– Король гоблинов, я хочу заключить сделку. Ты вернёшь мне Тоби и отправишь нас домой, а я помогу тебе вернуть трон.
– Трон? Я же говорю, это временно, – Джарет вскочил на ноги, шары со звоном рассыпались по полу.
Девушка тоже встала. Джарет показывал на большие часы с тринадцатью цифрами, повисшие в воздухе между ними.
– Должно пройти время… – вдруг он замолчал. – И правда, король я или не король?
Джарет взмахнул рукой, стрелки закружилась с бешеной скоростью, и часы пробили тринадцать раз. Довольный Джарет поманил шары с пола, они запрыгнули ему в ладонь и исчезли. Он прошёл в дальний угол комнаты и распахнул низкую дверцу, приглашая Сару пройти вперёд. Девушка, а следом за ней Джарет, вышли прямо в тронный зал. Тоби с сэром Дидимусом расставляли флажки на карте, часть гоблинов спала, часть доедала остатки со стола. Тоби поднял голову и закричал:
– Эй, так нечестно! Ты опять меняешь время!
– Тобиас Джарет младший! – театрально воскликнул Джарет, выступая вперёд. – Сдавайся, ибо я, король Джарет, пришёл занять своё место на троне.
– Джарет, ты чего? – спросил Тоби с удивлением. – Садись, там не занято.
Джарет расхохотался.
– Твоя сестра помогает мне вернуть трон, а я за это отпускаю тебя домой. У нас сделка, подыграй мне!
– Тьфу, да некогда мне! У нас опять проблемы со скалой, лучше бы помог.
Джарет подошёл к карте и сел на пол, скрестив ноги.
– Вы пробовали заходить с правой стороны болот?
– Пробовали, мой король! – вскричал сэр Дидимус. – Но дело не в этом, дело в Людо! На него нельзя будет рассчитывать в горах.
– Он очень полезен в дальнем бою, – заметил Тоби, – но совершенно неуправляем.
– Как же вы обошли его? – поинтересовался Джарет.
– Миледи предложила использовать тоннель!
Все обернулись к Саре, молча стоявшей у стены.
– Что происходит? – прошептала девушка.
– Тоннелей там не будет, – возразил Король гоблинов, и все вновь принялись разглядывать карту, – завтра попробуем мою схему.
– Да что, черт возьми, тут происходит?! – закричала Сара.
– Я осмелюсь предложить миледи стакан воды, – вежливо проговорил сэр Дидимус.
– Сара, тебе пора домой, – буркнул Тоби, снова переставляя флажки.
Джарет поднялся и, насвистывая что-то похожее на вальс, подошёл к девушке.
– Наш прекрасный принц, – одной рукой Джарет указал на Тоби, другой подхватил Сару за талию и протанцевал с ней к окну, – имеет грандиозные планы по захвату соседних земель, вон там, у подножья горы.
Джарет подмигнул Саре:
– По правде говоря, я сам и отделил те земли, чтобы потом было что захватывать. Мы изучаем стратегию ведения войны, отрабатываем манёвры. Я и Тоби по очереди ведём войска. Проигравший тринадцать часов обдумывает свои ошибки в Колодце забвения. Но ради тебя, Сара, я снова поменял ход времени.
Джарет засмеялся, кто-то из гоблинов подхватил его смех. Отсмеявшись, Король гоблинов сказал:
– А вообще тебе и правда пора домой, Сара.
– Я не уйду без Тоби!
– И как же ты заставишь его уйти? Мне кажется, что его здесь всё устраивает.
– Кроме тупости некоторых гоблинов, – пробормотал Тоби, сосредоточенно глядя на карту.
– Но ты же хочешь домой, Тоби! Там тебя ждут родители, мама будет о тебе заботиться…
– Я уже дома. И вполне могу позаботиться о себе сам, – серьёзно ответил семилетний мальчик. – Тебе лучше уйти, Сара.
– Твой братишка дело говорит, – без улыбки сказал Джарет.
– Но я не могу уйти без Тоби! – жалобно сказала Сара.
Джарет поморщился и отвернулся к окну. Ему совсем не нравилась новая Сара.
– И гоблин-Тоби сбежал, как я вернусь одна? Что подумают родители?
Король гоблинов закатил глаза:
– П-ф-ф, если дело только в этом, выбирай любого.
Он подошёл к столу и пнул спящего гоблина.
– А?.. Чего?.. – пробормотал тот, просыпаясь.
– Встань, подданный! – театрально изрёк король.
Гоблин кое-как поднялся на четвереньки, зевая и почёсывая бок.
– Да встань ты нормально перед своим королём, тупица!
Гоблин наконец понял, кто с ним говорит, и живо вскочил на ноги.
– Ты умеешь читать?
– Ага, то есть да, мой король!
– Нам повезло, – подмигнул Джарет Саре и снова обратился к гоблину, – я поручаю тебе ответственное задание. С сего момента и до того дня, когда иссякнет магия, ты будешь изображать Тоби.
– Этого Тоби? – тупо спросил гоблин, указывая на принца.
– Да нет же, идиот, брата нашей прекрасной Сары!
Гоблин кивнул с готовностью, но, похоже, мало что понял. Джарет прошептал что-то в кулак и взмахнул рукой. Теперь перед ним стояла почти точная копия Тоби, только немного шире и коренастее.
– Ну как? – гордо спросил Джарет Сару.
– Но он совсем не похож на предыдущего, родители его не признают.
– Ерунда! Это же магия, никто не заметит разницы. Зато этот умеет читать и спокойнее того. – Король гоблинов был очень доволен своей работой и разглядывал Тоби, как скульптор статую.
– Джарет, ты скоро? – требовательно позвал настоящий Тоби. – У меня появилась одна идея.
Джарет подтолкнул фальшивого Тоби к Саре:
– Магии хватит года на три, потом возвращайся за новым.
Он последний раз взглянул на Сару, покачал головой и с сожалением сказал:
– А что мы могли бы вместе… Эх! – он махнул рукой и отвернулся.
Направляясь к Тоби и сэру Дидимусу, он кинул через плечо:
– Открой любую дверь своим ключом.
Больше никто не обратился к Саре. Она молча взяла нового Тоби за руку и открыла ключом, висевшим на шее, дверь, через которую вошла в зал с Джаретом.
Перед девушкой была её комната. Тоби зашёл первым и, увидев кровать, лёг и сразу заснул. Девушка сделала несколько шагов и обернулась. Позади неё был всего лишь коридор.
<center>***</center>
На следующий день Сара сидела в поезде и внимательно читала купленную в привокзальном магазинчике книжку «Сто и один безотказный способ убедить собеседника в своей правоте. Диск с аффирмациями в подарок!» Рядом лежала непонятно как оказавшаяся в том же магазине книга «Бракоразводные процессы и семейная психология», под ней – брошюра в ядовито-розовой обложке «С кем останешься, малыш? Как понять, чего хочет ребёнок, когда Вы разводитесь». Девушка точно помнила, что кто-то в университете упоминал летние курсы по риторике.
«Три года! – думала Сара. – Три года! За это время я получу диплом, и он пожалеет, что связался со мной! Я приду во всеоружии, Король гоблинов!»
Похоже, старая Сара вернулась.
