- Мей! – ошарашенно отшатнулась Найя. Таким взбешенным Мейлора она не видела уже очень давно.
- За твою безопасность отвечаю я! – эллери буквально оглушил громовой яростью, - И если я приказываю тебе остаться дома…
- Приказываешь? – она опасно сузила глаза.
- За твою безопасность отвечаю я! – почти шепотом он повторил. – Как мне тебя защищать, если ты меня не слушаешь?
Она хотела указать обнаглевшему эллери на его место, но случайно дернула плечом и тихонько застонала от боли. Мейлор тут же шагнул к Вечной и с беспокойством коснулся ее левого плеча.
- Что такое? Болит? Ты поранилась?
Лицом он еще был зол, но в глазах бешенство сменилось глубокой тревогой. Когда Найя молча кивнула, эллери аккуратно сдвинул край платья и тихо выматерился от увиденного.
- Так все плохо? – от боли Светлейшая старалась не крутить лишний раз головой.
- Как это произошло? – и по его голосу Найя поняла, что все гораздо хуже.
- В парке сегодня. Девчонка на меня налетела, сказала, что ее толкнули и она оступилась, но…, - и Найя снова схватилась за обожжённое плечо, - Мей, это она! Это та самая Рейяна! Помнишь, смертная…
- Жена Джэрехана?
- Да!
- Невозможно! – он покрутил головой, не отрывая взгляда от раны на плече любимой богини, - Это невозможно!
- Шэмм, скотина, ее возродил! Не знаю, чем и сколько ему Джар заплатил за это, но Шэмм за это ответит!
Это его рук дело…!
- Найя!
- Рантари должен строго наказать Шэмма! Понятно теперь, зачем Джар, этот безумец вернулся на Тироссант! Он ищет ее! – Найя взахлеб говорила, говорила и ее было не остановить, - Я видела эту девку там, в парке, Мей! Она была точь-в-точь, даже родинка на щеке такая же! Я ж ее лицо на всю свою бессмертную жизнь запомнила! Эта смертная тварь! Шлюха безродная…!
- Найя! – Мейлор чуть повысил голос, чтобы прекратить излияния Вечной, - Найя, этого не может быть!
- Как только Джару в голову тогда пришло притащить эту дрянь к нам в ШаарТарен?! Она же…
- Найя! – прикрикнул Мейлор, отчаявшись угомонить богиню, - Та девушка не может быть Рейяной Фило, женой Джэрехана!
Светлейшая наконец услышала своего эллери и тут же опешила:
- Я ее видела, Мейлор! Лично видела! Своими глазами!
Эллери щелкнул пальцами и на его ладони возникло небольшое тускло мерцающее алым изображение. Найя вгляделась – вот край ее платья, ярко-фиолетовый кровоподтек вокруг раны, кожа по краям… обожжена? И ожог очень узнаваемого цвета – густой синевы. А вокруг раны струилась легкая, еле заметная глазу угольно-черная дымка.
Только одна магия оставляла такой жуткий цвет после себя и Мейлор это подтвердил вслух:
- Она не могла быть Рейяной, Найя. Потому что Рейяна Фило была смертной, а не войдой!
И Вечная побелела от ужаса.
Войды.
Слуги Бездны, как они сами себя называли.
Войды приходили из-за Предела. И с их приходом восемь миров всегда погружались в пучину жесточайшей войны на выживание.
Никто толком не знал, что представляет их родина.
Никто не знал, какова их численность, мироустройство и сущность.
Войды приходили в восьмимирье как охотники и уничтожали все, что им попадалось на пути к одной единственной цели, которая их интересовала, - источнику магии Зираэлю, Звездному Шпилю. Неимоверно мощные магически, войды были почти непобедимы. Боги могли им противостоять, только объединив свои силы в одну единую, и то – битвы проходили с таким количеством погибших с обеих сторон, что назвать итог полноценной победой не могли ни боги, ни войды.
И та смертная девчонка с лицом Рейяны Фило и … магией войдов?
Смертная ли она? Или Слуга Бездны?
Если войды решили снова напасть, то смогут ли теперь создатели защититься? Тирос мертв, Джэрехан проклят и бессилен. А ведь они были сильнейшими в своих стихиях. Как ни горько было Найе признавать этот факт, но она так и не сумела достичь уровня Джара в овладении огненной стихией.
- Войды? – с ужасом переспросила Найя и Мейлор ответил ей таким же взглядом.
- Их несколько тысяч лет не было! – прохрипел он едва слышным шепотом.
Огненная щелкнула пальцами и в воздухе возник полупрозрачный портрет светловолосой красивой девушки, которая беззвучно что-то говорила. На плечах разноцветная шаль, под ним белое простое платье.
Мейлор сощурил глаза, приглядываясь к незнакомке, чуть подумал и затем осторожно, словно отдельно ощущая каждое слово на языке, произнес:
- Она и правда похожа на Рейяну Фило, но прошло слишком много времени, - склонил каштановую голову Мейлор, но его брови изогнулись в беспощадной ярости, - И по мне пусть она лучше окажется войдой, чем шлюхой Джэрехана!
Только Огненная знала, что после войны с Джэреханом эллери никогда больше не раскрывал своих крыльев. Не мог раскрыть.
Потому что они сгорели до тла.
Для обычных эри это было инвалидностью, для гарусков из элитной стражи Светлейшей - позором, лично для Мейлора – поводом к лютой ненависти ко всем, кто мог взлететь. Поэтому Джэрехан и все его приближенные занимали в сердце возлюбленного Найи отдельное место.
Огненная коротко выдохнула. Войды могут принимать любую внешность. Узнать их можно лишь по черно-синей ауре, которую излучает каждый Слуга Бездны, и такого же цвета крови. Могли ли войды сотрудничать с Джэреханом, приняв облик его мертвой жены? Нет, стали бы?
- Мы должны все очень осторожно выяснить! – чуть подумала и добавила, - Если она и правда Рейяна, значит и Джар где-то рядом, если - войда…
- Я найду ее для тебя, моя богиня! Не сомневайся!
В дверь очень осторожно постучали.
- Светлейшая! Первый среди Равных разрешил встречу, как вы и просили! Он ждет!
Джэрехан сидел в кресле в библиотеке и читал газету в полной тишине. Хотя читал – это было не совсем правдой. Он прислушивался к любым звукам, доносящимся с улицы и с лестничной клетки. Вот по двору пробежали женские каблучки, хлопнула входная дверь подъезда, затем раздался звон ключей рядом с квартирой по соседству. Безрогий едва заметно выдохнул – она дома, значит в безопасности.
Через пару минут на ковре перед темным проявились сначала два слабых птичьих контура, затем выросли до человеческих размеров и наконец оба помощника приняли свой обычный человеческий вид.
Джар сложил газету и выжидательно на них уставился:
- С девушкой все в порядке, господин, - ответил на невысказанный вопрос первый.
- Мы проводили ее до подъезда, она дошла без проблем, - вторил ему напарник.
Джар молча кивнул и снова потянулся за газетой.
- Почти без проблем.
Их господин тут же подозрительно сузил взгляд.
- Эри, господин, - пояснил первый, - Госпожу в парке толкнули, и она упала на женщину-эри.
- Лаш? – Джар перевел взгляд на второго.
Тот кивнул и добавил, чуть пожав плечами:
- Была толпа.
Проклятый встал с кресла и почти вплотную приблизился к своим эллери. И смотрел то вроде спокойно, без злобных намеков, но те побледнели и сглотнули, но взгляда не отвели.
- Что-то странное заметили? Ей угрожала опасность?
- Нет, мы бы сразу вмешались, - Лаш ткнул напарника в бок и тот согласно закивал головой.
- Тогда почему ты решил об этом мне рассказать? – Джар поднял бровь, выражая неудовольствие, что его внимание отвлекают такими мелочами.
Лаш нахмурился и покосился на напарника. Тот непонятно качнул головой и Лаш решился:
- Не знаю, господин. Предчувствие. Мы отправили маячок за эри, она села в машину и уехала в сторону центра. Номера известны, найти в случае чего сможем, - и в ответ на напряженное молчание Джара, продолжил, - Эри странно отреагировала. Госпожа просто коснулась ее, но та женщина вела себя так, как будто госпожа ее сильно ударила. Это было … необычно.
С одной стороны, Джар всегда раздражался тем, что Лаш обращает внимание на такие мелочи. С другой стороны, уже не однократно случалось, что именно в мелочах скрывались самые важные детали. Чутью Лаша Джар доверял и, если тому не понравился инцидент с эри в парке, то к этому следовало отнестись с особым вниманием.
- И… я думаю, что госпожа заметила нашу слежку, - добавил Лаш.
- Я бы сказал – почувствовала, – парировал второй.
- Я так и сказал.
- Нет, ты сказал - заметила, то есть увидела. Но именно нас она не видела, а…
- Тихо! – еще раз оборвал его Джар, - Миррин, так заметила или почувствовала?
Миррин выпрямился по струнке:
- Почувствовала, господин.
- Но это ведь невозможно? – Лаш задумался вслух, - Она не владеет магией, поэтому на нас не должна была отреагировать!
Джар прикрыл глаза, размышляя.
- Это не она почувствовала.
- А кто? – но вопрос остался без ответа.
Джар нахмурился. Магию эллери, особенно таких древних, как оба его помощника, почувствовала не Рейяна, а жемчужина, что в ней жила. Войдская жемчужина. Это она среагировала на те крохи божественной силы, которыми Джар когда-то поделился со своими помощниками, делая их чуть бОльшими, чем обычные ириты.
Асафар уже давно предлагал встретится. Кажется, время пришло. Надо кое-что обсудить и кое-что подготовить.
И все-таки я заболела. Либо просто простыла, либо где-то подхватила вирус гриппа. Организму новое состояние очень не понравилось и он решил начать борьбу самым эффективным способом – температурой.
Утром, когда я проснулась (хотя 12 часов дня можно назвать утром с большой натяжкой), мой лоб был горячее вскипевшего чайника. А ноги ледяные, словно только что из морозилки.
Дотянулась до термометра, который ночью предусмотрительно положила на тумбочку, и – божечки-кошечки, почти плюс тридцать восемь! То-то меня мутит и голова кружится!
Эх, все праздники пошли по одной большой и тазобедренной! Хорошо, что хотя бы неделю гуляем, отлежаться успею. Отбросила одеяло в сторону и тут же за ним потянулась обратно. В одеяле жарко до проступившего пота, но стоило его скинуть, как меня охватил жуткий озноб. Что ж, будем ходить как тундровые эскимосы, закутавшись в шкуры по самое не балуйся.
Нет, ну это ж надо было так неудачно погулять вчера в парке! Зла не хватает!
Еще и ночью какой-то бред снился. Я в роли дочери травника, безрогий в роли наемного охранника. Мы куда-то долго ехали, потом беседовали у ручья, потом я смотрела, как Джар фехтует мечом… Вот говорила мне матушка, нечего смотреть на ночь телевизор, а то потом будут кошмары сниться!
Хотя… улыбка Джара до сих пор будоражила мои мысли. И его поджарая фигура в черных обтягивающих одеждах наемника, и то, как он не столько фехтовал, сколько играл со своими соперниками…
Не-не, это все температура! Плюс тридцать восемь еще никогда на мозге положительно не сказывались!
Кое-как доползла до шкафа и вытащила ящик с лекарствами. Ишер вечно то простывал, то травился каким-то фастфудом, поэтому за полгода брака я привыкла иметь под рукой самые необходимые лекарства – всякие антипростудины и антиотравины. Достала жаропонижающее, болеутоляющее (голова раскалывалась, словно по ней молотом били долго и продуктивно) и потопала на кухню запивать лекарства горячим чаем с медом. Мед мне присылала матушка, она покупала его у соседа-пасечника и гарантировала качественный результат излечения. Что ж, раз это помогало Ишеру, то поможет и мне. Что я, не человек, что ли?
Есть не хотелось, но пару бутербродов я все-таки сжевала. Чай с медом пила уже в кровати, для развлечения открыв ноутбук. В честь праздника по телеканалам показывали многочисленные фильмы и мультики, вот их и включила, чтобы и глаза чем-то занять, и затемпературивший мозг разгрузить.
И первым же попался старый познавательный мультфильм для детей «Путешествие маленького паровозика», который объяснял маленьким зрителям мироустройство и различия рас, населявших восемь миров. Как я любила его! Почти часовой мультик я смотрела с детской ностальгией, комментируя самой себе приключения паровозика и подпевая веселой песенке про восемь волшебных цветков, которые нужно посадить в каждом мире. В финале мультфильма, выполнив сложные задания, паровозик встречался с богами-создателями и каждый рассказывал про свой мир, его природу и расу.
Впрочем, реалии взрослого мира рисуют картину немного иную, чем показали в мультфильме.
Негласно все Восьмимирье поделено на две неравные части: светлые расы, к которым отнесены крылатые эри Светлейшей, звероподобные стайры Роммоны, сиа Рантари и люди Тироса, и темные расы – шеннары Асафара и ириты Проклятого бога. Фейялы Сумеречной госпожи причисляли себя к нейтральной стороне и ни в какие конфликты не ввязывались, а Шэмм вообще заведовал лишь мертвыми душами.
От темных абсолютного зла, как и идеализированного добра от светлых, никто, разумеется, не ожидал, но исторически сложилось, что к темным испытывали меньше доверия и больше подозрений. Впрочем, невинными агнцами они и не были. По криминальным сводкам, которые ежемесячно публиковала пресс-служба полиции, выходило, что чаще остальных нарушали закон именно ириты. Уж не знаю, то ли Проклятый бог вложил в них только ненависть и агрессию, либо они сами такими стали в процессе эволюции. Шеннары же славились в Восьмимирье своим изворотливым хитрым умом, который порой использовали не для самых благовидных дел. Впрочем, среди тех и тех вполне хватало и достойных граждан общества.
Светлые эри были горды и благородны, читай - высокомерны и заносчивы. Считали себя высшей расой во вселенной, милостиво снисходя до общения со всеми остальными. Стайры чтили порядок и справедливость, но понимали они их, исходя исключительно из собственных традиций. Сумеречные фейялы занимались сферой развлечений и чужие проблемы им были откровенно по боку, а сиа Рантари почти не выбирались за границы собственного мира. Они жили в своем ДраХаттаре, поделённом волей Первого среди Равных на обжигающую пустыню и слепящие льды, и мало интересовались происходящим вне его пределов. Увидеть сиа на межмировом рынке на Феллите или на всемирных соревнованиях Зарна считалось за редкую удачу.
Богам-создателям все расы, разумеется, были благодарны за жизнь и защиту от внешних опасностей из-за Предела. Устраивали именные и общие праздники, например, как нынешний Солнцеворот, строили храмы и передавали в дар деньги, имения, предметы искусства и прочее, прочее, прочее.
Среди эри служители Огненной Найи пользовались огромным почетом несмотря на то, что в целом эрийский Зарн был миром светским. К словам пылающих архонтов прислушивались, сборники их высказываний ежегодно выпускались миллионными тиражами и начало продаж освещали в новостях, как значимое событие. На Зарне популяризировалась магия, которой щедро одарила Найя каждого эри, а наука и техника, хоть и развивались, но с определенной долей скептицизма.
Стайры тоже относились к своей богине с большим уважением. Рассказывают, что Роммона частенько появлялась среди простого народа и каких-то специальных молитв и поклонений не требовала, хотя и не была против, если кому-то взбредет в голову возложить цветы на алтарь в ее храме. Но только цветы или сладости. Кровавых жертв она не любила и по легендам не раз наказывала за пожертвования заячьих лапок и лягушачьих трупиков. Сами зверолюди по большей части исповедовали в своей жизни друидизм, «…сохраняя баланс природы и не позволяя техническому прогрессу уродовать исконно заложенное» (с. «История рас Восьмимирья от древности до наших дней»). Поэтому стайры до сих пор жили традициями предков, придерживались принципа «не навреди» и продвигали в восьми мирах движение зоозащитников.
- За твою безопасность отвечаю я! – эллери буквально оглушил громовой яростью, - И если я приказываю тебе остаться дома…
- Приказываешь? – она опасно сузила глаза.
- За твою безопасность отвечаю я! – почти шепотом он повторил. – Как мне тебя защищать, если ты меня не слушаешь?
Она хотела указать обнаглевшему эллери на его место, но случайно дернула плечом и тихонько застонала от боли. Мейлор тут же шагнул к Вечной и с беспокойством коснулся ее левого плеча.
- Что такое? Болит? Ты поранилась?
Лицом он еще был зол, но в глазах бешенство сменилось глубокой тревогой. Когда Найя молча кивнула, эллери аккуратно сдвинул край платья и тихо выматерился от увиденного.
- Так все плохо? – от боли Светлейшая старалась не крутить лишний раз головой.
- Как это произошло? – и по его голосу Найя поняла, что все гораздо хуже.
- В парке сегодня. Девчонка на меня налетела, сказала, что ее толкнули и она оступилась, но…, - и Найя снова схватилась за обожжённое плечо, - Мей, это она! Это та самая Рейяна! Помнишь, смертная…
- Жена Джэрехана?
- Да!
- Невозможно! – он покрутил головой, не отрывая взгляда от раны на плече любимой богини, - Это невозможно!
- Шэмм, скотина, ее возродил! Не знаю, чем и сколько ему Джар заплатил за это, но Шэмм за это ответит!
Это его рук дело…!
- Найя!
- Рантари должен строго наказать Шэмма! Понятно теперь, зачем Джар, этот безумец вернулся на Тироссант! Он ищет ее! – Найя взахлеб говорила, говорила и ее было не остановить, - Я видела эту девку там, в парке, Мей! Она была точь-в-точь, даже родинка на щеке такая же! Я ж ее лицо на всю свою бессмертную жизнь запомнила! Эта смертная тварь! Шлюха безродная…!
- Найя! – Мейлор чуть повысил голос, чтобы прекратить излияния Вечной, - Найя, этого не может быть!
- Как только Джару в голову тогда пришло притащить эту дрянь к нам в ШаарТарен?! Она же…
- Найя! – прикрикнул Мейлор, отчаявшись угомонить богиню, - Та девушка не может быть Рейяной Фило, женой Джэрехана!
Светлейшая наконец услышала своего эллери и тут же опешила:
- Я ее видела, Мейлор! Лично видела! Своими глазами!
Эллери щелкнул пальцами и на его ладони возникло небольшое тускло мерцающее алым изображение. Найя вгляделась – вот край ее платья, ярко-фиолетовый кровоподтек вокруг раны, кожа по краям… обожжена? И ожог очень узнаваемого цвета – густой синевы. А вокруг раны струилась легкая, еле заметная глазу угольно-черная дымка.
Только одна магия оставляла такой жуткий цвет после себя и Мейлор это подтвердил вслух:
- Она не могла быть Рейяной, Найя. Потому что Рейяна Фило была смертной, а не войдой!
И Вечная побелела от ужаса.
Войды.
Слуги Бездны, как они сами себя называли.
Войды приходили из-за Предела. И с их приходом восемь миров всегда погружались в пучину жесточайшей войны на выживание.
Никто толком не знал, что представляет их родина.
Никто не знал, какова их численность, мироустройство и сущность.
Войды приходили в восьмимирье как охотники и уничтожали все, что им попадалось на пути к одной единственной цели, которая их интересовала, - источнику магии Зираэлю, Звездному Шпилю. Неимоверно мощные магически, войды были почти непобедимы. Боги могли им противостоять, только объединив свои силы в одну единую, и то – битвы проходили с таким количеством погибших с обеих сторон, что назвать итог полноценной победой не могли ни боги, ни войды.
И та смертная девчонка с лицом Рейяны Фило и … магией войдов?
Смертная ли она? Или Слуга Бездны?
Если войды решили снова напасть, то смогут ли теперь создатели защититься? Тирос мертв, Джэрехан проклят и бессилен. А ведь они были сильнейшими в своих стихиях. Как ни горько было Найе признавать этот факт, но она так и не сумела достичь уровня Джара в овладении огненной стихией.
- Войды? – с ужасом переспросила Найя и Мейлор ответил ей таким же взглядом.
- Их несколько тысяч лет не было! – прохрипел он едва слышным шепотом.
Огненная щелкнула пальцами и в воздухе возник полупрозрачный портрет светловолосой красивой девушки, которая беззвучно что-то говорила. На плечах разноцветная шаль, под ним белое простое платье.
Мейлор сощурил глаза, приглядываясь к незнакомке, чуть подумал и затем осторожно, словно отдельно ощущая каждое слово на языке, произнес:
- Она и правда похожа на Рейяну Фило, но прошло слишком много времени, - склонил каштановую голову Мейлор, но его брови изогнулись в беспощадной ярости, - И по мне пусть она лучше окажется войдой, чем шлюхой Джэрехана!
Только Огненная знала, что после войны с Джэреханом эллери никогда больше не раскрывал своих крыльев. Не мог раскрыть.
Потому что они сгорели до тла.
Для обычных эри это было инвалидностью, для гарусков из элитной стражи Светлейшей - позором, лично для Мейлора – поводом к лютой ненависти ко всем, кто мог взлететь. Поэтому Джэрехан и все его приближенные занимали в сердце возлюбленного Найи отдельное место.
Огненная коротко выдохнула. Войды могут принимать любую внешность. Узнать их можно лишь по черно-синей ауре, которую излучает каждый Слуга Бездны, и такого же цвета крови. Могли ли войды сотрудничать с Джэреханом, приняв облик его мертвой жены? Нет, стали бы?
- Мы должны все очень осторожно выяснить! – чуть подумала и добавила, - Если она и правда Рейяна, значит и Джар где-то рядом, если - войда…
- Я найду ее для тебя, моя богиня! Не сомневайся!
В дверь очень осторожно постучали.
- Светлейшая! Первый среди Равных разрешил встречу, как вы и просили! Он ждет!
***
Джэрехан сидел в кресле в библиотеке и читал газету в полной тишине. Хотя читал – это было не совсем правдой. Он прислушивался к любым звукам, доносящимся с улицы и с лестничной клетки. Вот по двору пробежали женские каблучки, хлопнула входная дверь подъезда, затем раздался звон ключей рядом с квартирой по соседству. Безрогий едва заметно выдохнул – она дома, значит в безопасности.
Через пару минут на ковре перед темным проявились сначала два слабых птичьих контура, затем выросли до человеческих размеров и наконец оба помощника приняли свой обычный человеческий вид.
Джар сложил газету и выжидательно на них уставился:
- С девушкой все в порядке, господин, - ответил на невысказанный вопрос первый.
- Мы проводили ее до подъезда, она дошла без проблем, - вторил ему напарник.
Джар молча кивнул и снова потянулся за газетой.
- Почти без проблем.
Их господин тут же подозрительно сузил взгляд.
- Эри, господин, - пояснил первый, - Госпожу в парке толкнули, и она упала на женщину-эри.
- Лаш? – Джар перевел взгляд на второго.
Тот кивнул и добавил, чуть пожав плечами:
- Была толпа.
Проклятый встал с кресла и почти вплотную приблизился к своим эллери. И смотрел то вроде спокойно, без злобных намеков, но те побледнели и сглотнули, но взгляда не отвели.
- Что-то странное заметили? Ей угрожала опасность?
- Нет, мы бы сразу вмешались, - Лаш ткнул напарника в бок и тот согласно закивал головой.
- Тогда почему ты решил об этом мне рассказать? – Джар поднял бровь, выражая неудовольствие, что его внимание отвлекают такими мелочами.
Лаш нахмурился и покосился на напарника. Тот непонятно качнул головой и Лаш решился:
- Не знаю, господин. Предчувствие. Мы отправили маячок за эри, она села в машину и уехала в сторону центра. Номера известны, найти в случае чего сможем, - и в ответ на напряженное молчание Джара, продолжил, - Эри странно отреагировала. Госпожа просто коснулась ее, но та женщина вела себя так, как будто госпожа ее сильно ударила. Это было … необычно.
С одной стороны, Джар всегда раздражался тем, что Лаш обращает внимание на такие мелочи. С другой стороны, уже не однократно случалось, что именно в мелочах скрывались самые важные детали. Чутью Лаша Джар доверял и, если тому не понравился инцидент с эри в парке, то к этому следовало отнестись с особым вниманием.
- И… я думаю, что госпожа заметила нашу слежку, - добавил Лаш.
- Я бы сказал – почувствовала, – парировал второй.
- Я так и сказал.
- Нет, ты сказал - заметила, то есть увидела. Но именно нас она не видела, а…
- Тихо! – еще раз оборвал его Джар, - Миррин, так заметила или почувствовала?
Миррин выпрямился по струнке:
- Почувствовала, господин.
- Но это ведь невозможно? – Лаш задумался вслух, - Она не владеет магией, поэтому на нас не должна была отреагировать!
Джар прикрыл глаза, размышляя.
- Это не она почувствовала.
- А кто? – но вопрос остался без ответа.
Джар нахмурился. Магию эллери, особенно таких древних, как оба его помощника, почувствовала не Рейяна, а жемчужина, что в ней жила. Войдская жемчужина. Это она среагировала на те крохи божественной силы, которыми Джар когда-то поделился со своими помощниками, делая их чуть бОльшими, чем обычные ириты.
Асафар уже давно предлагал встретится. Кажется, время пришло. Надо кое-что обсудить и кое-что подготовить.
Глава 9
И все-таки я заболела. Либо просто простыла, либо где-то подхватила вирус гриппа. Организму новое состояние очень не понравилось и он решил начать борьбу самым эффективным способом – температурой.
Утром, когда я проснулась (хотя 12 часов дня можно назвать утром с большой натяжкой), мой лоб был горячее вскипевшего чайника. А ноги ледяные, словно только что из морозилки.
Дотянулась до термометра, который ночью предусмотрительно положила на тумбочку, и – божечки-кошечки, почти плюс тридцать восемь! То-то меня мутит и голова кружится!
Эх, все праздники пошли по одной большой и тазобедренной! Хорошо, что хотя бы неделю гуляем, отлежаться успею. Отбросила одеяло в сторону и тут же за ним потянулась обратно. В одеяле жарко до проступившего пота, но стоило его скинуть, как меня охватил жуткий озноб. Что ж, будем ходить как тундровые эскимосы, закутавшись в шкуры по самое не балуйся.
Нет, ну это ж надо было так неудачно погулять вчера в парке! Зла не хватает!
Еще и ночью какой-то бред снился. Я в роли дочери травника, безрогий в роли наемного охранника. Мы куда-то долго ехали, потом беседовали у ручья, потом я смотрела, как Джар фехтует мечом… Вот говорила мне матушка, нечего смотреть на ночь телевизор, а то потом будут кошмары сниться!
Хотя… улыбка Джара до сих пор будоражила мои мысли. И его поджарая фигура в черных обтягивающих одеждах наемника, и то, как он не столько фехтовал, сколько играл со своими соперниками…
Не-не, это все температура! Плюс тридцать восемь еще никогда на мозге положительно не сказывались!
Кое-как доползла до шкафа и вытащила ящик с лекарствами. Ишер вечно то простывал, то травился каким-то фастфудом, поэтому за полгода брака я привыкла иметь под рукой самые необходимые лекарства – всякие антипростудины и антиотравины. Достала жаропонижающее, болеутоляющее (голова раскалывалась, словно по ней молотом били долго и продуктивно) и потопала на кухню запивать лекарства горячим чаем с медом. Мед мне присылала матушка, она покупала его у соседа-пасечника и гарантировала качественный результат излечения. Что ж, раз это помогало Ишеру, то поможет и мне. Что я, не человек, что ли?
Есть не хотелось, но пару бутербродов я все-таки сжевала. Чай с медом пила уже в кровати, для развлечения открыв ноутбук. В честь праздника по телеканалам показывали многочисленные фильмы и мультики, вот их и включила, чтобы и глаза чем-то занять, и затемпературивший мозг разгрузить.
И первым же попался старый познавательный мультфильм для детей «Путешествие маленького паровозика», который объяснял маленьким зрителям мироустройство и различия рас, населявших восемь миров. Как я любила его! Почти часовой мультик я смотрела с детской ностальгией, комментируя самой себе приключения паровозика и подпевая веселой песенке про восемь волшебных цветков, которые нужно посадить в каждом мире. В финале мультфильма, выполнив сложные задания, паровозик встречался с богами-создателями и каждый рассказывал про свой мир, его природу и расу.
Впрочем, реалии взрослого мира рисуют картину немного иную, чем показали в мультфильме.
Негласно все Восьмимирье поделено на две неравные части: светлые расы, к которым отнесены крылатые эри Светлейшей, звероподобные стайры Роммоны, сиа Рантари и люди Тироса, и темные расы – шеннары Асафара и ириты Проклятого бога. Фейялы Сумеречной госпожи причисляли себя к нейтральной стороне и ни в какие конфликты не ввязывались, а Шэмм вообще заведовал лишь мертвыми душами.
От темных абсолютного зла, как и идеализированного добра от светлых, никто, разумеется, не ожидал, но исторически сложилось, что к темным испытывали меньше доверия и больше подозрений. Впрочем, невинными агнцами они и не были. По криминальным сводкам, которые ежемесячно публиковала пресс-служба полиции, выходило, что чаще остальных нарушали закон именно ириты. Уж не знаю, то ли Проклятый бог вложил в них только ненависть и агрессию, либо они сами такими стали в процессе эволюции. Шеннары же славились в Восьмимирье своим изворотливым хитрым умом, который порой использовали не для самых благовидных дел. Впрочем, среди тех и тех вполне хватало и достойных граждан общества.
Светлые эри были горды и благородны, читай - высокомерны и заносчивы. Считали себя высшей расой во вселенной, милостиво снисходя до общения со всеми остальными. Стайры чтили порядок и справедливость, но понимали они их, исходя исключительно из собственных традиций. Сумеречные фейялы занимались сферой развлечений и чужие проблемы им были откровенно по боку, а сиа Рантари почти не выбирались за границы собственного мира. Они жили в своем ДраХаттаре, поделённом волей Первого среди Равных на обжигающую пустыню и слепящие льды, и мало интересовались происходящим вне его пределов. Увидеть сиа на межмировом рынке на Феллите или на всемирных соревнованиях Зарна считалось за редкую удачу.
Богам-создателям все расы, разумеется, были благодарны за жизнь и защиту от внешних опасностей из-за Предела. Устраивали именные и общие праздники, например, как нынешний Солнцеворот, строили храмы и передавали в дар деньги, имения, предметы искусства и прочее, прочее, прочее.
Среди эри служители Огненной Найи пользовались огромным почетом несмотря на то, что в целом эрийский Зарн был миром светским. К словам пылающих архонтов прислушивались, сборники их высказываний ежегодно выпускались миллионными тиражами и начало продаж освещали в новостях, как значимое событие. На Зарне популяризировалась магия, которой щедро одарила Найя каждого эри, а наука и техника, хоть и развивались, но с определенной долей скептицизма.
Стайры тоже относились к своей богине с большим уважением. Рассказывают, что Роммона частенько появлялась среди простого народа и каких-то специальных молитв и поклонений не требовала, хотя и не была против, если кому-то взбредет в голову возложить цветы на алтарь в ее храме. Но только цветы или сладости. Кровавых жертв она не любила и по легендам не раз наказывала за пожертвования заячьих лапок и лягушачьих трупиков. Сами зверолюди по большей части исповедовали в своей жизни друидизм, «…сохраняя баланс природы и не позволяя техническому прогрессу уродовать исконно заложенное» (с. «История рас Восьмимирья от древности до наших дней»). Поэтому стайры до сих пор жили традициями предков, придерживались принципа «не навреди» и продвигали в восьми мирах движение зоозащитников.
