Мачеха выбирала наряд на вечер, выплывая из комнаты то в одном, то в другом платье. Сара всерьёз опасалась, что её, как в сказке о Золушке, заставят (или попросят?) всё это погладить. Отец чистил до блеска ботинки, насвистывая какую-то мелодию. Сара собралась в библиотеку – вдруг там есть книги о гоблинах? Но всё же главной целью было провести полдня в тишине.
       
       – Возвращайся к пяти! – догнал её у порога голос мачехи.
       
       На улице продолжало моросить, вдалеке залаяла собака. Сару посетило тревожное чувство дежа-вю.
       Домой девушка бежала под проливным дождём. Мачеха уже надела красное платье и туфли на каблуках в тон, и недовольно смотрела на Сару, с одежды которой стекала вода.
       
       «Смело, – подумала девушка, – красный с фиолетовыми синяками под глазами».
       
       Как только мачеха с отцом ушли, Сара приготовила ужин. Она заворожённо смотрела, как Тоби пожирает всё, до чего дотягивается, и подкладывала ему добавку, чтобы он быстрее наелся, устал и заснул. Цель была достигнута: после ужина Тоби немного помучил свои игрушки и уснул прямо на полу рядом с кроватью. Мачеха сказала, что его нужно будет переодеть в пижаму, но Сара не могла заставить себя дотронуться до брата. «Почему, – думала девушка, – если я виновата в том, что с ним происходит, я чувствую только отвращение?»
       
       Дождь всё усиливался. За окном сверкнула молния и осветила силуэт Тоби, показав на мгновение горбатую тень. «Показалось», – вздрогнула Сара. Она прошлась по комнате и посмотрела в зеркало. Всё как будто повторялось – как в ту ночь. Гроза, Тоби спит, а Сара стоит у зеркала. Нужно только сказать правильные слова. Но какие?.. «Верни всё как было? Какая глупость», – подумала Сара. Всё дело в том, что тогда он не получил, чего хотел.
       
       – Король гоблинов, Король гоблинов… что же дальше?
       
       Тени сгустились, и Сара кожей почувствовала присутствие чего-то чужого. Тоби повертелся во сне и тихонько захрапел.
       
       – Король гоблинов…
       
       «Хочу заключить сделку!» – шепнул голос как будто прямо в голове у девушки.
       
       – …Я хочу… Но постойте, мне нечего предложить взамен! – возразила Сара невидимому собеседнику.
       
       – Что-нибудь да найдётся! – проворчал голос сзади.
       
       Сара резко обернулась, но комната была пуста, не считая храпящего Тоби, и только тени вздрагивали при вспышках молнии. Сара обхватила себя руками. «В конце концов, я это уже делала!» И она быстро произнесла:
       
       – Король гоблинов, я хочу заключить сделку!
       
       Прогремел гром, дождь резко прекратился, и стало светлее. Тоби снова перевернулся на другой бок, но не проснулся. Из окна лился знакомый рыжеватый свет. За иссохшими чёрными ветвями и пыльным бесплодным пространством начинался Лабиринт. У горизонта, размытый дымкой, высился Замок.
       
       Сара с трудом перенесла спящего Тоби через подоконник, потом сама спрыгнула на землю, подняв облачко пыли. Взяв брата на руки, она направилась к Лабиринту, не оборачиваясь: она знала, что за спиной у неё осталась пустошь.
       
       <center>***</center>
       
       Перед входом в Лабиринт дремал гоблин-стражник в нелепом ржавом шлеме. Сара тихонько прошла мимо и, одной рукой удерживая Тоби, толкнула ворота. Они оказались заперты.
       
       – Эй! – хрипло прокричал стражник и направил на девушку пику. – Ты куда?
       
       Сара обернулась и очень серьёзно сказала:
       
       – У меня назначена встреча.
       
       Гоблин пошевелил волосатым ухом.
       
       – Хм. А это у тебя что?.. – спросил он, указывая на Тоби, похрапывающего у девушки на плече.
       
       – Это мой брат.
       
       – Да ну! Брат-гоблин? – удивился стражник, обходя Сару, чтобы посмотреть на лицо мальчика.
       
       Сара скосила взгляд в сторону и тихо вскрикнула. Гоблинская кожа уже распространилась на шею Тоби и немного на щеку.
       
       – Он болеет, – ответила Сара, – пропусти нас!
       
       – Ну-ну, – пробормотал стражник, отпирая створку ворот.
       
       – Как мне быстрее дойти до замка и не заблудиться?
       
       – Быстрее? Хм… Иди направо, там…
       
       – Спасибо! – на бегу выкрикнула Сара, не дослушав.
       
       – …там как раз одна компания собирается в замок, – договорил гоблин ей вслед, запирая ворота.
       
       <center>***</center>
       
       Сначала Сара бежала, но потом поняла, что с таким грузом у неё не хватит сил надолго. Она присела у стены, на время уложив Тоби на землю рядом с собой. Мальчик продолжал сладко спать. Сара осмотрелась и вдруг вспомнила – в Лабиринте всё не то, чем кажется. Она снова подняла Тоби, который зевнул и, не просыпаясь, обхватил её за шею. Одной рукой девушка удерживала брата, второй скользила по стене, медленно продвигаясь вперёд. Вскоре стена оборвалась, образуя проход. Дальше Сара шла так же, и по мере продвижения к центру она всё отчётливее слышала шум голосов. Через некоторое время она уже различала слова.
       
       – Давай, давай, правее! Левее! Выше! – громче всех кричал звонкий голосок.
       
       «Не может быть», – думала Сара, сворачивая в очередной проход.
       
       – Сэр Дидимус!
       
       Маленький мохнатый гоблин повернулся и удивлённо шевельнул усами. Наконец, он узнал Сару.
       
       – Миледи! Какое неожиданное и радостное событие! Как славно, что вы решили присоединиться к нам в этот день!
       
       – А где же Амброзиус?
       
       – В лазарете, миледи! Ему подпалили хвост при отступлении, но ничего, мы им скоро покажем!
       
       – Что вообще здесь происходит, Дидимус? – груда палок, веток и мусора, у которой копошились гоблины всех мастей, больше всего напоминала баррикады.
       
       – Смена власти, миледи! Пришло время королю уступить свой трон Принцу.
       
       – Принцу? Какому принцу?.. Мне нужно увидеть Короля гоблинов!
       
       Сэр Дидимус не слушал её, он внимательно разглядывал Тоби.
       
       – Простите, миледи, что я вас перебиваю, но кто ваш друг, которого вы так бережно несёте?
       
       Тоби уже не спал, но и не вырывался, разглядывая сэра Дидимуса. На щеке и лбу мальчика появились коричневые шишки.
       
       – Это мой брат, – ответила Сара, опуская Тоби на землю.
       
       – При всем уважении, миледи, я лично знаком с вашим братом, и это определённо не он. Я прошу прощения, но это даже не человек!
       
       Тоби, радостно вопя, побежал к баррикадам и принялся ломать ветки.
       
       – Что это значит? Как это – ты знаком с моим братом?
       
       – О, миледи, не только знаком, но также имею честь командовать войсками Принца гоблинов, Тобиаса Джарета младшего!
       
       Сара села на землю, даже не так, она только что стояла, и вдруг обнаружила себя сидящей на пыльной вымощенной плитками дороге. Тобиас?.. Что?.. Джарет?.. Что?.. Войска?!.. Где-то на фоне бубнили гоблины, и только сейчас, оглядевшись, Сара заметила, что они вооружены кто чем – пиками, дубинками, просто палками, и одеты в подобие доспехов. То там, то тут раздавались радостные крики Тоби. Или не Тоби.
       
       – Миледи, могу я предложить вам воды? – обеспокоенно спросил сэр Дидимус.
       
       – Ты хочешь сказать, что это не мой брат?
       
       – Я ещё раз прошу прощения, но только слепой может перепутать этого… достойнейшего гоблина с человеческим ребёнком.
       
       – Тогда я должна увидеть брата.
       
       – Обязательно увидите, миледи! Мы как раз собираемся освободить его из плена.
       
       – Так он в плену у Джарета?!
       
       – Ну конечно, миледи!
       
       К сэру Дидимусу подбежал большой сутулый гоблин в кастрюле вместо шлема и что-то доложил шёпотом.
       
       – Отличная новость, солдат! Миледи, наш разведчик сообщил, что мы можем выдвигаться! Вы со спутником можете нас сопровождать, только… миледи, не знаете ли вы способ его успокоить? Он кажется очень шумным и возбуждённым.
       
       – Он давно не ел, – соврала Сара.
       
       – Как же я не догадался. Солдат! – рявкнул сэр Дидимус проходившему мимо гоблину. – Выдайте нашим гостям сухой паек!
       
       Еда и правда на время успокоила мальчика-гоблина. Сара все ещё не могла поверить, что это не Тоби, хотя в его облике оставалось всё меньше человеческого, даже зубы заострились и потемнели.
       
       Сара шла под прикрытием щита, который держал над ней тот самый гоблин, докладывавший Дидимусу. На них то и дело обрушивался град камней. Гоблины подбирали камни и кидали их обратно в сторону врага.
       
       – Сэр Дидимус, – спросила девушка после очередной атаки, – откуда у них так много камней?
       
       – Ах, миледи, это всё сэр Людо!
       
       – Разве он не на нашей стороне? – удивилась Сара.
       
       – Сэр Людо на стороне камней. Где больше камней, там и он. Он был с нами у скалы, но, когда враг оттеснил нас к Болоту Вечной Вони, камни полетели в нас.
       
       – Но тогда нам просто надо пройти к центру Лабиринта по тоннелям, и нас не смогут атаковать с воздуха! – это было так просто, что Сара не понимала, почему гоблины не подумали об этом раньше. Ей уже начинал надоедать этот балаган, ведь нужно было срочно спасать брата. – Оставим здесь отвлекающую группу солдат, а сами быстро пройдём по тоннелям и захватим центр.
       
       – Миледи, это же отличная мысль! Я не перестаю благодарить судьбу за то, что вы оказались сегодня с нами! Этот блестящий манёвр приведёт нас к победе!
       
       Маленький гоблин радостно убежал, на ходу выкрикивая приказы, а Сара со вздохом села. Опять то же самое – опять Лабиринт, опять нужно с боем прорываться к замку и освобождать Тоби. Девушка следила за беготней псевдо-Тоби: он вроде бы даже помогал другим гоблинам. Скоро его станет невозможно отличить от них, подумала она.
       
       Воины Дидимуса сделали как сказала Сара и добрались до центра быстро и без приключений – никто не мешал им пройти, только Сигнальные камни завывали о том, что путники идут к своей гибели, но никто их не слушал.
       
       Замок был окружён гоблинами Джарета, но Сара с самой высокой башенки одного из домов передавала сэру Дидимусу информацию об их слабых местах, поэтому солдаты быстро прорвались внутрь. Крепко держа за руку Тоби-гоблина, Сара наблюдала с высоты, как воины Дидимуса ловят проигравших, связывают и сажают группами у стен домов. Вдруг из окна Замка высунулся светловолосый мальчик и помахал рукой гоблинам, которые дружно заорали: «Ур-р-ра!». Сара схватила в охапку своего гоблина, ещё сохранившего человеческие глаза и нос, и бросилась к выходу.
       
       <center>***</center>
       
       Девушка бежала, чуть не сбивая с ног всех, кто попадался у неё на пути, и не замечала, что победители уже развязывают пленных и вместе весело выкатывают бочки с вином из подвала трактира.
       
       Сара ворвалась в тронный зал. Гоблин выскользнул у неё из рук и сразу побежал к столу, на котором стояла еда и напитки.
       
       – Тоби!
       
       Мальчик отошёл от окна. Светлоглазый, светловолосый, с узким лицом, он очень напоминал свою мать. Он был одет как Джарет, каким его помнила Сара: тёмные брюки, белая рубашка и высокие сапоги.
       
       – Сара? Я тебя сразу узнал – я видел тебя в магических кристаллах, – он улыбнулся. – Я не думал, что ты когда-нибудь вернёшься сюда.
       
       Комната постепенно наполнялась гоблинами, которые поздравляли друг друга и Тоби с победой. Вперёд прошёл сэр Дидимус и стал докладывать Тоби о том, как прошли бои, на что мальчик важно кивал, медленно шагая взад-вперёд перед троном. У стола было весьма оживлённо, а Тоби-гоблин уже успел затеять драку за кусок куриной ноги. Сара разняла дерущихся, взяла гоблина за руку и подошла к брату. Он, присев на ступени перед троном, не по-детски серьёзно раскладывал на полу карту.
       
       – Тоби?.. Теперь мы можем вернуться.
       
       – Что? – удивлённо спросил мальчик, отрываясь от своего занятия. – Куда вернуться?
       
       – Домой! Теперь тебя здесь никто не удерживает – ты победил Джарета, ты больше не в плену, ты можешь вернуться к родителям.
       
       – Сара, о чем ты? – раздражённо проговорил Тоби и обернулся к столу. – Сэр Дидимус, потом поедите, мне тут нужна помощь. Покажите, как вы потеряли позицию у скалы.
       
       – Тоби! Нам нужно домой! – в отчаянии закричала Сара и потянула мальчика за руку.
       
       – Ну всё! – закричал Тоби в ответ, вырываясь и хватаясь за рычаг у трона. – Ты сама виновата! Посиди с Джаретом в Колодце забвения!
       
       Сара и опомниться не успела, как под её ногами открылся люк, и она покатилась вниз по опутанной паутиной трубе. Следом за ней, не удержавшись у края, с воплями рухнули псевдо-Тоби и ещё пара гоблинов. Труба, резко петлявшая то в одну, то в другую сторону, наконец, выплюнула всю компанию в гору тряпья. Гоблины сразу бросились врассыпную, и Сара едва успела удержать своего маленького гоблина.
       
       Девушка отряхнула с одежды и волос грязь и паутину, немного подождала, пока глаза не привыкли к полумраку. Из далёкого окошка сверху проникал дневной свет, но он освещал только центр комнаты. Кто-то пошевелился в углу.
       
       – Джарет? – осторожно спросила Сара.
       
       Король гоблинов поднялся и вышел к свету. Он ничуть не изменился с тех пор, когда Сара видела его в последний раз: стройный, изящный мужчина смотрел на девушку и улыбался.
       
       – Я слышал, у тебя есть какое-то предложение? Не самое удачное время, как видишь, – он развёл руками, как будто извиняясь за их с Сарой положение, – но я не могу отказать, когда прекрасная девушка просит о помощи. Так чего ты хотела?
       
       – Подожди с предложениями и просьбами! – Сара подошла к Джарету, и оказалось, что за шесть лет она подросла так, что могла, смотреть в его хитрые глаза прямо, а не снизу вверх.
       
       – Сначала объясни, что здесь делает Тоби и кто всё это время жил у родителей?
       
       – Это? – Джарет с некоторым отвращением кивнул на маленького гоблина, доставшего из-за пазухи кусок сыра и с причмокиванием поедавшего его. – Это гоблин. Я вообще не понимаю, зачем ты его с собой таскаешь.
       
       – Ты не ответил на вопрос, почему Тоби здесь? У нас была сделка!
       
       – Ах, вот как, сделка? – Джарет прошёлся вокруг Сары. – И какая же?
       
       – Ты знаешь, какая! – Сара все больше злилась. – Я прохожу Лабиринт, ты возвращаешь мне брата!
       
       – И ты хочешь сказать, что честно прошла мой Лабиринт? Да ты привела к моему замку армию! К тому же я точно помню, что ты просила отдать тебе ребёнка – я и отдал тебе ребёнка. Ты жульничала, и я тоже позволил себе немного отступить от договорённостей.
       
       Сара не знала, что ответить. В голову приходило только: «Так нечестно!»
       
       – Зачем тебе это было нужно? Теперь Тоби вообще сверг тебя с трона.
       
       – Это временно, – легкомысленно махнул рукой Джарет и сел, прислонившись к стене. Сара не успела и глазом моргнуть, как в его руке оказались три стеклянных шара.
       
       – Сначала я думал, что ты заметишь перемены в брате и сразу прибежишь ко мне. Но ты была так поглощена собой! – шары в пальцах Джарета крутились, набирая скорость. – Нет-нет, это комплимент! Как ты была прекрасна! Гордая, решительная, ты сметала все препятствия на своём пути, потому что просто не видела их!
       
       Теперь шаров было шесть – по три в каждой руке. Они ловили тусклый свет и разбрасывали его по комнате тысячами скачущих огоньков.
       
       – А потом… Сара, ты как будто погасла, хлоп! – и нет огня, – шары в руках Джарета звякнули и превратились в один большой, который Король гоблинов удерживал на кончиках пальцев. Шар переливался радужными разводами. – Это было очень печальное зрелище. С тех пор и до сегодняшней ночи я и не думал, что увижу тебя здесь ещё раз.
       
       Шар снова распался на три маленьких. Сара смотрела, как Король гоблинов подкидывает их, ловит, меняет количество и цвет. «А он прав… Старая Сара ему бы сейчас что-нибудь ответила. Ещё как бы ответила!» Но у новой Сары не находилось ни слов, ни аргументов. Казалось, что Джарет был так поглощён жонглированием, что забыл про девушку.
       
       Маленький гоблин куда-то убежал. Сара подошла к Королю гоблинов и присела рядом с ним на корточки.