— Так откуда она взялась? — уже почти спокойно спросил Мар.
— Из моего мира. Ты же помнишь, я тебе рассказывала, как сюда попала, — это правда, во время каникул мы о многом успели поговорить.
— Как? Она тоже там умерла?
— Нет, малыш. Она попала сюда в своем собственном теле. Через портал между мирами.
— А такие бывают? — удивился брат. — Она, наверно, сильный маг, раз смогла открыть такой портал.
— Не знаю, Мар. Я ведь говорила тебе, что в моем мире нет магии. Ну что, пойдешь знакомиться? Учти, она не знает нашего языка, вам поначалу будет трудно друг друга понимать.
Мальчишка кивнул.
Когда мы вернулись в столовую, Наташа уже поела. Быстрая.
— Вот, сестрица, знакомься: это Мар. Он и впрямь неправильно понял ситуацию, зато теперь все разъяснилось.
— Пойдем! — скомандовал братишка и протянул Наташе руку.
Та после секундной заминки вложила свою ладонь в его, и Мар потащил растерянно оглядывающуюся девчонку за собой. А я решила, что не стоит им, пожалуй, мешать. Говорить они не смогут, но братец точно придумает, как найти с новоявленной родственницей общий язык. Хоть жестами, но объяснится.
Как выяснилось, парень действительно перешел на язык жестов. Когда я решила все-таки заглянуть в его комнату, он фигурно размахивал руками, демонстрируя сестрице, как виртуозно он управляет сгустком пламени. Ошарашенная Наташка сидела, вжавшись в кресло.
— Это... магия, да? В этом мире есть магия? — растерянно спросила она, заметив мое появление.
Я кивнула.
— Магия... — едва слышно прошептала девчонка.
Вам когда-нибудь приходилось приводить в чувство человека, на глазах у которого привычная картина мира внезапно встала на дыбы... или вообще — с ног на голову? И это, заметьте, не в первый уже раз за два коротких дня. Кто бы выдержал? Нет, в обморок Наташка не упала. И истерики у нее не было. А был шок.
По-видимому, известие про магию стало последней каплей. Странно, я в свое время наличие магии в чужом мире восприняла как нечто естественное. Может, потому что читала много фэнтези в свое время? Или из-за того, что у меня и в прежней жизни были определенные способности из тех, что называют паранормальными? Или просто гибкость психики?
Как бы то ни было, мне потребовалось время на то, чтобы пробиться к сознанию сестры, вывести ее из ступора и погрузить в короткий целительный сон.
— Что с ней, Лари? — обеспокоенно спросил Мар.
— Она никогда прежде не видела проявлений магии и потому пережила сильное потрясение.
— Из-за магии? — удивился парень.
— А ты представь себе, что она всю жизнь прожила в мире, где магия считалась сказкой. И вдруг попадает сюда, что уже само по себе странно и трудно принять, узнает, что отца, которого она искала, нет в живых, встречает меня... а тут еще и магия. Конечно, дело не только в магии, просто слишком много на нее навалилось за короткое время.
Я уселась в кресло сама, а девчонку пересадила себе на колени и приобняла. Проснулась Наталья примерно через четверть часа, открыла глаза и уставилась на меня вопросительно.
— Что, Натусь?
— Это правда — про магию? — вопросила она.
— Правда.
— И Мар — маг?
— Угу.
— А ты? — девчонка сверлила меня подозрительным взглядом.
— И я тоже, — вздохнула в ответ, — И даже наши горничные немножко — самую малость! — маги, иначе бы они не справились вдвоем с уборкой, стиркой и прочей домашней работой. Дом-то немаленький. А я учусь в Высшей Школе Магии на целителя. Мне, кстати, завтра на занятия, так что придется уехать. Сегодня вечером, вероятно. Или завтра рано утром.
Это я ее так отвлечь попыталась. Удачно. Или не очень — это с какой стороны посмотреть. В общем, она ударилась в панику:
— А я тут одна останусь?!
— Ты не одна — полный дом слуг.
— Они же не говорят по-русски, — всхлипнула Наташка.
— Да, это проблема. Они, конечно, будут очень стараться тебя понять, но всем вам придется нелегко.
— Я тут без тебя не останусь! — девчонка вцепилась в мои плечи и уткнулась носом куда-то в яремную ямку.
Именно этот момент выбрал Лэйриш, чтобы почтить нас своим визитом. Очень своевременно, потому что мне срочно требовался его совет. Историю обретения сестры я изложила ему в самом сжатом виде, но Лэйришу не требовалось много слов, чтобы вникнуть в ситуацию.
— Бери ее с собой.
— В школу? — удивилась я.
— А почему нет? С ректором я договорюсь. Нужно только решить, куда мы ее поселим. Хорошо бы поближе к тебе.
— На нашем этаже в общежитии есть одна свободная комната, как раз по соседству с моей. Ты прав, да. Ей лучше быть поближе ко мне в первое время. Тогда смогу уделять ей больше внимания, да и языку девочку учить надо... Я оплачу сестре проживание и питание в школе. Думаю, это выход.
— Прекрасно! — обрадовался Лэйриш. — Я поговорю с ректором, а ты пока объяснись с сестрой.
Как только он вышел из комнаты, Наташка оторвалась от моей груди:
— Кто это был?
— Это магистр Релинэр, преподаватель моей школы... и мой очень близкий друг.
— Любовник, что ли? — высказалась эта девица.
— Если тебе нравится называть это именно так, то да. Я предпочитаю говорить «любимый человек». Так вот, — вернулась я к делу, — магистр предлагает взять тебя в школу. Ты будешь жить в одной из соседних комнат, а я смогу позаниматься с тобой языком. Конечно, это не насовсем, только на первое время, пока ты не освоишься. Потом мы определим, чего ты хочешь в этой жизни, к чему у тебя способности, и я найму тебе учителей.
— Способности? — задумчиво переспросила Наташа. — А к магии у меня способности есть?
— Не знаю, малыш.
— А когда это можно будет узнать?
— Не могу точно сказать. Понимаешь, ты сюда попала благодаря очень мощной магии — через межмировой портал. И теперь на тебе накручено такое количество остаточной магии, что разглядеть твои собственные способности практически невозможно. Если еще учесть, что ты сюда попала из безмагического мира, у тебя не было возможности накапливать магический резерв, и неясно, смогут ли какие-нибудь зачаточные способности развиться во что-то большее, — я старалась быть предельно честной с сестрой — нехорошо будет, если она станет строить какие-нибудь иллюзии, которые потом рухнут.
— Это хорошо, — кивнула девочка.
— Что — хорошо? — удивилась я.
— Хорошо, что пока ничего не ясно. Я хочу сначала понять этот мир, а потом уже узнавать новое о себе.
Удивительно разумный ребенок...
Лэйриш отвез нас в школу в своем экипаже. Всю дорогу девчонка украдкой разглядывала его, а когда мы с магистром расстались на пороге общежития, она потянула меня за рукав, заставив слегка наклониться, и шепнула на ухо:
— Он мне понравился.
— Спасибо, сестричка, — рассмеялась я, — твое мнение очень ценно для меня.
Я отвела ее в комнату, попутно показав, где живу я сама. Поужинать мы успели еще дома, так что я быстренько помогла сестрице распаковать вещи, дождалась, пока девочка выйдет из душа, и уложила ее спать. И даже немножко помогла ей заснуть побыстрее, чтобы уйти в свою комнату со спокойной совестью.
— Ты где пропадала так долго? — подала голос засыпающая соседка.
— Да так, — неопределенно отозвалась я.
Утро в этот раз наступило для меня чуть раньше, чем обычно: надо было не только приготовиться самой, но еще и разбудить и собрать сестру. С ней, впрочем, оказалось все просто — к моему приходу девочка была уже на ногах и полностью одета.
В коридоре общежития мы столкнулись с Рейяной.
— Это и есть твое «да так»? — хмыкнула соседка.
— Угу, — буркнула я в ответ, осознавая, что сейчас последуют вопросы... и не только от Рейяны.
— Откуда она взялась?
— Это моя сестра, — пришлось мне ответить. — По отцу, — на всякий случай уточнила я.
Скользкая тема. Рейяна, несмотря на то, что мы с ней четыре года прожили в одной комнате, ничего не знала о моем иномирном происхождении. И если она начнет выяснять подробности моей родословной, выкручиваться мне будет непросто.
Однако соседка, как это ни удивительно, особого интереса не проявила. Спросила лишь, как зовут сестру.
— Наталия. Наталия Май, — ответила я ей.
В столовой мы с Наташей заняли отдельный столик, и я сразу принялась за обучение ее языку: показывала на столовые приборы, говорила, как они здесь называются, заставляла повторить. И фразы тоже: «я ем кашу», «я кладу ложку на стол».
Уже через пару минут сестрица вызверилась на меня:
— Зачем все это?! Дай мне нормально поесть!
— Затем, что тебе надо учиться языку. Тебе ведь жить здесь.
— А может, я потом обратно попаду?
— А ты хочешь обратно? Вот по-честному, как сама себе.
— Не знаю, — нахмурилась девочка.
— Я бы тебе посоветовала попытаться принять этот мир как свой. Если вернешься, то пусть он останется в памяти волшебным сном.
На уроках она сидела тихо, как мышь. Я дала ей пару карандашей, бумагу и предложила порисовать, чтобы не скучать. Рисовать она не стала: словно бы в задумчивости крутила в руках карандаш, а сама тем временем украдкой осматривалась, изучая лица и обстановку. А я подумала, что мне с ней точно придется туго: девочка непростая, освоится чуть-чуть — и только и успевай за ней присматривать.
На боевой магии Наталье пришлось ждать меня за пределами силового контура.
— Интересно было? — спросила я ее после занятия.
— Угу, — кивнула девочка. — Это вас учат сражаться магией?
— Точно, — улыбнулась я сестре.
— А зачем? Ты ведь врач.
— В школе каждый получает две специальности. Моя вторая профессия — боевая магия.
— Это странно, — резюмировала сестрица, — когда лечить и убивать одновременно учат.
Я, если честно, сразу даже и не нашлась, что ей ответить.
Зато спортивная подготовка вызвала у девочки неподдельный интерес — особенно, как ни странно, именно боевые искусства.
— Тоже так хочу! — заявила она.
— Тогда идем знакомиться с учителем, — я подцепила сестру за руку и повела ее к Наттиору.
— Вот, Нат, знакомься, моя сестра Наталия, — заявила я, наслаждаясь изумлением в глазах друга. Уж он-то мою историю знал.
— С тебя — подробный рассказ, — подмигнул физрук.
Наташка дернула меня за рукав:
— Он что — эльф?!
— Наполовину.
— Ты мне не сказала, что здесь есть эльфы! — возмутилась сестра.
— Я тебе много чего пока не сказала, просто не успела, ты здесь всего третий день... Знаешь, тебе еще множество открытий предстоит. Кстати, тут и гномы есть. Ты одного видела на лекции по целительству.
— О! — глаза девчонки округлились. — А я думала, что он просто маленький такой. Ну, бывают же всякие карлики и у нас тоже.
— Нет, малыш, это настоящий гном. Кстати, в той группе и полуэльф один есть.
— Я не разглядела, — призналась Наташа.
— Ну точно, — улыбнулась я, — у него волосы длинные, уши почти полностью прикрыты, так и не догадаешься, если не знаешь других признаков.
— А какие — другие?
— Сама со временем разберешься, начнешь отличать. А с оборотнем я тебя тоже сегодня познакомлю.
— Ух ты! — загорелись глаза. — А он не опасный?
— С чего бы это? — обиделась я за друга. — Он такой же разумный, как мы с тобой, только умеет в волка оборачиваться.
— Хочу посмотреть! — заявила Наташка.
— Сам оборот он тебе не покажет, это не принято, но в волчьей ипостаси вечерком с нами побегает, это я тебе обещаю.
— Здорово!
Пока мы болтали, Нат терпеливо ждал, прислушиваясь к нашему разговору. Уловив паузу, он вклинился с вопросом:
— На каком языке вы говорили?
— На нашем с сестрой родном языке.
— Погоди... Ты ведь не хочешь сказать...
— Именно это я и хочу сказать. Она из моего мира, и попала сюда не как я, а в собственном теле. А к тебе мы подошли, потому что девчонка впечатлена нашим уроком и тоже хочет с тобой позаниматься. Выделишь время?
— Конечно! Меня зовут Наттиор. Можно просто Нат, потому что ты сестра нашей птички, — обратился он к девочке.
Я перевела.
— Птичка? — удивленно переспросила сестрица.
— Лари. Меня и в прошлой жизни друзья так называли, и здесь я этим именем представляюсь. И так получилось, что на здешнем языке так называют одну маленькую птичку. Поэтому и меня некоторые друзья птичкой величают.
— Понятно, — кивнула сестра.
— Меня зовут Наталия, — обратилась она уже к учителю, — можно просто Ната или Натка.
Я перевела, Наттиор пошутил что-то по поводу сходства имен и пообещал моей сестрице ежедневные занятия.
— Ну, держись, сестра, — ухмыльнулась я, — он спуску не даст, заниматься серьезно будет, обещаю.
— А я не боюсь! — задрала нос девчонка. — Я сильная!
Сильная-то сильная, но по ней видно было, что систематически спортом она никогда не занималась, так что туго ей придется, как бы она тут ни хорохорилась.
За ужином я познакомила девочку с Лехом и заручилась его обещанием побегать с нами вечерком. Честно призналась другу, что девочке просто интересно посмотреть на него в звериной ипостаси, она никогда не видела оборотней. Лех ничуть не смутился, и вечером вышел в парк волком.
— Это точно он? — недоверчиво спросила сестрица.
— Точно-точно, — кивнул ей зверь.
Я рассмеялась, глядя на ее озадаченную мордашку.
Честно говоря, я рассчитывала, что после полного впечатлений дня девочка сразу заснет, а у меня еще останется часок, чтобы позаниматься. Все-таки забрасывать учебу, даже ради сестры, совсем не хотелось.
Но сна у Наташки не было ни в одном глазу. Она притянула меня за руку, заставив сесть рядом с собой на кровать, и скомандовала:
— Рассказывай!
— Что тебе рассказывать?
— Про то, как ты сюда попала, как жила... Про все, в общем.
И я не смогла ей в этом отказать. Легла рядом, чтобы было удобнее, и тихонько, избегая скользких моментов, не предназначенных для ушей девочек в столь нежном возрасте, нашептала свою историю.
— Ужас! — подытожила сестрица мои откровения.
— Почему — ужас?
— Ты столько всего пережила...
— Не забудь, я ведь попала сюда взрослым человеком. Да, в тело почти ребенка, но разум-то у меня был взрослый, я могла справиться с ситуациями, в которых у ребенка опустились бы руки.
— Все равно. Мне повезло, что у меня здесь есть ты.
Услышать такое было неожиданно и приятно. Подумалось, что мы, наверно, все-таки сумеем подружиться с сестрой.
А сестра тем временем заснула у меня под боком. Я соскользнула с кровати, стараясь ее не потревожить, и неслышно покинула комнату, в последний раз бросив взгляд на спящего ребенка.
Ох, сестричка, как бы я хотела, чтобы у тебя здесь все сложилось хорошо...
А к следующему вечеру сестричка созрела до вопросов о семейных отношениях:
— Лар, а как получилось, что Мар — твой брат? Он ведь племянник Крела, да?
— Нет, он не племянник Крела, а его воспитанник. Он очень рано остался без родителей. А брат... Помнишь я тебе вчера рассказывала про саа-тши — как я с ними поделилась своей кровью, а они влили мне свою?
— Ну-у... Да. Только я думала, что это не взаправду так. Что только так говорится — ведь нельзя же влить человеку кровь другого существа? — засомневалась девочка.
— Иногда можно. А уж если это делают волшебные существа при помощи своей магии, то вместе с кровью передаются определенные свойства и умения. Да, так вот... этим летом Мариен тоже получил змеиную кровь, таким образом мы с ним и породнились — через саа-тши.
— Это что, мне, значит, тоже придется такое делать?
— Зачем?! — удивилась я.
— Ну, чтобы породниться.
— Из моего мира. Ты же помнишь, я тебе рассказывала, как сюда попала, — это правда, во время каникул мы о многом успели поговорить.
— Как? Она тоже там умерла?
— Нет, малыш. Она попала сюда в своем собственном теле. Через портал между мирами.
— А такие бывают? — удивился брат. — Она, наверно, сильный маг, раз смогла открыть такой портал.
— Не знаю, Мар. Я ведь говорила тебе, что в моем мире нет магии. Ну что, пойдешь знакомиться? Учти, она не знает нашего языка, вам поначалу будет трудно друг друга понимать.
Мальчишка кивнул.
Когда мы вернулись в столовую, Наташа уже поела. Быстрая.
— Вот, сестрица, знакомься: это Мар. Он и впрямь неправильно понял ситуацию, зато теперь все разъяснилось.
— Пойдем! — скомандовал братишка и протянул Наташе руку.
Та после секундной заминки вложила свою ладонь в его, и Мар потащил растерянно оглядывающуюся девчонку за собой. А я решила, что не стоит им, пожалуй, мешать. Говорить они не смогут, но братец точно придумает, как найти с новоявленной родственницей общий язык. Хоть жестами, но объяснится.
Как выяснилось, парень действительно перешел на язык жестов. Когда я решила все-таки заглянуть в его комнату, он фигурно размахивал руками, демонстрируя сестрице, как виртуозно он управляет сгустком пламени. Ошарашенная Наташка сидела, вжавшись в кресло.
— Это... магия, да? В этом мире есть магия? — растерянно спросила она, заметив мое появление.
Я кивнула.
— Магия... — едва слышно прошептала девчонка.
Глава 6
Вам когда-нибудь приходилось приводить в чувство человека, на глазах у которого привычная картина мира внезапно встала на дыбы... или вообще — с ног на голову? И это, заметьте, не в первый уже раз за два коротких дня. Кто бы выдержал? Нет, в обморок Наташка не упала. И истерики у нее не было. А был шок.
По-видимому, известие про магию стало последней каплей. Странно, я в свое время наличие магии в чужом мире восприняла как нечто естественное. Может, потому что читала много фэнтези в свое время? Или из-за того, что у меня и в прежней жизни были определенные способности из тех, что называют паранормальными? Или просто гибкость психики?
Как бы то ни было, мне потребовалось время на то, чтобы пробиться к сознанию сестры, вывести ее из ступора и погрузить в короткий целительный сон.
— Что с ней, Лари? — обеспокоенно спросил Мар.
— Она никогда прежде не видела проявлений магии и потому пережила сильное потрясение.
— Из-за магии? — удивился парень.
— А ты представь себе, что она всю жизнь прожила в мире, где магия считалась сказкой. И вдруг попадает сюда, что уже само по себе странно и трудно принять, узнает, что отца, которого она искала, нет в живых, встречает меня... а тут еще и магия. Конечно, дело не только в магии, просто слишком много на нее навалилось за короткое время.
Я уселась в кресло сама, а девчонку пересадила себе на колени и приобняла. Проснулась Наталья примерно через четверть часа, открыла глаза и уставилась на меня вопросительно.
— Что, Натусь?
— Это правда — про магию? — вопросила она.
— Правда.
— И Мар — маг?
— Угу.
— А ты? — девчонка сверлила меня подозрительным взглядом.
— И я тоже, — вздохнула в ответ, — И даже наши горничные немножко — самую малость! — маги, иначе бы они не справились вдвоем с уборкой, стиркой и прочей домашней работой. Дом-то немаленький. А я учусь в Высшей Школе Магии на целителя. Мне, кстати, завтра на занятия, так что придется уехать. Сегодня вечером, вероятно. Или завтра рано утром.
Это я ее так отвлечь попыталась. Удачно. Или не очень — это с какой стороны посмотреть. В общем, она ударилась в панику:
— А я тут одна останусь?!
— Ты не одна — полный дом слуг.
— Они же не говорят по-русски, — всхлипнула Наташка.
— Да, это проблема. Они, конечно, будут очень стараться тебя понять, но всем вам придется нелегко.
— Я тут без тебя не останусь! — девчонка вцепилась в мои плечи и уткнулась носом куда-то в яремную ямку.
Именно этот момент выбрал Лэйриш, чтобы почтить нас своим визитом. Очень своевременно, потому что мне срочно требовался его совет. Историю обретения сестры я изложила ему в самом сжатом виде, но Лэйришу не требовалось много слов, чтобы вникнуть в ситуацию.
— Бери ее с собой.
— В школу? — удивилась я.
— А почему нет? С ректором я договорюсь. Нужно только решить, куда мы ее поселим. Хорошо бы поближе к тебе.
— На нашем этаже в общежитии есть одна свободная комната, как раз по соседству с моей. Ты прав, да. Ей лучше быть поближе ко мне в первое время. Тогда смогу уделять ей больше внимания, да и языку девочку учить надо... Я оплачу сестре проживание и питание в школе. Думаю, это выход.
— Прекрасно! — обрадовался Лэйриш. — Я поговорю с ректором, а ты пока объяснись с сестрой.
Как только он вышел из комнаты, Наташка оторвалась от моей груди:
— Кто это был?
— Это магистр Релинэр, преподаватель моей школы... и мой очень близкий друг.
— Любовник, что ли? — высказалась эта девица.
— Если тебе нравится называть это именно так, то да. Я предпочитаю говорить «любимый человек». Так вот, — вернулась я к делу, — магистр предлагает взять тебя в школу. Ты будешь жить в одной из соседних комнат, а я смогу позаниматься с тобой языком. Конечно, это не насовсем, только на первое время, пока ты не освоишься. Потом мы определим, чего ты хочешь в этой жизни, к чему у тебя способности, и я найму тебе учителей.
— Способности? — задумчиво переспросила Наташа. — А к магии у меня способности есть?
— Не знаю, малыш.
— А когда это можно будет узнать?
— Не могу точно сказать. Понимаешь, ты сюда попала благодаря очень мощной магии — через межмировой портал. И теперь на тебе накручено такое количество остаточной магии, что разглядеть твои собственные способности практически невозможно. Если еще учесть, что ты сюда попала из безмагического мира, у тебя не было возможности накапливать магический резерв, и неясно, смогут ли какие-нибудь зачаточные способности развиться во что-то большее, — я старалась быть предельно честной с сестрой — нехорошо будет, если она станет строить какие-нибудь иллюзии, которые потом рухнут.
— Это хорошо, — кивнула девочка.
— Что — хорошо? — удивилась я.
— Хорошо, что пока ничего не ясно. Я хочу сначала понять этот мир, а потом уже узнавать новое о себе.
Удивительно разумный ребенок...
Лэйриш отвез нас в школу в своем экипаже. Всю дорогу девчонка украдкой разглядывала его, а когда мы с магистром расстались на пороге общежития, она потянула меня за рукав, заставив слегка наклониться, и шепнула на ухо:
— Он мне понравился.
— Спасибо, сестричка, — рассмеялась я, — твое мнение очень ценно для меня.
Я отвела ее в комнату, попутно показав, где живу я сама. Поужинать мы успели еще дома, так что я быстренько помогла сестрице распаковать вещи, дождалась, пока девочка выйдет из душа, и уложила ее спать. И даже немножко помогла ей заснуть побыстрее, чтобы уйти в свою комнату со спокойной совестью.
— Ты где пропадала так долго? — подала голос засыпающая соседка.
— Да так, — неопределенно отозвалась я.
Утро в этот раз наступило для меня чуть раньше, чем обычно: надо было не только приготовиться самой, но еще и разбудить и собрать сестру. С ней, впрочем, оказалось все просто — к моему приходу девочка была уже на ногах и полностью одета.
В коридоре общежития мы столкнулись с Рейяной.
— Это и есть твое «да так»? — хмыкнула соседка.
— Угу, — буркнула я в ответ, осознавая, что сейчас последуют вопросы... и не только от Рейяны.
— Откуда она взялась?
— Это моя сестра, — пришлось мне ответить. — По отцу, — на всякий случай уточнила я.
Скользкая тема. Рейяна, несмотря на то, что мы с ней четыре года прожили в одной комнате, ничего не знала о моем иномирном происхождении. И если она начнет выяснять подробности моей родословной, выкручиваться мне будет непросто.
Однако соседка, как это ни удивительно, особого интереса не проявила. Спросила лишь, как зовут сестру.
— Наталия. Наталия Май, — ответила я ей.
В столовой мы с Наташей заняли отдельный столик, и я сразу принялась за обучение ее языку: показывала на столовые приборы, говорила, как они здесь называются, заставляла повторить. И фразы тоже: «я ем кашу», «я кладу ложку на стол».
Уже через пару минут сестрица вызверилась на меня:
— Зачем все это?! Дай мне нормально поесть!
— Затем, что тебе надо учиться языку. Тебе ведь жить здесь.
— А может, я потом обратно попаду?
— А ты хочешь обратно? Вот по-честному, как сама себе.
— Не знаю, — нахмурилась девочка.
— Я бы тебе посоветовала попытаться принять этот мир как свой. Если вернешься, то пусть он останется в памяти волшебным сном.
На уроках она сидела тихо, как мышь. Я дала ей пару карандашей, бумагу и предложила порисовать, чтобы не скучать. Рисовать она не стала: словно бы в задумчивости крутила в руках карандаш, а сама тем временем украдкой осматривалась, изучая лица и обстановку. А я подумала, что мне с ней точно придется туго: девочка непростая, освоится чуть-чуть — и только и успевай за ней присматривать.
На боевой магии Наталье пришлось ждать меня за пределами силового контура.
— Интересно было? — спросила я ее после занятия.
— Угу, — кивнула девочка. — Это вас учат сражаться магией?
— Точно, — улыбнулась я сестре.
— А зачем? Ты ведь врач.
— В школе каждый получает две специальности. Моя вторая профессия — боевая магия.
— Это странно, — резюмировала сестрица, — когда лечить и убивать одновременно учат.
Я, если честно, сразу даже и не нашлась, что ей ответить.
Зато спортивная подготовка вызвала у девочки неподдельный интерес — особенно, как ни странно, именно боевые искусства.
— Тоже так хочу! — заявила она.
— Тогда идем знакомиться с учителем, — я подцепила сестру за руку и повела ее к Наттиору.
— Вот, Нат, знакомься, моя сестра Наталия, — заявила я, наслаждаясь изумлением в глазах друга. Уж он-то мою историю знал.
— С тебя — подробный рассказ, — подмигнул физрук.
Наташка дернула меня за рукав:
— Он что — эльф?!
— Наполовину.
— Ты мне не сказала, что здесь есть эльфы! — возмутилась сестра.
— Я тебе много чего пока не сказала, просто не успела, ты здесь всего третий день... Знаешь, тебе еще множество открытий предстоит. Кстати, тут и гномы есть. Ты одного видела на лекции по целительству.
— О! — глаза девчонки округлились. — А я думала, что он просто маленький такой. Ну, бывают же всякие карлики и у нас тоже.
— Нет, малыш, это настоящий гном. Кстати, в той группе и полуэльф один есть.
— Я не разглядела, — призналась Наташа.
— Ну точно, — улыбнулась я, — у него волосы длинные, уши почти полностью прикрыты, так и не догадаешься, если не знаешь других признаков.
— А какие — другие?
— Сама со временем разберешься, начнешь отличать. А с оборотнем я тебя тоже сегодня познакомлю.
— Ух ты! — загорелись глаза. — А он не опасный?
— С чего бы это? — обиделась я за друга. — Он такой же разумный, как мы с тобой, только умеет в волка оборачиваться.
— Хочу посмотреть! — заявила Наташка.
— Сам оборот он тебе не покажет, это не принято, но в волчьей ипостаси вечерком с нами побегает, это я тебе обещаю.
— Здорово!
Пока мы болтали, Нат терпеливо ждал, прислушиваясь к нашему разговору. Уловив паузу, он вклинился с вопросом:
— На каком языке вы говорили?
— На нашем с сестрой родном языке.
— Погоди... Ты ведь не хочешь сказать...
— Именно это я и хочу сказать. Она из моего мира, и попала сюда не как я, а в собственном теле. А к тебе мы подошли, потому что девчонка впечатлена нашим уроком и тоже хочет с тобой позаниматься. Выделишь время?
— Конечно! Меня зовут Наттиор. Можно просто Нат, потому что ты сестра нашей птички, — обратился он к девочке.
Я перевела.
— Птичка? — удивленно переспросила сестрица.
— Лари. Меня и в прошлой жизни друзья так называли, и здесь я этим именем представляюсь. И так получилось, что на здешнем языке так называют одну маленькую птичку. Поэтому и меня некоторые друзья птичкой величают.
— Понятно, — кивнула сестра.
— Меня зовут Наталия, — обратилась она уже к учителю, — можно просто Ната или Натка.
Я перевела, Наттиор пошутил что-то по поводу сходства имен и пообещал моей сестрице ежедневные занятия.
— Ну, держись, сестра, — ухмыльнулась я, — он спуску не даст, заниматься серьезно будет, обещаю.
— А я не боюсь! — задрала нос девчонка. — Я сильная!
Сильная-то сильная, но по ней видно было, что систематически спортом она никогда не занималась, так что туго ей придется, как бы она тут ни хорохорилась.
За ужином я познакомила девочку с Лехом и заручилась его обещанием побегать с нами вечерком. Честно призналась другу, что девочке просто интересно посмотреть на него в звериной ипостаси, она никогда не видела оборотней. Лех ничуть не смутился, и вечером вышел в парк волком.
— Это точно он? — недоверчиво спросила сестрица.
— Точно-точно, — кивнул ей зверь.
Я рассмеялась, глядя на ее озадаченную мордашку.
Честно говоря, я рассчитывала, что после полного впечатлений дня девочка сразу заснет, а у меня еще останется часок, чтобы позаниматься. Все-таки забрасывать учебу, даже ради сестры, совсем не хотелось.
Но сна у Наташки не было ни в одном глазу. Она притянула меня за руку, заставив сесть рядом с собой на кровать, и скомандовала:
— Рассказывай!
— Что тебе рассказывать?
— Про то, как ты сюда попала, как жила... Про все, в общем.
И я не смогла ей в этом отказать. Легла рядом, чтобы было удобнее, и тихонько, избегая скользких моментов, не предназначенных для ушей девочек в столь нежном возрасте, нашептала свою историю.
— Ужас! — подытожила сестрица мои откровения.
— Почему — ужас?
— Ты столько всего пережила...
— Не забудь, я ведь попала сюда взрослым человеком. Да, в тело почти ребенка, но разум-то у меня был взрослый, я могла справиться с ситуациями, в которых у ребенка опустились бы руки.
— Все равно. Мне повезло, что у меня здесь есть ты.
Услышать такое было неожиданно и приятно. Подумалось, что мы, наверно, все-таки сумеем подружиться с сестрой.
А сестра тем временем заснула у меня под боком. Я соскользнула с кровати, стараясь ее не потревожить, и неслышно покинула комнату, в последний раз бросив взгляд на спящего ребенка.
Ох, сестричка, как бы я хотела, чтобы у тебя здесь все сложилось хорошо...
Глава 7
А к следующему вечеру сестричка созрела до вопросов о семейных отношениях:
— Лар, а как получилось, что Мар — твой брат? Он ведь племянник Крела, да?
— Нет, он не племянник Крела, а его воспитанник. Он очень рано остался без родителей. А брат... Помнишь я тебе вчера рассказывала про саа-тши — как я с ними поделилась своей кровью, а они влили мне свою?
— Ну-у... Да. Только я думала, что это не взаправду так. Что только так говорится — ведь нельзя же влить человеку кровь другого существа? — засомневалась девочка.
— Иногда можно. А уж если это делают волшебные существа при помощи своей магии, то вместе с кровью передаются определенные свойства и умения. Да, так вот... этим летом Мариен тоже получил змеиную кровь, таким образом мы с ним и породнились — через саа-тши.
— Это что, мне, значит, тоже придется такое делать?
— Зачем?! — удивилась я.
— Ну, чтобы породниться.
