Злющий пацан мотнул головой, но не удержал напряженного интереса: - Как ты узнал?
Забавно. Когда-то и он был таким же. Ни раболепия перед высшими в иерархии, ни сдержанности, ни такта. Еще и нечто необычное, что вторженец заметил в кристаллах Такерон, то, над чем он подумает позже и наедине.
Такерон не покинул купальни, мялся тут же, не стесняясь пялиться на вчера еще избитое тело под упругими струями воды. И что заставило его оставаться на месте: необходимость узнать ответ или притягательность желанного всеми мужчины, из этих двоих не знал ни один.
- Нравлюсь?
Парень прожевал ругательство сквозь губы и наконец отвел взгляд.
- Зря отворачиваешься. – Продолжил Высший. - Признавая собственные желания, сумеешь использовать их, сумеешь видеть и возможно разжигать подобные в других. – Он повернулся, нарочито выставляя собственное тело жадным глазам младшего. – Он так же смотрит на тебя. Его привлекает твоя внешность, возраст, неполный контроль эмоций и даже цвет твоих кристаллов. Готов поспорить первое время ты выл в голос.- И снова Высший словил полный злобы взгляд, вздернутый подбородок и плотно сжатые губы. Очаровательно. Именно на такие умильные гримасы и реагировал Гончий. – Ты дал ему то, без чего его удовольствие не полно. Поэтому он пришел за тобой снова…. и снова. Каждый раз увеличивая порог боли, чтоб добиться желаемого. – Выключил воду. Взял с полки полотенце. Пацан был готов пробкой вылететь из купальни. – Зря злишься. Мне было 13. Он сделал меня тем, кем я есть. И я тоже выл, скулил, ревел и он приходил снова. Гончий извращен. Но хуже того – он нестабилен. И в этот раз он вышел из себя прилюдно.
Вытираясь, он не сводил кристаллов с младшего. Тот сосредоточенно наблюдал за гостем. Пытался просчитать выгоды от неожиданного союза? Или разглядеть ложь в невероятном признании?
Бесцеремонно игнорируя все приличия Высший проследовал в гардеробную и окопался там выискивая подходящий для себя наряд.
- В твоих словах не прозвучало упомянутого совета, Смотритель,- напомнил о себе младший.
- Пока, - донеслась поправка.
- Пока, - согласился Такерон.
Выглянув на минутку Высший с совершенно серьезной миной вежливо осведомился: - Уже оставил планы танцевать со мной? Или подо мной?
Что-что, а зло стрелять кристаллами младший умел и охотно использовал это умение, оставляя колкие слова за зубами. Не скрывая насмешки, Высший продолжил выбирать себе наряд без ярко выраженных цветов рода.
- Соблюдай субординацию. Всегда. Вот тебе первый совет. – Полностью одетый Смотритель стремительно покинул гардероб. Мальчишка вскинулся решив, что над ним продолжают издеваться. Только выслушивать возмущения не входило в планы старших. Еще влажные пряди волос занимали его внимание куда больше растрепанных чувств Такерон. – Понаблюдай за тарисами. Они всегда вежливы, что в общении с нами, что с исполнителями или даже слугами. При этом ни один тарис не позволит себе обнаружить собственного мнения перед собеседником. А если им заинтересуются, ссылайся на вышестоящую инстанцию – родителей, смотрителя или учение самого Харона.
Ходивший до этого мальчишка затормозил, облокотился о высокий комод. Его разум работал. Такерон уже не пытался возражать, сея надежду, что анализ поведения избавит в дальнейшем от откровенного хамства их обоих.
Он мог бы остановиться на вопросе воспитания, вежливости и их пользе, даже на откровенных издевках с их помощью некоторых нестабильных родственников. Но, во-первых, чревато; во-вторых, если не глуп, догадается сам.
- Это не поможет избавиться от внимания дяди. Какой совет Вы посчитаете дать на этот счет, Смотритель?
Прогресс налицо. Чем же парень был занят в период обучения, если самостоятельно не пытался найти выход из затруднения. Или внучатого племянника Смотрителя Такерон намеренно оградили от принятия собственных решений и ответственности за них. Или его сочли разумной платой за услуги таланта Гончего? Попросту использовали изъян последнего с наибольшей выгодой для семьи и сектора.
Внутренние разборки Такерон его волновали мало. В свете последних событий, стоило пересмотреть это упущение.
- Учись анализировать исходные данные – этому Харон учит всех своих детей. Вместо уравнений САОН – слова, реакции и действия конкретных высших. Слыша слова и наблюдая за мимолетными проявлениями спрятанных эмоций, твоя задача предугадать действие. С равными сложно, учись на других. Харон дал тебе ровно столько, как остальным. Надо было брать больше. – Некоторые ошибки не исправишь, не загладишь, не сотрешь. Особенно ошибки юности. Проще найти виновного в стечении обстоятельств, переложить ответственность за собственную несостоятельность. Только мелочная месть не сделает тебя лучше, лишь знания, навыки и опыт, что предпочтешь вынести. – Ты должен был найти решение самостоятельно, но предпочел согласиться с предложенной ролью. Что ж, твое право. Но позволь спросить: какие варианты были рассмотрены? Гончий любит причинять боль. Его наслаждение становиться полным, когда в жуткой пропорции мешаются слезы, крики отчаяния, спазмы измученного юного и беззащитного перед его властью тела. Какое решение ты видишь, младший из детей Такерон?
Могло показаться, что мальчишка не играет никакой роли, не представляет никакой ценности, он зря возится с ним. Перед одним из скорейших умов галлактиона разворачивалась очень любопытная перспектива, пока доступная только ему. Спящая мощь очнулась ото сна. Резервы, что скрыты от посторонних глаз, в том числе и сомнительной репутацией, развернулись. Устоявшийся порядок последнего десятилетия подлежит пересмотру. Острый ум не имел пощады, не поддавался сочувствию, был жесток и равнодушен настолько, насколько горячо и неистово билось трепетное сердце в танце страсти.
Парень хмурился. Было над чем подумать.
- Не дать возможности причинить боль, тогда не будет слез и Гончий не удовлетвориться. Станет искать новую жертву.
Прозвучало не уверено.
Искренне старался не насмехаться над парнем, что впервые задумался над решением непростой дилеммы.
- Часто возникала мысль не дать возможности? Оглядывался на каждый шорох? Или физически ты способен спеленать Гончего?- Чуть языком не цокал насколько прямолинейно. – Много ли новых помогли тебе остаться не у дел?
Не издеваться не получалось.
- Это на тебя, Смотритель, объявлена охота, - тут же взвился юноша.
- Только я, если когда-либо Гончий все-таки поймает, знаю что ему противопоставить. И пока не выполнено это «если», ты ищешь решение своей дилемме.
Парень был непроходимо упрям в нежелании признать очевидное: за объектом одержимости Гончий гонялся достаточно долго, мальчишек имел под боком всегда. Несколько лет передышки позволили собраться с силами, нарастить броню, подготовиться к очередной встрече, в очередном раунде противостояния поможет сохранить не только жизнь.
В окне все ярче разгоралась алая полоска света на востоке. Ночь уступает права новому дню. Гончий Такерон уже должен был покинуть сектор. В то же время это лишь ход в сложной партии. Ловушки расставлены. Шавкам знаком запах добычи. Поводки спущены.
«Смелее. Если боишься об этом говорить, как будешь выполнять?»
- Не настолько тебе это необходимо, как погляжу.
Мальчишка зло сверкнул глазами и процедил сквозь зубы:
Более чем, Смотритель. Но не могу я постоянно притворяться больным, ссылаться на поручения семьи или специально есть вальгур (корень – действует на нервную систему высших подобно депрессанту, притупляет все виды чувств, глушит боль; лондины лишаются чрезмерной восприимчивости).
А ведь искал способ, что ж не пошел до конца? Именно вальгур в свое время спас будущего Любимчика Харона, хотя больших усилий стоило подавить зависимость. Он был таким же мальчишкой, только куда младше и за ним не стояла семья.
- В твоей ситуации с первого взгляда видны несколько решений. И вальгур не самый сложный из них. Если поразмыслишь, обязательно заметишь то, что недоступно мне. – Младший Такерон, хоть смотрел из-подо лба, но слушал внимательно. - К примеру, ты мог бы стать невзрачным среди родственников и проигрывать внимание Винруасса кузенам. Сам знаешь, что не единственный. Достаточно быть чуть хуже и неудобнее, видеть на шаг дальше других. При этом не обязательно уродовать себя. В погоне хищник удовлетворяется самой легкой и медленной добычей, ты должен перестать ею быть.
Выпить, похоже, никто не предложит. Оторвавшись от вида за окном, новоявленный учитель самостоятельно нашел вино, самостоятельно же разлил и мстительно убрал бутылку на тот же подоконник, не предложив мальчишке. Тот механически отслеживал перемещения гостя, пребывая мыслями далеко. Смотритель отвернулся к окну, потягивая из бокала рубиновый напиток.
- Хотелось бы услышать и другие варианты, - вскоре раздалось за спиной.
Легкая улыбка тронула зажившие губы.
- Найди покровителя. – Издевался? Пожалуй. Парень за спиной опять засопел. – Найди того, кому Гончий не рискнет перейти дорогу, с чьей силой и влиянием ему придется считаться. И запасись рядом предлогов-намеков, почему именно тебя и именно сейчас не стоит трогать. Они должны быть правдой.
Мальчишка совершенно не был обучен приемам манипуляции. Радоваться этому или жалеть. В конце концов, это не его битва.
- Складывается замечательная возможность подорвать доверие Смотрителя Такерон к своей ищейке. Только если ты желаешь лишить Винруасса всего, заставить до конца дней прятаться в какой-то дыре. – Сам он давно переборол порыв мести. Но никто не помешает «шлюхе Харона» злорадствовать, когда его врага низвергнут. – Твоя проблема исчезнет, если Гончий станет изгоем. Если каждый его шаг будут оценивать и осуждать. – Он мерил мальчишку внимательным взглядом. – Это займет время. Но именно сейчас есть шанс положить этому начало. Тебе и другим всего лишь нужно сказать правду, когда Смотритель поинтересуется причиной преждевременного возвращения главного телохранителя парламентеров. А он обязательно поинтересуется. – Паузы есть шанс для изнеженного мальца подхватить скользкую нить. – Не упусти возможности зародить сомнение в адекватности Гончего. Твои слова должны найти подтверждения от новоявленной Альмон. И если ты ступишь на этот путь, измениться уклад, Такерон.
Мальчишка, ошарашенный его словами, снова прибывал в задумчивости.
Рассвело. Новый день вступил в права. Пора было вспоминать истинную цель визита в скопище плотоядных родственничков. Он еще раз всмотрелся в поднимающийся оранжевый диск местной звезды, осушил бокал и развернулся к парню.
- Рассказывай, что вы для меня готовили?
Такерон моргнул, снова выпадая в реальность, кивнул – посчитав сделку выполненной и озвучил стандартный план охоты в лучших традициях Гончего. Его должны были заставить убегать и гнать прямо к границе секторов прямо в силовой луч личного квитза (среднего размера боевое маневренное судно) Винруасса. На трех уровнях резиденции дежурят загонщики, контролируют переходы к жилым помещениям и лестницы. По сигналу к ним должны присоединиться остальные.
- Что он пообещал за мою поимку?
Настала очередь возвращать издевательскую улыбку:
- Тебя под действием дезья (наркотик- лишает воли и вызывает похоть) на декаду. – Парень пожал плечами. – А тебя хотят все.
Он не удивился упоминанию наркотика, не удивился, что им торговали. Извращенная фантазия садиста не могла породить ничего другого, за то в собственной неподражаемо мерзкой изобретательности охотнику Такерон не было равных. Простой план наверняка имел сотни скрытых деталей и с десяток продуманных комбинаций.
Но больше всего заботил вопрос, ответа на который младший Такерон наверняка не знал: Как обезумевший Гончий собрался скрывать пленение одного из Смотрителей? И где?
Над этим он пообещал себе подумать позже, накапливая череду отложенных размышлений.
Высший вновь сверился с планом резиденции, хотя выход из чужих покоев уже некоторое время отлично просматривался из окна. Время пришло. Слова сказаны. Хотя одну тайну из случайной встречи он все-таки вынес. Тайну, что хранили кристаллы младшего Такерон и о которой сам носитель наверняка не догадывался.
Распахнутая створка. Шальная улыбка следящему за ним пацану и неуловимо быстрый прыжок на два пролета правее, прямиком на мягкую траву сада-террасы, коими в изобилии Альмон украсили свою резиденцию.
Зелень растений плотно скрыла светлые одежды и позволила раннему гостю пересечь почти весь сад. Всего несколько молчаливых метров отделяли его от стен роскошной крепости-лабиринта, как из проёма одной из галерей показалось двое Такерон. Шавки. Всего на мгновение взгляды пересеклись и белесые тени сорвались в немыслимом забеге.
Открытое пространство следовало покинуть сразу. Численное преимущество не реализовать в узких коридорах. От того из просторных галерей он сразу свернул в помещение для слуг. Движение за спиной не было слышно, скорее ощущалось какими-то особыми органами чувств. Ему предстояло обмануть принципы стайной охоты, сыграть жертву и вовлечь всю стаю в безумную гонку.
Узкий ход оборвался непредметной дверкой роскошный «утренний зал». За панорамными окнами стремительно поднималось солнце, наполняя помещение золотыми и розовыми бликами драгоценных камней, что были вплетены в нити занавесей. Но волшебная обстановка не тронула белоснежных богов, что решили в это утро состязаться в скорости.
От парадного выхода прекрасной залы слышались тихие голоса, и тот был тут же забыт, в отличие от изящной лестницы на второй уровень и очередной невзрачной дверцы. Да простят его Альмон за раскрытие некоторых тайн их резиденции.
Пролеты вверх, спуски вниз, бесчисленное множество залов, коридоров, галерей, приёмных, ангары, кухня, общая комната слуг. Белоснежный вихрь без устали кружил по главной резиденции соседей от подвалов до крыш, собирая за собой все большую свору загонщиков.
Некоторые ловушки все-таки оказались досадной неприятностью, зацепив кожу парализующей иглой. Подобный яд ранее уже был изучен, разделен на компоненты и адаптирован его организмом, поэтому не произвел должного эффекта. Уроки юности не прошли бесследно. Другие ловушки он с легкостью обходил. Усыпляющий газ? Такерон всерьез полагали, что он не успеет задержать дыхание? Или ожидающие за поворотом братья рассчитывали преуспеть и обернуть бегство вспять, прямо в руки многочисленной родни? Не все из них вовремя забыли произвести вдох.
Широкая расходящаяся в стороны лестница стоила ему усекновения белоснежных прядей у левого уха. Могла стоить и всей головы, не успей он в прыжке обернуться и заметить угрозу.
Пора было заканчивать фарс. Знание архитектуры не вечное преимущество. Такерон рано или поздно сообразят, их манят спелой сойше, как вьючных ослов.
Белесый вихрь словно ураган набирая силу спиралями и зигзагами уводил погоню все выше и вышек одному ему известной цели.
Кэллеасар кра Диад Маринеш Альмон в теле обращенной.
Раннее утро, но не по меркам высшей расы, встретило миниатюрную облеченную властью девушку полной разбитостью. Новое тело не желало работать. Слабое и хрупкое. Пока.
Несгибаемая воля оторвала от теплой неги постели и направила бренную оболочку под холодный душ. Адреналин сутра – залог тонуса на весь последующий день.
Забавно. Когда-то и он был таким же. Ни раболепия перед высшими в иерархии, ни сдержанности, ни такта. Еще и нечто необычное, что вторженец заметил в кристаллах Такерон, то, над чем он подумает позже и наедине.
Такерон не покинул купальни, мялся тут же, не стесняясь пялиться на вчера еще избитое тело под упругими струями воды. И что заставило его оставаться на месте: необходимость узнать ответ или притягательность желанного всеми мужчины, из этих двоих не знал ни один.
- Нравлюсь?
Парень прожевал ругательство сквозь губы и наконец отвел взгляд.
- Зря отворачиваешься. – Продолжил Высший. - Признавая собственные желания, сумеешь использовать их, сумеешь видеть и возможно разжигать подобные в других. – Он повернулся, нарочито выставляя собственное тело жадным глазам младшего. – Он так же смотрит на тебя. Его привлекает твоя внешность, возраст, неполный контроль эмоций и даже цвет твоих кристаллов. Готов поспорить первое время ты выл в голос.- И снова Высший словил полный злобы взгляд, вздернутый подбородок и плотно сжатые губы. Очаровательно. Именно на такие умильные гримасы и реагировал Гончий. – Ты дал ему то, без чего его удовольствие не полно. Поэтому он пришел за тобой снова…. и снова. Каждый раз увеличивая порог боли, чтоб добиться желаемого. – Выключил воду. Взял с полки полотенце. Пацан был готов пробкой вылететь из купальни. – Зря злишься. Мне было 13. Он сделал меня тем, кем я есть. И я тоже выл, скулил, ревел и он приходил снова. Гончий извращен. Но хуже того – он нестабилен. И в этот раз он вышел из себя прилюдно.
Вытираясь, он не сводил кристаллов с младшего. Тот сосредоточенно наблюдал за гостем. Пытался просчитать выгоды от неожиданного союза? Или разглядеть ложь в невероятном признании?
Бесцеремонно игнорируя все приличия Высший проследовал в гардеробную и окопался там выискивая подходящий для себя наряд.
- В твоих словах не прозвучало упомянутого совета, Смотритель,- напомнил о себе младший.
- Пока, - донеслась поправка.
- Пока, - согласился Такерон.
Выглянув на минутку Высший с совершенно серьезной миной вежливо осведомился: - Уже оставил планы танцевать со мной? Или подо мной?
Что-что, а зло стрелять кристаллами младший умел и охотно использовал это умение, оставляя колкие слова за зубами. Не скрывая насмешки, Высший продолжил выбирать себе наряд без ярко выраженных цветов рода.
- Соблюдай субординацию. Всегда. Вот тебе первый совет. – Полностью одетый Смотритель стремительно покинул гардероб. Мальчишка вскинулся решив, что над ним продолжают издеваться. Только выслушивать возмущения не входило в планы старших. Еще влажные пряди волос занимали его внимание куда больше растрепанных чувств Такерон. – Понаблюдай за тарисами. Они всегда вежливы, что в общении с нами, что с исполнителями или даже слугами. При этом ни один тарис не позволит себе обнаружить собственного мнения перед собеседником. А если им заинтересуются, ссылайся на вышестоящую инстанцию – родителей, смотрителя или учение самого Харона.
Ходивший до этого мальчишка затормозил, облокотился о высокий комод. Его разум работал. Такерон уже не пытался возражать, сея надежду, что анализ поведения избавит в дальнейшем от откровенного хамства их обоих.
Он мог бы остановиться на вопросе воспитания, вежливости и их пользе, даже на откровенных издевках с их помощью некоторых нестабильных родственников. Но, во-первых, чревато; во-вторых, если не глуп, догадается сам.
- Это не поможет избавиться от внимания дяди. Какой совет Вы посчитаете дать на этот счет, Смотритель?
Прогресс налицо. Чем же парень был занят в период обучения, если самостоятельно не пытался найти выход из затруднения. Или внучатого племянника Смотрителя Такерон намеренно оградили от принятия собственных решений и ответственности за них. Или его сочли разумной платой за услуги таланта Гончего? Попросту использовали изъян последнего с наибольшей выгодой для семьи и сектора.
Внутренние разборки Такерон его волновали мало. В свете последних событий, стоило пересмотреть это упущение.
- Учись анализировать исходные данные – этому Харон учит всех своих детей. Вместо уравнений САОН – слова, реакции и действия конкретных высших. Слыша слова и наблюдая за мимолетными проявлениями спрятанных эмоций, твоя задача предугадать действие. С равными сложно, учись на других. Харон дал тебе ровно столько, как остальным. Надо было брать больше. – Некоторые ошибки не исправишь, не загладишь, не сотрешь. Особенно ошибки юности. Проще найти виновного в стечении обстоятельств, переложить ответственность за собственную несостоятельность. Только мелочная месть не сделает тебя лучше, лишь знания, навыки и опыт, что предпочтешь вынести. – Ты должен был найти решение самостоятельно, но предпочел согласиться с предложенной ролью. Что ж, твое право. Но позволь спросить: какие варианты были рассмотрены? Гончий любит причинять боль. Его наслаждение становиться полным, когда в жуткой пропорции мешаются слезы, крики отчаяния, спазмы измученного юного и беззащитного перед его властью тела. Какое решение ты видишь, младший из детей Такерон?
Могло показаться, что мальчишка не играет никакой роли, не представляет никакой ценности, он зря возится с ним. Перед одним из скорейших умов галлактиона разворачивалась очень любопытная перспектива, пока доступная только ему. Спящая мощь очнулась ото сна. Резервы, что скрыты от посторонних глаз, в том числе и сомнительной репутацией, развернулись. Устоявшийся порядок последнего десятилетия подлежит пересмотру. Острый ум не имел пощады, не поддавался сочувствию, был жесток и равнодушен настолько, насколько горячо и неистово билось трепетное сердце в танце страсти.
Парень хмурился. Было над чем подумать.
- Не дать возможности причинить боль, тогда не будет слез и Гончий не удовлетвориться. Станет искать новую жертву.
Прозвучало не уверено.
Искренне старался не насмехаться над парнем, что впервые задумался над решением непростой дилеммы.
- Часто возникала мысль не дать возможности? Оглядывался на каждый шорох? Или физически ты способен спеленать Гончего?- Чуть языком не цокал насколько прямолинейно. – Много ли новых помогли тебе остаться не у дел?
Не издеваться не получалось.
- Это на тебя, Смотритель, объявлена охота, - тут же взвился юноша.
- Только я, если когда-либо Гончий все-таки поймает, знаю что ему противопоставить. И пока не выполнено это «если», ты ищешь решение своей дилемме.
Парень был непроходимо упрям в нежелании признать очевидное: за объектом одержимости Гончий гонялся достаточно долго, мальчишек имел под боком всегда. Несколько лет передышки позволили собраться с силами, нарастить броню, подготовиться к очередной встрече, в очередном раунде противостояния поможет сохранить не только жизнь.
В окне все ярче разгоралась алая полоска света на востоке. Ночь уступает права новому дню. Гончий Такерон уже должен был покинуть сектор. В то же время это лишь ход в сложной партии. Ловушки расставлены. Шавкам знаком запах добычи. Поводки спущены.
«Смелее. Если боишься об этом говорить, как будешь выполнять?»
- Не настолько тебе это необходимо, как погляжу.
Мальчишка зло сверкнул глазами и процедил сквозь зубы:
Более чем, Смотритель. Но не могу я постоянно притворяться больным, ссылаться на поручения семьи или специально есть вальгур (корень – действует на нервную систему высших подобно депрессанту, притупляет все виды чувств, глушит боль; лондины лишаются чрезмерной восприимчивости).
А ведь искал способ, что ж не пошел до конца? Именно вальгур в свое время спас будущего Любимчика Харона, хотя больших усилий стоило подавить зависимость. Он был таким же мальчишкой, только куда младше и за ним не стояла семья.
- В твоей ситуации с первого взгляда видны несколько решений. И вальгур не самый сложный из них. Если поразмыслишь, обязательно заметишь то, что недоступно мне. – Младший Такерон, хоть смотрел из-подо лба, но слушал внимательно. - К примеру, ты мог бы стать невзрачным среди родственников и проигрывать внимание Винруасса кузенам. Сам знаешь, что не единственный. Достаточно быть чуть хуже и неудобнее, видеть на шаг дальше других. При этом не обязательно уродовать себя. В погоне хищник удовлетворяется самой легкой и медленной добычей, ты должен перестать ею быть.
Выпить, похоже, никто не предложит. Оторвавшись от вида за окном, новоявленный учитель самостоятельно нашел вино, самостоятельно же разлил и мстительно убрал бутылку на тот же подоконник, не предложив мальчишке. Тот механически отслеживал перемещения гостя, пребывая мыслями далеко. Смотритель отвернулся к окну, потягивая из бокала рубиновый напиток.
- Хотелось бы услышать и другие варианты, - вскоре раздалось за спиной.
Легкая улыбка тронула зажившие губы.
- Найди покровителя. – Издевался? Пожалуй. Парень за спиной опять засопел. – Найди того, кому Гончий не рискнет перейти дорогу, с чьей силой и влиянием ему придется считаться. И запасись рядом предлогов-намеков, почему именно тебя и именно сейчас не стоит трогать. Они должны быть правдой.
Мальчишка совершенно не был обучен приемам манипуляции. Радоваться этому или жалеть. В конце концов, это не его битва.
- Складывается замечательная возможность подорвать доверие Смотрителя Такерон к своей ищейке. Только если ты желаешь лишить Винруасса всего, заставить до конца дней прятаться в какой-то дыре. – Сам он давно переборол порыв мести. Но никто не помешает «шлюхе Харона» злорадствовать, когда его врага низвергнут. – Твоя проблема исчезнет, если Гончий станет изгоем. Если каждый его шаг будут оценивать и осуждать. – Он мерил мальчишку внимательным взглядом. – Это займет время. Но именно сейчас есть шанс положить этому начало. Тебе и другим всего лишь нужно сказать правду, когда Смотритель поинтересуется причиной преждевременного возвращения главного телохранителя парламентеров. А он обязательно поинтересуется. – Паузы есть шанс для изнеженного мальца подхватить скользкую нить. – Не упусти возможности зародить сомнение в адекватности Гончего. Твои слова должны найти подтверждения от новоявленной Альмон. И если ты ступишь на этот путь, измениться уклад, Такерон.
Мальчишка, ошарашенный его словами, снова прибывал в задумчивости.
Рассвело. Новый день вступил в права. Пора было вспоминать истинную цель визита в скопище плотоядных родственничков. Он еще раз всмотрелся в поднимающийся оранжевый диск местной звезды, осушил бокал и развернулся к парню.
- Рассказывай, что вы для меня готовили?
Такерон моргнул, снова выпадая в реальность, кивнул – посчитав сделку выполненной и озвучил стандартный план охоты в лучших традициях Гончего. Его должны были заставить убегать и гнать прямо к границе секторов прямо в силовой луч личного квитза (среднего размера боевое маневренное судно) Винруасса. На трех уровнях резиденции дежурят загонщики, контролируют переходы к жилым помещениям и лестницы. По сигналу к ним должны присоединиться остальные.
- Что он пообещал за мою поимку?
Настала очередь возвращать издевательскую улыбку:
- Тебя под действием дезья (наркотик- лишает воли и вызывает похоть) на декаду. – Парень пожал плечами. – А тебя хотят все.
Он не удивился упоминанию наркотика, не удивился, что им торговали. Извращенная фантазия садиста не могла породить ничего другого, за то в собственной неподражаемо мерзкой изобретательности охотнику Такерон не было равных. Простой план наверняка имел сотни скрытых деталей и с десяток продуманных комбинаций.
Но больше всего заботил вопрос, ответа на который младший Такерон наверняка не знал: Как обезумевший Гончий собрался скрывать пленение одного из Смотрителей? И где?
Над этим он пообещал себе подумать позже, накапливая череду отложенных размышлений.
Высший вновь сверился с планом резиденции, хотя выход из чужих покоев уже некоторое время отлично просматривался из окна. Время пришло. Слова сказаны. Хотя одну тайну из случайной встречи он все-таки вынес. Тайну, что хранили кристаллы младшего Такерон и о которой сам носитель наверняка не догадывался.
Распахнутая створка. Шальная улыбка следящему за ним пацану и неуловимо быстрый прыжок на два пролета правее, прямиком на мягкую траву сада-террасы, коими в изобилии Альмон украсили свою резиденцию.
Зелень растений плотно скрыла светлые одежды и позволила раннему гостю пересечь почти весь сад. Всего несколько молчаливых метров отделяли его от стен роскошной крепости-лабиринта, как из проёма одной из галерей показалось двое Такерон. Шавки. Всего на мгновение взгляды пересеклись и белесые тени сорвались в немыслимом забеге.
Открытое пространство следовало покинуть сразу. Численное преимущество не реализовать в узких коридорах. От того из просторных галерей он сразу свернул в помещение для слуг. Движение за спиной не было слышно, скорее ощущалось какими-то особыми органами чувств. Ему предстояло обмануть принципы стайной охоты, сыграть жертву и вовлечь всю стаю в безумную гонку.
Узкий ход оборвался непредметной дверкой роскошный «утренний зал». За панорамными окнами стремительно поднималось солнце, наполняя помещение золотыми и розовыми бликами драгоценных камней, что были вплетены в нити занавесей. Но волшебная обстановка не тронула белоснежных богов, что решили в это утро состязаться в скорости.
От парадного выхода прекрасной залы слышались тихие голоса, и тот был тут же забыт, в отличие от изящной лестницы на второй уровень и очередной невзрачной дверцы. Да простят его Альмон за раскрытие некоторых тайн их резиденции.
Пролеты вверх, спуски вниз, бесчисленное множество залов, коридоров, галерей, приёмных, ангары, кухня, общая комната слуг. Белоснежный вихрь без устали кружил по главной резиденции соседей от подвалов до крыш, собирая за собой все большую свору загонщиков.
Некоторые ловушки все-таки оказались досадной неприятностью, зацепив кожу парализующей иглой. Подобный яд ранее уже был изучен, разделен на компоненты и адаптирован его организмом, поэтому не произвел должного эффекта. Уроки юности не прошли бесследно. Другие ловушки он с легкостью обходил. Усыпляющий газ? Такерон всерьез полагали, что он не успеет задержать дыхание? Или ожидающие за поворотом братья рассчитывали преуспеть и обернуть бегство вспять, прямо в руки многочисленной родни? Не все из них вовремя забыли произвести вдох.
Широкая расходящаяся в стороны лестница стоила ему усекновения белоснежных прядей у левого уха. Могла стоить и всей головы, не успей он в прыжке обернуться и заметить угрозу.
Пора было заканчивать фарс. Знание архитектуры не вечное преимущество. Такерон рано или поздно сообразят, их манят спелой сойше, как вьючных ослов.
Белесый вихрь словно ураган набирая силу спиралями и зигзагами уводил погоню все выше и вышек одному ему известной цели.
Кэллеасар кра Диад Маринеш Альмон в теле обращенной.
Раннее утро, но не по меркам высшей расы, встретило миниатюрную облеченную властью девушку полной разбитостью. Новое тело не желало работать. Слабое и хрупкое. Пока.
Несгибаемая воля оторвала от теплой неги постели и направила бренную оболочку под холодный душ. Адреналин сутра – залог тонуса на весь последующий день.
