джар? Тот самый…?
Она была эллери Асафара.
А вот Мейлентис меня терпеть не могла, но старательно улыбалась, потому что я была женой Первого среди Равных. Я всегда чувствовала ее ненависть и мне было неприятно с ней общаться, но Джар ее уважал, а я как его жена…
Жена? Первого среди…?
Золл… Кем же был Золл? И Дирана?..
Дирана…
Мы смеялись, лежа на траве у пруда, она рассказывала какую-то историю… Я любовалась ею, она была так хороша в изумрудном летящем платье с золотым кружевом по подолу…
Доринис был моим стражником и мне всегда было его немного жаль. В по-летнему теплом ШаарТарене он парился в железных доспехах. Джаровы Лаш и Миррин никогда не надевали полный комплект, но Доринис считал, что он обязан…
Голова шла кругом не то от жара, не то от поднимаемых из дальних глубин памяти странных воспоминаний, очень похожих на сон, что мне снился во время болезни.
- Кто вы? – прохрипела я, - Чего вы от меня хотите?
- Чтобы ты вспомнила, Рейяна Фило! – ласково прошептал мне на ухо похититель, - Себя вспомнила! – и ту же опять скомандовал, - Верн! Десять кубиков!
- Десять кубиков чего? – и не успела я повернуть голову, как старик всадил в правое плечо шприц. В тоже самое место, куда до этого колола моя верная «подруга» Улисса. Вернусь – обязательно спрошу с нее за все это!
Голова взорвалась от боли на множество мелких осколков, словно в ней запустили сразу сотню больших фейерверков. И каждый осколок это была отдельная картина жизни той самой Рейяны Фило.
Той, чья жизнь снилась мне во снах.
Той, кем я была в тех снах.
Или – не в снах? Или - в воспоминаниях?
- Это настойка лунного огня, - улыбнулся мне мужчина…
Красивый мужчина с золотым контуром крыльев… и тут же память подкинула его имя.
- Вы … Вы Мейлор, эллери Светлейшей! – еле проговорила, пытаясь не потерять сознание.
Он улыбнулся еще шире.
- Искренне рад нашей новой встрече, Рейяна Фило!
И в этот момент я снова отключилась.
***
«… Со дня восшествия на престол Первого среди Равных, то есть моего бывшего мужа Джэрехана, прошло два месяца.
Я все еще жила в Ламарре, в том самом доме, что Джар покупал для нашей маленькой семьи. На удивление быстро нашла работу – меня взял в помощницы старый лекарь. Оказывается, он знал моего батюшку и с искренним сочувствием услышал о его кончине. Платил мастер Арака вполне достаточно, чтобы я не перебивалась с хлеба на воду, к тому же у меня оставались сделанные на зиму запасы продуктов. Так что с голоду я не помирала.
Но с соседями отношения изменились. Семьи Мелис и Фиренты мой развод с Джаром приняли с пониманием. Мужья подруг, конечно, опечалились, что им больше не доведется посидеть с весельчаком Джаром в таверне или сходить с ним на рыбалку, но я была уверена, что они поняли мой поступок и мои чувства. Пока я не начала замечать виновато отведенные взгляды Ирмара и Парнума.
Прижала Мелис к стенке, и та призналась – Джар в городе. Поселился в городской таверне недалеко от моей лекарской лавки и Ирмар, муж Мелис, с ним уже и встречался, и даже договорился на ближайших выходных съездить вместе на охоту.
- Предатель! – заклеймила я Ирмара, когда встретила его на улице.
Уже вечерело и было очень холодно. Снег лежал большими сугробами после недавних метелей. Я торопилась домой, задержавшись из-за работы в лекарской лавке. По заснеженной улице идти было тяжело, к тому же фонари светили довольно тускло, и натолкнувшись на прохожего, сначала не поняла, кто встал у меня на дороге.
Мужчина горестно вздохнул:
- Рейя, пойми, Джар очень перед тобой виноват, признаю. Но мне другом он быть не перестал!
- Да какой он тебе друг?? Очнись! – возмущенно выкрикнула я от злости. – Ему плевать на всех нас! Мы сдохнем – он даже не вспомнит, кто мы такие! Мы для него как… как… тараканы! – с трудом подобрала сравнение.
- Рейя, ты не права!
- Еще как права, Имрар! - в ответ на мой вопль кое-где даже начали приоткрывать окна, несмотря на зимнюю стужу. - Ты даже не знаешь…
- Знаю, Рей! – и что-то в его тоне подсказало мне, что он действительно знает.
Отшатнулась и подозрительно сощурилась:
- И давно?
- Пару недель, - виновато признался Ирмар, - Рей, ты зря не даешь ему шанса оправдаться! - он чуть помолчал и добавил, - По крайней мере, в отличие от своего брата, Джар действительно достойный человек.
- Не человек! – зло прошипела я и, гордо задрав подбородок, обошла Ирмара стороной.
- Рейя! – окликнул он меня, - Рейя, поговори с ним! - но я сделал вид, что ничего не слышу.
Правда, вечером ревела навзрыд в подушку, оплакивая свою растоптанную любовь к Джару. Даже одно упоминание его имени рвало мое сердце на части, что уж говорить о личной встрече. Я до сих пор неистово любила его и, откровенно говоря, боялась, что, увидев снова, забуду и про свою гордость, и про его «развлечение».
Пару раз мы случайно сталкивались с Джаром на базаре, и он всегда смотрел, не отрываясь, на меня взглядом побитой собаки. Я же стойко держалась и гордо делала вид, что никого не замечаю и вообще превосходно живу одна. Лишь по ночам, безумно тоскуя по его объятиям, я вспоминала каждый его жест, каждый поворот головы в мою сторону и голос, когда он тихо и безнадежно звал меня по имени.
Парнум, муж Фиренты, пару раз оговорился, что Джар очень страдает в разлуке со мной, а Имрар вообще пытался подстроить нашу встречу в таверне. Благо, Мелис меня вовремя предупредила, и я категорически отказалась туда идти. Заодно предупредила, что еще одна такая «случайная» встреча с моим бывшим мужем и Имрара я другом тоже перестану считать.
Остальные соседи косились на меня и порой я замечала, что они шепчутся, когда прохожу мимо. Но это в принципе было предсказуемо. Я предполагала, что мой развод не останется незамеченным и необсужденным. Кому ж не интересно помусолить косточки молодой красивой девице, которая, ах как неожиданно!, выгнала взашей своего не менее молодого и даже более красивого мужа.
Хуже было то, что я начала обзаводиться поклонниками. Будучи замужем, мне, конечно, местные мужчины говорили комплименты, но за моей спиной всегда стоял Джар, а ссориться с ним из-за жены никто в здравом уме не рисковал. Теперь же приходилось рассчитывать только на себя.
В лекарскую лавку, где я подрабатывала помощницей, начали гораздо чаще заходить знакомые и незнакомые мне мужчины за какими-то мелочами, типа снотворных настоек или сбора трав для бодрости. Мастер Арака был доволен увеличившимся продажам, но пару раз предупредил по-отечески, что я должна быть очень осторожна. Поклонники развлекали меня разговорами и пытались провожать до дома. Дарили сладости и мелкие безделушки, флакончики духов и цветы. Забрасывали комплиментами и обещаниями, клялись в вечной любви и преданности.
Среди них были хорошие, достойные мужчины и некоторые действительно были готовы исполнить свои обещания. Но я не собиралась начинать новые отношения, мое сердце все еще болело из-за божественного паршивца.
Кто-то понимал с первого раза, кто-то не терял надежд и продолжал ухаживания.
Но самым настойчивым был Кирай Халдаш, один из местных торговцев.
Глава 23, часть 1
Мейлор сидел на стуле, положив ногу на ногу, и с ленивым интересом разглядывал находящуюся в беспамятстве смертную. Верн откланялся и эллери отпустил его, понимая, что в предстоящей схватке старик может и не выжить. А терять ответственного, исполнительного и, что самое главное, умеющего держать язык за зубами, работника эллери не хотелось. Поэтому он отправил старика домой, а сам остался ждать гостей.
Он специально оставил за собой след. Знал, что раз Джэрехан нашел свою жену, значит в любом случае оставит ей охрану. Кто это будет – Лаш или Миррин, Мейлору было плевать. И тот, и другой джаров эллери ему не соперники, но эри очень надеялся, что, услышав о похищении возлюбленной, за девкой прибежит сам Проклятый. Мейлор знал, что даже потеряв возможность летать, его магии и умений было достаточно, чтобы выступить против Джэрехана, потерявшего и божественные силы, и стихию. Но, тем не менее, Мейлор не был дураком. К бою с Проклятым он заранее подготовился, тщательно продумав каждый свой шаг, а также скрыв за заклинаниями небольшой отряд элитных гарусков, который должен был стоять настороже и ворваться внутрь по первому сигналу эллери.
И сейчас, ожидая Джэрехана, Мейлор разглядывал Рейяну и все пытался понять, что же в этой девице было настолько необычного, что Проклятый так сходил по ней с ума. Ведь самая обычная, ничего особенного. Милая мордашка, светлые волосы (хотя коса, конечно, хороша – густая и с кулак толщиной), приятная фигурка… но таких юных дев среди смертных полным-полно.
Чем же Джэрехана взяла именно эта, что он из-за ее смерти поставил все восемь миров на грань выживания?
Смертная. Пустышка. Бабочка-однодневка.
Тем более человек.
Найя отмерила любимым эри по пол-тысячи лет жизни. Никто больше из божественной семейки не был настолько щедр и великодушен к своим созданиям. Шеннары жили от силы двести лет, ааши Шэмма и полиморфы Рантари дотягивали до трех сотен. Стайры и фейялы встречали конец жизни на отметке в триста пятьдесят-триста восемьдесят лет.
И только Тирос отмерил людям всего лишь сотню. Да и то - при отсутствии магии до этого возраста доживали немногие.
А что такое сто лет для бога?!
Да даже для эллери это капля в море.
Смертным Мейлор себя помнил очень смутно. Лица родных и близких давно смазались в невнятное месиво. Как выглядели отец и мать он позабыл, их имена стерлись из памяти. Единственное, что сохранилось, – их гордость, когда Светлейшая Найя выбрала их старшего сына в свои эллери, и их страх за его жизнь при проведении сложнейшего ритуала принятия божественной крови.
Первым ярким воспоминанием Мейлора как спутника Найи было прекрасное лицо богини, обрамленное огненными косами, и светящиеся золотом глаза, что с любовью и нежностью смотрели на сотворенного эллери.
Мейлор не просто был влюблен в Найю, как многие молодые эри, он был фанатично ей предан. Бережно хранил обрывок от шлейфа ее платья, носил у сердца подаренный ею цветок. Ни к кому в жизни Мейлор больше не испытывал настолько сильных и глубоких чувств. Он был неимоверно горд, когда Найя избрала его своим стражником и поклялся ей в вечной преданности. А потом… она пригласила его в свою постель и разделила с ним вечную жизнь.
Вторым ярким воспоминанием в памяти Мейлора стали горькие слезы Найи над его сожженными крыльями. Тогда он наивно думал, что ему хватит сил, что он сумеет защитить свою возлюбленную богиню от разъяренного Первого среди Равных.
Что ж, обугленные обрубки костей, горящие перья на усыпанной черным пеплом земле и сам эллери, камнем падающий вниз с высоты осажденного ШаарТарена стали ему отличным уроком правильно оценивать собственные силы.
Когда развернулся портал в комнату, Мейлор совсем не удивился. Он изучающим взглядом смерил открывшуюся дыру в стене, обрамленную медленно вращающимся механическим колесом (асафаров портал, ну разумеется!), и когда из него выпрыгнул Джар со своим эллери в боевом доспехе, Мейлор лишь коротко кивнул:
- Я уже заждался тебя, Джэрехан.
Тот цепким взглядом быстро оценил обстановку – Рейяна связанная и без сознания привязана к шаткому стулу, рядом валяется шприц, от которого едко пахнет лунным огнем.
