– В итоге мы опять в тупике, – вздохнул Дин, нагибаясь за окурком и отправляя его в общую кучу. – Подождём, когда Старик выздоровеет, и расспросим его и Хлою. Вдруг что упустили.
– А может, вам стоит забыть, что видели? – донесся от дороги прокуренный голос. – Деткам лучше не лезть во взрослые игры.
На поляну вышли трое мужчин в одинаково тёмной одежде, с глубоко надвинутыми капюшонами. Впрочем, рассмотреть мужчин всё равно не удалось бы, их лица прикрывали грубые тканевые маски.
Мозг лихорадочно работал, ища выход. Плохой расклад, как ни крути. Пусть оружия у незнакомцев не видно, это не означает, что кто-то из них в любой момент не вытащит нож. И проскочить не удастся: позади кусты и пруд, обегать который слишком долго.
Судя по манере поведения, главарём был тот, кто первый с нами заговорил. Остальные словно ждали команды. Один из мужчин наклонился и что-то шепнул главному, кивая на Дина. Тот, заметив взгляд, устремлённый на браслет, перехватил свою метёлку поудобнее. Я мысленно выругалась – в моей руке был совок с мусором, а наклоняться за лежащей на земле метлой казалось чересчур очевидным.
– Что ж, отлично. Раз мы не успели проверить нашу теорию там, – главарь указал на дом смотрителя, – то закончим здесь. Не обижайтесь, мы просто хотим помочь. – Он деловито огляделся и, не заметив посторонних, махнул рукой, отдавая команду к нападению. Тут же сам ринулся на Дина.
Тренировки с Роем и Охотником не прошли даром: Дин отпрыгнул и увернулся.
– Странные у вас понятия о помощи, – выдохнул он, принимая на метёлку удар второго мужчины. Дерево треснуло, но выдержало.
Выражение лица Дина изменилось, и я поняла, что он отдал контроль над телом Эрнесто, и сейчас за него сражается альт. Главное, чтобы дух не заигрался и дал Дину сбежать при первой возможности.
Один из мужчин, видимо, решил, что может вырубить меня ударом по голове, как Старика – обошёл сзади, но просчитался. Привычка прислушиваться никуда не делась, и крадущиеся шаги я услышала за несколько ярдов. Сыпанула назад и вверх песок из совка, кувырком ушла в сторону и одновременно подхватила с земли метёлку. Противник чертыхнулся и замешкался, яростно потирая глаза.
Не ожидавшие отпора мужчины опешили, и у нас появились драгоценные секунды, чтобы сбежать.
– Дин, быстро! – Я указала на освободившуюся дорогу и одновременно заорала. Голос у меня звонкий и громкий, слышный на всю округу.
Конечно, помощи ждать было неоткуда, но нападающие явно боялись разоблачения, поэтому должны были переключиться на меня, чтобы заткнуть. Я же собиралась воспользоваться припасённым на крайний случай козырем.
Призрака на краю поляны заметил Дин, когда мы пришли прибираться. Сгорбленный маленький ребёнок, вычерчивающий на земле невидимые знаки. Один из гостей Прорыва, судя по истончившейся оболочке. Он мало на что обращал внимание, готовый сгинуть прочь не то что от удара сталью, а от легчайшего её прикосновения.
Скользнувший в руку колокольчик своим звоном привлёк внимание духа. Ребёнок встал и, нелепо пошатываясь, двинулся на звук, оказавшись как раз между мной и бандитами. Догадавшись, что я собираюсь сделать, Дин, успев отбежать, зажал уши. И тогда я запела. Десять нот, простенький мотив, заученный до автомата, идеальная чистота звуков. Он пришёл ко мне из ниоткуда, я просто знала, что петь надо именно так.
– Издеваешься, мразь?! – выдохнул мужчина, одним ударом откидывая меня и прерывая песню.
Я машинально слизнула кровь с разбитой губы, защищая лицо руками от следующего удара.
Наши враги не поняли, что опоздали. Получивший новые силы призрак бросился на них, невидимым вихрем опрокидывая на землю. Тварь, вырвавшись из иного мира, могла принимать любые обличия, и видимость ребёнка была обманчива. Малышу просто легче оставаться без подпитки в мире живых, но если обеспечить ему открытый канал, то субтильный мальчик мог превратиться в сурового взрослого бойца.
Спустя пару минут на поляне разгорелось нешуточное сражение. Два человека отбивались от духа, разом поменявшись ролями. Бежать они и не думали, призрак с лёгкостью догнал бы их при попытке скрыться. К счастью для мужчин, ножи у них всё-таки были, как и тонкие металлические цепи, которыми они и наносили духу раны. От ударов он шипел, но без раздумий вытягивал из открытого мною канала нужную для восстановления энергию, а потому не разлетался клочьями тумана.
Не знаю, как долго продолжалось бы противостояние, не вмешайся третий мужчина. Сосредоточенная на призраке, я совсем про него забыла. Обратила внимание, лишь когда холодная сталь оказалась у моего горла.
– Эта сучка медиум! – прорычал он, царапая ножом кожу. – Отпустила духа, живо!
– Петь с ножом у горла немного неудобно, – ответила я, стараясь не дёргаться, чтобы ненароком не порезаться.
– А ты попробуй.
По моей шее стекла капелька крови. Естественно, я напугалась, ослабила контроль, и выпущенный из-под опеки дух растерялся. Этого мига смятения хватило, чтобы мужчины успели раскинуть вокруг него цепи.
– Неожиданный поворот, – выдохнул главарь и, оглянувшись на заточённого в ловушку призрака, подошёл ко мне. Бесцеремонно закатал оба рукава, ища браслет, но кроме колокольчика на толстой нитке, ничего не нашёл и осклабился сильнее. – Значит, медиум.
От резкого удара в живот я согнулась, ловя ртом воздух. Хорошо хоть нож от горла убрал, так ведь и убить недолго.
– Поиграть решила? Тварь натравить? Мы тебя от этого быстро отучим. Дура малолетняя! – Каждая фраза сопровождалась новым ударом, и мир перед глазами поплыл кровавыми пятнами. Если бы я чувствовала боль, наверное, давно бы отключилась, а так будто со стороны наблюдала за собственным избиением.
– Не трогай её! – раздался мальчишеский голос, и я чуть не завыла от бессилия. Дин, недоделанный герой, вместо того чтобы бежать и звать на помощь, вернулся и решил вмешаться сам.
– Отлично, и парнишка вернулся. Значит, проверим теорию до конца. Говорят, если контрактник теряет сознание, то легче разрушить связь с альтом. Будешь убегать, или нам с твоей подружкой продолжить? – почти дружелюбно спросил главарь, очередным пинком откидывая меня на землю.
В ушах зазвенело. Или не в ушах? Я не сразу поняла, что громкий перезвон колокольчиков мне не показался.
– Даю вам три секунды, чтобы отойти от наших рекрутов и бросить оружие на землю, – как сквозь вату прозвучал голос капитана Уоррена.
Мужчины помедлили несколько мгновений, затем послушались приказа. Поляну плотным кольцом окружили ловцы, готовые выстрелить на поражение при малейшем неподчинении.
Рядом со мной плюхнулся Рой, пришедший вместе с капитаном.
– Как Дин? – выдохнула я.
– Он в порядке.
– Хорошо, – улыбнулась я разбитыми губами. – Духа освободите.
Перед тем как потерять сознание, я встретилась взглядом с Уорреном. Тот смотрел с любопытством, но одобрительно. Догадался, что я контролировала призрака.
К черту! То, что мы старательно скрывали, рано или поздно должно было выйти наружу.
Белый потолок над головой. Белые стены. Иголка в вене и писк работающей аппаратуры – он ускорился, когда я проснулась. Меня охватило липкое чувство страха, едва я открыла глаза: кошмар, преследующий по ночам, как будто обрел плоть. Я задёргалась, сдирая с себя счётчики, и в это время в палату вбежал Рой.
– Мэгги, всё хорошо! Возьми себя в руки. – Он встряхнул меня и прижал к себе, чтобы унять дрожь и успокоить. – Всё в порядке. Ты в больничном крыле. Никто тебя не тронет.
Постепенно его слова дошли до моего сознания, и я расслабилась, перестала вырываться, прислонила голову к его плечу, позволяя гладить короткие встрёпанные волосы. Если Рой рядом, то ничего страшного не случится.
– Что я здесь делаю? – голос звучал хрипло и тихо. Черт. Сорвала.
– Лечишься. – Он присел рядом на койку, не выпуская меня из объятий. – Ты вырубилась в парке, и Генри предложил устроить тебя в лазарете, пока не поправишься.
– Генри?
– Капитан ловцов. Ты же просила узнать его имя.
Хотя Рой и говорил с иронией, мне было не до смеха. За окном розовел рассвет, а это означало, что я провела в больничном крыле целую ночь. В отдельной палате. С кучей медикаментов, которые в меня успели впихнуть. Катастрофа.
– Во сколько это обойдётся? – севшим голосом уточнила я, отодвигаясь и страшась услышать цифру. Мы и так на мели, а тут непредвиденные траты.
– Всё оплатит школа ловцов, не переживай, – вместо Роя ответил Уоррен, показавшись в дверях. Вот чем мне не нравились больницы: в палату можно зайти, не постучавшись. – Со вчерашнего дня вы наши рекруты и можете пользоваться медицинской помощью бесплатно. В разумных пределах, разумеется, – добавил он поспешно.
– Рекруты?
Рой виновато развёл руками: мол, извини, пришлось подписаться, раз уж влипли.
– Экзамены нам зачли автоматом. Твои способности медиума капитан видел лично, а нашу связь с духами доказывают браслеты. Документы по переводу уже оформили.
– Обсудить с нами не мог, прежде чем записывать? – обиделась я на Роя.
Он знал, что мы с Дином не горим желанием вступать в спецотдел по ловле духов, кратко именуемый СОЛД, но поступил по-своему.
– Не стоит клевать брата, Мэгги. Учитывая, что ты вызвала духа перед бандитами, вариантов у тебя не оставалось. Незарегистрированные медиумы чаще всего становятся жертвами безумных учёных, а школа ловцов обеспечит тебе безопасность. Если же ты сейчас вернёшься в Глушь, за тобой начнётся настоящая охота. Медиум, способный управлять духами… Восхитительная добыча!
– Я не умею. Это интуитивно получается, – раскрыла я карты, понимая, что от Генри правду скрывать бесполезно. Всё равно докопается.
– Еще интереснее. Обычно такому учат.
– Прекрати на нее пялиться, – неласково попросил его Рой, не выдержав молчания.
У меня голова шла кругом. Слишком много информации за столь короткое время.
– Где Дин? – опомнилась я. Обычно, когда я болела, Дин прибегал первым и заботился, не отходя от постели.
– Дремлет в соседней палате. Просидел у тебя всю ночь, хотел извиниться сразу, как очнёшься. Это ведь был его план – отвлечь на себя внимание, чтобы дать ловцам незаметно подобраться к противникам.
– Я догадалась, – мрачно засопела я. Эрнесто редко давал Дину делать глупости, поэтому, когда поляну окружили ловцы, я поняла, что появление Дина было отвлекающим маневром. – Надеюсь, ты объяснил ему, что так делать нельзя?
– Пока не успел.
– Вот тут ты не права, – перебил Роя капитан, присаживаясь на стул у койки. Мужчина сложил пальцы домиком, глядя поверх меня на мигающие цифры аппаратуры. – Дин поступил верно. Он выбрал оптимальное решение, рассчитал время и понял, что риск минимален, но вместо похвалы ты собираешься его ругать. Никуда не годится. – Уоррен покачал головой и как-то разом помрачнел. – Видишь ли, ловцы действуют группами. А вы, несмотря на тесную взаимосвязь, совершенно не умеете работать вместе. Ты должна больше доверять Дину.
– А если его ранят?
– Значит, подлечится, – так же спокойно сказал Генри, но в голосе скользнуло предупреждение.
Я предпочла замолчать. Пререкаться с ловцом было чревато: вдруг передумает принимать нас в школу, и за лечение придётся расплачиваться из собственного кармана?
Обсудить обучение в школе нам не дали. В палату зашла молодая женщина в белом халате. Врач Алиса Вейн – прочла я имя на бейджике. Черные волосы были собраны в строгий пучок, из которого выбилась кудрявая прядка, а полные губы недовольно сжались в полосу, стоило ей отметить мою бледность и испарину на лбу. Доктор повернулась к приборам, увидела сброшенные мной датчики и нахмурилась.
– Что за самодеятельность? Решила сама себя лечить? Ну-ка, сиди смирно. А вы немедленно выметайтесь, устроили тут домашние посиделки! – приказала она, и посетителям ничего не осталось, как покинуть палату.
– Как ты себя чувствуешь? – значительно мягче спросила врач, увидев, что я вжалась в спинку больничной койки от её властного тона. Женщина присела на освобождённый Генри стул и раскрыла блокнот. – Что-то беспокоит?
– Голова кружится.
– Перенапряглась. Если честно, я удивлена, что тебе ничего не сломали. Ты везунчик! Лучше питайся и тренируйся, духовная сила медиума напрямую зависит от состояния его физического тела. Как долго ты способна удерживать духа?
– Около пятнадцати минут, – пожала я плечами. Именно столько я удерживала одержимого в последний раз, прежде чем провела изгнание, а после очнулась на полу подвала от того, что меня похлопывали по щекам.
– Маловато, но для новичка сойдёт. – Алиса сделала какую-то пометку в блокноте. – У тебя нет аллергии на продукты?
– Пока не замечала.
– Хорошо. Рекруты питаются в столовой в здании школы, есть общий стол и специальная добавка для пациентов. Недельку посидишь на специальной диете, витамины тебе не помешают. Отдашь на раздаче эту бумажку. – Она протянула мне небольшой листок с непонятными мелкими закорючками. Разобрать почерк не удалось. – Сейчас я осмотрю тебя, так что не пугайся, хорошо?
Мисс Вейн быстро записала показания с приборов, затем попросила меня расстегнуть рубашку. Пальцы плохо слушались, но я выполнила просьбу. Оголяться перед незнакомыми людьми мне было не внове, хотя и неприятно. В Глуши периодически устраивали медицинские комиссии с измерением веса, роста и проверкой на наличие паразитов, где девушки полуголой толпой стояли в одном кабинете, а парни в другом. Хорошо хоть вместе не ставили, но сама процедура все равно оставалась унизительной.
Здесь же всё было иначе. Алиса не смотрела на мои детские формы с брезгливым пренебрежением, не тыкала пальцем в мышцы. Только прослушала через стетоскоп и попросила показать горло, проверяя, нет ли воспаления.
– Насколько я понимаю, для управления духом ты используешь голос? – уточнила она, выбрасывая маленькую деревянную ложечку в ведёрко у койки.
Я кивнула. Врач снова нахмурилась и провела руками по моей шее, зачем-то пощупав под ушами.
– Тебе стоит носить платок или шарф, закрывать горло. У тебя ангина, чудо, что ты спела призыв правильно. Если не начнёшь заботиться о здоровье, получишь хроническое заболевание и не сможешь петь. Кроме того, я выдам тебе сироп, который нужно пропить в течение месяца. Он сладкий, так что думаю, не откажешься, – Алиса позволила себе лукавую усмешку. Видимо, знала, как редко детям Глуши удаётся полакомиться сладостями в своё удовольствие, даже если эта сладость – лекарство.
– Когда я смогу вернуться домой? – Среди медицинской аппаратуры я чувствовала себя неуютно.
– Домой? Рекруты живут в общежитии, – удивлённо ответила женщина. – Можешь перебраться туда к вечеру, а пока отдохни и постарайся уснуть. Здесь никто не помешает. Если тебе что-то потребуется, нажми на жёлтую кнопку у койки, – она указала на прибор, соединённый проводками с остальной аппаратурой. – Также я оставлю тебе анкету.
Мисс Вейн положила на тумбочку заполненный вопросами лист.
– Ты ведь умеешь читать и писать? – дождавшись подтверждения, она продолжила: – Надо указать, чем ты болела в детстве, как реагируешь на присутствие духов и прочие мелочи. Когда ловцов приносят к нам бессознательными, счёт идёт на секунды и узнавать детали некогда. Мы выдаём анкеты всем новичкам.
– Я понимаю.
– Очень хорошо.
– А может, вам стоит забыть, что видели? – донесся от дороги прокуренный голос. – Деткам лучше не лезть во взрослые игры.
На поляну вышли трое мужчин в одинаково тёмной одежде, с глубоко надвинутыми капюшонами. Впрочем, рассмотреть мужчин всё равно не удалось бы, их лица прикрывали грубые тканевые маски.
Мозг лихорадочно работал, ища выход. Плохой расклад, как ни крути. Пусть оружия у незнакомцев не видно, это не означает, что кто-то из них в любой момент не вытащит нож. И проскочить не удастся: позади кусты и пруд, обегать который слишком долго.
Судя по манере поведения, главарём был тот, кто первый с нами заговорил. Остальные словно ждали команды. Один из мужчин наклонился и что-то шепнул главному, кивая на Дина. Тот, заметив взгляд, устремлённый на браслет, перехватил свою метёлку поудобнее. Я мысленно выругалась – в моей руке был совок с мусором, а наклоняться за лежащей на земле метлой казалось чересчур очевидным.
– Что ж, отлично. Раз мы не успели проверить нашу теорию там, – главарь указал на дом смотрителя, – то закончим здесь. Не обижайтесь, мы просто хотим помочь. – Он деловито огляделся и, не заметив посторонних, махнул рукой, отдавая команду к нападению. Тут же сам ринулся на Дина.
Тренировки с Роем и Охотником не прошли даром: Дин отпрыгнул и увернулся.
– Странные у вас понятия о помощи, – выдохнул он, принимая на метёлку удар второго мужчины. Дерево треснуло, но выдержало.
Выражение лица Дина изменилось, и я поняла, что он отдал контроль над телом Эрнесто, и сейчас за него сражается альт. Главное, чтобы дух не заигрался и дал Дину сбежать при первой возможности.
Один из мужчин, видимо, решил, что может вырубить меня ударом по голове, как Старика – обошёл сзади, но просчитался. Привычка прислушиваться никуда не делась, и крадущиеся шаги я услышала за несколько ярдов. Сыпанула назад и вверх песок из совка, кувырком ушла в сторону и одновременно подхватила с земли метёлку. Противник чертыхнулся и замешкался, яростно потирая глаза.
Не ожидавшие отпора мужчины опешили, и у нас появились драгоценные секунды, чтобы сбежать.
– Дин, быстро! – Я указала на освободившуюся дорогу и одновременно заорала. Голос у меня звонкий и громкий, слышный на всю округу.
Конечно, помощи ждать было неоткуда, но нападающие явно боялись разоблачения, поэтому должны были переключиться на меня, чтобы заткнуть. Я же собиралась воспользоваться припасённым на крайний случай козырем.
Призрака на краю поляны заметил Дин, когда мы пришли прибираться. Сгорбленный маленький ребёнок, вычерчивающий на земле невидимые знаки. Один из гостей Прорыва, судя по истончившейся оболочке. Он мало на что обращал внимание, готовый сгинуть прочь не то что от удара сталью, а от легчайшего её прикосновения.
Скользнувший в руку колокольчик своим звоном привлёк внимание духа. Ребёнок встал и, нелепо пошатываясь, двинулся на звук, оказавшись как раз между мной и бандитами. Догадавшись, что я собираюсь сделать, Дин, успев отбежать, зажал уши. И тогда я запела. Десять нот, простенький мотив, заученный до автомата, идеальная чистота звуков. Он пришёл ко мне из ниоткуда, я просто знала, что петь надо именно так.
– Издеваешься, мразь?! – выдохнул мужчина, одним ударом откидывая меня и прерывая песню.
Я машинально слизнула кровь с разбитой губы, защищая лицо руками от следующего удара.
Наши враги не поняли, что опоздали. Получивший новые силы призрак бросился на них, невидимым вихрем опрокидывая на землю. Тварь, вырвавшись из иного мира, могла принимать любые обличия, и видимость ребёнка была обманчива. Малышу просто легче оставаться без подпитки в мире живых, но если обеспечить ему открытый канал, то субтильный мальчик мог превратиться в сурового взрослого бойца.
Спустя пару минут на поляне разгорелось нешуточное сражение. Два человека отбивались от духа, разом поменявшись ролями. Бежать они и не думали, призрак с лёгкостью догнал бы их при попытке скрыться. К счастью для мужчин, ножи у них всё-таки были, как и тонкие металлические цепи, которыми они и наносили духу раны. От ударов он шипел, но без раздумий вытягивал из открытого мною канала нужную для восстановления энергию, а потому не разлетался клочьями тумана.
Не знаю, как долго продолжалось бы противостояние, не вмешайся третий мужчина. Сосредоточенная на призраке, я совсем про него забыла. Обратила внимание, лишь когда холодная сталь оказалась у моего горла.
– Эта сучка медиум! – прорычал он, царапая ножом кожу. – Отпустила духа, живо!
– Петь с ножом у горла немного неудобно, – ответила я, стараясь не дёргаться, чтобы ненароком не порезаться.
– А ты попробуй.
По моей шее стекла капелька крови. Естественно, я напугалась, ослабила контроль, и выпущенный из-под опеки дух растерялся. Этого мига смятения хватило, чтобы мужчины успели раскинуть вокруг него цепи.
– Неожиданный поворот, – выдохнул главарь и, оглянувшись на заточённого в ловушку призрака, подошёл ко мне. Бесцеремонно закатал оба рукава, ища браслет, но кроме колокольчика на толстой нитке, ничего не нашёл и осклабился сильнее. – Значит, медиум.
От резкого удара в живот я согнулась, ловя ртом воздух. Хорошо хоть нож от горла убрал, так ведь и убить недолго.
– Поиграть решила? Тварь натравить? Мы тебя от этого быстро отучим. Дура малолетняя! – Каждая фраза сопровождалась новым ударом, и мир перед глазами поплыл кровавыми пятнами. Если бы я чувствовала боль, наверное, давно бы отключилась, а так будто со стороны наблюдала за собственным избиением.
– Не трогай её! – раздался мальчишеский голос, и я чуть не завыла от бессилия. Дин, недоделанный герой, вместо того чтобы бежать и звать на помощь, вернулся и решил вмешаться сам.
– Отлично, и парнишка вернулся. Значит, проверим теорию до конца. Говорят, если контрактник теряет сознание, то легче разрушить связь с альтом. Будешь убегать, или нам с твоей подружкой продолжить? – почти дружелюбно спросил главарь, очередным пинком откидывая меня на землю.
В ушах зазвенело. Или не в ушах? Я не сразу поняла, что громкий перезвон колокольчиков мне не показался.
– Даю вам три секунды, чтобы отойти от наших рекрутов и бросить оружие на землю, – как сквозь вату прозвучал голос капитана Уоррена.
Мужчины помедлили несколько мгновений, затем послушались приказа. Поляну плотным кольцом окружили ловцы, готовые выстрелить на поражение при малейшем неподчинении.
Рядом со мной плюхнулся Рой, пришедший вместе с капитаном.
– Как Дин? – выдохнула я.
– Он в порядке.
– Хорошо, – улыбнулась я разбитыми губами. – Духа освободите.
Перед тем как потерять сознание, я встретилась взглядом с Уорреном. Тот смотрел с любопытством, но одобрительно. Догадался, что я контролировала призрака.
К черту! То, что мы старательно скрывали, рано или поздно должно было выйти наружу.
ГЛАВА 4
Белый потолок над головой. Белые стены. Иголка в вене и писк работающей аппаратуры – он ускорился, когда я проснулась. Меня охватило липкое чувство страха, едва я открыла глаза: кошмар, преследующий по ночам, как будто обрел плоть. Я задёргалась, сдирая с себя счётчики, и в это время в палату вбежал Рой.
– Мэгги, всё хорошо! Возьми себя в руки. – Он встряхнул меня и прижал к себе, чтобы унять дрожь и успокоить. – Всё в порядке. Ты в больничном крыле. Никто тебя не тронет.
Постепенно его слова дошли до моего сознания, и я расслабилась, перестала вырываться, прислонила голову к его плечу, позволяя гладить короткие встрёпанные волосы. Если Рой рядом, то ничего страшного не случится.
– Что я здесь делаю? – голос звучал хрипло и тихо. Черт. Сорвала.
– Лечишься. – Он присел рядом на койку, не выпуская меня из объятий. – Ты вырубилась в парке, и Генри предложил устроить тебя в лазарете, пока не поправишься.
– Генри?
– Капитан ловцов. Ты же просила узнать его имя.
Хотя Рой и говорил с иронией, мне было не до смеха. За окном розовел рассвет, а это означало, что я провела в больничном крыле целую ночь. В отдельной палате. С кучей медикаментов, которые в меня успели впихнуть. Катастрофа.
– Во сколько это обойдётся? – севшим голосом уточнила я, отодвигаясь и страшась услышать цифру. Мы и так на мели, а тут непредвиденные траты.
– Всё оплатит школа ловцов, не переживай, – вместо Роя ответил Уоррен, показавшись в дверях. Вот чем мне не нравились больницы: в палату можно зайти, не постучавшись. – Со вчерашнего дня вы наши рекруты и можете пользоваться медицинской помощью бесплатно. В разумных пределах, разумеется, – добавил он поспешно.
– Рекруты?
Рой виновато развёл руками: мол, извини, пришлось подписаться, раз уж влипли.
– Экзамены нам зачли автоматом. Твои способности медиума капитан видел лично, а нашу связь с духами доказывают браслеты. Документы по переводу уже оформили.
– Обсудить с нами не мог, прежде чем записывать? – обиделась я на Роя.
Он знал, что мы с Дином не горим желанием вступать в спецотдел по ловле духов, кратко именуемый СОЛД, но поступил по-своему.
– Не стоит клевать брата, Мэгги. Учитывая, что ты вызвала духа перед бандитами, вариантов у тебя не оставалось. Незарегистрированные медиумы чаще всего становятся жертвами безумных учёных, а школа ловцов обеспечит тебе безопасность. Если же ты сейчас вернёшься в Глушь, за тобой начнётся настоящая охота. Медиум, способный управлять духами… Восхитительная добыча!
– Я не умею. Это интуитивно получается, – раскрыла я карты, понимая, что от Генри правду скрывать бесполезно. Всё равно докопается.
– Еще интереснее. Обычно такому учат.
– Прекрати на нее пялиться, – неласково попросил его Рой, не выдержав молчания.
У меня голова шла кругом. Слишком много информации за столь короткое время.
– Где Дин? – опомнилась я. Обычно, когда я болела, Дин прибегал первым и заботился, не отходя от постели.
– Дремлет в соседней палате. Просидел у тебя всю ночь, хотел извиниться сразу, как очнёшься. Это ведь был его план – отвлечь на себя внимание, чтобы дать ловцам незаметно подобраться к противникам.
– Я догадалась, – мрачно засопела я. Эрнесто редко давал Дину делать глупости, поэтому, когда поляну окружили ловцы, я поняла, что появление Дина было отвлекающим маневром. – Надеюсь, ты объяснил ему, что так делать нельзя?
– Пока не успел.
– Вот тут ты не права, – перебил Роя капитан, присаживаясь на стул у койки. Мужчина сложил пальцы домиком, глядя поверх меня на мигающие цифры аппаратуры. – Дин поступил верно. Он выбрал оптимальное решение, рассчитал время и понял, что риск минимален, но вместо похвалы ты собираешься его ругать. Никуда не годится. – Уоррен покачал головой и как-то разом помрачнел. – Видишь ли, ловцы действуют группами. А вы, несмотря на тесную взаимосвязь, совершенно не умеете работать вместе. Ты должна больше доверять Дину.
– А если его ранят?
– Значит, подлечится, – так же спокойно сказал Генри, но в голосе скользнуло предупреждение.
Я предпочла замолчать. Пререкаться с ловцом было чревато: вдруг передумает принимать нас в школу, и за лечение придётся расплачиваться из собственного кармана?
Обсудить обучение в школе нам не дали. В палату зашла молодая женщина в белом халате. Врач Алиса Вейн – прочла я имя на бейджике. Черные волосы были собраны в строгий пучок, из которого выбилась кудрявая прядка, а полные губы недовольно сжались в полосу, стоило ей отметить мою бледность и испарину на лбу. Доктор повернулась к приборам, увидела сброшенные мной датчики и нахмурилась.
– Что за самодеятельность? Решила сама себя лечить? Ну-ка, сиди смирно. А вы немедленно выметайтесь, устроили тут домашние посиделки! – приказала она, и посетителям ничего не осталось, как покинуть палату.
– Как ты себя чувствуешь? – значительно мягче спросила врач, увидев, что я вжалась в спинку больничной койки от её властного тона. Женщина присела на освобождённый Генри стул и раскрыла блокнот. – Что-то беспокоит?
– Голова кружится.
– Перенапряглась. Если честно, я удивлена, что тебе ничего не сломали. Ты везунчик! Лучше питайся и тренируйся, духовная сила медиума напрямую зависит от состояния его физического тела. Как долго ты способна удерживать духа?
– Около пятнадцати минут, – пожала я плечами. Именно столько я удерживала одержимого в последний раз, прежде чем провела изгнание, а после очнулась на полу подвала от того, что меня похлопывали по щекам.
– Маловато, но для новичка сойдёт. – Алиса сделала какую-то пометку в блокноте. – У тебя нет аллергии на продукты?
– Пока не замечала.
– Хорошо. Рекруты питаются в столовой в здании школы, есть общий стол и специальная добавка для пациентов. Недельку посидишь на специальной диете, витамины тебе не помешают. Отдашь на раздаче эту бумажку. – Она протянула мне небольшой листок с непонятными мелкими закорючками. Разобрать почерк не удалось. – Сейчас я осмотрю тебя, так что не пугайся, хорошо?
Мисс Вейн быстро записала показания с приборов, затем попросила меня расстегнуть рубашку. Пальцы плохо слушались, но я выполнила просьбу. Оголяться перед незнакомыми людьми мне было не внове, хотя и неприятно. В Глуши периодически устраивали медицинские комиссии с измерением веса, роста и проверкой на наличие паразитов, где девушки полуголой толпой стояли в одном кабинете, а парни в другом. Хорошо хоть вместе не ставили, но сама процедура все равно оставалась унизительной.
Здесь же всё было иначе. Алиса не смотрела на мои детские формы с брезгливым пренебрежением, не тыкала пальцем в мышцы. Только прослушала через стетоскоп и попросила показать горло, проверяя, нет ли воспаления.
– Насколько я понимаю, для управления духом ты используешь голос? – уточнила она, выбрасывая маленькую деревянную ложечку в ведёрко у койки.
Я кивнула. Врач снова нахмурилась и провела руками по моей шее, зачем-то пощупав под ушами.
– Тебе стоит носить платок или шарф, закрывать горло. У тебя ангина, чудо, что ты спела призыв правильно. Если не начнёшь заботиться о здоровье, получишь хроническое заболевание и не сможешь петь. Кроме того, я выдам тебе сироп, который нужно пропить в течение месяца. Он сладкий, так что думаю, не откажешься, – Алиса позволила себе лукавую усмешку. Видимо, знала, как редко детям Глуши удаётся полакомиться сладостями в своё удовольствие, даже если эта сладость – лекарство.
– Когда я смогу вернуться домой? – Среди медицинской аппаратуры я чувствовала себя неуютно.
– Домой? Рекруты живут в общежитии, – удивлённо ответила женщина. – Можешь перебраться туда к вечеру, а пока отдохни и постарайся уснуть. Здесь никто не помешает. Если тебе что-то потребуется, нажми на жёлтую кнопку у койки, – она указала на прибор, соединённый проводками с остальной аппаратурой. – Также я оставлю тебе анкету.
Мисс Вейн положила на тумбочку заполненный вопросами лист.
– Ты ведь умеешь читать и писать? – дождавшись подтверждения, она продолжила: – Надо указать, чем ты болела в детстве, как реагируешь на присутствие духов и прочие мелочи. Когда ловцов приносят к нам бессознательными, счёт идёт на секунды и узнавать детали некогда. Мы выдаём анкеты всем новичкам.
– Я понимаю.
– Очень хорошо.
