Поэтому не став еще сильнее затягивать паузу, инквизитор вытащил из кармана служебной утепленной мантии сложенные в несколько раз страницы, пожелтевшие от времени.
Арролин жадно вчитался, быстро пробегая взглядом по рукописным, выцветшим строкам ритуала. Сначала на лице лорда-декана появилось недоумение, следом — восторг, чуть позже — отвращение и разочарование, а сменилось все глубокой задумчивостью. Отложив листы на стол, на кипу приказов, отчетов и объяснительных, Шаред несколько растерянно посмотрел за окно, будто бы в попытке отвлечься.
Торгейр, продолжая неспешно попивать горячий шоколад, ожидал, когда друг обдумает прочитанное и поделится своими соображениями. Завтра его ждал законный выходной, можно было не спешить и подольше посидеть у друга, пока ему самому не надоест ощущать себя кабинетной крысой.
— То есть, если я правильно понял, — спустя несколько минут Арролин вновь обратил внимание на инквизитора, — это ритуал возрождения Темного бога? И это возможно?
— Не исключено, — Фолквер зябко передернул плечами и бросил в камин дополнительное заклинание, от чего огонь, до того момента лениво облизывающий ровные поленья, взъярился, выплюнув несколько снопов искр. — Как видишь, условия одновременно и сложны, и просты. Ритуал не зависит ни от особенностей жертв, ни от времени. Только с последним убийством у нашего чернокнижника возникнут проблемы. Зелье, которое должно подготовить кровь, весьма своеобразное. Главный вопрос: откуда у него кровь именно Темного бога. Пометки на всех образцах ставились примерные, и выдавались пробирки в произвольном порядке. Так что либо у нас проникновение, либо не иначе как сами звезды сошлись — подобное язык не повернется назвать случайностью. В любом случае, делиться с руководством своей теорией я не собираюсь. Это совершенно бесперспективно. Тот, кто полагается на легенды, выглядит смешно в глазах прагматиков и реалистов. А ты что считаешь?
— Считаю, что совпадений не бывает. Случайности угодны самому Всеединому. Нужно посмотреть, сколько уже выпито, — Шаред и так знал точное число, но перед другом нужно было хорошо сыграть, чтобы не вызвать подозрений: — Жертв явно больше, чем требуется для ритуала.
— Хорошо, вспоминаем. Первым идет убийство леди Билбери, затем тот человек, технический специалист... из головы вылетела его фамилия. Третья девушка исчезла, что не позволило провести экспертизу.
— Стоп! — Арролин пришел в восторг от посетившей его сумасшедшей мысли. — Передай мне последние отчеты!
Торгейр порылся в своем портфеле и передал другу пухлую папку, из которой торчали замявшиеся листы. Шаред, точно зная, на что смотреть, тут же выхватил нужный, впившись в сухие строчки.
— Это она! Это наша пропажа! — вскричал Арролин и ткнул отчетом в лицо Фолквера, задев его нос. — Сам посмотри! Анализ капель крови, которые остались на аллее почти полностью совпали!
— Почти? — насмешливо уточнил Торгейр. — Друг, кажется, ты заработался. Кровь может быть либо идентична, либо это два разных человека, скорее всего, состоящих в родственных связях.
— А вот и нет! — ехидство Арролин пропустил мимо ушей, дожидаясь, когда Фолквер наконец прочитает бумаги и сам убедится в гениальности своего друга. — В первых образцах есть магия. Девушка, без сомнения, еще была жива, «осушить» ее не успели. А вот сейчас, когда мы нашли само тело…
— И как она оказалась в двух временах одновременно? — несмотря на то, что этот нюанс все объяснял, Фолквер не спешил сменять скептицизм на восхищение.
— Давно ли ты закончил МПГУ, что уже забыл о ее главной достопримечательности… — Шаред огладил бородку, — о достопримечательности, на которую все перестают обращать внимания уже спустя пару недель и принимают как данность. Ну же, Торгейр, кто из нас заработался?
— Аномалии? Получается, студентка проходила через одну из них, когда на нее было совершено нападение, а спустя несколько минут уже мертвое тело вышвырнуло в наше время, где и была завершена часть ритуала.
Фолквер застыл, вытаращившись на торчащие из папки дела, как на невиданное чудо. Озарение оказалось почти болезненным.
— Ведь остальные убийства тоже могли происходить в аномалиях!
Мужчины ошалело посмотрели друг на друга.
— Убийцы никогда не было в прошлом. Он все это время действовал отсюда! Это расставляет по местам все! — Арролин изобразил радость. То, что друг смог прийти к этим выводам, вызывало противоречивые чувства. До этого момент лорд-декан опережал инквизицию на несколько шагов, теперь же расстояние сократилось до опасного минимума. Но описание ритуала стоило парочки козырей.
— Все, кроме одного, — просмотрев отчеты новым взглядом, Фолквер несколькими большими глотками допил остывший горячий шоколад: — Почему тела каждый раз находил один и тот же человек? Ну, за исключением пары случаев…
— В смысле? — дернулся Арролин. По сути всех жертв находил именно он. И, капнув белой кровью, спешил быстро записать наблюдения и убраться с места преступления. Несколько раз не повезло сыну Бастиана…
Стоп!
— Теодор Кестер, — Фолквер быстро вывел голограммы фотографий всех убийств.
По ним можно было проследить, как маленький, щуплый, не по годам серьезный ребенок превращается в высоченного и не менее серьезного юношу. Инквизиция уже давно отозвала все претензии и подозрения. Реалисты и прагматики, не верящие легендам и в совпадения, уже давно считали это досадными случайностями.
Но Арролин всего несколько минут назад сказал, что совпадений не бывает. Он внимательно рассматривал своего студента совершенно новым, более расчетливым взглядом. Кестер определенно связан с этой историей. И Шаред выяснит, как.
— Друг мой, а достань мне еще образцов, — хитро прищурился он, повернувшись к Торгейру, — для тебя это легче легкого!
— Естественно, потому что я — инквизитор, — рассмеялся Фолквер. — С учетом наших предположений и полученной информации, твоя просьба выглядит несколько нездорово. Но сделаю, что смогу. Может, удастся что-нибудь выяснить. Я знаю, что ты одержим этой идей. Если я не помогу, сам полезешь в петлю. Поэтому, пожалуйста, пообещай, что будешь осторожен и не перейдешь грань.
Называйте меня Повелитель: online
Ловец: online
Шанайя: online
Адвокат дьявола: online
Злобная белка: online
Буря: online
Рыцарь: online
Ловец: КВМ не за горами. Идеи есть? Не хотелось бы опозориться.
Шанайя: повторюсь, придумывать шутки не умею, но участвовать готова.
Называйте меня Повелитель: Можно изобразить, как боевик заменяет урок по предсказаниям в школе.
Злобная белка: пока не вижу ничего смешного.
Несущий крест: online
Рыцарь: Карл, а это обязательно должен быть урок в школе?
Буря: Оль, а это обязательно должно быть связано с педагогикой? Срочно требуется заклинание по противодействию зомбированию в преподы!
Рыцарь: Не сокращай мое имя таким образом!
Шанайя: А звучит мило.
Ловец: XD
Буря: Демонолог случайно вызвал не суккуба, а инкуба. И пытается объяснить, что подобные услуги ему не нужны. А инкуб подбирается все ближе…
Ловец: Ни за что!
Несущий крест: Одра! Кончай издеваться!
Труп невесты: Химеролог соединил зайца, зяблика и тетерева.
Несущий крест: Вы сговорились? Я к Харвину за тяжелой артиллерией.
Буря: За энциклопедиями шуток?
Шанайя: А такая есть?
Адвокат дьявола: создадим и запатентуем.
Рыцарь: Давайте на сцене это и покажем. Лозунг «Мы научим вас, как правильно шутить!»
Злобная белка: Да ну! Ничего лучше не могли придумать!
Называйте меня Повелитель: Кажется, я кое-что забыл сделать…
Называйте меня Повелитель удалил из беседы пользователя Злобная белка.
Буря: Спасибо, мой Повелитель!
Называйте меня Повелитель: Хвалите меня полностью.
Готовила Шанайя неплохо. Правда, совершенно без фантазии, четко следуя взятому из м-поля рецепту. Но Теодора это ни капли не смущало — Эллен вообще этого не умела, а если и вставала к нагревательной панели, то только за тем, чтобы сварить себе очередную порцию кофе. Еду они заказывали из кафе неподалеку или, в особые дни, из ресторана. Иногда, когда Бастиан уже смотреть не мог в м-поле на меню, с ворчанием делал что-то сам. Правда, дальше омлета и пиццы дело заходило редко.
Так что к домашней пище Тео относился с недоверием, однако послушно ел все, что предлагали. У Рутов ему нравился рыбный рулет и паста с грибами, Одра даже на убогой плитке в общаге умудрялась готовить наваристые супы — сытные, с мясом и таким количеством гущи, что ложка стояла в кастрюле. И первое, и второе в одной тарелке. Правда, абсолютно пресное и невкусное, но Блеир, которой при ее темпе жизни и специальности требовалось большое количество калорий при минимальной затрате времени, готовила себе одну большую кастрюлю на всю неделю. Пару раз среди других студентов случались поползновения в сторону супа, но пять сломанных пальцев и три выбитых зуба доказали, что еда Блеир неприкосновенна.
Вообще-то готовкой Шанайя не увлекалась до того дня, когда «отпуск» ее родителей из одной недели превратился в две с уточнением «а может, и подольше задержимся. Дорогая кузина так страдает! Бедняжку нужно поддержать!». Получив это сообщение, девушка показала его Тео; парочка переглянулась, и на следующий вечер Кестер приехал с небольшой спортивной сумкой, решив обосноваться у Наоривов. Это было в любом случае удобнее, чем бегать между районами и высчитывать время движения транспортных мотусов — передавать сыну кайлум в постоянное пользование Бастиан не собирался. Ему тоже на чем-то нужно было летать на работу.
Так что временно Теодор обитал у Шанайи.
В гостиной. На удобном раскладном диване.
Девушка, подвязав пышную копну русых волос и нацепив старый цветной передник, хозяйничала на кухне. Тео быстро переписывал за нее последнюю лекцию по ПЗЗ, выделяя фрагменты, на которые стоило обратить внимание и выучить, и тут же на полях делал пометки по ударениям в формуле и силовым потокам.
Бурчал кипящий чайник, шкворчали на сковородке котлеты, приятно пахло жареным мясом, специями, чуть-чуть — духами Шанайи и переспелыми яблоками, стоящими в корзинке под окном и дожидающимися часа отправиться в пирог или компот. За окном шел дождь вперемешку со снегом, ветви деревьев низко клонились под порывистым ветром.
Тео изредка поднимал взгляд на девушку, которая забавно хмурилась, разглядывая чуть подгорелые бочки котлет, и чувствовал приятное умиротворение. Дома он подобного не испытывал. Что-то похожее было у Рутов, однако там Кестер всегда чувствовал себя зрителем в кинозале, который мог только понаблюдать за интересным действием. Здесь и сейчас ощущения уюта и спокойствия принадлежали ему безраздельно.
Убедившись, что ужин готов и нагревательную панель можно отключить — осталось только оформить все на столе — Шанайя склонилась над плечом Тео, вчитываясь в каллиграфический почерк.
— А что это у тебя за снежинка? — ткнула она в тетрадь Кестера.
— Одра тот же вопрос задала, — улыбнулся Тео, — смотри… — он отдельно перерисовал символ на свободное место и обвел один из лучей. — Это руна Альгиз.
— Основы рунологии во втором семестре начинаются, — напомнила Шанайя, — и что она значит?
— Руна смерти. А когда Альгиз повторяется от центра по сторонам света, получается Эгисхьяльм — Шлем ужаса. Или, как считают все знакомые девушки — снежинка.
Шанайя с сомнением посмотрела на Теодора и разлохматила и его без того неровные русые пряди волос.
— А не проще было просто дописать, что заклинание опасно?
— Опасны они все. Я выделяю особенные формулы так, как удобно и понятно.
Наорив на это только покачала головой и, быстро расставив тарелки, отобрала у Тео тетради и учебник.
— Потом сама допишу, спасибо, — она внимательно посмотрела, как Тео снимает с котлет первую пробу. — Что выбираешь: посуда или уборка?
Тео особенно не задумывался.
— Первое. Пересолила, — спокойно сообщил он, продолжая быстро расправляться с ужином.
Наорив на замечание отреагировала спокойно. Ткнув в висок, она быстро вошла в свое м-поле и, открыв страницу с последним рецептом, поставила рядом с пунктом «соль» значок минуса.
— Как-то все неправильно у нас… — вздохнула девушка, когда Теодор молча собрал тарелки и отлевитировал их в мойку.
Сама она неспешно проговаривала формулы очищающих заклинаний. Протирать пыль по всему дому — задачка не из легких. Проще и правильнее лишний раз попрактиковаться в языке Рейвеля.
— Знаешь, как в романах пишут? — вопрос был риторическим. Романы Кестер не читал и «как должно быть» не знал. — Про всякое томление, робкие переглядывания. Смущение. А еще сомнения: «нравлюсь ли я ему», а если нравлюсь, то в каком качестве? А может быть, лучше остаться друзьями? И ревность! Это вообще обязательный пункт! Я вот должна разозлиться или расстроится, что ты вспомнил про Одру. И что проводишь с ней слишком много времени! А еще мы обязаны мечтательно и счастливо улыбаться и чувствовать, что в животе бабочки порхают…
Кестер отложил тарелку и посмотрел на Шанайю с недоумением:
— Это либо к химерологам, либо к вам, танатологам.
Наорив представила, как внутрь брюшной полости зомби зашиваются трупы бабочек и потом отдельно оживляются. Хм… нет, не вариант. Для того, чтобы у них получилось порхать, внутри тела так же необходимо создать воздушный пузырь. В нем-то и будут перемещаться зомби-бабочки.
Получилось как-то не очень романтично.
— И всякие ласковые прозвища: родной, свет моей души, милая… на худой конец котенок, зайчик, мышка; сокращения какие-нибудь.
— Шанечка… — привел пример Кестер.
— Укушу, — предупредила Наорив.
Тео с готовностью подставил ей шею, которую девушка тут же чуть прикусила.
— Тебя тоже можно как-нибудь эдак сократить. Теодорчик? Ужас какой… Теочка? Еще хуже.
— Все объясняется очень просто: ты не влюблена, — Тео почему-то улыбнулся: — И я тоже. На мой взгляд, чувства — самое прекрасное и сокровенное. Человек должен слушать свое сердце и идти за ним. Именно поэтому его не стоит открывать по первому требованию. Отдаться чувствам, позволить себя увлечь можно только в случае, когда точно уверен, что сможешь отдать человеку всего себя и принять то, что предложит он.
— Угу, — отозвалась Шанайя. — В принципе, я согласна с такой постановкой проблемы. Любить тоже нужно уметь. Фильм?
— Сначала доделаем ПЗЗ, — домыв посуду, Кестер дождался, пока Наорив закончит с уборкой, и вернул тетради на стол, — там совсем немного осталось, пара абзацев. Потом проговорим вместе формулу, чтобы запомнить правильные ударения и паузы, а дальше, чем захочешь — тем и займемся.
Шанайя коварно улыбнулась.
— Заметь, ты сам это сказал!
По успевшей сложиться традиции выбрали ужастик. Фильмы подобного жанра ни Тео, ни Шанайю ни пугали, зато создавали отличную атмосферу. А еще над нелепыми, а зачастую и вовсе идиотичными поступками героев можно было хорошо посмеяться — даже больше, чем над комедией.
Удобно расположившись на диване с чаем и упаковкой пирожных, первую половину фильма они честно пытались вникнуть в сюжет. Компания подростков, выбравшаяся на выходные к озеру, послушно бегала то от каких-то водяных монстров, уже успевших сожрать парочку придурков, то от маньяка с бензопилой. У самих монстров и маньяка до этого, видимо, был свой биоценоз, проще говоря — экосистема. Уживались же они как-то до приезда компании? А тут молодежь всю идиллию испортила. Любой бы озверел!
Арролин жадно вчитался, быстро пробегая взглядом по рукописным, выцветшим строкам ритуала. Сначала на лице лорда-декана появилось недоумение, следом — восторг, чуть позже — отвращение и разочарование, а сменилось все глубокой задумчивостью. Отложив листы на стол, на кипу приказов, отчетов и объяснительных, Шаред несколько растерянно посмотрел за окно, будто бы в попытке отвлечься.
Торгейр, продолжая неспешно попивать горячий шоколад, ожидал, когда друг обдумает прочитанное и поделится своими соображениями. Завтра его ждал законный выходной, можно было не спешить и подольше посидеть у друга, пока ему самому не надоест ощущать себя кабинетной крысой.
— То есть, если я правильно понял, — спустя несколько минут Арролин вновь обратил внимание на инквизитора, — это ритуал возрождения Темного бога? И это возможно?
— Не исключено, — Фолквер зябко передернул плечами и бросил в камин дополнительное заклинание, от чего огонь, до того момента лениво облизывающий ровные поленья, взъярился, выплюнув несколько снопов искр. — Как видишь, условия одновременно и сложны, и просты. Ритуал не зависит ни от особенностей жертв, ни от времени. Только с последним убийством у нашего чернокнижника возникнут проблемы. Зелье, которое должно подготовить кровь, весьма своеобразное. Главный вопрос: откуда у него кровь именно Темного бога. Пометки на всех образцах ставились примерные, и выдавались пробирки в произвольном порядке. Так что либо у нас проникновение, либо не иначе как сами звезды сошлись — подобное язык не повернется назвать случайностью. В любом случае, делиться с руководством своей теорией я не собираюсь. Это совершенно бесперспективно. Тот, кто полагается на легенды, выглядит смешно в глазах прагматиков и реалистов. А ты что считаешь?
— Считаю, что совпадений не бывает. Случайности угодны самому Всеединому. Нужно посмотреть, сколько уже выпито, — Шаред и так знал точное число, но перед другом нужно было хорошо сыграть, чтобы не вызвать подозрений: — Жертв явно больше, чем требуется для ритуала.
— Хорошо, вспоминаем. Первым идет убийство леди Билбери, затем тот человек, технический специалист... из головы вылетела его фамилия. Третья девушка исчезла, что не позволило провести экспертизу.
— Стоп! — Арролин пришел в восторг от посетившей его сумасшедшей мысли. — Передай мне последние отчеты!
Торгейр порылся в своем портфеле и передал другу пухлую папку, из которой торчали замявшиеся листы. Шаред, точно зная, на что смотреть, тут же выхватил нужный, впившись в сухие строчки.
— Это она! Это наша пропажа! — вскричал Арролин и ткнул отчетом в лицо Фолквера, задев его нос. — Сам посмотри! Анализ капель крови, которые остались на аллее почти полностью совпали!
— Почти? — насмешливо уточнил Торгейр. — Друг, кажется, ты заработался. Кровь может быть либо идентична, либо это два разных человека, скорее всего, состоящих в родственных связях.
— А вот и нет! — ехидство Арролин пропустил мимо ушей, дожидаясь, когда Фолквер наконец прочитает бумаги и сам убедится в гениальности своего друга. — В первых образцах есть магия. Девушка, без сомнения, еще была жива, «осушить» ее не успели. А вот сейчас, когда мы нашли само тело…
— И как она оказалась в двух временах одновременно? — несмотря на то, что этот нюанс все объяснял, Фолквер не спешил сменять скептицизм на восхищение.
— Давно ли ты закончил МПГУ, что уже забыл о ее главной достопримечательности… — Шаред огладил бородку, — о достопримечательности, на которую все перестают обращать внимания уже спустя пару недель и принимают как данность. Ну же, Торгейр, кто из нас заработался?
— Аномалии? Получается, студентка проходила через одну из них, когда на нее было совершено нападение, а спустя несколько минут уже мертвое тело вышвырнуло в наше время, где и была завершена часть ритуала.
Фолквер застыл, вытаращившись на торчащие из папки дела, как на невиданное чудо. Озарение оказалось почти болезненным.
— Ведь остальные убийства тоже могли происходить в аномалиях!
Мужчины ошалело посмотрели друг на друга.
— Убийцы никогда не было в прошлом. Он все это время действовал отсюда! Это расставляет по местам все! — Арролин изобразил радость. То, что друг смог прийти к этим выводам, вызывало противоречивые чувства. До этого момент лорд-декан опережал инквизицию на несколько шагов, теперь же расстояние сократилось до опасного минимума. Но описание ритуала стоило парочки козырей.
— Все, кроме одного, — просмотрев отчеты новым взглядом, Фолквер несколькими большими глотками допил остывший горячий шоколад: — Почему тела каждый раз находил один и тот же человек? Ну, за исключением пары случаев…
— В смысле? — дернулся Арролин. По сути всех жертв находил именно он. И, капнув белой кровью, спешил быстро записать наблюдения и убраться с места преступления. Несколько раз не повезло сыну Бастиана…
Стоп!
— Теодор Кестер, — Фолквер быстро вывел голограммы фотографий всех убийств.
По ним можно было проследить, как маленький, щуплый, не по годам серьезный ребенок превращается в высоченного и не менее серьезного юношу. Инквизиция уже давно отозвала все претензии и подозрения. Реалисты и прагматики, не верящие легендам и в совпадения, уже давно считали это досадными случайностями.
Но Арролин всего несколько минут назад сказал, что совпадений не бывает. Он внимательно рассматривал своего студента совершенно новым, более расчетливым взглядом. Кестер определенно связан с этой историей. И Шаред выяснит, как.
— Друг мой, а достань мне еще образцов, — хитро прищурился он, повернувшись к Торгейру, — для тебя это легче легкого!
— Естественно, потому что я — инквизитор, — рассмеялся Фолквер. — С учетом наших предположений и полученной информации, твоя просьба выглядит несколько нездорово. Но сделаю, что смогу. Может, удастся что-нибудь выяснить. Я знаю, что ты одержим этой идей. Если я не помогу, сам полезешь в петлю. Поэтому, пожалуйста, пообещай, что будешь осторожен и не перейдешь грань.
***
Называйте меня Повелитель: online
Ловец: online
Шанайя: online
Адвокат дьявола: online
Злобная белка: online
Буря: online
Рыцарь: online
Ловец: КВМ не за горами. Идеи есть? Не хотелось бы опозориться.
Шанайя: повторюсь, придумывать шутки не умею, но участвовать готова.
Называйте меня Повелитель: Можно изобразить, как боевик заменяет урок по предсказаниям в школе.
Злобная белка: пока не вижу ничего смешного.
Несущий крест: online
Рыцарь: Карл, а это обязательно должен быть урок в школе?
Буря: Оль, а это обязательно должно быть связано с педагогикой? Срочно требуется заклинание по противодействию зомбированию в преподы!
Рыцарь: Не сокращай мое имя таким образом!
Шанайя: А звучит мило.
Ловец: XD
Буря: Демонолог случайно вызвал не суккуба, а инкуба. И пытается объяснить, что подобные услуги ему не нужны. А инкуб подбирается все ближе…
Ловец: Ни за что!
Несущий крест: Одра! Кончай издеваться!
Труп невесты: Химеролог соединил зайца, зяблика и тетерева.
Несущий крест: Вы сговорились? Я к Харвину за тяжелой артиллерией.
Буря: За энциклопедиями шуток?
Шанайя: А такая есть?
Адвокат дьявола: создадим и запатентуем.
Рыцарь: Давайте на сцене это и покажем. Лозунг «Мы научим вас, как правильно шутить!»
Злобная белка: Да ну! Ничего лучше не могли придумать!
Называйте меня Повелитель: Кажется, я кое-что забыл сделать…
Называйте меня Повелитель удалил из беседы пользователя Злобная белка.
Буря: Спасибо, мой Повелитель!
Называйте меня Повелитель: Хвалите меня полностью.
***
Готовила Шанайя неплохо. Правда, совершенно без фантазии, четко следуя взятому из м-поля рецепту. Но Теодора это ни капли не смущало — Эллен вообще этого не умела, а если и вставала к нагревательной панели, то только за тем, чтобы сварить себе очередную порцию кофе. Еду они заказывали из кафе неподалеку или, в особые дни, из ресторана. Иногда, когда Бастиан уже смотреть не мог в м-поле на меню, с ворчанием делал что-то сам. Правда, дальше омлета и пиццы дело заходило редко.
Так что к домашней пище Тео относился с недоверием, однако послушно ел все, что предлагали. У Рутов ему нравился рыбный рулет и паста с грибами, Одра даже на убогой плитке в общаге умудрялась готовить наваристые супы — сытные, с мясом и таким количеством гущи, что ложка стояла в кастрюле. И первое, и второе в одной тарелке. Правда, абсолютно пресное и невкусное, но Блеир, которой при ее темпе жизни и специальности требовалось большое количество калорий при минимальной затрате времени, готовила себе одну большую кастрюлю на всю неделю. Пару раз среди других студентов случались поползновения в сторону супа, но пять сломанных пальцев и три выбитых зуба доказали, что еда Блеир неприкосновенна.
Вообще-то готовкой Шанайя не увлекалась до того дня, когда «отпуск» ее родителей из одной недели превратился в две с уточнением «а может, и подольше задержимся. Дорогая кузина так страдает! Бедняжку нужно поддержать!». Получив это сообщение, девушка показала его Тео; парочка переглянулась, и на следующий вечер Кестер приехал с небольшой спортивной сумкой, решив обосноваться у Наоривов. Это было в любом случае удобнее, чем бегать между районами и высчитывать время движения транспортных мотусов — передавать сыну кайлум в постоянное пользование Бастиан не собирался. Ему тоже на чем-то нужно было летать на работу.
Так что временно Теодор обитал у Шанайи.
В гостиной. На удобном раскладном диване.
Девушка, подвязав пышную копну русых волос и нацепив старый цветной передник, хозяйничала на кухне. Тео быстро переписывал за нее последнюю лекцию по ПЗЗ, выделяя фрагменты, на которые стоило обратить внимание и выучить, и тут же на полях делал пометки по ударениям в формуле и силовым потокам.
Бурчал кипящий чайник, шкворчали на сковородке котлеты, приятно пахло жареным мясом, специями, чуть-чуть — духами Шанайи и переспелыми яблоками, стоящими в корзинке под окном и дожидающимися часа отправиться в пирог или компот. За окном шел дождь вперемешку со снегом, ветви деревьев низко клонились под порывистым ветром.
Тео изредка поднимал взгляд на девушку, которая забавно хмурилась, разглядывая чуть подгорелые бочки котлет, и чувствовал приятное умиротворение. Дома он подобного не испытывал. Что-то похожее было у Рутов, однако там Кестер всегда чувствовал себя зрителем в кинозале, который мог только понаблюдать за интересным действием. Здесь и сейчас ощущения уюта и спокойствия принадлежали ему безраздельно.
Убедившись, что ужин готов и нагревательную панель можно отключить — осталось только оформить все на столе — Шанайя склонилась над плечом Тео, вчитываясь в каллиграфический почерк.
— А что это у тебя за снежинка? — ткнула она в тетрадь Кестера.
— Одра тот же вопрос задала, — улыбнулся Тео, — смотри… — он отдельно перерисовал символ на свободное место и обвел один из лучей. — Это руна Альгиз.
— Основы рунологии во втором семестре начинаются, — напомнила Шанайя, — и что она значит?
— Руна смерти. А когда Альгиз повторяется от центра по сторонам света, получается Эгисхьяльм — Шлем ужаса. Или, как считают все знакомые девушки — снежинка.
Шанайя с сомнением посмотрела на Теодора и разлохматила и его без того неровные русые пряди волос.
— А не проще было просто дописать, что заклинание опасно?
— Опасны они все. Я выделяю особенные формулы так, как удобно и понятно.
Наорив на это только покачала головой и, быстро расставив тарелки, отобрала у Тео тетради и учебник.
— Потом сама допишу, спасибо, — она внимательно посмотрела, как Тео снимает с котлет первую пробу. — Что выбираешь: посуда или уборка?
Тео особенно не задумывался.
— Первое. Пересолила, — спокойно сообщил он, продолжая быстро расправляться с ужином.
Наорив на замечание отреагировала спокойно. Ткнув в висок, она быстро вошла в свое м-поле и, открыв страницу с последним рецептом, поставила рядом с пунктом «соль» значок минуса.
— Как-то все неправильно у нас… — вздохнула девушка, когда Теодор молча собрал тарелки и отлевитировал их в мойку.
Сама она неспешно проговаривала формулы очищающих заклинаний. Протирать пыль по всему дому — задачка не из легких. Проще и правильнее лишний раз попрактиковаться в языке Рейвеля.
— Знаешь, как в романах пишут? — вопрос был риторическим. Романы Кестер не читал и «как должно быть» не знал. — Про всякое томление, робкие переглядывания. Смущение. А еще сомнения: «нравлюсь ли я ему», а если нравлюсь, то в каком качестве? А может быть, лучше остаться друзьями? И ревность! Это вообще обязательный пункт! Я вот должна разозлиться или расстроится, что ты вспомнил про Одру. И что проводишь с ней слишком много времени! А еще мы обязаны мечтательно и счастливо улыбаться и чувствовать, что в животе бабочки порхают…
Кестер отложил тарелку и посмотрел на Шанайю с недоумением:
— Это либо к химерологам, либо к вам, танатологам.
Наорив представила, как внутрь брюшной полости зомби зашиваются трупы бабочек и потом отдельно оживляются. Хм… нет, не вариант. Для того, чтобы у них получилось порхать, внутри тела так же необходимо создать воздушный пузырь. В нем-то и будут перемещаться зомби-бабочки.
Получилось как-то не очень романтично.
— И всякие ласковые прозвища: родной, свет моей души, милая… на худой конец котенок, зайчик, мышка; сокращения какие-нибудь.
— Шанечка… — привел пример Кестер.
— Укушу, — предупредила Наорив.
Тео с готовностью подставил ей шею, которую девушка тут же чуть прикусила.
— Тебя тоже можно как-нибудь эдак сократить. Теодорчик? Ужас какой… Теочка? Еще хуже.
— Все объясняется очень просто: ты не влюблена, — Тео почему-то улыбнулся: — И я тоже. На мой взгляд, чувства — самое прекрасное и сокровенное. Человек должен слушать свое сердце и идти за ним. Именно поэтому его не стоит открывать по первому требованию. Отдаться чувствам, позволить себя увлечь можно только в случае, когда точно уверен, что сможешь отдать человеку всего себя и принять то, что предложит он.
— Угу, — отозвалась Шанайя. — В принципе, я согласна с такой постановкой проблемы. Любить тоже нужно уметь. Фильм?
— Сначала доделаем ПЗЗ, — домыв посуду, Кестер дождался, пока Наорив закончит с уборкой, и вернул тетради на стол, — там совсем немного осталось, пара абзацев. Потом проговорим вместе формулу, чтобы запомнить правильные ударения и паузы, а дальше, чем захочешь — тем и займемся.
Шанайя коварно улыбнулась.
— Заметь, ты сам это сказал!
По успевшей сложиться традиции выбрали ужастик. Фильмы подобного жанра ни Тео, ни Шанайю ни пугали, зато создавали отличную атмосферу. А еще над нелепыми, а зачастую и вовсе идиотичными поступками героев можно было хорошо посмеяться — даже больше, чем над комедией.
Удобно расположившись на диване с чаем и упаковкой пирожных, первую половину фильма они честно пытались вникнуть в сюжет. Компания подростков, выбравшаяся на выходные к озеру, послушно бегала то от каких-то водяных монстров, уже успевших сожрать парочку придурков, то от маньяка с бензопилой. У самих монстров и маньяка до этого, видимо, был свой биоценоз, проще говоря — экосистема. Уживались же они как-то до приезда компании? А тут молодежь всю идиллию испортила. Любой бы озверел!
