Тем более в таком возрасте. Фан его получил только за счёт своего упорства и благодаря тому, что его всюду пропихивал Гац, причём второе повлияло на его успех явно больше. Старые армейцы звёздного ранга погибли в многочисленных сражениях после образования Эдринии, молодых же было не так много, поэтому глубоко в душе Орчели понимал Эгиля, который получил первый ранг и решил, что он теперь чуть ли не самый главный. Желание наказать нерадивого бойца чуть поутихло.
— То-то же, Эгиль Арто. Генерал Власов послал меня набрать людей для важной миссии. Люди должны быть дисциплинированы и великолепно владеть оружием. Мне нужны лучшие. Есть у вас такие?
— Так точно! — увидев, что всё обошлось и никто его на плаху тащить не будет, Эгиль явно расслабился. — Я готов предоставить вам двух моих бойцов. Никон Шило — превосходно владеет щитом и мечом, и Зоган Ут — владеет двуручным мечом и копьём. Есть ещё один превосходный боец, но он не достаточно дисциплинирован.
— Всё равно. Сила бойцов стоит в приоритете, — про дисциплинированность бойцов Орчели выдумал. Гай и Золин были далеко не идеалами дисциплины, поэтому не было ничего страшного в том, что к ним придёт ещё один не блюститель правил.
— Торфин Броун. Он довольно неприятный человек, отказывается подчиняться приказам и требует денег за своё участие в сражении, в общем, его все ненавидят. Но он Владелец и ещё ни разу не проигрывал в дуэлях. Нужен вам такой?
А вот и Владелец нашёлся. Удачная встреча получилась с этим Эгилем. Конечно, нежелание подчиняться приказам и странное требование оплаты может стать проблемой, но боевые навыки должны всё окупить. Владельцы всегда были на вес золота.
— Пойдёт. Где я могу их найти?
— Никон и Зоган тут, я их сейчас позову, Торфин в лазарете, заболел вчера.
Сообщив двум молодым парням краткую информацию об их задании, Орчели направился в лазарет договариваться с Броуном. Торфина он нашёл сразу, тот лежал на кровати и читал книжку, которая сама по себе парила над его грудью. Парень явно не скрывал свою принадлежность к Владельцам Юве.
— Торфин Броун, я Орчели Фан, армеец звёздного ранга, мне необходимо, чтобы ты пошёл со мной. Я выбрал тебя для участия в важной миссии на благо повстанческого движения!
— О! — на маленьком лице Торфина появилась издевательская усмешка. Его маленькие хитрые глазки заблестели, а он чуть опустил книгу. — Смотри, какие люди! Звёздный ранг, которому ещё не стукнул тридцатник. Что, как на вкус задница твоего командующего? Ты её, наверное, до дыр зализал.
Да, здесь будут проблемы.
— Ты понимаешь, к кому обращаешься? Я приказываю тебе немедленно встать и разговаривать уважительно!
Торфин даже не пошевелился. Неправильная тактика, разумеется, она неправильная.
— Слушай, идиот, мне плевать, какая у тебя там важная миссия, я не планирую даже вставать с койки. Впрочем, понимаю, ты, наверное, привык работать языком, а не мозгом и глазами, но всё же обрати внимание на мою форму. Что ты видишь?
Орчели оглядел Броуна. Ни звезды, ни любого другого опознавательного знака у него на форме не было.
— У тебя нет звания.
— Именно. Ты справился с этой непростой задачей, смог использовать глаза и мозг одновременно, поздравляю! Так вот, поскольку у меня нет звания, я не обязан следовать твоим идиотским приказам.
— Ты находишь в армии. Здесь все подчиняются приказам старших по званию.
— Если я нахожусь в армии — может быть. Но я в ней не нахожусь. Я доброволец, который просто идёт вместе с вами бить северян. Так сказать, попутчик.
— Тогда какого хрена ты здесь вообще делаешь?
— Я же сказал, доброволец. Я не хочу вступать в этот ваш идиотизм, именуемый армией, но мне также выгодно, чтобы твари в человеческой шкуре получили по заслугам. Понимаешь?
Хочет делать общее дело, но не желает подчиняться. Такому человеку надо как-то доказать, что их миссия поможет удовлетворить его цель.
— И чем же тебе насолила верхушка власти Севера?
— Не твоё дело, — Торфин вновь издевательски ухмыльнулся. — У меня есть свои причины, и тебя они не касаются.
— В таком случае почему ты отказываешься участвовать в важной миссии, которая поможет нам победить и уничтожить так тобой нелюбимую верхушку власти?
— Тут ты меня подловил, — Броун улыбнулся. На этот раз, похоже, искренне, без издёвки. — Ладно, рассказывай, что за миссия, а я подумаю, присоединяться или нет.
— Это секретно. Подробности миссии я расскажу сразу всем, как только все дадут своё согласие.
— Не пойдёт. Откуда я знаю, вдруг твоя миссия заключается в том, чтобы вылизать задницу Власова? Секретная ежедневная миссия, требуется много людей, всё сходится. Давай, говори в чём дело или на меня можешь не рассчитывать.
Ну и что ему делать? Идти на уступки? С одной стороны, одним больше, одним меньше, разница не велика, но Торфин — Владелец. Власов говорил, что возможны погоня и нападение. Им необходимо как можно больше Владельцев, даже если они те ещё сволочи.
— Хорошо. Наша миссия заключается в том, чтобы эвакуировать важных людей вблизи Давейта.
— Что за важные люди?
Сказал «а», говори и «б».
— Анна Светлая.
— Хо… — Торфин улыбнулся и задумался. — Ладно, я в деле.
Орчели заметно расслабился. Он был рад, что этот непростой этап закончился. Ему никогда не нравилось унижаться ради таких вот сволочей. После получения звезды он думал, что его унижениям настал конец, однако что-то вот нихрена.
— В таком случае направляйся к третьей палатке справа, которая со стороны юга, там будут ждать остальные участники. Можешь познакомиться, если хочешь. И да, в бою будешь подчиняться моим приказам.
Торфин хохотнул.
— Не, не пойдёт. Если твой приказ мне покажется идиотским, я не собираюсь его выполнять.
Да твою мать! Если вдруг Фан действительно получит власть в свои руки, то первым же его приказом станет казнь этой суки.
— Хорошо. Поступай как знаешь, — Орчели сжал кулаки и с ненавистью уставился на Торфина.
Тот ответил издевательской усмешкой и вновь поднял книгу на уровень головы, закрывая ей себе обзор.
Выйдя из госпиталя, Орчели всеми силами старался успокоиться, он поймал какого-то паренька третьего ранга и спросил у него:
— Не знаешь, где тут можно найти Крэга Шека?
— Конкретно сейчас не знаю, — ответил паренёк. — Но я знаю, что он всё время тренирует своих людей. Ищи на тренировочном поле, только я не знаю, где его в этот раз установили.
Орчели поблагодарил парня и отправился в сторону тренировочного поля. В этот раз оно находилось в самом центре их лагеря.
…
Фан планировал набирать умелых, быстрых и порядочных людей, желательно без тяжёлого оружия и каких-либо важных вещей, ведь им ещё и припасы таскать. Однако кто-то желал остаться в армии и принять участие в массовом сражении, а не заниматься чем попало, кто-то был настолько хорош, что его не хотел отдавать другой армеец звёздного ранга, кто-то был ранен или болен. В итоге Орчели просто пришлось брать тех, кого он только мог взять. Фан пришёл на место сбора последним, его уже ждали все отобранные им люди, рядом валялись их поклажи с едой, их была целая куча, а ведь кому-то придётся всё это тащить. В принципе людей было не так уж и мало.
Его отряд: Золин, Гай, Влас, Юхан, Барин. Пять человек. Мудаки, но с Юве: Торфин. Один человек. Специально отобранные люди: Хредий, Никон, Зоган, Шмидт, Ари, Виллем и единственная женщина в их отряде — Шамси. Семь человек. По итогу вместе с ним самим их получается всего четырнадцать человек. Получилось меньше двадцати, но все вроде как были достаточно сильными бойцами.
— Этот парень правда не будет подчиняться приказам? — сразу же обратился к нему Гай.
Указывал он, разумеется, на Торфина. Броун улыбался. Очевидно же, что эта сука успела всё растрепать.
— Да, правда, — признал Орчели.
— Чё за фигня? — возмутился Симмонс. — Я тоже хочу не подчиняться приказам!
— Он поставил условие, а я был вынужден разрешить ему действовать по своей воле. Иначе его бы здесь не было.
— Ну тогда я тоже ставлю условие! Если ты не освободишь меня от подчинения, я тоже никуда не пойду.
Началось. Может, всё же выгнать Броуна пока не поздно?
— Он безранговый, считай доброволец, на него действительно не действуют приказы, так что он имеет на это право. Ты же… Так, вообще, боец четвёртого ранга Гай Симмонс, отставить возмущения! Перестанешь подчиняться приказам только тогда, когда дослужишься до звезды, что вряд ли произойдёт в ближайшие лет десять.
— Бяка, — бросил Симмонс, но успокоился.
— В чём заключается наша миссия? — спросил Ари, один из топорников, которого согласился дать на время Крэг.
— Нам необходимо будет пойти вперёд основного войска и встретить рядом с Давейтом двух человек, среди которых находится дочь короля — принцесса Анна. Её вместе с её другом надо будет сопроводить до основной армии… А если она будет к тому времени побеждена, то к Стефану Гацу в Улла-Мубеж.
— Просто сопроводить? И всё? — спросила Шамси, опирающаяся на огромный двуручник. — И нафига тебе лучшие нужны были? Тупо позлить деда захотел?
Под дедом она, видимо, имела в виду Крэга, тот действительно выглядел довольно старым, однако в тренировочном бою, во время которого его застал Орчели, двигался как кобра.
— Наш источник информации полагает, что за ними могут погнаться. Как вы все понимаете, исчезновение такой особы, как Анна, не может пройти без следа.
— Не держи меня за дуру. Я понимаю, что когда принцесса покинет город, то все воины в распоряжении короля пойдут её возвращать. Но мне всё кажется очень подозрительным. Некий источник смог убедить Анну Светлую встать на нашу сторону, и не только убедить, но ещё и связаться с нами, чтобы мы её забрали. Всё это слишком похоже на ловушку. Что же это за такой источник, который всё знает?
— Этот источник — Безликий.
Шамси замолчала, затем немного призадумалась и произнесла:
— Ладно, вопросов больше нет.
Ну да, конечно, вопросов больше не будет. На Безликого тут все практически молились. Орчели помнил, как одного парня избили за то, что тот обвинил Скрывающегося в тенях в трусости. Фан тогда был жутко пьяный и не вмешался, хотя стоило, дисциплина в армии важнее всех остальных показателей.
Впрочем, в тот день о дисциплине и речи никакой идти не могло. Пьянствовала практически вся армия, у всех был праздник: на фоне восстания в Зибири два самых сильных и ненавистных человека в мире не придумали ничего лучше, кроме как вместе со своими отрядами поубиваться друг об друга. Сколько тостов на эту тему было произнесено? Десять? Нет, больше, скорее сотня, и все были примерно про одно и то же.
«Поднимем наши чаши за самых отбитых приспешников короля Эдрика! Настолько злых и жестоких, что они не могут жить без убийств даже пару недель, из-за чего вынужденных убивать друг друга! Авось, когда мы дойдём, северяне уже сами друг о друга убьются!»
Это тост был произнесён Барином, алкоголь и осознание того факта, что его брат теперь хоть немного, но отомщён, временно подавили в нём скорбь. Ещё речь толкал Влас:
«За Ареса Блэквуда, который убивает не только чужих, но еще и своих! За Афину Блэквуд, которая достала всех настолько, что её решил убить даже собственный брат!»
— Раз вопросов больше, мы готовы идти, правильно? — от воспоминаний о том весёлом дне Фана отвлёк Влас.
— Да, конечно.
Все приготовления были завершены. Они выступили.
33 год от образования Эдринии. 4 месяц тепла. 17 день
Персонаж: Арес Блэквуд. 20 лет. Командир отряда на службе у короля
Юве: Глефа телепортации
Местность: Северная часть Эдринии. Давейт. Дом Ареса Блэквуда
У Ареса Блэквуда было чудесное настроение. Все раненые члены отряда практически полностью выздоровели, разве что Александр до сих пор жалуется на головную боль, но парень не считал это проблемой. Афина была занята военными делами и поэтому в поле зрения блондина не появлялась. У неё, в отличие от него, была куда более важная миссия, ей нужно было вести в бой многотысячную армию самой, а значит, было необходимо сделать много важных вещей, например, повторить военную тактику (Арес сомневался, что та её хоть когда-нибудь изучала), узнать состав своей армии, назначить командиров и многое другое.
Самому же парню в грядущем сражении требовалось делать то же самое, чем он обычно и занимался: выдать какой-нибудь план своему отряду и убить как можно больше людей. Он не генерал, а обычный командир небольшого отряда. Ареса это полностью устраивало.
Блэквуд разъяснил отряду разницу между обычной бойней и военным сражением, а также рассказал двум новым членам о том, кто какую роль будет выполнять. На этом его приготовления закончились. Его не касались тревожные новости из Зибири и обсуждения военной тактики между Хитрым и Афиной, ему не поручали никаких новых заданий, поэтому, не считая тренировок, он практически всё остальное время только и делал, что отдыхал. Сходил в театр (жутко скучная фигня, телепортировался оттуда спустя пару минут), почитал книжку (тоже скучно), попытался научиться играть в шахматы (как фигуры ходят, он запомнил, но на этом его прогресс остановился), вместе с Джеком и Дианой посидел в ресторане, вспомнив старые времена, и поискал новых людей для отряда (безуспешно).
Кроме этого Арес очень много времени уделял Туне. В карточной игре он делал некоторые успехи, в Чёрном короле он выигрывал больше пятидесяти процентов партий (спрятав своё лицо, разумеется). Также он сделал то, что планировал сделать уже давно — посетил преемника создателя «Туны» и уговорил того создать новые карты. Так что теперь, возвращаясь домой, он испытывал особую радость от того, что на одной из двух карт, лежащих у него в кармане, было нарисовано его лицо.
— Привет, — как только Блэквуд зашёл в дом, то сразу же встретил читающего (вновь) Генриха. — Джек, Паззл, кто-нибудь тут?
— Джек только что пошёл к своим друзьям: Алхимику и Диане, ты их знаешь, – ответил Генрих.
— Да, я понял, а Паззл?
— После вчерашнего из дома не выходил, сейчас в гостиной, рубится в Туну с Бергтором.
Как раз в Туну играет. Лучшая возможность, чтобы показать свои приобретения. Конечно, ему хотелось бы, чтобы рядом был ещё и Джек, но ладно.
Арес кивнул, потянулся к Глефе, чтобы телепортироваться, однако вспомнил о том, что его просили не телепортироваться в доме, так что направился в гостиную пешком.
Как Генрих и сказал, Паззл с Бергтором сидели друг напротив друга за квадратным столом и играли в карты. Лекарь явно выигрывал, во-первых, здоровья у его генерала было больше, чем у генерала Бергтора, во-вторых, у медика было шесть карт в руке, а у Сурова — только одна.
— Привет, я хочу кое-что вам показать, — Арес достал из кармана две тщательно упакованные карты.
— О, Арес, мне тебя как раз не хватало, давай сыграем, — Александр, который внимательно следил за поединком между Бергтором и Паззлом, поднялся со своего места.
— То-то же, Эгиль Арто. Генерал Власов послал меня набрать людей для важной миссии. Люди должны быть дисциплинированы и великолепно владеть оружием. Мне нужны лучшие. Есть у вас такие?
— Так точно! — увидев, что всё обошлось и никто его на плаху тащить не будет, Эгиль явно расслабился. — Я готов предоставить вам двух моих бойцов. Никон Шило — превосходно владеет щитом и мечом, и Зоган Ут — владеет двуручным мечом и копьём. Есть ещё один превосходный боец, но он не достаточно дисциплинирован.
— Всё равно. Сила бойцов стоит в приоритете, — про дисциплинированность бойцов Орчели выдумал. Гай и Золин были далеко не идеалами дисциплины, поэтому не было ничего страшного в том, что к ним придёт ещё один не блюститель правил.
— Торфин Броун. Он довольно неприятный человек, отказывается подчиняться приказам и требует денег за своё участие в сражении, в общем, его все ненавидят. Но он Владелец и ещё ни разу не проигрывал в дуэлях. Нужен вам такой?
А вот и Владелец нашёлся. Удачная встреча получилась с этим Эгилем. Конечно, нежелание подчиняться приказам и странное требование оплаты может стать проблемой, но боевые навыки должны всё окупить. Владельцы всегда были на вес золота.
— Пойдёт. Где я могу их найти?
— Никон и Зоган тут, я их сейчас позову, Торфин в лазарете, заболел вчера.
Сообщив двум молодым парням краткую информацию об их задании, Орчели направился в лазарет договариваться с Броуном. Торфина он нашёл сразу, тот лежал на кровати и читал книжку, которая сама по себе парила над его грудью. Парень явно не скрывал свою принадлежность к Владельцам Юве.
— Торфин Броун, я Орчели Фан, армеец звёздного ранга, мне необходимо, чтобы ты пошёл со мной. Я выбрал тебя для участия в важной миссии на благо повстанческого движения!
— О! — на маленьком лице Торфина появилась издевательская усмешка. Его маленькие хитрые глазки заблестели, а он чуть опустил книгу. — Смотри, какие люди! Звёздный ранг, которому ещё не стукнул тридцатник. Что, как на вкус задница твоего командующего? Ты её, наверное, до дыр зализал.
Да, здесь будут проблемы.
— Ты понимаешь, к кому обращаешься? Я приказываю тебе немедленно встать и разговаривать уважительно!
Торфин даже не пошевелился. Неправильная тактика, разумеется, она неправильная.
— Слушай, идиот, мне плевать, какая у тебя там важная миссия, я не планирую даже вставать с койки. Впрочем, понимаю, ты, наверное, привык работать языком, а не мозгом и глазами, но всё же обрати внимание на мою форму. Что ты видишь?
Орчели оглядел Броуна. Ни звезды, ни любого другого опознавательного знака у него на форме не было.
— У тебя нет звания.
— Именно. Ты справился с этой непростой задачей, смог использовать глаза и мозг одновременно, поздравляю! Так вот, поскольку у меня нет звания, я не обязан следовать твоим идиотским приказам.
— Ты находишь в армии. Здесь все подчиняются приказам старших по званию.
— Если я нахожусь в армии — может быть. Но я в ней не нахожусь. Я доброволец, который просто идёт вместе с вами бить северян. Так сказать, попутчик.
— Тогда какого хрена ты здесь вообще делаешь?
— Я же сказал, доброволец. Я не хочу вступать в этот ваш идиотизм, именуемый армией, но мне также выгодно, чтобы твари в человеческой шкуре получили по заслугам. Понимаешь?
Хочет делать общее дело, но не желает подчиняться. Такому человеку надо как-то доказать, что их миссия поможет удовлетворить его цель.
— И чем же тебе насолила верхушка власти Севера?
— Не твоё дело, — Торфин вновь издевательски ухмыльнулся. — У меня есть свои причины, и тебя они не касаются.
— В таком случае почему ты отказываешься участвовать в важной миссии, которая поможет нам победить и уничтожить так тобой нелюбимую верхушку власти?
— Тут ты меня подловил, — Броун улыбнулся. На этот раз, похоже, искренне, без издёвки. — Ладно, рассказывай, что за миссия, а я подумаю, присоединяться или нет.
— Это секретно. Подробности миссии я расскажу сразу всем, как только все дадут своё согласие.
— Не пойдёт. Откуда я знаю, вдруг твоя миссия заключается в том, чтобы вылизать задницу Власова? Секретная ежедневная миссия, требуется много людей, всё сходится. Давай, говори в чём дело или на меня можешь не рассчитывать.
Ну и что ему делать? Идти на уступки? С одной стороны, одним больше, одним меньше, разница не велика, но Торфин — Владелец. Власов говорил, что возможны погоня и нападение. Им необходимо как можно больше Владельцев, даже если они те ещё сволочи.
— Хорошо. Наша миссия заключается в том, чтобы эвакуировать важных людей вблизи Давейта.
— Что за важные люди?
Сказал «а», говори и «б».
— Анна Светлая.
— Хо… — Торфин улыбнулся и задумался. — Ладно, я в деле.
Орчели заметно расслабился. Он был рад, что этот непростой этап закончился. Ему никогда не нравилось унижаться ради таких вот сволочей. После получения звезды он думал, что его унижениям настал конец, однако что-то вот нихрена.
— В таком случае направляйся к третьей палатке справа, которая со стороны юга, там будут ждать остальные участники. Можешь познакомиться, если хочешь. И да, в бою будешь подчиняться моим приказам.
Торфин хохотнул.
— Не, не пойдёт. Если твой приказ мне покажется идиотским, я не собираюсь его выполнять.
Да твою мать! Если вдруг Фан действительно получит власть в свои руки, то первым же его приказом станет казнь этой суки.
— Хорошо. Поступай как знаешь, — Орчели сжал кулаки и с ненавистью уставился на Торфина.
Тот ответил издевательской усмешкой и вновь поднял книгу на уровень головы, закрывая ей себе обзор.
Выйдя из госпиталя, Орчели всеми силами старался успокоиться, он поймал какого-то паренька третьего ранга и спросил у него:
— Не знаешь, где тут можно найти Крэга Шека?
— Конкретно сейчас не знаю, — ответил паренёк. — Но я знаю, что он всё время тренирует своих людей. Ищи на тренировочном поле, только я не знаю, где его в этот раз установили.
Орчели поблагодарил парня и отправился в сторону тренировочного поля. В этот раз оно находилось в самом центре их лагеря.
…
Фан планировал набирать умелых, быстрых и порядочных людей, желательно без тяжёлого оружия и каких-либо важных вещей, ведь им ещё и припасы таскать. Однако кто-то желал остаться в армии и принять участие в массовом сражении, а не заниматься чем попало, кто-то был настолько хорош, что его не хотел отдавать другой армеец звёздного ранга, кто-то был ранен или болен. В итоге Орчели просто пришлось брать тех, кого он только мог взять. Фан пришёл на место сбора последним, его уже ждали все отобранные им люди, рядом валялись их поклажи с едой, их была целая куча, а ведь кому-то придётся всё это тащить. В принципе людей было не так уж и мало.
Его отряд: Золин, Гай, Влас, Юхан, Барин. Пять человек. Мудаки, но с Юве: Торфин. Один человек. Специально отобранные люди: Хредий, Никон, Зоган, Шмидт, Ари, Виллем и единственная женщина в их отряде — Шамси. Семь человек. По итогу вместе с ним самим их получается всего четырнадцать человек. Получилось меньше двадцати, но все вроде как были достаточно сильными бойцами.
— Этот парень правда не будет подчиняться приказам? — сразу же обратился к нему Гай.
Указывал он, разумеется, на Торфина. Броун улыбался. Очевидно же, что эта сука успела всё растрепать.
— Да, правда, — признал Орчели.
— Чё за фигня? — возмутился Симмонс. — Я тоже хочу не подчиняться приказам!
— Он поставил условие, а я был вынужден разрешить ему действовать по своей воле. Иначе его бы здесь не было.
— Ну тогда я тоже ставлю условие! Если ты не освободишь меня от подчинения, я тоже никуда не пойду.
Началось. Может, всё же выгнать Броуна пока не поздно?
— Он безранговый, считай доброволец, на него действительно не действуют приказы, так что он имеет на это право. Ты же… Так, вообще, боец четвёртого ранга Гай Симмонс, отставить возмущения! Перестанешь подчиняться приказам только тогда, когда дослужишься до звезды, что вряд ли произойдёт в ближайшие лет десять.
— Бяка, — бросил Симмонс, но успокоился.
— В чём заключается наша миссия? — спросил Ари, один из топорников, которого согласился дать на время Крэг.
— Нам необходимо будет пойти вперёд основного войска и встретить рядом с Давейтом двух человек, среди которых находится дочь короля — принцесса Анна. Её вместе с её другом надо будет сопроводить до основной армии… А если она будет к тому времени побеждена, то к Стефану Гацу в Улла-Мубеж.
— Просто сопроводить? И всё? — спросила Шамси, опирающаяся на огромный двуручник. — И нафига тебе лучшие нужны были? Тупо позлить деда захотел?
Под дедом она, видимо, имела в виду Крэга, тот действительно выглядел довольно старым, однако в тренировочном бою, во время которого его застал Орчели, двигался как кобра.
— Наш источник информации полагает, что за ними могут погнаться. Как вы все понимаете, исчезновение такой особы, как Анна, не может пройти без следа.
— Не держи меня за дуру. Я понимаю, что когда принцесса покинет город, то все воины в распоряжении короля пойдут её возвращать. Но мне всё кажется очень подозрительным. Некий источник смог убедить Анну Светлую встать на нашу сторону, и не только убедить, но ещё и связаться с нами, чтобы мы её забрали. Всё это слишком похоже на ловушку. Что же это за такой источник, который всё знает?
— Этот источник — Безликий.
Шамси замолчала, затем немного призадумалась и произнесла:
— Ладно, вопросов больше нет.
Ну да, конечно, вопросов больше не будет. На Безликого тут все практически молились. Орчели помнил, как одного парня избили за то, что тот обвинил Скрывающегося в тенях в трусости. Фан тогда был жутко пьяный и не вмешался, хотя стоило, дисциплина в армии важнее всех остальных показателей.
Впрочем, в тот день о дисциплине и речи никакой идти не могло. Пьянствовала практически вся армия, у всех был праздник: на фоне восстания в Зибири два самых сильных и ненавистных человека в мире не придумали ничего лучше, кроме как вместе со своими отрядами поубиваться друг об друга. Сколько тостов на эту тему было произнесено? Десять? Нет, больше, скорее сотня, и все были примерно про одно и то же.
«Поднимем наши чаши за самых отбитых приспешников короля Эдрика! Настолько злых и жестоких, что они не могут жить без убийств даже пару недель, из-за чего вынужденных убивать друг друга! Авось, когда мы дойдём, северяне уже сами друг о друга убьются!»
Это тост был произнесён Барином, алкоголь и осознание того факта, что его брат теперь хоть немного, но отомщён, временно подавили в нём скорбь. Ещё речь толкал Влас:
«За Ареса Блэквуда, который убивает не только чужих, но еще и своих! За Афину Блэквуд, которая достала всех настолько, что её решил убить даже собственный брат!»
— Раз вопросов больше, мы готовы идти, правильно? — от воспоминаний о том весёлом дне Фана отвлёк Влас.
— Да, конечно.
Все приготовления были завершены. Они выступили.
Глава 46. Обоюдное предательство
33 год от образования Эдринии. 4 месяц тепла. 17 день
Персонаж: Арес Блэквуд. 20 лет. Командир отряда на службе у короля
Юве: Глефа телепортации
Местность: Северная часть Эдринии. Давейт. Дом Ареса Блэквуда
У Ареса Блэквуда было чудесное настроение. Все раненые члены отряда практически полностью выздоровели, разве что Александр до сих пор жалуется на головную боль, но парень не считал это проблемой. Афина была занята военными делами и поэтому в поле зрения блондина не появлялась. У неё, в отличие от него, была куда более важная миссия, ей нужно было вести в бой многотысячную армию самой, а значит, было необходимо сделать много важных вещей, например, повторить военную тактику (Арес сомневался, что та её хоть когда-нибудь изучала), узнать состав своей армии, назначить командиров и многое другое.
Самому же парню в грядущем сражении требовалось делать то же самое, чем он обычно и занимался: выдать какой-нибудь план своему отряду и убить как можно больше людей. Он не генерал, а обычный командир небольшого отряда. Ареса это полностью устраивало.
Блэквуд разъяснил отряду разницу между обычной бойней и военным сражением, а также рассказал двум новым членам о том, кто какую роль будет выполнять. На этом его приготовления закончились. Его не касались тревожные новости из Зибири и обсуждения военной тактики между Хитрым и Афиной, ему не поручали никаких новых заданий, поэтому, не считая тренировок, он практически всё остальное время только и делал, что отдыхал. Сходил в театр (жутко скучная фигня, телепортировался оттуда спустя пару минут), почитал книжку (тоже скучно), попытался научиться играть в шахматы (как фигуры ходят, он запомнил, но на этом его прогресс остановился), вместе с Джеком и Дианой посидел в ресторане, вспомнив старые времена, и поискал новых людей для отряда (безуспешно).
Кроме этого Арес очень много времени уделял Туне. В карточной игре он делал некоторые успехи, в Чёрном короле он выигрывал больше пятидесяти процентов партий (спрятав своё лицо, разумеется). Также он сделал то, что планировал сделать уже давно — посетил преемника создателя «Туны» и уговорил того создать новые карты. Так что теперь, возвращаясь домой, он испытывал особую радость от того, что на одной из двух карт, лежащих у него в кармане, было нарисовано его лицо.
— Привет, — как только Блэквуд зашёл в дом, то сразу же встретил читающего (вновь) Генриха. — Джек, Паззл, кто-нибудь тут?
— Джек только что пошёл к своим друзьям: Алхимику и Диане, ты их знаешь, – ответил Генрих.
— Да, я понял, а Паззл?
— После вчерашнего из дома не выходил, сейчас в гостиной, рубится в Туну с Бергтором.
Как раз в Туну играет. Лучшая возможность, чтобы показать свои приобретения. Конечно, ему хотелось бы, чтобы рядом был ещё и Джек, но ладно.
Арес кивнул, потянулся к Глефе, чтобы телепортироваться, однако вспомнил о том, что его просили не телепортироваться в доме, так что направился в гостиную пешком.
Как Генрих и сказал, Паззл с Бергтором сидели друг напротив друга за квадратным столом и играли в карты. Лекарь явно выигрывал, во-первых, здоровья у его генерала было больше, чем у генерала Бергтора, во-вторых, у медика было шесть карт в руке, а у Сурова — только одна.
— Привет, я хочу кое-что вам показать, — Арес достал из кармана две тщательно упакованные карты.
— О, Арес, мне тебя как раз не хватало, давай сыграем, — Александр, который внимательно следил за поединком между Бергтором и Паззлом, поднялся со своего места.
