В столице у него остались подруги, готовые скрасить одинокие вечера за пару блестящих безделушек, но Окберт не сомневался – они не поедут в такую глухомань ради того, чтобы удовлетворить его желание. А значит, надо выкручиваться как-то иначе. У него нет ни времени, ни желания заводить интрижку в Фелтоне.
Как Тайрин успела отметить вчера, потин был хорош. А вот похмелье от него – хуже некуда. Всё тело нещадно ломило, и она тщетно пыталась избавиться от звона в ушах. С трудом оторвав голову от подушки, она села, но стоило потянуться за рубашкой, и виски пронзила острая боль.
Жаль, универсального заклинания от похмелья никто не придумал, а заниматься самолечением для такой недоучки, как она, было настоящим сумасшествием!
– Больше никакого алкоголя! – простонала Тайрин, морщась от звука собственного голоса.
События вчерашнего вечера хороводом мутных картинок пронеслись перед глазами. Нападение у дома, разговор по душам с Гретхем, бесконечный коридор, пол которого так и норовил убежать из-под ног, обжигающе горячая вода и мужские руки, поймавшие в объятия. Что из всего этого было вымыслом, а что правдой, предстояло выяснить.
А ещё сны. Тайрин часто снился Кален, она любила такие ночи – хотя бы во сне снова услышать его спокойный уверенный голос, увидеть тёплую понимающую улыбку. Но сегодня его образ вытеснил другой, незнакомый мужчина. И этот незнакомец крепко обнимал её, целовал и шептал непристойности! А она ничуть не стеснялась, даже поощряла.
Тайрин тряхнула головой, прогоняя смущение. Ну и дурочка! Сама себя в краску вогнала. Не нужно было слушать тьенну Гретхем. После её пикантных рассказов чего только не привидится!
Она всё-таки поднялась с кровати, с удивлением отметив, что спит в сорочке. Умудрилась переодеться. Корсет и платье небрежной кучей лежали на стуле, а вот шпильки куда-то запропастились. Наверное, остались в купальне. Она смутно вспомнила, как вернулась в комнату, на цыпочках прокралась мимо постели Ани, боясь разбудить. Девочка уснула на кровати с книгой в обнимку, ждала её, пока не сморил сон. Хорошо, что не проснулась от скрипа двери. Тайрин ещё не решила, когда и как расскажет подопечной правду о себе.
Превозмогая головокружение, она ополоснула лицо в миске с водой, оделась, кое-как собрала непослушные волосы и взяла оставленные на полочке часы. Щёлкнула крышкой, несколько мгновений разглядывая кристалл. Как и ожидалось, накопитель был пуст. Неудивительно, ведь она сколько времени провела в «чужом» облике! Тайрин заменила кристалл, застегнула цепочку на шее – колючая магия окутала её, преображая.
Когда она вышла в комнату, то увидела Ани. Та сидела с неестественно прямой спиной в кресле и смотрела в окно. Она явно волновалась: пыталась скрыть дрожь, но трясущиеся пальцы её выдавали, даже когда она сцепила их в замок.
– Доброе утро! – приветливо поздоровалась Тайрин, гадая, отчего подопечная так нервничает.
Затем она уселась перед зеркалом и достала коробочку с румянами, чтобы скрыть утреннюю бледность. Всё-таки устала от этого строгого облика! Тонкие губы отражающейся в зеркале особы были непримиримо поджаты, а взгляд хищно высматривал каждый промах. Но сегодня не только она раздавала суровые взгляды. Ани молча сверлила ей спину, сжимая подлокотники кресла с такой силой, что Тайрин всерьёз опасалась за их сохранность. И как понимать её поведение?
– Что-то случилось? – спросила она, повернувшись вполоборота.
– Вчера вы поздно вернулись, – напомнила Ани.
– Выпила лишку с коллегой, – не стала оправдываться Тайрин. – Тебя это расстроило?
– Не в этом дело. – Она замялась, а потом выпалила как на духу: – Я боялась, что вы не вернетесь! Вдруг мое видение сбылось бы?
– Для этого мне надо было, как минимум, ночевать в другом месте.
– Вот именно! – Ани обличительно ткнула в неё пальцем. – Вас не было полночи. Я решила, что вы остались дома, а там… Моё видение… – она прикусила губу, сдерживая слёзы.
Ну вот разве дашь Ани шестнадцать лет? Только на бумажке в приюте, а так – сущий ребёнок! Неудивительно, что в первую встречу она показалась младше.
– Подойди ко мне, – позвала Тайрин, и Ани сорвалась с кресла, встала рядом, не решаясь взяться за протянутую ладонь. Пришлось самой сжать её руку, ободрить и успокоить. – Я обещаю, что твоё видение не сбудется. Со мной ничего не случится. Сама подумай, я взяла ответственность за твою жизнь, разве теперь могу бросить?
Ани нерешительно улыбнулась, и только тогда Тайрин отпустила её ладонь, с острой тоской отмечая, как та недоверчива к словам. Что за жизнь была у неё до их знакомства, раз она всё подвергает сомнениям? Тайрин не поднимала эту тему, а подопечная не спешила делиться болезненными воспоминаниями.
Тишину прервал гонг, созывающий студентов на пробежку, и в голове снова толкнулась боль. Тайрин скривилась, и Ани обеспокоенно нахмурилась.
– Что случилось?
– Кажется, я вчера перебрала, – призналась она, потерев висок. – Схожу в лазарет, попрошу дать лекарство. Или топор. Да, топор тоже будет неплох. – Она скривилась от повторного удара гонга, эхом отозвавшемся в больной голове.
– Я могу помочь. – Ани положила руки ей на лоб и произнесла какую-то тарабарщину. От маленьких ладоней, прижимающихся к коже, стало теплее, боль отдалилась, уменьшилась до размера горошины, сосредоточившись в одном месте. Неприятно, но терпимо. – Ну как?
– Лучше. – Тайрин прислушалась к внутренним ощущениям. В голове всё ещё звенело, но уже не било отбойными молотками. – Где ты этому научилась?
– В книжке. – Ани опустила руки и смущённо кивнула на столик. Несколькими днями ранее Тайрин оставила на нём библиотечное пособие по бытовым заклинаниям, собираясь почитать на досуге. Бытовая магия давалась ей с трудом, но она не оставляла попыток её освоить. Кто же знал, что любознательная Ани сунет в книжку свой острый носик! – Там описывалось заклинание, вроде ничего сложного, и я решила попробовать.
– Больше так не делай!
От её возгласа девочка отпрянула и сжалась будто в ожидании удара. А ведь Ани старалась, и было за что её похвалить! Тайрин мысленно поругала себя за поспешность.
– Я не говорю, чтобы ты не учила магию, – тотчас уточнила она. – Здорово, если получаются такие сложные заклинания. Но в одиночку изучать их опасно. Давай-ка лучше ты начнёшь посещать лекции для первокурсников, а я договорюсь, чтобы с тобой позанимались магистры.
– А как же механика? – ревниво спросила Ани. Она успела полюбить мастерскую и не хотела отказываться от интересных уроков. Про спор они больше не вспоминали.
– На мои занятия будешь ходить как на факультатив, – улыбнулась Тайрин. Ей было безумно приятно, что Ани понравилось возиться с механизмами. – Довольна? А теперь идём. У третьего курса практика, и мы уже опаздываем.
– Доброе утро, мастер Даргор!
От дружного приветствия студентов Тайрин поморщилась и села, делая знак, что ребята могут занять свои места. Третий курс пришёл в полном составе, и Лэртис, к её величайшему сожалению, никуда не делся – дремал в самом углу аудитории, скрестив руки на груди. Зачем только ходит на занятия! Тайрин отвела взгляд от раздражающей помехи, дождалась, когда в кабинете наступит тишина, и задала вопрос:
– Кто-нибудь из вас летал на дирижабле? Поднимите руки.
Она обвела взглядом аудиторию. Как и ожидалось, руки подняли всего несколько человек. Удовольствие покататься по воздуху стоило дорого, и позволить его могли лишь состоятельные люди. Проигнорировав проснувшегося Лэртиса, не иначе как в насмешку также поучаствовавшего в голосовании, Тайрин обратилась к старосте Алисии, вошедшей в число счастливчиков.
– Как думаешь, для чего дирижаблю нужен винт?
– Для скорости? – запнувшись, предположила девушка.
– Другие варианты? Может быть, ты скажешь, Стеф?
Кудрявый парень, притулившийся на первом ряду, помотал головой.
– Для манёвренности, – выкрикнул с места неугомонный Кёртис и тотчас встал под строгим взглядом преподавательницы. – Простите.
– Рассказывай, раз уж начал, – кивнула преподавательница.
Третьекурсник воодушевлённо продолжил. Оказалось, его дядя участвовал в разработке первого дирижабля. Естественно, семья не оставила это событие без внимания, и дирижабли обсуждались на каждом званом обеде и ужине. Поэтому Кёртис немало знал об устройстве летательного аппарата, а также о проблемах, возникающих в ходе его эксплуатации.
Перебивать рассказ мальчишки Тайрин не стала, хотя вступительное слово затянулось. Зато студенты окончательно проснулись и заинтересовались темой занятия. Даже Лэртис вышел из обычной дремоты, в которой наблюдал за уроком, и с любопытством прислушался к беседе.
Когда между Алисией и Кёртисом завязалась дискуссия, каким газом лучше наполнять дирижабль, Тайрин похлопала по столу, привлекая внимание.
– Отлично, с основами разобрались. Раз все поняли, с чем предстоит иметь дело, то слушайте задание. Вашей курсовой работой на этот год станет создание модели дирижабля. Естественно, игрушечной модели, но взлететь дирижабль должен. И никакой магии при полёте – узнаю, что жульничаете, будете ещё год на пересдачу ходить! Так и учтите!
Студенты понурились. Механика у них пока что шла с трудом, и собственный дирижабль казался далекой недостижимой мечтой.
– Не бойтесь, мы разберём каждую мелочь, которая может пригодиться вам в дальнейшем, – повысила голос Тайрин, пытаясь успокоить переживающих студентов. – И начнем прямо сейчас. Сегодня мы научимся делать винт. Схема на доске, заготовки на столе, берите и приступайте.
Студенты привычно разбились по группам и гуськом потянулись к её столу за материалами. Кто-то сразу принялся выполнять задание, плавя металл под нужную форму. Другие остались на своих местах, решив для начала перерисовать изображенную на доске схему. Поймав взгляд Ани, которая так и не нашла себе компаньонов для работы, Тайрин предложила ей присоединиться к любой из групп пока что в качестве наблюдателя.
Ани прошмыгнула к Кёртису и замерла в нерешительности, но парень сам вручил ей в руки перо и бумагу и кивнул на схему. Что ж, по поводу девочки теперь можно было не переживать. Несмотря на внешние шутовство и балагурство, Кёртис серьёзно относился к занятиям и технике безопасности. Ани рядом с ним будет спокойно.
И всё же, до чего проще быть техномагом! Никакой долгой методичной фрезеровки на станке и последующей ручной доводки.
Тайрин прошла вдоль рядов, наблюдая, как под ловкими пальцами студентов металл плавится и меняет форму. Далеко не у всех получалось с первого раза. Одни слишком перегревали пластинку, другие пережимали, ломая хрупкую конструкцию. Кто-то, не вполне уверенный в собственных магических силах, доводил заготовку напильником.
Преподавательница подмечала ошибки и заранее могла сказать, у кого что-то получится, а кому придётся переделывать заготовку. Но не подсказывала – набивать шишки тоже полезно. Правда, она забыла, что не у всех хватает терпения начинать работу заново. Слишком поздно заметила, как староста, разозлившись на очередную неудачу, влила в металлическую пластинку слишком много сил. Заготовка зашипела, раскалилась добела, грозя взорваться в любую секунду.
– Пригнись! – крикнула Тайрин.
Она схватила Алисию за руку и оттолкнула от разгорячённого куска металла, висящего в воздухе. В тот же миг дрожащая заготовка взорвалась, разлетелась по аудитории горячими металлическими осколками. В воздухе запахло палёным. Большинство студентов успели поставить щит, а Тайрин закрылась рукавом, надеясь, что обойдется без сильных ожогов, но ожидая неминуемой боли. Однако её не последовало.
– Это было опасно, – сказал Лэртис, опуская руку. Капли металла стекли по прозрачному щиту, который он невесть когда успел выставить в жалком ярде от Тайрин.
Она осела на стул, слишком перепуганная, чтобы говорить. Сердце глухо стучало, и её трясло от пережитого.
– Никто не пострадал? – громко спросил следователь.
Ошарашенные не меньше преподавательницы третьекурсники покачали головами.
– Тогда продолжайте.
Он вернулся на свое место, будто ничего не случилось.
Тайрин понадобилось ещё несколько глубоких вздохов, чтобы взять себя в руки.
– Алисия, до завтра подготовь доклад по технике безопасности, – велела преподавательница, радуясь, что студенты временно переключили внимание на невозмутимого мужчину. Специально или нет, а он дал ей возможность прийти в себя. Тайрин ничего не могла поделать с возникшим чувством благодарности.
До конца занятия студенты вели себя как шёлковые, колдуя осторожно и при необходимости. Когда же прозвенел звонок и третьекурсники покинули кабинет, Тайрин нашла в себе силы обратиться к сидящему на галёрке следователю.
– Тьен Лэртис, спасибо за помощь, – нехотя проговорила она.
Тот кивнул.
– Обращайтесь.
О том, что он сам подойдет к ней, причём довольно скоро, никто из них тогда не догадывался.
Время до обеда пролетело незаметно. Старшие курсы порадовали своей активностью, бойко отвечая на заданные в ходе лекции вопросы, а студенты, у которых Тайрин курировала проекты, в кои-то веки пришли подготовленными. В итоге положительные эмоции, полученные в последние пару часов, сгладили неприятное впечатление от утренней взрывной практики. В столовую она зашла с твёрдым желанием нормально пообедать. Несмотря на лёгкую послепохмельную тошноту, стоило перекусить, чтобы не шатало от голода.
В воздухе витал густой рыбный запах, перебивающий все остальные, и Тайрин замутило сильнее. С отвращением посмотрев на поджаренные до золотистой корочки картофель и рыбу, она решила ограничиться говяжьим бульоном в надежде, что хотя бы он усвоится без проблем. Стараясь дышать через раз, уселась за свободный столик.
Не прошло и минуты, как её уединение нарушила тьенна Гретхем. Целительница появилась в столовой одной из последних, радуя окружающих здоровым и цветущим видом. Невозможно было смотреть на неё без обиды и зависти. И не скажешь по дружелюбной старушке, что именно она вчера подливала ей коварный напиток!
Отказывать себе в еде целительница не стала. Блюдо оказалось прямо перед носом Тайрин, и ненавистный запах картошки и рыбы стал в сто крат сильнее. Заметив направленный на неё хмурый взгляд, Гретхем со вздохом порылась в сумке и выставила на стол флакончик с зельем от похмелья. Большую часть последствий от чрезмерных возлияний лекарство снимало.
– Слабая молодежь нынче пошла, – укорила целительница. – Вид у тебя, дорогая, будто полночи в могиле пролежала! Хотя я тоже не ожидала, что потин окажется настолько забористым. В кои-то веки Харви не стал разбавлять его всякой дрянью! И всё-таки я чувствую себя лучше твоего.
– Выскажу Харви свою благодарность при встрече, – зловещим тоном пообещала Тайрин, уже представляя разговор с владельцем «Большой Кружки», и одним глотком опустошила флакон. В голове просветлело, а желудок перестал делать кульбиты. Запахи наконец приобрели приятную полноту, а не вызывали внутреннюю дрожь. Определённо, жизнь налаживалась.
– А наша девочка времени зря не теряет! – между тем с довольным видом произнесла Гретхем, кивнув туда, где обедали студенты.
Ани впервые питалась вместе со всеми, и Тайрин волновалась, как пойдет общение в неофициальной обстановке. Пошло как по маслу! Когда Тайрин нашла подопечную взглядом, та вовсю болтала с Кёртисом. За ним подтянулось ещё несколько ребят, и вот уже завязалась оживлённая беседа.
***
Как Тайрин успела отметить вчера, потин был хорош. А вот похмелье от него – хуже некуда. Всё тело нещадно ломило, и она тщетно пыталась избавиться от звона в ушах. С трудом оторвав голову от подушки, она села, но стоило потянуться за рубашкой, и виски пронзила острая боль.
Жаль, универсального заклинания от похмелья никто не придумал, а заниматься самолечением для такой недоучки, как она, было настоящим сумасшествием!
– Больше никакого алкоголя! – простонала Тайрин, морщась от звука собственного голоса.
События вчерашнего вечера хороводом мутных картинок пронеслись перед глазами. Нападение у дома, разговор по душам с Гретхем, бесконечный коридор, пол которого так и норовил убежать из-под ног, обжигающе горячая вода и мужские руки, поймавшие в объятия. Что из всего этого было вымыслом, а что правдой, предстояло выяснить.
А ещё сны. Тайрин часто снился Кален, она любила такие ночи – хотя бы во сне снова услышать его спокойный уверенный голос, увидеть тёплую понимающую улыбку. Но сегодня его образ вытеснил другой, незнакомый мужчина. И этот незнакомец крепко обнимал её, целовал и шептал непристойности! А она ничуть не стеснялась, даже поощряла.
Тайрин тряхнула головой, прогоняя смущение. Ну и дурочка! Сама себя в краску вогнала. Не нужно было слушать тьенну Гретхем. После её пикантных рассказов чего только не привидится!
Она всё-таки поднялась с кровати, с удивлением отметив, что спит в сорочке. Умудрилась переодеться. Корсет и платье небрежной кучей лежали на стуле, а вот шпильки куда-то запропастились. Наверное, остались в купальне. Она смутно вспомнила, как вернулась в комнату, на цыпочках прокралась мимо постели Ани, боясь разбудить. Девочка уснула на кровати с книгой в обнимку, ждала её, пока не сморил сон. Хорошо, что не проснулась от скрипа двери. Тайрин ещё не решила, когда и как расскажет подопечной правду о себе.
Превозмогая головокружение, она ополоснула лицо в миске с водой, оделась, кое-как собрала непослушные волосы и взяла оставленные на полочке часы. Щёлкнула крышкой, несколько мгновений разглядывая кристалл. Как и ожидалось, накопитель был пуст. Неудивительно, ведь она сколько времени провела в «чужом» облике! Тайрин заменила кристалл, застегнула цепочку на шее – колючая магия окутала её, преображая.
Когда она вышла в комнату, то увидела Ани. Та сидела с неестественно прямой спиной в кресле и смотрела в окно. Она явно волновалась: пыталась скрыть дрожь, но трясущиеся пальцы её выдавали, даже когда она сцепила их в замок.
– Доброе утро! – приветливо поздоровалась Тайрин, гадая, отчего подопечная так нервничает.
Затем она уселась перед зеркалом и достала коробочку с румянами, чтобы скрыть утреннюю бледность. Всё-таки устала от этого строгого облика! Тонкие губы отражающейся в зеркале особы были непримиримо поджаты, а взгляд хищно высматривал каждый промах. Но сегодня не только она раздавала суровые взгляды. Ани молча сверлила ей спину, сжимая подлокотники кресла с такой силой, что Тайрин всерьёз опасалась за их сохранность. И как понимать её поведение?
– Что-то случилось? – спросила она, повернувшись вполоборота.
– Вчера вы поздно вернулись, – напомнила Ани.
– Выпила лишку с коллегой, – не стала оправдываться Тайрин. – Тебя это расстроило?
– Не в этом дело. – Она замялась, а потом выпалила как на духу: – Я боялась, что вы не вернетесь! Вдруг мое видение сбылось бы?
– Для этого мне надо было, как минимум, ночевать в другом месте.
– Вот именно! – Ани обличительно ткнула в неё пальцем. – Вас не было полночи. Я решила, что вы остались дома, а там… Моё видение… – она прикусила губу, сдерживая слёзы.
Ну вот разве дашь Ани шестнадцать лет? Только на бумажке в приюте, а так – сущий ребёнок! Неудивительно, что в первую встречу она показалась младше.
– Подойди ко мне, – позвала Тайрин, и Ани сорвалась с кресла, встала рядом, не решаясь взяться за протянутую ладонь. Пришлось самой сжать её руку, ободрить и успокоить. – Я обещаю, что твоё видение не сбудется. Со мной ничего не случится. Сама подумай, я взяла ответственность за твою жизнь, разве теперь могу бросить?
Ани нерешительно улыбнулась, и только тогда Тайрин отпустила её ладонь, с острой тоской отмечая, как та недоверчива к словам. Что за жизнь была у неё до их знакомства, раз она всё подвергает сомнениям? Тайрин не поднимала эту тему, а подопечная не спешила делиться болезненными воспоминаниями.
Тишину прервал гонг, созывающий студентов на пробежку, и в голове снова толкнулась боль. Тайрин скривилась, и Ани обеспокоенно нахмурилась.
– Что случилось?
– Кажется, я вчера перебрала, – призналась она, потерев висок. – Схожу в лазарет, попрошу дать лекарство. Или топор. Да, топор тоже будет неплох. – Она скривилась от повторного удара гонга, эхом отозвавшемся в больной голове.
– Я могу помочь. – Ани положила руки ей на лоб и произнесла какую-то тарабарщину. От маленьких ладоней, прижимающихся к коже, стало теплее, боль отдалилась, уменьшилась до размера горошины, сосредоточившись в одном месте. Неприятно, но терпимо. – Ну как?
– Лучше. – Тайрин прислушалась к внутренним ощущениям. В голове всё ещё звенело, но уже не било отбойными молотками. – Где ты этому научилась?
– В книжке. – Ани опустила руки и смущённо кивнула на столик. Несколькими днями ранее Тайрин оставила на нём библиотечное пособие по бытовым заклинаниям, собираясь почитать на досуге. Бытовая магия давалась ей с трудом, но она не оставляла попыток её освоить. Кто же знал, что любознательная Ани сунет в книжку свой острый носик! – Там описывалось заклинание, вроде ничего сложного, и я решила попробовать.
– Больше так не делай!
От её возгласа девочка отпрянула и сжалась будто в ожидании удара. А ведь Ани старалась, и было за что её похвалить! Тайрин мысленно поругала себя за поспешность.
– Я не говорю, чтобы ты не учила магию, – тотчас уточнила она. – Здорово, если получаются такие сложные заклинания. Но в одиночку изучать их опасно. Давай-ка лучше ты начнёшь посещать лекции для первокурсников, а я договорюсь, чтобы с тобой позанимались магистры.
– А как же механика? – ревниво спросила Ани. Она успела полюбить мастерскую и не хотела отказываться от интересных уроков. Про спор они больше не вспоминали.
– На мои занятия будешь ходить как на факультатив, – улыбнулась Тайрин. Ей было безумно приятно, что Ани понравилось возиться с механизмами. – Довольна? А теперь идём. У третьего курса практика, и мы уже опаздываем.
***
– Доброе утро, мастер Даргор!
От дружного приветствия студентов Тайрин поморщилась и села, делая знак, что ребята могут занять свои места. Третий курс пришёл в полном составе, и Лэртис, к её величайшему сожалению, никуда не делся – дремал в самом углу аудитории, скрестив руки на груди. Зачем только ходит на занятия! Тайрин отвела взгляд от раздражающей помехи, дождалась, когда в кабинете наступит тишина, и задала вопрос:
– Кто-нибудь из вас летал на дирижабле? Поднимите руки.
Она обвела взглядом аудиторию. Как и ожидалось, руки подняли всего несколько человек. Удовольствие покататься по воздуху стоило дорого, и позволить его могли лишь состоятельные люди. Проигнорировав проснувшегося Лэртиса, не иначе как в насмешку также поучаствовавшего в голосовании, Тайрин обратилась к старосте Алисии, вошедшей в число счастливчиков.
– Как думаешь, для чего дирижаблю нужен винт?
– Для скорости? – запнувшись, предположила девушка.
– Другие варианты? Может быть, ты скажешь, Стеф?
Кудрявый парень, притулившийся на первом ряду, помотал головой.
– Для манёвренности, – выкрикнул с места неугомонный Кёртис и тотчас встал под строгим взглядом преподавательницы. – Простите.
– Рассказывай, раз уж начал, – кивнула преподавательница.
Третьекурсник воодушевлённо продолжил. Оказалось, его дядя участвовал в разработке первого дирижабля. Естественно, семья не оставила это событие без внимания, и дирижабли обсуждались на каждом званом обеде и ужине. Поэтому Кёртис немало знал об устройстве летательного аппарата, а также о проблемах, возникающих в ходе его эксплуатации.
Перебивать рассказ мальчишки Тайрин не стала, хотя вступительное слово затянулось. Зато студенты окончательно проснулись и заинтересовались темой занятия. Даже Лэртис вышел из обычной дремоты, в которой наблюдал за уроком, и с любопытством прислушался к беседе.
Когда между Алисией и Кёртисом завязалась дискуссия, каким газом лучше наполнять дирижабль, Тайрин похлопала по столу, привлекая внимание.
– Отлично, с основами разобрались. Раз все поняли, с чем предстоит иметь дело, то слушайте задание. Вашей курсовой работой на этот год станет создание модели дирижабля. Естественно, игрушечной модели, но взлететь дирижабль должен. И никакой магии при полёте – узнаю, что жульничаете, будете ещё год на пересдачу ходить! Так и учтите!
Студенты понурились. Механика у них пока что шла с трудом, и собственный дирижабль казался далекой недостижимой мечтой.
– Не бойтесь, мы разберём каждую мелочь, которая может пригодиться вам в дальнейшем, – повысила голос Тайрин, пытаясь успокоить переживающих студентов. – И начнем прямо сейчас. Сегодня мы научимся делать винт. Схема на доске, заготовки на столе, берите и приступайте.
Студенты привычно разбились по группам и гуськом потянулись к её столу за материалами. Кто-то сразу принялся выполнять задание, плавя металл под нужную форму. Другие остались на своих местах, решив для начала перерисовать изображенную на доске схему. Поймав взгляд Ани, которая так и не нашла себе компаньонов для работы, Тайрин предложила ей присоединиться к любой из групп пока что в качестве наблюдателя.
Ани прошмыгнула к Кёртису и замерла в нерешительности, но парень сам вручил ей в руки перо и бумагу и кивнул на схему. Что ж, по поводу девочки теперь можно было не переживать. Несмотря на внешние шутовство и балагурство, Кёртис серьёзно относился к занятиям и технике безопасности. Ани рядом с ним будет спокойно.
И всё же, до чего проще быть техномагом! Никакой долгой методичной фрезеровки на станке и последующей ручной доводки.
Тайрин прошла вдоль рядов, наблюдая, как под ловкими пальцами студентов металл плавится и меняет форму. Далеко не у всех получалось с первого раза. Одни слишком перегревали пластинку, другие пережимали, ломая хрупкую конструкцию. Кто-то, не вполне уверенный в собственных магических силах, доводил заготовку напильником.
Преподавательница подмечала ошибки и заранее могла сказать, у кого что-то получится, а кому придётся переделывать заготовку. Но не подсказывала – набивать шишки тоже полезно. Правда, она забыла, что не у всех хватает терпения начинать работу заново. Слишком поздно заметила, как староста, разозлившись на очередную неудачу, влила в металлическую пластинку слишком много сил. Заготовка зашипела, раскалилась добела, грозя взорваться в любую секунду.
– Пригнись! – крикнула Тайрин.
Она схватила Алисию за руку и оттолкнула от разгорячённого куска металла, висящего в воздухе. В тот же миг дрожащая заготовка взорвалась, разлетелась по аудитории горячими металлическими осколками. В воздухе запахло палёным. Большинство студентов успели поставить щит, а Тайрин закрылась рукавом, надеясь, что обойдется без сильных ожогов, но ожидая неминуемой боли. Однако её не последовало.
– Это было опасно, – сказал Лэртис, опуская руку. Капли металла стекли по прозрачному щиту, который он невесть когда успел выставить в жалком ярде от Тайрин.
Она осела на стул, слишком перепуганная, чтобы говорить. Сердце глухо стучало, и её трясло от пережитого.
– Никто не пострадал? – громко спросил следователь.
Ошарашенные не меньше преподавательницы третьекурсники покачали головами.
– Тогда продолжайте.
Он вернулся на свое место, будто ничего не случилось.
Тайрин понадобилось ещё несколько глубоких вздохов, чтобы взять себя в руки.
– Алисия, до завтра подготовь доклад по технике безопасности, – велела преподавательница, радуясь, что студенты временно переключили внимание на невозмутимого мужчину. Специально или нет, а он дал ей возможность прийти в себя. Тайрин ничего не могла поделать с возникшим чувством благодарности.
До конца занятия студенты вели себя как шёлковые, колдуя осторожно и при необходимости. Когда же прозвенел звонок и третьекурсники покинули кабинет, Тайрин нашла в себе силы обратиться к сидящему на галёрке следователю.
– Тьен Лэртис, спасибо за помощь, – нехотя проговорила она.
Тот кивнул.
– Обращайтесь.
О том, что он сам подойдет к ней, причём довольно скоро, никто из них тогда не догадывался.
***
Время до обеда пролетело незаметно. Старшие курсы порадовали своей активностью, бойко отвечая на заданные в ходе лекции вопросы, а студенты, у которых Тайрин курировала проекты, в кои-то веки пришли подготовленными. В итоге положительные эмоции, полученные в последние пару часов, сгладили неприятное впечатление от утренней взрывной практики. В столовую она зашла с твёрдым желанием нормально пообедать. Несмотря на лёгкую послепохмельную тошноту, стоило перекусить, чтобы не шатало от голода.
В воздухе витал густой рыбный запах, перебивающий все остальные, и Тайрин замутило сильнее. С отвращением посмотрев на поджаренные до золотистой корочки картофель и рыбу, она решила ограничиться говяжьим бульоном в надежде, что хотя бы он усвоится без проблем. Стараясь дышать через раз, уселась за свободный столик.
Не прошло и минуты, как её уединение нарушила тьенна Гретхем. Целительница появилась в столовой одной из последних, радуя окружающих здоровым и цветущим видом. Невозможно было смотреть на неё без обиды и зависти. И не скажешь по дружелюбной старушке, что именно она вчера подливала ей коварный напиток!
Отказывать себе в еде целительница не стала. Блюдо оказалось прямо перед носом Тайрин, и ненавистный запах картошки и рыбы стал в сто крат сильнее. Заметив направленный на неё хмурый взгляд, Гретхем со вздохом порылась в сумке и выставила на стол флакончик с зельем от похмелья. Большую часть последствий от чрезмерных возлияний лекарство снимало.
– Слабая молодежь нынче пошла, – укорила целительница. – Вид у тебя, дорогая, будто полночи в могиле пролежала! Хотя я тоже не ожидала, что потин окажется настолько забористым. В кои-то веки Харви не стал разбавлять его всякой дрянью! И всё-таки я чувствую себя лучше твоего.
– Выскажу Харви свою благодарность при встрече, – зловещим тоном пообещала Тайрин, уже представляя разговор с владельцем «Большой Кружки», и одним глотком опустошила флакон. В голове просветлело, а желудок перестал делать кульбиты. Запахи наконец приобрели приятную полноту, а не вызывали внутреннюю дрожь. Определённо, жизнь налаживалась.
– А наша девочка времени зря не теряет! – между тем с довольным видом произнесла Гретхем, кивнув туда, где обедали студенты.
Ани впервые питалась вместе со всеми, и Тайрин волновалась, как пойдет общение в неофициальной обстановке. Пошло как по маслу! Когда Тайрин нашла подопечную взглядом, та вовсю болтала с Кёртисом. За ним подтянулось ещё несколько ребят, и вот уже завязалась оживлённая беседа.
