Правда, убедившись, что Маев комфортно устроилась на месте, Сальви снова заглянула к нам и предложила Сирше спуститься вниз, в общую залу, и еще поучить ее шахматам. Не стоит и говорить, что согласился ловец сразу и с заметным удовольствием.
Я же встал у освободившегося окна, пока Киллиан с наслаждением плескался в ванне, и посмотрел на забывшийся тревожным сном город. Изредка неяркое магическое пламя, горящее на опорных столбах, вычерчивало карикатурные фигурки людей, буквально крадущиеся по улице. Всего один человек, закутанный в плащ и освещающий себе дорогу большим волшебным огоньком, шел уверенно, постукивая по мостовой тяжелой витой тростью. Он остановился на противоположной стороне улицы и вгляделся в окна гостиницы. Не нужно было обладать гениальным складом ума, чтобы понять, кого мужчина высматривает. Блин… это очень подозрительно, когда слепец стоит у окна и вроде как любуется улицей?
«Лиан, как думаешь?»
– Может, ты свежим воздухом дышишь – створка-то открыта, – лениво предположил демон, поймав мысленный образ мага. – Сейчас, дай мне завернуться в полотенце, и я подойду и уведу тебя от окна. В противном случае, сцена получится еще более компрометирующей, нежели ты продолжишь пялиться на мага.
Киллиан расхохотался от собственной шутки.
«Лучше уж целиком оденься!»
– Ага, а еще обязательно сапоги и теплый плащ сверху. У меня не так много чистой одежды осталось. Хочу дотянуть до места, где мне выстирают всё заботливые служанки, чтобы не самому над тазиком чахнуть. Давай, Лель, изобрази, что ты сам отойти от окна не можешь.
Я вздохнул и попросил Сурь отключить зрение.
Дождавшись, когда со всех сторон меня обхватит знакомая теплая тьма, я неловко взмахнул руками, надеясь дотянуться до створки. На первый раз промазал, потом нащупал ручку и закрыл форточку. Затем повернулся в ту сторону, где должен был находиться Киллиан.
– Похоже?
– Вполне, – голос демона раздался совсем близко, меня заботливо подхватили под локоть и повели в сторону постели. – Пойдем баиньки, Лель, будем считать, что время бесплатного просмотра для всяких магов закончилось.
Я сел на кровать и прислушался, как Лиан шуршит шторами, занавешивая окно.
– Тебе не кажется это подозрительным?
– Все-таки боишься, что маги пустят тебя на ингредиенты для зелий?
– И не только. Думаю, от твоего заспиртованного трупа они тоже не откажутся. Вспомни магичку, с которой мы встретились, когда только начали путешествие? Тогда интерес казался вполне безобидным.
Нащупав подушку, я хорошенько ее взбил, поправил одеяло, собравшись в него завернуться, как в кокон, затем едва не опрокинул графин с водой и присосался к нему на несколько минут.
– Маг тебя уже не видит, – напомнил Лиан, видимо, наблюдающий за моими манипуляциями.
– Я сейчас все равно попробую уснуть, смысл включать зрение на пару минут? – разумно возразил я и принялся дальше устраивать себе уютное гнездо.
Наверное, глупо равнять всех под одну гребенку. Как звали ту девушку? Уже и не вспомню. Она показалась милой и дружелюбной. И в ее взгляде не было желания распилить меня по кусочкам. Хотя… возможно, на тот момент я этого просто не видел.
Получившийся каламбур вызвал невольную улыбку. Обладая полноценным идеальным эльфийским зрением, я не замечал слишком многого!
Или просто не желал видеть.
Укутавшись одеялом с головой, я скороговоркой пробормотал Лиану пожелания хорошего сна и подумал, что после всех переживаний долго не смогу успокоиться и нормально уснуть. Даже приготовился долго ворочаться с боку на бок. Но, как это ни удивительно, уже через несколько минут реальность подернулась серой дымкой, и все тревоги остались где-то там, в гостиничном номере. Нэль пока жива, а это значит, что время еще есть. Главное, не натворить глупостей и не спешить.
Я шел куда-то за Витой. Девушка держала мою руку крепко, почти впиваясь коротко обрезанными ногтями в кожу, и была непривычно сосредоточена.
– Днем набросал несколько новых схем… – я осекся и попытался осмотреться в густом тумане. Казалось, что за ним медленно проступают темные стены подвала, шкафы. – Куда мы идем?
Это что, лаборатория Фейна? Ничего не понимаю. Вот куда уж мне точно не хочется возвращаться, так в это место. Даже во сне. Я не успел возмутиться или остановиться – только дернул руку, пытаясь вырваться из прочного захвата, как почувствовал холод, медленно пробирающийся по венам к самому сердцу. Он сковывал движения, замораживал мысли.
– Родная?.. – с трудом прошептал я и, перестав чувствовать ноги, рухнул на холодный, испачканный темными пятнами засохшей крови пол.
Вита с нечеловеческой силой подхватила меня под мышки и затащила на операционный стол. В глаза ударил яркий белый свет. Где-то на самой грани сознания я понимал, что это просто кошмар, и я могу в любой момент проснуться. Одно то, что этот свет режет мне глаза – доказательство нереальности происходящего. Но паника, поднимающаяся внутри, мешала дышать и мыслить здраво.
– Ты так наивен, Серебряный принц… – ухмылка искривила лицо человечки, сделав его чужим – острым, неправильным, напоминающим плохо слепленную маску. – Так легко теряешься между явью и сном.
Это не Вита! Моя человечка не поступила бы так.
– Иен? – я попытался дернуться, но ледяные оковы надежно удерживали меня на холодном металлическом столе.
– Я нашел в твоей памяти облик этого очаровательного создания. Око за око, ваше высочество. Вы сыграли со мной злую шутку, теперь настала моя очередь, – по лицу Виты пошли трещины, но пока мертвый маг еще держал созданный морок.
Он медленно, с наслаждением осмотрел тонкое лезвие ножа и наклонился, примериваясь сделать первый надрез.
– Будет больно, – предупредил Фейн и быстро провел языком по губам, будто бы испытывая невыносимую жажду. – Я не стану спешить, тем более, что ты очень многое мне задолжал.
Лиан! Пожалуйста! Сурь… Хоть кто-нибудь!
Но когда лезвие уже начало разрезать кожу, что-то с силой и яростью оттолкнуло мага от стола. Нож звонко ударился о пол.
– Перед тем, как использовать чужой облик, стоит проверить – не будет ли против истинный владелец. И вообще, полезно уточнять, кому именно он принадлежал.
Вита… моя Вита! Возникшая из пыли и едва заметная в ярком свете тонкая фигурка встала между столом и магом.
– Прочь! – приказала мертвая человечка.
Фейн низко и хрипло рассмеялся.
– Ты всего лишь девчонка из его грез и даже не можешь обрести плотность в этом переплетении кошмаров. Но ощущать тоску перворожденного по самой обычной смертной – забавно. Ты можешь присоединиться ко мне или со стороны понаблюдать – я собираюсь хорошо поиграть с нашим прекрасным Серебряным принцем. Ничего другого тебе просто не остается. Я маг, а ты человек. Чувствуешь разницу?
На ладони Иена затанцевал вихрь ледяных осколков.
Я хотел закричать, предупредить Виту, чтобы она укрылась. Пусть девушка – всего лишь кусочек моего сознания, не хочу видеть, как ей причиняют боль.
Но Вита не испугалась. Она гордо выпрямила спину и улыбнулась Фейну:
– Знаешь, чем отличается живой некромант от мертвого? – от ее вкрадчивого голоса даже мне стало не по себе: – Живой не владеет и сотой долей той восхитительной силы, что открывается после смерти. Так вот, сам почувствуй разницу: ты – дохлый стихийник, так и не познавший магию смерти. А я – восставшая некромантка, которая больше не собирается просить тебя уйти.
Вита резко сжала кулак, будто бы пытаясь что-то раздавить в своей маленькой ладони, и Фейн захрипел, согнулся, схватившись за грудь, расцарапывая себя до крови, будто бы пытаясь добраться до сердца и унять вспыхнувшую в нем боль. А еще через мгновение, едва слышно застонав, маг осыпался к ногам человечки пылью и пеплом.
Вот это у меня кошмары! Думаю, пора все-таки заглянуть к лекарю и полечить расшатавшиеся нервишки, отвары какие-нибудь успокоительные попить. А то так недалеко до сердечного приступа. Вот приснится еще раз этот псих, который «поиграться» хочет, я тогда точно прямо во мне в мир иной отойду от ужаса и отвращения.
Я несколько нервно рассмеялся.
– Все хорошо, Лель, – Вита тут же развернулась ко мне, принявшись руками разбивать ледяные оковы, – пока я рядом, тебе нечего бояться.
– Разве что тебя, – я кое-как сел на столе, ощупал себя, растер между пальцами небольшую, уже свернувшуюся капельку крови на месте надреза. И потянулся к Вите, обнимая ее, зарываясь носом в русые пряди волос, вдыхая родной запах и желая врасти в мою человечку.
– Ты испугался? – неуверенно переспросила она.
– Да, – я улыбнулся. – За тебя. Прости, это была неудачная шутка. Твоя сила не может напугать меня, родная. Только восхищать. Спасибо.
Девушка довольно вздохнула и заворочалась в моих объятьях.
– Я всегда буду оберегать тебя. Давай, пока есть время, займемся ритуалом. Взял с собой наброски?
Я слез со стола и спокойно устроился прямо на грязном полу.
– Всё тут, – я ткнул себе в лоб и приглашающе похлопал рядом, чтобы Вита тоже располагалась. – Смотри…
– Мы проследим, куда вас поведут, и постараемся пробраться следом, – напомнил Сирше, когда ранним утром в гостиницу вбежал взъерошенный парень и сообщил, что пришел сопроводить господина перворожденного на практикум по эльфийской анатомии. – Так что не переживай, Лель, одни вы не останетесь. Нам нужно как можно быстрее понять, точно ли Туве там. Возможно, удастся вытащить сразу обеих принцесс.
Было бы неплохо.
Я осторожно выглянул из-за шторки, рассматривая переминающегося под окнами с ноги на ногу юношу. Не помню, чтобы он был вчера в трактире. И выглядит моложе. Может, просто посыльный?
– Ваша задача самим не угодить в камеру, – хихикнула Сальви, не разделявшая мои опасения. – Хотя, если что – у нас есть Маев!
Дух промолчала, но при этом улыбка на лице девушки заиграла совершенно недобрая. Отравительнице снов явно не особо нравилось в нашем мире, и еще больше не нравился задуманный маскарад. Поэтому Маев ждала минуты, когда можно было бы схватить свою сестру в охапку и, развеяв материальную форму, вернуться к себе домой. А заодно как следует наподдать обидчикам Туве.
Сейчас, наблюдая за нашими сборами, Маев задумчиво нюхала остывший травяной отвар. Пробовать не решалась – запах для нее был резким и непривычным. Было забавно наблюдать, как она приглядывается и пробует самые обыденные мелочи. От жареной картошки до принятия теплой ванны перед сном. Нет, за омовением Маев я не наблюдал, честно-честно! Это Сальви в подробностях рассказала, с каким восторгом дух вчера поплескалась, замочив весь пол и оставив служанок разбираться с огромными лужами.
– Не понимаю, – тихо спросила девушка и моргнула своими удивительными глазами. Горизонтальный зрачок сузился до еле различимой полоски, став почти незаметным среди насыщенного перламутрового оттенка. Радужные крылья нервно дрогнули и снова обернулись вокруг талии. – Почему кто-то готов помочь случайному встречному, а кто-то, наоборот, пытается лишить свободы и жизни?
Если бы мы еще сами знали…
– Плохое воспитание, – проворчал Сирше, потом о чем-то несколько мгновений подумал и добавил: – Но это лишь одна из множества причин.
– Ладно, вроде нюансы обсудили, осталось только пойти и сделать, – Лиан еще раз критически осмотрел компанию – все были собраны и сосредоточены: – Давай, Лель, выключай зрение.
А нельзя дойти до выхода, а уже там? Все равно парнишка скучает на улице и ничего не увидит.
– Как раз за пару минут пообвыкнешь, – демон остался непреклонен, и я со вздохом позвал Сурь.
Сущности все происходящее было очень интересно. Она с готовностью выполнила просьбу и чуть сжала когтями плечо, будто бы ободряя и поддерживая.
Поход по улицам дался мне не очень легко. Вокруг все шумело, переговаривалось и пыталось броситься под ноги. Камни брусчатки казались особенно неровными, а запахи – резкими и раздражающими. А может, это я просто так сильно нервничал. Почему нельзя прийти в мэрию, подтвердить, что я Серебряный принц и потребовать немедленной выдачи Иллинэль?
«У тебя есть доказательства, что твоя сестра действительно у магов?» – напомнил Киллиан: «Не нужно быть хорошим адвокатом, чтобы убедительно доказать, что похожий шарф можно купить в любой мало-мальски приличной лавке. А даже если эта вещь принадлежала Серебряной принцессе, сколько раз она могла быть перепродана с рук на руки. Беспочвенные обвинения в адрес юной человечки – еще один повод для пересудов на тему эльфийской нетерпимости»
«Но ведь это неправда!» – возмутился я.
«Конечно…» – оскалился демон: «Но любой градоправитель скорее удавит свою семью и удавится сам, чем позволит доказать, что в его городе процветает подпольная работорговля, а маги проводят эксперименты над представителями других народов. Представляешь, какой будет скандал? Да от этого городишки камня на камне не оставят! Все конгрегации на уши встанут!»
«М-да, боюсь, ты прав. Люди, скорее, быстро избавятся от пленников радикальным способом, а потом покажут нам пустые комнаты и разведут руками»
«Угу, а потом и нас самих… радикальным способом. Вот что у смертных удается на высшем уровне – обставлять все как несчастные случаи. О, кажется, мы пришли. Впечатляет!»
Мне было ужасно интересно тоже глянуть на магическую школу, но я не стал просить Лиана отправить мысленный образ или на несколько минут подключиться Сурь. Со стороны будет очень странно, если слепец неожиданно начнет вертеть головой. А ведь я начну, я любопытный. Так что лучше воздержусь. Может, как-нибудь потом, когда от наших действий не будут зависеть жизни.
«Все, сейчас зайдем в аудиторию, куда-нибудь тебя поставим или посадим, и можешь подключаться» – разрешил Лиан: «Голоса будут со всех сторон, и вполне логично, что ты станешь реагировать на звуки»
А вдруг они смогут что-то сделать и вернуть мне глаза?
Раздался стук, с той стороны двери ответили низким нетерпеливым голосом, чтобы Тэд (очевидно, наш провожатый) скорее заходил сам и заводил своих спутников, а не задерживал на пороге.
– А вот и наши любезные гости, даже не верится, что нам улыбнулась такая удача! Проходите, располагайтесь, мы приготовили для вас самые удобные места, и, уж простите великодушно, пригласили со второго по четвертый курс включительно – не часто выдается возможность провести такое занятие.
Это приветствие поддержал возбужденно-восторженный гул голосов.
Мне пожали руку (раз десять), помогли подняться по нескольким ступенькам на кафедру и усадили за стол.
Рядом устроился Киллиан, явно получающий от происходящего море удовольствия.
Я чуть поелозил, раздумывая, а хочу ли это видеть, а затем неуверенно попросил Сурь снова включить мне зрение. И… едва не полез прятаться под стол. Аудитория оказалась несколько больше, чем я себе представлял. Наш с Киллианом стол находился на значительном возвышении, чтобы даже с последних мест можно было хорошо разглядеть происходящее. На меня смотрел не безобидный десяток студентов, а не меньше тридцати (а то и более) человек. Судя по форме – даже несколько преподавателей решили заглянуть на огонек. И все это собрание одаривало меня о-оочень выразительными взглядами. Протестую! Мы так не договаривались.
Я же встал у освободившегося окна, пока Киллиан с наслаждением плескался в ванне, и посмотрел на забывшийся тревожным сном город. Изредка неяркое магическое пламя, горящее на опорных столбах, вычерчивало карикатурные фигурки людей, буквально крадущиеся по улице. Всего один человек, закутанный в плащ и освещающий себе дорогу большим волшебным огоньком, шел уверенно, постукивая по мостовой тяжелой витой тростью. Он остановился на противоположной стороне улицы и вгляделся в окна гостиницы. Не нужно было обладать гениальным складом ума, чтобы понять, кого мужчина высматривает. Блин… это очень подозрительно, когда слепец стоит у окна и вроде как любуется улицей?
«Лиан, как думаешь?»
– Может, ты свежим воздухом дышишь – створка-то открыта, – лениво предположил демон, поймав мысленный образ мага. – Сейчас, дай мне завернуться в полотенце, и я подойду и уведу тебя от окна. В противном случае, сцена получится еще более компрометирующей, нежели ты продолжишь пялиться на мага.
Киллиан расхохотался от собственной шутки.
«Лучше уж целиком оденься!»
– Ага, а еще обязательно сапоги и теплый плащ сверху. У меня не так много чистой одежды осталось. Хочу дотянуть до места, где мне выстирают всё заботливые служанки, чтобы не самому над тазиком чахнуть. Давай, Лель, изобрази, что ты сам отойти от окна не можешь.
Я вздохнул и попросил Сурь отключить зрение.
Дождавшись, когда со всех сторон меня обхватит знакомая теплая тьма, я неловко взмахнул руками, надеясь дотянуться до створки. На первый раз промазал, потом нащупал ручку и закрыл форточку. Затем повернулся в ту сторону, где должен был находиться Киллиан.
– Похоже?
– Вполне, – голос демона раздался совсем близко, меня заботливо подхватили под локоть и повели в сторону постели. – Пойдем баиньки, Лель, будем считать, что время бесплатного просмотра для всяких магов закончилось.
Я сел на кровать и прислушался, как Лиан шуршит шторами, занавешивая окно.
– Тебе не кажется это подозрительным?
– Все-таки боишься, что маги пустят тебя на ингредиенты для зелий?
– И не только. Думаю, от твоего заспиртованного трупа они тоже не откажутся. Вспомни магичку, с которой мы встретились, когда только начали путешествие? Тогда интерес казался вполне безобидным.
Нащупав подушку, я хорошенько ее взбил, поправил одеяло, собравшись в него завернуться, как в кокон, затем едва не опрокинул графин с водой и присосался к нему на несколько минут.
– Маг тебя уже не видит, – напомнил Лиан, видимо, наблюдающий за моими манипуляциями.
– Я сейчас все равно попробую уснуть, смысл включать зрение на пару минут? – разумно возразил я и принялся дальше устраивать себе уютное гнездо.
Наверное, глупо равнять всех под одну гребенку. Как звали ту девушку? Уже и не вспомню. Она показалась милой и дружелюбной. И в ее взгляде не было желания распилить меня по кусочкам. Хотя… возможно, на тот момент я этого просто не видел.
Получившийся каламбур вызвал невольную улыбку. Обладая полноценным идеальным эльфийским зрением, я не замечал слишком многого!
Или просто не желал видеть.
Укутавшись одеялом с головой, я скороговоркой пробормотал Лиану пожелания хорошего сна и подумал, что после всех переживаний долго не смогу успокоиться и нормально уснуть. Даже приготовился долго ворочаться с боку на бок. Но, как это ни удивительно, уже через несколько минут реальность подернулась серой дымкой, и все тревоги остались где-то там, в гостиничном номере. Нэль пока жива, а это значит, что время еще есть. Главное, не натворить глупостей и не спешить.
Я шел куда-то за Витой. Девушка держала мою руку крепко, почти впиваясь коротко обрезанными ногтями в кожу, и была непривычно сосредоточена.
– Днем набросал несколько новых схем… – я осекся и попытался осмотреться в густом тумане. Казалось, что за ним медленно проступают темные стены подвала, шкафы. – Куда мы идем?
Это что, лаборатория Фейна? Ничего не понимаю. Вот куда уж мне точно не хочется возвращаться, так в это место. Даже во сне. Я не успел возмутиться или остановиться – только дернул руку, пытаясь вырваться из прочного захвата, как почувствовал холод, медленно пробирающийся по венам к самому сердцу. Он сковывал движения, замораживал мысли.
– Родная?.. – с трудом прошептал я и, перестав чувствовать ноги, рухнул на холодный, испачканный темными пятнами засохшей крови пол.
Вита с нечеловеческой силой подхватила меня под мышки и затащила на операционный стол. В глаза ударил яркий белый свет. Где-то на самой грани сознания я понимал, что это просто кошмар, и я могу в любой момент проснуться. Одно то, что этот свет режет мне глаза – доказательство нереальности происходящего. Но паника, поднимающаяся внутри, мешала дышать и мыслить здраво.
– Ты так наивен, Серебряный принц… – ухмылка искривила лицо человечки, сделав его чужим – острым, неправильным, напоминающим плохо слепленную маску. – Так легко теряешься между явью и сном.
Это не Вита! Моя человечка не поступила бы так.
– Иен? – я попытался дернуться, но ледяные оковы надежно удерживали меня на холодном металлическом столе.
– Я нашел в твоей памяти облик этого очаровательного создания. Око за око, ваше высочество. Вы сыграли со мной злую шутку, теперь настала моя очередь, – по лицу Виты пошли трещины, но пока мертвый маг еще держал созданный морок.
Он медленно, с наслаждением осмотрел тонкое лезвие ножа и наклонился, примериваясь сделать первый надрез.
– Будет больно, – предупредил Фейн и быстро провел языком по губам, будто бы испытывая невыносимую жажду. – Я не стану спешить, тем более, что ты очень многое мне задолжал.
Лиан! Пожалуйста! Сурь… Хоть кто-нибудь!
Но когда лезвие уже начало разрезать кожу, что-то с силой и яростью оттолкнуло мага от стола. Нож звонко ударился о пол.
– Перед тем, как использовать чужой облик, стоит проверить – не будет ли против истинный владелец. И вообще, полезно уточнять, кому именно он принадлежал.
Вита… моя Вита! Возникшая из пыли и едва заметная в ярком свете тонкая фигурка встала между столом и магом.
– Прочь! – приказала мертвая человечка.
Фейн низко и хрипло рассмеялся.
– Ты всего лишь девчонка из его грез и даже не можешь обрести плотность в этом переплетении кошмаров. Но ощущать тоску перворожденного по самой обычной смертной – забавно. Ты можешь присоединиться ко мне или со стороны понаблюдать – я собираюсь хорошо поиграть с нашим прекрасным Серебряным принцем. Ничего другого тебе просто не остается. Я маг, а ты человек. Чувствуешь разницу?
На ладони Иена затанцевал вихрь ледяных осколков.
Я хотел закричать, предупредить Виту, чтобы она укрылась. Пусть девушка – всего лишь кусочек моего сознания, не хочу видеть, как ей причиняют боль.
Но Вита не испугалась. Она гордо выпрямила спину и улыбнулась Фейну:
– Знаешь, чем отличается живой некромант от мертвого? – от ее вкрадчивого голоса даже мне стало не по себе: – Живой не владеет и сотой долей той восхитительной силы, что открывается после смерти. Так вот, сам почувствуй разницу: ты – дохлый стихийник, так и не познавший магию смерти. А я – восставшая некромантка, которая больше не собирается просить тебя уйти.
Вита резко сжала кулак, будто бы пытаясь что-то раздавить в своей маленькой ладони, и Фейн захрипел, согнулся, схватившись за грудь, расцарапывая себя до крови, будто бы пытаясь добраться до сердца и унять вспыхнувшую в нем боль. А еще через мгновение, едва слышно застонав, маг осыпался к ногам человечки пылью и пеплом.
Вот это у меня кошмары! Думаю, пора все-таки заглянуть к лекарю и полечить расшатавшиеся нервишки, отвары какие-нибудь успокоительные попить. А то так недалеко до сердечного приступа. Вот приснится еще раз этот псих, который «поиграться» хочет, я тогда точно прямо во мне в мир иной отойду от ужаса и отвращения.
Я несколько нервно рассмеялся.
– Все хорошо, Лель, – Вита тут же развернулась ко мне, принявшись руками разбивать ледяные оковы, – пока я рядом, тебе нечего бояться.
– Разве что тебя, – я кое-как сел на столе, ощупал себя, растер между пальцами небольшую, уже свернувшуюся капельку крови на месте надреза. И потянулся к Вите, обнимая ее, зарываясь носом в русые пряди волос, вдыхая родной запах и желая врасти в мою человечку.
– Ты испугался? – неуверенно переспросила она.
– Да, – я улыбнулся. – За тебя. Прости, это была неудачная шутка. Твоя сила не может напугать меня, родная. Только восхищать. Спасибо.
Девушка довольно вздохнула и заворочалась в моих объятьях.
– Я всегда буду оберегать тебя. Давай, пока есть время, займемся ритуалом. Взял с собой наброски?
Я слез со стола и спокойно устроился прямо на грязном полу.
– Всё тут, – я ткнул себе в лоб и приглашающе похлопал рядом, чтобы Вита тоже располагалась. – Смотри…
Прода от 13.11.2018
***
– Мы проследим, куда вас поведут, и постараемся пробраться следом, – напомнил Сирше, когда ранним утром в гостиницу вбежал взъерошенный парень и сообщил, что пришел сопроводить господина перворожденного на практикум по эльфийской анатомии. – Так что не переживай, Лель, одни вы не останетесь. Нам нужно как можно быстрее понять, точно ли Туве там. Возможно, удастся вытащить сразу обеих принцесс.
Было бы неплохо.
Я осторожно выглянул из-за шторки, рассматривая переминающегося под окнами с ноги на ногу юношу. Не помню, чтобы он был вчера в трактире. И выглядит моложе. Может, просто посыльный?
– Ваша задача самим не угодить в камеру, – хихикнула Сальви, не разделявшая мои опасения. – Хотя, если что – у нас есть Маев!
Дух промолчала, но при этом улыбка на лице девушки заиграла совершенно недобрая. Отравительнице снов явно не особо нравилось в нашем мире, и еще больше не нравился задуманный маскарад. Поэтому Маев ждала минуты, когда можно было бы схватить свою сестру в охапку и, развеяв материальную форму, вернуться к себе домой. А заодно как следует наподдать обидчикам Туве.
Сейчас, наблюдая за нашими сборами, Маев задумчиво нюхала остывший травяной отвар. Пробовать не решалась – запах для нее был резким и непривычным. Было забавно наблюдать, как она приглядывается и пробует самые обыденные мелочи. От жареной картошки до принятия теплой ванны перед сном. Нет, за омовением Маев я не наблюдал, честно-честно! Это Сальви в подробностях рассказала, с каким восторгом дух вчера поплескалась, замочив весь пол и оставив служанок разбираться с огромными лужами.
– Не понимаю, – тихо спросила девушка и моргнула своими удивительными глазами. Горизонтальный зрачок сузился до еле различимой полоски, став почти незаметным среди насыщенного перламутрового оттенка. Радужные крылья нервно дрогнули и снова обернулись вокруг талии. – Почему кто-то готов помочь случайному встречному, а кто-то, наоборот, пытается лишить свободы и жизни?
Если бы мы еще сами знали…
– Плохое воспитание, – проворчал Сирше, потом о чем-то несколько мгновений подумал и добавил: – Но это лишь одна из множества причин.
– Ладно, вроде нюансы обсудили, осталось только пойти и сделать, – Лиан еще раз критически осмотрел компанию – все были собраны и сосредоточены: – Давай, Лель, выключай зрение.
А нельзя дойти до выхода, а уже там? Все равно парнишка скучает на улице и ничего не увидит.
– Как раз за пару минут пообвыкнешь, – демон остался непреклонен, и я со вздохом позвал Сурь.
Сущности все происходящее было очень интересно. Она с готовностью выполнила просьбу и чуть сжала когтями плечо, будто бы ободряя и поддерживая.
Поход по улицам дался мне не очень легко. Вокруг все шумело, переговаривалось и пыталось броситься под ноги. Камни брусчатки казались особенно неровными, а запахи – резкими и раздражающими. А может, это я просто так сильно нервничал. Почему нельзя прийти в мэрию, подтвердить, что я Серебряный принц и потребовать немедленной выдачи Иллинэль?
«У тебя есть доказательства, что твоя сестра действительно у магов?» – напомнил Киллиан: «Не нужно быть хорошим адвокатом, чтобы убедительно доказать, что похожий шарф можно купить в любой мало-мальски приличной лавке. А даже если эта вещь принадлежала Серебряной принцессе, сколько раз она могла быть перепродана с рук на руки. Беспочвенные обвинения в адрес юной человечки – еще один повод для пересудов на тему эльфийской нетерпимости»
«Но ведь это неправда!» – возмутился я.
«Конечно…» – оскалился демон: «Но любой градоправитель скорее удавит свою семью и удавится сам, чем позволит доказать, что в его городе процветает подпольная работорговля, а маги проводят эксперименты над представителями других народов. Представляешь, какой будет скандал? Да от этого городишки камня на камне не оставят! Все конгрегации на уши встанут!»
«М-да, боюсь, ты прав. Люди, скорее, быстро избавятся от пленников радикальным способом, а потом покажут нам пустые комнаты и разведут руками»
«Угу, а потом и нас самих… радикальным способом. Вот что у смертных удается на высшем уровне – обставлять все как несчастные случаи. О, кажется, мы пришли. Впечатляет!»
Мне было ужасно интересно тоже глянуть на магическую школу, но я не стал просить Лиана отправить мысленный образ или на несколько минут подключиться Сурь. Со стороны будет очень странно, если слепец неожиданно начнет вертеть головой. А ведь я начну, я любопытный. Так что лучше воздержусь. Может, как-нибудь потом, когда от наших действий не будут зависеть жизни.
«Все, сейчас зайдем в аудиторию, куда-нибудь тебя поставим или посадим, и можешь подключаться» – разрешил Лиан: «Голоса будут со всех сторон, и вполне логично, что ты станешь реагировать на звуки»
А вдруг они смогут что-то сделать и вернуть мне глаза?
Раздался стук, с той стороны двери ответили низким нетерпеливым голосом, чтобы Тэд (очевидно, наш провожатый) скорее заходил сам и заводил своих спутников, а не задерживал на пороге.
– А вот и наши любезные гости, даже не верится, что нам улыбнулась такая удача! Проходите, располагайтесь, мы приготовили для вас самые удобные места, и, уж простите великодушно, пригласили со второго по четвертый курс включительно – не часто выдается возможность провести такое занятие.
Это приветствие поддержал возбужденно-восторженный гул голосов.
Мне пожали руку (раз десять), помогли подняться по нескольким ступенькам на кафедру и усадили за стол.
Рядом устроился Киллиан, явно получающий от происходящего море удовольствия.
Я чуть поелозил, раздумывая, а хочу ли это видеть, а затем неуверенно попросил Сурь снова включить мне зрение. И… едва не полез прятаться под стол. Аудитория оказалась несколько больше, чем я себе представлял. Наш с Киллианом стол находился на значительном возвышении, чтобы даже с последних мест можно было хорошо разглядеть происходящее. На меня смотрел не безобидный десяток студентов, а не меньше тридцати (а то и более) человек. Судя по форме – даже несколько преподавателей решили заглянуть на огонек. И все это собрание одаривало меня о-оочень выразительными взглядами. Протестую! Мы так не договаривались.
