— Господин Кестер, — взгляд у профессора стал немного лукавым, — назовите его имя.
— Бог Страха.
— Из-за чего возникает ревность? Из-за страха остаться нелюбимым. Из-за чего возникает гнев, злость? Все темные проявления людской натуры произрастают из страхов. Поэтому неудивительно, что во всех культурах мира бог Страха — первопричина тьмы. У вас есть еще вопросы?
— Последний. Старший эпос дается лишь фрагментарно, что в м-пространстве, что в библиотеке. Где посоветуете найти полную версию?
— Архивы инквизиции.
— Тео, отлично сработано, — прошептала Одра, — до конца пары две-три минуты.
— Благодарю вас, лорд-профессор.
— Задавайте вопросы, — улыбнулся Зилот, — они помогают понять, кто слушает вдумчиво, а кто играет в шахматы на задних рядах, не так ли, господин Сейлан Барт? Жду от вас реферат по материалам сегодняшней лекции и вопросам студента Кестера.
Сзади послышался грохот рассыпавшихся шахматных фигур.
Все-таки ник «Победитель по жизни» замечательно подходил Сейлану, юристу из группы Готхольда.
— Жизнь, однако, налаживается! — довольно потянулась Одра перед последней парой: — Сейчас как-нибудь напишем контрольную по ПЗЗ, переварим информацию от Харвина, к семинару у Черкусон готово все, за исключением пары вопросов; а значит, на выходных можно будет подольше посидеть в библиотеке с профессором Тристилом. Может, вообще удастся изменить формат наших посиделок на что-нибудь новенькое. А то у всех есть личная жизнь, даже у Тео, хотя с виду монах – монахом. Не зря же нам рассказывали, что за гормональным уровнем надо следить?
— И тогда тебя точно проклянут… или просто подкараулят и тюкнут учебником по темечку, — усмехнулся Алекс.
— Пусть попробуют, — беспечно отмахнулась Одра.
— Думаешь, он рассматривает тебя в качестве личной жизни? — усомнилась Тоха. — Лорд Тристил несильно похож на человека, которого вообще заботит эта сторона социального взаимодействия.
Одра мечтательно прищурилась, вспомнив, как замечательно можно устроиться прямо под боком мужчины и, потянувшись к листочку с заданием, невзначай коснуться руки Карстена.
— Попробовать в любом случае можно. А вдруг? Вряд ли ему настолько нечего делать, что он просиживает со мной часы просто так. Тео, хватит прожигать меня взглядом! И что, что он профессор? Разница в возрасте не столь существенна, особенно, для магов. Я девочка совершеннолетняя, знаю, что хочу. И Карстена ни к чему не принуждаю…
На последних словах Блеир фыркнули все, представив, как Одра наступает на загнанного в угол и перепуганного лорда Тристила.
— И вообще, — продолжила боевичка, — у тебя, Кестер, морализаторство какое-то одностороннее. Значит, мне налаживать отношения нельзя? А почему ты, в таком случае, не спешишь повести к алтарю Шанайю, как честный мужчина?
Тео к своему ужасу понял, что у него покраснели щеки, и поспешил отступить от напирающей на него, похожей на взъерошенного воробья Одры. Тень за его плечами тихо хмыкнула.
— Да налаживай сколько угодно! — возмутился Теодор. — Я ничего тебе не запрещаю! Просто это неэтично!
Алекс и Тоха, понаблюдав за ними, обменялись выразительными взглядами. Руты, конечно, друг друга иногда жутко выбешивали, но такие моменты проходили быстро, оставляя теплое понимание, что нужный человек уже найден и никуда не денется. Александр только потянулся поцеловать Энтони, как раздался высокий голос Лили, которая, наконец, присоединилась к группе:
— Я просто счастлива за вас и вашу личную жизнь, — слова Крипс полностью расходились с интонацией. — Такое ощущение, что меня прокляли! Один раз опоздала к Зарану – все, подработки нет; Ян оказался истеричкой, обиделся на пустом месте и не отвечает второй день на сообщения, я даже через друзей с ним связаться не могу, тотально игнорит. От нервов еще три кило набрала. Арролин с Ладом достали: декан в восьмой раз заставляет переписывать работу, а куратор палец об палец не ударил, чтобы помочь! Точно прокляли.
Энтони насмешливо переглянулась с Одрой и вычленила из речи Крипс нужную информацию:
— Значит, если вчера ты не работала и не бегала на свидания к Яну, то у тебя было время подготовиться к ПЗЗ…
— … и ты не будешь просить у меня ответы? — продолжил мысль Кестер.
— Объем вопросов как раз на три кило потянет, — поморщила нос Одра, похлопав себя по плоскому животу.
Алекс укоризненно посмотрел на друзей.
— Ребята, мы же все-таки группа, проблемы с ПЗЗ у всех. Посмотрим по ситуации. Не факт, что у нас будет возможность вообще ответы передать друг другу.
Лили благодарно кивнула Руту. Он единственный, кто после провала на полигоне не напоминал о случившемся и пытался найти хоть что-то похожее на компромисс в категорически отказывающихся выстраиваться отношениях.
Звон колокола, известивший о начале пары, настиг их на пороге аудитории, где первый курс специалитета замер испуганными кроликами перед лордом-профессором. Шлаукоп оглядел студентов, ожидавших подставы, с торжеством маньяка.
— По плану я обещал вам контрольную работу на сотню вопросов. И она уже состоялась.
— Ваша задача до следующего семинара по моему предмету найти временную аномалию, ведущую на три дня назад, на пятую пару. Аудитория триста третья на факультете общей магии.
— Но ведь из аномалии может выбросить в любой момент! — возмутился Карл.
— Естественно. Находите аномалию заново и пишите дальше, либо пока не исчезнет временной разрыв, либо пока не выполните все задания. В количестве попыток я вас не ограничиваю. Главное, не забывайте, что если вы используете хроно-дисторс для поиска аномалии, то заклинание противодействия должно произноситься одновременно вместе с формулой активации. Иначе вас ждет разговор с ректором, а потом — с Инквизицией.
В аудитории воцарилась гробовая тишина.
— Что сидим? Можете начинать поиски, — елейным голосом разрешил профессор.
Половину студентов как ветром сдуло; всем хотелось скорее найти аномалию и успеть за сегодня расквитаться с контрольной работой. Оставшиеся первокурсники, не знавшие о подобной форме проведения, заторможено переглядывались, пытаясь вспомнить, что же лорд рассказывал им про хроно-дисторс.
Группа Тео ограничилась тем, что, выбежав из здания, свернула на полупустую аллею. Готхольд со своей компанией умчался вперед, к факультету общей магии, надеясь отыскать аномалию именно там.
— С чего начнем? — Алекс вывел перед собой голограмму территории МПГУ. — Мы договорились с Сейланом, что эта карта будет проецировать все изменения обеим группам. То, что узнает группа Корфа, станет известно нам, и наоборот. Это честно.
— Отлично, — обрадовалась Одра.
— Так мы сделаем все в два раза быстрее, — согласился Тео и, чуть подумав, начал разделять обязанности: — Один использует хроно-дисторс; другой — формулу противодействия; третий контролирует уровень резонанса; четвертый прослеживает движение заклинания и кидает координаты в м-поле; пятый наносит на карту все найденные аномалии и готовится оказать помощь первым двум, если что-то пойдет не так. Готхольд с ребятами работают по такой же системе, к тому же он позвал Айвена и Яна, все равно они прогуливают культурологию.
Остальные кивнули.
— Поехали? — Блеир нетерпеливо переступила с ноги на ногу.
— Сейчас. Только давайте, чтобы не создавать прецедент, когда целитель убивает свою группу, Лили остается на подхвате и будет записывать координаты? — ехидно предложила Энтони.
— Всю жизнь припоминать будете?! — взвизгнула Лили, взмахнув руками, и впилась в Тоху злобным взглядом.
— Я правильно поняла, — отозвалась Рут, — что ты выучила и заклинание противодействия, и сам хроно-дисторс? И мы можем надеяться, что и с первой, и второй ролью ты справишься без осечек?
Лили обиженно отвернулась и ничего не ответила. Тоху поддержала Одра:
— Я бы тебя даже к контролю резонанса не допустила бы! Ты даже не сказала никому, что кого-то вывела с полигона. Так что я не собираюсь так просто тебе доверяться. Если ребята рассудят иначе, тогда действуй.
— Стоп! Девчонки, нашли время! Думаю, всем все ясно, — сердитый окрик Алекса поставил в начинающемся споре точку: — Тео, отвечаешь за хроно-дисторс?
— Лучше за противодействие, — быстрее, чем обычно проговорил Кестер.
— Тогда я займусь, — вызвалась Энтони.
Алекс перевел взгляд на Одру с Лили. Крипс смотрела с надеждой, что ей все-таки дадут шанс реабилитироваться, а не быть на последних ролях. Но Рута опередил Тео:
— В задачи боевого мага, насколько я помню, входит не только сражение с противником, но и его выслеживание. Так что контроль резонанса на тебе, Одра, представь, что это твой враг, за которым надо проследить.
Блеир хищно осклабилась.
Из здания, наконец, вывалилась остальная часть потока и начала озираться в надежде, понять, что делают более сообразительные сокурсники.
— Отойдем глубже в парк, чтобы нам никто не мешал, — предложил Алекс, не желая делиться планами с теми, кто даже не попытался узнать о предстоящей контрольной.
Однако, несмотря на вкладываемые усилия, работа не клеилась. Первые несколько раз Энтони путалась с произношением и ударениями. Потом, когда формула заклинания, наконец, выстроилась в правильной последовательности, выяснилось, что удержать силовые линии для начинающей волшебницы — не самая простая задача. Хроно-дисторс вырывался из-под контроля, Тео едва успевал перехватывать закручивающуюся упругим вихрем силу и гасил заклинание.
— Хорошо распределили роли: моего резерва не хватило бы, — заметила Одра: — А уж с моим Рейвелем… м-да, пока эту абракадабру выговоришь — язык три раза узлом завяжется. Ничего, Тоха, все нормально.
— Группа Готхольда пока ничего не прислала, — Крипс прилежно склонилась над картой, ожидая, когда можно будет зафиксировать какие-нибудь координаты. Изредка и осторожно она кидала недобрые взгляды в сторону Теодора и Энтони.
— Чисто из спортивного интереса хочется успеть первыми, — мечтательно протянул Алекс.
Лили бросила еще один выжидательный взгляд на Тоху, явно надеясь на то, что она не справится, и ребята попросят Крипс о помощи. Рут, сжав зубы, заново приступила к заклинанию, аккуратно сплетая магию с формулой хроно-дисторс. Температура вокруг ребят медленно начала повышаться, как и было указано в инструкции применения заклинания. Но не хватило дыхания; сбившись, Энтони опять упустила контроль.
— А никто и не думал, что первый курс моментально со всем справится, — тут же поддержал супругу Рут.
Тео вытер со лба крупные капли пота:
— Почти получилось, хорошо! Давай, пробуем еще. Только учти, что меня хватит еще на два-три раза, и в них надо уложить полноценное сканирование территории.
Энтони виновато кивнула, не поднимая головы. Особенно не хотелось видеть мрачное торжество Лили.
— Ну и что такого? — фыркнула Одра, борясь с желанием подпалить Крипс подол коротенького платья, которое совсем не вязалось с холодной осенней погодой. — Подумаешь, не получается! Может, усилия объединим? Ты читаешь текст, раз уж с ним разобралась, а я контролирую потоки, чтобы на них не отвлекаться.
Рут благодарно кивнула и снова зашептала формулу.
Опять стало теплее. Вокруг сверкнула перламутровой пленкой сфера. Воздух внутри становился все более разряженным, как если бы они поднялись на значительную высоту. Тео, с трудом растягивал оставшийся резерв, чтобы остановить выворачивающееся время.
— Одра, отпускай, — скомандовал Алекс, — а то упустим момент.
Энтони кивнула, показав, что дальше справится сама, и Блеир, щедро плеснув силой, устремилась в ментальном потоке за резонирующими волнами хроно-дисторс.
— Ловите! — выкрикнула она, транслируя в м-поле глухие отзвуки столкновения заклинания с аномалиями.
Крипс проецировала место столкновения на карту, вспыхивающую красными точками.
— Мы первые! — победно улыбнулся Алекс.
Через несколько минут пришло сообщение от Готхольда: «Несколько уточнений: около библиотеки, которая сегодня стоит рядом с факультетом общей магии, аномалия пропала на наших глазах. Еще у двух скорректируйте положение: Ян сейчас у главного корпуса, говорит, что аномалия не сбоку, а перед зданием. Айвен советует переместить местоположение аномалии с боковой аллеи прорицателей ближе к центральной».
Лили, быстро скорректировав данные, кинула Корфу ответное «спасибо», а затем принялась ожесточенно забрасывать сообщениями Яна.
— Надо еще раз сделать, — Одра кое-как отдышалась, — я не всю территорию МПГУ успела увидеть.
Тео и Тоха обменялись вымученными улыбками, подождали, пока Алекс приготовиться контролировать выброс магии, и приступили к работе. Одре пришлось отвлечься на Лили. Та едва не пропустила новые данные — слишком увлеклась ссорой с Яном, который, не выдержав, решил расставить все точки.
Голографическая карта засияла красными точками, как праздничная гирлянда — волшебными огоньками.
— Делим сектора, — предложил Алекс и, ткнув висок, позвал Готхольда: — Рыцарь, вы какую половину берете?
— От главных ворот до администрации, а вы – от нее и до полигона драконологов. Кто первым находит, орет по всем частотам, куда бежать.
— Заметано.
Кестер оглядел свою группу, уже порядком утомившуюся от сложной магической работы.
— Лили, на тебе стихийники. Энтони, берешь территорию менталистов, предсказателей и сноходцев. Алекс…
— Осмотрю факультеты общей теории и практики.
— Я к алхимикам и артефакторам, — отозвалась облокотившаяся о Тео Одра.
— Значит, мне остаются химерологи и драконологи, — констатировал Тео, осознав, что ему достался самый конец МПГУ.
— Ничего, у тебя ноги длинные — быстро добежишь, — усталая Блеир — ехидная Блеир.
— А у тебя, значит, ноги короткие? — уставший Кестер — Кестер с пониженным содержанием нравственности. — Маленькая Одра. На маленьких ножках…
Тео развеял отправленный в его сторону огненный шар.
— Разбегаемся.
Теодору повезло — на середине пути пришло сообщение от Сейлана: «Бегите к целителям! Быстро! Аномалия нестабильна!» Следом — предложение от Шанайи: «Друг друга не ждем — сразу заходим в аномалию, дальше по обстоятельствам посмотрим».
Помянув парой нелестных эпитетов фантазию профессора Шлаукопа, Тео скорректировал свой маршрут и постарался ускориться.
Аномалия обнаружилась у главного входа в башню и действительно рябила, собираясь отправиться в небытие. Одновременно с Теодором к ней выбежал Диан Кехт. Целитель вежливо улыбнулся Кестеру и сделал приглашающий жест.
Руты уже сидели на местах, бодро строча ответы; Одра как раз взяла лист с заданиями и, ошалело уставившись на их количество, пыталась найти в сумке стилус. Несколько человек в аудитории выглядели иначе, чем двадцать минут назад. Заметив заинтересованный взгляд Кестера, профессор пояснил:
— Как видите, не все студенты нашли аномалию в тот же день. Это нисколько не умаляет их способностей. Берите лист, Кестер.
Щелк! Карл исчез.
Шлаукоп посмотрел на часы:
— Двенадцать минут писал. Неплохо.
Кестер бросился к первой свободной парте и вчитался в первые задания. По счастью, подготовка сделала свое дело: пока все вопросы были Тео знакомы. Он удовлетворенно кивнул и начал заполнять лист быстрым убористым почерком.
— Бог Страха.
— Из-за чего возникает ревность? Из-за страха остаться нелюбимым. Из-за чего возникает гнев, злость? Все темные проявления людской натуры произрастают из страхов. Поэтому неудивительно, что во всех культурах мира бог Страха — первопричина тьмы. У вас есть еще вопросы?
— Последний. Старший эпос дается лишь фрагментарно, что в м-пространстве, что в библиотеке. Где посоветуете найти полную версию?
— Архивы инквизиции.
— Тео, отлично сработано, — прошептала Одра, — до конца пары две-три минуты.
— Благодарю вас, лорд-профессор.
— Задавайте вопросы, — улыбнулся Зилот, — они помогают понять, кто слушает вдумчиво, а кто играет в шахматы на задних рядах, не так ли, господин Сейлан Барт? Жду от вас реферат по материалам сегодняшней лекции и вопросам студента Кестера.
Сзади послышался грохот рассыпавшихся шахматных фигур.
Все-таки ник «Победитель по жизни» замечательно подходил Сейлану, юристу из группы Готхольда.
— Жизнь, однако, налаживается! — довольно потянулась Одра перед последней парой: — Сейчас как-нибудь напишем контрольную по ПЗЗ, переварим информацию от Харвина, к семинару у Черкусон готово все, за исключением пары вопросов; а значит, на выходных можно будет подольше посидеть в библиотеке с профессором Тристилом. Может, вообще удастся изменить формат наших посиделок на что-нибудь новенькое. А то у всех есть личная жизнь, даже у Тео, хотя с виду монах – монахом. Не зря же нам рассказывали, что за гормональным уровнем надо следить?
— И тогда тебя точно проклянут… или просто подкараулят и тюкнут учебником по темечку, — усмехнулся Алекс.
— Пусть попробуют, — беспечно отмахнулась Одра.
— Думаешь, он рассматривает тебя в качестве личной жизни? — усомнилась Тоха. — Лорд Тристил несильно похож на человека, которого вообще заботит эта сторона социального взаимодействия.
Одра мечтательно прищурилась, вспомнив, как замечательно можно устроиться прямо под боком мужчины и, потянувшись к листочку с заданием, невзначай коснуться руки Карстена.
— Попробовать в любом случае можно. А вдруг? Вряд ли ему настолько нечего делать, что он просиживает со мной часы просто так. Тео, хватит прожигать меня взглядом! И что, что он профессор? Разница в возрасте не столь существенна, особенно, для магов. Я девочка совершеннолетняя, знаю, что хочу. И Карстена ни к чему не принуждаю…
На последних словах Блеир фыркнули все, представив, как Одра наступает на загнанного в угол и перепуганного лорда Тристила.
— И вообще, — продолжила боевичка, — у тебя, Кестер, морализаторство какое-то одностороннее. Значит, мне налаживать отношения нельзя? А почему ты, в таком случае, не спешишь повести к алтарю Шанайю, как честный мужчина?
Тео к своему ужасу понял, что у него покраснели щеки, и поспешил отступить от напирающей на него, похожей на взъерошенного воробья Одры. Тень за его плечами тихо хмыкнула.
— Да налаживай сколько угодно! — возмутился Теодор. — Я ничего тебе не запрещаю! Просто это неэтично!
Алекс и Тоха, понаблюдав за ними, обменялись выразительными взглядами. Руты, конечно, друг друга иногда жутко выбешивали, но такие моменты проходили быстро, оставляя теплое понимание, что нужный человек уже найден и никуда не денется. Александр только потянулся поцеловать Энтони, как раздался высокий голос Лили, которая, наконец, присоединилась к группе:
— Я просто счастлива за вас и вашу личную жизнь, — слова Крипс полностью расходились с интонацией. — Такое ощущение, что меня прокляли! Один раз опоздала к Зарану – все, подработки нет; Ян оказался истеричкой, обиделся на пустом месте и не отвечает второй день на сообщения, я даже через друзей с ним связаться не могу, тотально игнорит. От нервов еще три кило набрала. Арролин с Ладом достали: декан в восьмой раз заставляет переписывать работу, а куратор палец об палец не ударил, чтобы помочь! Точно прокляли.
Энтони насмешливо переглянулась с Одрой и вычленила из речи Крипс нужную информацию:
— Значит, если вчера ты не работала и не бегала на свидания к Яну, то у тебя было время подготовиться к ПЗЗ…
— … и ты не будешь просить у меня ответы? — продолжил мысль Кестер.
— Объем вопросов как раз на три кило потянет, — поморщила нос Одра, похлопав себя по плоскому животу.
Алекс укоризненно посмотрел на друзей.
— Ребята, мы же все-таки группа, проблемы с ПЗЗ у всех. Посмотрим по ситуации. Не факт, что у нас будет возможность вообще ответы передать друг другу.
Лили благодарно кивнула Руту. Он единственный, кто после провала на полигоне не напоминал о случившемся и пытался найти хоть что-то похожее на компромисс в категорически отказывающихся выстраиваться отношениях.
Звон колокола, известивший о начале пары, настиг их на пороге аудитории, где первый курс специалитета замер испуганными кроликами перед лордом-профессором. Шлаукоп оглядел студентов, ожидавших подставы, с торжеством маньяка.
— По плану я обещал вам контрольную работу на сотню вопросов. И она уже состоялась.
Часть студентов, судя по виду, к такому повороту была готова. Остальные заметно побледнели.
— Ваша задача до следующего семинара по моему предмету найти временную аномалию, ведущую на три дня назад, на пятую пару. Аудитория триста третья на факультете общей магии.
— Но ведь из аномалии может выбросить в любой момент! — возмутился Карл.
— Естественно. Находите аномалию заново и пишите дальше, либо пока не исчезнет временной разрыв, либо пока не выполните все задания. В количестве попыток я вас не ограничиваю. Главное, не забывайте, что если вы используете хроно-дисторс для поиска аномалии, то заклинание противодействия должно произноситься одновременно вместе с формулой активации. Иначе вас ждет разговор с ректором, а потом — с Инквизицией.
В аудитории воцарилась гробовая тишина.
— Что сидим? Можете начинать поиски, — елейным голосом разрешил профессор.
Половину студентов как ветром сдуло; всем хотелось скорее найти аномалию и успеть за сегодня расквитаться с контрольной работой. Оставшиеся первокурсники, не знавшие о подобной форме проведения, заторможено переглядывались, пытаясь вспомнить, что же лорд рассказывал им про хроно-дисторс.
Группа Тео ограничилась тем, что, выбежав из здания, свернула на полупустую аллею. Готхольд со своей компанией умчался вперед, к факультету общей магии, надеясь отыскать аномалию именно там.
— С чего начнем? — Алекс вывел перед собой голограмму территории МПГУ. — Мы договорились с Сейланом, что эта карта будет проецировать все изменения обеим группам. То, что узнает группа Корфа, станет известно нам, и наоборот. Это честно.
— Отлично, — обрадовалась Одра.
— Так мы сделаем все в два раза быстрее, — согласился Тео и, чуть подумав, начал разделять обязанности: — Один использует хроно-дисторс; другой — формулу противодействия; третий контролирует уровень резонанса; четвертый прослеживает движение заклинания и кидает координаты в м-поле; пятый наносит на карту все найденные аномалии и готовится оказать помощь первым двум, если что-то пойдет не так. Готхольд с ребятами работают по такой же системе, к тому же он позвал Айвена и Яна, все равно они прогуливают культурологию.
Остальные кивнули.
— Поехали? — Блеир нетерпеливо переступила с ноги на ногу.
— Сейчас. Только давайте, чтобы не создавать прецедент, когда целитель убивает свою группу, Лили остается на подхвате и будет записывать координаты? — ехидно предложила Энтони.
— Всю жизнь припоминать будете?! — взвизгнула Лили, взмахнув руками, и впилась в Тоху злобным взглядом.
— Я правильно поняла, — отозвалась Рут, — что ты выучила и заклинание противодействия, и сам хроно-дисторс? И мы можем надеяться, что и с первой, и второй ролью ты справишься без осечек?
Лили обиженно отвернулась и ничего не ответила. Тоху поддержала Одра:
— Я бы тебя даже к контролю резонанса не допустила бы! Ты даже не сказала никому, что кого-то вывела с полигона. Так что я не собираюсь так просто тебе доверяться. Если ребята рассудят иначе, тогда действуй.
— Стоп! Девчонки, нашли время! Думаю, всем все ясно, — сердитый окрик Алекса поставил в начинающемся споре точку: — Тео, отвечаешь за хроно-дисторс?
— Лучше за противодействие, — быстрее, чем обычно проговорил Кестер.
— Тогда я займусь, — вызвалась Энтони.
Алекс перевел взгляд на Одру с Лили. Крипс смотрела с надеждой, что ей все-таки дадут шанс реабилитироваться, а не быть на последних ролях. Но Рута опередил Тео:
— В задачи боевого мага, насколько я помню, входит не только сражение с противником, но и его выслеживание. Так что контроль резонанса на тебе, Одра, представь, что это твой враг, за которым надо проследить.
Блеир хищно осклабилась.
Из здания, наконец, вывалилась остальная часть потока и начала озираться в надежде, понять, что делают более сообразительные сокурсники.
— Отойдем глубже в парк, чтобы нам никто не мешал, — предложил Алекс, не желая делиться планами с теми, кто даже не попытался узнать о предстоящей контрольной.
Однако, несмотря на вкладываемые усилия, работа не клеилась. Первые несколько раз Энтони путалась с произношением и ударениями. Потом, когда формула заклинания, наконец, выстроилась в правильной последовательности, выяснилось, что удержать силовые линии для начинающей волшебницы — не самая простая задача. Хроно-дисторс вырывался из-под контроля, Тео едва успевал перехватывать закручивающуюся упругим вихрем силу и гасил заклинание.
— Хорошо распределили роли: моего резерва не хватило бы, — заметила Одра: — А уж с моим Рейвелем… м-да, пока эту абракадабру выговоришь — язык три раза узлом завяжется. Ничего, Тоха, все нормально.
— Группа Готхольда пока ничего не прислала, — Крипс прилежно склонилась над картой, ожидая, когда можно будет зафиксировать какие-нибудь координаты. Изредка и осторожно она кидала недобрые взгляды в сторону Теодора и Энтони.
— Чисто из спортивного интереса хочется успеть первыми, — мечтательно протянул Алекс.
Лили бросила еще один выжидательный взгляд на Тоху, явно надеясь на то, что она не справится, и ребята попросят Крипс о помощи. Рут, сжав зубы, заново приступила к заклинанию, аккуратно сплетая магию с формулой хроно-дисторс. Температура вокруг ребят медленно начала повышаться, как и было указано в инструкции применения заклинания. Но не хватило дыхания; сбившись, Энтони опять упустила контроль.
— А никто и не думал, что первый курс моментально со всем справится, — тут же поддержал супругу Рут.
Тео вытер со лба крупные капли пота:
— Почти получилось, хорошо! Давай, пробуем еще. Только учти, что меня хватит еще на два-три раза, и в них надо уложить полноценное сканирование территории.
Энтони виновато кивнула, не поднимая головы. Особенно не хотелось видеть мрачное торжество Лили.
— Ну и что такого? — фыркнула Одра, борясь с желанием подпалить Крипс подол коротенького платья, которое совсем не вязалось с холодной осенней погодой. — Подумаешь, не получается! Может, усилия объединим? Ты читаешь текст, раз уж с ним разобралась, а я контролирую потоки, чтобы на них не отвлекаться.
Рут благодарно кивнула и снова зашептала формулу.
Опять стало теплее. Вокруг сверкнула перламутровой пленкой сфера. Воздух внутри становился все более разряженным, как если бы они поднялись на значительную высоту. Тео, с трудом растягивал оставшийся резерв, чтобы остановить выворачивающееся время.
— Одра, отпускай, — скомандовал Алекс, — а то упустим момент.
Энтони кивнула, показав, что дальше справится сама, и Блеир, щедро плеснув силой, устремилась в ментальном потоке за резонирующими волнами хроно-дисторс.
— Ловите! — выкрикнула она, транслируя в м-поле глухие отзвуки столкновения заклинания с аномалиями.
Крипс проецировала место столкновения на карту, вспыхивающую красными точками.
— Мы первые! — победно улыбнулся Алекс.
Через несколько минут пришло сообщение от Готхольда: «Несколько уточнений: около библиотеки, которая сегодня стоит рядом с факультетом общей магии, аномалия пропала на наших глазах. Еще у двух скорректируйте положение: Ян сейчас у главного корпуса, говорит, что аномалия не сбоку, а перед зданием. Айвен советует переместить местоположение аномалии с боковой аллеи прорицателей ближе к центральной».
Лили, быстро скорректировав данные, кинула Корфу ответное «спасибо», а затем принялась ожесточенно забрасывать сообщениями Яна.
— Надо еще раз сделать, — Одра кое-как отдышалась, — я не всю территорию МПГУ успела увидеть.
Тео и Тоха обменялись вымученными улыбками, подождали, пока Алекс приготовиться контролировать выброс магии, и приступили к работе. Одре пришлось отвлечься на Лили. Та едва не пропустила новые данные — слишком увлеклась ссорой с Яном, который, не выдержав, решил расставить все точки.
Голографическая карта засияла красными точками, как праздничная гирлянда — волшебными огоньками.
— Делим сектора, — предложил Алекс и, ткнув висок, позвал Готхольда: — Рыцарь, вы какую половину берете?
— От главных ворот до администрации, а вы – от нее и до полигона драконологов. Кто первым находит, орет по всем частотам, куда бежать.
— Заметано.
Кестер оглядел свою группу, уже порядком утомившуюся от сложной магической работы.
— Лили, на тебе стихийники. Энтони, берешь территорию менталистов, предсказателей и сноходцев. Алекс…
— Осмотрю факультеты общей теории и практики.
— Я к алхимикам и артефакторам, — отозвалась облокотившаяся о Тео Одра.
— Значит, мне остаются химерологи и драконологи, — констатировал Тео, осознав, что ему достался самый конец МПГУ.
— Ничего, у тебя ноги длинные — быстро добежишь, — усталая Блеир — ехидная Блеир.
— А у тебя, значит, ноги короткие? — уставший Кестер — Кестер с пониженным содержанием нравственности. — Маленькая Одра. На маленьких ножках…
Тео развеял отправленный в его сторону огненный шар.
— Разбегаемся.
Теодору повезло — на середине пути пришло сообщение от Сейлана: «Бегите к целителям! Быстро! Аномалия нестабильна!» Следом — предложение от Шанайи: «Друг друга не ждем — сразу заходим в аномалию, дальше по обстоятельствам посмотрим».
Помянув парой нелестных эпитетов фантазию профессора Шлаукопа, Тео скорректировал свой маршрут и постарался ускориться.
Аномалия обнаружилась у главного входа в башню и действительно рябила, собираясь отправиться в небытие. Одновременно с Теодором к ней выбежал Диан Кехт. Целитель вежливо улыбнулся Кестеру и сделал приглашающий жест.
Руты уже сидели на местах, бодро строча ответы; Одра как раз взяла лист с заданиями и, ошалело уставившись на их количество, пыталась найти в сумке стилус. Несколько человек в аудитории выглядели иначе, чем двадцать минут назад. Заметив заинтересованный взгляд Кестера, профессор пояснил:
— Как видите, не все студенты нашли аномалию в тот же день. Это нисколько не умаляет их способностей. Берите лист, Кестер.
Щелк! Карл исчез.
Шлаукоп посмотрел на часы:
— Двенадцать минут писал. Неплохо.
Кестер бросился к первой свободной парте и вчитался в первые задания. По счастью, подготовка сделала свое дело: пока все вопросы были Тео знакомы. Он удовлетворенно кивнул и начал заполнять лист быстрым убористым почерком.
