Тут ежа и след простыл. Шедоу подошёл к молнии и взглянул на небо, откуда начинался заряд.
- Виндарион?! – прочитал он по звёздам, что начертали это имя. – Очень интересно.
- Что-то мне жутковато, - пролепетал Чарми.
- Не бойся, Чарми, - сказал Эспио. – Звезды начертали его имя, а значит он – свой, и нам нужно его разыскать.
- Как Соник разберётся с торнадо, так сразу и отправляемся на поиски, - ответил Шедоу.
- Вопрос: где будем искать? – спросил Чарми.
- Духи леса нам подскажут, - ответил Эспио.
А в это время, Соник разогнался до световой скорости, и пары влаги из земли поднимали его всё выше и выше.
- Ну что!? – крикнул он, летя навстречу торнадо. – Кто тут самый быстрый?!
Хаос контроль закончился как раз в тот момент, когда синий ёжик описал последний завиток и оказался на самой вершине торнадо.
Он вдруг исчез, и перед Соником во всей красе предстал дракон.
- Так вот кого я видел в смерче! – воскликнул ёжик. – Падение неизбежно, поэтому срочно взбираемся на него. Жив он, или при смерти – уже не имеет значения. Самому бы не разбиться.
Ёжик молниеносно прыгал по остаткам деревьев, веток и оказался вплотную с драконом как раз в тот момент, когда тот открыл свои глаза.
- Оп-па! – секундное удивление, но медлить было некогда. – Привет.
- Флоурис! – зарычал дракон, но Соник был уже верхом на нём.
- Не бойся, - ответил вежливо Соник. – Лети, иначе нам «крышка».
- Повинуюсь, мой господин! – прорычал дракон и расправил крылья, паря в свободном падении.
- Умничка, Флоурис, - подбодрил его ёжик. – На земле расскажешь, как ты попал в этот смерч.
- Согласен, - рыкнул Флоурис.
- Нам – левее, - сказал Соник, и увёл отросток на его голове влево. – Ого! Моё кольцо на тебе. Мы – едины.
- Да, мой господин.
- Вот это удача! – обрадовался ёжик.
Так они и летели, то взмывая высоко в небо, то паря над густой травой, делая круги и пируэты. Совершив почётный круг над Шедоу, Чарми и Эспио они опустились на землю.
- Дракон! – воскликнул удивлённо Шедоу.
- Да, - сказал Соник, - теперь он приручён.
- Ух ты! Ручной дракон! – обрадовался Чарми.
- Флоурис, - обратился Соник к дракону, - поведай историю, как ты тут оказался.
- Хорошо, - рыкнул дракон. – Слушайте. – Он закрыл глаза, тяжело вздохнул, убрал крылья за спину и лёг на траву. – Далеко отсюда, за густым лесом, за горами с огненной лавой, где живут драконы, подобные мне, находится пристанище тёмного мага Эспанейра. Я был подвластен ему, пока двое на облаке чуть не убили меня. Тёмный маг заколдовал гнома, который трудился на поверхности, добывая руду. Он приказал, чтобы я притащил его в замок. Эспанейр наложил на гнома заклятие и отправил нас на задание. В шаре он увидел, что некто Виндарион и серебряный ёж получили шар Тьмы.
- Сильвер, - перебил Шедоу дракона. – Так вот куда он пропал. Надо их найти.
- Виндарион, говоришь? – задумался Соник. – А у этого Эспанейра такая сила, что он может подчинить любого?
- Вроде так. Я не знаю, что случилось с гномом, но меня озарила такая вспышка, что чары рассеялись, пока я метался в торнадо.
- Неужели, маг так постарался? – спросил Соник.
- Возможно, - ответил Флоурис. – Не знаю, какие испытания ещё создаст тёмный маг, но Виндариону будет трудно их преодолеть.
- Надо всех разыскать и отправляться на поиски, - сказал Эспио.
- Что ж, - ответил Соник, - мы с Шедоу и Флоурисом будем искать их с воздуха, а вы с Чарми отправляйтесь в город – найдите Руж и Вектора.
- Понял, - ответил Эспио. – Чарми, за мной.
- Мы играем рок-н-ролл!!! – воскликнул цветочный принц.
- По драконам! – крикнул Соник. – Запрыгивай, Шедоу!
- От винта, - ухмыльнулся чёрный ёж.
Флоурис воспарил в небо, унося с собой Соника и Шедоу, а хамелеон и цветочный принц Чарми направились к зарослям густой травы.
Эггмен устало плюхнулся в своё кресло, а чёрный маг сел на предложенный ему диван.
- Может, всё-таки, представитесь?
- Чёрный маг Эспанейр. Летим в мою резиденцию, доктор Эггмен, - сказал он и щёлкнул пальцами. - Покажу вам своих драконов.
- Хорошая идея, маг. Мы создадим железного летающего монстра, копию настоящего дракона! И тогда, мы уничтожим Соника и мага, как двух зайцев одним махом!
- Что будем делать с Фрогги? Замёрзнет же, - спросил Сильвер.
- Я припасла кое-что для него, - ответила фея.
- Ква?! – раздалось из капюшона.
- Ого, - удивился маг, - и для него есть накидка.
- Я же обо всех вас должна была позаботиться, - смутилась она.
- Это верно, - сказал Сильвер, улыбаясь. – А ещё, Виндарион влюбился в Альметрис!
Тут маг с феей густо покраснели и переглянулись. Две пары глаз пристально смотрели на ежа, и ему стало немного не по себе.
- Ч-ч-что вы задумали?! – заикаясь произнёс Сильвер.
- Ничего такого, - ответила фея и подошла к Виндариону.
- Проучим его щекоткой, - сказал маг фее шёпотом на ушко, прочитав её мысли.
- Давай, - тихонько рассмеялась она, и по её телу пробежали мурашки. – «Боже, какой у него приятный голос. Только бы удержать себя от соблазна».
Сильвер смотрел куда-то в сторону, пока они перешёптывались, поэтому не заметил, как был сбит с ног. Маг держал его за руки, а фея щекотала шёрстку на его груди.
- Всё! Хвати-и-ит! Хвати-ит! А-а-а-а! Ха-ха-ха-ха! – смеялся Сильвер очень громко, да так, что несколько птиц вспорхнули с веток.
- Сильвер, ты - шутник, - сказал Виндарион, улыбаясь. Ёж поднялся с земли и отряхнулся.
- Ну да, ну да, хи-хи. Ик! – Сильвер непроизвольно икнул. – Пощекотали вы меня от души.
- Интересно, что на нас нашло? – задумался маг и, улыбаясь ещё сильнее, подмигнул Альметрис.
- Указывайте дорогу, госпожа Коллет.
- За мной, друзья!
Неожиданно зазвонил цветочный телефон.
- Госпожа! У нас чрезвычайное происшествие! Нужна помощь! На нас напали орки! А-а-а! – Махаониус тут же отключился.
- Ничего себе, - удивился маг. – Поход на время откладывается.
- Только орков нам не хватало, - забеспокоилась фея.
- Надо с ними разобраться! – скомандовал Сильвер.
- Отважный ёж, - ответил маг. – Живее, к поляне!
- Зададим им жару!
- Направо, - сказала Альметрис. – Там быстрый спуск. Это на экстренные случаи. Виндарион и Сильвер кивнули и быстро побежали к спуску.
На поляне вовсю проходила битва между орками и лесными жителями.
- Остановись здесь, - сказал грубым голосом один из орков.
- Да я тебя на куски порублю! – захрипел другой.
- А ну прекратить! – скомандовал Виндарион. – Иначе будете иметь дело с нами.
- С удовольствием, - сказал шаман орков, и трое его соратников двинулись на мага и ежа.
- Старпоинтс! – скомандовал парень, и звёзды ослепили орков, находящихся на поляне.
- Аррргх! Ууу-ух! – кряхтели неприятели от полученных ударов в голову и руки.
Битва быстро закончилась, и Виндарион подошёл к бездыханному телу шамана. Рядом с ним валялся жезл «роза ветров». Вокруг лежало много мёртвых тел, павших с обеих сторон.
- Отправляйтесь в ад, злобные твари, - сказал парню Сильвер, тут же заметив еле живого Махаониуса. Ёж подбежал к нему . Вокруг эльфа трава пропиталась кровью и имела голубовато-красный цвет. – Нет, Махаониус, не умирай! Прошу!
- Прощайте… кху-у… друзья… - откашливаясь кровью произнёс тихо эльф. – Спасибо… что освободили нас от гнёта орков…
Виндарион быстро подбежал к Сильверу.
- Бог мой, - маг спустился на колени перед Махаониусом.
- Я вижу яркий свет... я уже на небесах?.. Это ты, Боже?... Кхе-кху-у... здесь так хорошо... На секунду его разум прояснился. – Прощайте, друзья... - сказал он еле слышно им напоследок.
Альметрис увидела, где находятся Виндарион с Сильвером, и быстро подбежала к ним.
- Меня не покидала тревога... - всхлипывала фея, - и вот... Махаониус - мой самый лучший охранник... сколько раз ты выручал меня... - фея взяла его за руку. Силы покинули эльфа, и его голова упала набок. Альметрис поднялась с колен, закрыла лицо руками, отвернулась и отошла в сторону. Её била мелкая дрожь.
- Он храбро сражался, - сказал Виндарион.
- Вот и его рация, в траве, - ответил Сильвер. - Отнесу фее, в память о её защитнике.
- Хорошо, Сильвер.
Маг поднялся, и перед ним возникли светлые и чёрные образы. Силы тьмы забирали с собой убитых орков, сжигая их дотла, не оставляя ни единой крупицы их присутствия здесь. Силы света же сливались в единое целое с убитыми жителями госпожи Альметрис, и их тела яркими крупицами возносились высоко в небо. Пошёл дождь.
Его слезы пропитывали землю, смывая в неё кровь павших в этой битве. Прошло около часа, прежде чем насупила ночь. Виндарион сидел на траве, скрестив ноги и обнимал Альметрис. Фея уже успокоилась и можно было отправляться в путь.
- Не смотрите на меня, друзья, - сказала она, тяжело вздыхая. - Я не знаю, как они здесь оказались.
- Эспанейр тянет время, - ответил маг.
- Я с ним разберусь, - шипел от злости Сильвер.
- Прибереги злобу на него на потом, Сильвер, - сказал спокойно Виндарион.
- Хорошо. Он у меня ещё попляшет.
- Луна укажет верную дорогу, - сказала фея. - Мы потеряли третью часть времени. Нужно торопиться.
Они зашли в лифт, и он поднял их наверх. Полная луна освещала путь, и наши путники вместе с феей леса шли по аллее цветов. Растения кивали своими головами-бутонами вслед уходящим героям, и, подсвечивая дорожку, провожали их напоследок. Лес закончился, и теперь их путь лежал далеко в горы. Камни попадались очень острые, высеченные временем и ветрами, но Виндарион расчищал путь с помощью жезла «роза ветров», найденного после погрома в Лесу Надежд.
Сильвер же, в свою очередь, зарядившись от Виндариона электричеством, мощным шаром раздробил несколько завалов перед входом в ледники. Уже начало светать. Солнце светило сквозь облака слабо, практически не согревая фею.
- Я покидаю вас, друзья, - тихо сказала Альметрис. – Я должна находиться со своими жителями. Мой дух не сломить врагам. Мы выдержим всё.
- Обещаем отомстить за Махаониуса, - сказал маг. – Он храбро сражался с орками.
- Спасибо вам большое, друзья мои. Вы останетесь навечно в моей памяти и моём сердце, - ответила фея и положила свою руку сначала на голову, а после прижала к груди. – Я бы пошла с вами, но у меня нет запасных крыльев, а они вырастают только раз в жизни.
- Да, будет жаль их отморозить в этих ледниках, - вздохнул Сильвер, и сделал те же жесты, что и фея.
Виндарион прижал руку к груди и тоже попрощался с Альметрис. Она пролетела над снежной поверхностью и, спустя несколько минут, скрылась из виду. Маг и ёж принялись снова разгребать оставшиеся груды снега и камней.
После получаса стараний путь был расчищен, и наши герои стали пробираться по обледенелому перевалу. Солнце исчезло, небо заволокло тёмными, фиолетовыми тучами, намечалась сильная метель. Накидки, что были надеты на них, противостояли сильному холоду. Вскоре всё стихло.
Снег хрустел под их ногами, а морозный воздух щипал носы. Бредя извилистыми тропами, они вышли на крутой спуск. Виндарион и Сильвер посмотрели друг другу в глаза. В них зажглись искорки азарта. Рядом был ещё один спуск.
- Кто быстрее доберётся до равнины, тот и выиграл, - сказал ёж.
- Согласен, - ответил маг. – Фрогги, не бойся.
- Ква!
- По позициям! – крикнул Виндарион, и зря это сделал, потому что сзади их стала настигать лавина.
- Живее! – заорал Сильвер.
Их обувь в ту же минуту превратилась в мини-лыжи, и наши герои без раздумий метнулись вниз. Они старались лететь ровно по центру, меняя поочерёдно то левую, то правую ноги. Их скорость всё росла, но и лавина не отставала от них. До равнины оставались считанные метры, и маг дал знак ежу уходить вправо, иначе лавина беспощадно сожрёт их тела.
Виндарион достал из-за пояса «розу ветров» и направил её на Сильвера. Поток ветра угнал ежа далеко вперёд, и он зашёл на вираж. Затем его догнал маг. Не прошло и нескольких мгновений, как рядом оказалось огромное количество снежной массы.
- Вот это прокатились, - произнёс, тяжело дыша, Сильвер.
- Могло быть и хуже, но нам повезло, - ответил Виндарион.
- Везение, - сказал ёж. – Всё хорошо, что хорошо кончается.
- Всё только начинается, - сказал маг, растягивая каждое слово.
Снова пошёл снег, и наши герои побрели в сторону ледяного дворца. Ледяной мост, по бокам которого стояли кристальные статуи, соединял равнину и вход во дворец.
- У нас гости, - произнесла королева снегов - Юникс, глядя в зеркало.
- Натравим на них снежных крыс, - ответил повелитель льдов - Близарус.
- Мам, пап! Может не надо? – сказала Льдинка. – Мне их жалко.
- Цыц, дочка! – сказала королева. – В кого ты такая пошла?
- Ну ма-ам...
- Выйди вон, - рыкнул Близарус.
- Хорошо... - вздохнула Льдинка и удалилась в свою ледяную комнату.
Она уселась на свою постель, немного подумала, и в её голову пришла интересная идея. – Я помогу им, - сказала она тихо. – Они здесь неспроста, - добавив эти слова, она вышла из комнаты. Быстро спустившись по винтовой лестнице, Льдинка открыла запасную дверь и вышла на снег, прижимаясь к стене дворца. В этот момент вибрация стала усиливаться. Полчища снежных мышей бежали на наших героев. Виндарион и Сильвер ускорились, лишь бы только оказаться на снежной поверхности, несмотря на опасность, что их ожидала. Маг приготовил розу ветров и направил её перед собой.
- Маленькие, но их так много, - сказал Сильвер.
- Думаю, главарь где-то рядом, - ответил Виндарион. – И скоро должен появиться. А шуму-то, как от слонов. Из жезла последовал залп огня, и небольшая кучка мышей поджарилась. Но это только подорвало их азарт. Они стали преобразовываться в другую, объёмную форму. – А вот и босс, - сказал он.
Мыши забирались друг на друга и с лязгом соединялись. Туловище, четыре лапы, длинный хвост и острая морда в миллионы раз превышали размер наших героев.
- Вот это мышка! – воскликнул Сильвер.
- Самое интересное начинается, - сказал Близарус, потирая руки.
Мышь выпустила несколько ледяных осколков из своей пасти, но Виндарион вовремя поставил перед собой щит из энергии звёзд, тем самым сохранив жизнь и Сильверу.
- А парень не промах, - сказала Юникс.
- Она же сотрёт их в порошок! – воскликнула Льдинка и рванула прямо к Виндариону. – Стреляй по ногам!
Пока дочка королевы снегов отвлекала эту громадину, Сильвер пытался укоротить её хвост, а маг целился розой ветров по её ногам.
- Не поймаешь! Не поймаешь! – дразнила Льдинка мышь, ловко уворачиваясь от её острой пасти.
Наконец последняя лапа была подбита, а хвост раздроблен на кучу осколков.
- Сильвер! Молодчина! Дуй сюда! – крикнул маг.
- Новая идея?
- Да.
Льдинка подбежала к ним.
- Привет. Спасибо, что выручила, - сказал маг.
- Да не за что, - ответила она. – Меня зовут Льдинка.
- Я – Сильвер.
- А я – Виндарион.
- Приятно познакомиться, - ответила она, улыбнувшись.
- Сильвер. Встань передо мной, - сказал маг.
- Есть, сэр!
Виндарион воткнул в наст жезл и встал перед ним на одно колено.
- Силы ветра! Раздуйте благословенный огонь, примите дар моих звёзд!
Вдруг из розы ветров вылетело пламя и стало окутывать Виндариона и Сильвера. В хороших руках жезл мог творить чудеса.
- Виндарион?! – прочитал он по звёздам, что начертали это имя. – Очень интересно.
- Что-то мне жутковато, - пролепетал Чарми.
- Не бойся, Чарми, - сказал Эспио. – Звезды начертали его имя, а значит он – свой, и нам нужно его разыскать.
- Как Соник разберётся с торнадо, так сразу и отправляемся на поиски, - ответил Шедоу.
- Вопрос: где будем искать? – спросил Чарми.
- Духи леса нам подскажут, - ответил Эспио.
А в это время, Соник разогнался до световой скорости, и пары влаги из земли поднимали его всё выше и выше.
- Ну что!? – крикнул он, летя навстречу торнадо. – Кто тут самый быстрый?!
Хаос контроль закончился как раз в тот момент, когда синий ёжик описал последний завиток и оказался на самой вершине торнадо.
Он вдруг исчез, и перед Соником во всей красе предстал дракон.
- Так вот кого я видел в смерче! – воскликнул ёжик. – Падение неизбежно, поэтому срочно взбираемся на него. Жив он, или при смерти – уже не имеет значения. Самому бы не разбиться.
Ёжик молниеносно прыгал по остаткам деревьев, веток и оказался вплотную с драконом как раз в тот момент, когда тот открыл свои глаза.
- Оп-па! – секундное удивление, но медлить было некогда. – Привет.
- Флоурис! – зарычал дракон, но Соник был уже верхом на нём.
- Не бойся, - ответил вежливо Соник. – Лети, иначе нам «крышка».
- Повинуюсь, мой господин! – прорычал дракон и расправил крылья, паря в свободном падении.
- Умничка, Флоурис, - подбодрил его ёжик. – На земле расскажешь, как ты попал в этот смерч.
- Согласен, - рыкнул Флоурис.
- Нам – левее, - сказал Соник, и увёл отросток на его голове влево. – Ого! Моё кольцо на тебе. Мы – едины.
- Да, мой господин.
- Вот это удача! – обрадовался ёжик.
Так они и летели, то взмывая высоко в небо, то паря над густой травой, делая круги и пируэты. Совершив почётный круг над Шедоу, Чарми и Эспио они опустились на землю.
- Дракон! – воскликнул удивлённо Шедоу.
- Да, - сказал Соник, - теперь он приручён.
- Ух ты! Ручной дракон! – обрадовался Чарми.
- Флоурис, - обратился Соник к дракону, - поведай историю, как ты тут оказался.
- Хорошо, - рыкнул дракон. – Слушайте. – Он закрыл глаза, тяжело вздохнул, убрал крылья за спину и лёг на траву. – Далеко отсюда, за густым лесом, за горами с огненной лавой, где живут драконы, подобные мне, находится пристанище тёмного мага Эспанейра. Я был подвластен ему, пока двое на облаке чуть не убили меня. Тёмный маг заколдовал гнома, который трудился на поверхности, добывая руду. Он приказал, чтобы я притащил его в замок. Эспанейр наложил на гнома заклятие и отправил нас на задание. В шаре он увидел, что некто Виндарион и серебряный ёж получили шар Тьмы.
- Сильвер, - перебил Шедоу дракона. – Так вот куда он пропал. Надо их найти.
- Виндарион, говоришь? – задумался Соник. – А у этого Эспанейра такая сила, что он может подчинить любого?
- Вроде так. Я не знаю, что случилось с гномом, но меня озарила такая вспышка, что чары рассеялись, пока я метался в торнадо.
- Неужели, маг так постарался? – спросил Соник.
- Возможно, - ответил Флоурис. – Не знаю, какие испытания ещё создаст тёмный маг, но Виндариону будет трудно их преодолеть.
- Надо всех разыскать и отправляться на поиски, - сказал Эспио.
- Что ж, - ответил Соник, - мы с Шедоу и Флоурисом будем искать их с воздуха, а вы с Чарми отправляйтесь в город – найдите Руж и Вектора.
- Понял, - ответил Эспио. – Чарми, за мной.
- Мы играем рок-н-ролл!!! – воскликнул цветочный принц.
- По драконам! – крикнул Соник. – Запрыгивай, Шедоу!
- От винта, - ухмыльнулся чёрный ёж.
Флоурис воспарил в небо, унося с собой Соника и Шедоу, а хамелеон и цветочный принц Чарми направились к зарослям густой травы.
Эггмен устало плюхнулся в своё кресло, а чёрный маг сел на предложенный ему диван.
- Может, всё-таки, представитесь?
- Чёрный маг Эспанейр. Летим в мою резиденцию, доктор Эггмен, - сказал он и щёлкнул пальцами. - Покажу вам своих драконов.
- Хорошая идея, маг. Мы создадим железного летающего монстра, копию настоящего дракона! И тогда, мы уничтожим Соника и мага, как двух зайцев одним махом!
Глава 11. Туда, где падает снег
- Что будем делать с Фрогги? Замёрзнет же, - спросил Сильвер.
- Я припасла кое-что для него, - ответила фея.
- Ква?! – раздалось из капюшона.
- Ого, - удивился маг, - и для него есть накидка.
- Я же обо всех вас должна была позаботиться, - смутилась она.
- Это верно, - сказал Сильвер, улыбаясь. – А ещё, Виндарион влюбился в Альметрис!
Тут маг с феей густо покраснели и переглянулись. Две пары глаз пристально смотрели на ежа, и ему стало немного не по себе.
- Ч-ч-что вы задумали?! – заикаясь произнёс Сильвер.
- Ничего такого, - ответила фея и подошла к Виндариону.
- Проучим его щекоткой, - сказал маг фее шёпотом на ушко, прочитав её мысли.
- Давай, - тихонько рассмеялась она, и по её телу пробежали мурашки. – «Боже, какой у него приятный голос. Только бы удержать себя от соблазна».
Сильвер смотрел куда-то в сторону, пока они перешёптывались, поэтому не заметил, как был сбит с ног. Маг держал его за руки, а фея щекотала шёрстку на его груди.
- Всё! Хвати-и-ит! Хвати-ит! А-а-а-а! Ха-ха-ха-ха! – смеялся Сильвер очень громко, да так, что несколько птиц вспорхнули с веток.
- Сильвер, ты - шутник, - сказал Виндарион, улыбаясь. Ёж поднялся с земли и отряхнулся.
- Ну да, ну да, хи-хи. Ик! – Сильвер непроизвольно икнул. – Пощекотали вы меня от души.
- Интересно, что на нас нашло? – задумался маг и, улыбаясь ещё сильнее, подмигнул Альметрис.
- Указывайте дорогу, госпожа Коллет.
- За мной, друзья!
Неожиданно зазвонил цветочный телефон.
- Госпожа! У нас чрезвычайное происшествие! Нужна помощь! На нас напали орки! А-а-а! – Махаониус тут же отключился.
- Ничего себе, - удивился маг. – Поход на время откладывается.
- Только орков нам не хватало, - забеспокоилась фея.
- Надо с ними разобраться! – скомандовал Сильвер.
- Отважный ёж, - ответил маг. – Живее, к поляне!
- Зададим им жару!
- Направо, - сказала Альметрис. – Там быстрый спуск. Это на экстренные случаи. Виндарион и Сильвер кивнули и быстро побежали к спуску.
На поляне вовсю проходила битва между орками и лесными жителями.
- Остановись здесь, - сказал грубым голосом один из орков.
- Да я тебя на куски порублю! – захрипел другой.
- А ну прекратить! – скомандовал Виндарион. – Иначе будете иметь дело с нами.
- С удовольствием, - сказал шаман орков, и трое его соратников двинулись на мага и ежа.
- Старпоинтс! – скомандовал парень, и звёзды ослепили орков, находящихся на поляне.
- Аррргх! Ууу-ух! – кряхтели неприятели от полученных ударов в голову и руки.
Битва быстро закончилась, и Виндарион подошёл к бездыханному телу шамана. Рядом с ним валялся жезл «роза ветров». Вокруг лежало много мёртвых тел, павших с обеих сторон.
- Отправляйтесь в ад, злобные твари, - сказал парню Сильвер, тут же заметив еле живого Махаониуса. Ёж подбежал к нему . Вокруг эльфа трава пропиталась кровью и имела голубовато-красный цвет. – Нет, Махаониус, не умирай! Прошу!
- Прощайте… кху-у… друзья… - откашливаясь кровью произнёс тихо эльф. – Спасибо… что освободили нас от гнёта орков…
Виндарион быстро подбежал к Сильверу.
- Бог мой, - маг спустился на колени перед Махаониусом.
- Я вижу яркий свет... я уже на небесах?.. Это ты, Боже?... Кхе-кху-у... здесь так хорошо... На секунду его разум прояснился. – Прощайте, друзья... - сказал он еле слышно им напоследок.
Альметрис увидела, где находятся Виндарион с Сильвером, и быстро подбежала к ним.
- Меня не покидала тревога... - всхлипывала фея, - и вот... Махаониус - мой самый лучший охранник... сколько раз ты выручал меня... - фея взяла его за руку. Силы покинули эльфа, и его голова упала набок. Альметрис поднялась с колен, закрыла лицо руками, отвернулась и отошла в сторону. Её била мелкая дрожь.
- Он храбро сражался, - сказал Виндарион.
- Вот и его рация, в траве, - ответил Сильвер. - Отнесу фее, в память о её защитнике.
- Хорошо, Сильвер.
Маг поднялся, и перед ним возникли светлые и чёрные образы. Силы тьмы забирали с собой убитых орков, сжигая их дотла, не оставляя ни единой крупицы их присутствия здесь. Силы света же сливались в единое целое с убитыми жителями госпожи Альметрис, и их тела яркими крупицами возносились высоко в небо. Пошёл дождь.
Его слезы пропитывали землю, смывая в неё кровь павших в этой битве. Прошло около часа, прежде чем насупила ночь. Виндарион сидел на траве, скрестив ноги и обнимал Альметрис. Фея уже успокоилась и можно было отправляться в путь.
- Не смотрите на меня, друзья, - сказала она, тяжело вздыхая. - Я не знаю, как они здесь оказались.
- Эспанейр тянет время, - ответил маг.
- Я с ним разберусь, - шипел от злости Сильвер.
- Прибереги злобу на него на потом, Сильвер, - сказал спокойно Виндарион.
- Хорошо. Он у меня ещё попляшет.
- Луна укажет верную дорогу, - сказала фея. - Мы потеряли третью часть времени. Нужно торопиться.
Они зашли в лифт, и он поднял их наверх. Полная луна освещала путь, и наши путники вместе с феей леса шли по аллее цветов. Растения кивали своими головами-бутонами вслед уходящим героям, и, подсвечивая дорожку, провожали их напоследок. Лес закончился, и теперь их путь лежал далеко в горы. Камни попадались очень острые, высеченные временем и ветрами, но Виндарион расчищал путь с помощью жезла «роза ветров», найденного после погрома в Лесу Надежд.
Сильвер же, в свою очередь, зарядившись от Виндариона электричеством, мощным шаром раздробил несколько завалов перед входом в ледники. Уже начало светать. Солнце светило сквозь облака слабо, практически не согревая фею.
- Я покидаю вас, друзья, - тихо сказала Альметрис. – Я должна находиться со своими жителями. Мой дух не сломить врагам. Мы выдержим всё.
- Обещаем отомстить за Махаониуса, - сказал маг. – Он храбро сражался с орками.
- Спасибо вам большое, друзья мои. Вы останетесь навечно в моей памяти и моём сердце, - ответила фея и положила свою руку сначала на голову, а после прижала к груди. – Я бы пошла с вами, но у меня нет запасных крыльев, а они вырастают только раз в жизни.
- Да, будет жаль их отморозить в этих ледниках, - вздохнул Сильвер, и сделал те же жесты, что и фея.
Виндарион прижал руку к груди и тоже попрощался с Альметрис. Она пролетела над снежной поверхностью и, спустя несколько минут, скрылась из виду. Маг и ёж принялись снова разгребать оставшиеся груды снега и камней.
После получаса стараний путь был расчищен, и наши герои стали пробираться по обледенелому перевалу. Солнце исчезло, небо заволокло тёмными, фиолетовыми тучами, намечалась сильная метель. Накидки, что были надеты на них, противостояли сильному холоду. Вскоре всё стихло.
Снег хрустел под их ногами, а морозный воздух щипал носы. Бредя извилистыми тропами, они вышли на крутой спуск. Виндарион и Сильвер посмотрели друг другу в глаза. В них зажглись искорки азарта. Рядом был ещё один спуск.
- Кто быстрее доберётся до равнины, тот и выиграл, - сказал ёж.
- Согласен, - ответил маг. – Фрогги, не бойся.
- Ква!
- По позициям! – крикнул Виндарион, и зря это сделал, потому что сзади их стала настигать лавина.
- Живее! – заорал Сильвер.
Их обувь в ту же минуту превратилась в мини-лыжи, и наши герои без раздумий метнулись вниз. Они старались лететь ровно по центру, меняя поочерёдно то левую, то правую ноги. Их скорость всё росла, но и лавина не отставала от них. До равнины оставались считанные метры, и маг дал знак ежу уходить вправо, иначе лавина беспощадно сожрёт их тела.
Виндарион достал из-за пояса «розу ветров» и направил её на Сильвера. Поток ветра угнал ежа далеко вперёд, и он зашёл на вираж. Затем его догнал маг. Не прошло и нескольких мгновений, как рядом оказалось огромное количество снежной массы.
- Вот это прокатились, - произнёс, тяжело дыша, Сильвер.
- Могло быть и хуже, но нам повезло, - ответил Виндарион.
- Везение, - сказал ёж. – Всё хорошо, что хорошо кончается.
- Всё только начинается, - сказал маг, растягивая каждое слово.
Снова пошёл снег, и наши герои побрели в сторону ледяного дворца. Ледяной мост, по бокам которого стояли кристальные статуи, соединял равнину и вход во дворец.
- У нас гости, - произнесла королева снегов - Юникс, глядя в зеркало.
- Натравим на них снежных крыс, - ответил повелитель льдов - Близарус.
- Мам, пап! Может не надо? – сказала Льдинка. – Мне их жалко.
- Цыц, дочка! – сказала королева. – В кого ты такая пошла?
- Ну ма-ам...
- Выйди вон, - рыкнул Близарус.
- Хорошо... - вздохнула Льдинка и удалилась в свою ледяную комнату.
Она уселась на свою постель, немного подумала, и в её голову пришла интересная идея. – Я помогу им, - сказала она тихо. – Они здесь неспроста, - добавив эти слова, она вышла из комнаты. Быстро спустившись по винтовой лестнице, Льдинка открыла запасную дверь и вышла на снег, прижимаясь к стене дворца. В этот момент вибрация стала усиливаться. Полчища снежных мышей бежали на наших героев. Виндарион и Сильвер ускорились, лишь бы только оказаться на снежной поверхности, несмотря на опасность, что их ожидала. Маг приготовил розу ветров и направил её перед собой.
- Маленькие, но их так много, - сказал Сильвер.
- Думаю, главарь где-то рядом, - ответил Виндарион. – И скоро должен появиться. А шуму-то, как от слонов. Из жезла последовал залп огня, и небольшая кучка мышей поджарилась. Но это только подорвало их азарт. Они стали преобразовываться в другую, объёмную форму. – А вот и босс, - сказал он.
Мыши забирались друг на друга и с лязгом соединялись. Туловище, четыре лапы, длинный хвост и острая морда в миллионы раз превышали размер наших героев.
- Вот это мышка! – воскликнул Сильвер.
- Самое интересное начинается, - сказал Близарус, потирая руки.
Мышь выпустила несколько ледяных осколков из своей пасти, но Виндарион вовремя поставил перед собой щит из энергии звёзд, тем самым сохранив жизнь и Сильверу.
- А парень не промах, - сказала Юникс.
- Она же сотрёт их в порошок! – воскликнула Льдинка и рванула прямо к Виндариону. – Стреляй по ногам!
Пока дочка королевы снегов отвлекала эту громадину, Сильвер пытался укоротить её хвост, а маг целился розой ветров по её ногам.
- Не поймаешь! Не поймаешь! – дразнила Льдинка мышь, ловко уворачиваясь от её острой пасти.
Наконец последняя лапа была подбита, а хвост раздроблен на кучу осколков.
- Сильвер! Молодчина! Дуй сюда! – крикнул маг.
- Новая идея?
- Да.
Льдинка подбежала к ним.
- Привет. Спасибо, что выручила, - сказал маг.
- Да не за что, - ответила она. – Меня зовут Льдинка.
- Я – Сильвер.
- А я – Виндарион.
- Приятно познакомиться, - ответила она, улыбнувшись.
- Сильвер. Встань передо мной, - сказал маг.
- Есть, сэр!
Виндарион воткнул в наст жезл и встал перед ним на одно колено.
- Силы ветра! Раздуйте благословенный огонь, примите дар моих звёзд!
Вдруг из розы ветров вылетело пламя и стало окутывать Виндариона и Сильвера. В хороших руках жезл мог творить чудеса.
