– Так, вот откуда глобальное потепление, – растерянно произнесла Зена.
– Что, чувствуется? – обрадованно продолжил Жаропепел, – это хорошо, более того, я тебе скажу, что грядёт глобальное поджаривание. А поможете мне в этом вы – люди.
– Как это?
– Так это, чем больше люди будут грешить на Земле, тем больше этих грешников попадёт ко мне в ад, тем больше котлов они будут топить, тем жарче и жарче будет становиться на планете. И, в конце концов, через несколько сотен лет, я сделаю так, что на всём земном шаре будет моя температура комфорта, тысяча шестьсот шестьдесят шесть градусов.
– Ты хочешь сказать, что на земле все когда-нибудь сгорит?
– Непременно.
– А реки, океаны, моря, что будет с ними?
– Всё выкипит и исчезнет, будет райский ад или адский рай, как хочешь, так и называй. Ну, а в свободное время я буду придаваться любовным утехам, – Жаропепел положил свою руку на бедро Зены.
– Жорик, ты такой жаркий мужчина, – убирая руку, произнесла Зена, – вот сейчас у нас на термометре тысяча шестьсот шестьдесят шесть градусов, тебе хорошо?
– Тысяча шестьсот шестьдесят шесть градусов и выше – это температура комфорта, смотри, какой я гибкий и пластичный, – Жаропепел вскочил, и извиваясь корпусом, сложился пополам, сел на шпагат при этом туловище превратилось в жидкую лаву, просочилось под ногами, а возникнув с другой стороны снова восстановилось на талии прежнего Жаропепла. Взяв руками голову, он стал вращать её в одну сторону, потом отпустил, и она раскрутившись вернулась в прежнее положение, – ну как? – произнёс довольный Жаропепел.
– Жорик, да ты прямо Майкл Джексон, с такой пластикой, тебе только брейк танцевать.
– Не знаю, кто такой Джексон, но знаю, что я в сто раз лучше! – игриво крикнул царь, при этом его рука стала вдруг вытягиваться в длинную тонкую верёвку и обкручивать тело и ноги. Жаропепел оказался туго связанным своей же рукой, но вдруг резко вздохнул и напрягшись порвал путы, скинул наземь, оказавшись без руки. Демонстративно страдая, подёргал плечом с культей, сгрёб ногой куски верёвок, поднял их, слепил комок, приставил к безрукому плечу, из которого, прямо на глазах, выросла новая рука, приобретая свою прежнюю длину и форму.
– Круто, – подзадорила Жаропепла Зена.
– А сейчас, – крикнул Жаропепел, – коронный номер!
Он присел рядом с Зеной, оторвал свои ноги, приставил их себе на плечи, которые тутже к ним приросли и стали легко сгибаться и шевелиться. Жаропепел похлопал в ладоши и ступнями одновременно. После этого он оторвал себе руку и приставил на место оторванной ноги. Вторую руку постигла та же участь и она заняла место другой нижней конечности. Зена отодвинулась от существа, у которого вместо рук оказались ноги, а из плавок вместо ног торчат руки. После чего голова Жаропепла провалилась в туловище, и нижняя часть в плавках скрылась там же. По выпуклостям в корпусе Жаропепла было видно, как голова и задница несколько раз ударились друг о друга, и поменявшись местами, голова опустилась к рукам, а задница выскочила вверх, соединившись с ногами. Приняв прежний облик, Жаропепел сделал кувырок назад, и вскочив на ноги, выкинул руки вверх.
– Ну, как? – гордо спросил царь, – ты когда-нибудь видела такое?
– Никогда, – промолвила, поражённая зрелищем, Зена.
– То-то, – довольный собой Жаропепел снова присел рядом.
– Жорик, – задумчиво сказала Зена, снова посмотрев на огромный электронный термометр, – а что будет, если температура упадет, ну, например, до полутора тысяч градусов?
– Этого не произойдет никогда, – взорвался Жаропепел и грозно добавил, – и тебе это знать совсем не нужно, а теперь, – расплывшись в улыбке, продолжил он, – думаю, нам пора заняться делом.
– Это чем?
– Любовью, дорогая моя.
– Как хорошо, что ты … такой любвеобильный мужчина, – льстиво произнесла Зена.
– Да, я такой, – расплылся в широкой улыбке Жаропепел.
– Я наконец-то осознаю, как мне повезло, я тоже горю нестерпимым желанием оказаться в твоих объятиях, но только вначале мне хотелось бы узнать о тебе, как можно больше. Ведь, не каждой земной девушке выпадает такая честь, не только пообщаться с самим Жаропеплом, но и стать его невестой, скажи, Жора, у тебя есть какое-нибудь хобби?
– Да, я устраиваю землетрясения и извержения вулканов, – радостно сказал царь, – это так интересно, смотреть, как рушатся мосты и дома, исчезают целые города…
– Вот, гад, – процедила сквозь зубы Зена.
– Что ты сказала? – наклонился к ней Жаропепел.
– Грандиозно, говорю, – произнесла Зена.
– Хочешь, я для тебя сейчас устрою землетрясение, например,
на …
– Нет, – испуганно вскрикнула Зена и уже спокойнее продолжила, – я не хочу, чтобы ты отвлекался на какие-то пустяки, мне так интересно с тобой разговаривать. Скажи, Жорик, а сколько тебе лет?
– Не знаю, я появился с образованием Земли.
– Выходит, что тебе больше четырёх миллиардов лет.
– Может быть, я ещё так молод, – царь самовлюблённо пригладил огненные волосы.
– Ты сказал, что у тебя были тысячи женщин, а ты любил кого-нибудь из них?
– Любил? – рассмеялся Жаропепел, – что я больной на голову? Любить, значит меньше жить, только интим и ничего более, – презрительно посмотрел он на девушку и вдруг, задумавшись, сентиментально продолжил, – до того, как сформировалась современная женщина, у меня была одна славная троглодитка1, как проснётся, так всё радуется, что огонь не надо поддерживать, была и неандерталка2 и кроманьонка3.
1Троглодиты – охотники-собиратели, которые жили в пещерах, используя каменные орудия и огонь для приготовления еды. Они были людьми низкого роста, крепкого телосложения и темноволосыми. Троглодиты появились на Земле около 2,5 млн лет назад.
2Неандертальцы – вымерший представитель рода людей. Возраст останков наиболее ранних неандертальцев - около 500 тыс. лет; окончательно сформировались, как вид, около
130-150 тыс. лет назад; последние неандертальцы жили около
40 тыс. лет назад.
3Кроманьонцы – общее название ранних представителей современного человека, которые появились в Европе значительно позже неандертальцев и некоторое время сосуществовали с ними около 40–30 тыс. лет назад.
– А ты не очень-то был разборчив в своих связях.
– Что да, то да, – гордо произнёс Жаропепел, – а что делать?
Я же живой здоровый мужчина, огонь, одним словом.
– А сколько живут Жаропеплы?
– Что за дурацкий вопрос, я такой один и я – бессмертен!
– Кажется, Кощей тоже был бессмертный, а умер.
– А ты откуда про Кощея знаешь? – удивился Жаропепел.
– В книжках читала.
– Про Кощея книжки пишут? – завистливо протянул Жаропепел и тут же с надеждой добавил, – а про меня пишут?
– Нет, не пишут.
– Ничего, ещё напишут, если успеют, – рассмеялся Жаропепел, – а Кощей – идиот, говорил я ему, что любить нужно только себя, а он Василису люблю, Василису, – презрительно сказал Жаропепел, –
не поверил мне, поэтому и сдох. Ага, потом появились вы – современные женщины.
– И что?
– Вы оказались лучше троглодиток, – убедительно сказал царь.
– Спасибо и на этом, – ухмыльнулась Зена.
– Только есть одна проблемка.
– Какая?
– Мне нужна твоя Программа Любви, – потирая руки, говорил Жаропепел, – сам я любить никогда не буду, но хочу, чтобы меня любили, а твоя Программа Любви поможет мне влюблять в себя всех, кого я захочу. Кроме того, этой программой, кроме меня, будут пользоваться мои черти, оборотни, злыдни, бесы. И вскоре любовь на земле станет страшной болезнью, коростой, которую будут бояться все люди, тем самым я уничтожу любовь на всём земном шарике. Ну, как тебе?
– Эпохальные планы, а что я получу взамен? – прищурилась Зена.
– А что ты хочешь?
– Ты отпустишь меня домой.
– Договорились.
– Но, для этого, мне нужен самый современный компьютер.
– Пойдём со мной, думаешь, что глубоко под Землёй живут тёмные и необразованные?
Жаропепел направился внутрь зала, Зена последовала за ним. Пройдя тронный зал, они оказались у зеркальной стены с огромной дверью. Жаропепел открыл её, это оказалась большая комната, напоминающая рабочий кабинет. Через огромные затонированные стекла кабинета был виден вход и огромная часть дворца. Здесь же стояли кресло, стол, системный блок и большой монитор.
– У меня такой комп, который стоит, как два «Боинга»1, ещё один «Боинг» мне стоило защитить его от высоких температур, – садясь в кресло и включая системный блок, хвастался Жаропепел, – все нужные и самые современные программы находятся в папке «программы». Да, интернет сейчас отключен, чтобы ты не осложнила свою судьбу. Пожалуйста, только работай, – уступая Зене место, произнёс Жаропепел.
1Боинг 747 — первый в мире широкофюзеляжный дальнемагистральный пассажирский авиалайнер, выпускаемый американской компанией Boeing. Первый полёт Боинг 747 выполнил
9 февраля 1969 года. Стоимость одного самолета Boeing 747 различной модификации и комплектации доходит до 300 млн. долларов.
– Ого, за таким навороченным компом я ещё не работала, – обрадовано сказала Зена, понимая, что именно за этим компьютером, может решиться её судьба.
– Ещё бы, теперь мне нужно отлучиться, дорогая, нужно проверить, как грешники топят мои печи.
– Да-да, иди Жорик, я начинаю работать над Программой Любви, – сосредоточенно сказала Зена, садясь в кресло.
У двери Жаропепел оказался с такой быстротой, что Зене показалось, что Жаропеплов на самом деле два.
– И смотри мне, без фокусов, а не то сожгу, – обернувшись, строго произнёс Жаропепел, захлопнув за собой дверь.
В ГОСТЯХ У СМЕРТИ
Грот резко расширился и упёрся в высокую чёрную стену дома с колоннами, освещённую ярким прожектором.
– С виду вроде бы обыкновенный дом, Топа, только вот в нём нет ни одного окна, и весь он из чёрного гранита, – затушив свечу, Ярус объяснил Топе, что он видит перед собой.
На двери был изображен гроб, на крышке красивым готическим шрифтом было выведено: «Добро пожаловать!» На корпусе гроба выгравировано «ООО СМЕРТЬ и Ко». Периметр двери был оснащен мигающими лампочками. Справа от названия фирмы горел лайтбокс, на котором был изображён скелет с накинутым на него длинным плащом и капюшоном на голове. Он стоял, устало опершись на косу, а ниже было написано: «Режим работы: КРУГЛОСУТОЧНО, без перерыва».
– Ну что там? – нетерпеливо поинтересовался Топа.
– Тут, Топа, женщина с косой, – поморщившись, произнёс Ярус.
– Женщина с веслом слышал, а женщина с косой нет, должно быть, у неё хорошие волосы? – рассуждал Топа.
– Посмотрим, – ответил Ярус и решительно постучал в дверь. – Посмотрим, тоже мне шутник нашёлся, – обиделся Топа, – с вашим светом мне придется только подёргать её за косу.
– А вот этого я тебе делать не советую, потому что эта женщина – Смерть, – задумчиво предупредил Ярус.
– Чья, смерть? – испугался Топа.
– Не знаю, сейчас проверим, да, в гости к Смерти я ещё
не ходил, – вздохнув, произнёс Ярус.
Ярус толкнул дверь, и несмотря на свою массивность, она легко отворилась, звякнул колокольчик. Перед ними было просторное продолговатое помещение с чёрным потолком, полом из белого мрамора и красными стенами. Цвета помещения шокировали, Ярус понял, что дизайн этого помещения создавался таким образом, чтобы оно напоминала внутреннюю отделку гроба. Часть одной стены была увешана чёрными атласными лентами с надписями: «любимой матери», «любимому отцу», «хорошему другу», «заботливому мужу», «самой лучшей жене». Здесь же висел небольшой стенд под названием «Уголок потребителя», на котором большими чёрными буквами с красными потёками было написано: «Не откладывай смерть на завтра, если можешь умереть сегодня!» Рядом со стендом висела огромная медаль с черепом и костями «Смертельному лидеру за смертельные заслуги от Нежити». Рядом с медалью висела грамота: «Уважаемая Смерть, поздравляю Вас с Новым 21 веком! Мне приятно сообщить Вам, что в 20 веке Вы перевыполнили взятые Вами обязательства по количеству человекосмертей на Земле в 20 раз по сравнению с 19 веком! Надеюсь, что и впредь Вы будете успешно преодолевать улыбки, смех и радость на Вашем трудовом пути! Желаю Вам здоровья, нескончаемой грусти и вечного траура! Царь подземного мира – Жаропепел.»
– Жаропепел желает Смерти здоровья, бред, – усмехнулся Ярус.
– Что-то мне Ярус тут запах не нравится, – поводил носиком Топа.
– И не удивительно, Топа, ведь мы же с тобой живые.
Они сделали ещё несколько шагов по ступенькам вниз, как вдруг зазвучала популярная детская мелодия «От улыбки станет всем светлей». Но хриплый неприятный мужской голос пел песню на совершенно другие слова:
«От могилки станет всем темней!
Пожилым и даже маленьким ребятам!
Поделись могилкою своей,
И она к тебе не раз еще вернётся!
И тогда наверняка, вдруг посыплется земля,
И червяк почует запах свежей гнили!
С погребального цветка начинается весна,
А свобода начинается с могилы!»
От такого исполнения известной песенки по коже у Яруса побежали мурашки, а у Топы шёрстка встала дыбом, и он стал похож на чёрный круглый комочек. Юноша вскрикнул от неожиданности, потому что на его плечо легла холодная рука и ледяные пальцы коснулись его шеи. Он резко обернулся, сзади него стояла девушка, но весь её вид говорил о том, что это не совсем обычный экземпляр женского рода, принимая в расчёт белый цвет лица с синими кругами под глазами, тонкие губы, накрашенные чёрной помадой и татуировкой слезы на левой щеке. Чёрный брючный костюм, подчеркивал её нечеловеческую худобу, огромная копна огненно-рыжих волос напоминала большой красный одуванчик, на серебряной цепочке, на груди у неё висел маленький человеческий череп, а холодные серые глаза смотрели на Яруса с жадной улыбкой.
– Не здравствуйте, господа, не здравствуйте, – радостно произнесла девушка, делая ударение на предлог не, – вы, наверное, за Смертью пришли, но её, к сожалению, сейчас нет, – грустно закончила она, опустив глаза в пол, как на поминках.
Юноша, аккуратно приподнял её руку и освободился от неприятного прикосновения.
– Ярус, так, значит, мы с тобой бессмертные, если смерти нет, – обрадовался Топа.
– Нет, нет, господа, вы ошибаетесь, бессмертна на этой земле только смерть, – скривила девушка свой маленький хищный рот, – так вот, госпожа Смерть сейчас на выезде, очень много работы наверху, ну, очень много, – изобразив подобие улыбки, девушка указала мизинцем вверх, – и чем дальше, тем больше. Кстати, странно, что вы с ней не встретились.
– И ничего странного, – осмелев, произнёс Топа.
– А вы… сразу к ней хотите или, может быть, я вам чем-нибудь могу помочь? Извините, забыла представиться, начальник департамента предсмертного ожидания Агония, – гордо закончила она.
– А-а-а знаю, есть такой цветок, Бегония, только корешки у него совсем не вкусные, – поморщился Топа.
– Не Бэ, а А – гония, – зло поправила она и философски размышляя, продолжила, – это борьба жизни со смертью, в которой победа рано или поздно одерживает Смерть. А теперь, сделайте выдох, – блаженно прикрыв веки, она подняла руку с чёрными ногтями.
Ярус и Топа, переглянувшись, но выдохнули.
– О, милые мои, если бы вы знали, сколько кайфа я получаю от выдоха, особенно последнего, – открыла глаза Агония, – и так, как вас звали?
– Нас не звали, а зовут, – поправил Ярус.
– Что, чувствуется? – обрадованно продолжил Жаропепел, – это хорошо, более того, я тебе скажу, что грядёт глобальное поджаривание. А поможете мне в этом вы – люди.
– Как это?
– Так это, чем больше люди будут грешить на Земле, тем больше этих грешников попадёт ко мне в ад, тем больше котлов они будут топить, тем жарче и жарче будет становиться на планете. И, в конце концов, через несколько сотен лет, я сделаю так, что на всём земном шаре будет моя температура комфорта, тысяча шестьсот шестьдесят шесть градусов.
– Ты хочешь сказать, что на земле все когда-нибудь сгорит?
– Непременно.
– А реки, океаны, моря, что будет с ними?
– Всё выкипит и исчезнет, будет райский ад или адский рай, как хочешь, так и называй. Ну, а в свободное время я буду придаваться любовным утехам, – Жаропепел положил свою руку на бедро Зены.
– Жорик, ты такой жаркий мужчина, – убирая руку, произнесла Зена, – вот сейчас у нас на термометре тысяча шестьсот шестьдесят шесть градусов, тебе хорошо?
– Тысяча шестьсот шестьдесят шесть градусов и выше – это температура комфорта, смотри, какой я гибкий и пластичный, – Жаропепел вскочил, и извиваясь корпусом, сложился пополам, сел на шпагат при этом туловище превратилось в жидкую лаву, просочилось под ногами, а возникнув с другой стороны снова восстановилось на талии прежнего Жаропепла. Взяв руками голову, он стал вращать её в одну сторону, потом отпустил, и она раскрутившись вернулась в прежнее положение, – ну как? – произнёс довольный Жаропепел.
– Жорик, да ты прямо Майкл Джексон, с такой пластикой, тебе только брейк танцевать.
– Не знаю, кто такой Джексон, но знаю, что я в сто раз лучше! – игриво крикнул царь, при этом его рука стала вдруг вытягиваться в длинную тонкую верёвку и обкручивать тело и ноги. Жаропепел оказался туго связанным своей же рукой, но вдруг резко вздохнул и напрягшись порвал путы, скинул наземь, оказавшись без руки. Демонстративно страдая, подёргал плечом с культей, сгрёб ногой куски верёвок, поднял их, слепил комок, приставил к безрукому плечу, из которого, прямо на глазах, выросла новая рука, приобретая свою прежнюю длину и форму.
– Круто, – подзадорила Жаропепла Зена.
– А сейчас, – крикнул Жаропепел, – коронный номер!
Он присел рядом с Зеной, оторвал свои ноги, приставил их себе на плечи, которые тутже к ним приросли и стали легко сгибаться и шевелиться. Жаропепел похлопал в ладоши и ступнями одновременно. После этого он оторвал себе руку и приставил на место оторванной ноги. Вторую руку постигла та же участь и она заняла место другой нижней конечности. Зена отодвинулась от существа, у которого вместо рук оказались ноги, а из плавок вместо ног торчат руки. После чего голова Жаропепла провалилась в туловище, и нижняя часть в плавках скрылась там же. По выпуклостям в корпусе Жаропепла было видно, как голова и задница несколько раз ударились друг о друга, и поменявшись местами, голова опустилась к рукам, а задница выскочила вверх, соединившись с ногами. Приняв прежний облик, Жаропепел сделал кувырок назад, и вскочив на ноги, выкинул руки вверх.
– Ну, как? – гордо спросил царь, – ты когда-нибудь видела такое?
– Никогда, – промолвила, поражённая зрелищем, Зена.
– То-то, – довольный собой Жаропепел снова присел рядом.
– Жорик, – задумчиво сказала Зена, снова посмотрев на огромный электронный термометр, – а что будет, если температура упадет, ну, например, до полутора тысяч градусов?
– Этого не произойдет никогда, – взорвался Жаропепел и грозно добавил, – и тебе это знать совсем не нужно, а теперь, – расплывшись в улыбке, продолжил он, – думаю, нам пора заняться делом.
– Это чем?
– Любовью, дорогая моя.
– Как хорошо, что ты … такой любвеобильный мужчина, – льстиво произнесла Зена.
– Да, я такой, – расплылся в широкой улыбке Жаропепел.
– Я наконец-то осознаю, как мне повезло, я тоже горю нестерпимым желанием оказаться в твоих объятиях, но только вначале мне хотелось бы узнать о тебе, как можно больше. Ведь, не каждой земной девушке выпадает такая честь, не только пообщаться с самим Жаропеплом, но и стать его невестой, скажи, Жора, у тебя есть какое-нибудь хобби?
– Да, я устраиваю землетрясения и извержения вулканов, – радостно сказал царь, – это так интересно, смотреть, как рушатся мосты и дома, исчезают целые города…
– Вот, гад, – процедила сквозь зубы Зена.
– Что ты сказала? – наклонился к ней Жаропепел.
– Грандиозно, говорю, – произнесла Зена.
– Хочешь, я для тебя сейчас устрою землетрясение, например,
на …
– Нет, – испуганно вскрикнула Зена и уже спокойнее продолжила, – я не хочу, чтобы ты отвлекался на какие-то пустяки, мне так интересно с тобой разговаривать. Скажи, Жорик, а сколько тебе лет?
– Не знаю, я появился с образованием Земли.
– Выходит, что тебе больше четырёх миллиардов лет.
– Может быть, я ещё так молод, – царь самовлюблённо пригладил огненные волосы.
– Ты сказал, что у тебя были тысячи женщин, а ты любил кого-нибудь из них?
– Любил? – рассмеялся Жаропепел, – что я больной на голову? Любить, значит меньше жить, только интим и ничего более, – презрительно посмотрел он на девушку и вдруг, задумавшись, сентиментально продолжил, – до того, как сформировалась современная женщина, у меня была одна славная троглодитка1, как проснётся, так всё радуется, что огонь не надо поддерживать, была и неандерталка2 и кроманьонка3.
1Троглодиты – охотники-собиратели, которые жили в пещерах, используя каменные орудия и огонь для приготовления еды. Они были людьми низкого роста, крепкого телосложения и темноволосыми. Троглодиты появились на Земле около 2,5 млн лет назад.
2Неандертальцы – вымерший представитель рода людей. Возраст останков наиболее ранних неандертальцев - около 500 тыс. лет; окончательно сформировались, как вид, около
130-150 тыс. лет назад; последние неандертальцы жили около
40 тыс. лет назад.
3Кроманьонцы – общее название ранних представителей современного человека, которые появились в Европе значительно позже неандертальцев и некоторое время сосуществовали с ними около 40–30 тыс. лет назад.
– А ты не очень-то был разборчив в своих связях.
– Что да, то да, – гордо произнёс Жаропепел, – а что делать?
Я же живой здоровый мужчина, огонь, одним словом.
– А сколько живут Жаропеплы?
– Что за дурацкий вопрос, я такой один и я – бессмертен!
– Кажется, Кощей тоже был бессмертный, а умер.
– А ты откуда про Кощея знаешь? – удивился Жаропепел.
– В книжках читала.
– Про Кощея книжки пишут? – завистливо протянул Жаропепел и тут же с надеждой добавил, – а про меня пишут?
– Нет, не пишут.
– Ничего, ещё напишут, если успеют, – рассмеялся Жаропепел, – а Кощей – идиот, говорил я ему, что любить нужно только себя, а он Василису люблю, Василису, – презрительно сказал Жаропепел, –
не поверил мне, поэтому и сдох. Ага, потом появились вы – современные женщины.
– И что?
– Вы оказались лучше троглодиток, – убедительно сказал царь.
– Спасибо и на этом, – ухмыльнулась Зена.
– Только есть одна проблемка.
– Какая?
– Мне нужна твоя Программа Любви, – потирая руки, говорил Жаропепел, – сам я любить никогда не буду, но хочу, чтобы меня любили, а твоя Программа Любви поможет мне влюблять в себя всех, кого я захочу. Кроме того, этой программой, кроме меня, будут пользоваться мои черти, оборотни, злыдни, бесы. И вскоре любовь на земле станет страшной болезнью, коростой, которую будут бояться все люди, тем самым я уничтожу любовь на всём земном шарике. Ну, как тебе?
– Эпохальные планы, а что я получу взамен? – прищурилась Зена.
– А что ты хочешь?
– Ты отпустишь меня домой.
– Договорились.
– Но, для этого, мне нужен самый современный компьютер.
– Пойдём со мной, думаешь, что глубоко под Землёй живут тёмные и необразованные?
Жаропепел направился внутрь зала, Зена последовала за ним. Пройдя тронный зал, они оказались у зеркальной стены с огромной дверью. Жаропепел открыл её, это оказалась большая комната, напоминающая рабочий кабинет. Через огромные затонированные стекла кабинета был виден вход и огромная часть дворца. Здесь же стояли кресло, стол, системный блок и большой монитор.
– У меня такой комп, который стоит, как два «Боинга»1, ещё один «Боинг» мне стоило защитить его от высоких температур, – садясь в кресло и включая системный блок, хвастался Жаропепел, – все нужные и самые современные программы находятся в папке «программы». Да, интернет сейчас отключен, чтобы ты не осложнила свою судьбу. Пожалуйста, только работай, – уступая Зене место, произнёс Жаропепел.
1Боинг 747 — первый в мире широкофюзеляжный дальнемагистральный пассажирский авиалайнер, выпускаемый американской компанией Boeing. Первый полёт Боинг 747 выполнил
9 февраля 1969 года. Стоимость одного самолета Boeing 747 различной модификации и комплектации доходит до 300 млн. долларов.
– Ого, за таким навороченным компом я ещё не работала, – обрадовано сказала Зена, понимая, что именно за этим компьютером, может решиться её судьба.
– Ещё бы, теперь мне нужно отлучиться, дорогая, нужно проверить, как грешники топят мои печи.
– Да-да, иди Жорик, я начинаю работать над Программой Любви, – сосредоточенно сказала Зена, садясь в кресло.
У двери Жаропепел оказался с такой быстротой, что Зене показалось, что Жаропеплов на самом деле два.
– И смотри мне, без фокусов, а не то сожгу, – обернувшись, строго произнёс Жаропепел, захлопнув за собой дверь.
Глава 21
В ГОСТЯХ У СМЕРТИ
Грот резко расширился и упёрся в высокую чёрную стену дома с колоннами, освещённую ярким прожектором.
– С виду вроде бы обыкновенный дом, Топа, только вот в нём нет ни одного окна, и весь он из чёрного гранита, – затушив свечу, Ярус объяснил Топе, что он видит перед собой.
На двери был изображен гроб, на крышке красивым готическим шрифтом было выведено: «Добро пожаловать!» На корпусе гроба выгравировано «ООО СМЕРТЬ и Ко». Периметр двери был оснащен мигающими лампочками. Справа от названия фирмы горел лайтбокс, на котором был изображён скелет с накинутым на него длинным плащом и капюшоном на голове. Он стоял, устало опершись на косу, а ниже было написано: «Режим работы: КРУГЛОСУТОЧНО, без перерыва».
– Ну что там? – нетерпеливо поинтересовался Топа.
– Тут, Топа, женщина с косой, – поморщившись, произнёс Ярус.
– Женщина с веслом слышал, а женщина с косой нет, должно быть, у неё хорошие волосы? – рассуждал Топа.
– Посмотрим, – ответил Ярус и решительно постучал в дверь. – Посмотрим, тоже мне шутник нашёлся, – обиделся Топа, – с вашим светом мне придется только подёргать её за косу.
– А вот этого я тебе делать не советую, потому что эта женщина – Смерть, – задумчиво предупредил Ярус.
– Чья, смерть? – испугался Топа.
– Не знаю, сейчас проверим, да, в гости к Смерти я ещё
не ходил, – вздохнув, произнёс Ярус.
Ярус толкнул дверь, и несмотря на свою массивность, она легко отворилась, звякнул колокольчик. Перед ними было просторное продолговатое помещение с чёрным потолком, полом из белого мрамора и красными стенами. Цвета помещения шокировали, Ярус понял, что дизайн этого помещения создавался таким образом, чтобы оно напоминала внутреннюю отделку гроба. Часть одной стены была увешана чёрными атласными лентами с надписями: «любимой матери», «любимому отцу», «хорошему другу», «заботливому мужу», «самой лучшей жене». Здесь же висел небольшой стенд под названием «Уголок потребителя», на котором большими чёрными буквами с красными потёками было написано: «Не откладывай смерть на завтра, если можешь умереть сегодня!» Рядом со стендом висела огромная медаль с черепом и костями «Смертельному лидеру за смертельные заслуги от Нежити». Рядом с медалью висела грамота: «Уважаемая Смерть, поздравляю Вас с Новым 21 веком! Мне приятно сообщить Вам, что в 20 веке Вы перевыполнили взятые Вами обязательства по количеству человекосмертей на Земле в 20 раз по сравнению с 19 веком! Надеюсь, что и впредь Вы будете успешно преодолевать улыбки, смех и радость на Вашем трудовом пути! Желаю Вам здоровья, нескончаемой грусти и вечного траура! Царь подземного мира – Жаропепел.»
– Жаропепел желает Смерти здоровья, бред, – усмехнулся Ярус.
– Что-то мне Ярус тут запах не нравится, – поводил носиком Топа.
– И не удивительно, Топа, ведь мы же с тобой живые.
Они сделали ещё несколько шагов по ступенькам вниз, как вдруг зазвучала популярная детская мелодия «От улыбки станет всем светлей». Но хриплый неприятный мужской голос пел песню на совершенно другие слова:
«От могилки станет всем темней!
Пожилым и даже маленьким ребятам!
Поделись могилкою своей,
И она к тебе не раз еще вернётся!
И тогда наверняка, вдруг посыплется земля,
И червяк почует запах свежей гнили!
С погребального цветка начинается весна,
А свобода начинается с могилы!»
От такого исполнения известной песенки по коже у Яруса побежали мурашки, а у Топы шёрстка встала дыбом, и он стал похож на чёрный круглый комочек. Юноша вскрикнул от неожиданности, потому что на его плечо легла холодная рука и ледяные пальцы коснулись его шеи. Он резко обернулся, сзади него стояла девушка, но весь её вид говорил о том, что это не совсем обычный экземпляр женского рода, принимая в расчёт белый цвет лица с синими кругами под глазами, тонкие губы, накрашенные чёрной помадой и татуировкой слезы на левой щеке. Чёрный брючный костюм, подчеркивал её нечеловеческую худобу, огромная копна огненно-рыжих волос напоминала большой красный одуванчик, на серебряной цепочке, на груди у неё висел маленький человеческий череп, а холодные серые глаза смотрели на Яруса с жадной улыбкой.
– Не здравствуйте, господа, не здравствуйте, – радостно произнесла девушка, делая ударение на предлог не, – вы, наверное, за Смертью пришли, но её, к сожалению, сейчас нет, – грустно закончила она, опустив глаза в пол, как на поминках.
Юноша, аккуратно приподнял её руку и освободился от неприятного прикосновения.
– Ярус, так, значит, мы с тобой бессмертные, если смерти нет, – обрадовался Топа.
– Нет, нет, господа, вы ошибаетесь, бессмертна на этой земле только смерть, – скривила девушка свой маленький хищный рот, – так вот, госпожа Смерть сейчас на выезде, очень много работы наверху, ну, очень много, – изобразив подобие улыбки, девушка указала мизинцем вверх, – и чем дальше, тем больше. Кстати, странно, что вы с ней не встретились.
– И ничего странного, – осмелев, произнёс Топа.
– А вы… сразу к ней хотите или, может быть, я вам чем-нибудь могу помочь? Извините, забыла представиться, начальник департамента предсмертного ожидания Агония, – гордо закончила она.
– А-а-а знаю, есть такой цветок, Бегония, только корешки у него совсем не вкусные, – поморщился Топа.
– Не Бэ, а А – гония, – зло поправила она и философски размышляя, продолжила, – это борьба жизни со смертью, в которой победа рано или поздно одерживает Смерть. А теперь, сделайте выдох, – блаженно прикрыв веки, она подняла руку с чёрными ногтями.
Ярус и Топа, переглянувшись, но выдохнули.
– О, милые мои, если бы вы знали, сколько кайфа я получаю от выдоха, особенно последнего, – открыла глаза Агония, – и так, как вас звали?
– Нас не звали, а зовут, – поправил Ярус.
