— Да, Безликий, зачем нужен потайной ход?
— Джек, ну ты чего? Никогда не повторяй за своими глупыми друзьями. Может, этих двоих и не знают, но на тебя тут свалили столько всякого говна, что ты по популярности скоро своего, так называемого, «друга» догонишь. Это первая причина. Вторая — армия повстанцев уже на границах между Западом и Севером, и они там довольно давно, сейчас охранные посты повсюду, каждый спрашивает имя и цель твоего путешествия, надо все эти посты ещё и пройти. Третья причина…
— Ладно, всё мы поняли, — встрял Алхимик.
— …это то, что Давейт решили покинуть не только вы, — Алхимик вновь был проигнорирован девушкой. — С вами пойдут парень и девушка. Девушка — главная, она вас и проведёт через тайный ход.
— И ты уверена, что она не человек Эдрика? — уточнил Шелдон.
— Да. Она его ребёнок.
Двухсекундная тишина.
— Принцесса Анна? — удивился Алхимик.
— Нет, блин, принц Анна! — Флауэр, решившая до этого игнорировать Алхимика, не смогла не вставить реплику. — В общем, она вам всё объяснит. И да, о моём реальном обличии ни слова. Алхимик, поясняю специально для не очень умных. Ни слова — это значит, что говорить о моей внешности, имени и характере запрещено. Впрочем, ты можешь попробовать, но тогда есть вероятность, что ты проснёшься с ножом в своей пустой голове. Все всё поняли? Алхимик, можешь не отвечать, я знаю, что ты ничего не понял, вопрос был не к тебе. Идём, короче.
Они выдвинулись.
Флауэр очень осторожно передвигалась по городу, только по тёмным улочкам и только с предварительным осмотром. Несмотря на время суток, в Давейте было достаточно людей, особо ранние пташки уже поднялись и готовили свои лавки. Да, даже по ночам на некоторых дорогах сохранялось оживлённое движение, так что опасность быть узнанными присутствовала.
Но на этот случай под одеждой у Сэма было спрятано ножей так пятнадцать. Тот, кто на слишком долгий срок задержит взгляд на Шелдоне, а после этого будет вести себя чрезмерно подозрительно — отправится на тот свет. Вот так просто и без подготовки. Девушка, может, и не желала убивать невиновных, но в экстренном случае готова была прибегнуть к чему угодно. Главное, только на Афину или Ареса не напороться, вот будет забавная встреча.
Шли они довольно долго, Флауэр со своими временными напарниками прошла мимо множества интересных заведений: популярной таверны, огромной турнирной арены, Грошового музея скульптур, борделя «Прекрасная дева», оперы, книжной лавки и огромного торгового магазина, в котором когда-то давно Флауэр заприметила красивое пурпурное платье, но так и не решилась купить. Один раз им пришлось укрываться в здании — девушка заметила нового члена отряда Ареса — Абигейл Лайф в окружении множества мужчин опасного вида. Вся эта компания шла им навстречу, так что Пурпл скомандовала всем быстро спрятаться, вышла она только через несколько минут, когда угроза миновала. Флауэр немного подумала и не стала сообщать Диане о том, что видела её сестру.
Та скоро подошла сама:
— Эмм… Безликий, да? Я хочу поделиться своими опасениями. Мне кажется, что за нами могут наблюдать из окон.
— Забудь. Пусть наблюдают, даже если узнают, то когда шумиху поднимут — мы уже будем далеко отсюда. Мне больше не нравится то, что вы, в случае чего, отпор не сможете дать, у вас оружия нет, — Флауэр внезапно поняла, что забыла сообщить парням важную деталь. — Кстати, я ваши Юве из дома Блэквуда спёрла, не благодарите. Они сейчас у Анны.
— Моя Грязевая алхимия? — воодушевившийся Алхимик вновь решил доказать свою интеллектуальную неполноценность. — А чего ты сюда не принесла?
Флауэр решила не отвечать на вопрос, но вовремя заметила, как Шелдон открывает рот, чтобы задать тот же вопрос, видимо, Диана в этой компании была самая умная… И вновь девушка — умнейшая. Кажется, здесь действительно есть какая-то закономерность. И всё же Пурпл решила пояснить этот момент:
— Как ты себе это представляешь? Я бы шла рядом с Бергтором, держа при себе оружие для смертников? Даже ты бы что-то заподозрил. И да, твою алхимическую стойку я украла не для тебя, она просто валялась там. Я вообще не собиралась никого спасать, кроме Шелдона, так что если ты вдруг ещё хочешь когда-нибудь попользоваться своим драгоценным Юве, то советую тебе не раздражать меня своими глупыми вопросами. А лучше вообще молчи и не открывай рот, пока я не пропаду из вида.
— Опять меня затыкают, — пробормотал парень и наконец-то замолчал. — Влюбилась что ли?
Реплика Алхимика неожиданно задела Флауэр, поэтому она собиралась остановиться, чтобы объяснить парню всю глупость подобного предположения, как вдруг из здания напротив раздался громкий и довольно невнятный голос:
— Ну-ка живо вытащи пробку!
Налей мне ещё одну стопку!
Если же вдруг решишь мне в стакан плюнуть,
То знай, что я гитару могу тебе и в жопу засунуть!
— Стоп. Немедленно, — скомандовала Флауэр. — Я знаю этот голос.
Иван Иванов. Самый неадекватный член отряда Ареса. Того самого отряда, в котором есть такие неадекватные личности, как сам Арес и Конструктор. Владелец Гитары счастья совсем рядом. Ошибки быть не может, слишком уж часто Пурпл слышала этот голос. Главное, чтобы Иван был один, а не вместе со всем отрядом.
— Иван? — поинтересовался Джек. Тоже успел запомнить звук голоса этого музыканта, ещё бы. Все, кто хоть раз слышал Ваню, уже никогда не смогут этого забыть.
— Да. Ждите.
Флауэр отошла от спутников, приняла вид кузнеца, затем вспомнила, что этот образ теперь для неё закрыт, поэтому сменила образ на лесоруба Эдуарда и посмотрела в окно.
Ивана она нашла сразу. Он стоял на какой-то сцене в окружении музыкальных инструментов и отнимал бутылку у официанта. Судя по цвету жидкости, в бутылке была вода или водка, что более вероятно на самом деле. Рядом сидел Александр, который, судя по выражению лица, серьёзно жалел о том, что так много выпил. За столиком напротив окна сидел Арес Блэквуд, собственной персоной, и рубился в карты с Генрихом, который во время игры осторожно озирался по сторонам. Причина подобного сбора отряда не была понятна с первого взгляда, однако, немного оглядевшись, Флауэр смогла разобраться. На одном из столов находился кем-то недоеденный кусок торта, а рядом с ним лежала лента с надписью на ней «С днём рождения». Вероятно, они здесь были всю ночь и ещё даже и не ложились.
Девушка отошла от окна, вернула себе вид быстроногого Сэма и вернулась к спутникам.
— В здании Арес, Генрих, Иван и Александр, — объяснила она. — Не по нашу душу, у кого-то там день рождения. Идём тихо через…
— Подожди, что они там делают? — поинтересовался Шелдон.
— Бухают, что ещё они могут делать? — ответила Флауэр.
— Все?
— Нет. Арес с Генрихом выглядели довольно трезво, играют, кажется, в Туну. А вот Иван с Сашей находятся явно не в адеквате. Но это не важно, пусть эти двое делают, что хотят, они не знают, что мы здесь, и в наших интересах сохранить текущее положение вещей. Не шумим и не подходим к дверям, а то они могут резко из здания выйти, просто обойдём через переулок.
— И что, мы это так оставим? — спросил Алхимик. — Двое пьяных, двое играют. Нас четверо, выпрыгнем и атакуем, они и моргнуть не успеют.
Он быстро забыл про то, что он должен был молчать. Впрочем, в этот раз его вопрос глупым не был. По крайней мере не очень сильно. Предложение было бредовым, но размышления над ним — заслуживало.
— Да, так и оставим. Возможность хорошая, соглашусь, но у вас нет Юве, а я такой себе боец, мы точно не справимся. Огромный риск к тому же. Сейчас для вас главное — покинуть город, а дальше уже можно что-нибудь придумать.
Искушение действительно было велико, Флауэр вполне могла пойти и прямо сейчас убить как Блэквуда, так и остальных из его отряда. Паззла рядом с ними не было, а бросить нож в горло можно и не знакомясь. Разбить окно, бросить два ножа в двух трезвых членов отряда и свалить… Идея была хорошая, и Пурпл не представляла, что могло пойти не так. Однако она уже два раза попыталась убить Ареса без нормального плана — хватит с неё. Третья попытка должна быть успешной.
— Так мы идём или нет? — спросил (или решить подогнать её, он чё, офигел?) Шелдон.
— Я первая. Посмотрю, нет ли кого поблизости, — Флауэр направила группу в переулок и сама пошла первой.
Выбранный переулок был относительно пуст, не считая какого-то напившегося и блевавшего нищего и его друга, который этого нищего придерживал. Флауэр обошла этих двоих, дошла до поворота и на всякий случай осмотрелась, следующий проход был пуст. В конце переулка стоял высокий красный дом, Пурпл его сразу же узнала, он находился совсем рядом с проходом. А ведь ей казалось, что они прошли только половину.
— За мной, — вернувшись, позвала она остальных. — Мы почти пришли. Тут прямо пару минут, и мы на месте.
Не дожидаясь остальных, девушка направилась в сторону дома.
— Паззл? — раздался удивлённый голос Шелдона за спиной у Флауэр.
— Джек? Ты что здесь делаешь?
Твою мать. Как это вообще вышло?
Глава 51. Враг Эдринии №1. Часть 2
Пурпл в один прыжок вернулась обратно и оглядела переулок. Свою ужасную ошибку она поняла мгновенно. Тот, кого она сперва приняла за нищего, оказался никем иным, как знаменитым лекарем Паззлом. Вероятно, он слишком много выпил и из-за этого захотел проблеваться. Однако большее внимание девушки привлёк «друг» Паззла, высокий парень с экстравагантной причёской и множеством шрамов — Конструктор, собственной персоной. Его-то как можно было не приметить? Если с медиком можно было договориться или попробовать запугать, то этот парень кровожаден, как оба Блэквуда.
Это плохо. Очень плохо. Это ведь её ошибка, когда она проходила, оба стояли спиной, и она их не узнала. И чего она вообще решила, что идти через переулок безопасно? Времени же полно, можно было сделать большой крюк! Опять она недооценила опасность. Сколько раз она так наошибается? Или это последняя её ошибка?
И что теперь? Связку «Паззл плюс Конструктор» в честном бою не победить. Может, превратиться в Блэквуда и сказать, что всё под контролем? Нет, слишком поздно, она уже показалась, да и чтобы Блэквуда увидеть, надо просто в окно посмотреть, тут её план и накроется. Надо договариваться, иначе им всем каюк. Но что им предложить?
— Какие люди! Шелдон, Алхимик, Лайф и… — Конструктор с кровожадной улыбкой на лице прошёлся взглядом по всем четверым и остановился на Флауэр. — … неизвестный парень. Что вы тут делаете? Устраиваете великий побег?
— Паззл, не выдавай нас, пожалуйста! — взмолилась Диана.
— Что с Бергтором? — спросил лекарь с каменным выражением лица, ему всё ещё было плохо от выпитого алкоголя, но он нашёл в себе силы встать рядом с Конструктором. — Убит?
— Нет, я его оглушил и оставил в камере, — Флауэр быстро осознала, что никто из её компаньонов не найдёт в себе силы соврать, и решила вмешаться.
— Это хорошо, — Паззл не раскусил фальшь. — Но отпустить я вас не могу. С меня Арес шкуру спустит.
— Паззл, забудь про Блэквуда! — Шелдон обратился к медику. — Ты же понимаешь, зачем я это делал. Ты всегда знал, на чьей я стороне, помнишь тот вопрос? Ты меня не выдал, не выдавай и сейчас. Я ухожу отсюда. Я просто хочу жить, и мои друзья тоже хотят того же. Неужели ты позволишь нас убить просто из-за того, что я отказался беспрекословно убивать по приказу короля? Ты ведь почти такой же, как я.
Паззл открыл рот и сразу же закрыл. Он колебался и размышлял о том, что же ему делать.
— Знатно зубы заговариваешь, Джек, — Конструктор улыбнулся. — Я сразу понял, что от тебя будут проблемы, и всё, что ты можешь делать, это заговаривать зубы. Говори, что хочешь, но лично я вас отпускать не собираюсь. Паззл, иди, позови этих четверых сюда.
— Разумно ли это? — лекарь по-прежнему колебался.
— Подождите, мы же можем договориться! — в голосе Дианы сквозили нотки сильного испуга.
— Значит так, Паззл, если ты сейчас не позовёшь остальной отряд, то я их просто всех зарублю. По мне так разницы нет, быть казнённым или убитым в тёмном переулке. Так даже будет быстрее, я справлюсь секунды за три. Они все без оружия, кто же меня остановит?
В это же мгновение Флауэр выхватила оба ножа из рукавов и метнула их в Конструктора. Голову тот успел закрыть рукой, так что один нож угодил в руку, а второй — в грудь.
— Арес! Сюда! — закричал Конструктор.
В то же мгновение ещё несколько ножей было отправлено в парня. Его грудь превратилась в кровавое месиво, но умирать тот особо не спешил. Паззл, про которого все на мгновение забыли, запустил в Конструктора шприц, и тот быстро начал регенерировать. Понятно, теперь мужчину убивать бесполезно.
Следующий нож полетел уже в Паззла и пробил ему руку, заставив выпустить сумку, в которой наверняка находилось Юве. Последним ножом Флауэр собиралась прикончить медика, но ей помешал Джек:
— Не убивай его! Не трогай Паззла, он не виноват!
Конченный дегенерат. И это не про Паззла.
— Не мешай, идиот! — закричала Флауэр и сразу же поняла, что ничего объяснениями не добьётся. — Хорошо. Я не буду его убивать, честное слово, и вообще, чего ты стоишь? Беги!
Два раза говорить не нужно было. Все трое её компаньонов мгновенно побежали, Джек даже не стал останавливать её и продолжать нести какой-нибудь бред по типу «Я тебя не брошу», а ведь мог.
Флауэр в это время потянулась за остальными ножами, которые были спрятаны уже не так удобно, поскольку Конструктор зарычал и, словно не чувствуя боли (а учитывая особенности его Юве, вероятно, действительно не чувствуя её вообще), вырвал у себя из груди и живота все выпущенные ножи. Флауэр метнула пять ножей, пробив Конструктору руки и ноги, чтобы тот не смог выбраться (один ушёл мимо), и на всякий случай ещё одним снарядом пригвоздила ногу Паззлу, чтобы тот не сильно старался спасти товарища.
Победа была за ней. А ведь говорили, что парочка Конструктор плюс Паззл непобедима. Теперь время уходить, пока на крики не подтянулись остальные. Флауэр послала обоим воздушный поцелуй и с победоносной улыбкой промолвила:
— Передайте Аресу, что я иду за ним. Пусть ждёт, либо может совершить суицид, я не против.
Сказав это, она развернулась и побежала догонять остальных. Да, с одной стороны, она победила, вывела обе цели из боя, но с другой — она не смогла их устранить. Пурпл не была уверена, что под действием лечебных микстур Паззла хоть как-то можно убить человека, но она сделала всё возможное. Конструктор не освободится, а Паззл сейчас страдает от жуткой боли. Если бы не Джек, Флауэр его бы убила… Наверное, всё же нужно было убить, когда Шелдон уже ушёл, он бы не смог ей помешать. Хотя тот бы потом наверняка что-то по этому поводу предпринял.
И всё же за ними теперь идёт погоня, ей-то ничто не угрожает, она в любой момент может сменить внешность, но вот Джеку с друзьями грозит смертельная опасность.
Быстроногий Сэм действительно был быстроногим. Уже через секунд двадцать, может, чуть больше, Флауэр догнала своих спутников. Те застыли перед развилкой.
— Я же сказала, всё время прямо, вы чем слушали, идиоты! — накинулась на них Пурпл. — За мной, быстро! За нами погоня!
