В сектор, где круг потерял свою святую силу десяток мерзких лап, рук и костей тянулись к нашим героям. Некоторые тщетно пытались протиснуться в эту узкую щель, некоторые пытались раздвинуть края круга, другие безуспешно грызли эти края, стачивая свои огромные клыки, издавая при этом жуткий скрежет. Один вампир превратившись в летучую мышь, влетел в щель, но как только он превратился в вампира, Ярус мгновенно вытащил пистолет Кондилятора и выстрелил жаром. Горящее тело вампира вылетело за пределы круга и больше желающих проникнуть через щель круга уже не было.
Тери трогал своё некогда симпатичное лицо и громко выл, а увидев обрубок своего копыта, плюхнулся на землю и громко рыдая, стал безуспешно приставлять его на место.
– Ярус, а ты не мог бы этот круг начертить побольше? – укоризненно произнёс Топа, крепко обнимая его за шею, – а то эти морды так близко к нам, что у меня шёрстка дыбом встаёт?
– Мог бы, конечно, – ответил Ярус, медленно поворачиваясь вокруг себя и рассматривая разъяренную толпу, – только тогда, пару-тройку этих «милых» ребят могли оказаться с нами в кругу.
– Пустите меня! – заорал Тери, и хромая бросился к кругу, расталкивая толпу, – я оторву ему ногу и возьму её себе за то, что он отрезал моё копыто!
– Тогда, я возьму другую, – проскрипел одноногий худой вампир с прической под панка.
– А я возьму его руки, которые он мне сломал, – проскрипел огромный скелет без кистей рук.
– А я возьму его сердце, – прохрипела старая вампирша в вульгарном ярко-желтом платье с большим декольте.
– Зачем тебе его сердце? – просипел, сопровождающий её лысый вурдалак в смокинге.
– Я его съем, – выставив вперёд свою огромную челюсть, радостно пояснила она.
– Тогда я сдеру шкуру с этого крота и заклею свою лысину, – радостно сказал старый упырь, потирая руки.
– Вот они мои четыре литра крови! – кричал Тромбоцит, выставив вперёд огромные клыки, – я их выиграл у Дрыпы!
С разных сторон понеслось: «Я возьму его печень! Я – почки!
Я вырву ему глаза! А я возьму его селезенку!»
– Стойте, гениталии принадлежат мне, ведь я его невеста! – грозно закричала Бева, и толпа нечисти гнусно рассмеялась.
– Ух, как хорошо, ой, как хорошо, – злорадно кричала Агония, тяжело переступая на культях возле тележки с Бевой и изображая аплодисменты, судорожно похлопывала себя по бедру единственной рукой, радостно шипела, – берите его, делите его, режьте его, рвите его!
– Разойдись, – старая ведьма подкатила медицинскую каталку
к сидящему на полу Тери, – сыночек, тебе срочно нужно к пластическому хиругу, – ведьма легко погрузила своего наследника на каталку и быстро повезла к выходу.
– Ну, что, Топа, надо выбираться отсюда, пока не поздно, – Ярус достал из рюкзака бутылку со святой водой, открутил пробку и сняв с лацкана смокинга значок «Sabbat–2023» сделал им дырку в пробке.
– Это как? Я пись-пись уже не хочу, а может быть, подождём немного, они устанут, да и разойдутся по норкам, – боязливо сказал Топа.
– Нет, Топа, уходить надо сейчас, неровен час, эти твари еще Вия начнут звать.
– Позовите Вия, Вия позовите! – тутже раздался чей-то гнусавый голос.
– Кто такой, этот Вий? – спросил Топа.
– Это царь мёртвых, бог смерти, который обладает страшной силой и может уничтожить наш святой круг.
– А ты откуда знал, что они этого Вия будут звать? – испуганно спросил крот дрожащим голоском.
– Это классика, друг мой.
Одна из стен обрушилась, и в ней показался Вий.
– Тут я! – раздался его жуткий голос, и толпа сразу же расступилась, давая ему дорогу.
Это было огромное чудовище, покрытое слоем земли с железным лицом. С помощью двух мертвецов, он медленно продвигался на кряжистых ногах из-за длинных век, опущенных до самой земли и волочащихся по земле.
– А что дальше в твоих классиках? – ёрзая на плече у друга, спросил Топа.
– Дальше? – внезапно цепенея, переспросил Ярус, – дальше было плохо, – заторможенно произнёс юноша и грустно добавил, – а в кино он был не такой страшный.
– В каком кино, Ярус?
– Вий, – безразлично ответил Ярус, не отрывая глаз от идущего прямо на него Вия.
– Ну, в этом кино все остались целы? – дрожа спросил Топа.
– Нет, главный герой погиб, – без всяких эмоций ответил Ярус, обречённо опустив бутылку со святой водой.
– Это плохое кино! – громко крикнул крот в лицо друга.
– Кино хорошее, финал плачевный, – тяжело вздохнув, ответил Ярус, без каких-либо эмоций, смотря на Вия стеклянными глазами.
– А что дальше в твоих классиках? – беспокойно спросил Топа.
– Подведут к нам, и станут поднимать ему веки, – как загипнотизированный смотрел Ярус на Вия.
– А потом? – испуганно спросил Топа.
– Потом, он укажет на нас пальцем, – безвольным голосом произнёс Ярус, – святой круг исчезнет, и нас разорвут на части.
– Так что же нам делать, Ярус? Ярус! – кричал Топа ему прямо в ухо.
– Не смотреть на него, – уставившись на Вия, отрешённо произнёс Ярус.
При каждом шаге Вия, земля сотрясалась, его подвели к самому кругу.
– Ярус, Ярус! – Топа махал лапками, щёлкал коготками возле глаз юноши, дёргал его то за уши, то за нос, но это никакого эффекта не приносило, юноша смотрел на Вия, как завороженный. Разозлившись Топа со всей силы вонзил свои острые зубки в мочку уха юноши.
– Мля! – вскрикнул недовольный Ярус от боли тут же придя в себя, возмущённо спросил, – что случилось, Топа? – потирая укушенное ухо и постепенно выходя из гипнотического состояния.
– Бежим! – зло крикнул Топа ему в лицо.
– Куда? – часто моргая, спросил Ярус.
– Тебя ещё укусить? – оскалившись, спросил крот.
– Не, не! Да, да! Ах, да, бежим! – окончательно придя в себя, воскликнул Ярус и отвернулся от Вия.
– Подымите мне веки, я возьму его душу, – подземным голосом произнёс Вий, и всё окружение бросилось подымать ему веки.
Ярус набрал воду в ладошку умыл своё лицо, руки и окатил ею крота с головы до лапок.
– Ну, что ты делаешь Ярус? – возмутился Топа.
– Так надо. И раз, ты писать, Топа, больше не хочешь, – сказал Ярус, – набери в рот водички, будешь ею плеваться. Выдохнув и перекрестившись, он громко крикнул, – Топа, держись! – и выбежал из круга.
Направив струю из бутылки на нечисть, Ярус бежал к сцене расталкивая, пиная руками и ногами всё это страшное отродье громко крича:
Я пройду через всё, а нет – пробегу!
Спасая тебя!
И победы свои к ногам положу!
Я живу для тебя!
Та нежить, на которую попадала святая вода, сразу же начинала корчиться и стонать. Ярус снова и снова поливал всех, кто попадался на его пути, одних оббегая, других перепрыгивая. Кто-то пытался схватить Яруса за руку, но тут же с криком отпускал, обожжённый святой водой. Прикрывая тыл своего друга, Топа тонкими струйками поливал водой изо рта тех, которые пытались напасть на них сзади.
– Эх, жалко, что нет с собой водяного пистолета, – остановившись на мгновенье, подумал Ярус, поднимая бутылку вверх, чтобы туда зашёл воздух, как вдруг увидел сбоку себя летящего прямо на него вампира. Он резко присел, и вампир впился зубами в кого-то из своих. Снова направив разящие струи воды на нечистую силу, юноша, сделав последний бросок, запрыгнул на сцену, миновал правые кулисы и быстро добрался до двери, с прибитой на ней табличкой «костюмерная». Обернувшись, юноша увидел, что вся нечистая банда неотступно следует за ним и, открутив пробку, он полил дверь остатками воды.
– Ложись твари! – громко крикнул он, бросая пустую бутылку в надвигающуюся толпу, которая тут же испуганно грохнулась на пол. Достав из-за пояса крестик, Ярус повесил его вместо таблички и, заперев за собой дверь, увидел в нескольких шагах от себя, раскалённую до красна дверь, на которой огромными буквами были выгравированы всего две раскалённые буквы АД.
ГРЕШНИКИ
С первого взгляда эта костюмерная, где висели платья, костюмы, парики, маски была похожа на десятки других, если бы не эта страшная надпись на металлической двери, напоминающая, что за ней начинается преисподняя.
– Дружище, дальше я пойду один, потому что ампула «Антижар» у нас одна, – снимая Топу с плеча, беспокойно сказал Ярус, держа его перед своим лицом, – сколько их продержит мой крестик, я не знаю, поэтому тебе нужно спрятаться.
– Не волнуйся, Ярус, я зароюсь в землю, и они меня не найдут, – храбро ответил Топа.
– Подожди, Топа, я оставлю тебе смартфон, если через сутки я не вернусь, позвонишь Васе, он вернёт тебя на землю.
– Не надо мне ничего оставлять, – недовольно произнёс Топа, – я всё равно не умею им пользоваться.
– Я тебя научу, но вначале для твоих глаз уменьшу яркость, открою телефонную книгу, сниму пароль и включу биометрическую разблокировку смартфона, вот. Теперь давай свою лапку, Топа, ставь её в этот кружочек. Вот и всё.
– Что всё? – пробурчал Топа.
– Чтобы разблокировать смартфон, ставишь свою лапку в этот кружок. Ставь, Топа.
– Ну, что дальше? – сердито спросил крот.
– Дальше, видишь вот эту верхнюю строчку, это последний звонок, нажмёшь эту картинку трубки и дозвонишься до Васи.
– Ладно, давай свою плиту, – забросив смартфон на плечо, сказал крот и продолжил, – хотя, если ты – мужчина должен сдержать своё слово, – укоризненно произнёс крот.
– Это что ты имеешь в виду? – Ярус опустил друга на землю, снял с вешалки хвост чёрта и засунул его себе сзади в брюки так, чтобы мохнатый кончик свисал до самой земли.
– А обещанные земляные орешки, а конфеты обещал? Будь любезен выполнить.
– Договорились, я очень постараюсь, – сказал Ярус, надламывая кончик ампулы «Антижар» и выливая её содержимое себе на голову, – теперь я готов, прячься Топа, ну, с Богом, – и нежно коснулся пальцем чёрной бусинки носика своего друга.
Ярус дождался, пока Топа зароется в норку, передал ему смартфон и открыл раскалённую дверь. Тяжёлый спёртый воздух ударил ему в нос. Перед ним открылась узкая и бесконечная пещера. Он ступил на подвесной металлический мостик с поручнями, который вёл от входа в пещеру куда-то наверх, но разобрать, куда он ведёт, не давала синяя дымка, плотной завесой стоящая под сводом пещеры. Природа этой дымки стала понятной, когда он посмотрел вниз. Там, под мостиком в один ряд стояли котлы с огненной лавой. Конца и края им не было видно, как и самой пещере. Около них суетились грешники в темных длинных балахонах с капюшонами на головах. Одни подвозили уголь в тачках и разгружали его, другие подбрасывали лопатами уголь в костры под котлами. Временами до Яруса доносились стоны грешников, раздающихся после хлёстких ударов плетьми, от присматривающих за ними чертями.
Ярус сделал ещё несколько шагов, как вдруг сверху, оттуда, куда вёл мостик, мелькнуло большое огненное пятно. Пронёсшись над Ярусом, оно приземлилось на край первого котла и оказалось огненным мускулистым существом.
– Вот он, Жаропепел, – подумал Ярус.
– Ты кто такой? – свесив ноги в лаву, металлическим голосом грозно произнёс он.
– Я – чёрт, помощник Васи, – промолвил Ярус, опустив глаза.
– И как тебя зовут, помощник? – лава из котла поднялась, образуя огненный трон, и Жаропепел оказался сидящим на нём.
– Александр я, Пушкин, но Вы можете меня звать просто Саня, – уверенно произнёс он имя, самого великого поэта России.
Лава-трон упала в котёл, в ту же секунду лицо Жаропепла оказалось прямо перед глазами Яруса.
– Слушай сюда, Саня, – схватив Яруса одной рукой за грудки, прошипел Жаропепел, перетащил через перила и бросил лицом вниз на поверхность лавы котла, – а почему не прибыл сам Вася? – Жаропепел наступил ногой на спину Яруса, и скрестив руки на груди, пробасил, – говори правду, а не то утоплю.
– У Васи на входе много работы, посетителей куча, – держась за край котла и бултыхаясь в лаве, но не чувствуя её огромной температуры, прохрипел Ярус, – вот он и попросил меня прибыть к Вам для выполнения всех Ваших поручений, – глядя, как перед глазами лопаются пузырьки бурлящей лавы, добавил он.
Жаропепел двумя пальчиками поднял юношу за воротник смокинга и усевшись на качели, образовавшиеся из лавы, легко держал его одной рукой прямо перед собой. Всё кроме лица Жаропепла, раскачивалось у Яруса то в одну сторону, то в другую.
– Не врёшь? – царь «просверлил» юношу взглядом.
– Вот те… – Ярус хотел произнести: «Вот тебе крест!» и даже хотел перекреститься, поднеся руку ко лбу, но вовремя одумался и, откинув чёлку со лба, быстро продолжил, – вот, терпеть не могу, когда врут, и сам никогда не вру, – соврал он, не моргнув глазом, понимая, что малейшее сомнение, вызванное у Жаропепла, повлечёт его гибель.
Жаропепл бросил юношу на землю, приземлившись на четвереньки Ярус услышал голос царя откуда-то сверху, а подняв голову, увидел его уже качающимся в огненном гамаке.
– Хорошо, Саня, – уже спокойно произнёс Жаропепел, – нужно починить трубопровод, ведущий от 31 котла ко мне во дворец. Сможешь?
– Конечно, Ваша честь, – покорно, ответил Ярус, вытирая с лица огненную лаву внешней стороной ладони, как в младенчестве кашу.
Тут же его схватили, что-то быстро замелькало в его глазах, и он оказался возле котла с табличкой 31.
– Поломку видишь? – пробасил Жаропепел, вышагивающий по краю котла, – выполняй! – рявкнул царь, и огненное пятно, стремительно блеснув у Яруса перед глазами, исчезло.
Осмотревшись, юноша заметил, что от каждого котла идут трубы, которые, по его предположению, подают лаву наверх, во дворец Жаропепла. На стыке труб, ведущих от 31 котла, Ярус увидел, что лава просачивается и капает на землю. Возле этого котла работало несколько грешников в балахонах, на спинах которых чёрным было выведено 31, а на больших капюшонах, скрывающих лица, спереди и сзади также чёрным были выведены цифры от одного до пяти.
– Привет, чёрт, – радостно крикнул молодой чёрт, внезапно выросший прямо из-под земли.
– Привет, – расслабленно ответил Ярус, отряхивая с одежды застывающую лаву, понимая, что его в очередной раз пронесло от неминуемой гибели.
– Что, чинить будешь? – радостно продолжил чёрт.
– Нет, чинить буду, – теперь уже раздражённо ответил Ярус, понимая, что пока он не устранит неисправность, уходить ему отсюда нельзя, – этот чертило сразу сообщит кому следует, – подумал Ярус, рассматривая соединения на трубе, а вслух спросил, – у тебя ключ на 17 есть?
– Есть, – весело ответил чёрт и гордо протянул ключ прямо из воздуха, как фокусник, – а ты недавно с земли?
– Да, а как ты догадался?
– Хвост есть, а рогов, пятачка и копыт нету, сразу видно, что ещё не перестроился.
– А ну, да, – успокаиваясь, ответил Ярус.
– Как там наверху, много работы?
– Да, хватает, – вытирая голой рукой, стекающие огненные струйки лавы и рассматривая неисправность, произнёс Ярус.
– Ты кем там работал?
– Я? Да, всё больше по школам.
– А знаю, журналы портил, замки ломал, обеды пересаливал, проходили и это, значит, ты ещё зелёный, – усмехнувшись, сказал чёрт.
– А ты прямо такой спелый, – скривился Ярус, критично оценивая его с ног до головы.
– Ещё бы, – хвастливо продолжил чёрт, – вот я на земле достиг должности мастера растления женских душ со специализацией отношение полов.
– Здесь есть кран, чтобы лаву перекрыть?
– Есть, вон там, – чёрт указал пальцем на красный рычаг.
– И что? – спросил Ярус, перекрывая поступление лавы по трубопроводу и возвращаясь к неисправному стыку, – был разрушителем женских чувств?
Тери трогал своё некогда симпатичное лицо и громко выл, а увидев обрубок своего копыта, плюхнулся на землю и громко рыдая, стал безуспешно приставлять его на место.
– Ярус, а ты не мог бы этот круг начертить побольше? – укоризненно произнёс Топа, крепко обнимая его за шею, – а то эти морды так близко к нам, что у меня шёрстка дыбом встаёт?
– Мог бы, конечно, – ответил Ярус, медленно поворачиваясь вокруг себя и рассматривая разъяренную толпу, – только тогда, пару-тройку этих «милых» ребят могли оказаться с нами в кругу.
– Пустите меня! – заорал Тери, и хромая бросился к кругу, расталкивая толпу, – я оторву ему ногу и возьму её себе за то, что он отрезал моё копыто!
– Тогда, я возьму другую, – проскрипел одноногий худой вампир с прической под панка.
– А я возьму его руки, которые он мне сломал, – проскрипел огромный скелет без кистей рук.
– А я возьму его сердце, – прохрипела старая вампирша в вульгарном ярко-желтом платье с большим декольте.
– Зачем тебе его сердце? – просипел, сопровождающий её лысый вурдалак в смокинге.
– Я его съем, – выставив вперёд свою огромную челюсть, радостно пояснила она.
– Тогда я сдеру шкуру с этого крота и заклею свою лысину, – радостно сказал старый упырь, потирая руки.
– Вот они мои четыре литра крови! – кричал Тромбоцит, выставив вперёд огромные клыки, – я их выиграл у Дрыпы!
С разных сторон понеслось: «Я возьму его печень! Я – почки!
Я вырву ему глаза! А я возьму его селезенку!»
– Стойте, гениталии принадлежат мне, ведь я его невеста! – грозно закричала Бева, и толпа нечисти гнусно рассмеялась.
– Ух, как хорошо, ой, как хорошо, – злорадно кричала Агония, тяжело переступая на культях возле тележки с Бевой и изображая аплодисменты, судорожно похлопывала себя по бедру единственной рукой, радостно шипела, – берите его, делите его, режьте его, рвите его!
– Разойдись, – старая ведьма подкатила медицинскую каталку
к сидящему на полу Тери, – сыночек, тебе срочно нужно к пластическому хиругу, – ведьма легко погрузила своего наследника на каталку и быстро повезла к выходу.
– Ну, что, Топа, надо выбираться отсюда, пока не поздно, – Ярус достал из рюкзака бутылку со святой водой, открутил пробку и сняв с лацкана смокинга значок «Sabbat–2023» сделал им дырку в пробке.
– Это как? Я пись-пись уже не хочу, а может быть, подождём немного, они устанут, да и разойдутся по норкам, – боязливо сказал Топа.
– Нет, Топа, уходить надо сейчас, неровен час, эти твари еще Вия начнут звать.
– Позовите Вия, Вия позовите! – тутже раздался чей-то гнусавый голос.
– Кто такой, этот Вий? – спросил Топа.
– Это царь мёртвых, бог смерти, который обладает страшной силой и может уничтожить наш святой круг.
– А ты откуда знал, что они этого Вия будут звать? – испуганно спросил крот дрожащим голоском.
– Это классика, друг мой.
Одна из стен обрушилась, и в ней показался Вий.
– Тут я! – раздался его жуткий голос, и толпа сразу же расступилась, давая ему дорогу.
Это было огромное чудовище, покрытое слоем земли с железным лицом. С помощью двух мертвецов, он медленно продвигался на кряжистых ногах из-за длинных век, опущенных до самой земли и волочащихся по земле.
– А что дальше в твоих классиках? – ёрзая на плече у друга, спросил Топа.
– Дальше? – внезапно цепенея, переспросил Ярус, – дальше было плохо, – заторможенно произнёс юноша и грустно добавил, – а в кино он был не такой страшный.
– В каком кино, Ярус?
– Вий, – безразлично ответил Ярус, не отрывая глаз от идущего прямо на него Вия.
– Ну, в этом кино все остались целы? – дрожа спросил Топа.
– Нет, главный герой погиб, – без всяких эмоций ответил Ярус, обречённо опустив бутылку со святой водой.
– Это плохое кино! – громко крикнул крот в лицо друга.
– Кино хорошее, финал плачевный, – тяжело вздохнув, ответил Ярус, без каких-либо эмоций, смотря на Вия стеклянными глазами.
– А что дальше в твоих классиках? – беспокойно спросил Топа.
– Подведут к нам, и станут поднимать ему веки, – как загипнотизированный смотрел Ярус на Вия.
– А потом? – испуганно спросил Топа.
– Потом, он укажет на нас пальцем, – безвольным голосом произнёс Ярус, – святой круг исчезнет, и нас разорвут на части.
– Так что же нам делать, Ярус? Ярус! – кричал Топа ему прямо в ухо.
– Не смотреть на него, – уставившись на Вия, отрешённо произнёс Ярус.
При каждом шаге Вия, земля сотрясалась, его подвели к самому кругу.
– Ярус, Ярус! – Топа махал лапками, щёлкал коготками возле глаз юноши, дёргал его то за уши, то за нос, но это никакого эффекта не приносило, юноша смотрел на Вия, как завороженный. Разозлившись Топа со всей силы вонзил свои острые зубки в мочку уха юноши.
– Мля! – вскрикнул недовольный Ярус от боли тут же придя в себя, возмущённо спросил, – что случилось, Топа? – потирая укушенное ухо и постепенно выходя из гипнотического состояния.
– Бежим! – зло крикнул Топа ему в лицо.
– Куда? – часто моргая, спросил Ярус.
– Тебя ещё укусить? – оскалившись, спросил крот.
– Не, не! Да, да! Ах, да, бежим! – окончательно придя в себя, воскликнул Ярус и отвернулся от Вия.
– Подымите мне веки, я возьму его душу, – подземным голосом произнёс Вий, и всё окружение бросилось подымать ему веки.
Ярус набрал воду в ладошку умыл своё лицо, руки и окатил ею крота с головы до лапок.
– Ну, что ты делаешь Ярус? – возмутился Топа.
– Так надо. И раз, ты писать, Топа, больше не хочешь, – сказал Ярус, – набери в рот водички, будешь ею плеваться. Выдохнув и перекрестившись, он громко крикнул, – Топа, держись! – и выбежал из круга.
Направив струю из бутылки на нечисть, Ярус бежал к сцене расталкивая, пиная руками и ногами всё это страшное отродье громко крича:
Я пройду через всё, а нет – пробегу!
Спасая тебя!
И победы свои к ногам положу!
Я живу для тебя!
Та нежить, на которую попадала святая вода, сразу же начинала корчиться и стонать. Ярус снова и снова поливал всех, кто попадался на его пути, одних оббегая, других перепрыгивая. Кто-то пытался схватить Яруса за руку, но тут же с криком отпускал, обожжённый святой водой. Прикрывая тыл своего друга, Топа тонкими струйками поливал водой изо рта тех, которые пытались напасть на них сзади.
– Эх, жалко, что нет с собой водяного пистолета, – остановившись на мгновенье, подумал Ярус, поднимая бутылку вверх, чтобы туда зашёл воздух, как вдруг увидел сбоку себя летящего прямо на него вампира. Он резко присел, и вампир впился зубами в кого-то из своих. Снова направив разящие струи воды на нечистую силу, юноша, сделав последний бросок, запрыгнул на сцену, миновал правые кулисы и быстро добрался до двери, с прибитой на ней табличкой «костюмерная». Обернувшись, юноша увидел, что вся нечистая банда неотступно следует за ним и, открутив пробку, он полил дверь остатками воды.
– Ложись твари! – громко крикнул он, бросая пустую бутылку в надвигающуюся толпу, которая тут же испуганно грохнулась на пол. Достав из-за пояса крестик, Ярус повесил его вместо таблички и, заперев за собой дверь, увидел в нескольких шагах от себя, раскалённую до красна дверь, на которой огромными буквами были выгравированы всего две раскалённые буквы АД.
Глава 24
ГРЕШНИКИ
С первого взгляда эта костюмерная, где висели платья, костюмы, парики, маски была похожа на десятки других, если бы не эта страшная надпись на металлической двери, напоминающая, что за ней начинается преисподняя.
– Дружище, дальше я пойду один, потому что ампула «Антижар» у нас одна, – снимая Топу с плеча, беспокойно сказал Ярус, держа его перед своим лицом, – сколько их продержит мой крестик, я не знаю, поэтому тебе нужно спрятаться.
– Не волнуйся, Ярус, я зароюсь в землю, и они меня не найдут, – храбро ответил Топа.
– Подожди, Топа, я оставлю тебе смартфон, если через сутки я не вернусь, позвонишь Васе, он вернёт тебя на землю.
– Не надо мне ничего оставлять, – недовольно произнёс Топа, – я всё равно не умею им пользоваться.
– Я тебя научу, но вначале для твоих глаз уменьшу яркость, открою телефонную книгу, сниму пароль и включу биометрическую разблокировку смартфона, вот. Теперь давай свою лапку, Топа, ставь её в этот кружочек. Вот и всё.
– Что всё? – пробурчал Топа.
– Чтобы разблокировать смартфон, ставишь свою лапку в этот кружок. Ставь, Топа.
– Ну, что дальше? – сердито спросил крот.
– Дальше, видишь вот эту верхнюю строчку, это последний звонок, нажмёшь эту картинку трубки и дозвонишься до Васи.
– Ладно, давай свою плиту, – забросив смартфон на плечо, сказал крот и продолжил, – хотя, если ты – мужчина должен сдержать своё слово, – укоризненно произнёс крот.
– Это что ты имеешь в виду? – Ярус опустил друга на землю, снял с вешалки хвост чёрта и засунул его себе сзади в брюки так, чтобы мохнатый кончик свисал до самой земли.
– А обещанные земляные орешки, а конфеты обещал? Будь любезен выполнить.
– Договорились, я очень постараюсь, – сказал Ярус, надламывая кончик ампулы «Антижар» и выливая её содержимое себе на голову, – теперь я готов, прячься Топа, ну, с Богом, – и нежно коснулся пальцем чёрной бусинки носика своего друга.
Ярус дождался, пока Топа зароется в норку, передал ему смартфон и открыл раскалённую дверь. Тяжёлый спёртый воздух ударил ему в нос. Перед ним открылась узкая и бесконечная пещера. Он ступил на подвесной металлический мостик с поручнями, который вёл от входа в пещеру куда-то наверх, но разобрать, куда он ведёт, не давала синяя дымка, плотной завесой стоящая под сводом пещеры. Природа этой дымки стала понятной, когда он посмотрел вниз. Там, под мостиком в один ряд стояли котлы с огненной лавой. Конца и края им не было видно, как и самой пещере. Около них суетились грешники в темных длинных балахонах с капюшонами на головах. Одни подвозили уголь в тачках и разгружали его, другие подбрасывали лопатами уголь в костры под котлами. Временами до Яруса доносились стоны грешников, раздающихся после хлёстких ударов плетьми, от присматривающих за ними чертями.
Ярус сделал ещё несколько шагов, как вдруг сверху, оттуда, куда вёл мостик, мелькнуло большое огненное пятно. Пронёсшись над Ярусом, оно приземлилось на край первого котла и оказалось огненным мускулистым существом.
– Вот он, Жаропепел, – подумал Ярус.
– Ты кто такой? – свесив ноги в лаву, металлическим голосом грозно произнёс он.
– Я – чёрт, помощник Васи, – промолвил Ярус, опустив глаза.
– И как тебя зовут, помощник? – лава из котла поднялась, образуя огненный трон, и Жаропепел оказался сидящим на нём.
– Александр я, Пушкин, но Вы можете меня звать просто Саня, – уверенно произнёс он имя, самого великого поэта России.
Лава-трон упала в котёл, в ту же секунду лицо Жаропепла оказалось прямо перед глазами Яруса.
– Слушай сюда, Саня, – схватив Яруса одной рукой за грудки, прошипел Жаропепел, перетащил через перила и бросил лицом вниз на поверхность лавы котла, – а почему не прибыл сам Вася? – Жаропепел наступил ногой на спину Яруса, и скрестив руки на груди, пробасил, – говори правду, а не то утоплю.
– У Васи на входе много работы, посетителей куча, – держась за край котла и бултыхаясь в лаве, но не чувствуя её огромной температуры, прохрипел Ярус, – вот он и попросил меня прибыть к Вам для выполнения всех Ваших поручений, – глядя, как перед глазами лопаются пузырьки бурлящей лавы, добавил он.
Жаропепел двумя пальчиками поднял юношу за воротник смокинга и усевшись на качели, образовавшиеся из лавы, легко держал его одной рукой прямо перед собой. Всё кроме лица Жаропепла, раскачивалось у Яруса то в одну сторону, то в другую.
– Не врёшь? – царь «просверлил» юношу взглядом.
– Вот те… – Ярус хотел произнести: «Вот тебе крест!» и даже хотел перекреститься, поднеся руку ко лбу, но вовремя одумался и, откинув чёлку со лба, быстро продолжил, – вот, терпеть не могу, когда врут, и сам никогда не вру, – соврал он, не моргнув глазом, понимая, что малейшее сомнение, вызванное у Жаропепла, повлечёт его гибель.
Жаропепл бросил юношу на землю, приземлившись на четвереньки Ярус услышал голос царя откуда-то сверху, а подняв голову, увидел его уже качающимся в огненном гамаке.
– Хорошо, Саня, – уже спокойно произнёс Жаропепел, – нужно починить трубопровод, ведущий от 31 котла ко мне во дворец. Сможешь?
– Конечно, Ваша честь, – покорно, ответил Ярус, вытирая с лица огненную лаву внешней стороной ладони, как в младенчестве кашу.
Тут же его схватили, что-то быстро замелькало в его глазах, и он оказался возле котла с табличкой 31.
– Поломку видишь? – пробасил Жаропепел, вышагивающий по краю котла, – выполняй! – рявкнул царь, и огненное пятно, стремительно блеснув у Яруса перед глазами, исчезло.
Осмотревшись, юноша заметил, что от каждого котла идут трубы, которые, по его предположению, подают лаву наверх, во дворец Жаропепла. На стыке труб, ведущих от 31 котла, Ярус увидел, что лава просачивается и капает на землю. Возле этого котла работало несколько грешников в балахонах, на спинах которых чёрным было выведено 31, а на больших капюшонах, скрывающих лица, спереди и сзади также чёрным были выведены цифры от одного до пяти.
– Привет, чёрт, – радостно крикнул молодой чёрт, внезапно выросший прямо из-под земли.
– Привет, – расслабленно ответил Ярус, отряхивая с одежды застывающую лаву, понимая, что его в очередной раз пронесло от неминуемой гибели.
– Что, чинить будешь? – радостно продолжил чёрт.
– Нет, чинить буду, – теперь уже раздражённо ответил Ярус, понимая, что пока он не устранит неисправность, уходить ему отсюда нельзя, – этот чертило сразу сообщит кому следует, – подумал Ярус, рассматривая соединения на трубе, а вслух спросил, – у тебя ключ на 17 есть?
– Есть, – весело ответил чёрт и гордо протянул ключ прямо из воздуха, как фокусник, – а ты недавно с земли?
– Да, а как ты догадался?
– Хвост есть, а рогов, пятачка и копыт нету, сразу видно, что ещё не перестроился.
– А ну, да, – успокаиваясь, ответил Ярус.
– Как там наверху, много работы?
– Да, хватает, – вытирая голой рукой, стекающие огненные струйки лавы и рассматривая неисправность, произнёс Ярус.
– Ты кем там работал?
– Я? Да, всё больше по школам.
– А знаю, журналы портил, замки ломал, обеды пересаливал, проходили и это, значит, ты ещё зелёный, – усмехнувшись, сказал чёрт.
– А ты прямо такой спелый, – скривился Ярус, критично оценивая его с ног до головы.
– Ещё бы, – хвастливо продолжил чёрт, – вот я на земле достиг должности мастера растления женских душ со специализацией отношение полов.
– Здесь есть кран, чтобы лаву перекрыть?
– Есть, вон там, – чёрт указал пальцем на красный рычаг.
– И что? – спросил Ярус, перекрывая поступление лавы по трубопроводу и возвращаясь к неисправному стыку, – был разрушителем женских чувств?
