С крыши дома спикировала фигура и тут же сложила широкие кожистые крылья в подобие плаща.
— Вкусненький человечишка... будешь закуской, — вкрадчиво прошипел высший демон и облизнулся длинным раздвоенным языком.
Теодор с почти профессиональным любопытством изучил антрацитовые чешуйки, резко выделяющие острые скулы демона и уходящие вниз, к шее. Красные глаза без зрачков также внимательно изучали самого первокурсника, будто бы ожидая, когда добыча бросится наутек.
Ничем иным, кроме как дурным влиянием Одры, Теодор не мог объяснить то, что, улыбнувшись представителю Инферно, он выдал:
— Интересненький демончик — отличное чучело получится, — и тоже облизнулся.
Высший конкретно опешил.
— Цып-цып, — позвал Тео и начал медленно и неотвратимо надвигаться на демона.
Хитрый прищур сменился удивленно выпученными глазами, и будущее чучело сделало осторожный шажок назад. А в следующий момент Теодор точным пассом создал силовое плетение и накинул на демона, надеясь сразу же его обездвижить.
С этим «чучело» справилось легко и в ответ запустило в демонолога огненным шаром. От него Теодор просто увернулся и, не тратя время на заклинания, с которыми у первого курса пока дела обстояли не очень, отправил по земле легкую волну силы, чтобы сделать противнику подсечку. Тот, к большому сожалению Кестера, маневр разгадал и просто подпрыгнул, пропуская импульс под собой. А в следующее мгновение Тео оказался слишком близко к демону и от души врезал ему в солнечное сплетение.
Демон жалобно вскрикнул, сложился пополам и тут же получил добавку по коленной чашечке, после чего попытался предпринять попытку побега, но был отловлен за крылья и притянут обратно.
— Пусти-и!
— А как же твои гастрономические планы? — насмешливо напомнил Теодор, заламывая Высшему когтистую лапу. — Извини, но придется тебя отправить в Инферно на голодный желудок. Сейчас открою проход. Тебя наверняка детушки маленькие ждут…
Демонолог забормотал под нос формулу заклинания.
— Не надо! — в панике завопил демон, силясь вырваться из железного захвата Кестера.
Увы, но первокурсник оказался несколько крупнее представителя Инферно.
— Кхм-кхм! — вкрадчиво раздалось за их спинами. — Господин Кестер, нам вообще-то нельзя вмешиваться, но не могли бы вы отпустить третьекурсника Колосова? Не думаю, что в Инферно ему будет комфортно.
Развернувшись (а заодно за шкирку развернув и «демона») Тео посмотрел на лорда-декана, который, кажется, от души веселился над ситуацией и одновременно пытался выглядеть серьезным.
— Он больше не будет, — пообещал лорд Шаред.
«Демон» с готовностью закивал.
— Я просто пошутить хотел!
— Я тоже, — заверил Колосова Кестер. — Ты отличаешься от демона так же, как лорд-декан от первокурсницы. Юрист?
Третьекурсник уныло кивнул.
— Их группе было дано указание смоделировать прорыв Инферно и спрятаться в одном из домов, — пояснил лорд-декан, — а после своего обнаружения оказать вам несильное сопротивление и сдаться. Но некоторые решили импровизировать. Я заберу у вас господина Колосова для разъяснительной беседы?
— Пожалуйста, — разрешил Кестер.
— Думаю, ваши друзья справятся самостоятельно. На территории сектора еще остались три беса, займитесь ими.
Думать, почему декан решил ему подсказать, Тео не стал — просто поблагодарил.
— И… Кестер, ваше поведение изменилось.
Декан задумчиво рассматривал студента и пытался понять, почем после минутной остановки в проулке резерв Теодора моментально восполнился.
— Прошу простить, лорд Шаред, нервы, — скупо улыбнулся Тео, будто бы резко сделал над собой какой-то усилие.
И, не оборачиваясь, поспешил дальше по улице.
Баллы лишними не бывают.
— Тео пишет, чтобы без него производили задержание, — Одра еще раз глянула на коммуникатор и перевела взгляд на Алекса. — Их там точно пять человек?
— В прорыве участвовало пять, а сколько сейчас сидят в доме — не знаю, — раздраженно проворчал Рут, что-то быстро черкая в блокноте.
Участие юриста в оперативной работе группы всегда предполагалось минимальным. Объяснить, как и кто совершил преступление, и в каком направлении он ушел. А потом составить протокол с пояснением, почему во время задержания преступник оступился и сам себе свернул шею. И что боевик с танатологом вовсе не были на задании выпившими и не пытались заставить труп плясать канкан (вместе с парочкой случайных и до жути перепуганных прохожих), а демонолог не пытался призвать Инферно первого уровня, чтобы князья ада лично сравняли с землей сарай, в котором скрывался беглец.
И вообще все было строго по уставу. Огрехи? Какие? Доказательства есть? То-то!
— Видимо, предполагалось, что пять на пять — получится честно. Но пока наших ребят отловишь по улицам, состариться успеешь. Энтони пишет, что сейчас заканчивает с последним телом в двух кварталах от нас.
— А Лили меня уже десять минут игнорит, — отозвался Рут, — опять на что-то обиделась?
Блеир фыркнула, после истории в хроно-институте она к Крипс стала относиться значительно прохладнее, но готова была сделать скидку на стресс и страх, а потому пыталась оценивать целительницу объективно.
— Ладно тебе, может быть, она возится с каким-нибудь тяжелораненым? В любом случае, чем нам целитель тут помочь сможет? Она не боец. Вот Тео, конечно, не прав, что пошел бесов своих ловить, но это значит, что он в нас уверен. Так что поднимай зад и пошли — завалим этих преступников.
Одра смахнула со лба лезущую в глаза челку, потянулась и, приготовив на кончиках пальцев пару атакующих заклятий, бордо пошла вперед. Оказалось, на дорожке, засыпанной гравием, ребят ожидала ловушка. Стоило только боевику вступить на нее, вокруг воздух тревожно замерцал, сгустился и попытался захватить девушку. Вот только «преступники», видимо, уже давно привыкли полагаться только на магию и ожидали, что боевик попробует применить формулу противодействия… А Одра просто сделала сальто назад, легко оттолкнувшись от дорожки и перемахнув через края волшебной ловушки.
Не зря она каждый день выматывала себя (и Кестера за компанию) в зале.
Алекс просто обежал опасный участок, выставив впереди себя щит.
Сражаться в узком пространстве дома не очень хотелось. Спустя несколько секунд выяснилось, что не только им. На крыльце показались два человека, закутанные в темные плащи, и остановились, ожидая действий следственной группы.
— Преступники? — подозрительно уточнила Одра.
— Докажите! — глумливо посоветовала одна из фигур хорошо поставленным тенором.
— А смысл? — флегматично отозвался Рут, наращивая еще один слой щита. — При попытке оказать сопротивление при задержании вы сами распишитесь в том, что не чисты на руку. Это во-первых. А во-вторых, от вас так несет остаточными следами Инферно, что тут только очень глупый эксперт не сможет доказать вашу причастность. Ну что? Оформляем вас или деремся?
В ответ послышался издевательский хохот, и в ладонях преступников загорелись пульсары, куда сильнее, чем те, которые пока умели создавать первокурсники. Впрочем, Рут и Блеир впечатлились не особенно.
— На крыше еще один преступный элемент засел, — спокойно оповестил Александр, — двое оставшихся, видимо, пошли погулять.
Надо сказать, такой расклад обрадовал и Рута, и Блеир, но виду они показывать не стали. Вот еще! Если бы потребовалось, они бы и в бой с десятью магами вступили.
— Если они нарвались на Тео — сами виноваты, — безапелляционно заявила Одра и без предупреждения атаковала. Точнее, она резко бросилась в сторону, выпустив первое из заранее заготовленных заклинаний и тут же, перекатом ушла из зоны обстрела, скрывшись за фигурными кустами.
Алекс бежать никуда не стал. Он с интересом досмотрел, как с некоторым трудом правая фигура отбила заклинание заморозки (судя по тому, что рука мага при этом повисла плетью, волшебство его все-таки задело). И так же спокойно проследил за полетом направленных в него пульсаров. Щит заметно прогнулся внутрь, трети резерва как не бывало, но Рут, убедившись, что на щите не появилось ни одной трещинки, спокойно направился вперед.
Маг на крыше прицельно обстреливал Одру, мечущуюся по кустам. Девушку такое положение безумно злило, но ничего сделать она пока не могла. Пару раз, когда наступали короткие секунды передышки, Блеир пыталась отвечать своими заклинаниями, но они были куда слабее и легко отбивались преступником.
Алекс, приблизившись к двум оставшимся на такое расстояние, чтобы использовать магию стало опасно, пытался вывести из строя хотя бы того, чью руку заморозила Блеир. Вторым противником оказалась девушка. Судя по отвратительным навыкам ближнего боя — целительница. Сделав нехитрую логическую выкладку, что против них сражается такой же специалитет, просто несколькими курсами старше, Рут припомнил, какие магические аспекты сильнее всего провисали у Лили.
Магия смерти.
Хорошо, что вечерами Энтони так громко разучивала заклинания, что не помогала даже подушка, которой Алекс сначала накрывал свою голову, а потом ей же пытался настучать по темечку супруги.
Правда, дар у него совершенно не подходил для этой специализации…
Отпустив щит, юрист вцепился в руки девушки и выдохнул простую формулу, расслабляющую мышечный тонус (обычно это применялось танатологами для замедления зомби, если те попадались слишком шустрыми). Целительница отшатнулась, и, не удержавшись на ватных ногах, упала. Лицо волшебницы побелело и исказилось попеременно гримасами испуга и злости.
— С-сволочь… — почти проплакала она, пока второй маг испуганно шарахнулся от Рута.
До Алекса запоздало дошло, что трупам-то полное расслабление организма уже не так позорно, как живому человеку, тем более, девушке. Кажется, он нажил себе смертельного врага.
— Я тебя сейчас просто вскрою! — с ладоней целительницы сорвались призрачные лезвия. Одно задело плечо Алекса, от второго, нацеленного ему в грудь, он к счастью увернулся.
— Щит давай! — проорала позади Одра, которую стрелок все-таки достал, и боевик сама, кое-как натянув на себя полог, ждала, когда же у этого чертового снайпера иссякнет сила.
— Не могу, резерва уже не хватает, — прорычал Александр, когда еще одно лезвие пропороло ему бок.
Второй маг, справившись с заклинанием заморозки, неспешно наступал на Рута с другой стороны, читая заклинания огненной плети.
Положение было аховым.
— Что?! — тихо и вкрадчиво уточнили сзади. — Моего мужа вскрывать?! Молись…
На дороге стояла немного ободранная и растрепанная Энтони, смотрящая на целительницу с ненавистью. А в следующий момент Тоха легко отбила рукой пульсар, ударивший в нее с крыши, будто бы он был обычным теннисным мячиком, и тут же резко сжала ладонь в кулак. Девушка, схватившись за горло, потеряла сознание. Энтони, потеряв к ней интерес, петляя, добежала до крыши и, окружив себя пепельной завесой, через которую не проходили заклинания стрелка, прыгнула с крыльца на водосток под балконом, легко подтянулась, белкой вспрыгнула на перила, а с них еще одним слитным движением на крышу, прямиком в убежище стрелка. Раздался короткий испуганный вопль и, получив мотивирующий пинок под зад, преступник скатился с крыши на землю, подняв руки.
Оставшийся в одиночестве парень тоже поспешил сдаться.
— Еще кто-нибудь хочет вскрытия? Дорогой, оформляй.
Девушка, понаблюдав, как друзья, потрепанные жизнью и противниками, вяжут пойманных «злодеев», аккуратно слезла вниз.
— Все, я под ноль, — довольно сообщила Тоха, — зато вставшие уничтожены, муж спасен и нашлись неудачники, на которых удалось выместить злость… А где Тео?
— Ловит бесов.
— Уже нет, — сообщил запыхавшийся Кестер, подбежав к компании. — Я пропустил что-то важное?
— Ты зашибись, как вовремя, — улыбнулся Алекс.
— Нет, ничего важного. Энтони тут всех сделала… — Одра смотрела на девушку с удивлением. Вроде нос к носу провели не одну неделю, а такие любопытные факты вдруг всплывают.
— У нее бывает, — Рут уткнулся носом в плечо Энтони, пока та, несмотря на поверхностные познания в целительстве, пыталась стянуть ему разрез на боку. — Правда, мне интересно, кто же мою жену довел до этого. Кого убивать, Тоха? Или ты уже сама справилась?
Танатолог мотнула головой.
— Потом обсудим. Тео, ты полностью закончил свою часть работы?
— Появилась мысль, что может произойти повторный прорыв, но чтобы все проверить и запечатать возможную брешь, даже дня не хватит. В таком деле требуется очень тонкая работа с пространством и потоком магии.
— Значит, в принципе квест мы прошли. И в запасе целых пятнадцать минут, — заключил подлеченный и довольный жизнью Рут, помахивая блокнотом: — Сейчас состряпаем отчетик, где и отметим возможность повторного прорыва.
— Еще два преступника не пойманы; непонятно, где Лили, она так и не ответила, — напомнила Одра, которой очень хотелось бы поскорее разобраться с оставшимися недоделками.
— Одного я лично передал декану, — Тео легко вздернул на ноги двух магов и повел перед собой, — он решил изобразить высшего демона. Наши преступники — третий курс и, кажется, свое задание они провалили.
— Придурки, — фыркнула Блеир.
— Значит, тогда нам нужно найти еще одного человека.
— Какие мысли?
Теодор сверился с картой, сразу же отсек часть улиц, аргументируя, что там нечисть уже уничтожена. Также около нескольких домов демонолог оставил сигнальные ловушки. Если кто-то появится — Кестер получит на коммуникатор точное местоположение. В его силах сомнений не было.
Оставшиеся минуты они потратили совершенно бездарно, тыкаясь по всем углам сектора в надежде найти и последнего из «злодеев», и Лили, как будто специально не отвечающую на звонки группы. Если у Энтони злость на целительницу успела чуть поостыть, то Одра, наоборот, закипала.
— Я ей все выскажу! Только пусть попадется! — прорычала она и перестала набирать очередное гневное сообщение. А смысл, если Крипс все равно не прочтет?
Блеир со злости отвесила пинок мусорному баку и принялась искать взглядом еще что-нибудь, годящееся на роль груши для битья. Теодор укоризненно молчал, но подругу не одергивал, понимая, что проще дать Одре выпустить пар, чем пытаться контролировать. Энтони помогала Алексу сформулировать строчки отчета. Рут на ходу, почти не смотря под ноги и по сторонам, превращал разрозненные и невнятные заметки в упорядоченные и строгие формулировки.
Тео осмотрел несколько домов впереди и окликнул Алекса:
— Ты уже добавил про повторный прорыв Инферно? Допиши, что процентное соотношение колеблется от пятидесяти и до семидесяти. Это если анализировать остаточный фон. Допишешь?
Рут, не отвлекаясь от блокнота, кивнул.
— И как ты это определил? — тут же полюбопытствовала Энтони, которая магический фон ощущала ровным и немного успокоившимся после первого прорыва. Никаких дегенеративных процессов на ее взгляд не наблюдалась, чтобы говорить о таких высоких процентах.
— Во-первых, есть заклинания, несколько самых простых мы уже прошли. А во-вторых, это можно определять и по тому, как меняется окружающая среда. Отличным примером послужила бы вода, но я ее здесь нигде не видел, — разъяснил Теодор.
— Зря сказал, я теперь пить еще больше хочу, — проворчал Алекс себе под нос.
— Риск второго прорыва, последний преступник не найден… Замечательно! Преподаватели оценят!
— Вкусненький человечишка... будешь закуской, — вкрадчиво прошипел высший демон и облизнулся длинным раздвоенным языком.
Теодор с почти профессиональным любопытством изучил антрацитовые чешуйки, резко выделяющие острые скулы демона и уходящие вниз, к шее. Красные глаза без зрачков также внимательно изучали самого первокурсника, будто бы ожидая, когда добыча бросится наутек.
Ничем иным, кроме как дурным влиянием Одры, Теодор не мог объяснить то, что, улыбнувшись представителю Инферно, он выдал:
— Интересненький демончик — отличное чучело получится, — и тоже облизнулся.
Высший конкретно опешил.
— Цып-цып, — позвал Тео и начал медленно и неотвратимо надвигаться на демона.
Хитрый прищур сменился удивленно выпученными глазами, и будущее чучело сделало осторожный шажок назад. А в следующий момент Теодор точным пассом создал силовое плетение и накинул на демона, надеясь сразу же его обездвижить.
С этим «чучело» справилось легко и в ответ запустило в демонолога огненным шаром. От него Теодор просто увернулся и, не тратя время на заклинания, с которыми у первого курса пока дела обстояли не очень, отправил по земле легкую волну силы, чтобы сделать противнику подсечку. Тот, к большому сожалению Кестера, маневр разгадал и просто подпрыгнул, пропуская импульс под собой. А в следующее мгновение Тео оказался слишком близко к демону и от души врезал ему в солнечное сплетение.
Демон жалобно вскрикнул, сложился пополам и тут же получил добавку по коленной чашечке, после чего попытался предпринять попытку побега, но был отловлен за крылья и притянут обратно.
— Пусти-и!
— А как же твои гастрономические планы? — насмешливо напомнил Теодор, заламывая Высшему когтистую лапу. — Извини, но придется тебя отправить в Инферно на голодный желудок. Сейчас открою проход. Тебя наверняка детушки маленькие ждут…
Демонолог забормотал под нос формулу заклинания.
— Не надо! — в панике завопил демон, силясь вырваться из железного захвата Кестера.
Увы, но первокурсник оказался несколько крупнее представителя Инферно.
— Кхм-кхм! — вкрадчиво раздалось за их спинами. — Господин Кестер, нам вообще-то нельзя вмешиваться, но не могли бы вы отпустить третьекурсника Колосова? Не думаю, что в Инферно ему будет комфортно.
Развернувшись (а заодно за шкирку развернув и «демона») Тео посмотрел на лорда-декана, который, кажется, от души веселился над ситуацией и одновременно пытался выглядеть серьезным.
— Он больше не будет, — пообещал лорд Шаред.
«Демон» с готовностью закивал.
— Я просто пошутить хотел!
— Я тоже, — заверил Колосова Кестер. — Ты отличаешься от демона так же, как лорд-декан от первокурсницы. Юрист?
Третьекурсник уныло кивнул.
— Их группе было дано указание смоделировать прорыв Инферно и спрятаться в одном из домов, — пояснил лорд-декан, — а после своего обнаружения оказать вам несильное сопротивление и сдаться. Но некоторые решили импровизировать. Я заберу у вас господина Колосова для разъяснительной беседы?
— Пожалуйста, — разрешил Кестер.
— Думаю, ваши друзья справятся самостоятельно. На территории сектора еще остались три беса, займитесь ими.
Думать, почему декан решил ему подсказать, Тео не стал — просто поблагодарил.
— И… Кестер, ваше поведение изменилось.
Декан задумчиво рассматривал студента и пытался понять, почем после минутной остановки в проулке резерв Теодора моментально восполнился.
— Прошу простить, лорд Шаред, нервы, — скупо улыбнулся Тео, будто бы резко сделал над собой какой-то усилие.
И, не оборачиваясь, поспешил дальше по улице.
Баллы лишними не бывают.
***
— Тео пишет, чтобы без него производили задержание, — Одра еще раз глянула на коммуникатор и перевела взгляд на Алекса. — Их там точно пять человек?
— В прорыве участвовало пять, а сколько сейчас сидят в доме — не знаю, — раздраженно проворчал Рут, что-то быстро черкая в блокноте.
Участие юриста в оперативной работе группы всегда предполагалось минимальным. Объяснить, как и кто совершил преступление, и в каком направлении он ушел. А потом составить протокол с пояснением, почему во время задержания преступник оступился и сам себе свернул шею. И что боевик с танатологом вовсе не были на задании выпившими и не пытались заставить труп плясать канкан (вместе с парочкой случайных и до жути перепуганных прохожих), а демонолог не пытался призвать Инферно первого уровня, чтобы князья ада лично сравняли с землей сарай, в котором скрывался беглец.
И вообще все было строго по уставу. Огрехи? Какие? Доказательства есть? То-то!
— Видимо, предполагалось, что пять на пять — получится честно. Но пока наших ребят отловишь по улицам, состариться успеешь. Энтони пишет, что сейчас заканчивает с последним телом в двух кварталах от нас.
— А Лили меня уже десять минут игнорит, — отозвался Рут, — опять на что-то обиделась?
Блеир фыркнула, после истории в хроно-институте она к Крипс стала относиться значительно прохладнее, но готова была сделать скидку на стресс и страх, а потому пыталась оценивать целительницу объективно.
— Ладно тебе, может быть, она возится с каким-нибудь тяжелораненым? В любом случае, чем нам целитель тут помочь сможет? Она не боец. Вот Тео, конечно, не прав, что пошел бесов своих ловить, но это значит, что он в нас уверен. Так что поднимай зад и пошли — завалим этих преступников.
Одра смахнула со лба лезущую в глаза челку, потянулась и, приготовив на кончиках пальцев пару атакующих заклятий, бордо пошла вперед. Оказалось, на дорожке, засыпанной гравием, ребят ожидала ловушка. Стоило только боевику вступить на нее, вокруг воздух тревожно замерцал, сгустился и попытался захватить девушку. Вот только «преступники», видимо, уже давно привыкли полагаться только на магию и ожидали, что боевик попробует применить формулу противодействия… А Одра просто сделала сальто назад, легко оттолкнувшись от дорожки и перемахнув через края волшебной ловушки.
Не зря она каждый день выматывала себя (и Кестера за компанию) в зале.
Алекс просто обежал опасный участок, выставив впереди себя щит.
Сражаться в узком пространстве дома не очень хотелось. Спустя несколько секунд выяснилось, что не только им. На крыльце показались два человека, закутанные в темные плащи, и остановились, ожидая действий следственной группы.
— Преступники? — подозрительно уточнила Одра.
— Докажите! — глумливо посоветовала одна из фигур хорошо поставленным тенором.
— А смысл? — флегматично отозвался Рут, наращивая еще один слой щита. — При попытке оказать сопротивление при задержании вы сами распишитесь в том, что не чисты на руку. Это во-первых. А во-вторых, от вас так несет остаточными следами Инферно, что тут только очень глупый эксперт не сможет доказать вашу причастность. Ну что? Оформляем вас или деремся?
В ответ послышался издевательский хохот, и в ладонях преступников загорелись пульсары, куда сильнее, чем те, которые пока умели создавать первокурсники. Впрочем, Рут и Блеир впечатлились не особенно.
— На крыше еще один преступный элемент засел, — спокойно оповестил Александр, — двое оставшихся, видимо, пошли погулять.
Надо сказать, такой расклад обрадовал и Рута, и Блеир, но виду они показывать не стали. Вот еще! Если бы потребовалось, они бы и в бой с десятью магами вступили.
— Если они нарвались на Тео — сами виноваты, — безапелляционно заявила Одра и без предупреждения атаковала. Точнее, она резко бросилась в сторону, выпустив первое из заранее заготовленных заклинаний и тут же, перекатом ушла из зоны обстрела, скрывшись за фигурными кустами.
Алекс бежать никуда не стал. Он с интересом досмотрел, как с некоторым трудом правая фигура отбила заклинание заморозки (судя по тому, что рука мага при этом повисла плетью, волшебство его все-таки задело). И так же спокойно проследил за полетом направленных в него пульсаров. Щит заметно прогнулся внутрь, трети резерва как не бывало, но Рут, убедившись, что на щите не появилось ни одной трещинки, спокойно направился вперед.
Маг на крыше прицельно обстреливал Одру, мечущуюся по кустам. Девушку такое положение безумно злило, но ничего сделать она пока не могла. Пару раз, когда наступали короткие секунды передышки, Блеир пыталась отвечать своими заклинаниями, но они были куда слабее и легко отбивались преступником.
Алекс, приблизившись к двум оставшимся на такое расстояние, чтобы использовать магию стало опасно, пытался вывести из строя хотя бы того, чью руку заморозила Блеир. Вторым противником оказалась девушка. Судя по отвратительным навыкам ближнего боя — целительница. Сделав нехитрую логическую выкладку, что против них сражается такой же специалитет, просто несколькими курсами старше, Рут припомнил, какие магические аспекты сильнее всего провисали у Лили.
Магия смерти.
Хорошо, что вечерами Энтони так громко разучивала заклинания, что не помогала даже подушка, которой Алекс сначала накрывал свою голову, а потом ей же пытался настучать по темечку супруги.
Правда, дар у него совершенно не подходил для этой специализации…
Отпустив щит, юрист вцепился в руки девушки и выдохнул простую формулу, расслабляющую мышечный тонус (обычно это применялось танатологами для замедления зомби, если те попадались слишком шустрыми). Целительница отшатнулась, и, не удержавшись на ватных ногах, упала. Лицо волшебницы побелело и исказилось попеременно гримасами испуга и злости.
— С-сволочь… — почти проплакала она, пока второй маг испуганно шарахнулся от Рута.
До Алекса запоздало дошло, что трупам-то полное расслабление организма уже не так позорно, как живому человеку, тем более, девушке. Кажется, он нажил себе смертельного врага.
— Я тебя сейчас просто вскрою! — с ладоней целительницы сорвались призрачные лезвия. Одно задело плечо Алекса, от второго, нацеленного ему в грудь, он к счастью увернулся.
— Щит давай! — проорала позади Одра, которую стрелок все-таки достал, и боевик сама, кое-как натянув на себя полог, ждала, когда же у этого чертового снайпера иссякнет сила.
— Не могу, резерва уже не хватает, — прорычал Александр, когда еще одно лезвие пропороло ему бок.
Второй маг, справившись с заклинанием заморозки, неспешно наступал на Рута с другой стороны, читая заклинания огненной плети.
Положение было аховым.
— Что?! — тихо и вкрадчиво уточнили сзади. — Моего мужа вскрывать?! Молись…
На дороге стояла немного ободранная и растрепанная Энтони, смотрящая на целительницу с ненавистью. А в следующий момент Тоха легко отбила рукой пульсар, ударивший в нее с крыши, будто бы он был обычным теннисным мячиком, и тут же резко сжала ладонь в кулак. Девушка, схватившись за горло, потеряла сознание. Энтони, потеряв к ней интерес, петляя, добежала до крыши и, окружив себя пепельной завесой, через которую не проходили заклинания стрелка, прыгнула с крыльца на водосток под балконом, легко подтянулась, белкой вспрыгнула на перила, а с них еще одним слитным движением на крышу, прямиком в убежище стрелка. Раздался короткий испуганный вопль и, получив мотивирующий пинок под зад, преступник скатился с крыши на землю, подняв руки.
Оставшийся в одиночестве парень тоже поспешил сдаться.
— Еще кто-нибудь хочет вскрытия? Дорогой, оформляй.
Девушка, понаблюдав, как друзья, потрепанные жизнью и противниками, вяжут пойманных «злодеев», аккуратно слезла вниз.
— Все, я под ноль, — довольно сообщила Тоха, — зато вставшие уничтожены, муж спасен и нашлись неудачники, на которых удалось выместить злость… А где Тео?
— Ловит бесов.
— Уже нет, — сообщил запыхавшийся Кестер, подбежав к компании. — Я пропустил что-то важное?
— Ты зашибись, как вовремя, — улыбнулся Алекс.
— Нет, ничего важного. Энтони тут всех сделала… — Одра смотрела на девушку с удивлением. Вроде нос к носу провели не одну неделю, а такие любопытные факты вдруг всплывают.
— У нее бывает, — Рут уткнулся носом в плечо Энтони, пока та, несмотря на поверхностные познания в целительстве, пыталась стянуть ему разрез на боку. — Правда, мне интересно, кто же мою жену довел до этого. Кого убивать, Тоха? Или ты уже сама справилась?
Танатолог мотнула головой.
— Потом обсудим. Тео, ты полностью закончил свою часть работы?
— Появилась мысль, что может произойти повторный прорыв, но чтобы все проверить и запечатать возможную брешь, даже дня не хватит. В таком деле требуется очень тонкая работа с пространством и потоком магии.
— Значит, в принципе квест мы прошли. И в запасе целых пятнадцать минут, — заключил подлеченный и довольный жизнью Рут, помахивая блокнотом: — Сейчас состряпаем отчетик, где и отметим возможность повторного прорыва.
— Еще два преступника не пойманы; непонятно, где Лили, она так и не ответила, — напомнила Одра, которой очень хотелось бы поскорее разобраться с оставшимися недоделками.
— Одного я лично передал декану, — Тео легко вздернул на ноги двух магов и повел перед собой, — он решил изобразить высшего демона. Наши преступники — третий курс и, кажется, свое задание они провалили.
— Придурки, — фыркнула Блеир.
— Значит, тогда нам нужно найти еще одного человека.
— Какие мысли?
Теодор сверился с картой, сразу же отсек часть улиц, аргументируя, что там нечисть уже уничтожена. Также около нескольких домов демонолог оставил сигнальные ловушки. Если кто-то появится — Кестер получит на коммуникатор точное местоположение. В его силах сомнений не было.
Оставшиеся минуты они потратили совершенно бездарно, тыкаясь по всем углам сектора в надежде найти и последнего из «злодеев», и Лили, как будто специально не отвечающую на звонки группы. Если у Энтони злость на целительницу успела чуть поостыть, то Одра, наоборот, закипала.
— Я ей все выскажу! Только пусть попадется! — прорычала она и перестала набирать очередное гневное сообщение. А смысл, если Крипс все равно не прочтет?
Блеир со злости отвесила пинок мусорному баку и принялась искать взглядом еще что-нибудь, годящееся на роль груши для битья. Теодор укоризненно молчал, но подругу не одергивал, понимая, что проще дать Одре выпустить пар, чем пытаться контролировать. Энтони помогала Алексу сформулировать строчки отчета. Рут на ходу, почти не смотря под ноги и по сторонам, превращал разрозненные и невнятные заметки в упорядоченные и строгие формулировки.
Тео осмотрел несколько домов впереди и окликнул Алекса:
— Ты уже добавил про повторный прорыв Инферно? Допиши, что процентное соотношение колеблется от пятидесяти и до семидесяти. Это если анализировать остаточный фон. Допишешь?
Рут, не отвлекаясь от блокнота, кивнул.
— И как ты это определил? — тут же полюбопытствовала Энтони, которая магический фон ощущала ровным и немного успокоившимся после первого прорыва. Никаких дегенеративных процессов на ее взгляд не наблюдалась, чтобы говорить о таких высоких процентах.
— Во-первых, есть заклинания, несколько самых простых мы уже прошли. А во-вторых, это можно определять и по тому, как меняется окружающая среда. Отличным примером послужила бы вода, но я ее здесь нигде не видел, — разъяснил Теодор.
— Зря сказал, я теперь пить еще больше хочу, — проворчал Алекс себе под нос.
— Риск второго прорыва, последний преступник не найден… Замечательно! Преподаватели оценят!
