Джек опустил глаза. Когда они приехали в Северное Сияние, отец сказал ему самостоятельно найти себе кого-нибудь для обучения. А он решил схитрить, чтобы не выслушивать нудных проповедей учителей, а заплатил одной девочке примерно своего возраста из небольшой деревушки рядом с городом. Та неплохо управлялась с деревянным оружием и показала ему, как держать меч. Вернее, не меч, а саблю, впрочем, та, кажется, и сама не знала правильную стойку и махала, как ей было удобно. Шелдону тоже было вполне удобно, вот он и запомнил эту стойку.
— Этот мастер был не прав. Если ты орудуешь катаной, то это идеальная стойка, так можно наносить огромное количество ударов и иметь возможность в любой момент увернуться, но меч — это куда более тяжёлое оружие, ты этого не чувствуешь, потому что он деревянный… Как же мне иногда не хватает боевого опыта… Вот тебе ещё одна причина научиться владеть оружием. Ты, когда вырастешь, сможешь сам своим детям объяснять, как правильно владеть оружием…
Борис обречённо вздохнул.
— В общем, нужна другая стойка. Зря я понадеялся на твою сознательность. С завтрашнего дня сам возьмусь за твоё обучение, а ты можешь идти в библиотеку. Хотя нет, лучше посмотри бои нашей стражи. Они там примерно в это время должны тренироваться.
— Хорошо, так и сделаю.
Бои стражи Джек смотрел ровно до того момента, как его отец скрылся за стеной в своей комнате. Сразу после этого он со всех ног побежал в библиотеку.
В самом раннем детстве Шелдон, как и большинство детей, играл в разные игрушки, но когда он познакомился с этим чудесным миром книг, то буквы быстро заменили ему фигурки рыцарей и знаменитых Владельцев. Сначала он читал только развлекательные повести, разные рассказы о фантастических приключениях и тому подобное. Но уже много времени Джек только и делал, что читал всякие полезные книги. И дело было не в том, что они были тоже интересные, а в том, что ему самому было приятно, что он занимается чем-то важным, чем-то, что ему в будущем пригодится. Ему было приятно от того, что он не играется, а занимается взрослыми делами.
Пока его сверстники сражались на мечах, он изучал книги про искусство войны и политику, пока деревенские дети обзывали друг друга, он читал книгу «Как раздавить своего оппонента без применения силы». Всё, что он узнавал в книгах, прочно оседало в его голове. Разумеется, появлялись вопросы, которые он, впрочем, пока держал при себе. Он многого не понимал, вся история мира была наполнена постоянным сражениями за мировое господство. Все постоянно друг друга атаковали и предавали. Джек же просто не мог понять, зачем вообще сражаться, если почти любой вопрос можно решить миром и равным распределением ресурсов? Шелдон так и не получил ответ на этот вопрос.
К сожалению, его отец был другого мнения о правильном досуге для своего сына. Теперь Джеку предстояло заниматься на мечах почти каждый день. И всё из-за глупой ошибки. Катана, меч, сабля… Да какая разница?! Почти одно и то же оружие.
Но ошибка была не в этом, ему вообще не нужно было заводить этот разговор. Иногда родителям просто не нужно знать всего, о некоторых вещах вполне можно умолчать. Впрочем, несмотря на все разногласия и недомолвки, у Джека со своей семьёй сохранялись очень хорошие отношения. В особенности с отцом, когда тот не говорил про битвы и оружие, то был чудеснейшим чутким человеком.
Борис всегда помогал своему сыну с решением любых проблем. А Джек постоянно удивлялся, откуда тот так много всего знал. Иногда ему казалось, что его отец — самый умный человек в мире. Возможно, так и было на самом деле.
В своём малом возрасте… да, Джек не считал себя взрослым, этот факт, по его мнению, особенно серьёзно отличал его от других сверстников, которые наверняка принимали себя за самых умных и взрослых людей. Так вот, в своём малом возрасте Шелдон обладал множеством знаний обо всём на свете. Он тщательно изучил особенности всей Эдринии. Зубрион больше всех добывал золота, а ещё постоянно в прошлом являлся инициатором разных войн с другими королевствами. Его города были оснащены множеством военных укреплений, а Победоносец — единственный город, который никогда не захватывался.
Также на Севере климат холоднее, чем в остальных королевствах, но это было не всегда — были времена, когда там было тепло, а в Глаорусе целые деревни были погребены в снег.
На западе Эдринии процветала торговля. Из-за территориального расположения сразу пять городов считались столицами и центрами торговой промышленности мира, наравне с Давейтом. Помогало торговле и геологическое устройство рельефа Глаоруса — большие и просторные равнины идеальны для передвижения караванов. Ещё Запад славился огромным числом гражданских войн. В то время как Зубрион пытался воевать с остальными, жители Глаоруса воюют между собой. В основном такая тенденция была связана с существованием пяти столиц, ведь все пытались перетянуть одеяло на себя.
Восток немного похож на Запад. Те тоже торговали, но не товарами, а водными ресурсами. Ворн — королевство озёр и рек, в других же частях Эдринии водоёмы куда более редки. До образования единого государства многие люди страшно боялись того, что в один ужасный момент Ворн просто закроет границы и прекратит поставлять воду, в результате чего все в скором времени умрут. Однако такой расклад маловероятен, в каждом королевстве имелся в наличии огромный запас воды, которого хватит на долгое время и уж тем более на то, чтобы напоить собранную армию и завоевать Восток.
Главное же различие между Ворном и Глаорусом заключалось не в рельефе почвы, а в количестве городов: в Западном королевстве их было двенадцать, на Востоке же — всего три.
Королевство на Юге, Шоклент, практически ничем примечательным от остальных не отличалось. За исключением огромного количество гор, тёплого климата, пустынь и чрезмерно патриотичного народа. Именно южане больше всех сопротивлялись объединению четырёх королевств в Эдринию.
Джек собирал всю информацию о том мире, в котором жил. Он собирался стать политиком, но его амбиции не заканчивались какой-нибудь не особо важной должностью. Шелдон стремился ещё выше, возможно, даже собирался стать будущим королём.
27 год от образования Эдринии. 1 месяц тепла
Персонаж: Джек Шелдон. 15 лет. Подающий надежды сын политика
Юве: Отсутствует
Местность: Северная часть Эдринии. Победоносец. Особняк Шелдонов
Джек Шелдон проснулся в середине ночи от страшного грохота. Не вставая с кровати, он попытался понять, что именно его разбудило. У него возникло ощущение, что в дальних комнатах на пол грохнулся рояль. Только не рояль, а что-то в десять раз тяжелее, раз звук долетел до его комнаты. Шелдон и прислушался к звукам: где-то вдалеке кто-то с кем-то ругался, а затем раздался точно такой же грохот. Ещё раз. И ещё.
Джек здорово разволновался и встал с кровати. По-быстрому одевшись, он вышел из своей комнаты и выбежал в коридор, а там практически сразу нос к носу столкнулся с застёгивавшим пуговицы на ходу отцом, который, кажется, направлялся как раз к нему.
— Что происходит? — Шелдон первым открыл рот.
— Не знаю. Кажется, на нас напали разбойники. Сиди у себя в комнате и жди меня. У нас много стражников, мы отобьёмся, даже если у них Владелец, — Борис указал пальцем на дверь, из которой только что выбежал Джек, и побежал дальше по коридору.
Тот кивнул и сделал так, как и было ему велено. За эти три с половиной года он, несмотря на все усилия отца, так и не приобрёл никакого желания участвовать в каких-либо битвах, поэтому без вопросов вернулся в свою комнату. Там он достал книгу про главные дома Эдринии и постарался отвлечься от посторонних звуков и окунуться головой в буквы на бумаге. Это было непросто, книга была скучной, к тому же её писали явно под диктовку короля Эдринии; в первой половине говорилось о величии рода короля, а также его ближайших сторонников — Блэквудов, Соннерсов, Кларков, Хошеров и Зойвудов. Вторая же половина была не лучше, там говорилось о низости всех остальных, и единственное, что заинтересовало Джека — упоминание Шелдонов. В книге говорилось, что Шелдоны вполне могли иметь отношение к обострившейся повстанческой деятельности.
В итоге Шелдон просто закрыл книгу; он немного разозлился на автора и считал его претензии к его роду откровенно глупыми, ведь датирована она была восьмым годом от образования Эдринии, в то время как первое полномасштабное восстание произошло лишь в девятом, так что если кто и был причастен к повстанческой деятельности, то только сам автор.
Звуки сражения становились всё громче и громче. Разбойники чувствовали себя невероятно комфортно на Севере, так что их нападения на повозки с товарами уже давно стали обыденностью, однако на особняки важных людей те никогда не нападали. Возможно, это были не такие уж и простые разбойники, как решил его отец. Наконец, Джек не мог больше делать вид, что всё хорошо, а его ничего не беспокоит, и перешёл в соседнюю комнату, где было окно. Туда он сразу же заглянул.
Увиденное не понравилось ему. От слова совсем. Разбойники, если это были именно они, не просто отважно сражались, но и одерживали верх, защитная стена была разрушена — чем вообще? — конюшня рядом с особняком горела, а на земле лежали уже десятка два трупов стражников.
Джек долго не колебался. Он быстро выбежал из комнаты и пошёл искать отца. Повсюду в коридорах сновали беспокойные люди: конюхи, повара, а также и другие слуги, каждого из которых Джек знал по имени, но за что те отвечали, был не так сильно уверен.
— Ронан, что происходит? — Джек окликнул самого близкого человека из слуг, библиотекаря.
— На нас напали! — тот даже не оглянулся в его сторону, а продолжил бежать туда, куда и бежал.
— Стой! Я это и так знаю! — Джек попытался остановить Ронана, но того уже и след простыл.
Недолго думая, Джек направился в тренировочный зал — взять хоть какое-нибудь средство самозащиты; может, желания сражаться он не приобрёл, однако навыки некоторые появились, его умение работы с щитом было на высоком уровне. Впрочем, Шелдон направлялся не только за щитом, а ещё и за оружием. Щита он не нашёл, а вот тренировочных мечей было куча, один из которых он и взял. Конечно, деревянный клинок так себе поможет в бою, но стальное оружие можно было взять, только выйдя на улицу, а туда он направляться не собирался, так что был вынужден довольствоваться тем, что есть.
На выходе из тренировочного зала он вновь столкнулся с отцом. Рядом с ним была его мать — Мариэль Шелдон.
— Вот ты где! Быстро за мной! — прорычал Борис. Его одежда дымилась, а по лбу текла струйка крови. — Они уже прорвались! Немедленно к секретному проходу!
Пока они бежали, Джек думал о том, что его отец достаточно серьёзно ранен и что всё это время у них в особняке был секретный проход. Интересно, где?
Секретный проход находился в библиотеке. Чтобы его открыть, нужно было выдвинуть несколько книг. Не будь Джек сейчас так взволнован и испуган, он мог счесть подобную ситуацию забавной. Днями он сидел в библиотеке, перебирал книги, но не замечал, что в ней есть тайный проход. А ведь он много читал про обнаружение подобного, и даже исследовал свою комнату на наличие секретов.
Книжная полка отодвинулась, открыв за ней небольшой туннель, практически наполовину засыпанный землёй и камнями.
— Дёр его забери, неужели обвалился?! — Борис отложил несколько камней и посмотрел вглубь прохода. — Ленивые сволочи, я же просил их следить за состоянием! Ладно, мы пролезем, надо только по одному…
— Борис! Иди сюда, сволочь! — в дверях библиотеке показался двухметровый бугай.
Одного взгляда на него Джеку хватило, чтобы понять, что это был один из разбойников. Таких слуг у них никогда не было.
— Идите скорей! — Борис подтолкнул его к проходу. Он не сильно спешил следовать словам разбойника.
— Но я же столько тренировался! — Джек поднял деревянный меч и показал кончиком в сторону бугая, который почему-то не спешил нападать.
Тот лишь смотрел на них, не особо волнуясь о том, что они прямо сейчас сбегают.
— Не будь идиотом, беги! — отец буквально силой засунул сына в проход. Следом за ним он пихнул и мать. — Не доверяй королю, это его рук дело. Встретимся в… пусть будет Улла-Мубеж.
Джек кивнул сам себе и пополз по проходу. Раз отец назначил встречу, значит, у него есть план.
Шелдон нырнул в проход, в начале он бывший довольно узким, но вскоре тот почувствовал расширение пути и даже смог встать и подать руку своей маме, чтобы помочь ей пройти трудный участок. Мариэль пока не произнесла ни единого слова.
— Стоять, именем короля Эдрика! — раздалось с той стороны.
Если Борис там и пытался выиграть время сыну с женой, то у него это не удалось. За ними сразу же в проход попытался пролезть этот же двухметровый бугай, который окликнул Шелдона-старшего, но банально не смог протиснуться.
Мать выбросила тряпку, которой она зажимала ожог — Джек только сейчас заметил, что она тоже ранена — и побежала следом за сыном. Тот тоже ускорился. Сначала он бежал рядом с матерью, но заметил, что по проходу следом за ними уже направились другие люди, так что он оставил её и решил бежать изо всех сил. В конце концов, он ничего не сможет сделать, чтобы помочь матери. Если он будет пытаться её тащить, то только замедлится, так что и смысла останавливаться не было.
Несмотря на потрясения, Джек не испытывал проблем с принятием решений, он знал, что ему нужно действовать, основываясь на доводах мозга, а не сердца.
Наконец в конце туннеля забрезжил свет. Джек ещё сильнее ускорился и через пару секунд был у двухстворчатых дверей. Пинком ноги он открыл их, немного поколебался, закрыть ли их за собой или нет, ведь сзади ещё была его мать. Не без колебаний он всё же решил оставить двери открытыми, повернулся и… Только тогда обнаружил, что прямо перед ним находился взрослый мужчина с саблей и чемоданом в руках.
Недолго думая, Джек выхватил деревянный меч, который в суматохе бега умудрился удержать в руках, и накинулся на человека. Это было единственным возможным вариантом для него, если он хотел спастись. Отец его много тренировал, однако сам Джек считал, что не достиг практически никаких успехов в военном деле, у него хорошо получалось только отражать удары, а не наносить их, впрочем, лучше хоть какие-нибудь шансы, чем никаких.
Парень с чемодан управлялся с саблей тоже довольно неловко, кажется, он довольно редко вступал в бой. И всё же мужчина довольно быстро обезоружил Шелдона, а затем нанёс удар рукояткой сабли по голове, едва не заставив его потерять сознание.
— За что?! — лёжа на земле, опомнившийся от удара Джек мог задать только этот вопрос.
— Прости меня, это просто приказ, — мужчина достал верёвку, повернул его спиной вверх и начал связывать руки.
Пока он возился с верёвкой, из прохода выбежали двое мужчин, тот самый бугай и ещё один в чёрном разбойник в коричневом пальто.
— Этот мастер был не прав. Если ты орудуешь катаной, то это идеальная стойка, так можно наносить огромное количество ударов и иметь возможность в любой момент увернуться, но меч — это куда более тяжёлое оружие, ты этого не чувствуешь, потому что он деревянный… Как же мне иногда не хватает боевого опыта… Вот тебе ещё одна причина научиться владеть оружием. Ты, когда вырастешь, сможешь сам своим детям объяснять, как правильно владеть оружием…
Борис обречённо вздохнул.
— В общем, нужна другая стойка. Зря я понадеялся на твою сознательность. С завтрашнего дня сам возьмусь за твоё обучение, а ты можешь идти в библиотеку. Хотя нет, лучше посмотри бои нашей стражи. Они там примерно в это время должны тренироваться.
— Хорошо, так и сделаю.
Бои стражи Джек смотрел ровно до того момента, как его отец скрылся за стеной в своей комнате. Сразу после этого он со всех ног побежал в библиотеку.
В самом раннем детстве Шелдон, как и большинство детей, играл в разные игрушки, но когда он познакомился с этим чудесным миром книг, то буквы быстро заменили ему фигурки рыцарей и знаменитых Владельцев. Сначала он читал только развлекательные повести, разные рассказы о фантастических приключениях и тому подобное. Но уже много времени Джек только и делал, что читал всякие полезные книги. И дело было не в том, что они были тоже интересные, а в том, что ему самому было приятно, что он занимается чем-то важным, чем-то, что ему в будущем пригодится. Ему было приятно от того, что он не играется, а занимается взрослыми делами.
Пока его сверстники сражались на мечах, он изучал книги про искусство войны и политику, пока деревенские дети обзывали друг друга, он читал книгу «Как раздавить своего оппонента без применения силы». Всё, что он узнавал в книгах, прочно оседало в его голове. Разумеется, появлялись вопросы, которые он, впрочем, пока держал при себе. Он многого не понимал, вся история мира была наполнена постоянным сражениями за мировое господство. Все постоянно друг друга атаковали и предавали. Джек же просто не мог понять, зачем вообще сражаться, если почти любой вопрос можно решить миром и равным распределением ресурсов? Шелдон так и не получил ответ на этот вопрос.
К сожалению, его отец был другого мнения о правильном досуге для своего сына. Теперь Джеку предстояло заниматься на мечах почти каждый день. И всё из-за глупой ошибки. Катана, меч, сабля… Да какая разница?! Почти одно и то же оружие.
Но ошибка была не в этом, ему вообще не нужно было заводить этот разговор. Иногда родителям просто не нужно знать всего, о некоторых вещах вполне можно умолчать. Впрочем, несмотря на все разногласия и недомолвки, у Джека со своей семьёй сохранялись очень хорошие отношения. В особенности с отцом, когда тот не говорил про битвы и оружие, то был чудеснейшим чутким человеком.
Борис всегда помогал своему сыну с решением любых проблем. А Джек постоянно удивлялся, откуда тот так много всего знал. Иногда ему казалось, что его отец — самый умный человек в мире. Возможно, так и было на самом деле.
В своём малом возрасте… да, Джек не считал себя взрослым, этот факт, по его мнению, особенно серьёзно отличал его от других сверстников, которые наверняка принимали себя за самых умных и взрослых людей. Так вот, в своём малом возрасте Шелдон обладал множеством знаний обо всём на свете. Он тщательно изучил особенности всей Эдринии. Зубрион больше всех добывал золота, а ещё постоянно в прошлом являлся инициатором разных войн с другими королевствами. Его города были оснащены множеством военных укреплений, а Победоносец — единственный город, который никогда не захватывался.
Также на Севере климат холоднее, чем в остальных королевствах, но это было не всегда — были времена, когда там было тепло, а в Глаорусе целые деревни были погребены в снег.
На западе Эдринии процветала торговля. Из-за территориального расположения сразу пять городов считались столицами и центрами торговой промышленности мира, наравне с Давейтом. Помогало торговле и геологическое устройство рельефа Глаоруса — большие и просторные равнины идеальны для передвижения караванов. Ещё Запад славился огромным числом гражданских войн. В то время как Зубрион пытался воевать с остальными, жители Глаоруса воюют между собой. В основном такая тенденция была связана с существованием пяти столиц, ведь все пытались перетянуть одеяло на себя.
Восток немного похож на Запад. Те тоже торговали, но не товарами, а водными ресурсами. Ворн — королевство озёр и рек, в других же частях Эдринии водоёмы куда более редки. До образования единого государства многие люди страшно боялись того, что в один ужасный момент Ворн просто закроет границы и прекратит поставлять воду, в результате чего все в скором времени умрут. Однако такой расклад маловероятен, в каждом королевстве имелся в наличии огромный запас воды, которого хватит на долгое время и уж тем более на то, чтобы напоить собранную армию и завоевать Восток.
Главное же различие между Ворном и Глаорусом заключалось не в рельефе почвы, а в количестве городов: в Западном королевстве их было двенадцать, на Востоке же — всего три.
Королевство на Юге, Шоклент, практически ничем примечательным от остальных не отличалось. За исключением огромного количество гор, тёплого климата, пустынь и чрезмерно патриотичного народа. Именно южане больше всех сопротивлялись объединению четырёх королевств в Эдринию.
Джек собирал всю информацию о том мире, в котором жил. Он собирался стать политиком, но его амбиции не заканчивались какой-нибудь не особо важной должностью. Шелдон стремился ещё выше, возможно, даже собирался стать будущим королём.
Глава 12. От счастья до несчастья одна трагедия
27 год от образования Эдринии. 1 месяц тепла
Персонаж: Джек Шелдон. 15 лет. Подающий надежды сын политика
Юве: Отсутствует
Местность: Северная часть Эдринии. Победоносец. Особняк Шелдонов
Джек Шелдон проснулся в середине ночи от страшного грохота. Не вставая с кровати, он попытался понять, что именно его разбудило. У него возникло ощущение, что в дальних комнатах на пол грохнулся рояль. Только не рояль, а что-то в десять раз тяжелее, раз звук долетел до его комнаты. Шелдон и прислушался к звукам: где-то вдалеке кто-то с кем-то ругался, а затем раздался точно такой же грохот. Ещё раз. И ещё.
Джек здорово разволновался и встал с кровати. По-быстрому одевшись, он вышел из своей комнаты и выбежал в коридор, а там практически сразу нос к носу столкнулся с застёгивавшим пуговицы на ходу отцом, который, кажется, направлялся как раз к нему.
— Что происходит? — Шелдон первым открыл рот.
— Не знаю. Кажется, на нас напали разбойники. Сиди у себя в комнате и жди меня. У нас много стражников, мы отобьёмся, даже если у них Владелец, — Борис указал пальцем на дверь, из которой только что выбежал Джек, и побежал дальше по коридору.
Тот кивнул и сделал так, как и было ему велено. За эти три с половиной года он, несмотря на все усилия отца, так и не приобрёл никакого желания участвовать в каких-либо битвах, поэтому без вопросов вернулся в свою комнату. Там он достал книгу про главные дома Эдринии и постарался отвлечься от посторонних звуков и окунуться головой в буквы на бумаге. Это было непросто, книга была скучной, к тому же её писали явно под диктовку короля Эдринии; в первой половине говорилось о величии рода короля, а также его ближайших сторонников — Блэквудов, Соннерсов, Кларков, Хошеров и Зойвудов. Вторая же половина была не лучше, там говорилось о низости всех остальных, и единственное, что заинтересовало Джека — упоминание Шелдонов. В книге говорилось, что Шелдоны вполне могли иметь отношение к обострившейся повстанческой деятельности.
В итоге Шелдон просто закрыл книгу; он немного разозлился на автора и считал его претензии к его роду откровенно глупыми, ведь датирована она была восьмым годом от образования Эдринии, в то время как первое полномасштабное восстание произошло лишь в девятом, так что если кто и был причастен к повстанческой деятельности, то только сам автор.
Звуки сражения становились всё громче и громче. Разбойники чувствовали себя невероятно комфортно на Севере, так что их нападения на повозки с товарами уже давно стали обыденностью, однако на особняки важных людей те никогда не нападали. Возможно, это были не такие уж и простые разбойники, как решил его отец. Наконец, Джек не мог больше делать вид, что всё хорошо, а его ничего не беспокоит, и перешёл в соседнюю комнату, где было окно. Туда он сразу же заглянул.
Увиденное не понравилось ему. От слова совсем. Разбойники, если это были именно они, не просто отважно сражались, но и одерживали верх, защитная стена была разрушена — чем вообще? — конюшня рядом с особняком горела, а на земле лежали уже десятка два трупов стражников.
Джек долго не колебался. Он быстро выбежал из комнаты и пошёл искать отца. Повсюду в коридорах сновали беспокойные люди: конюхи, повара, а также и другие слуги, каждого из которых Джек знал по имени, но за что те отвечали, был не так сильно уверен.
— Ронан, что происходит? — Джек окликнул самого близкого человека из слуг, библиотекаря.
— На нас напали! — тот даже не оглянулся в его сторону, а продолжил бежать туда, куда и бежал.
— Стой! Я это и так знаю! — Джек попытался остановить Ронана, но того уже и след простыл.
Недолго думая, Джек направился в тренировочный зал — взять хоть какое-нибудь средство самозащиты; может, желания сражаться он не приобрёл, однако навыки некоторые появились, его умение работы с щитом было на высоком уровне. Впрочем, Шелдон направлялся не только за щитом, а ещё и за оружием. Щита он не нашёл, а вот тренировочных мечей было куча, один из которых он и взял. Конечно, деревянный клинок так себе поможет в бою, но стальное оружие можно было взять, только выйдя на улицу, а туда он направляться не собирался, так что был вынужден довольствоваться тем, что есть.
На выходе из тренировочного зала он вновь столкнулся с отцом. Рядом с ним была его мать — Мариэль Шелдон.
— Вот ты где! Быстро за мной! — прорычал Борис. Его одежда дымилась, а по лбу текла струйка крови. — Они уже прорвались! Немедленно к секретному проходу!
Пока они бежали, Джек думал о том, что его отец достаточно серьёзно ранен и что всё это время у них в особняке был секретный проход. Интересно, где?
Секретный проход находился в библиотеке. Чтобы его открыть, нужно было выдвинуть несколько книг. Не будь Джек сейчас так взволнован и испуган, он мог счесть подобную ситуацию забавной. Днями он сидел в библиотеке, перебирал книги, но не замечал, что в ней есть тайный проход. А ведь он много читал про обнаружение подобного, и даже исследовал свою комнату на наличие секретов.
Книжная полка отодвинулась, открыв за ней небольшой туннель, практически наполовину засыпанный землёй и камнями.
— Дёр его забери, неужели обвалился?! — Борис отложил несколько камней и посмотрел вглубь прохода. — Ленивые сволочи, я же просил их следить за состоянием! Ладно, мы пролезем, надо только по одному…
— Борис! Иди сюда, сволочь! — в дверях библиотеке показался двухметровый бугай.
Одного взгляда на него Джеку хватило, чтобы понять, что это был один из разбойников. Таких слуг у них никогда не было.
— Идите скорей! — Борис подтолкнул его к проходу. Он не сильно спешил следовать словам разбойника.
— Но я же столько тренировался! — Джек поднял деревянный меч и показал кончиком в сторону бугая, который почему-то не спешил нападать.
Тот лишь смотрел на них, не особо волнуясь о том, что они прямо сейчас сбегают.
— Не будь идиотом, беги! — отец буквально силой засунул сына в проход. Следом за ним он пихнул и мать. — Не доверяй королю, это его рук дело. Встретимся в… пусть будет Улла-Мубеж.
Джек кивнул сам себе и пополз по проходу. Раз отец назначил встречу, значит, у него есть план.
Шелдон нырнул в проход, в начале он бывший довольно узким, но вскоре тот почувствовал расширение пути и даже смог встать и подать руку своей маме, чтобы помочь ей пройти трудный участок. Мариэль пока не произнесла ни единого слова.
— Стоять, именем короля Эдрика! — раздалось с той стороны.
Если Борис там и пытался выиграть время сыну с женой, то у него это не удалось. За ними сразу же в проход попытался пролезть этот же двухметровый бугай, который окликнул Шелдона-старшего, но банально не смог протиснуться.
Мать выбросила тряпку, которой она зажимала ожог — Джек только сейчас заметил, что она тоже ранена — и побежала следом за сыном. Тот тоже ускорился. Сначала он бежал рядом с матерью, но заметил, что по проходу следом за ними уже направились другие люди, так что он оставил её и решил бежать изо всех сил. В конце концов, он ничего не сможет сделать, чтобы помочь матери. Если он будет пытаться её тащить, то только замедлится, так что и смысла останавливаться не было.
Несмотря на потрясения, Джек не испытывал проблем с принятием решений, он знал, что ему нужно действовать, основываясь на доводах мозга, а не сердца.
Наконец в конце туннеля забрезжил свет. Джек ещё сильнее ускорился и через пару секунд был у двухстворчатых дверей. Пинком ноги он открыл их, немного поколебался, закрыть ли их за собой или нет, ведь сзади ещё была его мать. Не без колебаний он всё же решил оставить двери открытыми, повернулся и… Только тогда обнаружил, что прямо перед ним находился взрослый мужчина с саблей и чемоданом в руках.
Недолго думая, Джек выхватил деревянный меч, который в суматохе бега умудрился удержать в руках, и накинулся на человека. Это было единственным возможным вариантом для него, если он хотел спастись. Отец его много тренировал, однако сам Джек считал, что не достиг практически никаких успехов в военном деле, у него хорошо получалось только отражать удары, а не наносить их, впрочем, лучше хоть какие-нибудь шансы, чем никаких.
Парень с чемодан управлялся с саблей тоже довольно неловко, кажется, он довольно редко вступал в бой. И всё же мужчина довольно быстро обезоружил Шелдона, а затем нанёс удар рукояткой сабли по голове, едва не заставив его потерять сознание.
— За что?! — лёжа на земле, опомнившийся от удара Джек мог задать только этот вопрос.
— Прости меня, это просто приказ, — мужчина достал верёвку, повернул его спиной вверх и начал связывать руки.
Пока он возился с верёвкой, из прохода выбежали двое мужчин, тот самый бугай и ещё один в чёрном разбойник в коричневом пальто.
