— …Мы там тоже периодически кого-то убивали, но от Афины они пострадали больше, так что, скорее всего, нас примут. Я посчитал, что данное решение должен принимать не один я, а все мы, так что я посчитал голосование самым…
— Голосую за… — Генрих перебил Блэквуда на середине его фразы.
Впрочем, блондин не особо не возражал. Арес считал, что во внебоевое время у них в отряде все равны, лишь когда дело касается сражения, то боевую установку должны выполнять все, и никто никогда не должен пытаться мешать действовать другому. Именно поэтому он устроил разнос Александру, когда тот не дал убить ему ту девушку в баре. Да, та в итоге оказалось невинной, но на тот момент, когда лучник помешал ему совершить убийство, это не было так очевидно.
— …Вы все знаете, что я был на стороне революционеров, так что никакой любви к королю Эдрику не питаю, — Генрих решил объяснить своё решение. — Если бы Арес не вытащил меня из пыточного лагеря своей сестры, то я был бы уже мёртв. Афина слишком большая угроза для нас, она сильная, неадекватная, у неё есть счёты ко мне, Аресу и Джеку. Я вообще не понимаю, что мы обсуждаем, у нас не будет других шансов, надо валить её.
— Я тоже за… — высказался Шелдон.
Блэквуд немного удивился и порадовался за друга, кажется, тот наконец-то смог отбросить свой идиотский пацифизм и начать думать головой.
— Она хотела убить меня, мою… подругу, пытала моего друга. Я считаю, её нужно убить. Только для того, чтобы спасти множество других жизней. Насчёт побега на Запад я не уверен, Брокколи не кажется мне таким уже надёжным человеком. В книгах по истории такие люди постоянно поглощались другими, более сильными людьми. Я считаю, что присоединение к революционерам — лучший выход.
— Ну ладно, тогда я против, — Блэквуд не был уверен в своём решении, но всё же оставаться под крылом Эдрика казалось ему более безопасным, чем убегать на Запад и уж тем более присоединяться к революционерам, раз уж об этом заговорили. Даже если бы он и изъявил такое желание, то его бы не приняли, он за свою жизнь убил столько повстанцев, что хватило бы, чтобы заселить Давейт. Впрочем, Паззл, скорее всего, проголосует «за», так что его голос, скорее всего, всё равно ни на что не повлияет. — Я не хотел бы оставлять свою сестру в живых, но вариант с Западом кажется мне чем-то вроде самоубийства. Кто бы не выиграл, повстанцы или Эдрик, победитель придёт за нашими головами. Да, после смерти моей сестры мы станем самым-самым сильным отрядом, но нас просто завалят числом. Сколько каждый сможет убить? Сотню? Ну пусть две сотни одновременно наваливающихся на нас людей, пусть мы с Генрихом сможем забрать тысячу, в чём я сильно сомневаюсь. Всё равно нас в конце концов уничтожат. Я предпочитаю остаться на стороне короля.
— Я тоже против, — неожиданно сказал Паззл. Арес был уверен, что тот не в восторге от короля и его людей. — Мне не нравятся ни король, ни Афина. Но мы уже выбрали сторону и не можем её поменять, точно так же как не можем остаться в стороне. Я вам никогда не рассказывал, почему я присоединился к королю, либо рассказывал, но был пьяным и этого сейчас не помню. Так или иначе, сейчас расскажу. Мне дали выбор: либо меня убивают, либо я служу Эдрику Светлому, вот и всё. Я выбрал жизнь, ведь даже на стороне короля я могу продолжать спасать людей. Здесь та же ситуация. Я ненавижу ту сторону, на которой нахожусь, но я полностью согласен с Аресом, убегая, мы подпишем себе смертный приговор.
Генрих скривился и посмотрел на Ивана. Вскоре на музыканта уставились все остальные. До чего мир докатился, Иван, который с игрой на гитаре справлялся лучше, чем с решением простых математических задач, сейчас, возможно, решит судьбу всего мира. Мог ли он всё это время притворяться идиотом и быть на самом деле проницательным парнем, который решит всё своим умный выбором в нужный момент?
— А я против, — уверенно заявил Иван. — Афина — прелестная дама, несмотря на свой дурной нрав, я не собираюсь её убивать, пока она не узнает о моих чувствах.
Вероятно, не мог. А ведь Арес всерьёз ожидал, что музыкант сейчас скажет что-то умное.
— Да это же бред! — возмутился Генрих. — Вы чего вообще? Позволите решать нашу судьбу этому… этому… дегенерату!
После присоединения к их отряду Ивана Блэквуд попросил Генриха не оскорблять музыканта, и некромант постоянно сдерживался, он всеми силами старался выполнять эту просьбу, но сейчас его выдержка начала давать трещину.
— Кто обзывается, тот сам так называется, — Иван достал гитару. — Как-то утром некромант… засунул голову в медвежий зад…
— Рот свой закрой.
— Арес… — промолвил Шелдон. — Это действительно несерьёзно. Она нас пыталась убить. И ещё попытается. Ты действительно думаешь, что если мы выдадим калеку Эдрику, то тот не станет нас убивать? Какая вообще разница, убьём мы её или нет? Король и Афина этого так не оставят, ты… мы прямо на главной площади напали на неё и перебили почти всех её людей, ещё и эти её претензии по отношению ко мне. Она от меня не отстанет, ты же знаешь!
— Знаю, — вынужден был признать Блэквуд. — Но пока они не предоставят доказательства, что, я уверен, не произойдёт никогда, я смогу тебя защищать. Но альтернативы у нас нет.
— Эй, смотрите, это же люди короля! — Паззл посмотрел вправо.
По дороге действительно шли воины в форме с нарисованной эмблемой Эдринии — чёрной короной на красном фоне. Их было много, человек тридцать-сорок, и никого из них Арес не узнавал, а ведь он знал в лицо всех людей короля. Скорее всего, тут замешан Хитрый, только он смог бы так быстро узн… Да ладно, Хитрый, собственной персоной. Всё же вышел из дворца. И Буйвол рядом с ним.
— Арес, какое, нахер, голосование? — к Блэквуду подошёл Генрих и зашептал на ухо. — Не будь идиотом. Повстанцы убьются о короля, у него не будет сил нападать на Запад. Мы и сами можем напасть на победителя. Или заключить сделку с революционерами, нас вытерпят, если мы будем приносить пользу. Вариантов тьма. Убей Афину, ты же знаешь, что так надо. Сейчас или никогда!
Арес заколебался. Всю свою жизнь он мечтал убить свою сестру и, несмотря на это, только что отказался от единственного шанса в своей жизни. Афина никогда никому не проигрывала. Другой возможности у него не будет. Хочет ли он её убить? Конечно. Хочет ли он и дальше оставаться под крылом короля. Да, хочет. Что важнее?
— Дёр с ним, я за, — передумал Арес.
— За? — переспросил Паззл.
— Именно, — Блэквуд телепортировался к Афине и прислонил Глефу к её горлу.
— Именем короля! Прекратите это немедленно! — басом заорал Буйвол.
Арес и ухом не повёл. Однако он немного заколебался и ещё раз начал изучать все «за» и «против». И тех, и тех было слишком много, а у него теперь не было времени всё обдумать…
Кого волнуют детали? Дёр с ними. Сестру надо убить.
— Если они убьют Афину — убейте их! — объявил Салли.
Иван отпрыгнул дальше от Хитрого, перехватил гитару поудобнее и приготовился играть. Джек же достал меч.
Из шеи Блэквуд-старшей пошла кровь. Небольшая струйка. Ещё немного нажать, и та больше никогда не откроет свои глаза. Как легко сделать и какие последствия на них обрушаться.
— А король в курсе, что ты пытаешься напасть на нас? — Арес посмотрел на Хитрого и пока не стал добивать Афину.
— Он дал разрешение. Если ты сейчас убьёшь её, то умрёшь сам, если нет — немного поживёшь. Афина выживет, и я не дам тебе её убить.
— Да ну? А если я убью её прямо сейчас? Как ты это предотвратишь?
— Никак, — Хитрый пожал плечами. — Но все эти люди выйдут против тебя. Думаете, впятером сможете выстоять? Я уверен, что нет, а ты меня знаешь, я не вступаю в сражения, которые не могу выиграть.
Дёр. Хитрый прав. Их пятеро, но сражаться на нормальном уровне способен только один. Джек — рядовой боец, сможет взять только одного. Иван вообще не боец, как и Паззл, он без Конструктора бесполезен, только может спасать раненых. Генрих без мертвецов, тоже ничего. Он же при Глефе и не получил ни одной раны. Один против сорока, не очень шансы.
Сможет ли он убить сорок вооружённых людей, действующих вместе как единое целое? Скорее всего, но не факт. А если эти сорок ещё и обучены под пристальным присмотром Хитрого, то его шансы стремительно приближаются к нулю. Плюс там Буйвол. Шансов не то что критически мало, их просто нет.
Дёр! Надо было думать раньше! Сейчас придётся отступить.
Арес отошёл от Афины.
— Можете забирать её. Салли, если ты вдруг решишь не сдержать своё слово и напасть, то знай, что первым я убью именно тебя.
— Не сомневаюсь, так и будет, — Хитрый дал знак рыжеволосому пареньку и лысому одноглазому мужчине. Они подбежали к Афине, взяли ту на руки и куда-то понесли. — Но ты пока ещё нужен нам. Мы с королём ждём тебя во дворце, не задерживайся.
Глава 43. С кем поведёшься…
33 год от образования Эдринии. 4 месяц тепла. 10 день
Персонаж: Арес Блэквуд. 20 лет. Командир отряда на службе у короля Эдринии
Юве: Глефа телепортации
Местность: Северная часть Эдринии. Давейт. Военный лагерь
Кто бы там его где не ждал, первым делом Арес направился в военный лагерь Афины. Он находился за пределами главной стены, а его границы охранялись стражниками. Конечно, он мог бы их убить. Это не было бы для него проблемой, но раз уж он решил остаться под крылом короля, то больше убивать его людей было бы нежелательно. Если они, конечно, сами не полезут.
Обиталище Афины Арес обнаружил легко. Та любила разное оружие, пытать людей и красный цвет, именно в скоплении оружия, пыточных инструментов и красных вещей Арес и обнаружил большое скопление людей и, очевидно, базу своей сестры.
— Арес Блэквуд? — его сразу же узнал седой мужчина. — Тебе сюда нельзя.
«А кто меня остановит?» — так и хотелось сказать Аресу, но тогда придётся перебить всех воинов, а он, кажется, не хотел сильно провоцировать короля.
— Мне нужна Вуду. Позовите её.
— Повторяю, тебе сюда нельзя.
Арес нахмурился. И Джек ещё почему-то возмущается, что он слишком много убивает. Как в таких ситуациях вообще обходиться без убийства? Что ему, вежливо попросить? Уйти и дождаться официального разрешения? Бедный Джек, как он вообще справляется со своими проблемами, если не может сносить головы?
— Слушай меня сюда, — Арес решил дать старику ещё одно предупреждение. — Я даю тебе последний шанс сохранить свою голову на плечах, либо ты немедленно тащишь сюда Вуду, либо я просто вас всех перебью и сам найду её.
Седой мужчина, имени которого Блэквуд так и не узнал, попытался достать меч. Зря. Арес телепортировался ему за спину и снёс тому голову. Его напарник, вероятно, сын, поскольку похож на него как две капли воды, закричал и выхватил палаш. Он стал следующим. Способ убийства тот же.
Следующим был блондин с хмурым выражением лица, затем лучник-шатен, женщина со шрамом, низенькая девушка с пращой. Однорукий копейщик был последним.
— Стоп, хватит! — закричал парень, стоящий рядом с копейщиком. — Что тебе нужно?
— Я же сказал, — Блэквуд остановил Глефу рядом с лицом говорившего. — Мне нужна Вуду. Позовите её.
Арес огляделся, живых воинов в шатре поубавилось, мечники и топорники вытащили свои оружия из ножен, но никто не наставлял на него ничего способного поражать на дистанции, а значит, прямой угрозы нет.
— Дэн, живо к Вуду! Никаких проблем нет, — парень нервно улыбнулся, по его лбу начала стекать капля пота. — Мы же просто бойцы, мы тут не замешаны, зачем нас убивать, верно? Никакого смысла.
Арес посмотрел, как широкоплечий мужчина по имени Дэн стремительно побежал в противоположный выход от того, через который пришёл сам Блэквуд. Хотя конкретно через вход Арес не проходил, в шатре он появился с помощью телепорта.
— А я и не хотел, — Блэквуд и не думал убирать оружие от шеи парня. — Ваш седой попытался меня выставить.
— А мы не пытаемся, — тот снова улыбнулся. — Все, живо! Уберите оружие!
Удивительно, но его послушали. Лишь только один парень не спешил убирать свою булаву, впрочем ему хватило взгляда Ареса, и тот последовал примеру большинства.
— Умное решение, — сделал комплимент парню Блэквуд.
Наконец в шатёр вошла Вуду. Блэквуд её сразу узнал, кажется, с момента их прошедшей встречи та даже не поменяла татуировку на лбу, чёрный треугольник был точно таким же.
— Все свободны, — властно объявила девушка.
Воины мгновенно разбежались кто куда. Желающих остаться в комнате с Аресом и Вуду не нашлось.
«Достойная преемница у Афины», — подметил Арес.
С Вуду у них ещё давным-давно сложились отношения, построенные на взаимной неприязни. Блэквуд высоко оценивал её навыки и был уверен, что она находится в первой двадцатке самых сильных людей в мире. Если та попробует воспользоваться своим Юве, то он на неё мгновенно нападёт, так как секунда промедления может стать решающей.
— Что, собачка, убили твоего дружка? — насмешливо произнесла девушка.
Блэквуд прикинул, насколько всё обернётся в худшую сторону, если он прямо сейчас зарубит Вуду. Он решил, что, наверное, оно того всё же не стоит. Убивать нежелательно, но вот поувечить можно будет вполне. Тем более в отношении Вуду у него давно руки чешутся.
— Мне нужен Алхимик. Где он?
— Алхимик? — девушка сложили руки в ладони и положила их под голову. — О-о, мы так мило проводим время, я не могу тебе его отдать. Прости, собачка, но боюсь, тебе стоит вернуться в конуру. Злая хозяйка Афина скоро придёт собачку наказывать.
— Твоя Афина лишилась рук, а члены её отряда мертвы. Вряд ли та кого-то будет наказывать, по крайней мере в ближайшее время.
Вуду рассмеялась.
— Как же неумело ты врёшь. Ты серьёзно считаешь, что кто-то в здравом уме в это поверит? Бедная собачка, мне тебя так жаль, хочешь косточку? У меня, правда, её нет, мы с Алхимиком ещё до такого не дошли, но у меня есть его ухо. Нужно?
Ясно. Она пытала Алхимика и отрезала ему ухо. Не страшно.
— Я пришёл сюда за Алхимиком, а с тобой разговаривать у меня нет желания, либо ты сейчас же говоришь мне, где он, либо я буду выбивать информацию уже другим методом.
— Ой, собачка, ты серьёзно считаешь, что…
Вуду попыталась достать из-за пазухи какую-то фигурку, и Блэквуд начал действовать. Легонько, но быстро коснувшись Глефы за спиной и телепортировавшись, он выбил куклу самого себя из руки у девушки, заломал эту руку своей, а другой рукой нанёс удар в челюсть. Девушка вырвалась и упала, Арес телепортировался ближе, схватил голову Вуду и ударил о стоящую рядом со столом подставку для огромного двуручника. Вуду попыталась вырваться, но он был сильнее.
— Где Алхимик? — спросил Блэквуд.
— Собачка, ты действительно…
Лицо девушки вновь ударилось о твёрдое дерево.
Ещё один раз.
И ещё, чуть посильнее. Раздался хруст, кажется, у Вуду сломался нос.
— Ты заплатишь за это, тварь! — злобным и чуть визгливым голосом заявила Вуду.
«Уже не собачка», — отметил Арес и ещё раз ударил голову Вуду о деревяшку.
— Отпусти, я всё скажу.
Прогресс был очевиден. Впрочем, Блэквуд не собирался останавливаться. Немного поменяв уклон головы девушки, так чтобы удар пришёлся на глаз, в конце концов, он не хотел пробить череп Вуду, он нанёс ещё один удар.
