Свечи по ее краям сейчас не горели, но густой запах воска подсказывал, что очередной этап ритуала завершился совсем недавно. Об этом свидетельствовал и второй стол. Я знал, что в людских княжествах, где с магией было скудно, для перевозки тел использовались узкие металлические ложа с чуть загнутыми краями на тонких ножках. А на нем… наверное, совсем недавно это было человеком – во всяком случае, среди кусков мяса я опознал ровно отрезанную женскую кисть с обручальным кольцом.
Кое-как справившись с рвотными позывами, я отошел в сторону двух небольших шкафчиков. Первый заставляли пробирки, колбы, пузыри и большие бутыли с разным содержимым. Увы, чаще всего это было что-то темное, похожее на загустевшую кровь. Остальные жидкости – едко-зеленые, пурпурные, алые и янтарно-желтые также особого доверия не вызвали.
А вот во втором шкафчике отыскались те самые записи. Пролистав крайнюю книжицу, я возликовал. Никаким образом Фейну не удастся отвертеться от приговора!
Описание опорных лучей и функций, основы поднятия мертвецов, заклинания, эликсиры, призывы… я едва не задохнулся от восторга и ужаса. Фейн накопил столько знаний, что мог бы спокойно открыть школу для юных некромантов. Путь проб и ошибок длиной в несколько столетий, которые он выкупал жизнями принцесс…
«Не хочешь один дневник себе забрать?» – раздался голос сущности.
«Брысь!» – соблазн был велик, но рисковать не хотелось.
– Может быть, здесь написано как вернуть меня? – словно издеваясь, из темноты выступила хрупкая фигурка Виты. – Или ты не хочешь? Может, ты уже передумал делить со мной путь?
– И жизнь… – горько продолжил я, всматриваясь в безмятежные черты лица моей мертвой человечки.
– Можно разделить и смерть, – предложила она.
Я провел ладонью по корешкам книг. Фейн так и не воскресил свою сестру – вряд ли в его записях можно найти ответы.
– Ты сотворишь много зла, если тебя вернуть, – честно высказал свои опасения девушке.
«Лель, даже не думай! Мы уже идем!» – одернул меня сердитый Киллиан.
– Ты причинишь его еще больше, когда перестанешь разделять белое и черное, – неожиданно жестко заявила Вита: – Мы бы смогли поддерживать друг друга. Ничего, мой бедный принц. Совсем скоро…
Что именно «скоро» я так и не узнал – в подвал, наконец, спустились другие действующие лица: Лиан, который провел всех к лазу, Сирше, следующий за ним тенью, Бирюзовый владыка с сопровождением, заинтересованная орчанка и еще двое незнакомых ловцов в красных плащах. Точнее, с одним мы уже пересекались на выезде из города у озера. Мужчина явно не узнал меня, но мне почему-то стало не по себе.
Тем более что Фейн, на руках которого красовались наручи создательницы, блокирующие темную магию, не выглядел ни капли расстроенным. И смотрел на всех с явным превосходством, а на меня…
Хм, мысленно мне явно уже перерезали глотку.
– Пойдем, – Лиан подхватил меня под локоть и настойчиво потянул из подвала. – Здесь разберутся уже без нас, а тебе нужно переодеться и привести себя в порядок.
– Напрасно, демон, – окликнул Фейн, когда остальные расступились, чтобы пропустить нас к узкой лестнице. – Она моя… Ты решила спрятаться не в том месте, принцесса.
– Пф! – мы с Лианом синхронно ухмыльнулись.
– Если ты не понял, то все было подстроено. Тебя самым банальным образом развели, – спокойно сообщил Киллиан архимагу. – Так что твоя - не твоя, никакой разницы. Принцесса очень скоро станет вдовой.
– Точнее, – заулыбался я, – вдовцом. Простите, уважаемые служители создательницы, понимаю, что в ваших глазах подобное – кощунство, но на что только не пойдешь, когда хочется спасти бедную девушку, а сестры под рукой, как назло, нет.
– Сестры?.. – задумчиво повторил за мной Фейн.
Меня все больше и больше напрягало то, что он выглядел удивленным лишь чуточку и совсем не огорченным. И это в его-то положении! Здесь явно что-то не так! Я отправил мысленный посыл Лиану и получил в ответ успокаивающую волну, что в подвале достаточно ловцов и охраны, чтобы пресечь любую диверсию.
– Значит, ты тоже королевской крови, – сделал вывод архимаг.
– Наследник Серебряного престола к твоим услугам, – криво улыбнулся я.
– К моим…
На это можно было заявить, что ритуал был фикцией – я уже связан, но это поставило бы под удар Айлин, так что не стал разбрасываться информацией.
– Принц тоже сгодится – ответил мне искаженной гримасой Фейн.
Вот это уже совсем нехорошо.
– Идите уже, – Сирше подтолкнул меня в спину: – Не беспокойся, Лель, все под контролем.
А я так не думаю!
Киллиан все-таки вытащил меня из подвала и потянул на второй этаж.
– Сальви передала через ловца нормальную одежду для тебя, так что заканчиваем маскарад, ты молодец.
– Я дурак, – признавать горькую правду было нелегко. – Ты ведь слышал сущность? Ну, что она…
Я замер посреди комнаты и опустил взгляд, не решаясь посмотреть в лицо Киллиану. Тот вздохнул, положил сверток с одеждой на комод и приблизился ко мне. Если честно, я ожидал, что меня стукнут – получилось бы вполне заслуженно. Но вместо этого Лиан легко потрепал меня по волосам, как сделал бы, наверное, старший брат. Не Айрэль, конечно, он на подобное способен не был. От первого принца я регулярно получал тычки, затрещины и обидные прозвища, но никак не поддержку.
– Ты не мог знать про это… И никому не было бы лучше, если бы ты начал резать на пентаграмме людей.
– Не знал, но догадывался, – я упрямо мотнул головой: – у Айрэля был дух-защитник, думаю, ты видел. Обычно мои сородичи заключают подобные союзы на ментальном уровне, но брат подкармливал Феникса своей кровью, чтобы сделать привязку еще более сильной – именно так он получал возможность пользоваться огненными крыльями.
Мне нравилось думать, что я делаю что-то подобное и что я не слабее Айрэля. Только вот забыл, что играюсь не с благородным духом огня, а с кровожадной тварью.
– Ничего, – спокойно повторил Киллиан, хотя при упоминании прежнего Серебряного принца его заметно передернуло: – Если твой брат смог приручить духа, то и у тебя получится. Сейчас выдохнем, закончим с Фейном и найдем способ разобраться с этим. Мы справимся, Лель.
Уверенный голос Киллиана добавил мне сил.
– Одна поправка: Айрэль Феникса не приручил, а пленил… Стоп! Идея! Мы разберемся прямо сейчас! – кажется, у меня даже глаза загорелись от стукнувшей в голову мысли.
Демон хмыкнул.
– Я не совсем это имел в виду, Лель, остынь. Напоминаю: в доме три ловца. Не думаю, что сейчас подходящее время и место.
– Как раз наоборот! – воодушевившись, я уже прикидывал в уме, как бы воплотить спонтанную идею в реальность: – Они сейчас заняты, а потом все эманации легко спишут на Фейна. Эта тварь думает, что я никуда от нее не денусь! Ха!
– Денешься? – Лиан, чтобы не мешать мне бегать из угла в угол, отошел в тень.
– Нет! Но и она от меня тоже! – радостно заявил я, схватил ступку, стоящую на комоде и резко полоснул себя по ладони – несколько капель попали на платье и пол. – Ну? Давай! Испугалась?
Я подождал, пока в ступке не набралось достаточно крови – и принялся выводить лучи октограммы прямо на шершавой поверхности комода, добавляя эльфийские руны призыва вместо знаков-направляющих. Защита, подчинение, слияние…
Тварь с Изнанки, осознав, что я собираюсь сделать, рванулсь неожиданно – воздух перед моим лицом нагрелся, вспучился, смазанная фигура, прорвавшись сквозь защитные барьеры реальности, почти дотянулась до моего горла, а в следующий момент, обратившись в яркий огонек, исчезла.
Ко мне с перекошенным лицом подскочил Киллиан и ощутимо встряхнул.
– И что это было?
– Я связал нас окончательно, – наверное, улыбка у меня вышла не очень – казалось, что кто-то пустил по венам вместо крови раскаленный свинец, и он выжигал меня изнутри. – Теперь тварь будет духом-защитником.
– Ты понимаешь, что любой, кто увидит твоего «защитника», тут же созовет всех ловцов в округе? – Лиан покачал головой. – Одевайся, а я пока приберусь.
Я вытер окровавленную ладонь о платье и принялся стягивать с себя порядком надоевшую тряпку.
– И что, ты тоже созовешь? – не удержавшись, подначил я демона.
Тот ответил мне тяжелым взглядом и продолжил вытирать кровавые руны.
– Не нарывайся. Как это только тебе в голову пришло?
Я брезгливо отбросил в сторону платье и с любопытством уставился на свое тело – вообще-то на нем должен был проступить определенный рисунок. У Айрэля точно имелся! Но, увы, никакого узора не наблюдалось: кожа как кожа – бледная, тонкая, со змейками синих вен и подживающим еще припухлым рубцом на боку.
– Просто изменил ритуал, которым мои собратья связывают себя с духами эфира или природы, чтобы получить новые способности к целительству или магии. Правда, используются для этого эликсиры, чистая вода, травы… да и удается далеко не каждому – духи обычно отказываются сотрудничать. Но у моей твари выбора не было, ее уже крепко связала моя кровь.
– Ненормальный эльф! – ошеломленно диагностировал Лиан.
В этот момент дом ощутимо тряхануло – снизу раздался странный гул, а затем по комнатам прокатилась настолько мощная волна магии, что нас с демоном сбило с ног и впечатало в стенку.
Не нужно было быть гениями, чтобы понять – внизу что-то пошло не по плану и требуется помощь. Демон рывком поднялся, помог встать мне, и мы поспешили к лестнице.
(В которой всё идет не по плану, а Лелю приходится раскрыть свою тайну)
Единственный путь найти друга – быть им.
NN
Положение внизу оказалось аховым. Казалось бы, прошло всего несколько минут, но за них от охраны князя остались одни тела, сам Бирюзовый владыка отполз в угол, зажимая рану на животе, а трое ловцов вместе с орчанкой явно проигрывали освободившемуся из пут Фейну.
Вообще логично: он же стихийник, а наручники рассчитаны на некроманта.
«Почему мы раньше это не сообразили?!» – с досадой протянул Лиан и, достав меч, присоединился к сражению. Амулеты Киллиана, настроенные против сглаза, заискрили от концентрированной силы Иена. Щит, выставленный одним из ловцов, держался едва-едва, прогибаясь под ударами стихии.
Я растерянно пожал плечами, не зная, чем помочь. Если брошусь за демоном – только под ногами буду мешаться… Тем более, что одежду мне передали, а оружие – нет. Наверное, Сальви просто не подумала о том, что оно может пригодиться. А моя обычная магия (за использование которой я не окажусь в соседней с Фейном камере) здесь не поможет.
Что же делать?
– Как славно, что ты не убежал далеко, принц, – оскалился человек, заметив меня, замершего на ступенях.
Я бросил на него злой взгляд, убедился, что ближайшие несколько минут ловцы еще продержатся, и поспешил к дракону.
– Как же вы так, ваша светлость… – наклонившись над владыкой, я разодрал промокшую и отяжелевшую от крови ткань и уставился на рану. Дело было плохо – из живота дракона торчали ледяные обломки. И кровь была темная, дурная. Кажется, задета печень. – Айлин не справится одна.
– Бескрылой не дадут править, – холеное лицо владыки искривила такая мука, будто бы физическая боль была ничем по сравнению со страхом оставить страну без наследника.
– Поэтому ваша задача подарить княжне братика, – я сделал несколько пробных пассов, пытаясь вытянуть осколки чужой магии. – И вообще – жить долго и счастливо.
Впервые исцеление давалось мне настолько мучительно тяжело. Будто бы я забыл все основы. Живительную силу создательницы, раньше чувствующуюся на кончиках пальцев, теперь приходилось тянуть откуда-то изнутри, по венам, от сердца. И особенно сложно было отделять ее от холодной магии смерти, отравляющей мою кровь.
Я полностью отрешился от боя, заставил себя забыть, что жизни Лиана и Сирше в опасности, и, потянувшись к душе, снова зачерпнул искристого света. Подсознательно я боялся, что и он погас, опутанный тьмой, но нет, к счастью, источник сиял по-прежнему ярко, никак не реагируя на изменения во мне.
Края раны дрогнули и начали медленно стягиваться.
А в следующий момент сгусток силы ударил меня в спину. Ослепленный болью, я едва не упал на дракона; каким-то чудом получилось извернуться и откатиться в сторону.
«Лиан?» – первым делом, даже не попытавшись защититься от новых атак, я схватился за тонкую золотистую цепь, проверяя, жив ли демон. И только убедившись, что связь на месте и не думает разрушаться, выдохнул и попытался понять, что произошло.
Киллиан лежал без сознания в углу лаборатории, вокруг головы демона расползалась лужа крови, но я чувствовал, что повреждения не так серьезны, как выглядят со стороны. Одному из ловцов не повезло – жизни в нем больше не ощущалось. Сирше держался за распоротый бок, с трудом контролируя щит – тот уже больше походил на решето. Еще один ловец, с которым мы когда-то встречались, безуспешно искал бреши в вихре магии, окружающей Фейна. Орчанка Агзама, опустив тот факт, что она служительница создательницы, обратилась к силе своего народа. И это, надо сказать, приносило хоть какой-то результат. Магия шаманов была густой, горькой и странно запутывала мысли, когда я пытался сконцентрироваться на гипнотическом танце женщины. Зато все атаки Иена тонули в ней, будто бы в киселе, а орчанка плавно и неотвратимо сокращала расстояние до противника.
Увы, превзойти Фейна все равно оказалось невыполнимой задачей. Несколькими воздушными ударами он отбросил меня к стене, ушел от атаки Агзамы, уклонился от меча Сирше. Мужчина двигался легко, будто бы заранее предвидел, куда в следующий момент ударят противники. Точные, быстрые движения мало напоминали привычный людям стиль боя. Я дернулся, но безуспешно – мои кисти и лодыжки намертво скрепил лед, не позволяя пошевелиться, приковывая к стене лучше всяких наручников.
– Будет немного больно, принц, – пообещал Иен.
Все, что я успел – жалобно вскрикнуть, когда осколки льда, повинуясь приказу Фейна, острыми гранями впились в руки, вспарывая вены.
– А чтобы нам никто не помешал…
Я узнал пассы, которые использовал Иен! Нечто похожее было изображено в дневнике некроманта, который мы нашли в избушке. Плавные движения руками, будто бы мужчина вытягивал из воздуха тонкие нити, сплетая только ему видимый узор.
– Он поднимает мертвецов!
Мое предупреждение опередило события всего на мгновение, но его хватило. Сирше резко отпрыгнул в сторону, когда один из восставших драконов бросился на второго служителя. Еще несколько напали на орчанку. Они двигались медленно, неестественно переставляя подламывающиеся ноги; призыв не полностью напитал их магией смерти, но этого уже было достаточно, чтобы весы полностью склонились на сторону Фейна. Особенно плохо было то, что вместе с охраной владыки поднялся и мертвый ловец.
Я беспомощно смотрел, как Сирше и Агзаму теснят к стене, несмотря на их попытки пробиться к архимагу. Да, под ударами южанина кто-то падал, лишившись головы, но Бирюзовый владыка взял с собой стражей больше, чем мог одолеть ловец. А шаманская магия орчанки требовала времени и свободного пространства.
Мы не справились…
Наверное, слишком просто и безответственно отнеслись к делу.
Кровь быстро покидала меня, утекая в подставленную Фейном ледяную чашу. Ее место занимал холод – он пробирался все ближе к сердцу; боль сменилась онемением, я почти не чувствовал ледяных оков, впившихся в мои руки.
Кое-как справившись с рвотными позывами, я отошел в сторону двух небольших шкафчиков. Первый заставляли пробирки, колбы, пузыри и большие бутыли с разным содержимым. Увы, чаще всего это было что-то темное, похожее на загустевшую кровь. Остальные жидкости – едко-зеленые, пурпурные, алые и янтарно-желтые также особого доверия не вызвали.
А вот во втором шкафчике отыскались те самые записи. Пролистав крайнюю книжицу, я возликовал. Никаким образом Фейну не удастся отвертеться от приговора!
Описание опорных лучей и функций, основы поднятия мертвецов, заклинания, эликсиры, призывы… я едва не задохнулся от восторга и ужаса. Фейн накопил столько знаний, что мог бы спокойно открыть школу для юных некромантов. Путь проб и ошибок длиной в несколько столетий, которые он выкупал жизнями принцесс…
«Не хочешь один дневник себе забрать?» – раздался голос сущности.
«Брысь!» – соблазн был велик, но рисковать не хотелось.
– Может быть, здесь написано как вернуть меня? – словно издеваясь, из темноты выступила хрупкая фигурка Виты. – Или ты не хочешь? Может, ты уже передумал делить со мной путь?
– И жизнь… – горько продолжил я, всматриваясь в безмятежные черты лица моей мертвой человечки.
– Можно разделить и смерть, – предложила она.
Я провел ладонью по корешкам книг. Фейн так и не воскресил свою сестру – вряд ли в его записях можно найти ответы.
– Ты сотворишь много зла, если тебя вернуть, – честно высказал свои опасения девушке.
«Лель, даже не думай! Мы уже идем!» – одернул меня сердитый Киллиан.
– Ты причинишь его еще больше, когда перестанешь разделять белое и черное, – неожиданно жестко заявила Вита: – Мы бы смогли поддерживать друг друга. Ничего, мой бедный принц. Совсем скоро…
Что именно «скоро» я так и не узнал – в подвал, наконец, спустились другие действующие лица: Лиан, который провел всех к лазу, Сирше, следующий за ним тенью, Бирюзовый владыка с сопровождением, заинтересованная орчанка и еще двое незнакомых ловцов в красных плащах. Точнее, с одним мы уже пересекались на выезде из города у озера. Мужчина явно не узнал меня, но мне почему-то стало не по себе.
Тем более что Фейн, на руках которого красовались наручи создательницы, блокирующие темную магию, не выглядел ни капли расстроенным. И смотрел на всех с явным превосходством, а на меня…
Хм, мысленно мне явно уже перерезали глотку.
– Пойдем, – Лиан подхватил меня под локоть и настойчиво потянул из подвала. – Здесь разберутся уже без нас, а тебе нужно переодеться и привести себя в порядок.
– Напрасно, демон, – окликнул Фейн, когда остальные расступились, чтобы пропустить нас к узкой лестнице. – Она моя… Ты решила спрятаться не в том месте, принцесса.
– Пф! – мы с Лианом синхронно ухмыльнулись.
– Если ты не понял, то все было подстроено. Тебя самым банальным образом развели, – спокойно сообщил Киллиан архимагу. – Так что твоя - не твоя, никакой разницы. Принцесса очень скоро станет вдовой.
– Точнее, – заулыбался я, – вдовцом. Простите, уважаемые служители создательницы, понимаю, что в ваших глазах подобное – кощунство, но на что только не пойдешь, когда хочется спасти бедную девушку, а сестры под рукой, как назло, нет.
– Сестры?.. – задумчиво повторил за мной Фейн.
Меня все больше и больше напрягало то, что он выглядел удивленным лишь чуточку и совсем не огорченным. И это в его-то положении! Здесь явно что-то не так! Я отправил мысленный посыл Лиану и получил в ответ успокаивающую волну, что в подвале достаточно ловцов и охраны, чтобы пресечь любую диверсию.
– Значит, ты тоже королевской крови, – сделал вывод архимаг.
– Наследник Серебряного престола к твоим услугам, – криво улыбнулся я.
– К моим…
На это можно было заявить, что ритуал был фикцией – я уже связан, но это поставило бы под удар Айлин, так что не стал разбрасываться информацией.
– Принц тоже сгодится – ответил мне искаженной гримасой Фейн.
Вот это уже совсем нехорошо.
– Идите уже, – Сирше подтолкнул меня в спину: – Не беспокойся, Лель, все под контролем.
А я так не думаю!
Киллиан все-таки вытащил меня из подвала и потянул на второй этаж.
– Сальви передала через ловца нормальную одежду для тебя, так что заканчиваем маскарад, ты молодец.
– Я дурак, – признавать горькую правду было нелегко. – Ты ведь слышал сущность? Ну, что она…
Я замер посреди комнаты и опустил взгляд, не решаясь посмотреть в лицо Киллиану. Тот вздохнул, положил сверток с одеждой на комод и приблизился ко мне. Если честно, я ожидал, что меня стукнут – получилось бы вполне заслуженно. Но вместо этого Лиан легко потрепал меня по волосам, как сделал бы, наверное, старший брат. Не Айрэль, конечно, он на подобное способен не был. От первого принца я регулярно получал тычки, затрещины и обидные прозвища, но никак не поддержку.
– Ты не мог знать про это… И никому не было бы лучше, если бы ты начал резать на пентаграмме людей.
– Не знал, но догадывался, – я упрямо мотнул головой: – у Айрэля был дух-защитник, думаю, ты видел. Обычно мои сородичи заключают подобные союзы на ментальном уровне, но брат подкармливал Феникса своей кровью, чтобы сделать привязку еще более сильной – именно так он получал возможность пользоваться огненными крыльями.
Мне нравилось думать, что я делаю что-то подобное и что я не слабее Айрэля. Только вот забыл, что играюсь не с благородным духом огня, а с кровожадной тварью.
– Ничего, – спокойно повторил Киллиан, хотя при упоминании прежнего Серебряного принца его заметно передернуло: – Если твой брат смог приручить духа, то и у тебя получится. Сейчас выдохнем, закончим с Фейном и найдем способ разобраться с этим. Мы справимся, Лель.
Уверенный голос Киллиана добавил мне сил.
– Одна поправка: Айрэль Феникса не приручил, а пленил… Стоп! Идея! Мы разберемся прямо сейчас! – кажется, у меня даже глаза загорелись от стукнувшей в голову мысли.
Демон хмыкнул.
– Я не совсем это имел в виду, Лель, остынь. Напоминаю: в доме три ловца. Не думаю, что сейчас подходящее время и место.
– Как раз наоборот! – воодушевившись, я уже прикидывал в уме, как бы воплотить спонтанную идею в реальность: – Они сейчас заняты, а потом все эманации легко спишут на Фейна. Эта тварь думает, что я никуда от нее не денусь! Ха!
– Денешься? – Лиан, чтобы не мешать мне бегать из угла в угол, отошел в тень.
– Нет! Но и она от меня тоже! – радостно заявил я, схватил ступку, стоящую на комоде и резко полоснул себя по ладони – несколько капель попали на платье и пол. – Ну? Давай! Испугалась?
Я подождал, пока в ступке не набралось достаточно крови – и принялся выводить лучи октограммы прямо на шершавой поверхности комода, добавляя эльфийские руны призыва вместо знаков-направляющих. Защита, подчинение, слияние…
Тварь с Изнанки, осознав, что я собираюсь сделать, рванулсь неожиданно – воздух перед моим лицом нагрелся, вспучился, смазанная фигура, прорвавшись сквозь защитные барьеры реальности, почти дотянулась до моего горла, а в следующий момент, обратившись в яркий огонек, исчезла.
Ко мне с перекошенным лицом подскочил Киллиан и ощутимо встряхнул.
– И что это было?
– Я связал нас окончательно, – наверное, улыбка у меня вышла не очень – казалось, что кто-то пустил по венам вместо крови раскаленный свинец, и он выжигал меня изнутри. – Теперь тварь будет духом-защитником.
– Ты понимаешь, что любой, кто увидит твоего «защитника», тут же созовет всех ловцов в округе? – Лиан покачал головой. – Одевайся, а я пока приберусь.
Я вытер окровавленную ладонь о платье и принялся стягивать с себя порядком надоевшую тряпку.
– И что, ты тоже созовешь? – не удержавшись, подначил я демона.
Тот ответил мне тяжелым взглядом и продолжил вытирать кровавые руны.
– Не нарывайся. Как это только тебе в голову пришло?
Я брезгливо отбросил в сторону платье и с любопытством уставился на свое тело – вообще-то на нем должен был проступить определенный рисунок. У Айрэля точно имелся! Но, увы, никакого узора не наблюдалось: кожа как кожа – бледная, тонкая, со змейками синих вен и подживающим еще припухлым рубцом на боку.
– Просто изменил ритуал, которым мои собратья связывают себя с духами эфира или природы, чтобы получить новые способности к целительству или магии. Правда, используются для этого эликсиры, чистая вода, травы… да и удается далеко не каждому – духи обычно отказываются сотрудничать. Но у моей твари выбора не было, ее уже крепко связала моя кровь.
– Ненормальный эльф! – ошеломленно диагностировал Лиан.
В этот момент дом ощутимо тряхануло – снизу раздался странный гул, а затем по комнатам прокатилась настолько мощная волна магии, что нас с демоном сбило с ног и впечатало в стенку.
Не нужно было быть гениями, чтобы понять – внизу что-то пошло не по плану и требуется помощь. Демон рывком поднялся, помог встать мне, и мы поспешили к лестнице.
Прода от 06.10.2018
Глава 24
(В которой всё идет не по плану, а Лелю приходится раскрыть свою тайну)
Единственный путь найти друга – быть им.
NN
Положение внизу оказалось аховым. Казалось бы, прошло всего несколько минут, но за них от охраны князя остались одни тела, сам Бирюзовый владыка отполз в угол, зажимая рану на животе, а трое ловцов вместе с орчанкой явно проигрывали освободившемуся из пут Фейну.
Вообще логично: он же стихийник, а наручники рассчитаны на некроманта.
«Почему мы раньше это не сообразили?!» – с досадой протянул Лиан и, достав меч, присоединился к сражению. Амулеты Киллиана, настроенные против сглаза, заискрили от концентрированной силы Иена. Щит, выставленный одним из ловцов, держался едва-едва, прогибаясь под ударами стихии.
Я растерянно пожал плечами, не зная, чем помочь. Если брошусь за демоном – только под ногами буду мешаться… Тем более, что одежду мне передали, а оружие – нет. Наверное, Сальви просто не подумала о том, что оно может пригодиться. А моя обычная магия (за использование которой я не окажусь в соседней с Фейном камере) здесь не поможет.
Что же делать?
– Как славно, что ты не убежал далеко, принц, – оскалился человек, заметив меня, замершего на ступенях.
Я бросил на него злой взгляд, убедился, что ближайшие несколько минут ловцы еще продержатся, и поспешил к дракону.
– Как же вы так, ваша светлость… – наклонившись над владыкой, я разодрал промокшую и отяжелевшую от крови ткань и уставился на рану. Дело было плохо – из живота дракона торчали ледяные обломки. И кровь была темная, дурная. Кажется, задета печень. – Айлин не справится одна.
– Бескрылой не дадут править, – холеное лицо владыки искривила такая мука, будто бы физическая боль была ничем по сравнению со страхом оставить страну без наследника.
– Поэтому ваша задача подарить княжне братика, – я сделал несколько пробных пассов, пытаясь вытянуть осколки чужой магии. – И вообще – жить долго и счастливо.
Впервые исцеление давалось мне настолько мучительно тяжело. Будто бы я забыл все основы. Живительную силу создательницы, раньше чувствующуюся на кончиках пальцев, теперь приходилось тянуть откуда-то изнутри, по венам, от сердца. И особенно сложно было отделять ее от холодной магии смерти, отравляющей мою кровь.
Я полностью отрешился от боя, заставил себя забыть, что жизни Лиана и Сирше в опасности, и, потянувшись к душе, снова зачерпнул искристого света. Подсознательно я боялся, что и он погас, опутанный тьмой, но нет, к счастью, источник сиял по-прежнему ярко, никак не реагируя на изменения во мне.
Края раны дрогнули и начали медленно стягиваться.
А в следующий момент сгусток силы ударил меня в спину. Ослепленный болью, я едва не упал на дракона; каким-то чудом получилось извернуться и откатиться в сторону.
«Лиан?» – первым делом, даже не попытавшись защититься от новых атак, я схватился за тонкую золотистую цепь, проверяя, жив ли демон. И только убедившись, что связь на месте и не думает разрушаться, выдохнул и попытался понять, что произошло.
Киллиан лежал без сознания в углу лаборатории, вокруг головы демона расползалась лужа крови, но я чувствовал, что повреждения не так серьезны, как выглядят со стороны. Одному из ловцов не повезло – жизни в нем больше не ощущалось. Сирше держался за распоротый бок, с трудом контролируя щит – тот уже больше походил на решето. Еще один ловец, с которым мы когда-то встречались, безуспешно искал бреши в вихре магии, окружающей Фейна. Орчанка Агзама, опустив тот факт, что она служительница создательницы, обратилась к силе своего народа. И это, надо сказать, приносило хоть какой-то результат. Магия шаманов была густой, горькой и странно запутывала мысли, когда я пытался сконцентрироваться на гипнотическом танце женщины. Зато все атаки Иена тонули в ней, будто бы в киселе, а орчанка плавно и неотвратимо сокращала расстояние до противника.
Увы, превзойти Фейна все равно оказалось невыполнимой задачей. Несколькими воздушными ударами он отбросил меня к стене, ушел от атаки Агзамы, уклонился от меча Сирше. Мужчина двигался легко, будто бы заранее предвидел, куда в следующий момент ударят противники. Точные, быстрые движения мало напоминали привычный людям стиль боя. Я дернулся, но безуспешно – мои кисти и лодыжки намертво скрепил лед, не позволяя пошевелиться, приковывая к стене лучше всяких наручников.
– Будет немного больно, принц, – пообещал Иен.
Все, что я успел – жалобно вскрикнуть, когда осколки льда, повинуясь приказу Фейна, острыми гранями впились в руки, вспарывая вены.
– А чтобы нам никто не помешал…
Я узнал пассы, которые использовал Иен! Нечто похожее было изображено в дневнике некроманта, который мы нашли в избушке. Плавные движения руками, будто бы мужчина вытягивал из воздуха тонкие нити, сплетая только ему видимый узор.
– Он поднимает мертвецов!
Мое предупреждение опередило события всего на мгновение, но его хватило. Сирше резко отпрыгнул в сторону, когда один из восставших драконов бросился на второго служителя. Еще несколько напали на орчанку. Они двигались медленно, неестественно переставляя подламывающиеся ноги; призыв не полностью напитал их магией смерти, но этого уже было достаточно, чтобы весы полностью склонились на сторону Фейна. Особенно плохо было то, что вместе с охраной владыки поднялся и мертвый ловец.
Я беспомощно смотрел, как Сирше и Агзаму теснят к стене, несмотря на их попытки пробиться к архимагу. Да, под ударами южанина кто-то падал, лишившись головы, но Бирюзовый владыка взял с собой стражей больше, чем мог одолеть ловец. А шаманская магия орчанки требовала времени и свободного пространства.
Мы не справились…
Наверное, слишком просто и безответственно отнеслись к делу.
Кровь быстро покидала меня, утекая в подставленную Фейном ледяную чашу. Ее место занимал холод – он пробирался все ближе к сердцу; боль сменилась онемением, я почти не чувствовал ледяных оков, впившихся в мои руки.
