— Дорогая, подожди... сначала нужно узнать, что случилось.
Саладин зажмурился и вздохнул от удовольствия, отвечая на поцелуй. Миели обняла его, прижимаясь всем телом, потрясающе живым и горячим и крепко обвила шею руками. Оставить ее здесь и не отпускать не хуже, чем снова жить... еще лучше. Будь в сумрачном междумирье настоящая жизнь и настоящий он. Она просто ничего не поняла, пока, и не надо.
И как тебе помочь. Только "потом" не будет.
Отвлекаться не следует, и терять ясность мысли. У нее мало времени скорее всего. И заняться сейчас тем, чем им хочется, вряд ли хорошая идея. Совершенно негодная. Ей стоит поспать - придется помочь, если не заснет сама.
— Наши малышки... они такие... ты их видел?
Хорошо, что нет. Только их тут не хватало.
— Ты скоро увидишь, я обещаю. Только немного отдохни.
— Они... родились, я помню. Сначала ничего не помнила, а потом да.
Она... куда-то вдруг провалилась. В черную яму без дна и капли света, как утонула. И до этого было что-то... какой-то кошмар. Наверное ей показалось, от сильной боли и кровопотери. Что-то пошло не так, она не справилась. Но потом увидела их, только не могла взять в руки и прикоснуться. Они живы, и такие милые, как она мечтала. Лежат рядышком в кювезах, их туда положили зачем-то. Что-то пошло не так с родами, но их девочки живы и дышат.
Она смогла добраться до тебя, точно в последний раз. Ляг, закрой глаза и расслабься. Чтобы было быстрее и удобнее.
Миели попыталась протестовать, но когда он взял ее за руку, а вторую положил на лоб затихла, счастливо улыбаясь. Совершенно не пытаясь спрятать от него мысли и чувства, как всегда. Как же она... тяжело перенесла его смерть. Переносит. Смотреть больно. Неужели нельзя было помочь, стерли бы ей память о нем к чертям собачьим, он только за. И с радостью не огорчал бы ее так, будь это возможно. И себя. А ехать в ночной клуб было глупостью, непонятно что ли, что роды уже вот-вот начнутся. Она и на боли жаловалась, про себя. Просто полетали бы над ночным городом или лесом, музыку можно и в ветролете включить, еду и напитки взять. Глупые дети оба, что она, что брат, жаль его там не было. Или бесполезно все, эта гадина все равно до нее добралась бы, раз нашла способ. Не очень понятно, какой. Тень в туалете - не она, или не совсем она. Да как она посмела, сука! Гадина! Взять его разработку и использовать против его семьи. Вакуум, что вытянул и надежно пленил души ее безумных сестер он создал не для этого. В единственном экземпляре, и ни с кем не делился.
Это твоя работа? Ненавижу!
Саладин до боли сжал кулаки, стараясь восстановить дыхание. И не разнести здесь все, напугав Миели. И по стене кулаком нельзя, легче не станет, а она проснется. Маму тоже тревожить не нужно, кстати где она?
Даже так?
Тем лучше, чем больше слабостей и болевых точек, тем ей проще, как он мог... не сдержаться. Вот не смог, да и это ничего не изменило бы. Знает Лилис все, и точно рассчитала. "Сам виноват, не надо было упрямиться и пытаться сделать мамочке бяку". Последнее Лилис не сказала, конечно, но додумать легко. Потеряв самоконтроль проиграешь еще больше, вчистую. Зря он сорвался, и не может успокоиться. А сейчас почти смог... как ей удалось незаметно приблизиться и положить ладонь на лоб, как он Миели?
— Мама...
Закрыть глаза и отдаться ласке, чувствуя себя снова маленьким, хочется даже сейчас. И помогает. Он думал, что давно забыл, утратил и разучился, точнее даже не думал. Но ошибался. Она вовремя, как чувствовала. Ему нужно встретиться с Лилис, лицом к лицу и подальше от Миели.
— Да, иди, только...
Банальное "береги себя" мама не договорила, важно не что сказано, а как и кем. Словно она знает все, и что он еще не узнал тоже. Присмотрит за Миели, чтобы не проснулась и не испугалась, и остальное сделает. Что "остальное"? Ладно, Лилис что-то от него надо, и сильно. Понятно, чего, только неясно как она собирается это провернуть. Значит, Миели не придется привыкать жить вечной нежизнью. Он все исправит.
***
— Девчонки живы, она не врет. Хотя и не должна была их увидеть.
— Зато ты только этим и занимаешься.
Саладин скрипнул зубами от бессильной злости, разглядев на фоне бревенчатой стены родного дома знакомый силуэт. Изящную тень в облаке густых пышных волос. Лилис выглядит не вполне материальной, но выкручивать руки и делать гадости не разучилась. С чего бы. Ему выкрутила так, что деться некуда... когда он нисколько не сомневался, что сумел. Делся, откуда не достать. Сравнивать, насколько клокочущая внутри злость отличается от прижизненной (ни на сколько, и при жизни он давно так не злился) - бессмысленно и не вовремя, только если поможет ее отвлечь. Собраться с мыслями, и иррационально хочется потянуть время, думая о ерунде. Идиотское желание, как и предыдущее "ощутить себя вновь живым." Ну не так же вашу мать! А ты не капризничай, или формулируй тщательнее, дьявол в деталях. И в земной мифологии, в Магиксе свой есть, в трех экзкмплярах.
— Как тебе удалось? Пленить ее душу... это же была не вполне ты.
И использовать его изобретение. Обычное и естественное поведение для Лилис, упрекать бессмысленно. Он сам где-то прое... просчитался. Отдал сосуды с душами сестер ей в руки, а что было еще делать? Рассчитывал применить их эффективнее, но получилось только так.
— Это было непросто. И дорого мне стоило.
Ведьма не стала ломаться, и даже непротив поговорить по душам. Как-будто ей это тоже иногда надо - кто угодно поверит, но только не он. Лилис пришлось пожертвовать много крови и сил, и не только, существенную часть себя. Чтобы создать особенный клон, для особой цели. Она до сих пор не восстановилась в полной мере и долго не восстановится, но оно того стоило. Полностью окупилось. Найти донора тела - самое простое, они находятся сами. Готовые на все дурачки и дурочки, понятия не имеющие, каким будет "все". Можно и просто приметь силу, но Лилис не любит методы Белладонны. Предпочитает, чтобы жертвы сами отдавали то, что ей нужно. Довольные собой и уверенные, что совершают выгодную сделку.
— Она получила свое. Не то, на что рассчитывала. Думала, все будет легко и за небольшую плату, но так не бывает. Да, я нашла глупую обиженную на весь мир девчонку в Облачной башне. Бесталанную ведьмочку, мечтающую всем показать, и как следует задать обидчицам. Лузеров и слабаков там буллили и будут буллить всегда. Не только там, ничего не меняется. Неудачников порой переклинивает и они приходят с оружием, или слушают таких, как мы. Бедняжку травили однокурсницы и она днем и ночью строила планы, как станет Великой Ведьмой и покажет им всем. Я сказала, что могу помочь... если она сначала поможет мне. Тебя тоже ждет новое тело, такое же как старое. Этому нужно добавить... плотности и материальности.
— Сначала отпусти Миели! Где мой вакуум с ее душой, отвечай!
— Не знаю, остался в Магиксе. Мэлько вряд ли сумеет найти и понять, что с ним делать.
Вот что произошло, можно было самому догадаться. Миели стало плохо, резко и необъяснимо, когда тень Лилис застала ее в дамской комнате ночного клуба. Когда Мэлько сломал дверь, было уже поздно, и слезы Черной Ивы помогли лишь частично. Миели ожила, и даже не нуждается в подключении к аппаратам, как обычные коматозники. Но крепко спит и не приходит в себя. И так будет, пока он не сумеет вернуться, найти магический сосуд и открыть его. Или Лилис, но она вряд ли станет этим заниматься. А пока ему придется принять предложение наставницы, она может не утруждаться объяснениями, почему. Все до тошноты ясно. То, что удалось Лилис однажды, может удаться и еще. Уничтожение книги Легендариума не приговор - ее можно воссоздать, если очень сильно постараться. А от Стирателей реально ускользнуть, если поспешить и держаться ближе к порталу.
— Ты не подумала, что я могу просто сам спасти ее?
Не будет так, понимает он все, как ни жаль. И она тоже.
Ты не знаешь, как хорошо я спрятала сосуд. И можно ли его открыть, вдруг уже нет? Твоя мама может ей помочь. Попроси, если хочешь. Или смотри сам, может нафиг эту девку. Хватит того, что дети живы и здоровы, и им ничто не угрожает.
Пока он рядом и ее союзник. Проклятье! Он бы никогда не стал просить маму об этом для себя. Пусть она сама ради и хочет это сделать. Чтобы будущее их семьи жило и продолжалось, а ее время ушло. А для нее... Миели не место здесь, и для нее не должно все так закончиться. Ее ждут новорожденные малышки, и еще ничем не изгаженная жизнь. Мамин дар будет жить в ней, и с ним она сама, немного.
— Тебе не пришлось просить, я так и думала.
— Что?
Он тоже, просто пытается прикинуться дурачком, помимо воли. Перед самим собой? Саладин замер, приоткрыв рот - от непонятно какого чувства, вызывающего желание сделать давно забытое. Вытереть затуманившую зрение сырость. Стена дома заколебалась, как изображение плохого качества, готовое распасться на пиксели. И как ни в чем не бывало встала на место. Яркий оранжево-розовый свет ослепил глаза, пройдя волной по всему видимому пространству и, окрасив небо, растворился в вышине.
— Уйди!
Саладин отстранил не пытающийся помешать ему фантом взмахом руки и ворвался в дом, распахнув дверь. Зная, чего увидит в любимой-нелюбимой комнате. Не увидит.
Глава 104
— Миели, если ты шутишь, это не смешно. Перестать. И дуться заканчивай. Вечнозеленый взрыв!
Еще не договорив, Мэлько поднял руку, выпустив расколовшую дверь пополам молнию. Не шутит она, и не обижается, как что-то все громче подсказывает. А если вдруг да, то и замечательно. Он будет несказанно рад, и досадные мелочи не помешают. Ремонт оплатит и ей уши надерет… шутка, нет конечно. Не нравится ему, что дверь так хорошо закрыли, пришлось всю силу вложить в удар и то еле поддалась. Надо было действовать сразу, зря столько тупил. И не отпускать сестру одну, даже в туалет- звучит, как такое себе, но опасные ситуации требуют особых мер. И кто же знал, что опасности не остались в прошлом. А надо было. Проклятье!
— Получи еще!
Что она такое и как это возможно выясним потом. Едва увидев знакомую тень, Мэлько повторил заклинание, вложив все силы. Никогда так не старался, и успел пожалеть, что слишком много отдал на дверь. Напрасно, гадине тоже хватило. Плотный зеленый луч сбил Лилис с ног, закрутив необоримой тугой волной. Не ее саму, к сожалению. Он сразу понял, что Лилис не вернулась сама и во плоти, но подгадить сумела. Концентированная сила природы разрушила морок, смыв чужую личину. Молодая ведьмочка плашмя упала на пол, корчась от разъедающей лицо и тело зелени. Напрочь, обычно его заклинание так не действует. Мимолетно пожалев, что не получится допросить непонятное существо, Мэлько наклонился над лежащей на полу сестрой. У него есть противоядие, от всего, а тварь сдохла, и прекрасно. И не успела совершить непоправимое.
Я бы не была… так уверена.
— Сгинь! Мало тебе?
«Живучая тварь». Знакомый голос прошелестел чуть слышно, на грани восприятия. Или просто послышалось, от нервов. Концентрат силы природы жадно растворил враждебную сущность, как кислота щелочной металл, добавки не нужно.
— Миели, ты… слышишь меня?
Что она с тобой сделала?
Не обращая внимания на поверженную копию Лилис — ее уже не допросить, единственное, что жаль — Мэлько влил живительную воду из водопада Лулии в послушно приоткрывшийся рот. Миели не выглядела мертвой, даже в первый миг, без биение сердца — он бы почувствовал сразу. Его сестренка не умерла. А теперь ее сердце, и сердца малышек бились ровно и громко, как ни в чем не бывало. Только быстрее обычного. Так и должно быть, когда роды уже начались.
***
— Не думаю, что она могла создать больше одного клона. А с этим ты разобрался слишком хорошо.
«Не оставив шанса узнать, как помочь твоей сестре. Спасибо, утешили.» Понял он, что не стала произносить вслух Гриффин, и тратить силы на неэтичные действия не нужно. Не факт, что удастся прочесть мысли Великой ведьмы без ее согласия, но он пока не пробовал. И нечего сразу сдаваться. Может еще постарается и выяснит все ее секретики, если будет необходимость. А сейчас на отвратительно спокойную и довольную собой ведьму захотелось накричать, или даже чего похуже. Пришлось взять себя в руки и мысленно досчитать до десяти, плотно сжав зубы. А что она плохо смотрит за своими ученицами и Облачной башней? И не использует рекомендации современных детских психологов и педагогов. Тоже мне, самая умная. Башню ведьм вообще давно следовало сжечь драконьим пламенем. Иначе намертво въевшуюся в подземелья гниль не вытравить. И так и не добитые до конца истинные хозяйки смогут повторить. Как один раз уже смогли. Хотя и понимал, что Гриффин тут не при чем, и не больше него виновата. На себя он накричал, и не раз, только не вслух. Обозвал последними словами. Он должен был что-то почувствовать и предвидеть, почему нет! Клон Лилис хорошо прятался, сполна впитав силу и коварство создательницы? Или сильно стараться не пришлось — он слишком расслабился и поверил, что худшее позади? Можно сколько угодно обещать себе, что никогда больше — поздно пить целебные воды. Когда почки отказали. Дурацкая поговорка. И он не будет пессимистом, как Саладин. Пусть это все тяжелее. Почему сестра до сих пор не приходит в себя? И что, черт побери, делать?
Если даже вода из водопада Лулии, вернувшая к жизни их сводного брата, помогла лишь отчасти. Убитый три тысячи лет назад на алтаре Облачной башни сынишка Гриффин теперь самый обычный малыш. Не обычный, с такими то родителями, но это проявится не скоро. Пока его тезка просто маленький мальчик, жизнерадостный и любопытный. Да, его тоже приносили к Миели, как последнее средство. Пока последнее, он не намерен опускать руки… просто временно закончились идеи. Любимый братишка тоже не помог достучаться до сознания Миели, хотя она… почти обрадовалась встрече. Вздрогнула и улыбнулась… так, что он увидел и почувствовал. И маленький Мэлько тоже. Звучит, как забористый бред, но все так и было, лучше не сформулировать. Их с мелким сестра (он тоже к нему привязался, и надеется, что наследие родителей не смиксуется в пацанчике совсем уж неудачно) не просто жива физически. Что такое кома он знает — ничего хорошего и тем более веселого. Вегетативное существование тела может поддерживаться на аппаратах неограничено долго, когда от мозга и души не осталось и следа. Миели не пустое тело, хотя добраться до сознания никак не получается. И ни у кого. Ее сердце начинает биться сильнее и лицо меняется, когда малышек подносят к груди. И там есть молоко для них, достаточно, и даже больше. Спорное решение, но он чувствует, что так надо. Всем. Малышкам, ей и ему, чтобы стало светлее на душе.
А ругаться с Гриффин не стоило, хорошо, что удалось сдержаться. Она мать их брата, и… понятно все, можно не повторять банальности. Знает он про равновесие, компромиссы, роль темной магии и ведьм в обществе. Не уничтожать же значительную часть населения, достаточно всем держаться в цивилизованных рамках и соблюдать этику.
