— Ладно, мне нужна хоть какая-нибудь дополнительная информация. Не могу же я основываться на их способах убийства, верно? Хотя тогда я бы выбрала Ареса, быстрая смерть всё же лучше долгих пыток, — Флауэр улыбнулась, показывая, что шутит.
Если бы она всерьёз выбирала цели по таким критериям, то вряд ли бы прожила так долго.
— А нет никакой особенной информаций. Они абсолютно идентичны, — Родион пожал плечами. — Пол отличается. Пожалуй на этом всё.
— Нет уж, вы уж что-нибудь придумайте! А то вы предлагаете устранить мне одного из самых опасных людей в мире и не даёте вообще никакой информации! Либо вы рассказывайте всё, что у вас есть, либо бегите убивать их сами.
Демьян, кажется, хотел было вставить что-нибудь грубое, но ему помешал брат:
— Аресу двадцать лет, Афине — двадцать шесть, оба командуют своими собственными отрядами, членов в которые самостоятельно подбирают. Все начинания этих двух всячески поддерживаются королём Эдриком. Примерный состав отрядов — убийцы, насильники и вообще худший слой общества, у некоторых есть свой собственный огромный послужной список. У большей части отрядов есть своё Юве, выданное лично королём Эдриком. Также у Ареса в команде Владелец медицинского Юве, который может вытаскивать людей практически с того света… Слушай, ты так себе диабет не заработаешь?
Родион смотрел на Флауэр, которая в это время достала из сумки и уже разворачивала вторую шоколадку.
— Я собираюсь убить одного из Блэквудов, если меня что-то убьёт, то вряд ли диабет… Слушайте, а у вас тут попить не найдётся?
Родион указал пальцем брату на дверь, тот скорчил страшную гримасу и ненадолго вышел. Вскоре он вернулся с кувшином, полностью наполненным водой, и большим стаканом.
— Спасибо, — Флауэр постаралась, чтобы её ухмылка не получилась издевательской, но, кажется, всё вышло как обычно, поскольку Демьян окинул их всех ненавистным взглядом (кстати, взгляд почти как у Афины, может, Демьян — третий Блэквуд?) и покинул комнату.
— Значит так, о чём там я? В общем, почти никакой информации о Юве членов отряда нет, есть только некоторые непроверенные наблюдения, например, у Афины в отряде есть Восковые крылья, это видел наш человек, давно ещё, всё могло поменяться. По последним данным, Владелец — Майкл Соннерс, и он отдельно от девушки действует. У Ареса же наш Генрих с черепом, и кто-кто с Шогладином. Прошлый владелец этого Юве — Паззл — был много раз замечен рядом с Блэквудами, но я не верю, что такой хороший человек мог присоединиться к Аресу, даже несмотря на факты. Скорее они отобрали у него Юве. Так, ну о том, что у Ареса — Глефа, а у Афины — Пиро, я думаю, ты знаешь?
— Это все знают, — Флауэр сначала прожевала шоколадку и только потом ответила.
Блэквуды, в отличие от своего отряда (да и вообще всех), не скрывали своё Юве, и активно им пользовались, убивая всех и повсюду.
— Ну вот. Значит… Оба ещё в младшем возрасте отправились на службу к королю, Афина заслужила уважение Эдрика благодаря своей безжалостности к восставшим. Это во времена прошлого восстания, той попытки реобразования Глаоруса, а…
— Восстание Запада? То самое? — Флауэр приподнялась со стула, она была настолько заинтересована, что даже отложила шоколадку.
— Которое случилось в двадцать шестом году от образования Эдринии? Если да, то это оно.
— Это интересно, расскажи больше.
Флауэр заинтересовалась. В двадцать шестом году от образования Эдринии погибли её родители. Именно из-за северян, которые пытались подавить восстание. Командир того самого отряда — Дитрих Провокатор — мёртв, но, может, и Афина была тоже ответственна за смерть её родителей. Кажется, у неё появилась причина устранить именно Афину.
— Да нечего особо рассказывать. Ей было столько же, сколько тебе сейчас, Юве тогда не владела и ничем кроме жестокости не отметилась. Была в отряде короля и участвовала в сражениях в районе Кроны и Облака, если тебе это вдруг нужно.
Хмм. Афины не было рядом с её деревней, вероятно, что и к действиям Дитриха та вряд ли имела прямое отношение. Впрочем, она всё равно участвовала в подавлении восстания. А это причина. Причина, чтобы её убить. Скорее всего, именно её и надо выбрать…
Хотя бред. Она уже давно отказалась от бесполезной мести. Устранять надо наиболее простую цель, а не ту, против которой у тебя что-то есть.
— Ареса там не было, да?
— Ему было четырнадцать лет, конечно, нет!
— Ну а вдруг? Давай дальше.
— Ну после того восстания Афина получила Юве. Причём, в отличие от остальных, ей дали самой выбрать из хранилища короля. Она взяла Пиро. Затем она ненадолго вернулась в особняк, отправила брата на испытание короля, а потом…
— Арес был в специальном отряде короля? — удивилась Флауэр. — В том самом, людей в который отбирали по принципу: «Убей всех остальных, и ты в деле»?
Она слышала об этом в первый раз. Если Блэквуд был в этом отряде, что, кстати, было вполне логично, учитывая, как быстро там почти всех участников перебили, то он должен был быть знаком с Джеком Шелдоном. Возможно, во время испытания они не встретились, однако после него… Они должны были вместе тренироваться, обучаться, спать и тому подобное. Полгода провести под одной крышей минимум. Но Джек никогда не упоминал о том, что знаком с Аресом.
— Да, он стал командиром, побыл им чуть меньше года, затем так же, как и Афина, заслужил расположение короля и собрал собственный отряд. Но со старым отрядом связь не полностью разрушил, регулярно видится с нашим Джеком.
— Подожди, то есть… Получается, Джек Шелдон дружит с Аресом?
— Я так и сказал, разве нет? Неужели твой информатор тебе этого не говорил? — Родион удивился такой реакции.
Флауэр промолчала и тут же окунулась в свои мысли.
Шелдон дружит с Блэквудом. Это именно тот козырь, который ей необходим. Она сможет превратиться в Шелдона, умело его пародировать, затем остаться наедине с Аресом и нанести удар.
Это идеальный расклад, наверняка Блэквуд встречается с друзьями в одиночку и не берёт всех членов своего отряда. Медицинское Юве будет далеко. Она убьёт парня и скроется с места быстрее, чем кто-то успеет отреагировать…
И почему же Джек ей ничего не сказал? Знал, что она попытается убить Ареса? Так она бы тогда и не попыталась, не самоубийца. Хотя сейчас как раз именно это и собирается сделать. Но её очень сильно попросили, это не считается… Неужели Джек ведёт какую-то свою игру? Он точно на их стороне, его информация была очень полезной, но почему он скрывал самое важное?.. Хотя он и не скрывал, Родион-то откуда-то всё знает. Значит, скрывал он только от неё. Интересно…
— Ладно, информации достаточно. Я убью Ареса Блэквуда.
Персонаж — Арес Блэквуд.
Тип темперамента — Флегматик.
Мораль — её нет.
Угроза — огромная.
Сила — непредсказуемость, высокая собственная боевая сила, свой отряд, влиятельные покровители.
Слабость — дружба с Джеком Шелдоном, огромное количество врагов.
Цель — собственноручное убийство своей сестры, благополучие своё и своего отряда.
32 год от образования Эдринии. 2 месяц тепла
Персонаж: Арес Блэквуд. 20 лет. Командир отряда на службе у короля Эдринии
Юве: Глефа телепортации
Местность: Восточная часть Эдринии. Окрестности Великого Цветка
Арес Блэквуд отвлёкся от рисования самого себя на земле остриём Глефы и посмотрел в сторону приближающихся шагов.
— Арес, тебя король вызывает. Я буду ждать у озера, — Генрих Клаус, двадцатипятилетний парень с редкими короткими волнистыми волосами светло-русого цвета нарушил не так давно возникшую ночную тишину. Парень убедился, что его услышали, и пошёл к воде.
— С помощью Юве? — уточнил Арес у спины уходящего владельца Черепа.
— Нет, король прибыл прямиком из Давейта. Только для того, чтобы выдать нам очередное задание, — из глубин соседнего спальника раздался голос Ивана Иванова. Парень был их последним пополнением.
Арес молча встал, убрал Глефу и последовал за Генрихом, плавно расталкивая рукой ростки пшеницы. Их лагерь был расположен рядом с пшеничным полем, засеянным крестьянами востока Эдринии.
— Я думал, ты спишь, — бросил он Ивану, удаляясь всё дальше и дальше от лагеря.
— Я тоже, — из своей палатки подал голос Александр. Их лучник, светловолосый двадцатитрёхлетний парень с гладким красивым лицом, был единственным, у кого не имелось Юве. — Я и подумать не мог, что подобная тишина может создаваться при бодрствующем гитаристе…
Арес своим ходом направился следом за Генрихом, а за его спиной вновь продолжилось противостояние Ивана против всех.
— Так! Даже не думай! — возмутился Александр. — Слушай меня, если ты вздумаешь тронуть хоть одну струну своей гитары, я тебе голову отстрелю, ты меня понял?
— Ты можешь грозиться сколько угодно, я прекрасно знаю, что ты, как и все остальные, не в силах противостоять чарующему эффекту моего голоса, — моментально последовал ответ Ивана.
Арес не стал слушать их дальнейшую перебранку и решил ускорить своё продвижение. Он совершил множество быстрых телепортов и первым добрался до озера. Фиолетовую призрачную трубу он заметил сразу же, но прежде, чем вступить в диалог с королём, решил подождать Генриха. Вскоре тот и подошёл.
— Тебя устраивают такие перебранки? — сразу же спросил он. — Я уже говорил об этом, но с появлением Ивана у нас начали возникать трудности с командным духом. Это проблема.
— Не вижу проблемы. Иван — это именно то, что было нужно отряду, он разбавляет и без того гнетущую атмосферу. А если бы я не был в нём уверен, то его здесь бы не было. А эти перебранки — лишь видимость, тот же Александр за него кого хочешь убьёт.
— Как знаешь, как знаешь.
Генрих был правой рукой Ареса и на всё имел своё собственное мнение. Практически каждое решение, принятое главой, он активно обсуждал и оспаривал, если был не согласен, а не согласен он был практически всегда. Некромант являлся серьёзной военной силой в бою, и все его протесты имели под собой реальную подоплёку, ведь он был одним из самых умных людей, когда-либо встреченных Блэквудом, не считая, наверное, Джека.
Впрочем, особой популярностью Клаус в отряде не пользовался. Паззл некоторое время не мог смирится с особенностью Юве парня, Ивана Иванова ненавидел уже сам Генрих, а Конструктор был обеспокоен повстанческим прошлым некроманта. Он периодически подходил к Аресу и спрашивал, не может ли Генрих вести двойную игру, ведь тот был у себя на уме и довольно часто молчал в спорных ситуациях. Однако Блэквуд постоянно заявлял, что уверен в своей «правой руке». Связь, образовавшаяся между ними после спасения парня из рук Афины, была невероятно крепкой, и Генрих скорее себе голову самолично открутит, чем его предаст.
— Говорит Арес, — Блэквуд коснулся фиолетовый трубы, и та начала пульсировать. Телефон начал работать.
— Арес, наконец-то. У меня имеются дополнения к приказу, — из трубы сразу же раздался голос правителя Эдринии.
— Слушаю.
— Для начала хочу сообщить, что некоторое время назад убили Дитриха Провокатора.
— Очень жаль, — в голосе Арес не было даже близко намёка на эмоции, однако ему действительно было жаль старого мужчину.
Два года назад он вместе со своим отрядом, в котором тогда ещё не было Ивана, но была Анна Светлая, навещал Дитриха Провокатора. Король дал ему задание — проверить того на вшивость. Кто-то там полагал (Арес был готов поставить свою Глефу, что этот кто-то был Салли Хитрым), что тот мог инсценировать похищение Юве для того, чтобы прикарманить магический предмет. Арес оставил большую часть своего отряда рыскать по окрестностям, а сам вместе с Паззлом и Генрихом обыскал дом — тогда они ничего не нашли. После всех проверок они очень приятно провели время: Дитрих угостил их халвой и хорошим вином… Кстати, возможно, именно тогда их лекарь и приобрёл к вину особую симпатию.
— В той деревне, в которую вы направляетесь, жил наш главный подозреваемый — Артур Милонов, — продолжал вещать король. — Родрик, управляющий дома Дитриха, сообщил нам, что тот перед тем, как хозяина нашли с перерезанным горлом, был с конюхом наедине.
— Перерезанное горло? Это наш Безликий? — гибель Дитриха заинтересовала Ареса ещё сильнее. За Безликим, который был также известен как Невидимка и Скрывающийся в тенях, он гонялся уже очень долго. Не только он. Весь мир гонялся. — Это не его типаж. Он важных людей убивает, а Провокатор к ним не относится, тот уже отошёл от дел. Но способ убийства тот же, значит, скорее он, да? И что это тогда? Случайное убийство? Личные счёты?
— Если последнее, то это нам ничего не даст, Афина сказала, что тот мог много врагов нажить. Версию Салли ты знаешь. Однако семью конюха всё равно надо проведать, они могут что-то знать.
Афина… Арес с ненавистью уставился на трубу. Его злило, что после стольких лет его безукоризненного подчинения король всегда обращался сначала к ней, а только потом к нему.
— Что от меня требуется? — без посторонних эмоций в голосе спросил он.
— Найти Милоновых в Устье, расспросить об Артуре, узнать, с кем тот контактировал до пропажи. Ему около сорока, буквально из ниоткуда появился возле Дитриха. Только это надо сделать до убийства всех. После выполнения встретимся в Давейте. Хитрый кое-что выяснил, и ещё с одним делом потребуется твоё вмешательство.
— Приказ понятен, — Арес продолжил молча смотреть на фиолетовую трубу, пока та не пропала.
— Нужно подобрать подходящего человека, — сразу же произнёс Генрих. — Того, кто нигде не засветился, умеет быть вежливым, сможет внушить доверие и расспросить простых людей. Ты явно отпадаешь, тебя знает каждая собака, люди просто разбегутся при твоём появлении. Я тоже. Меня видели в Сонусе, не думаю, что меня много кто в мире знает, но все сбежавшие из города направились именно в Цветок, ну а Устье тут рядом совсем.
— Может, тогда Бергтор? — предположил Арес. — Звучит как идеальная работа для бывшего мастера по переговорам.
— У него нога ещё после того сражения не зажила, ещё и тренировка… Он довольно раздражительный в последнее время. Но кандидатура не плохая. Я бы предложил Паззла, он единственный у нас с чистыми руками, к тому же знаменит везде, спаситель мира, светлое пятно на фоне Эдринии, ну ты знаешь… Или Александра, если нужно не привлекать внимание, его ведь банально никто не знает.
— А Иван?
— Не серьёзно. Если ты не хочешь, чтобы тот вместо задания рассказывал всей деревне о том, как якобы переспал с Афиной, то лучше не надо. И Конструктора тоже, этот, как ты, сначала убьёт, а потом думает.
— Ладно, я понял. Паззл, Александр или Бергтор, не часто нам подобное поручают. Завтра обсудим это с отрядом, а сейчас пойдём спать, остальные наверняка заснули пока мы тут сидим.
Подойдя к лагерю, Арес услышал звуки гитары и голос Ивана:
— Лучник Саша как-то раз
Выполнял такой приказ:
Чтобы Юве мог наш лучник увидать,
Королю велели жопу облизать!
— Знаешь, — к Аресу обратился Генрих. — Я серьёзно не понимаю, зачем ты держишь его в отряде, но раз ты считаешь, что он нам нужен, то ладно. Ты меня уже однажды вытащил из темницы, так что знай, что следующим, кого тебе нужно будет вытаскивать, будет он.
Если бы она всерьёз выбирала цели по таким критериям, то вряд ли бы прожила так долго.
— А нет никакой особенной информаций. Они абсолютно идентичны, — Родион пожал плечами. — Пол отличается. Пожалуй на этом всё.
— Нет уж, вы уж что-нибудь придумайте! А то вы предлагаете устранить мне одного из самых опасных людей в мире и не даёте вообще никакой информации! Либо вы рассказывайте всё, что у вас есть, либо бегите убивать их сами.
Демьян, кажется, хотел было вставить что-нибудь грубое, но ему помешал брат:
— Аресу двадцать лет, Афине — двадцать шесть, оба командуют своими собственными отрядами, членов в которые самостоятельно подбирают. Все начинания этих двух всячески поддерживаются королём Эдриком. Примерный состав отрядов — убийцы, насильники и вообще худший слой общества, у некоторых есть свой собственный огромный послужной список. У большей части отрядов есть своё Юве, выданное лично королём Эдриком. Также у Ареса в команде Владелец медицинского Юве, который может вытаскивать людей практически с того света… Слушай, ты так себе диабет не заработаешь?
Родион смотрел на Флауэр, которая в это время достала из сумки и уже разворачивала вторую шоколадку.
— Я собираюсь убить одного из Блэквудов, если меня что-то убьёт, то вряд ли диабет… Слушайте, а у вас тут попить не найдётся?
Родион указал пальцем брату на дверь, тот скорчил страшную гримасу и ненадолго вышел. Вскоре он вернулся с кувшином, полностью наполненным водой, и большим стаканом.
— Спасибо, — Флауэр постаралась, чтобы её ухмылка не получилась издевательской, но, кажется, всё вышло как обычно, поскольку Демьян окинул их всех ненавистным взглядом (кстати, взгляд почти как у Афины, может, Демьян — третий Блэквуд?) и покинул комнату.
— Значит так, о чём там я? В общем, почти никакой информации о Юве членов отряда нет, есть только некоторые непроверенные наблюдения, например, у Афины в отряде есть Восковые крылья, это видел наш человек, давно ещё, всё могло поменяться. По последним данным, Владелец — Майкл Соннерс, и он отдельно от девушки действует. У Ареса же наш Генрих с черепом, и кто-кто с Шогладином. Прошлый владелец этого Юве — Паззл — был много раз замечен рядом с Блэквудами, но я не верю, что такой хороший человек мог присоединиться к Аресу, даже несмотря на факты. Скорее они отобрали у него Юве. Так, ну о том, что у Ареса — Глефа, а у Афины — Пиро, я думаю, ты знаешь?
— Это все знают, — Флауэр сначала прожевала шоколадку и только потом ответила.
Блэквуды, в отличие от своего отряда (да и вообще всех), не скрывали своё Юве, и активно им пользовались, убивая всех и повсюду.
— Ну вот. Значит… Оба ещё в младшем возрасте отправились на службу к королю, Афина заслужила уважение Эдрика благодаря своей безжалостности к восставшим. Это во времена прошлого восстания, той попытки реобразования Глаоруса, а…
— Восстание Запада? То самое? — Флауэр приподнялась со стула, она была настолько заинтересована, что даже отложила шоколадку.
— Которое случилось в двадцать шестом году от образования Эдринии? Если да, то это оно.
— Это интересно, расскажи больше.
Флауэр заинтересовалась. В двадцать шестом году от образования Эдринии погибли её родители. Именно из-за северян, которые пытались подавить восстание. Командир того самого отряда — Дитрих Провокатор — мёртв, но, может, и Афина была тоже ответственна за смерть её родителей. Кажется, у неё появилась причина устранить именно Афину.
— Да нечего особо рассказывать. Ей было столько же, сколько тебе сейчас, Юве тогда не владела и ничем кроме жестокости не отметилась. Была в отряде короля и участвовала в сражениях в районе Кроны и Облака, если тебе это вдруг нужно.
Хмм. Афины не было рядом с её деревней, вероятно, что и к действиям Дитриха та вряд ли имела прямое отношение. Впрочем, она всё равно участвовала в подавлении восстания. А это причина. Причина, чтобы её убить. Скорее всего, именно её и надо выбрать…
Хотя бред. Она уже давно отказалась от бесполезной мести. Устранять надо наиболее простую цель, а не ту, против которой у тебя что-то есть.
— Ареса там не было, да?
— Ему было четырнадцать лет, конечно, нет!
— Ну а вдруг? Давай дальше.
— Ну после того восстания Афина получила Юве. Причём, в отличие от остальных, ей дали самой выбрать из хранилища короля. Она взяла Пиро. Затем она ненадолго вернулась в особняк, отправила брата на испытание короля, а потом…
— Арес был в специальном отряде короля? — удивилась Флауэр. — В том самом, людей в который отбирали по принципу: «Убей всех остальных, и ты в деле»?
Она слышала об этом в первый раз. Если Блэквуд был в этом отряде, что, кстати, было вполне логично, учитывая, как быстро там почти всех участников перебили, то он должен был быть знаком с Джеком Шелдоном. Возможно, во время испытания они не встретились, однако после него… Они должны были вместе тренироваться, обучаться, спать и тому подобное. Полгода провести под одной крышей минимум. Но Джек никогда не упоминал о том, что знаком с Аресом.
— Да, он стал командиром, побыл им чуть меньше года, затем так же, как и Афина, заслужил расположение короля и собрал собственный отряд. Но со старым отрядом связь не полностью разрушил, регулярно видится с нашим Джеком.
— Подожди, то есть… Получается, Джек Шелдон дружит с Аресом?
— Я так и сказал, разве нет? Неужели твой информатор тебе этого не говорил? — Родион удивился такой реакции.
Флауэр промолчала и тут же окунулась в свои мысли.
Шелдон дружит с Блэквудом. Это именно тот козырь, который ей необходим. Она сможет превратиться в Шелдона, умело его пародировать, затем остаться наедине с Аресом и нанести удар.
Это идеальный расклад, наверняка Блэквуд встречается с друзьями в одиночку и не берёт всех членов своего отряда. Медицинское Юве будет далеко. Она убьёт парня и скроется с места быстрее, чем кто-то успеет отреагировать…
И почему же Джек ей ничего не сказал? Знал, что она попытается убить Ареса? Так она бы тогда и не попыталась, не самоубийца. Хотя сейчас как раз именно это и собирается сделать. Но её очень сильно попросили, это не считается… Неужели Джек ведёт какую-то свою игру? Он точно на их стороне, его информация была очень полезной, но почему он скрывал самое важное?.. Хотя он и не скрывал, Родион-то откуда-то всё знает. Значит, скрывал он только от неё. Интересно…
— Ладно, информации достаточно. Я убью Ареса Блэквуда.
Глава 17. Геноцид
Персонаж — Арес Блэквуд.
Тип темперамента — Флегматик.
Мораль — её нет.
Угроза — огромная.
Сила — непредсказуемость, высокая собственная боевая сила, свой отряд, влиятельные покровители.
Слабость — дружба с Джеком Шелдоном, огромное количество врагов.
Цель — собственноручное убийство своей сестры, благополучие своё и своего отряда.
32 год от образования Эдринии. 2 месяц тепла
Персонаж: Арес Блэквуд. 20 лет. Командир отряда на службе у короля Эдринии
Юве: Глефа телепортации
Местность: Восточная часть Эдринии. Окрестности Великого Цветка
Арес Блэквуд отвлёкся от рисования самого себя на земле остриём Глефы и посмотрел в сторону приближающихся шагов.
— Арес, тебя король вызывает. Я буду ждать у озера, — Генрих Клаус, двадцатипятилетний парень с редкими короткими волнистыми волосами светло-русого цвета нарушил не так давно возникшую ночную тишину. Парень убедился, что его услышали, и пошёл к воде.
— С помощью Юве? — уточнил Арес у спины уходящего владельца Черепа.
— Нет, король прибыл прямиком из Давейта. Только для того, чтобы выдать нам очередное задание, — из глубин соседнего спальника раздался голос Ивана Иванова. Парень был их последним пополнением.
Арес молча встал, убрал Глефу и последовал за Генрихом, плавно расталкивая рукой ростки пшеницы. Их лагерь был расположен рядом с пшеничным полем, засеянным крестьянами востока Эдринии.
— Я думал, ты спишь, — бросил он Ивану, удаляясь всё дальше и дальше от лагеря.
— Я тоже, — из своей палатки подал голос Александр. Их лучник, светловолосый двадцатитрёхлетний парень с гладким красивым лицом, был единственным, у кого не имелось Юве. — Я и подумать не мог, что подобная тишина может создаваться при бодрствующем гитаристе…
Арес своим ходом направился следом за Генрихом, а за его спиной вновь продолжилось противостояние Ивана против всех.
— Так! Даже не думай! — возмутился Александр. — Слушай меня, если ты вздумаешь тронуть хоть одну струну своей гитары, я тебе голову отстрелю, ты меня понял?
— Ты можешь грозиться сколько угодно, я прекрасно знаю, что ты, как и все остальные, не в силах противостоять чарующему эффекту моего голоса, — моментально последовал ответ Ивана.
Арес не стал слушать их дальнейшую перебранку и решил ускорить своё продвижение. Он совершил множество быстрых телепортов и первым добрался до озера. Фиолетовую призрачную трубу он заметил сразу же, но прежде, чем вступить в диалог с королём, решил подождать Генриха. Вскоре тот и подошёл.
— Тебя устраивают такие перебранки? — сразу же спросил он. — Я уже говорил об этом, но с появлением Ивана у нас начали возникать трудности с командным духом. Это проблема.
— Не вижу проблемы. Иван — это именно то, что было нужно отряду, он разбавляет и без того гнетущую атмосферу. А если бы я не был в нём уверен, то его здесь бы не было. А эти перебранки — лишь видимость, тот же Александр за него кого хочешь убьёт.
— Как знаешь, как знаешь.
Генрих был правой рукой Ареса и на всё имел своё собственное мнение. Практически каждое решение, принятое главой, он активно обсуждал и оспаривал, если был не согласен, а не согласен он был практически всегда. Некромант являлся серьёзной военной силой в бою, и все его протесты имели под собой реальную подоплёку, ведь он был одним из самых умных людей, когда-либо встреченных Блэквудом, не считая, наверное, Джека.
Впрочем, особой популярностью Клаус в отряде не пользовался. Паззл некоторое время не мог смирится с особенностью Юве парня, Ивана Иванова ненавидел уже сам Генрих, а Конструктор был обеспокоен повстанческим прошлым некроманта. Он периодически подходил к Аресу и спрашивал, не может ли Генрих вести двойную игру, ведь тот был у себя на уме и довольно часто молчал в спорных ситуациях. Однако Блэквуд постоянно заявлял, что уверен в своей «правой руке». Связь, образовавшаяся между ними после спасения парня из рук Афины, была невероятно крепкой, и Генрих скорее себе голову самолично открутит, чем его предаст.
— Говорит Арес, — Блэквуд коснулся фиолетовый трубы, и та начала пульсировать. Телефон начал работать.
— Арес, наконец-то. У меня имеются дополнения к приказу, — из трубы сразу же раздался голос правителя Эдринии.
— Слушаю.
— Для начала хочу сообщить, что некоторое время назад убили Дитриха Провокатора.
— Очень жаль, — в голосе Арес не было даже близко намёка на эмоции, однако ему действительно было жаль старого мужчину.
Два года назад он вместе со своим отрядом, в котором тогда ещё не было Ивана, но была Анна Светлая, навещал Дитриха Провокатора. Король дал ему задание — проверить того на вшивость. Кто-то там полагал (Арес был готов поставить свою Глефу, что этот кто-то был Салли Хитрым), что тот мог инсценировать похищение Юве для того, чтобы прикарманить магический предмет. Арес оставил большую часть своего отряда рыскать по окрестностям, а сам вместе с Паззлом и Генрихом обыскал дом — тогда они ничего не нашли. После всех проверок они очень приятно провели время: Дитрих угостил их халвой и хорошим вином… Кстати, возможно, именно тогда их лекарь и приобрёл к вину особую симпатию.
— В той деревне, в которую вы направляетесь, жил наш главный подозреваемый — Артур Милонов, — продолжал вещать король. — Родрик, управляющий дома Дитриха, сообщил нам, что тот перед тем, как хозяина нашли с перерезанным горлом, был с конюхом наедине.
— Перерезанное горло? Это наш Безликий? — гибель Дитриха заинтересовала Ареса ещё сильнее. За Безликим, который был также известен как Невидимка и Скрывающийся в тенях, он гонялся уже очень долго. Не только он. Весь мир гонялся. — Это не его типаж. Он важных людей убивает, а Провокатор к ним не относится, тот уже отошёл от дел. Но способ убийства тот же, значит, скорее он, да? И что это тогда? Случайное убийство? Личные счёты?
— Если последнее, то это нам ничего не даст, Афина сказала, что тот мог много врагов нажить. Версию Салли ты знаешь. Однако семью конюха всё равно надо проведать, они могут что-то знать.
Афина… Арес с ненавистью уставился на трубу. Его злило, что после стольких лет его безукоризненного подчинения король всегда обращался сначала к ней, а только потом к нему.
— Что от меня требуется? — без посторонних эмоций в голосе спросил он.
— Найти Милоновых в Устье, расспросить об Артуре, узнать, с кем тот контактировал до пропажи. Ему около сорока, буквально из ниоткуда появился возле Дитриха. Только это надо сделать до убийства всех. После выполнения встретимся в Давейте. Хитрый кое-что выяснил, и ещё с одним делом потребуется твоё вмешательство.
— Приказ понятен, — Арес продолжил молча смотреть на фиолетовую трубу, пока та не пропала.
— Нужно подобрать подходящего человека, — сразу же произнёс Генрих. — Того, кто нигде не засветился, умеет быть вежливым, сможет внушить доверие и расспросить простых людей. Ты явно отпадаешь, тебя знает каждая собака, люди просто разбегутся при твоём появлении. Я тоже. Меня видели в Сонусе, не думаю, что меня много кто в мире знает, но все сбежавшие из города направились именно в Цветок, ну а Устье тут рядом совсем.
— Может, тогда Бергтор? — предположил Арес. — Звучит как идеальная работа для бывшего мастера по переговорам.
— У него нога ещё после того сражения не зажила, ещё и тренировка… Он довольно раздражительный в последнее время. Но кандидатура не плохая. Я бы предложил Паззла, он единственный у нас с чистыми руками, к тому же знаменит везде, спаситель мира, светлое пятно на фоне Эдринии, ну ты знаешь… Или Александра, если нужно не привлекать внимание, его ведь банально никто не знает.
— А Иван?
— Не серьёзно. Если ты не хочешь, чтобы тот вместо задания рассказывал всей деревне о том, как якобы переспал с Афиной, то лучше не надо. И Конструктора тоже, этот, как ты, сначала убьёт, а потом думает.
— Ладно, я понял. Паззл, Александр или Бергтор, не часто нам подобное поручают. Завтра обсудим это с отрядом, а сейчас пойдём спать, остальные наверняка заснули пока мы тут сидим.
Подойдя к лагерю, Арес услышал звуки гитары и голос Ивана:
— Лучник Саша как-то раз
Выполнял такой приказ:
Чтобы Юве мог наш лучник увидать,
Королю велели жопу облизать!
— Знаешь, — к Аресу обратился Генрих. — Я серьёзно не понимаю, зачем ты держишь его в отряде, но раз ты считаешь, что он нам нужен, то ладно. Ты меня уже однажды вытащил из темницы, так что знай, что следующим, кого тебе нужно будет вытаскивать, будет он.
