А пока можно вдохнуть и насладиться, по-настоящему (свежий воздух и солнце для будущей мамочки, все включено и еда осталась), только хрен выйдешь. Охранное заклинание от Великого Мага — не абы что, и ради своей девушки он особенно постарался. Можно же присвоить себе это звание… про себя. Потому что хочется и кто же запретит. Или все предосторожности ради детей — девок у босса перебывало, что ни сосчитать и суперкомпьютеру, а прокол с залетом в первый раз. И теперь он весь ее… хорошо бы.
Миели с силой стукнула кулаком по непроницаемо-упругой невидимой преграде — защитный купол спружинил, как плотное желе. Не причинив боли, и не отталкивая слишком резко — просто пройти без шансов. Саладин не желает вредить матери своих детей? Чтобы не ушиблась и не потеряла равновесие от отдачи. Защитные барьеры обычно отбрасывают нарушителя, как мячик, не церемонясь. И разрядом могут шарахнуть — насмерть, если не повезет. В Институте Времени ей хорошо дало по мозгам, потом еще долго в ушах звенело. Но тогда она еще не носила его детей… боссу все-таки это важно?
Или предпочитает действовать тихо и аккуратно, насколько это возможно? И, два в одном. Босс не любит бессмысленной жестокости, шума и разрушений. Да что он себе позволяет вообще, так нельзя! Это… превышение полномочий и насилие. И просто гадство. Запереть ее, как преступницу или неразумное животное. Или маленького ребенка. Саладин на прощание согласился, что последнее ближе всего к истине. В доме… своей когда-то родной пещере — домом такую дыру не назовешь. Не охренел ли он?
Миели тут же стало неприятно, и захотелось извиниться. За «дыру», непонятно перед кем. Босс никаких теплых чувств к первому жилью и воспоминаниям юности не питает. Поэтому не обидится и сам выразится так же. Очень зря, и она это со зла, а на самом деле любит и дом, и противного хозяина. В обеих версиях. Только они ее нет.
— Нет, с ними намного проще и спокойнее.
С неразумными животными и младенцами, вот же он. Блин, ну как она могла в очередной раз проколоться? Оставить боссу возможность прицепиться к словам. Ааа, бесполезно — он всегда найдет, чего сказать плохого. Может, потому и с незабвенной первой любовью не задалось? Не хамить не пробовал? Обычно помогает. Ладно, она не как он, и по больному не будет. Самой неприятна тема великой и ужасной Гриффин, до слез.
Миели не успела как следует возмутиться, и высказать все, что думает о «заботе» любимого директора. Его сонное заклинание свалит с ног любого, сразу и наверняка. Даже Мэлько, наверное, пожелай Саладин так с ним поступить. С братом он был более обходителен — мальчик все-таки… или она чего-то не знает?
<i>Ты даже не представляешь, сколько.</i>
Так объяснил бы, рассказал все. Она не дура… просто с Саладином так выходит, как будто да. Непонятно почему. И сейчас мог поверить на слово, не собиралась она делать никаких глупостей, правда. Обидно, что босс предпочел ее обезвредить против воли и наверняка. А если что… она останется взаперти и умрет здесь?
<i>Заклинание спадет после смерти создателя, не волнуйся. Только не факт, что это тебе поможет. От тех, кого ничто не остановит.</i>
Нет… ну зачем так! Не надо никакой смерти, даже в шутку. Как бы шеф ни бесил, фака от молодой версии с него достаточно, или фингала. Бунтовать и возмущаться сразу расхотелось, а зла шефу она не желала никогда. Если только мелкого и неопасного для жизни.
Миели открыла глаза, пару секунд не понимая, где находится. И не было ли все странным причудливым сном под заклинанием… или слишком забористой таблеткой от непроверенного дилера. Она сейчас встанет, попьет кофе со сливками (не растительными, их пусть мама себе оставит) и яблочным пирогом. Или лучше купит по дороге сэндвич с двойным голубым сыром и горчицей. Нереально вкусный, жаль ни дома, ни в столовой такого на завтрак не дождешься. Вредный жирный фастфуд, как можно. Мама еще и мясное не готовит и не ест, хотя им с Мэлько никогда не запрещала. Черт, почему она опять о еде… всегда любила пожрать, но не настолько. И не в Красном Фонтане, так и на занятия опоздать недолго. Если еще и проспать, приснится же всякая дрянь.
Про беременность, секс под изменяющими внешность чарами и путешествия во времени. Только закругленные каменные своды над головой на родной с детства потолок не похожи. И уже привычные покалывания в груди никуда не делись — такой напряженной и постоянно горячей на ощупь она не была. В промелькнувшей в голове прежней жизни. И живот ощущается плотным шариком, немного мешая сгибаться. Не сошла она с ума и все помнит, только на грани сна и яви на миг запуталась. Бывает, если резко проснуться.
Это было бы хорошо, или нет? А… черт, она, наверное, рада, что секс с боссом не плод наркотических трипов. И ее будущие малыши. Точно рада. И все остальное тоже? Бывшее не с ней, что приснилось и перепуталось в голове.
— Может быть. Если реальность меняется. Из-за тебя или попыток Текны и твоего брата.
«Почему из-за меня? Это ты… вы вообще-то все устроили». Боссу бы только виноватого найти, как всегда, а самому себе выговор делать беспонтово. Фиг с ним, не до оправданий, когда тут такое. Это же не те, кем босс ее пугал, как детей бабайкой? В программе и учебниках про Стирателей нет ни слова. Может, Саладин их только что придумал, чтобы ее приструнить, с него станется.
И мама не рассказывала ей, как целовалась на крыше Магикс-билдинг с мелкой черноволосой ведьмочкой. Взасос, прямо за столиком кафе. Охренеть, никогда бы не подумала, что мама на такое способна. Уж на что она… ммм, да, ни разу не такая скромная и правильная. Иначе не случилось бы этого всего. Но девушки никогда не привлекали, даже на миг и в шутку. Только парни. Как-то это…
— Твою маму тоже. Все не то, чем кажется.
Недосмотренный сон с мамой и ее подругой был гораздо приятнее и напоминал легкую глупую комедию. Эльфийский профессор так ржачно офигел, застав учениц за неподобающими забавами. В отличие от пробирающе жуткого продолжения, совсем о другом.
<i>— Зачем тебе это, Лилис? Заразилась безумием от сестер? Неподходящее время для ваших забав с младенцами, не находишь?
Босс недовольно поджал губы, переведя взгляд на примостившийся на сгибе локтя сверток. Младенец явно мешал серьезному разговору, и рукав мантии успел запачкать. Не спешить с очищающим заклинанием Саладин мог лишь в критической ситуации, когда каждый миг и капля сил важны. Она так и не поняла, по какому принципу он порой перестает чудить и возвращает нормальный облик. Впечатлить Гриффин понятно… и чтобы встретить смерть в приличном виде, если что?
— Конечно нет. Это даст силы для ритуала. Так нужного тебе.
«Что почти стал прежним хорошим послушным мальчиком. Умным и старательным. Слегка себе на уме, но это плюс. Ты исправно приносил нам младенцев и ждал благодарности, не забыл?»
Ласково-сладкий шепот затек ядом в мозг, даже в скопированном во сне чужом воспоминании. Или ее? Это где-то осталось, минуя сознание, и начало оживать. До дрожи приятные мурашки поползли по спине и голова закружилась, как после выпитого залпом бокала шампанского. Облик Повелительницы Иллюзий распадался на детали, дразня ускользающей красотой. Густых и тяжелых волос, окутывающих хрупкую фигуру защитной сферой, изменчивых зрачков в глубине глаз. Она чуть не утонула в меняющей форму бездонной спирали, но босс стряхнул чары досадливым взмахом руки.
— Тебе тоже, и не меньше.
«Нужно кое-что от меня, не отрицай очевидное. Я же был умным мальчиком, сама говоришь». Босс самодовольно прищурился, не озвучив трогательно явное хвастовство.
Ведьма равнодушно кивнула, потеряв интерес к дурацким пререканиям. Или его и не было. Затроллить Лилис — самое нереальное, что можно себе представить. Скорее Белладонна кого-то пожалеет.
— Ну же… Только не говори, что стал старым сентиментальным дурачком. Не разочаровывай меня. Я даже гордилась своей работой. Особенно когда ты убежал.
— И мне нравились твои уроки, спасибо. Но приносить новорожденных подкидышей Белладонне — нет. Я решил больше этого не делать, освободившись от вас. Без крайней необходимости. Сейчас ее нет. Уничтожить книгу Легендариума можно и не потроша девчонку.</i>
Что это за срань? Сверток на руках босса — она, или все дурацкий сон? И… почему заклинания спали, а его до сих пор нет? Миели потерла глаза, жмурясь от все еще заглядывающего в их пещеру солнца. Рука не встретила сопротивления, заметный лишь наощупь барьер исчез без следа. Сердце тоскливо сжалось, проваливаясь куда-то глубоко внутрь, и живот свело тянущей болью.
<i>Заклинание спадет после смерти создателя, не волнуйся.</i>
Это же не оно, да? Босс ее троллит или не счел нужным торопиться, и все вышло случайно. Нашел более важные дела, чем спешить к ней, вот и все. Пусть все окажется именно так! Их любимый директор вернется, какой есть. У каждого свои недостатки, подумаешь. Обзывается и бегает за Гриффин, она все равно будет рада. Что живой. А обидеться и перестать разговаривать всегда успеется. Когда с груди спадет мешающая глубоко вздохнуть тяжесть и краски и запахи Королевства Природы вернутся.
<i>Ты правда этого хочешь?</i>
Вот она же знала, на самом деле. Не надо было вестись… в следующий раз точно нет. Что такому ловкому и скользкому типу будет, они никогда не тонут. В чем-то шеф ни капли не изменился за три тысячи лет. Не самом хорошем. Миели отвернулась, стараясь не выглядеть слишком радостной. Саладин возник на пороге словно ниоткуда — материализовался или профессионально подошел — неслышно и незаметно, держась против солнца. Также снисходительно ухмыляясь одними губами. В потемневших от неестественно расширенных зрачков глазах не было издевки или пренебрежения. А… он правда к ней что-то чувствует? Хотя бы немного?
И она… так устала от бессилия и неизвестности, что не будет вглядываться и гадать. Миели сделала шаг вперед и обвила руками шею наставника, призывно приоткрыв губы. Она больше не сможет нормально учиться, как раньше, соблюдая устав и субординацию, но и фиг с ним. Раз шеф не сделал замечание и не включил директора, значит тоже не против. И закрыла глаза, наслаждаясь знакомыми ощущениями. И разлившимся внутри счастьем. Пусть босс не признался ей в любви, но и не сказал никакой гадости. И даже не подумал. А секунду поколебавшись, аккуратно прижал ее к себе. Чуть плотнее, чем нужно, но осторожно. И поцеловал, не слишком умело, но с искренним удовольствием. Зажмурив глаза, как и она — он же не представляет Гриффин, да? Словно делал это не так часто — гораздо реже, чем трахался. Саладин не целует своих наложниц, предпочитая иные развлечения?
Неприятная… да почти нет, мысль вяло мелькнула, не нарушая ни на что не похожее очарование. Миели запрокинула голову, чуть не потеряв равновесие. Босс легко поддержал ее, сомкнув на талии скользившие по затылку руки. Ладони дрогнули, ощутив мешающую плотно прижаться округлость живота.
А где… Молодой шеф стоял в шаге за спиной старшего, держа на руках спокойно спящего младенца. Все это время, или нет? И с каким выражением лица, непонятно. Не сумев понять, есть ли разница в поцелуях с разными ипостасями Саладина и точно ли так можно было, Миели отступила на два шага к лежанке и неловко села, изо всех сил сдерживая истерический смех.
Глава 78
<i>Я решил больше этого не делать, освободившись от вас. Никогда. Без крайней необходимости.</i>
Он же сначала сказал «никогда», да? Хотел, ей точно не показалось. Боссу было жаль обреченных младенцев, неприятно и томительно гадко нести слабо пищащие сверточки безумным садисткам. Впрочем, оставшихся у храма Дракона подкидышей ничего хорошего, скорее всего, не ждало. Жизнь жестока (была тогда, сейчас же все не так, да?), и всех не спасти. И даже не пожалеть. Особенно если тебя не больно кто жалел. Саладин сам получал в детстве тычки и затрещины от отца. Пока родители не начали его побаиваться. И односельчане опасались и недолюбливали, еще до случая с неудачными родами. Неужели даже мама… совсем никогда не гладила его по голове, не ласкала и не беспокоилась, как он себя чувствует и успел ли поесть?
Поэтому он и не отдал ее для ритуала жертвоприношения. Способного подарить большой всплеск силы, с наделенными магической силой младенцами всегда так. Чтобы не ворошить тяжелые воспоминания и не прогибаться под мучительниц вновь. Как в детстве. Если он уже может позволить себе им отказать. С особым удовольствием, босс тоже ненавидит Прародительниц Ведьм, от всего сердца. Не меньше тех, кто погиб в борьбе с ними, и от их рук. Тхарму и Белладонну. И Лилис? Или с бывшей наставницей его связывают… более сложные и непонятные отношения?
А при крайней сделает? Принесет малыша ведьмам, как три тысячи лет назад? Только уже добровольно. Если он давно Великий Маг, способный разговаривать на равных с бывшими наставницами. И даже ловко подставить им подножку. А не испуганный мальчик. Нет, шеф нарочно так сказал, чтобы остаться на одной волне с Лилис. Не показать коварной ведьме слабость и болевую точку. То, что Повелительница иллюзий чувствует, как акула, каплю крови, любит и безошибочно находит. Ее стихия и порождение, плоть от плоти, как лед и бури для безумных сестер. Единственное, что Древние Ведьмы могут творить, и приносить в мир — каждая свое. Поэтому Лилис самая опасная и сильная из них. И страшная, хотя часто выглядит милой. Всегда.
Даже жертв на алтаре режет аккуратно, как материал для исследования в лаборатории. Или стейк, Лилис не из тех, кто обожает пожрать. И с тем же выражением лица, манерно отставив мизинец и поджав губы. Словно ей жаль (нет), но приходится. И противная лицемерка не притворяется, ей на самом деле не нравится убивать и потрошить. Не особо нравится. Гораздо меньше, чем ломать и издеваться морально, играя на страхах, надеждах и слабостях.
От ледяной бури, урагана и шквала бритвенно острых сосулек можно убежать, скрыться или выставить щит. А то, что точит изнутри, всегда с тобой. Нужно лишь найти и расковырять засохшую ранку, подцепив корочку. Или самой заронить ядовитые семена. Шеф правда смог переиграть Повелительницу Иллюзий на ее поле, или закончить партию вничью? Он, конечно… она всегда верила, что крут. Но некоторые вещи просто невозможны. По логике, и в магических учебниках есть все о Древних Ведьмах. Саладин их и написал, почти все.
— Невозможного нет, есть только трудноосуществимое. Ты же сама убедилась.
<i>Побывав там, где в твоем положении нельзя было оказываться. </i>
И собственно с положением тоже, ага. Трудноосуществимо, но она справилась. Соблазнила шефа и получила свой приз — Саладин не ставит ей больше двойки. Да и раньше не ставил, если только за поведение. И говорить гадости перестал. Почти, иногда у него не получается быть милым и нетоксичным. Но она так ценит, что босс хотя бы пытался, что больше не обижается. И гладит ее по животику, нежно и словно ему на самом деле это нравится. А не бесполезная потеря времени.
И насчет коллайдера Саладин правильно душнит. Очень рискованно и безответственно, она знает. Хорошо, что обошлось без больших проблем… или это неточно? С вновь потерявшимся в вечности древним Королевством Природы не удалось попрощаться — так, как хотелось.
