Спустя несколько минут экраны замигали, настраиваясь на нужную частоту. Ориел пихнула подругу, и Джем быстро свернула окно с пасьянсом, разрешая орбиталу вывести захваченное изображение.
Спустя еще несколько секунд на главном экране отобразился разнотравный луг и чуть дальше – высокая каменная стена.
Джемма подалась вперед. Что-то в пейзаже казалось до боли знакомым. Когда камера настроилась полностью, Бейн поперхнулась попкорном, а Джем заулюлюкала и хлопнула в ладоши. Орбитал показывал, как доблестный блюститель нравственности и устава Николай Щукин, историк по образованию, лез через стену женского монастыря великомученицы Иоанны, что находился в двух дневных переходах от Бермены.
– Ну-ну, пусть потом Коленька говорит про мораль, регламент и план работ станции. Я сейчас на запись это безобразие поставлю! – мстительно пообещала Джем, тыкая в сенсор. Удивительно, но в кои-то веки она нажала все правильно.
Коля с помощью альпинистских «кошек» добрался до верха мощной каменной кладки и затаился, не спеша перебираться на территорию монастыря.
– А разве не ЖКХ должен был за житиями лезть?
– Хорошо, что напомнила, – Бейн быстро поменяла фильтр поиска, настроившись на сигнал коммуникатора Евгения. – Где там наша звездочка?
Экран мигнул. Появились тускло освещенные стеллажи библиотеки, пыльное витражное окно и нескладная фигура одной из монашек, перебирающей рукописи.
– Странно, вроде Женю искали, – запустив лапу в ведро Ориел, Джемма захрустела попкорном.
Местонахождение Жекахова стало понятно минутой позже, когда, задрав робу, монашка принялась быстро запихивать древние свитки в чулки. Мелькнул краешек татуировки – лодыжку скромного семинариста Евгения обвивала роза.
Девушки захохотали.
– Женя, это пять!
– Мне даже как-то завидно.
Евгений, быстро убрав нужные материалы, огладил монастырскую форму, и летящей походкой направился к выходу (Джем могла поспорить, что они с Ориел изящнее, чем Женя, пройти бы не смогли).
Топографическим кретинизмом, видимо, Жекахов страдал только на ГАЗ-3, потому что Джемма устала считать бесчисленные и однообразные повороты, окончательно запутавшись в планировке огромного комплекса, а Женя уверенно проходил коридоры и залы, будто бы вырос в этом месте. Наконец, он выбрался на небольшое подворье перед монастырем. «Девушка» уже тянула на себя тяжелую створку ворот, как вдруг...
– Сестра, вам не кажется, что молебный зал находится в противоположной стороне?
Женя медленно развернулся к матушке-настоятельнице. Крупная грозная женщина смотрела на «сестру» весьма кровожадно. Женя сглотнул и неуверенно проблеял:
– Я за молоком и яйцами...
– Ага, о-о-очень убедительно, – оценила Бейн.
– В середине вечера? – прищурилась тетушка. – К мужику небось, повидаться. Бесстыдница!
Евгений не успел и слова в свою защиту молвить, как настоятельница приказным и нетерпящим возращений тоном изрекла:
– Быстро в келью! Двадцать раз прочитаешь учение святой Агнесии о целомудренном поведении! Приду – перескажешь мне!
Джемма согнулась в кресле в три погибели, сил на смех уже не осталось. Женя, смиренно читающий под надзором этой суровой дамы писание! Полцарства и Прыгун за возможность лицезреть такую сцену! Несмотря на свое семинарское образование, Женя и целомудрие были абсолютно не сочетаемы.
– Я жду!
Жекахов робко отступил в сторону, и тут же сверху перед ним упала веревка. Николя аки коршун спикировал с неба перед остолбеневшей настоятельницей прямо на бедную «монашку».
– Мадам, прошу меня простить, но эта девушка мне нужнее, чем вам, – Щукин почтительно наклонил голову, после чего схватил Женю за пояс и взмыл вверх.
Так их и след простыл.
А настоятельница всё также смотрела в безоблачное вечернее небо…
Девушки перед экраном аплодировали и хохотали, стирая со щек слезы.
– Фантастика!
– Вот люди дают!
...в этот момент из динамиков раздался запрос о стыковке.
Женя тоскливо рассматривал холодильник. Девушки выполнили свою давнюю угрозу: на полках лежали просто продукты. Никто ничего не приготовил. Евгений трагично вздохнул – с какими ленивыми мещанами ему приходится жить! Макс себе сам готовит, исходя из потребностей и особенностей своего организма, Николя кушает только полезное. Главными по готовке вкусняшек на станции всегда были Джемма с Бейн, но после последнего скандала со спортзалом девушки объявили ему бойкот.
Евгений, наплевав на диету, жаждал сладенького. Как назло, в кухонном отсеке не завалялось даже кусочка шоколадки. Происки врагов, не иначе.
Раз нет готового – сделаем сами!
А заодно можно подлизаться к Коле, когда тот усталый вернется с плановой экспедиции. В отличие от некоторых (тут Евгений презрительно скривился) Николя на Астрее работает.
И без Жени не развлекается.
Он осмотрел продуктовый отсек новым взглядом. Были найдены мука, яйца, сахар, кефирчик.
Спустя час сработала противопожарная система.
Так как она до этого момента ни разу не включалась, никто не понял, почему дождь пошел везде. Станция и так дышала на ладан, так что код герметизации отсеков при пожаротушении был нарушен.
Джемма как раз пыталась распутать нитки, но из-за внепланового душа все узлы лишь еще сильнее укрепились. Бейн расстроено смотрела на испорченный планшет. Его конкретно закоротило, при этом шибанув током и саму Ориел. В кои-то веки решила вовремя послать отчет…
Макс не пострадал лишь потому, что давно отладил всю работу медотсека под себя в обход основного блока питания станции. Однако и он отвлекся на шум воды, которой в тот момент в коридоре уже было по щиколотку. Нейман с сомнением посмотрел на непрекращающийся ливень, разрываясь между двумя делами – сканированием около орбитального пространства, как предписывали регламент и правила безопасности, и разборкой с Великим Потопом.
Победило второе.
Включив антигравы на своем инвалидном кресле, Макс вылетел на поиски виновных.
Джемма и Бейн в купальниках были найдены на лестнице. Испорченные скафандры использовались девушками как надувные матрасы.
Сплав по станции проходил внепланово и весело.
– Заметь, это не мы устроили! – предупредила Бейн.
– Но грех не воспользоваться ситуацией! – заорала Джемма и скатилась на пролет вниз.
– А теперь предлагаю включить разум и озвучиваю последствия, – резонно заметил Макс: – Система подачи воды нарушена. Такими темпами это безобразие скоро достигнет потолка. Чем вы планируете дышать, находясь в космосе, м? Или кто-то жабры отрастил?
– Мы в тебя верим!
Нейман не выдержал:
– Мозги вылетели в черную дыру?! Разбирайтесь сами! И сканирование тоже делайте! С моим отсеком всё в порядке, в отличие от всей станции! А у меня более важные дела есть, чем каждый раз спасать ваши задницы от вашей же глупости! Сколько можно так глупо просчитываться?! И сами же объясняйте Коле, который вернется через два-три часа, почему станция напоминает Атлантиду!
Выпустив пар, Максим забаррикадировался в медотсеке.
Бейн посмотрела вниз на побледневшую Джем. Той вовсе не хотелось попадать под горячую руку Николя.
– Давай мыслить логически. Кто устроил этот атас, если это были не мы и не Макс?
Ориел и Джемма хором заорали:
– Женя, какого хрена?!
И девушки, используя скафандры в качестве байдарок, погребли на поиски Евгения.
Тремя уровнями ниже потоп приобрел более инфернальный вид. Теперь Джем и Бейн плыли через помутневший поток с запахом кефира, который вытекал с кухни. Вода, разбрызгиваясь с потолка, смешивалась с ним и достигала в высоту пары локтей.
Мокрый и злой Женя стоял около пульта управления, хаотично нажимал на кнопки и матерился.
Бейн закатила глаза, сползла с «байдарки» и набрала нужные комбинации. Дождь прекратился.
– Джем, сплавай в рубку – запусти резервную перезагрузку. Надо зациклить потоки воды обратно.
Та кивнула и молча погребла в указанную сторону.
– Объясни мне, – устало обратилась к Евгению Бейн, – что ты устроил на кухне?
– Это вы виноваты, что ничего не было приготовлено! – указал на плиту ЖКХ. – А я блины пытался сделать!
– Лежали огурцы, помидоры, сыр и хлеб на верхней полке, – перечислила Бейн, подумала и добавила, – и точно вяленое мясо оставалось! Бутерброды слабо было настрогать?
– Сладенького бы…
Бейн наклонила голову на бок и критически оглядела отсек.
Из рубки сквозь помехи раздался возглас:
– Что?! Так это из-за сладенького нам горяченькое от Николя ждать?! Полный блинец!
– А вот поменьше бойкот устраивайте, – манерно передернул плечами Женя. – И никакого «блинца» не будет!
– Женя, какого хрена? – потерла ноющие виски Бейн. – Каждый раз ты попадаешь в какую-нибудь историю. Сломалась система подзарядки прыгунов – виноват ты; вышли из строя тренажеры в зале – кто был там последним? – Евгений Жекахов. На прошлой неделе техотсек заблокировался не без твоей помощи. Теперь кухня. Я понимаю, что ты не рад своему нахождению на станции, но это не повод превращать ее в руины!
– Вот …! Хоть раз задумайся, что творишь, амбициозный ты …! Николя сколько раз говорил тебе …! – снова прохрипело из рации.
Судя по тому, что вода пошла на убыль, с бульканьем всасываясь через дополнительную систему отвода, перезапуск систем сработал.
– В отличие от всех нас, у Коленьки были варианты; он-то уж точно не поймет! – прервал Женя. – Куда бы пошла Джем? С такими данными, навыками вождения, несобранностью и талантом ломать все сенсорное, что только попадается под руку, Джемму бы ни в одну нормальную экспедицию не взяли! А вспоминая семейку Миттас, в любой другой ее бы звонками достали. И всех, кто был бы рядом – тоже! Куда бы пошел Макс? Его и так еле-еле по протекции из Галактической Инквизиции направили сюда. Ни одна другая станция не смогла бы контролироваться инвалидом, давайте посмотрим правде в глаза! ГАЗ-3 сама держится на честном слове!
– Женя... – позвала Бейн.
Но ЖКХ было не остановить.
– Что? Сама для нормальной работы не годишься! Ты лентяйка и критиканка! Еще и с нулевой физподготовкой! Ни до одной нормы не дотянешь. И думаешь, я не знаю, что в твоем дипломе у физики и химии прочерки стоят? Как тебя только в космос выпустили? А твой характер могут выносить либо мертвые, либо такие же сумасшедшие!
Ориел криво улыбнулась. Последние слова прозвучали, как комплимент.
Джем вошла на кухню и приблизилась к ЖКХ почти вплотную.
– Значит так, Женя-истеричка. Запомни хорошенько, что я тебе скажу: причины по жизни у всех разные, и я прекрасно знаю, что привело скромного семинариста Евгения с его неэпическими амбициями на край Галактики. На эту «убогую станцию, которая держится на честном слове»…
ЖКХ демонстративно вышел из кухни. Если бы мог, наверняка бы и дверью хлопнул. Хорошо, что на станции они были раздвижные.
– Униженный и оскорбленный, – прокомментировала Бейн. – Да уж, если у нас блинец, то полный!
В хлопотах уборки девушки позабыли про сканирование.
Максим сменил гнев на милость и был уверен, что плановую проверку орбиталов, запротоколированную уставом, девушки выполнили.
Николя же всыпал по первое число всем.
С тех пор на станции прижилось выражение «Полный блинец!».
И никто не узнал, что за время, пока сканеры были отключены, с поверхности планеты поднялся неопознанный летательный объект и направился в сторону края Млечного Пути.
Коммуникаторы сработали одновременно у всех. Джемма свалилась с верхнего библиотечного отсека, Бейн разлила пузырек с лаком. Николя, проснувшись, подскочил на кровати. ЖКХ появился вслед за ним, потирая заспанное лицо.
Негласно собрались у пульта управления. Бейн хмуро рассматривала схему станции, пытаясь найти источник сигнала бедствия.
– Где Макс? – Николя выглянул в коридор, надеясь увидеть знакомое кресло.
Все переглянулись.
– Девушки – в каюту, мы – в медотсек, – приказал Коля.
Но спустя мгновение сигнал локализировался в лазарете. Хаотичный поиск отменился сам собой. Все, как были, (кто босиком, кто на бегу потирая ушибленную спину, кто пытаясь одернуть пижаму) помчались на помощь.
Максима нашли в бессознательном состоянии на операционном столе. Женю передернуло от количества крови из рассеченной поясницы, но он справился с накатившей дурнотой. Джемма очень громко выругалась, когда увидела раскуроченную спину Неймана и заклинивший у разреза в самый неподходящий момент хирургический манипулятор. Максим сам загнал себя в ловушку. Поскольку операция проводилась без наркоза, ему пришлось обездвижить себя ремнями и из-за этого остаться без доступа к экстренной связи – коммуникатор Нейман снял, чтобы зафиксировать руки. Как назло, аппаратура отключилась. Видимо, без дополнительного контроля, она не справилась одновременно с десятком вбитых операционных программ. Макс ничего не смог сделать: перекодировкой должен заниматься ассистент, а его-то как раз и не было.
Напротив Неймана находились экраны для контроля операции. К ним метнулась Бейн, проверяя жизненные показатели.
– Стол – в горизонтальное положение, – начала командовать Коля, по реакции Ориел сообразив, что они не опоздали. – Сенсоры перезагрузить. Бейн, начинай реанимацию! Джемма, должны быть новые регенераторы – их месяц назад присылали! Женя, в том шкафу ищи резервный аппарат для сращения мышц и тканей. Быстро, быстро!
Сам же Щукин бросился ко второму столу, где наготове лежали контейнеры с плазмой и кровью для переливания, а также физраствор с обезболивающим. Похоже, Макс постарался учесть неблагоприятное развитие событий. Проверив пакеты и трубки, Николай подозвал Ориел – из оставшихся членов экспедиции только она умела ставить капельницы.
А сам занялся реанимацией.
– Я нашла! – заорала Джем.
Коля впервые в жизни порадовался ее хакерским способностям. Джемма взломала запароленные шкафы с новым, еще неапробированным оборудованием. Макс его только получил и даже не успел поставить на баланс.
Женя белый, как полотно, очищал глубокий разрез от сгустков крови. И на ходу учился работать с регенератором, пытаясь соединить поврежденные манипулятором нервные и мышечные волокна. Хотя бы остановить чертово кровотечение!
Через час ребята смогли выдохнуть. Состояние Макса стабилизировалось, и было хоть и тяжелым, но угрозы для жизни уже не существовало. О том, чего всем это стоило, могла свидетельствовать первая седина, появившаяся у Коли. Благо в его светлых, льняных волосах она почти не бросалась глаза.
Очнулся Максим спустя два дня.
И сразу попал под прицел сурового взгляда Николая.
– Нейман Максим Тарасович! От тебя подобной глупости я не ожидал! Ладно, эти две «одаренные» интеллектом, ладно, Женя – у него талант на подобное…
– Эй!
– Наверное, – раздался срывающийся голос Ориел, – Макс по Насте соскучился. Хочет с ней пообщаться и выслушать мнение на тему произошедшего!
– Нет, – хрипло ответил Макс, – не надо, не хочу.
Джемма наклонилась над ним и глухо спросила:
– Неужели мы насколько ненадежны и безответственны, что ты даже не рассмотрел нас в качестве помощников? Ладно, Женю в грош не ставишь, но… неужели слабо было хотя бы Коле сказать?!
– Эй!
Макс тихо заметил:
– Вы бы стали отговаривать. Даже сейчас ссылаетесь на Настю. Еще бы пригрозили мою мать привезти сюда… Вам-то что? – вы здоровые.
– Тебе память не отшибло?
Спустя еще несколько секунд на главном экране отобразился разнотравный луг и чуть дальше – высокая каменная стена.
Джемма подалась вперед. Что-то в пейзаже казалось до боли знакомым. Когда камера настроилась полностью, Бейн поперхнулась попкорном, а Джем заулюлюкала и хлопнула в ладоши. Орбитал показывал, как доблестный блюститель нравственности и устава Николай Щукин, историк по образованию, лез через стену женского монастыря великомученицы Иоанны, что находился в двух дневных переходах от Бермены.
– Ну-ну, пусть потом Коленька говорит про мораль, регламент и план работ станции. Я сейчас на запись это безобразие поставлю! – мстительно пообещала Джем, тыкая в сенсор. Удивительно, но в кои-то веки она нажала все правильно.
Коля с помощью альпинистских «кошек» добрался до верха мощной каменной кладки и затаился, не спеша перебираться на территорию монастыря.
– А разве не ЖКХ должен был за житиями лезть?
– Хорошо, что напомнила, – Бейн быстро поменяла фильтр поиска, настроившись на сигнал коммуникатора Евгения. – Где там наша звездочка?
Экран мигнул. Появились тускло освещенные стеллажи библиотеки, пыльное витражное окно и нескладная фигура одной из монашек, перебирающей рукописи.
– Странно, вроде Женю искали, – запустив лапу в ведро Ориел, Джемма захрустела попкорном.
Местонахождение Жекахова стало понятно минутой позже, когда, задрав робу, монашка принялась быстро запихивать древние свитки в чулки. Мелькнул краешек татуировки – лодыжку скромного семинариста Евгения обвивала роза.
Девушки захохотали.
– Женя, это пять!
– Мне даже как-то завидно.
Евгений, быстро убрав нужные материалы, огладил монастырскую форму, и летящей походкой направился к выходу (Джем могла поспорить, что они с Ориел изящнее, чем Женя, пройти бы не смогли).
Топографическим кретинизмом, видимо, Жекахов страдал только на ГАЗ-3, потому что Джемма устала считать бесчисленные и однообразные повороты, окончательно запутавшись в планировке огромного комплекса, а Женя уверенно проходил коридоры и залы, будто бы вырос в этом месте. Наконец, он выбрался на небольшое подворье перед монастырем. «Девушка» уже тянула на себя тяжелую створку ворот, как вдруг...
– Сестра, вам не кажется, что молебный зал находится в противоположной стороне?
Женя медленно развернулся к матушке-настоятельнице. Крупная грозная женщина смотрела на «сестру» весьма кровожадно. Женя сглотнул и неуверенно проблеял:
– Я за молоком и яйцами...
– Ага, о-о-очень убедительно, – оценила Бейн.
– В середине вечера? – прищурилась тетушка. – К мужику небось, повидаться. Бесстыдница!
Евгений не успел и слова в свою защиту молвить, как настоятельница приказным и нетерпящим возращений тоном изрекла:
– Быстро в келью! Двадцать раз прочитаешь учение святой Агнесии о целомудренном поведении! Приду – перескажешь мне!
Джемма согнулась в кресле в три погибели, сил на смех уже не осталось. Женя, смиренно читающий под надзором этой суровой дамы писание! Полцарства и Прыгун за возможность лицезреть такую сцену! Несмотря на свое семинарское образование, Женя и целомудрие были абсолютно не сочетаемы.
– Я жду!
Жекахов робко отступил в сторону, и тут же сверху перед ним упала веревка. Николя аки коршун спикировал с неба перед остолбеневшей настоятельницей прямо на бедную «монашку».
– Мадам, прошу меня простить, но эта девушка мне нужнее, чем вам, – Щукин почтительно наклонил голову, после чего схватил Женю за пояс и взмыл вверх.
Так их и след простыл.
А настоятельница всё также смотрела в безоблачное вечернее небо…
Девушки перед экраном аплодировали и хохотали, стирая со щек слезы.
– Фантастика!
– Вот люди дают!
...в этот момент из динамиков раздался запрос о стыковке.
***
Женя тоскливо рассматривал холодильник. Девушки выполнили свою давнюю угрозу: на полках лежали просто продукты. Никто ничего не приготовил. Евгений трагично вздохнул – с какими ленивыми мещанами ему приходится жить! Макс себе сам готовит, исходя из потребностей и особенностей своего организма, Николя кушает только полезное. Главными по готовке вкусняшек на станции всегда были Джемма с Бейн, но после последнего скандала со спортзалом девушки объявили ему бойкот.
Евгений, наплевав на диету, жаждал сладенького. Как назло, в кухонном отсеке не завалялось даже кусочка шоколадки. Происки врагов, не иначе.
Раз нет готового – сделаем сами!
А заодно можно подлизаться к Коле, когда тот усталый вернется с плановой экспедиции. В отличие от некоторых (тут Евгений презрительно скривился) Николя на Астрее работает.
И без Жени не развлекается.
Он осмотрел продуктовый отсек новым взглядом. Были найдены мука, яйца, сахар, кефирчик.
Спустя час сработала противопожарная система.
Так как она до этого момента ни разу не включалась, никто не понял, почему дождь пошел везде. Станция и так дышала на ладан, так что код герметизации отсеков при пожаротушении был нарушен.
Джемма как раз пыталась распутать нитки, но из-за внепланового душа все узлы лишь еще сильнее укрепились. Бейн расстроено смотрела на испорченный планшет. Его конкретно закоротило, при этом шибанув током и саму Ориел. В кои-то веки решила вовремя послать отчет…
Макс не пострадал лишь потому, что давно отладил всю работу медотсека под себя в обход основного блока питания станции. Однако и он отвлекся на шум воды, которой в тот момент в коридоре уже было по щиколотку. Нейман с сомнением посмотрел на непрекращающийся ливень, разрываясь между двумя делами – сканированием около орбитального пространства, как предписывали регламент и правила безопасности, и разборкой с Великим Потопом.
Победило второе.
Включив антигравы на своем инвалидном кресле, Макс вылетел на поиски виновных.
Джемма и Бейн в купальниках были найдены на лестнице. Испорченные скафандры использовались девушками как надувные матрасы.
Сплав по станции проходил внепланово и весело.
– Заметь, это не мы устроили! – предупредила Бейн.
– Но грех не воспользоваться ситуацией! – заорала Джемма и скатилась на пролет вниз.
– А теперь предлагаю включить разум и озвучиваю последствия, – резонно заметил Макс: – Система подачи воды нарушена. Такими темпами это безобразие скоро достигнет потолка. Чем вы планируете дышать, находясь в космосе, м? Или кто-то жабры отрастил?
– Мы в тебя верим!
Нейман не выдержал:
– Мозги вылетели в черную дыру?! Разбирайтесь сами! И сканирование тоже делайте! С моим отсеком всё в порядке, в отличие от всей станции! А у меня более важные дела есть, чем каждый раз спасать ваши задницы от вашей же глупости! Сколько можно так глупо просчитываться?! И сами же объясняйте Коле, который вернется через два-три часа, почему станция напоминает Атлантиду!
Выпустив пар, Максим забаррикадировался в медотсеке.
Бейн посмотрела вниз на побледневшую Джем. Той вовсе не хотелось попадать под горячую руку Николя.
– Давай мыслить логически. Кто устроил этот атас, если это были не мы и не Макс?
Ориел и Джемма хором заорали:
– Женя, какого хрена?!
И девушки, используя скафандры в качестве байдарок, погребли на поиски Евгения.
Тремя уровнями ниже потоп приобрел более инфернальный вид. Теперь Джем и Бейн плыли через помутневший поток с запахом кефира, который вытекал с кухни. Вода, разбрызгиваясь с потолка, смешивалась с ним и достигала в высоту пары локтей.
Мокрый и злой Женя стоял около пульта управления, хаотично нажимал на кнопки и матерился.
Бейн закатила глаза, сползла с «байдарки» и набрала нужные комбинации. Дождь прекратился.
– Джем, сплавай в рубку – запусти резервную перезагрузку. Надо зациклить потоки воды обратно.
Та кивнула и молча погребла в указанную сторону.
– Объясни мне, – устало обратилась к Евгению Бейн, – что ты устроил на кухне?
– Это вы виноваты, что ничего не было приготовлено! – указал на плиту ЖКХ. – А я блины пытался сделать!
– Лежали огурцы, помидоры, сыр и хлеб на верхней полке, – перечислила Бейн, подумала и добавила, – и точно вяленое мясо оставалось! Бутерброды слабо было настрогать?
– Сладенького бы…
Бейн наклонила голову на бок и критически оглядела отсек.
Из рубки сквозь помехи раздался возглас:
– Что?! Так это из-за сладенького нам горяченькое от Николя ждать?! Полный блинец!
– А вот поменьше бойкот устраивайте, – манерно передернул плечами Женя. – И никакого «блинца» не будет!
– Женя, какого хрена? – потерла ноющие виски Бейн. – Каждый раз ты попадаешь в какую-нибудь историю. Сломалась система подзарядки прыгунов – виноват ты; вышли из строя тренажеры в зале – кто был там последним? – Евгений Жекахов. На прошлой неделе техотсек заблокировался не без твоей помощи. Теперь кухня. Я понимаю, что ты не рад своему нахождению на станции, но это не повод превращать ее в руины!
– Вот …! Хоть раз задумайся, что творишь, амбициозный ты …! Николя сколько раз говорил тебе …! – снова прохрипело из рации.
Судя по тому, что вода пошла на убыль, с бульканьем всасываясь через дополнительную систему отвода, перезапуск систем сработал.
– В отличие от всех нас, у Коленьки были варианты; он-то уж точно не поймет! – прервал Женя. – Куда бы пошла Джем? С такими данными, навыками вождения, несобранностью и талантом ломать все сенсорное, что только попадается под руку, Джемму бы ни в одну нормальную экспедицию не взяли! А вспоминая семейку Миттас, в любой другой ее бы звонками достали. И всех, кто был бы рядом – тоже! Куда бы пошел Макс? Его и так еле-еле по протекции из Галактической Инквизиции направили сюда. Ни одна другая станция не смогла бы контролироваться инвалидом, давайте посмотрим правде в глаза! ГАЗ-3 сама держится на честном слове!
– Женя... – позвала Бейн.
Но ЖКХ было не остановить.
– Что? Сама для нормальной работы не годишься! Ты лентяйка и критиканка! Еще и с нулевой физподготовкой! Ни до одной нормы не дотянешь. И думаешь, я не знаю, что в твоем дипломе у физики и химии прочерки стоят? Как тебя только в космос выпустили? А твой характер могут выносить либо мертвые, либо такие же сумасшедшие!
Ориел криво улыбнулась. Последние слова прозвучали, как комплимент.
Джем вошла на кухню и приблизилась к ЖКХ почти вплотную.
– Значит так, Женя-истеричка. Запомни хорошенько, что я тебе скажу: причины по жизни у всех разные, и я прекрасно знаю, что привело скромного семинариста Евгения с его неэпическими амбициями на край Галактики. На эту «убогую станцию, которая держится на честном слове»…
ЖКХ демонстративно вышел из кухни. Если бы мог, наверняка бы и дверью хлопнул. Хорошо, что на станции они были раздвижные.
– Униженный и оскорбленный, – прокомментировала Бейн. – Да уж, если у нас блинец, то полный!
В хлопотах уборки девушки позабыли про сканирование.
Максим сменил гнев на милость и был уверен, что плановую проверку орбиталов, запротоколированную уставом, девушки выполнили.
Николя же всыпал по первое число всем.
С тех пор на станции прижилось выражение «Полный блинец!».
И никто не узнал, что за время, пока сканеры были отключены, с поверхности планеты поднялся неопознанный летательный объект и направился в сторону края Млечного Пути.
***
Коммуникаторы сработали одновременно у всех. Джемма свалилась с верхнего библиотечного отсека, Бейн разлила пузырек с лаком. Николя, проснувшись, подскочил на кровати. ЖКХ появился вслед за ним, потирая заспанное лицо.
Негласно собрались у пульта управления. Бейн хмуро рассматривала схему станции, пытаясь найти источник сигнала бедствия.
– Где Макс? – Николя выглянул в коридор, надеясь увидеть знакомое кресло.
Все переглянулись.
– Девушки – в каюту, мы – в медотсек, – приказал Коля.
Но спустя мгновение сигнал локализировался в лазарете. Хаотичный поиск отменился сам собой. Все, как были, (кто босиком, кто на бегу потирая ушибленную спину, кто пытаясь одернуть пижаму) помчались на помощь.
Максима нашли в бессознательном состоянии на операционном столе. Женю передернуло от количества крови из рассеченной поясницы, но он справился с накатившей дурнотой. Джемма очень громко выругалась, когда увидела раскуроченную спину Неймана и заклинивший у разреза в самый неподходящий момент хирургический манипулятор. Максим сам загнал себя в ловушку. Поскольку операция проводилась без наркоза, ему пришлось обездвижить себя ремнями и из-за этого остаться без доступа к экстренной связи – коммуникатор Нейман снял, чтобы зафиксировать руки. Как назло, аппаратура отключилась. Видимо, без дополнительного контроля, она не справилась одновременно с десятком вбитых операционных программ. Макс ничего не смог сделать: перекодировкой должен заниматься ассистент, а его-то как раз и не было.
Напротив Неймана находились экраны для контроля операции. К ним метнулась Бейн, проверяя жизненные показатели.
– Стол – в горизонтальное положение, – начала командовать Коля, по реакции Ориел сообразив, что они не опоздали. – Сенсоры перезагрузить. Бейн, начинай реанимацию! Джемма, должны быть новые регенераторы – их месяц назад присылали! Женя, в том шкафу ищи резервный аппарат для сращения мышц и тканей. Быстро, быстро!
Сам же Щукин бросился ко второму столу, где наготове лежали контейнеры с плазмой и кровью для переливания, а также физраствор с обезболивающим. Похоже, Макс постарался учесть неблагоприятное развитие событий. Проверив пакеты и трубки, Николай подозвал Ориел – из оставшихся членов экспедиции только она умела ставить капельницы.
А сам занялся реанимацией.
– Я нашла! – заорала Джем.
Коля впервые в жизни порадовался ее хакерским способностям. Джемма взломала запароленные шкафы с новым, еще неапробированным оборудованием. Макс его только получил и даже не успел поставить на баланс.
Женя белый, как полотно, очищал глубокий разрез от сгустков крови. И на ходу учился работать с регенератором, пытаясь соединить поврежденные манипулятором нервные и мышечные волокна. Хотя бы остановить чертово кровотечение!
Через час ребята смогли выдохнуть. Состояние Макса стабилизировалось, и было хоть и тяжелым, но угрозы для жизни уже не существовало. О том, чего всем это стоило, могла свидетельствовать первая седина, появившаяся у Коли. Благо в его светлых, льняных волосах она почти не бросалась глаза.
Очнулся Максим спустя два дня.
И сразу попал под прицел сурового взгляда Николая.
– Нейман Максим Тарасович! От тебя подобной глупости я не ожидал! Ладно, эти две «одаренные» интеллектом, ладно, Женя – у него талант на подобное…
– Эй!
– Наверное, – раздался срывающийся голос Ориел, – Макс по Насте соскучился. Хочет с ней пообщаться и выслушать мнение на тему произошедшего!
– Нет, – хрипло ответил Макс, – не надо, не хочу.
Джемма наклонилась над ним и глухо спросила:
– Неужели мы насколько ненадежны и безответственны, что ты даже не рассмотрел нас в качестве помощников? Ладно, Женю в грош не ставишь, но… неужели слабо было хотя бы Коле сказать?!
– Эй!
Макс тихо заметил:
– Вы бы стали отговаривать. Даже сейчас ссылаетесь на Настю. Еще бы пригрозили мою мать привезти сюда… Вам-то что? – вы здоровые.
– Тебе память не отшибло?
