Решение тогда принимал мой отец, Гордей Елизарович Тобольский, Консультант по вопросам безопасности. По его решению незадачливого молодого папашу, совсем не обрадовавшегося новорожденной дочери, мгновенно депортировали в мир Земного влияния, а девочку взяли под опеку с обязательным обучением и трудоустройством.
Девочка, рыжая, как мать, с двойным именем Вейса-Ола, выросла в сообразительную девицу, выучилась грамоте на двух языках и в неполные четырнадцать в свободное от учёбы время присматривала за младшими детьми служащих представительства. Почтение и признательность, свойственные на генетическом уровне всем кагаутам, она обратила на семью моего отца, а после его трагической гибели – на самого близкого родственника…
- Отец, мы опаздываем!..
- Да, Джермини, - улыбнулся своей старшей дочери самый нежный из отцов. – Пять минут, и мы отчалим. Занимайте места.
Возникшая в проёме открытой двери надменная красавица скривила губы и молча исчезла, послав вглубь комнаты презрительный взгляд, но её младшая сестра, и без того расстроенная, не отреагировала. Судорожно глотая слёзы, она горестно смотрела на отца:
- Папа, это не я…
- Знаю, дочка… - вздохнул мужчина. Подошёл, провёл тёплой ладонью по вздрагивающим плечам и взлохмаченным волосам своей младшей дочки и ещё раз вздохнул: - Но твою сестру по-другому не успокоить. Да и её размолвка с Паулем…
- Он слизняк!.. – бескомпромиссно заявила девочка, слегка отстраняясь от руки отца, в которую уткнулась лицом. – И подлец!..
- Ну-ну, дочка… - беспомощно произнёс Тобольский Гордей Елизарович, Полномочный Консультант представительства мира Земли на Рапсодии – обособленной четырёхпланетной системе в приграничной области Галактики.
Да, там, на Рапсодии, в представительстве, которое он возглавлял, его слово было законом, а все решения воплощались в жизнь без споров и проволочек. А в своей семье, в родном доме на планетарном комплексе искусственного происхождения в Солнечной системе, он чувствовал себя гораздо менее уверенно и порой пасовал, сталкиваясь с капризами жены и старшей дочери. Младшая походила на него и внешностью, и характером, а потому очень часто оказывалась ущемлённой стороной…
- Не плачь, девочка моя, - примирительно улыбнулся Гордей Елизарович и обхватил ладонями лицо дочери, заставляя поднять к нему заплаканные глаза. – Мы вернёмся из этой туп… э… развлекательной поездки, и я обязательно отвезу тебя в Национальные Парки…
- Правда?!. – взгляд дочери вспыхнул надеждой и опаской. – Но мама сказала…
- После увеселений на Релаксе она будет думать по-другому, поверь мне… - лукаво улыбнулся отец.
Поймал ответную заговорщичецкую улыбку, ещё раз погладил дочку по волосам и выпирающим лопаткам, крепко сжал худенькие плечики и, быстро коснувшись мокрого лба в коротком поцелуе, отстранился, чтобы направиться к выходу. Вовремя – в приоткрывшейся двери показалась недовольная жена:
- Горик, ты хочешь, чтобы лайнер отбыл без нас?..
- Иду, дорогая…
И Гордей Елизарович, и его жена, и даже обе их дочери прекрасно сознавали, что пассажиров, имеющих отношение к дипломатической службе, не оставит в порту ни одно судно – как внутреннего, так и внешнего сообщения. Рейс попросту задержат, чтобы опаздывающие высокопоставленные персоны смогли совершить запланированную поездку – прецеденты случались. Но Динария Карловна Тобольская, происходившая из семьи бриттских аристократов, считала, что наказание проштрафившейся младшей дочери должно быть полным и безоговорочным. Оттого и торопила мужа, выказывая своё недовольство.
Первый полноценный отпуск Полномочный Консультант представительства на такой далёкой от земного мира Рапсодии собирался провести, как давно мечтал – в тихом уголке Национальных Парков, под которые была выделена целая планета, чтобы доступ к природным ресурсам имели только учёные и прошедшие специальную подготовку специалисты. Ничего угрожающего – фотоаппарат, лодка, удочка, спальник и вещмешок с набором продуктов на десяток дней. А если где-то на дне и притаилась фляжка с крепким напитком – то исключительно для согрева в дождливые ночи… Мужчина считал, что заслужил этот отдых.
И с огромным удивлением узнал, что его дорогая супруга, облечённая полным доверием, распорядилась по-другому и заказала двухнедельный тур на Релакс – планету увеселений. Разумеется, это был не простой тур, а как раз для публики очень высокого класса – каждые полгода планета закрывалась, допуская на свою поверхность только высокопоставленных персон и их семьи. И последние три путёвки отхватила Динария Карловна.
Ехать должны были она, её муж и их младшая дочь – но за три дня до поездки старшая, Джермини, поссорилась со своим женихом, а накануне отъезда, для полного счастья, кто-то испортил её парадные туфли, залив концентрированной пеной для чистки ванн… Виновной немедленно была признана Алиса и, несмотря на уверения в своей полной непричастности, лишена права на поездку, а вместо неё веселиться отправилась старшая. Пока Динария Карловна, по праву супруги дипломата, вносила изменения в состав отъезжающих, две сестры обменивались ожесточёнными репликами, Гордей Елизарович спешно опрашивал двоих слуг, чтобы пролить свет истины на досадное происшествие и смягчить степень наказания для своей любимицы, а служащие туристической компании организованно грузили багаж в шаланду с логотипом фирмы на борту. К слову – всё необходимое для поездки старшая дочь собрала и упаковала в рекордные сроки, что ей было совершенно не свойственно…
- Войдите, - неуверенно откликнулась Алиса на короткий стук в дверь, пытаясь всё ещё рассмотреть в окно давно истаявший след шаланды – маленького скоростного судна, способного покидать атмосферу планеты, чтобы достигнуть астероидов с расположенными на них межпланетными портами.
- Вот, девочка моя, покушайте… - пожилая повариха, служившая ещё матери Гордея Елизаровича, сочувственно вздохнула, ставя на стол поднос со всевозможными сладостями и чайными принадлежностями. – Не стоит так изводить себя, ягодка наша…
- Добрая моя Версилия, - сквозь слёзы улыбнулась Алиса, - неужели тебя забыли предупредить, что я наказана за… - скривившись, она изобразила надменность и, явно копируя, проговорила: - «За проявление неслыханного вандализма в отношении родной сестры»?..
- Так все знают, что не вы туфли портили, а Джерминия Гордеевна, - проворные руки споро наполняли тарелку для девочки. – Она же в этих туфлях со своим женихом поссорилась… Платье сразу порвала, сумку тоже выкинула, а с туфлями что-то замешкалась…
Алиса молча кивнула – маниакальное желание старшей сестры избавляться от свидетельств негативных событий в жизни было известно всем в их доме. Кроме, пожалуй, отца, который наведывался к семье не чаще пары раз в год…
- Но, только, сами знаете, - заметив кивок девочки, продолжила повариха, - что, если нет неопровержимых улик, сестра ваша отвертится от любого обвинения…
Это тоже было правдой. Двадцатипятилетняя Джермини в совершенстве освоила искусство увёрток и лжи – по этой причине три года назад Консультанту по вопросам безопасности Тобольскому даже пришлось отвезти проживавшую с ним в представительстве семью обратно в мир Земли: несмотря на то, что его старшая дочь отрицала своё участие в одной некрасивой подставе и прямых доказательств ни у кого не было, коллеги посоветовали Гордею Елизаровичу убрать источник повышенного раздражения с глаз долой. И в этом вопросе он впервые не прислушался к мнению жены…
Чай они пили вдвоём – девочка, уставшая от внутреннего разлада, была рада компании, а пожилая повариха, ставшая для младшей дочери своего работодателя скорее нянькой и советчицей, чем прислугой, проследила, чтобы шестнадцатилетнее «дитятко» перекусило как следует: не дело это – себя голодом морить. Хотя, по совести, Алиса, которой в семье доставалось меньше всего внимания, росла обычным живым ребёнком, без капризов и подражательства модным веяниям в отношении диет и голодовок. Невзыскательная в еде и одежде, она с радостью и теплотой отзывалась на живое и адекватное общение, а за поддержку в трудную минуту была готова прийти на помощь в ущерб собственным интересам. Единственной, с кем у девочки не складывались отношения, была её старшая сестра.
Джермини, очень похожая на мать, с детства старалась копировать поведение Динарии Карловны. Но, в отличие от получившей всестороннее образование и навыки светского поведения матери, дочь переняла только внешнюю сторону, не задумываясь об умении быть приятной собеседницей или заботливой хозяйкой. Джерминии просто не хотелось заморачиваться такими скучными и неудобными вещами – для девушки из семьи дипломата доступны многие возможности и услуги. А если учесть, что отец сумел сделать успешную карьеру в представительстве одного из самых непростых и закрытых миров, то надежды на радужные перспективы вполне оправданы. Всё, что выходило за рамки её личного комфорта, Джерминию Гордеевну Тобольскую не интересовало…
Прихлёбывая чай и хрустя вафельной трубочкой с любимым имбирно-кокосовым кремом – ужасное сочетание, но Версилия умеет смешать эти ингредиенты так, что ум отъешь – Алиса потихоньку приходила в себя. По правде говоря, ей совсем не хотелось мотаться две недели по планете развлечений. Прознав о планах отца, она рассчитывала напроситься в компанию к нему и была уверена, что, немного поворчав для вида, он в конце концов согласится взять младшую дочь в попутчицы. И вздохнула с облегчением, когда Джермини заменила её в этом дурацком туре. Но то, как мерзко старшая сестра провернула свою интригу, было не просто обидно – это выглядело грязно и унизительно. Ну, а тот факт, что мама во всём поддержала старшую дочь, отмахнувшись от яростных возражений младшей, да ещё и обвинив последнюю в неблагодарности и преступных наклонностях – вызвало в душе леденящую пустоту чёрного отчаяния, и как с ним жить дальше, девочка не представляла. Поэтому молчаливое участие доброй поварихи пришлось очень кстати, согревая измученную душу…
Тишина в доме и приятная необременительная компания подействовали расслабляюще, и чаепитие, через некоторое время подкреплённое горячим грибным супом и рагу из птицы, растянулось на добрых пару часов. Летняя синева за окном сгустилась предчувствием близких сумерек, когда снизу прозвучал звон гонга – уезжая, Динария Карловна не забыла поставить уровень входного сигнала на максимум.
- Ох ты, и заболталась же я!.. – резко подхватилась повариха. – И кого это принесло…
- Подожди, Версилия, - Алисе до слёз стало жаль этой тёплой тишины, разделённой с близким человеком. – Сашен откроет…
- Отпустила я Сашена, - немного виновато улыбнулась женщина, берясь за ручку двери. – Ваши всех знакомых предупредили, что уезжают, поэтому заходить к нам некому…
Это правда – несколько подружек Алисы, приобретённых в старшей ступени школы, куда она перешла год назад, разъехались со своими семьями на отдых, а по соседству друзей у неё не было.
Гонг прозвенел громче и требовательнее, и Версилия, торопливо захлопнув дверь, поспешила вниз. Алиса, вздохнув, поднялась и начала складывать на поднос использованную посуду – кто бы и для чего там ни появился, уютное молчание на сегодня закончилось.
Она не успела собрать тарелки, когда тревожно-бледная повариха, унимая одышку, появилась на пороге:
- Барышня, там вас спрашивают…
- Кто, Версилия?.. – от этого официального «барышня», употребляемого в присутствии посторонних, у девочки перехватило дыхание, а сердце, замерев, заколотилось неровными толчками. – И зачем?..
- Пойдёмте, барышня, они сами скажут…
«Они» - офицер полиции с суровым лицом, какой-то дипломатический чин в чёрном костюме и – совершенно неожиданно – с любопытством озиравшаяся тётка в синей форме неизвестной Алисе службы – зачем-то прибыли аж на трёх аэроботах. Заполнившие пространство холла через высокие окна оранжево-красно-сине-зелёные огни специального транспорта полицейской и дипломатической служб стиснули внутренности колким холодком нехорошего предчувствия. Набрав воздуха в лёгкие, с трудом переставляя ставшие тряскими ноги, девочка спустилась вниз, благодарно ощущая за спиной поддерживающее присутствие Версилии.
- Вы – Тобольская Алисия Гордеевна? – не дожидаясь приветствия, обратился к ней офицер. – Я могу взглянуть на ваши документы?
- Это лишнее, - сухо кашлянув, дипломатический чин поднял руку, останавливая начавшую разворачиваться Алису. – Я встречался с близкими Гордея Елизаровича, и могу засвидетельствовать личность его дочери…
- Благодарю вас, - коротко кивнул офицер и, пронзив девочку похолодевшим взглядом, произнёс голосом, как будто лишённым эмоций: - Тобольская Алисия Гордеевна, в силу своих служебных обязанностей, ставлю вас в известность о том, что ваши родители и сестра погибли час назад в результате взрыва межпланетного челнока. Примите соболезнования…
- Ка…ка…кого челнока?.. – заикаясь, спросила Алиса, уверенная, что это очередной неприятный розыгрыш старшей сестры – как обычно, злой и жестокий. – У них были билеты на межпланетный лайнер…
- Девочка, - тётка в синей форме незаметно приблизилась и крепко ухватила её за руку, скомандовав куда-то за плечо Алисы: - Принесите воды – вы видите, что у девочки шок…
- Нет у меня шока! – возмутилась Алиса, пытаясь высвободить руку. – Папа и мама не собирались путешествовать ни на каких челноках, у них был тур на Релакс!..
Но тётка держала цепко, взгляды обоих мужчин сделались жалостливо-тоскливыми, мелькание разноцветных огней начало сливаться в одно раздражающее пятно, а в голове нарастал тошнотворный гул. Сопротивляясь из последних сил чужим жёстким пальцам, чужим взглядам и этому гулу, Алиса прошептала:
- Нет у меня шока… - и мир погас…
Кусочек Глоссария
*Мальчики-девочки с солнечными руками или ладонями – синоним земной идиомы «родившийся с золотой ложкой во рту»
2* - Дауг – крылатый Бог обмана на Рапсодии и расположенных рядом планетах мира кагаутов. Кагауты – это потомки беженцев из мира, застигнутого катастрофой, однажды остановивших свои корабли на орбитах одной из планет, связанных между собой единым энергоинформационным пространством. Как правило, все они рыжеволосы в той или иной степени: интенсивность окраски шевелюры зависит от статуса в обществе и наличия внутреннего потенциала. От людей мира Земли мало чем отличаются, но к воспроизведению общего потомства подходят не все. Принцип избирательности пока не определён.
3* - по старинной традиции, у кагаутов все места, где происходит торговля, суд, заключаются сделки и договора, находится под покровительством бога торговли, представляемого хитрым и очень волосатым существом, у корней волос которого зреют волшебные монеты – если заполучить хотя бы одну из них, то удача в торговых делах никогда не отвернётся от её обладателя. Но бог торговли невероятно скуп, и свои монеты сберегает изо всех сил, сохраняя в лишь ему одному известных тайниках. И, разумеется, бог достаточно скрытен, поэтому не терпит чужаков на своей территории…
4* - по уровню богатства и близости к власти семьи на Рапсодии подразделяются на несколько категорий.
Девочка, рыжая, как мать, с двойным именем Вейса-Ола, выросла в сообразительную девицу, выучилась грамоте на двух языках и в неполные четырнадцать в свободное от учёбы время присматривала за младшими детьми служащих представительства. Почтение и признательность, свойственные на генетическом уровне всем кагаутам, она обратила на семью моего отца, а после его трагической гибели – на самого близкого родственника…
Глава 3. Шесть лет назад
- Отец, мы опаздываем!..
- Да, Джермини, - улыбнулся своей старшей дочери самый нежный из отцов. – Пять минут, и мы отчалим. Занимайте места.
Возникшая в проёме открытой двери надменная красавица скривила губы и молча исчезла, послав вглубь комнаты презрительный взгляд, но её младшая сестра, и без того расстроенная, не отреагировала. Судорожно глотая слёзы, она горестно смотрела на отца:
- Папа, это не я…
- Знаю, дочка… - вздохнул мужчина. Подошёл, провёл тёплой ладонью по вздрагивающим плечам и взлохмаченным волосам своей младшей дочки и ещё раз вздохнул: - Но твою сестру по-другому не успокоить. Да и её размолвка с Паулем…
- Он слизняк!.. – бескомпромиссно заявила девочка, слегка отстраняясь от руки отца, в которую уткнулась лицом. – И подлец!..
- Ну-ну, дочка… - беспомощно произнёс Тобольский Гордей Елизарович, Полномочный Консультант представительства мира Земли на Рапсодии – обособленной четырёхпланетной системе в приграничной области Галактики.
Да, там, на Рапсодии, в представительстве, которое он возглавлял, его слово было законом, а все решения воплощались в жизнь без споров и проволочек. А в своей семье, в родном доме на планетарном комплексе искусственного происхождения в Солнечной системе, он чувствовал себя гораздо менее уверенно и порой пасовал, сталкиваясь с капризами жены и старшей дочери. Младшая походила на него и внешностью, и характером, а потому очень часто оказывалась ущемлённой стороной…
- Не плачь, девочка моя, - примирительно улыбнулся Гордей Елизарович и обхватил ладонями лицо дочери, заставляя поднять к нему заплаканные глаза. – Мы вернёмся из этой туп… э… развлекательной поездки, и я обязательно отвезу тебя в Национальные Парки…
- Правда?!. – взгляд дочери вспыхнул надеждой и опаской. – Но мама сказала…
- После увеселений на Релаксе она будет думать по-другому, поверь мне… - лукаво улыбнулся отец.
Поймал ответную заговорщичецкую улыбку, ещё раз погладил дочку по волосам и выпирающим лопаткам, крепко сжал худенькие плечики и, быстро коснувшись мокрого лба в коротком поцелуе, отстранился, чтобы направиться к выходу. Вовремя – в приоткрывшейся двери показалась недовольная жена:
- Горик, ты хочешь, чтобы лайнер отбыл без нас?..
- Иду, дорогая…
И Гордей Елизарович, и его жена, и даже обе их дочери прекрасно сознавали, что пассажиров, имеющих отношение к дипломатической службе, не оставит в порту ни одно судно – как внутреннего, так и внешнего сообщения. Рейс попросту задержат, чтобы опаздывающие высокопоставленные персоны смогли совершить запланированную поездку – прецеденты случались. Но Динария Карловна Тобольская, происходившая из семьи бриттских аристократов, считала, что наказание проштрафившейся младшей дочери должно быть полным и безоговорочным. Оттого и торопила мужа, выказывая своё недовольство.
Первый полноценный отпуск Полномочный Консультант представительства на такой далёкой от земного мира Рапсодии собирался провести, как давно мечтал – в тихом уголке Национальных Парков, под которые была выделена целая планета, чтобы доступ к природным ресурсам имели только учёные и прошедшие специальную подготовку специалисты. Ничего угрожающего – фотоаппарат, лодка, удочка, спальник и вещмешок с набором продуктов на десяток дней. А если где-то на дне и притаилась фляжка с крепким напитком – то исключительно для согрева в дождливые ночи… Мужчина считал, что заслужил этот отдых.
И с огромным удивлением узнал, что его дорогая супруга, облечённая полным доверием, распорядилась по-другому и заказала двухнедельный тур на Релакс – планету увеселений. Разумеется, это был не простой тур, а как раз для публики очень высокого класса – каждые полгода планета закрывалась, допуская на свою поверхность только высокопоставленных персон и их семьи. И последние три путёвки отхватила Динария Карловна.
Ехать должны были она, её муж и их младшая дочь – но за три дня до поездки старшая, Джермини, поссорилась со своим женихом, а накануне отъезда, для полного счастья, кто-то испортил её парадные туфли, залив концентрированной пеной для чистки ванн… Виновной немедленно была признана Алиса и, несмотря на уверения в своей полной непричастности, лишена права на поездку, а вместо неё веселиться отправилась старшая. Пока Динария Карловна, по праву супруги дипломата, вносила изменения в состав отъезжающих, две сестры обменивались ожесточёнными репликами, Гордей Елизарович спешно опрашивал двоих слуг, чтобы пролить свет истины на досадное происшествие и смягчить степень наказания для своей любимицы, а служащие туристической компании организованно грузили багаж в шаланду с логотипом фирмы на борту. К слову – всё необходимое для поездки старшая дочь собрала и упаковала в рекордные сроки, что ей было совершенно не свойственно…
- Войдите, - неуверенно откликнулась Алиса на короткий стук в дверь, пытаясь всё ещё рассмотреть в окно давно истаявший след шаланды – маленького скоростного судна, способного покидать атмосферу планеты, чтобы достигнуть астероидов с расположенными на них межпланетными портами.
- Вот, девочка моя, покушайте… - пожилая повариха, служившая ещё матери Гордея Елизаровича, сочувственно вздохнула, ставя на стол поднос со всевозможными сладостями и чайными принадлежностями. – Не стоит так изводить себя, ягодка наша…
- Добрая моя Версилия, - сквозь слёзы улыбнулась Алиса, - неужели тебя забыли предупредить, что я наказана за… - скривившись, она изобразила надменность и, явно копируя, проговорила: - «За проявление неслыханного вандализма в отношении родной сестры»?..
- Так все знают, что не вы туфли портили, а Джерминия Гордеевна, - проворные руки споро наполняли тарелку для девочки. – Она же в этих туфлях со своим женихом поссорилась… Платье сразу порвала, сумку тоже выкинула, а с туфлями что-то замешкалась…
Алиса молча кивнула – маниакальное желание старшей сестры избавляться от свидетельств негативных событий в жизни было известно всем в их доме. Кроме, пожалуй, отца, который наведывался к семье не чаще пары раз в год…
- Но, только, сами знаете, - заметив кивок девочки, продолжила повариха, - что, если нет неопровержимых улик, сестра ваша отвертится от любого обвинения…
Это тоже было правдой. Двадцатипятилетняя Джермини в совершенстве освоила искусство увёрток и лжи – по этой причине три года назад Консультанту по вопросам безопасности Тобольскому даже пришлось отвезти проживавшую с ним в представительстве семью обратно в мир Земли: несмотря на то, что его старшая дочь отрицала своё участие в одной некрасивой подставе и прямых доказательств ни у кого не было, коллеги посоветовали Гордею Елизаровичу убрать источник повышенного раздражения с глаз долой. И в этом вопросе он впервые не прислушался к мнению жены…
Чай они пили вдвоём – девочка, уставшая от внутреннего разлада, была рада компании, а пожилая повариха, ставшая для младшей дочери своего работодателя скорее нянькой и советчицей, чем прислугой, проследила, чтобы шестнадцатилетнее «дитятко» перекусило как следует: не дело это – себя голодом морить. Хотя, по совести, Алиса, которой в семье доставалось меньше всего внимания, росла обычным живым ребёнком, без капризов и подражательства модным веяниям в отношении диет и голодовок. Невзыскательная в еде и одежде, она с радостью и теплотой отзывалась на живое и адекватное общение, а за поддержку в трудную минуту была готова прийти на помощь в ущерб собственным интересам. Единственной, с кем у девочки не складывались отношения, была её старшая сестра.
Джермини, очень похожая на мать, с детства старалась копировать поведение Динарии Карловны. Но, в отличие от получившей всестороннее образование и навыки светского поведения матери, дочь переняла только внешнюю сторону, не задумываясь об умении быть приятной собеседницей или заботливой хозяйкой. Джерминии просто не хотелось заморачиваться такими скучными и неудобными вещами – для девушки из семьи дипломата доступны многие возможности и услуги. А если учесть, что отец сумел сделать успешную карьеру в представительстве одного из самых непростых и закрытых миров, то надежды на радужные перспективы вполне оправданы. Всё, что выходило за рамки её личного комфорта, Джерминию Гордеевну Тобольскую не интересовало…
Прихлёбывая чай и хрустя вафельной трубочкой с любимым имбирно-кокосовым кремом – ужасное сочетание, но Версилия умеет смешать эти ингредиенты так, что ум отъешь – Алиса потихоньку приходила в себя. По правде говоря, ей совсем не хотелось мотаться две недели по планете развлечений. Прознав о планах отца, она рассчитывала напроситься в компанию к нему и была уверена, что, немного поворчав для вида, он в конце концов согласится взять младшую дочь в попутчицы. И вздохнула с облегчением, когда Джермини заменила её в этом дурацком туре. Но то, как мерзко старшая сестра провернула свою интригу, было не просто обидно – это выглядело грязно и унизительно. Ну, а тот факт, что мама во всём поддержала старшую дочь, отмахнувшись от яростных возражений младшей, да ещё и обвинив последнюю в неблагодарности и преступных наклонностях – вызвало в душе леденящую пустоту чёрного отчаяния, и как с ним жить дальше, девочка не представляла. Поэтому молчаливое участие доброй поварихи пришлось очень кстати, согревая измученную душу…
Тишина в доме и приятная необременительная компания подействовали расслабляюще, и чаепитие, через некоторое время подкреплённое горячим грибным супом и рагу из птицы, растянулось на добрых пару часов. Летняя синева за окном сгустилась предчувствием близких сумерек, когда снизу прозвучал звон гонга – уезжая, Динария Карловна не забыла поставить уровень входного сигнала на максимум.
- Ох ты, и заболталась же я!.. – резко подхватилась повариха. – И кого это принесло…
- Подожди, Версилия, - Алисе до слёз стало жаль этой тёплой тишины, разделённой с близким человеком. – Сашен откроет…
- Отпустила я Сашена, - немного виновато улыбнулась женщина, берясь за ручку двери. – Ваши всех знакомых предупредили, что уезжают, поэтому заходить к нам некому…
Это правда – несколько подружек Алисы, приобретённых в старшей ступени школы, куда она перешла год назад, разъехались со своими семьями на отдых, а по соседству друзей у неё не было.
Гонг прозвенел громче и требовательнее, и Версилия, торопливо захлопнув дверь, поспешила вниз. Алиса, вздохнув, поднялась и начала складывать на поднос использованную посуду – кто бы и для чего там ни появился, уютное молчание на сегодня закончилось.
Она не успела собрать тарелки, когда тревожно-бледная повариха, унимая одышку, появилась на пороге:
- Барышня, там вас спрашивают…
- Кто, Версилия?.. – от этого официального «барышня», употребляемого в присутствии посторонних, у девочки перехватило дыхание, а сердце, замерев, заколотилось неровными толчками. – И зачем?..
- Пойдёмте, барышня, они сами скажут…
«Они» - офицер полиции с суровым лицом, какой-то дипломатический чин в чёрном костюме и – совершенно неожиданно – с любопытством озиравшаяся тётка в синей форме неизвестной Алисе службы – зачем-то прибыли аж на трёх аэроботах. Заполнившие пространство холла через высокие окна оранжево-красно-сине-зелёные огни специального транспорта полицейской и дипломатической служб стиснули внутренности колким холодком нехорошего предчувствия. Набрав воздуха в лёгкие, с трудом переставляя ставшие тряскими ноги, девочка спустилась вниз, благодарно ощущая за спиной поддерживающее присутствие Версилии.
- Вы – Тобольская Алисия Гордеевна? – не дожидаясь приветствия, обратился к ней офицер. – Я могу взглянуть на ваши документы?
- Это лишнее, - сухо кашлянув, дипломатический чин поднял руку, останавливая начавшую разворачиваться Алису. – Я встречался с близкими Гордея Елизаровича, и могу засвидетельствовать личность его дочери…
- Благодарю вас, - коротко кивнул офицер и, пронзив девочку похолодевшим взглядом, произнёс голосом, как будто лишённым эмоций: - Тобольская Алисия Гордеевна, в силу своих служебных обязанностей, ставлю вас в известность о том, что ваши родители и сестра погибли час назад в результате взрыва межпланетного челнока. Примите соболезнования…
- Ка…ка…кого челнока?.. – заикаясь, спросила Алиса, уверенная, что это очередной неприятный розыгрыш старшей сестры – как обычно, злой и жестокий. – У них были билеты на межпланетный лайнер…
- Девочка, - тётка в синей форме незаметно приблизилась и крепко ухватила её за руку, скомандовав куда-то за плечо Алисы: - Принесите воды – вы видите, что у девочки шок…
- Нет у меня шока! – возмутилась Алиса, пытаясь высвободить руку. – Папа и мама не собирались путешествовать ни на каких челноках, у них был тур на Релакс!..
Но тётка держала цепко, взгляды обоих мужчин сделались жалостливо-тоскливыми, мелькание разноцветных огней начало сливаться в одно раздражающее пятно, а в голове нарастал тошнотворный гул. Сопротивляясь из последних сил чужим жёстким пальцам, чужим взглядам и этому гулу, Алиса прошептала:
- Нет у меня шока… - и мир погас…
Кусочек Глоссария
*Мальчики-девочки с солнечными руками или ладонями – синоним земной идиомы «родившийся с золотой ложкой во рту»
2* - Дауг – крылатый Бог обмана на Рапсодии и расположенных рядом планетах мира кагаутов. Кагауты – это потомки беженцев из мира, застигнутого катастрофой, однажды остановивших свои корабли на орбитах одной из планет, связанных между собой единым энергоинформационным пространством. Как правило, все они рыжеволосы в той или иной степени: интенсивность окраски шевелюры зависит от статуса в обществе и наличия внутреннего потенциала. От людей мира Земли мало чем отличаются, но к воспроизведению общего потомства подходят не все. Принцип избирательности пока не определён.
3* - по старинной традиции, у кагаутов все места, где происходит торговля, суд, заключаются сделки и договора, находится под покровительством бога торговли, представляемого хитрым и очень волосатым существом, у корней волос которого зреют волшебные монеты – если заполучить хотя бы одну из них, то удача в торговых делах никогда не отвернётся от её обладателя. Но бог торговли невероятно скуп, и свои монеты сберегает изо всех сил, сохраняя в лишь ему одному известных тайниках. И, разумеется, бог достаточно скрытен, поэтому не терпит чужаков на своей территории…
4* - по уровню богатства и близости к власти семьи на Рапсодии подразделяются на несколько категорий.
