– Как тебе подопечная?
Южанин перестал перебирать четки и непонимающе посмотрел на меня:
– Ну-у, на проверку Сальви оказалась не такой уж и плохой, да?
Градус непонимания только увеличился.
– Никогда не считал ее высочество плохой. Может, ветреной…
– …и далее в алфавитном порядке все сопутствующие синонимы, – перебил я Сирше. – Она прекрасная девушка и верная подруга. И ей явно нужен кто-то достойный, а не просто выгодная политическая партия. Тебе не кажется? – это уже было не любопытство, а самая настоящая провокация, но что удивительно – ловец воспринял мои слова абсолютно серьезно.
– Верность в дружбе не означает верность в любви.
– Думаешь, драконы так сильно разделяют эти понятия?
– Наоборот, – скупо улыбнулся ловец, – для них они слишком близки. У драконов нет любовников – есть друзья, с которыми они разделяют полет, жизнь, сердце и постель.
– Возможно. Но Сальви не такая! Ты сам видел, как ведут себя другие драконы.
– Лель, – Сирше подозрительно прищурился: – Что ты хочешь от меня услышать? Я согласен, что Сальви – прекрасная девушка. Я поддерживаю твое мнение, что она достойна лучшего и даже рад, что между вами нельзя заключить брак.
А уж я-то как рад!
Хотя, конечно, быть «недостойным» в глазах ловца как-то не очень.
Сирше невозмутимо продолжил:
– А потому я доставлю Янтарную принцессу домой и прослежу, чтобы больше не было никаких «политических партий».
– Чем же ты провинился, что создательница повесила такое покаяние? – в который раз вопросил я, заранее зная, что южанин не ответит. Стоило только прозвучать намеку на интерес к его прошлому, как ловец замыкался в себе, подобно моллюску, схлопывающему створки раковины.
Мужчина поджал губы и сурово посмотрел на меня.
– Ладно-ладно! – куда же пропала Сальви? – Скажи хотя бы: тебе передали наказ через руководство? Или ты действительно слышал голос создательницы? Она к тебе обратилась во сне? В реальности, может быть, даже при свидетелях? Как это было? И как Сирин отслеживает выполнение задания?
Сирше, кажется, даже немного смешался от потока вопросов.
– Информация подобного рода не подлежит распространению, – ответ прозвучал как-то неуверенно.
Дверь скрипнула, пропуская довольную драконицу.
– Я видела Фейна – он застал момент, когда Лиан вышел из комнаты, убедился, что никаких эльфиек в покоях не осталось и, кажется, обрадовался. Пошел искать дальше…
Ха!
Сейчас найдет.
Особо искать Фейна не пришлось. Я сидел, изображая тоску и печаль, неподалеку от главного дворцового входа на краю фонтана (естественно, с фигурами танцующих драконов) и бездумно смотрел на воду. На самом деле – мысленно переругивался с Киллианом на тему тренировок, но кого волнуют такие мелочи?
– Нас увидят вместе, Иен, – флегматично сообщил я архимагу, когда тот подкрался со спины и замер, рассматривая меня.
Гадает, где (и главное – с кем!) эльфийка провела ночь?
– Тебя не было в покоях…
Надо же! Новая ступень «отношений». Теперь он решил, что может «тыкать» Серебряной принцессе.
– Да, я ночевала за пределами дворца, – пришлось грубо перебить Фейна. Уж чего мне хотелось меньше всего – выслушивать нотации или что-то им подобное. – Я боялась Киллиана, поэтому спряталась в парке.
Добавив в голос чуть больше трагичности и жалобности, я, кажется, добился желаемого – маг перестал меня подозревать.
«Правильно! Бойся меня» – не удержался демон.
Что ж, добиваем архимага прицельным ударом:
– Я уже готова бежать, потому что одна мысль остаться наедине с этим чудовищем заставляет меня задуматься о самоубийстве! Но мне так страшно это делать одной… Иен! Помогите мне! Я ничего не знаю о людских землях и порядках! Прошу вас!
Пожалуй, падать перед ним на колени и хватать за руки было несколько излишне и театрально. Однако Фейн на мое выступление повелся. Он явно проникся наигранной паникой и, судя по неуместной улыбке, внутренне возликовал.
Ужас! Неужели нас, мужчин, так легко провести?
– Я готов сбежать с тобой, принцесса! – пылко заявил архимаг. Несколько мгновений, пока на нас не успели обратить повышенного внимания, он явно наслаждался видом распластанной у его ног эльфийки, а затем легко поднял меня обратно на бортик фонтана. – Прямо сейчас! В эту же минуту…
Я изумленно округлил глаза.
– Но как же ваша помолвка с княжной? – хоть бы не расхохотаться ему в лицо! Создательница, одолжи чуток сил. – Вы же любите ее, Иен! Я не могу принять от вас такую жертву…
Еще как могу! А что? Магу в жертву девиц можно приносить, а мне мага нельзя?
– Иллинэль, – мужчина отвел взгляд и заюлил: – Все говорит о том, что ее светлость сбежала по доброй воле.
Лжец! Просто знает, что драконице было чего опасаться.
– Надеюсь, когда-нибудь она простит мне мою неуместную любовь и проигрыш своего отца и будет счастлива с прекрасным драконом, достойным ее по роду. Я же помогу вам и, надеюсь, когда-нибудь создательница зачтет мне этот поступок.
Ага. Минус пять лет из вечных пыток, ожидающих тебя на том свете.
– Я…
– Решайтесь, принцесса! – поторопил меня Фейн.
Так не терпится зарезать эльфийку на алтаре? Или боится, что демон утащит меня из дворца?
«И то, и другое» – с готовностью подсказал Лиан.
– И вы разделите со мной путь? – изобразив недоверие, поинтересовался я.
– Конечно, – архимаг сказал это с таким видом, будто бы собирался бежать не с прекрасной эльфийской принцессой, а с какой-нибудь страшной болотной кикиморой. – Не беспокойтесь, Иллинэль, с моим даром нас обойдут стороной все горести и беды.
Ровно до того момента, пока сам архимаг не обратится главной бедой.
Так, надо подцеплять рыбку, раз уж клюнула.
– Но, Иен, кем мы будем друг другу в глазах людей? Кем я буду для вас? А перед лицом создательницы… – я закрыл лицо руками, изображая, что для меня это серьёзная проблема, но я все-таки готов бежать, несмотря на общественное мнение.
Мужчину явно передернуло.
Ну же, решайся! Это всего на пару дней, а дальше ты быстро прирежешь ничего не подозревающую эльфийку и станешь вдовцом. Не так уж и сложно.
«А ты бы согласился?» – полюбопытствовал Киллиан.
«Если бы собирался убить девицу?» – на всякий уточнил ситуацию: «Наверное… просто я не уверен, что соберусь кого-нибудь приносить в жертву.»
«Зато будешь знать, как действовать» – подвел итог демон и снова замолчал.
«Вообще сущность сказала, что нам нужно найти записи Фейна!» – мне категорически не понравилось, что Киллиан так легко представил меня в роли кровожадного некроманта.
«Тогда придется напрашиваться к нему домой…» – Лиан задумчиво качнул головой: «А смысл? Нам просто нужно сделать так, чтобы он не мог добраться до Айлин. И в идеале – помочь драконам его разоблачить… а! Так вот ты про что!»
«Именно, из подобного компромата Бирюзовый владыка моментально организует очистительный костер. А княжна еще и дровишек подкинет»
Впрочем, напрашиваться не пришлось.
Фейн, наконец, решился.
– На несколько дней я могу укрыть тебя в своем доме, чтобы найти сговорчивого служителя Сирин.
«Сирше найдет для него самого лучшего!» – прокомментировал Лиан.
– Иллинэль… – что-то во взгляде архимага мне не понравилось. Сейчас к предвкушению примешивалась новая эмоция, определить которую у меня никак не получалось: – Я ведь правильно тебя понял?
Еще бы ты, зараза такая, попробовал меня неправильно понять!
– Все верно, Иен, – я опустил глаза, надеясь, что это выглядело кокетливо: – Раз вы предлагаете разделить со мной дорогу, я предлагаю разделить также и жизнь, точнее, бессмертие.
«В смысле?» – удивился Лиан.
Фейн же, кажется, по его невозмутимому виду, каким-то образом знал об одной из самых строгих тайн перворожденных.
«Женщины из некоторых родов, в которых есть отголоски серебряной крови, могут разделять отведенное им время между собой и супругом – еще один дар создательницы. И, поскольку, в теории эльфы могут жить вечно – избранник также становится бессмертным. Нужно соблюсти очень много условий… не помню, когда подобное происходило последний раз – слишком сложно, но шанс есть. За разглашение подобной информации, кстати, у нас предусмотрена казнь…» – опередил я возмущение Лиана.
– Насколько я знаю, – голос Фейна немного охрип. Действительно, я сейчас, по сути, обещал ему луну с неба и золотые горы, – это должно быть не просто чувство симпатии или благодарности, принцесса.
«Только не смейся!» – мрачно попросил я Киллиана и, пересилив себя, приблизился к магу, взяв того за руку.
– У нас будет на это время, Иен, – прошептал я.
Киллиан мысленно завопил, что смеяться не станет, но при каждом удобном случае, будет транслировать по связи мне эту картинку и мой голос.
Тьфу!
Наверное, было бы вообще идеально (для выполнения плана, естественно) поцеловать Фейна в щеку, но одна только мысль вызвала у меня рвотный позыв, так что пришлось от нее отказаться.
Маг нервно сглотнул (надеюсь, от счастья!):
– Тебе нужно собрать какие-нибудь вещи?
– Нет. С ними меня будет проще найти. Я готова бежать прямо сейчас, пока Темный принц не хватился.
И мы побежали… Хотел бы я сказать в адрес Иена что-то приятное, однако, если бы ситуация с эльфийской принцессой не была подстроена, разъяренный демон нашел бы свою нареченную уже через пару часов. Мало того, что половина парка с интересом смотрела, как мы с Феном вдвоем покидали дворцовую территорию, так и дом архимага располагался всего в квартале, и любой прохожий мог показать на него пальцем и рассказать, кто в нем живет.
Лиан, запоминающий путь моим глазами, согласился с этим выводом.
«Хотя с учетом, что ты вряд ли переживешь первую брачную ночь…» – демон хохотнул: «Во всех смыслах! О, смотри, салон свадебных платьев! Что ты там говорил на тему самостоятельного выбора?»
«Может, мне еще и кольцо у него попросить?» – огрызнулся я. Хороша была бы принцесса – вместо побега думать о наряде.
«А почему нет? Не ищи логики там, где ее быть не может, Лель»
Фейн, очевидно, заметил мой взгляд, направленный в сторону салона.
– Не знаю насколько это уместно, Иллинэль.
Если я, занятый мысленным разговором с демоном, просто тупо смотрел на вывеску, то человек тут же уставился на ценники, прикрепленные к платьям, и лицо его заметно вытянулось. Еще бы, покупка на один раз, а платишь, будто бы на всю жизнь гардероб пополняешь. Хотя если использовать платье потом в качестве погребального савана, может, не так обидно будет.
– Я понимаю, Иен, – я изобразил грустную улыбку, – это просто, – э-ээм… бабская дурость? Девичьи фантазии? Глупая прихоть? Как бы правильнее выразиться? – Не то, о чем я мечтал…а. Можешь называть меня Нэль.
Пусть сестренке еще больше икается!
Дом Фейна оказался съемным. Уже один этот факт должен был насторожить драконов – человек, получивший должность архимага, не спешил укрепиться на таком уютном месте, а жил на вещах, будто бы в любой момент готовился сорваться и уехать. Комментировать это я не стал, изобразив, что страшно занят рассматриванием портретов здешних хозяев. Немолодая чета драконов, судя по всему, на закате дней решила отправиться в путешествие, оставив все на совести Иена.
У Фейна ее, как несложно догадаться, не имелось.
Да, внутри все было прибрано и аккуратно разложено, чувствовалось, что архимаг нанял служанку, чтобы она протирала пыль и поддерживала дом в порядке, но все равно накатывало давящее ощущение запустения.
Мне показали несколько комнат, пообещали сразу после ритуала увести прочь из города, а пока оставили дожидаться возвращения Фейна вместе со служителем.
Замок на двери щелкнул, и я остался в одиночестве.
«Если что – сбежать сможешь?» – обеспокоенно уточнил демон: «Сирше уже договорился, так что с ритуалом проблем не будет, но нужно подстраховаться»
Судя по тому, что я чувствовал через связь – Лиан уже добрался до дома и теперь, заняв стратегическую позицию в кафе напротив, высматривал пути отступления.
«Легко!» – я покосился в сторону окна в комнате – решеток нет, внизу мягкая клумба, на которую вполне можно прыгнуть.
На всякий случай я все-таки подергал ручку, проверяя, не заблокировано ли – бить стекло не хотелось. Но нет, окно легко открылось, впустив с теплым ветром запах цветов.
«И никаких магических щитов?» – не поверил Киллиан.
Я на всякий случай осторожно прощупал дом, но ничего не нашел. От одной из комнат на втором этаже явно тянуло волшебством, но несильно. Действительно странно. Если у Фейна тут хранятся компрометирующие записи, неужели он не попытался их спрятать?
«А если они не здесь?» – не на шутку взволновался я.
Киллиан помолчал, обдумывая ситуацию.
«Может, как в избушке некроманта: излишняя зашита, наоборот, привлекла бы ненужное внимание?» – осторожно предположил демон: «В конце концов, если к нему завалятся с обыском ловцы, никакие заклинания не помогут»
Это немного меня приободрило.
«Хорошо. Пойду поищу. Сообщи, пожалуйста, когда Фейн вернется!»
Решить я начал с той самой комнаты, от которой и распространялся по дому флер магии. Дверь оказалась незаперта, сейф самым примитивным образом обнаружился за картиной. Ради интереса на ней были изображены не драконы, а геометрические фигуры, странным образом наслаивающиеся друг на друга.
Мне не понравилось.
«Возможно, для Фейна это имеет смысл» – задумчиво предположил Лиан: «Какая-нибудь аллюзия на изначальные стихии»
В сейфе лежали деньги. Не то чтобы уж очень внушительная сумма, видели и побольше, но какой-нибудь среднестатистический обыватель наверняка схватился бы за сердце. Интересно, как Фейн это всё с собой перетаскивает, когда после убийства очередной принцессы меняет место дислокации?
«Он же маг…» – напомнил Лиан.
«И что? Я тоже!»
Демон, кажется, собрался что-то ответить, но почему-то передумал, хотя я уловил явную иронию в его мыслях. Ну да, верно, маг из меня так себе. Я покрутился на месте, полазил по шкафам, стараясь ставить вещи на правильные места, но ничего похожего на записи или дневники не нашел. В кабинете вообще, если не считать деньги, не обнаружилось никаких вещей Фейна – статуэтки, книги и еще пара пригоршней мелочи явно принадлежали предыдущим владельцам дома. Однако отчаиваться преждевременно – дом большой, компромат наверняка где-то найдется!
Я выглянул из комнаты в просторный коридор, пытаясь сообразить, где лучше продолжить поиски. Всего дверей, включая входную, насчиталось пять штук: просторная гостиная, где меня и оставил Фейн; уже осмотренный кабинет; небольшая кухонька, которой явно не пользовались; комната с удобствами; а еще – у самой лестницы на второй этаж располагался чулан. Без особого интереса я осмотрел пустые полки на кухне, заглянул в небольшую печь. Затем, зайдя в ванную, осмотрел пару флакончиков и большое махровое полотенце.
Зеркало, висящее над раковиной, было сильно запачкано мыльными брызгами, и отражение выглядело мутным и неестественным. На секунду, когда я отвлекся, мне показалось, что что-то промелькнуло в его глубине.
Или не показалось?
– Прости, – Вита встала за моей спиной.
Удивительно, но ее отражение получилось даже лучше, чем мое. Девушка по-прежнему была бледна, однако выглядела уверенной и довольной.
– За что?
Мы странно смотрелись рядом. И дело заключалось вовсе не в дурацком напяленном на меня платье, а в чем-то хищном и чужом, проскальзывающем в чертах лица человечки.
Южанин перестал перебирать четки и непонимающе посмотрел на меня:
– Ну-у, на проверку Сальви оказалась не такой уж и плохой, да?
Градус непонимания только увеличился.
– Никогда не считал ее высочество плохой. Может, ветреной…
– …и далее в алфавитном порядке все сопутствующие синонимы, – перебил я Сирше. – Она прекрасная девушка и верная подруга. И ей явно нужен кто-то достойный, а не просто выгодная политическая партия. Тебе не кажется? – это уже было не любопытство, а самая настоящая провокация, но что удивительно – ловец воспринял мои слова абсолютно серьезно.
– Верность в дружбе не означает верность в любви.
– Думаешь, драконы так сильно разделяют эти понятия?
– Наоборот, – скупо улыбнулся ловец, – для них они слишком близки. У драконов нет любовников – есть друзья, с которыми они разделяют полет, жизнь, сердце и постель.
– Возможно. Но Сальви не такая! Ты сам видел, как ведут себя другие драконы.
– Лель, – Сирше подозрительно прищурился: – Что ты хочешь от меня услышать? Я согласен, что Сальви – прекрасная девушка. Я поддерживаю твое мнение, что она достойна лучшего и даже рад, что между вами нельзя заключить брак.
А уж я-то как рад!
Хотя, конечно, быть «недостойным» в глазах ловца как-то не очень.
Сирше невозмутимо продолжил:
– А потому я доставлю Янтарную принцессу домой и прослежу, чтобы больше не было никаких «политических партий».
– Чем же ты провинился, что создательница повесила такое покаяние? – в который раз вопросил я, заранее зная, что южанин не ответит. Стоило только прозвучать намеку на интерес к его прошлому, как ловец замыкался в себе, подобно моллюску, схлопывающему створки раковины.
Мужчина поджал губы и сурово посмотрел на меня.
– Ладно-ладно! – куда же пропала Сальви? – Скажи хотя бы: тебе передали наказ через руководство? Или ты действительно слышал голос создательницы? Она к тебе обратилась во сне? В реальности, может быть, даже при свидетелях? Как это было? И как Сирин отслеживает выполнение задания?
Сирше, кажется, даже немного смешался от потока вопросов.
– Информация подобного рода не подлежит распространению, – ответ прозвучал как-то неуверенно.
Дверь скрипнула, пропуская довольную драконицу.
– Я видела Фейна – он застал момент, когда Лиан вышел из комнаты, убедился, что никаких эльфиек в покоях не осталось и, кажется, обрадовался. Пошел искать дальше…
Ха!
Сейчас найдет.
Прода от 26.09.2018
***
Особо искать Фейна не пришлось. Я сидел, изображая тоску и печаль, неподалеку от главного дворцового входа на краю фонтана (естественно, с фигурами танцующих драконов) и бездумно смотрел на воду. На самом деле – мысленно переругивался с Киллианом на тему тренировок, но кого волнуют такие мелочи?
– Нас увидят вместе, Иен, – флегматично сообщил я архимагу, когда тот подкрался со спины и замер, рассматривая меня.
Гадает, где (и главное – с кем!) эльфийка провела ночь?
– Тебя не было в покоях…
Надо же! Новая ступень «отношений». Теперь он решил, что может «тыкать» Серебряной принцессе.
– Да, я ночевала за пределами дворца, – пришлось грубо перебить Фейна. Уж чего мне хотелось меньше всего – выслушивать нотации или что-то им подобное. – Я боялась Киллиана, поэтому спряталась в парке.
Добавив в голос чуть больше трагичности и жалобности, я, кажется, добился желаемого – маг перестал меня подозревать.
«Правильно! Бойся меня» – не удержался демон.
Что ж, добиваем архимага прицельным ударом:
– Я уже готова бежать, потому что одна мысль остаться наедине с этим чудовищем заставляет меня задуматься о самоубийстве! Но мне так страшно это делать одной… Иен! Помогите мне! Я ничего не знаю о людских землях и порядках! Прошу вас!
Пожалуй, падать перед ним на колени и хватать за руки было несколько излишне и театрально. Однако Фейн на мое выступление повелся. Он явно проникся наигранной паникой и, судя по неуместной улыбке, внутренне возликовал.
Ужас! Неужели нас, мужчин, так легко провести?
– Я готов сбежать с тобой, принцесса! – пылко заявил архимаг. Несколько мгновений, пока на нас не успели обратить повышенного внимания, он явно наслаждался видом распластанной у его ног эльфийки, а затем легко поднял меня обратно на бортик фонтана. – Прямо сейчас! В эту же минуту…
Я изумленно округлил глаза.
– Но как же ваша помолвка с княжной? – хоть бы не расхохотаться ему в лицо! Создательница, одолжи чуток сил. – Вы же любите ее, Иен! Я не могу принять от вас такую жертву…
Еще как могу! А что? Магу в жертву девиц можно приносить, а мне мага нельзя?
– Иллинэль, – мужчина отвел взгляд и заюлил: – Все говорит о том, что ее светлость сбежала по доброй воле.
Лжец! Просто знает, что драконице было чего опасаться.
– Надеюсь, когда-нибудь она простит мне мою неуместную любовь и проигрыш своего отца и будет счастлива с прекрасным драконом, достойным ее по роду. Я же помогу вам и, надеюсь, когда-нибудь создательница зачтет мне этот поступок.
Ага. Минус пять лет из вечных пыток, ожидающих тебя на том свете.
– Я…
– Решайтесь, принцесса! – поторопил меня Фейн.
Так не терпится зарезать эльфийку на алтаре? Или боится, что демон утащит меня из дворца?
«И то, и другое» – с готовностью подсказал Лиан.
– И вы разделите со мной путь? – изобразив недоверие, поинтересовался я.
– Конечно, – архимаг сказал это с таким видом, будто бы собирался бежать не с прекрасной эльфийской принцессой, а с какой-нибудь страшной болотной кикиморой. – Не беспокойтесь, Иллинэль, с моим даром нас обойдут стороной все горести и беды.
Ровно до того момента, пока сам архимаг не обратится главной бедой.
Так, надо подцеплять рыбку, раз уж клюнула.
– Но, Иен, кем мы будем друг другу в глазах людей? Кем я буду для вас? А перед лицом создательницы… – я закрыл лицо руками, изображая, что для меня это серьёзная проблема, но я все-таки готов бежать, несмотря на общественное мнение.
Мужчину явно передернуло.
Ну же, решайся! Это всего на пару дней, а дальше ты быстро прирежешь ничего не подозревающую эльфийку и станешь вдовцом. Не так уж и сложно.
«А ты бы согласился?» – полюбопытствовал Киллиан.
«Если бы собирался убить девицу?» – на всякий уточнил ситуацию: «Наверное… просто я не уверен, что соберусь кого-нибудь приносить в жертву.»
«Зато будешь знать, как действовать» – подвел итог демон и снова замолчал.
«Вообще сущность сказала, что нам нужно найти записи Фейна!» – мне категорически не понравилось, что Киллиан так легко представил меня в роли кровожадного некроманта.
«Тогда придется напрашиваться к нему домой…» – Лиан задумчиво качнул головой: «А смысл? Нам просто нужно сделать так, чтобы он не мог добраться до Айлин. И в идеале – помочь драконам его разоблачить… а! Так вот ты про что!»
«Именно, из подобного компромата Бирюзовый владыка моментально организует очистительный костер. А княжна еще и дровишек подкинет»
Впрочем, напрашиваться не пришлось.
Фейн, наконец, решился.
– На несколько дней я могу укрыть тебя в своем доме, чтобы найти сговорчивого служителя Сирин.
«Сирше найдет для него самого лучшего!» – прокомментировал Лиан.
– Иллинэль… – что-то во взгляде архимага мне не понравилось. Сейчас к предвкушению примешивалась новая эмоция, определить которую у меня никак не получалось: – Я ведь правильно тебя понял?
Еще бы ты, зараза такая, попробовал меня неправильно понять!
– Все верно, Иен, – я опустил глаза, надеясь, что это выглядело кокетливо: – Раз вы предлагаете разделить со мной дорогу, я предлагаю разделить также и жизнь, точнее, бессмертие.
«В смысле?» – удивился Лиан.
Фейн же, кажется, по его невозмутимому виду, каким-то образом знал об одной из самых строгих тайн перворожденных.
«Женщины из некоторых родов, в которых есть отголоски серебряной крови, могут разделять отведенное им время между собой и супругом – еще один дар создательницы. И, поскольку, в теории эльфы могут жить вечно – избранник также становится бессмертным. Нужно соблюсти очень много условий… не помню, когда подобное происходило последний раз – слишком сложно, но шанс есть. За разглашение подобной информации, кстати, у нас предусмотрена казнь…» – опередил я возмущение Лиана.
– Насколько я знаю, – голос Фейна немного охрип. Действительно, я сейчас, по сути, обещал ему луну с неба и золотые горы, – это должно быть не просто чувство симпатии или благодарности, принцесса.
«Только не смейся!» – мрачно попросил я Киллиана и, пересилив себя, приблизился к магу, взяв того за руку.
– У нас будет на это время, Иен, – прошептал я.
Киллиан мысленно завопил, что смеяться не станет, но при каждом удобном случае, будет транслировать по связи мне эту картинку и мой голос.
Тьфу!
Наверное, было бы вообще идеально (для выполнения плана, естественно) поцеловать Фейна в щеку, но одна только мысль вызвала у меня рвотный позыв, так что пришлось от нее отказаться.
Маг нервно сглотнул (надеюсь, от счастья!):
– Тебе нужно собрать какие-нибудь вещи?
– Нет. С ними меня будет проще найти. Я готова бежать прямо сейчас, пока Темный принц не хватился.
И мы побежали… Хотел бы я сказать в адрес Иена что-то приятное, однако, если бы ситуация с эльфийской принцессой не была подстроена, разъяренный демон нашел бы свою нареченную уже через пару часов. Мало того, что половина парка с интересом смотрела, как мы с Феном вдвоем покидали дворцовую территорию, так и дом архимага располагался всего в квартале, и любой прохожий мог показать на него пальцем и рассказать, кто в нем живет.
Лиан, запоминающий путь моим глазами, согласился с этим выводом.
«Хотя с учетом, что ты вряд ли переживешь первую брачную ночь…» – демон хохотнул: «Во всех смыслах! О, смотри, салон свадебных платьев! Что ты там говорил на тему самостоятельного выбора?»
«Может, мне еще и кольцо у него попросить?» – огрызнулся я. Хороша была бы принцесса – вместо побега думать о наряде.
«А почему нет? Не ищи логики там, где ее быть не может, Лель»
Фейн, очевидно, заметил мой взгляд, направленный в сторону салона.
– Не знаю насколько это уместно, Иллинэль.
Если я, занятый мысленным разговором с демоном, просто тупо смотрел на вывеску, то человек тут же уставился на ценники, прикрепленные к платьям, и лицо его заметно вытянулось. Еще бы, покупка на один раз, а платишь, будто бы на всю жизнь гардероб пополняешь. Хотя если использовать платье потом в качестве погребального савана, может, не так обидно будет.
– Я понимаю, Иен, – я изобразил грустную улыбку, – это просто, – э-ээм… бабская дурость? Девичьи фантазии? Глупая прихоть? Как бы правильнее выразиться? – Не то, о чем я мечтал…а. Можешь называть меня Нэль.
Пусть сестренке еще больше икается!
Дом Фейна оказался съемным. Уже один этот факт должен был насторожить драконов – человек, получивший должность архимага, не спешил укрепиться на таком уютном месте, а жил на вещах, будто бы в любой момент готовился сорваться и уехать. Комментировать это я не стал, изобразив, что страшно занят рассматриванием портретов здешних хозяев. Немолодая чета драконов, судя по всему, на закате дней решила отправиться в путешествие, оставив все на совести Иена.
У Фейна ее, как несложно догадаться, не имелось.
Да, внутри все было прибрано и аккуратно разложено, чувствовалось, что архимаг нанял служанку, чтобы она протирала пыль и поддерживала дом в порядке, но все равно накатывало давящее ощущение запустения.
Мне показали несколько комнат, пообещали сразу после ритуала увести прочь из города, а пока оставили дожидаться возвращения Фейна вместе со служителем.
Замок на двери щелкнул, и я остался в одиночестве.
«Если что – сбежать сможешь?» – обеспокоенно уточнил демон: «Сирше уже договорился, так что с ритуалом проблем не будет, но нужно подстраховаться»
Судя по тому, что я чувствовал через связь – Лиан уже добрался до дома и теперь, заняв стратегическую позицию в кафе напротив, высматривал пути отступления.
«Легко!» – я покосился в сторону окна в комнате – решеток нет, внизу мягкая клумба, на которую вполне можно прыгнуть.
На всякий случай я все-таки подергал ручку, проверяя, не заблокировано ли – бить стекло не хотелось. Но нет, окно легко открылось, впустив с теплым ветром запах цветов.
«И никаких магических щитов?» – не поверил Киллиан.
Я на всякий случай осторожно прощупал дом, но ничего не нашел. От одной из комнат на втором этаже явно тянуло волшебством, но несильно. Действительно странно. Если у Фейна тут хранятся компрометирующие записи, неужели он не попытался их спрятать?
«А если они не здесь?» – не на шутку взволновался я.
Киллиан помолчал, обдумывая ситуацию.
«Может, как в избушке некроманта: излишняя зашита, наоборот, привлекла бы ненужное внимание?» – осторожно предположил демон: «В конце концов, если к нему завалятся с обыском ловцы, никакие заклинания не помогут»
Это немного меня приободрило.
«Хорошо. Пойду поищу. Сообщи, пожалуйста, когда Фейн вернется!»
Решить я начал с той самой комнаты, от которой и распространялся по дому флер магии. Дверь оказалась незаперта, сейф самым примитивным образом обнаружился за картиной. Ради интереса на ней были изображены не драконы, а геометрические фигуры, странным образом наслаивающиеся друг на друга.
Мне не понравилось.
«Возможно, для Фейна это имеет смысл» – задумчиво предположил Лиан: «Какая-нибудь аллюзия на изначальные стихии»
В сейфе лежали деньги. Не то чтобы уж очень внушительная сумма, видели и побольше, но какой-нибудь среднестатистический обыватель наверняка схватился бы за сердце. Интересно, как Фейн это всё с собой перетаскивает, когда после убийства очередной принцессы меняет место дислокации?
«Он же маг…» – напомнил Лиан.
«И что? Я тоже!»
Демон, кажется, собрался что-то ответить, но почему-то передумал, хотя я уловил явную иронию в его мыслях. Ну да, верно, маг из меня так себе. Я покрутился на месте, полазил по шкафам, стараясь ставить вещи на правильные места, но ничего похожего на записи или дневники не нашел. В кабинете вообще, если не считать деньги, не обнаружилось никаких вещей Фейна – статуэтки, книги и еще пара пригоршней мелочи явно принадлежали предыдущим владельцам дома. Однако отчаиваться преждевременно – дом большой, компромат наверняка где-то найдется!
Я выглянул из комнаты в просторный коридор, пытаясь сообразить, где лучше продолжить поиски. Всего дверей, включая входную, насчиталось пять штук: просторная гостиная, где меня и оставил Фейн; уже осмотренный кабинет; небольшая кухонька, которой явно не пользовались; комната с удобствами; а еще – у самой лестницы на второй этаж располагался чулан. Без особого интереса я осмотрел пустые полки на кухне, заглянул в небольшую печь. Затем, зайдя в ванную, осмотрел пару флакончиков и большое махровое полотенце.
Зеркало, висящее над раковиной, было сильно запачкано мыльными брызгами, и отражение выглядело мутным и неестественным. На секунду, когда я отвлекся, мне показалось, что что-то промелькнуло в его глубине.
Или не показалось?
– Прости, – Вита встала за моей спиной.
Удивительно, но ее отражение получилось даже лучше, чем мое. Девушка по-прежнему была бледна, однако выглядела уверенной и довольной.
– За что?
Мы странно смотрелись рядом. И дело заключалось вовсе не в дурацком напяленном на меня платье, а в чем-то хищном и чужом, проскальзывающем в чертах лица человечки.
