— И воскресил, и сразу будущее по ладони предсказал? — усмехнулся Лесс.
— По костям, — самодовольно отозвалась я, делая еще глоток вина.
— Так все-таки почему? — верлен был любопытен.
— Да как-то выбирать было не из чего, — пожала плечами я. — К чему предрасположен с детства — тем и занимаешься, разве нет? Если умеешь только кидать пульсары, не полезешь же в прорицатели?
Лесс понимающе улыбнулся, и…
— Видишь мрачного типа рядом с сиром де Асти? Когда он будет смотреть на тебя многозначительным, надменным взглядом — знай, что либо он уже что-то предвидел и тебе это не понравится, либо ничего не предвидел — но хочет посеять панику.
Я рассмеялась.
Остаток вечера мы так и просидели на подоконнике, я разглядывала остальных преподавателей, а верлен то и дело озвучивал связанные с ними истории. Зегрисс Тиэльская была деканом Башни Хар* — женщина лет шестидесяти, невысокого роста, светловолосая, с очень приятными чертами лица. По словам Лесса, с ней лучше не темнить. Госпожа Тиэльская прекрасно могла прочитать все, что творится у собеседника в голове. Впрочем, это не мешало ей быть сильнейшим целителем в Академии. Скорее, даже наоборот.
Башня Хар - факультет исцеления, искусства лечебных зелий и магического травоведения.
— Когда к тебе вбегает переливающийся всеми цветами радуги ученик и говорит «я ничего не делал, оно само!», сиди и гадай, где он это «оно само» утащил и в каком количестве выпил. С Зегрисс такое не пройдет.
У соседнего стола стоял пухлый мужчина — Мартиан Виртский. По словам Лесса, он был «лучшим тактиком всех времен», который каждый раз, перебрав эля, выдумывал невероятные планы по захвату власти. Причем они вполне имели бы шансы на успех, если бы наутро господин Виртский их не забывал.
— Господин Алмор… — Наше уединение разрушил тот самый «мрачный тип с многообещающим взглядом».
Лет сорока на вид, с иссиня-черными волосами, затянутыми в короткий, но все-таки хвост. Утонченные черты лица, аристократическая бледность, черная накидка с красным подбоем складывались в образ «истинного» вампира. То есть почему-то многие были уверены, что вампиры должны выглядеть именно так. Я, правда, склонялась к мысли, что вампиры на деле обычные люди и спокойно могут затеряться в толпе. Ну и не очень любят себя выдавать — к ним в обществе сложилось не самое теплое отношение, возможно, как раз из-за этой скрытности.
— Господин Фель, — равнодушно отозвался Лесс. — Хельга, это декан Башни Аннун*, Мефисто Фель.
*Башня Аннун - факультет провидения и предсказания, искусства снотолкования и звездочтения.
— Провидец? — я протянула руку мужчине, тот, словно нехотя, пожал ее.
— Некромантка? — хмыкнул он, незаметно вытерев руку о плащ.
Похоже, по какой-то причине нам было одинаково «неприятно познакомиться».
Для полноты образа мужчина еще «случайно» вытащил из-за шиворота медальон в виде потягивающегося кота, скривил губы и медленно убрал его обратно.
«Кошачья» мафия. Не удивлена. У Котов было много полезных связей, много денег, много влияния и много врагов. В их дела я никогда не вникала: не было ни возможности, ни интереса. Делить мне с ними нечего, но подсознательно я их все равно недолюбливала.
— Интересный нам год предстоит, — хмыкнул господин Фель. — Вы даже не представляете насколько…
После чего моментально удалился.
— Вот и думай, как понимать эту фразу от главного провидца Академии, — вздохнул Лесс и опрокинул в себя остатки вина. — Я тебя, пожалуй, покину. Мои занятия начинаются за три вески до полудня, в отличие от некоторых некроманток, я могу не успеть выспаться. Приятно было пообщаться.
Я улыбнулась, кивнула:
— Взаимно, — и верлен исчез.
Решив последовать по его примеру, я спрыгнула с подоконника и выскользнула из зала.
Моя комната располагалась в правом — жилом — крыле четвертого этажа. Левое же крыло было отведено под аудитории.
На лестнице с громким хохотом меня обогнали парни, курс четвертый-пятый на вид. Еще бестолковые, но уже вымахавшие на голову выше любой преподавательницы.
А некоторых даже на две.
Одна из таких как раз встретилась им на пути, поэтому была вжата в промежуток между огромной вазой и стеной.
— Давно не были в кабинете сира де Асти?! — крикнула она им вслед.
— Соскучились, наверное, — усмехнулась я.
В завершение пролетевшей процессии откуда-то сверху обрушился еще один парень, витиевато выругался, заметил нас с забившейся в угол преподавательницей, комично раскланялся, бросил:
— Премного извинтиляюсь!
И тут же ретировался, лишь меж перилами мелькнул черный хвост.
Мои брови удивленно поползли вверх. То ли это вино такое действие оказало, то ли…
— Оборотень он, не пугайся, — проговорила девушка тонким голоском. — Это Ли, наша местная знаменитость, гроза преподавателей. Ты ведь Хельга? Я Рисса Нортская.
— Расы и сущности преподаешь? — вспомнила слова Лесса я.
Девушка кивнула светловолосой головой.
— Но я думала, в Академии учатся только люди.
— Ну почему же, у нас есть несколько полукровок. Но у Ли способности удивительные, как-то ведь он убедил сира де Асти его в Академию принять. Тот и принял. Под опеку господина Алмора. Правда, неизвестно, кто кого больше опекает.
Я усмехнулась, представив занятия Лесса с хвостатым «подопечным».
— Парень он неплохой, но вот замолкать вовремя совершенно не умеет. Равно как и быть серьезным. Рада была познакомиться.
В очередной раз за сегодня я отозвалась: «Взаимно», госпожа Нортская свернула направо на третьем этаже, а я устало побрела к себе на четвертый.
— Доброго, предполагаю, всем утра, — с порога выдала я, врываясь в отведенную мне учебную комнату. — Надеюсь, что мы если и не подружимся, то хотя бы обоюдно не доставим друг другу проблем.
Ученики стояли возле своих парт, точно истуканы, хлопая глазками, пока я вываливала содержимое сумки на стол и решала, куда что поставить и повесить. Счастливое перо, пара свитков, парочка старинных фолиантов, довольно кривая картинка в рамке, которую мне подарил один приятель, — там я голыми руками душила непонятное чудовище, отдаленно напоминающее моего преподавателя по истории магии. А поскольку Рион основательно подошел к процессу, подобные шедевры так и остались после нашего выпуска на стенах в туалетах и даже в некоторых лабораториях — с разными действующими лицами, разумеется.
Так, амулеты, рецепты, символы... Не забыть бы, что и куда я растолкала.
— М… а м-можно сесть? — тихо пискнул кто-то в тишине.
Я совершенно забыла про учеников, но сделала вид, что так и было задумано:
— Ладно, рассаживаемся. Для тех, кто вчера слушал не тем, чем надо, — повторяю. Мое имя — Хельга Дарк. Если вам вдруг в беседе между собой будет сложно выговорить «госпожа Дарк» — есть лишь один вариант, за который я не приращу вам третью ногу или лишнее ухо: «некромантка». Имя мое не переводится ни с одного из существующих в Дариоле языков, поэтому любые попытки соригинальничать будут строго наказаны. Вопросы есть?
Грозно упершись ладонями в стол, я пристально оглядела класс. Ребята казались довольно ошарашенными.
Я долго решала, как лучше вести себя на занятиях. С ходу показать, что сама от учеников недалеко ушла? Они меня, конечно, тут же полюбят, а еще радостно всем скопом сядут на шею, а то и подрастающим курсам донесут «благую весть» о преподавателе, которого вообще можно не бояться. Либо же выставить себя злодейкой, от которой поблажек не жди, чтобы потом не бегать за Лессом каждый раз, когда ребятки расшумятся. Второй вариант показался мне чуть более разумным, но как выяснилось — можно было остаться собой. Они и так боялись меня, как огня. Бесовского, кстати.
— По вашим взглядам становится ясно, что с настоящими некромагами вам еще общаться не приходилось.
— Дык… нам и с ненастоящими не приходилось… — вякнул кто-то с задних рядов.
— Сир де Асти говорил, что у вас уже были уроки некромагии, — нахмурилась я.
— А их не некромаг вел, — тихо признался парень с первого ряда.
— И что же вам мог рассказать не некромаг? — озадачилась я. Ученики переглянулись, но промолчали. — Страшная тайна?Видимо, угадала. Даже маги любили переоценивать наши способности, что уж говорить о детях и простых людях.
— Хорошо, это мы выясним позже. Сразу хочу сказать, что училась я в Межрасовой академии высших магических наук Дариола, в которую попадали если не самые лучшие, то хотя бы самые перспективные маги. Злить меня не рекомендую: в хорошем настроении я метаю пульсары, в плохом — пробуждаю кладбища. Остальное вы узнаете на наших занятиях. Учтите, мало кто из вас сумеет проникнуться магией смерти, но, по крайней мере, пару полезных гаданий вроде Ритуала Последнего Вздоха вам усвоить придется.
Мне стало искренне интересно — мои ученики вообще дышат? А то, как заговоренные, хлопают ресничками, да лишь зрачки подрагивают.
— Значит так. Первое, что я считаю необходимым вам объяснить, — это разница между некромантией и некромагией. И этот вопрос обязательно будет на экзаменах, потому что если различия вы не видите — нам вообще с вами не о чем разговаривать!
Кажется, я начинаю испытывать сладкое чувство мести: сколько раз от своих преподавателей мне доводилось слышать подобные фразы!
— Некромагия — магия смерти. Некромантия — гадания при помощи мертвых. Способов множество, все это мы будем изучать на занятиях. Сразу хочу предупредить. На практике кто-то обязательно будет падать в обмороки, визжать при виде пробужденных мертвецов, иногда бегать жаловаться сиру де Асти на злую некромантку, что заставляет вас торчать весками на кладбище, а главное – совершенно не чувствовать то, что я попрошу вас почувствовать. Знаете… Это не плохо, и экзамен я постараюсь проводить больше теоретически, чтобы никого не ущемлять. Но если в ком-то замечу хотя бы небольшие способности — тот будет у меня работать по полной.
Я деловито прохаживалась по классу вдоль и поперек, рассказывая и рассказывая… Заодно повесила картинку Риона справа от доски, там как раз пустовал гвоздь, видимо, кто-то цеплял на него учебные пособия.
— Итак, вопросы есть? — осведомилась я, завершив тираду.
С третьей парты робко вытянулась рука. Я жестом показала, что внимательно слушаю.
— Госпожа Дарк… а это правда, что практические занятия у нас будут проходить на кладбищах?
Я кивнула:
— К сожалению, правда. Хотя я категорически против этого — их нельзя трогать без особой нужды. И было бы лучше создать свое личное кладбище…
Раздался испуганный вздох, и я осеклась:
— ...но, пожалуй, пока что обойдемся без насилия. И вообще — рекомендую вам так далеко не заглядывать. Все же это боевой факультет. А если хочется поиграть в «будет — не будет» — это вам в Башню Аннун. Договорились?
Ответом мне был неуверенный кивок и очень нестройное «Д-да…».
Едва первое занятие окончилось, я устало откинулась на спинку стула. В душе теплилась надежда, что следующая группа будет хоть немного поживее.
Мечтам было не суждено сбыться. Они тоже смотрели на меня, как селяне на трехголового дракона в своем огороде среди посевов брюквы, а вопросы задавали так, словно в любой момент их могла снести смертоносная стихия.
И после второго занятия я все же решила пойти к Лессу. Не зверь же я, в конце концов, чего они меня так боятся? Может, хоть верлен приоткроет завесу тайны, чем учеников так запугали? У меня как раз выпал перерыв в полторы вески, почему бы не провести их с пользой?
— Лесс! — я ворвалась в кабинет декана на втором этаже без стука и тут же встретила четыре вопросительно глядящих на меня пары глаз.
Госпожа Тиэльская удивилась, Родерик Росский — декан Башни Фор* — откашлялся, уже неплохо знакомый мне господин Фель позволил себе косую ухмылку, а Лесс поднялся из-за стола. Даже если он был возмущен, природная вежливость его не покинула. Вошла девушка — надо встать, все верно.
*Башня Фор - факультет защитной магии, искусства магических фортификаций и охраны.
— То есть… Лиралас… Декан Алмор, — запнулась я от неожиданности. — Меня волнует очень важный вопрос, который совершенно не может подождать. Простите, конечно, что отрываю…
— Что вы, Хельга, ничего страшного. — Лесс был сама любезность. — Первый день особо тяжелый. — Верлен кивнул коллегам и, чинно прошествовав мимо деканов, ухватил меня под локоть и выпихнул в коридор: — Ты всегда так будешь врываться? — чуть ворчливо, но с ноткой иронии спросил он.
— Да. Если ты не расскажешь, почему они меня боятся! — пообещала я.
— Кто? — Декан озадаченно изогнул брови.
— Ученики, кто! — я всплеснула руками. Неужели у него так много вариантов? — Они боятся задавать вопросы, боятся шевелиться, да они дышать боятся! Кто их так запугал?
— Предыдущий преподаватель, — сознался Лесс, нервно усмехнувшись. — Он был уверен и доказывал всем, что маги смерти — покойники, получившие свою силу в результате то ли неудачного воскрешения, то ли гибели. Я должен был, наверное, тебя предупредить, чтобы ты начинала занятия именно с опровержения…
— Ты хочешь сказать, ученики думают, что некромантию им преподает… мертвец? — выдохнула я.
Лесс виновато предложил мне водички. Я отмахнулась, представив, как декан наколдует целый фонтан на мою несчастную голову, вместо того чтобы заботливо принести стакан.
— Прости, — искренне произнес он. — Это досадное упущение.
— Прости? Ты ученикам, поди, докажи, что я живее, чем они думают. А если им приспичит самолично убедиться в правоте того умника и они ночью нагрянут в меня вилками тыкать?! Ловушки под дверью ставить или не спать ночами прикажешь?
Верлен помрачнел, то ли угрызаясь совестью, то ли решая — не проще ли избавиться от меня сразу, пока проблема не поглотила всю Академию.
Откуда, вот откуда мне было знать, что глупость, гуляющая по селам и деревням, была вложена еще и в неокрепшие «детские» умы?
Некромагов не любили, пожалуй, больше по незнанию. Поэтому свои услуги особо не попредлагаешь, даже если с деньгами большие проблемы. Подработки приходилось искать хитростью, потому я и уцепилась за предложение сира де Асти: в Академии можно было делать то, что умеешь, да еще и получать желанные золотые.
Осталось только доказать, что все легенды и сказания, которыми пугали учеников родители, некоторые преподаватели и народная молва, на самом деле лишь выдумка.
Существовали, конечно, и некромаги, использующие силу во вред. Их называли чернокнижниками за увлечение «черными» запретными ритуалами, но… зачем же всех ровнять под одну гребенку?
— Хелл, меня ждут на собрании. И у тебя тоже наверняка дела…
— Дела… Вот скажи, на тебя ученики часто как на нечисть всякую смотрят? — возмутилась я спокойствию верлена.
— Да я сам скоро поверю, что ты нечисть, — вздохнул декан. — В другой раз обязательно поговорим. Меня правда ждут.
И скрылся за дверью. С мыслью «ну я ему покажу нечисть!..» я направилась в подвал — негодующая и настроенная более чем решительно. Не пугало меня даже то, что первый день работы может оказаться последним.
Поймать тонкую нить некроартерии не составило труда. Они являлись обычным источником подпитки некромагов, усиливающимся по мере приближения к захоронениям. Здесь неподалеку было крупное военное кладбище, появившееся после полувековой войны между Гремором и Корханном, да и к территории Академии прилегало одно — маленькое, заброшенное, специально подготовленное для моих практических занятий.
— По костям, — самодовольно отозвалась я, делая еще глоток вина.
— Так все-таки почему? — верлен был любопытен.
— Да как-то выбирать было не из чего, — пожала плечами я. — К чему предрасположен с детства — тем и занимаешься, разве нет? Если умеешь только кидать пульсары, не полезешь же в прорицатели?
Лесс понимающе улыбнулся, и…
— Видишь мрачного типа рядом с сиром де Асти? Когда он будет смотреть на тебя многозначительным, надменным взглядом — знай, что либо он уже что-то предвидел и тебе это не понравится, либо ничего не предвидел — но хочет посеять панику.
Я рассмеялась.
Остаток вечера мы так и просидели на подоконнике, я разглядывала остальных преподавателей, а верлен то и дело озвучивал связанные с ними истории. Зегрисс Тиэльская была деканом Башни Хар* — женщина лет шестидесяти, невысокого роста, светловолосая, с очень приятными чертами лица. По словам Лесса, с ней лучше не темнить. Госпожа Тиэльская прекрасно могла прочитать все, что творится у собеседника в голове. Впрочем, это не мешало ей быть сильнейшим целителем в Академии. Скорее, даже наоборот.
Башня Хар - факультет исцеления, искусства лечебных зелий и магического травоведения.
— Когда к тебе вбегает переливающийся всеми цветами радуги ученик и говорит «я ничего не делал, оно само!», сиди и гадай, где он это «оно само» утащил и в каком количестве выпил. С Зегрисс такое не пройдет.
У соседнего стола стоял пухлый мужчина — Мартиан Виртский. По словам Лесса, он был «лучшим тактиком всех времен», который каждый раз, перебрав эля, выдумывал невероятные планы по захвату власти. Причем они вполне имели бы шансы на успех, если бы наутро господин Виртский их не забывал.
— Господин Алмор… — Наше уединение разрушил тот самый «мрачный тип с многообещающим взглядом».
Лет сорока на вид, с иссиня-черными волосами, затянутыми в короткий, но все-таки хвост. Утонченные черты лица, аристократическая бледность, черная накидка с красным подбоем складывались в образ «истинного» вампира. То есть почему-то многие были уверены, что вампиры должны выглядеть именно так. Я, правда, склонялась к мысли, что вампиры на деле обычные люди и спокойно могут затеряться в толпе. Ну и не очень любят себя выдавать — к ним в обществе сложилось не самое теплое отношение, возможно, как раз из-за этой скрытности.
— Господин Фель, — равнодушно отозвался Лесс. — Хельга, это декан Башни Аннун*, Мефисто Фель.
*Башня Аннун - факультет провидения и предсказания, искусства снотолкования и звездочтения.
— Провидец? — я протянула руку мужчине, тот, словно нехотя, пожал ее.
— Некромантка? — хмыкнул он, незаметно вытерев руку о плащ.
Похоже, по какой-то причине нам было одинаково «неприятно познакомиться».
Для полноты образа мужчина еще «случайно» вытащил из-за шиворота медальон в виде потягивающегося кота, скривил губы и медленно убрал его обратно.
«Кошачья» мафия. Не удивлена. У Котов было много полезных связей, много денег, много влияния и много врагов. В их дела я никогда не вникала: не было ни возможности, ни интереса. Делить мне с ними нечего, но подсознательно я их все равно недолюбливала.
— Интересный нам год предстоит, — хмыкнул господин Фель. — Вы даже не представляете насколько…
После чего моментально удалился.
— Вот и думай, как понимать эту фразу от главного провидца Академии, — вздохнул Лесс и опрокинул в себя остатки вина. — Я тебя, пожалуй, покину. Мои занятия начинаются за три вески до полудня, в отличие от некоторых некроманток, я могу не успеть выспаться. Приятно было пообщаться.
Я улыбнулась, кивнула:
— Взаимно, — и верлен исчез.
Решив последовать по его примеру, я спрыгнула с подоконника и выскользнула из зала.
Моя комната располагалась в правом — жилом — крыле четвертого этажа. Левое же крыло было отведено под аудитории.
На лестнице с громким хохотом меня обогнали парни, курс четвертый-пятый на вид. Еще бестолковые, но уже вымахавшие на голову выше любой преподавательницы.
А некоторых даже на две.
Одна из таких как раз встретилась им на пути, поэтому была вжата в промежуток между огромной вазой и стеной.
— Давно не были в кабинете сира де Асти?! — крикнула она им вслед.
— Соскучились, наверное, — усмехнулась я.
В завершение пролетевшей процессии откуда-то сверху обрушился еще один парень, витиевато выругался, заметил нас с забившейся в угол преподавательницей, комично раскланялся, бросил:
— Премного извинтиляюсь!
И тут же ретировался, лишь меж перилами мелькнул черный хвост.
Мои брови удивленно поползли вверх. То ли это вино такое действие оказало, то ли…
— Оборотень он, не пугайся, — проговорила девушка тонким голоском. — Это Ли, наша местная знаменитость, гроза преподавателей. Ты ведь Хельга? Я Рисса Нортская.
— Расы и сущности преподаешь? — вспомнила слова Лесса я.
Девушка кивнула светловолосой головой.
— Но я думала, в Академии учатся только люди.
— Ну почему же, у нас есть несколько полукровок. Но у Ли способности удивительные, как-то ведь он убедил сира де Асти его в Академию принять. Тот и принял. Под опеку господина Алмора. Правда, неизвестно, кто кого больше опекает.
Я усмехнулась, представив занятия Лесса с хвостатым «подопечным».
— Парень он неплохой, но вот замолкать вовремя совершенно не умеет. Равно как и быть серьезным. Рада была познакомиться.
В очередной раз за сегодня я отозвалась: «Взаимно», госпожа Нортская свернула направо на третьем этаже, а я устало побрела к себе на четвертый.
— Доброго, предполагаю, всем утра, — с порога выдала я, врываясь в отведенную мне учебную комнату. — Надеюсь, что мы если и не подружимся, то хотя бы обоюдно не доставим друг другу проблем.
Ученики стояли возле своих парт, точно истуканы, хлопая глазками, пока я вываливала содержимое сумки на стол и решала, куда что поставить и повесить. Счастливое перо, пара свитков, парочка старинных фолиантов, довольно кривая картинка в рамке, которую мне подарил один приятель, — там я голыми руками душила непонятное чудовище, отдаленно напоминающее моего преподавателя по истории магии. А поскольку Рион основательно подошел к процессу, подобные шедевры так и остались после нашего выпуска на стенах в туалетах и даже в некоторых лабораториях — с разными действующими лицами, разумеется.
Так, амулеты, рецепты, символы... Не забыть бы, что и куда я растолкала.
— М… а м-можно сесть? — тихо пискнул кто-то в тишине.
Я совершенно забыла про учеников, но сделала вид, что так и было задумано:
— Ладно, рассаживаемся. Для тех, кто вчера слушал не тем, чем надо, — повторяю. Мое имя — Хельга Дарк. Если вам вдруг в беседе между собой будет сложно выговорить «госпожа Дарк» — есть лишь один вариант, за который я не приращу вам третью ногу или лишнее ухо: «некромантка». Имя мое не переводится ни с одного из существующих в Дариоле языков, поэтому любые попытки соригинальничать будут строго наказаны. Вопросы есть?
Грозно упершись ладонями в стол, я пристально оглядела класс. Ребята казались довольно ошарашенными.
Я долго решала, как лучше вести себя на занятиях. С ходу показать, что сама от учеников недалеко ушла? Они меня, конечно, тут же полюбят, а еще радостно всем скопом сядут на шею, а то и подрастающим курсам донесут «благую весть» о преподавателе, которого вообще можно не бояться. Либо же выставить себя злодейкой, от которой поблажек не жди, чтобы потом не бегать за Лессом каждый раз, когда ребятки расшумятся. Второй вариант показался мне чуть более разумным, но как выяснилось — можно было остаться собой. Они и так боялись меня, как огня. Бесовского, кстати.
— По вашим взглядам становится ясно, что с настоящими некромагами вам еще общаться не приходилось.
— Дык… нам и с ненастоящими не приходилось… — вякнул кто-то с задних рядов.
— Сир де Асти говорил, что у вас уже были уроки некромагии, — нахмурилась я.
— А их не некромаг вел, — тихо признался парень с первого ряда.
— И что же вам мог рассказать не некромаг? — озадачилась я. Ученики переглянулись, но промолчали. — Страшная тайна?Видимо, угадала. Даже маги любили переоценивать наши способности, что уж говорить о детях и простых людях.
— Хорошо, это мы выясним позже. Сразу хочу сказать, что училась я в Межрасовой академии высших магических наук Дариола, в которую попадали если не самые лучшие, то хотя бы самые перспективные маги. Злить меня не рекомендую: в хорошем настроении я метаю пульсары, в плохом — пробуждаю кладбища. Остальное вы узнаете на наших занятиях. Учтите, мало кто из вас сумеет проникнуться магией смерти, но, по крайней мере, пару полезных гаданий вроде Ритуала Последнего Вздоха вам усвоить придется.
Мне стало искренне интересно — мои ученики вообще дышат? А то, как заговоренные, хлопают ресничками, да лишь зрачки подрагивают.
— Значит так. Первое, что я считаю необходимым вам объяснить, — это разница между некромантией и некромагией. И этот вопрос обязательно будет на экзаменах, потому что если различия вы не видите — нам вообще с вами не о чем разговаривать!
Кажется, я начинаю испытывать сладкое чувство мести: сколько раз от своих преподавателей мне доводилось слышать подобные фразы!
— Некромагия — магия смерти. Некромантия — гадания при помощи мертвых. Способов множество, все это мы будем изучать на занятиях. Сразу хочу предупредить. На практике кто-то обязательно будет падать в обмороки, визжать при виде пробужденных мертвецов, иногда бегать жаловаться сиру де Асти на злую некромантку, что заставляет вас торчать весками на кладбище, а главное – совершенно не чувствовать то, что я попрошу вас почувствовать. Знаете… Это не плохо, и экзамен я постараюсь проводить больше теоретически, чтобы никого не ущемлять. Но если в ком-то замечу хотя бы небольшие способности — тот будет у меня работать по полной.
Я деловито прохаживалась по классу вдоль и поперек, рассказывая и рассказывая… Заодно повесила картинку Риона справа от доски, там как раз пустовал гвоздь, видимо, кто-то цеплял на него учебные пособия.
— Итак, вопросы есть? — осведомилась я, завершив тираду.
С третьей парты робко вытянулась рука. Я жестом показала, что внимательно слушаю.
— Госпожа Дарк… а это правда, что практические занятия у нас будут проходить на кладбищах?
Я кивнула:
— К сожалению, правда. Хотя я категорически против этого — их нельзя трогать без особой нужды. И было бы лучше создать свое личное кладбище…
Раздался испуганный вздох, и я осеклась:
— ...но, пожалуй, пока что обойдемся без насилия. И вообще — рекомендую вам так далеко не заглядывать. Все же это боевой факультет. А если хочется поиграть в «будет — не будет» — это вам в Башню Аннун. Договорились?
Ответом мне был неуверенный кивок и очень нестройное «Д-да…».
Едва первое занятие окончилось, я устало откинулась на спинку стула. В душе теплилась надежда, что следующая группа будет хоть немного поживее.
Мечтам было не суждено сбыться. Они тоже смотрели на меня, как селяне на трехголового дракона в своем огороде среди посевов брюквы, а вопросы задавали так, словно в любой момент их могла снести смертоносная стихия.
И после второго занятия я все же решила пойти к Лессу. Не зверь же я, в конце концов, чего они меня так боятся? Может, хоть верлен приоткроет завесу тайны, чем учеников так запугали? У меня как раз выпал перерыв в полторы вески, почему бы не провести их с пользой?
— Лесс! — я ворвалась в кабинет декана на втором этаже без стука и тут же встретила четыре вопросительно глядящих на меня пары глаз.
Госпожа Тиэльская удивилась, Родерик Росский — декан Башни Фор* — откашлялся, уже неплохо знакомый мне господин Фель позволил себе косую ухмылку, а Лесс поднялся из-за стола. Даже если он был возмущен, природная вежливость его не покинула. Вошла девушка — надо встать, все верно.
*Башня Фор - факультет защитной магии, искусства магических фортификаций и охраны.
— То есть… Лиралас… Декан Алмор, — запнулась я от неожиданности. — Меня волнует очень важный вопрос, который совершенно не может подождать. Простите, конечно, что отрываю…
— Что вы, Хельга, ничего страшного. — Лесс был сама любезность. — Первый день особо тяжелый. — Верлен кивнул коллегам и, чинно прошествовав мимо деканов, ухватил меня под локоть и выпихнул в коридор: — Ты всегда так будешь врываться? — чуть ворчливо, но с ноткой иронии спросил он.
— Да. Если ты не расскажешь, почему они меня боятся! — пообещала я.
— Кто? — Декан озадаченно изогнул брови.
— Ученики, кто! — я всплеснула руками. Неужели у него так много вариантов? — Они боятся задавать вопросы, боятся шевелиться, да они дышать боятся! Кто их так запугал?
— Предыдущий преподаватель, — сознался Лесс, нервно усмехнувшись. — Он был уверен и доказывал всем, что маги смерти — покойники, получившие свою силу в результате то ли неудачного воскрешения, то ли гибели. Я должен был, наверное, тебя предупредить, чтобы ты начинала занятия именно с опровержения…
— Ты хочешь сказать, ученики думают, что некромантию им преподает… мертвец? — выдохнула я.
Лесс виновато предложил мне водички. Я отмахнулась, представив, как декан наколдует целый фонтан на мою несчастную голову, вместо того чтобы заботливо принести стакан.
— Прости, — искренне произнес он. — Это досадное упущение.
— Прости? Ты ученикам, поди, докажи, что я живее, чем они думают. А если им приспичит самолично убедиться в правоте того умника и они ночью нагрянут в меня вилками тыкать?! Ловушки под дверью ставить или не спать ночами прикажешь?
Верлен помрачнел, то ли угрызаясь совестью, то ли решая — не проще ли избавиться от меня сразу, пока проблема не поглотила всю Академию.
Откуда, вот откуда мне было знать, что глупость, гуляющая по селам и деревням, была вложена еще и в неокрепшие «детские» умы?
Некромагов не любили, пожалуй, больше по незнанию. Поэтому свои услуги особо не попредлагаешь, даже если с деньгами большие проблемы. Подработки приходилось искать хитростью, потому я и уцепилась за предложение сира де Асти: в Академии можно было делать то, что умеешь, да еще и получать желанные золотые.
Осталось только доказать, что все легенды и сказания, которыми пугали учеников родители, некоторые преподаватели и народная молва, на самом деле лишь выдумка.
Существовали, конечно, и некромаги, использующие силу во вред. Их называли чернокнижниками за увлечение «черными» запретными ритуалами, но… зачем же всех ровнять под одну гребенку?
— Хелл, меня ждут на собрании. И у тебя тоже наверняка дела…
— Дела… Вот скажи, на тебя ученики часто как на нечисть всякую смотрят? — возмутилась я спокойствию верлена.
— Да я сам скоро поверю, что ты нечисть, — вздохнул декан. — В другой раз обязательно поговорим. Меня правда ждут.
И скрылся за дверью. С мыслью «ну я ему покажу нечисть!..» я направилась в подвал — негодующая и настроенная более чем решительно. Не пугало меня даже то, что первый день работы может оказаться последним.
Поймать тонкую нить некроартерии не составило труда. Они являлись обычным источником подпитки некромагов, усиливающимся по мере приближения к захоронениям. Здесь неподалеку было крупное военное кладбище, появившееся после полувековой войны между Гремором и Корханном, да и к территории Академии прилегало одно — маленькое, заброшенное, специально подготовленное для моих практических занятий.
