Пыльца нашлась быстро, она хранилась в самом ближнем углу, в маленьком ведерке. Я отсыпала в маленький мешочек пару щепоток и протянула ученикам вместе с инструкцией по применению. Таких рядом с пыльцой лежала целая стопка, что было ну очень предусмотрительно на мой взгляд.
Пожелав мальчишкам удачи я, задумчивая, отправилась обратно в учительскую, возвращать ключи на место.
За окнами уже вступил во владения Ночной волк. Мягкая поступь его отогнала закатные лучи к горизонту, рассыпая снежинки-звезды на иссиня-черном покрывале, и все тише становилась школа. Тихо тренькнули ключи, коснувшись своего крючка, громыхнул замок на двери учительской, и я, для надежности подергав дверь, с чистой совестью отправилась в свою комнату.
Ири нигде не было. Сиара спала, свернувшись клубком, лишь тихо подрагивал кончик хвоста. Я убрала учебник из-под ее руки, переложив на стол, переоделась в пижаму и решив, что домашнее задание делать я буду утром, легла на кровать, подложив руки под голову, и мечтательно улыбнулась белому потолку и мысли о том, что завтра нас ждет урок боевых искусств. И Рей…
Вот только утро наступило совершенно не так, как ожидалось.
Вместо привычных завываний Ири раздался оглушительный стук, едва не вынесший дверь из косяка, а «доброе утро» звонким голоском Сиары сменилось на глухое «Дейрис Литте, срочно к директору» из коридора. Путаясь в одеяле, я выкарабкалась из постели и, спешно сунув ноги в тапочки, ринулась открывать.
На пороге стоял Айдре Флин. Статный, высокий, в идеально отглаженной рубашке… И мне даже стало на минуту стыдно за мой заспанный, взъерошенный образ, очень гармонично дополненный байковой пижамой и перепутанными тапочками.
- Утеряны ключи от кладовых, в журнале записано, что последней брали ключ именно вы. Идет разбирательство, просьба немедленно явиться к директору Магнету.
- Может, она его вернуть просто забыла? – простонала из-под одеяла Сиара. Голову, тем не менее, высовывать из-под пледа она не стала. Если мой помятый вид Флину лицезреть было дозволено, то ее – ни в коем разе. – Почему сразу к директору, какие разбирательства…
- Но я возвращала… - слабо возразила я, понимая, происходит что-то плохое.
- У вас пять минут на сборы, - кивнул Айдре и широкими шагами направился к лестнице.
- Я правда возвращала, - растерянно обернулась я сначала на выплывшую из-за стены Ири, затем на высунувшую наружу нос Сиару.
- Да нам-то ты зачем рассказываешь, мы и так верим, - пожала плечами призрак. – Ты это долговязому объясни.
- Он не долговязый, - проворчала ферре. – Он просто высокий!
- Ну-ну, - хмыкнула Ири и зависла в воздухе надо мной, сложив ногу на ногу. – Так чего ждешь? Беги уже, борись за справедливость.
- Прямо так? – я сделала реверанс, приподняв полы пижамного верха.
- Ну Флин уже тебя видел, Магнета ничем не удивишь, а если встретится Шакс – то скорее всего умилится.
Я вздохнула, покачала головой, и бросилась извлекать из недр шкафа штаны и рубашку.
Спустя десять минут я робко постучалась в кабинет Магнета, и даже вздрогнула, когда дверь передо мной распахнулась в тот же миг. Айдре учтивым жестом пригласил меня войти, и я предстала перед директором в полнейшем смятении.
- Дейрис Литте, - со вздохом произнес он, - я понимаю, что, возможно, это не ваша вина. Но раз уж ваше имя значится в списке последним, то и поиски следует начинать именно с вас. С какой целью вы брали ключи из учительской?
- Мне нужна была чистящая пыльца.
- Вы уверены, что возвращали их на место?
- Полностью уверена, - после небольшой заминки кивнула я.
- А кроме вас в учительской был еще кто-то?
- Н… нет, наверное. Я не зажигала свет, - призналась я. – Но ведь у госпожи Денлард есть запасной комплект!
- Мы уже отправили за ней, - кивнул директор. – Но вы ведь понимаете, что если ключи окажутся в руках наших неспокойных учеников, шутки ради может быть истреблено великое множество ценных ингредиентов. Итак, связку вы вернули. Не обронили по пути, не сунули в карман, а точно уверены, что повесили ее на место и ушли?
- Точно! – заверила директора я. – И учительскую закрыла. У старость ведь есть от…
- Я помню, - усмехнулся Магнет. – Вы не поверите, но я лично распоряжался, чтобы у старост был ключ от учительской. Но быть может, у вас есть какие-нибудь соображения, куда из закрытой комнаты могли пропасть ключи от кладовой?
- Упали, - неуверенно предположила я. – За стол куда-нибудь.
- Мне нравится ваше человеколюбие, - улыбнулся директор. – Но утром уже была обыскана вся учительская, а значит – их кто-то взял.
- Но может быть, этому кому-то просто понадобилось что-то взять из кладовки, и он вот-вот вернет их на место?
- Пропажа обнаружена дейром Флином в шесть утра. Как вам известно, более ранних пташек в нашей школе не встретить, - хмыкнул директор. Я вздохнула. Иногда Флин казался мне образцом для подражания, но в прочие моменты просто немного помешанным.
- Это не могло не броситься в глаза, - фыркнул Флин. – Вот вы бы могли не заметить перевернутое мусорное ведро среди кабинета?
- Разумеется нет, дейр Флин, - снисходительно улыбнулся Магнет. – Вы все правильно сделали. И я очень ценю вашу внимательность.
- Госпожи Денлард нигде нет, - в кабинет вплыла Брисен Шанраль. – Библиотека закрыта, в столовой ее никто не видел, в ее собственной комнате и в общей гостиной тоже пусто.
- А может быть она домой уехала на ночь? – предположила я.
- Она предупреждает, если покидает пределы школы. Всегда.
- Но вдруг у нее были срочные дела и она не успела?..
- Это непозволительно, - фыркнул Флин.
Интересно, чем он так привлекал Сиару? Рядом с ним мне всегда было очень неуютно. Хоть себя я считала весьма прилежной ученицей, но по сравнению с Айдре уверенность моя рассыпалась в прах. И рубашка-то на мне висела слишком неопрятно, и старания были не старательными, и даже полученные на занятиях хорошие оценки казались недостаточно уверенными… А он словно тоже все это знал, замечал и оттого был доволен собой еще сильнее.
- И что теперь делать? – тихо спросила я.
- Замки менять, что еще, - закатила глаза Брисен.
- Ключ снимает с кладовой защитную печать, - спокойно пояснил директор, одарив дейрис Шанраль чуть укоризненным взглядом. – Поэтому нам необходимо как можно скорее отыскать госпожу Денлард, пока не начали пропадать ценные ингредиенты, а в коридорах не появились огнебесы.
- И без ключа совсем никак?
- Выломать можно, - пожал плечами Магнет. – Но нужно такое силовое воздействие, чтобы сбить и сам замок, и печать.
- То есть, и физическое, и магическое в одном?
- Примерно так.
- Так давайте попросим магистра Шакса! – Эту фразу я произнесла лишь когда трижды повторила в уме, чтобы не выдать повышенного интереса, который вряд ли связан с поисками госпожи Денлард.
- Шакса? А что, это идея. Кто сходит?..
- Я! – подскочила дейрис Шанраль. – Мне по пути все равно.
Вздох разочарования едва не сорвался с моих губ, но я все же улыбнулась коллеге, всем своим видом стараясь не выдавать расстройства. Мысленно я себя успокаивала тем, что Брисен просто увидит его на десять минут раньше меня, и какое-то – недолгое – время пробудет с ним наедине.
- Идите, дейрис, - благосклонно кивнул Магнет. – Мы будем ждать вас у кладовых.
- Хорошо, - Брисен сделала пару шагов к выходу, замешкалась и с явной неохотой произнесла:
- А где его комната находится?..
- Учительский этаж, комната пятнадцать, - спокойно ответила я и вздрогнула от резко хлопнувшей за спиной дейрис Шанраль двери. Странно. Вроде не тяжелая, вроде не сквозняк…
С Рейвеллом мы столкнулись на ступенях спустя несколько минут. Он легким шагом прогуливался в сторону кладовых, и губы его растянулись в улыбке при виде нас.
- Дня вам доброго. Что за трагедия?
- Доброго, - покивал Магнет, не останавливаясь. – Идемте, сейчас на месте мы вам все расскажем.
- Госпожа Денлард пропала, - шепнула я, поравнявшись с учителем.
- Злоумышленница скрылась в неизвестном направлении с тремя учебниками по магии? – усмехнулся Рей.
- Вроде нет, - замешкалась я. – Мы еще не проверяли. Но у нее запасной ключ от кладовых.
- А где основной?
- Пропал, - я вздохнула.
- И что же тебя в этой ситуации так огорчает?
- Я была последней, кто официально видел этот ключ.
Выражение лица Рея изменилось, насмешливые нотки сменились настороженностью:
- У меня два вопроса. Кто тебя может желать подставить? Это первый. И второй – а я-то как вам могу помочь?
- Нам нужно, чтобы вы снесли дверь и печать.
- Удивительно. Здесь столько учеников, жаждущих что-нибудь разрушить в школе, а вы предоставляете это самому неблагодарному. Устроили бы конкурс в духе «Кто лучше всех сделает уборку в комнате – получит разрешение разгромить несколько стен без выговора».
Директор странно хмыкнул, и я готова даже была поспорить, что попытался спрятать улыбку:
- К сожалению, у нас мало времени. Нужно убедиться, что ничего не пропало, а если пропало, то срочно разыскать того, кто это сделал, пока он все это не применил на практике. И, магистр, нам нужен будет комбинированный удар в область чуть выше замочной скважины… В нем должно быть заложено достаточно энергии, чтобы разрушить печать, но недостаточно для того, что раскрошить стену. Понимаете, о чем я говорю?
Мы остановились напротив двери кладовой.
- О том, что если слишком от души приложиться, то с большей вероятностью нас размажет по стене напротив? – усмехнулся Рей. – Прекрасно понимаю. Но все равно отойдите.
Он ловко выхватил из ножен меч, искрами серебра вспыхнули его зрачки, из ладони по рукояти пробежало слабо заметное свечение, сливаясь с отблеском стали на клинке… Описав широкую дугу, меч вернулся на исходную позицию, сгусток энергии плевком слетел с острия, и Рей произвел еще один замах, казалось бы, завершающий, как вдруг…
- Директор? Директор Магнет, это вы? – раздался слабый голос по ту сторону двери.
- Госпожа Денлард! Стойте, Рейвелл! Но… Что вы…
- Прошу вас, высвободите меня отсюда!..
Мы вновь перевели взгляд на Рея. Тот же вернул меч в ножны и поднял руки:
- А вот так мы не договаривались.
- В чем дело?
- Помещение там шагов десять в ширину, верно?
- Даже меньше. Пять, - вздохнула я, вспомнив, как однажды меня там в шутку закрыла Тьерра, и единственное, чем мне удавалось себя развлекать, будучи запертой в полной темноте, это шагами замерять расстояние от полки до полки. Но это было уже давно, около пяти лет назад… Да и освободили меня спустя полчаса. А после усилили печати и стали куда лучше следить за перемещениями ключей по школе.
- Вам библиотекарша целиком нужна? – скрестил руки на груди Рей.
- Разумеется!
- Тогда ищите ключ. Еще только убитых старушек на моей совести не хватало!
- Почему убитых? – охнула я.
- Потому что я предвижу два вполне возможных варианта, и оба они заканчиваются плачевно. Там ведь наверняка шкафы стоят с кучей барахла…
- Кхм, - вежливо откашлялся директор.
- …очень нужного барахла, - исправился Рей. – От встряски после энергетической волны все это рушится на хрупкую седую голову вашей ненаглядной госпожи Денлард и погребает ее под обломками, осколками и, наверняка, какими-нибудь ядовитыми отварами. Устраивает?
- Н… нет, - неуверенно протянула я, глядя на нахмурившегося директора.
- Про второй вариант можете даже не говорить, - отозвался он. – Решение действительно оказалось крайне поспешным. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы что-то разбилось и смешалось, последствия могут быть самыми плачевными… Родена! Вы как там?
- Не так плохо, как могло быть. Я даже успела разобрать дальние полки перед вашим приходом! – в голосе женщины прозвучали едва уловимые нотки радости. – Три месяца не могла себя заставить, и вот… Такой случай удачный подвернулся!
- Дорогая, да вы неисправимы, - грустно улыбнулся директор. – Вы только не переживайте, пока мы не найдем ключ здесь рядом обязательно кто-нибудь будет находиться.
- А что с ключом? – гулко охнула библиотекарь.
- Ничего страшного, просто кто-то его взял и забыл вернуть на место. Но мы скоро со всем разберемся!..
- А там ничего не пропало? – тихо поинтересовалась я.
- Верно… Госпожа Денлард! Ингредиенты все на месте?..
- Я не досчиталась только трех баночек и еще пакетика с сухими травами. Но это небольшая погрешность и…
- А с чем были баночки?
- Одна с кумином, другая с кориандром, красная смола еще пропала…
- А в пакетике что было?
- Секундочку… - судя по звукам за дверью, госпожа Денлард либо вспоминала, либо искала саму полку, либо пролистывала журнал с собственными заметками. – Семена папоротника! Магистр Лилвей как раз просила новых заказать, последние оставались и те вот пропали…
- Да ваш грабитель, похоже, пирог решил испечь, - хохотнул Шакс. – Кумин, кориандр…
- Ну их еще используют для всяких разных зелий и усиления заклинаний. Зелье памяти например… - улыбнулась я и тут же изменилась в лице. – Ой…
Воспоминание остро кольнуло меня, точно иголкой, но я отказывалась верить. Сиара бы ни за что не пошла на такое только ради того, чтобы стереть память Флина о увиденном тогда, на празднике… Но подобное совпадение мне совершенно не нравилось.
- Ой? – серьезно переспросил директор.
- А можно я пойду?.. – понимая, что выглядит это страшно подозрительно, я пятилась в сторону лестницы.
- Это как-то связано с нашей проблемой? – задал наводящий вопрос директор.
- Нет! – выпалила я. – Мне просто правда очень надо!..
Магнет задумчиво изучил меня взглядом, словно читая насквозь, вплоть до самой маленькой и бесполезной мыслишки на самых отдаленных задворках памяти, но кивнул:
- Забыли, наверное, задание выполнить?
- Именно! – обрадовалась я такой подсказке.
- Идите, конечно. Но если вдруг что-то узнаете…
- Сразу же сообщу! – и я молнией ринулась по коридору к лестницам, про себя умоляя Сиару оказаться непричастной ко всей этой истории и очень надеясь застать ее в комнате за книжками, а не за готовкой зелья.
- Вернулась. Даже целиком, - усмехнулась Ири. – Сиара уже решила, что мы тебя живой не увидим, побежала искать твой растерзанный директором труп…
- Директор не такой, - вздохнула я. – А давно она ушла?
- Минут двадцать назад, - пожала плечами призрак. – Дай угадаю. Ты собираешься побежать искать ее, а она в это время вернется в комнату, чтобы найти тебя и не застав, вновь убежит, и тут снова придешь ты…
- Но мне очень надо! – почти выкрикнула я. Если действительно к этому причастна Сиара, то быть может, именно сейчас она отправилась искать тайное место, чтобы заняться приготовлением, и может попасться!.. Директору, Флину, Брисен, да кому угодно из старост! Вдруг она не знает, что мы уже в курсе о пропавших ингредиентах…
- Побегать? Ну побегай, - снисходительно проговорила Ири. – Такие вы интересные, конечно…
И я распахнула дверь, окатив себя потоком встречного воздуха, и со всей глупости стукнулась носом во что-то твердое. Из глаз даже брызнули слезы, и я, зажмурившись, прижала ладони к лицу.
- Убьешься же! – воскликнул кто-то на пороге голосом Рея. – Ну-ка, убери руки? Цела? Да все нормально, даже крови нет.
- Больно, - прогундосила я.
- А будь на моем месте кто-нибудь более хрупкий, было бы не только больно, но еще и возможно смертельно, - усмехнулся магистр, и оттеснив меня обратно в комнату, прикрыл дверь за спиной. – Что происходит?
Пожелав мальчишкам удачи я, задумчивая, отправилась обратно в учительскую, возвращать ключи на место.
За окнами уже вступил во владения Ночной волк. Мягкая поступь его отогнала закатные лучи к горизонту, рассыпая снежинки-звезды на иссиня-черном покрывале, и все тише становилась школа. Тихо тренькнули ключи, коснувшись своего крючка, громыхнул замок на двери учительской, и я, для надежности подергав дверь, с чистой совестью отправилась в свою комнату.
Ири нигде не было. Сиара спала, свернувшись клубком, лишь тихо подрагивал кончик хвоста. Я убрала учебник из-под ее руки, переложив на стол, переоделась в пижаму и решив, что домашнее задание делать я буду утром, легла на кровать, подложив руки под голову, и мечтательно улыбнулась белому потолку и мысли о том, что завтра нас ждет урок боевых искусств. И Рей…
Вот только утро наступило совершенно не так, как ожидалось.
Вместо привычных завываний Ири раздался оглушительный стук, едва не вынесший дверь из косяка, а «доброе утро» звонким голоском Сиары сменилось на глухое «Дейрис Литте, срочно к директору» из коридора. Путаясь в одеяле, я выкарабкалась из постели и, спешно сунув ноги в тапочки, ринулась открывать.
На пороге стоял Айдре Флин. Статный, высокий, в идеально отглаженной рубашке… И мне даже стало на минуту стыдно за мой заспанный, взъерошенный образ, очень гармонично дополненный байковой пижамой и перепутанными тапочками.
- Утеряны ключи от кладовых, в журнале записано, что последней брали ключ именно вы. Идет разбирательство, просьба немедленно явиться к директору Магнету.
- Может, она его вернуть просто забыла? – простонала из-под одеяла Сиара. Голову, тем не менее, высовывать из-под пледа она не стала. Если мой помятый вид Флину лицезреть было дозволено, то ее – ни в коем разе. – Почему сразу к директору, какие разбирательства…
- Но я возвращала… - слабо возразила я, понимая, происходит что-то плохое.
- У вас пять минут на сборы, - кивнул Айдре и широкими шагами направился к лестнице.
- Я правда возвращала, - растерянно обернулась я сначала на выплывшую из-за стены Ири, затем на высунувшую наружу нос Сиару.
- Да нам-то ты зачем рассказываешь, мы и так верим, - пожала плечами призрак. – Ты это долговязому объясни.
- Он не долговязый, - проворчала ферре. – Он просто высокий!
- Ну-ну, - хмыкнула Ири и зависла в воздухе надо мной, сложив ногу на ногу. – Так чего ждешь? Беги уже, борись за справедливость.
- Прямо так? – я сделала реверанс, приподняв полы пижамного верха.
- Ну Флин уже тебя видел, Магнета ничем не удивишь, а если встретится Шакс – то скорее всего умилится.
Я вздохнула, покачала головой, и бросилась извлекать из недр шкафа штаны и рубашку.
Спустя десять минут я робко постучалась в кабинет Магнета, и даже вздрогнула, когда дверь передо мной распахнулась в тот же миг. Айдре учтивым жестом пригласил меня войти, и я предстала перед директором в полнейшем смятении.
- Дейрис Литте, - со вздохом произнес он, - я понимаю, что, возможно, это не ваша вина. Но раз уж ваше имя значится в списке последним, то и поиски следует начинать именно с вас. С какой целью вы брали ключи из учительской?
- Мне нужна была чистящая пыльца.
- Вы уверены, что возвращали их на место?
- Полностью уверена, - после небольшой заминки кивнула я.
- А кроме вас в учительской был еще кто-то?
- Н… нет, наверное. Я не зажигала свет, - призналась я. – Но ведь у госпожи Денлард есть запасной комплект!
- Мы уже отправили за ней, - кивнул директор. – Но вы ведь понимаете, что если ключи окажутся в руках наших неспокойных учеников, шутки ради может быть истреблено великое множество ценных ингредиентов. Итак, связку вы вернули. Не обронили по пути, не сунули в карман, а точно уверены, что повесили ее на место и ушли?
- Точно! – заверила директора я. – И учительскую закрыла. У старость ведь есть от…
- Я помню, - усмехнулся Магнет. – Вы не поверите, но я лично распоряжался, чтобы у старост был ключ от учительской. Но быть может, у вас есть какие-нибудь соображения, куда из закрытой комнаты могли пропасть ключи от кладовой?
- Упали, - неуверенно предположила я. – За стол куда-нибудь.
- Мне нравится ваше человеколюбие, - улыбнулся директор. – Но утром уже была обыскана вся учительская, а значит – их кто-то взял.
- Но может быть, этому кому-то просто понадобилось что-то взять из кладовки, и он вот-вот вернет их на место?
- Пропажа обнаружена дейром Флином в шесть утра. Как вам известно, более ранних пташек в нашей школе не встретить, - хмыкнул директор. Я вздохнула. Иногда Флин казался мне образцом для подражания, но в прочие моменты просто немного помешанным.
- Это не могло не броситься в глаза, - фыркнул Флин. – Вот вы бы могли не заметить перевернутое мусорное ведро среди кабинета?
- Разумеется нет, дейр Флин, - снисходительно улыбнулся Магнет. – Вы все правильно сделали. И я очень ценю вашу внимательность.
- Госпожи Денлард нигде нет, - в кабинет вплыла Брисен Шанраль. – Библиотека закрыта, в столовой ее никто не видел, в ее собственной комнате и в общей гостиной тоже пусто.
- А может быть она домой уехала на ночь? – предположила я.
- Она предупреждает, если покидает пределы школы. Всегда.
- Но вдруг у нее были срочные дела и она не успела?..
- Это непозволительно, - фыркнул Флин.
Интересно, чем он так привлекал Сиару? Рядом с ним мне всегда было очень неуютно. Хоть себя я считала весьма прилежной ученицей, но по сравнению с Айдре уверенность моя рассыпалась в прах. И рубашка-то на мне висела слишком неопрятно, и старания были не старательными, и даже полученные на занятиях хорошие оценки казались недостаточно уверенными… А он словно тоже все это знал, замечал и оттого был доволен собой еще сильнее.
- И что теперь делать? – тихо спросила я.
- Замки менять, что еще, - закатила глаза Брисен.
- Ключ снимает с кладовой защитную печать, - спокойно пояснил директор, одарив дейрис Шанраль чуть укоризненным взглядом. – Поэтому нам необходимо как можно скорее отыскать госпожу Денлард, пока не начали пропадать ценные ингредиенты, а в коридорах не появились огнебесы.
- И без ключа совсем никак?
- Выломать можно, - пожал плечами Магнет. – Но нужно такое силовое воздействие, чтобы сбить и сам замок, и печать.
- То есть, и физическое, и магическое в одном?
- Примерно так.
- Так давайте попросим магистра Шакса! – Эту фразу я произнесла лишь когда трижды повторила в уме, чтобы не выдать повышенного интереса, который вряд ли связан с поисками госпожи Денлард.
- Шакса? А что, это идея. Кто сходит?..
- Я! – подскочила дейрис Шанраль. – Мне по пути все равно.
Вздох разочарования едва не сорвался с моих губ, но я все же улыбнулась коллеге, всем своим видом стараясь не выдавать расстройства. Мысленно я себя успокаивала тем, что Брисен просто увидит его на десять минут раньше меня, и какое-то – недолгое – время пробудет с ним наедине.
- Идите, дейрис, - благосклонно кивнул Магнет. – Мы будем ждать вас у кладовых.
- Хорошо, - Брисен сделала пару шагов к выходу, замешкалась и с явной неохотой произнесла:
- А где его комната находится?..
- Учительский этаж, комната пятнадцать, - спокойно ответила я и вздрогнула от резко хлопнувшей за спиной дейрис Шанраль двери. Странно. Вроде не тяжелая, вроде не сквозняк…
С Рейвеллом мы столкнулись на ступенях спустя несколько минут. Он легким шагом прогуливался в сторону кладовых, и губы его растянулись в улыбке при виде нас.
- Дня вам доброго. Что за трагедия?
- Доброго, - покивал Магнет, не останавливаясь. – Идемте, сейчас на месте мы вам все расскажем.
- Госпожа Денлард пропала, - шепнула я, поравнявшись с учителем.
- Злоумышленница скрылась в неизвестном направлении с тремя учебниками по магии? – усмехнулся Рей.
- Вроде нет, - замешкалась я. – Мы еще не проверяли. Но у нее запасной ключ от кладовых.
- А где основной?
- Пропал, - я вздохнула.
- И что же тебя в этой ситуации так огорчает?
- Я была последней, кто официально видел этот ключ.
Выражение лица Рея изменилось, насмешливые нотки сменились настороженностью:
- У меня два вопроса. Кто тебя может желать подставить? Это первый. И второй – а я-то как вам могу помочь?
- Нам нужно, чтобы вы снесли дверь и печать.
- Удивительно. Здесь столько учеников, жаждущих что-нибудь разрушить в школе, а вы предоставляете это самому неблагодарному. Устроили бы конкурс в духе «Кто лучше всех сделает уборку в комнате – получит разрешение разгромить несколько стен без выговора».
Директор странно хмыкнул, и я готова даже была поспорить, что попытался спрятать улыбку:
- К сожалению, у нас мало времени. Нужно убедиться, что ничего не пропало, а если пропало, то срочно разыскать того, кто это сделал, пока он все это не применил на практике. И, магистр, нам нужен будет комбинированный удар в область чуть выше замочной скважины… В нем должно быть заложено достаточно энергии, чтобы разрушить печать, но недостаточно для того, что раскрошить стену. Понимаете, о чем я говорю?
Мы остановились напротив двери кладовой.
- О том, что если слишком от души приложиться, то с большей вероятностью нас размажет по стене напротив? – усмехнулся Рей. – Прекрасно понимаю. Но все равно отойдите.
Он ловко выхватил из ножен меч, искрами серебра вспыхнули его зрачки, из ладони по рукояти пробежало слабо заметное свечение, сливаясь с отблеском стали на клинке… Описав широкую дугу, меч вернулся на исходную позицию, сгусток энергии плевком слетел с острия, и Рей произвел еще один замах, казалось бы, завершающий, как вдруг…
- Директор? Директор Магнет, это вы? – раздался слабый голос по ту сторону двери.
- Госпожа Денлард! Стойте, Рейвелл! Но… Что вы…
- Прошу вас, высвободите меня отсюда!..
Мы вновь перевели взгляд на Рея. Тот же вернул меч в ножны и поднял руки:
- А вот так мы не договаривались.
- В чем дело?
- Помещение там шагов десять в ширину, верно?
- Даже меньше. Пять, - вздохнула я, вспомнив, как однажды меня там в шутку закрыла Тьерра, и единственное, чем мне удавалось себя развлекать, будучи запертой в полной темноте, это шагами замерять расстояние от полки до полки. Но это было уже давно, около пяти лет назад… Да и освободили меня спустя полчаса. А после усилили печати и стали куда лучше следить за перемещениями ключей по школе.
- Вам библиотекарша целиком нужна? – скрестил руки на груди Рей.
- Разумеется!
- Тогда ищите ключ. Еще только убитых старушек на моей совести не хватало!
- Почему убитых? – охнула я.
- Потому что я предвижу два вполне возможных варианта, и оба они заканчиваются плачевно. Там ведь наверняка шкафы стоят с кучей барахла…
- Кхм, - вежливо откашлялся директор.
- …очень нужного барахла, - исправился Рей. – От встряски после энергетической волны все это рушится на хрупкую седую голову вашей ненаглядной госпожи Денлард и погребает ее под обломками, осколками и, наверняка, какими-нибудь ядовитыми отварами. Устраивает?
- Н… нет, - неуверенно протянула я, глядя на нахмурившегося директора.
- Про второй вариант можете даже не говорить, - отозвался он. – Решение действительно оказалось крайне поспешным. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы что-то разбилось и смешалось, последствия могут быть самыми плачевными… Родена! Вы как там?
- Не так плохо, как могло быть. Я даже успела разобрать дальние полки перед вашим приходом! – в голосе женщины прозвучали едва уловимые нотки радости. – Три месяца не могла себя заставить, и вот… Такой случай удачный подвернулся!
- Дорогая, да вы неисправимы, - грустно улыбнулся директор. – Вы только не переживайте, пока мы не найдем ключ здесь рядом обязательно кто-нибудь будет находиться.
- А что с ключом? – гулко охнула библиотекарь.
- Ничего страшного, просто кто-то его взял и забыл вернуть на место. Но мы скоро со всем разберемся!..
- А там ничего не пропало? – тихо поинтересовалась я.
- Верно… Госпожа Денлард! Ингредиенты все на месте?..
- Я не досчиталась только трех баночек и еще пакетика с сухими травами. Но это небольшая погрешность и…
- А с чем были баночки?
- Одна с кумином, другая с кориандром, красная смола еще пропала…
- А в пакетике что было?
- Секундочку… - судя по звукам за дверью, госпожа Денлард либо вспоминала, либо искала саму полку, либо пролистывала журнал с собственными заметками. – Семена папоротника! Магистр Лилвей как раз просила новых заказать, последние оставались и те вот пропали…
- Да ваш грабитель, похоже, пирог решил испечь, - хохотнул Шакс. – Кумин, кориандр…
- Ну их еще используют для всяких разных зелий и усиления заклинаний. Зелье памяти например… - улыбнулась я и тут же изменилась в лице. – Ой…
Воспоминание остро кольнуло меня, точно иголкой, но я отказывалась верить. Сиара бы ни за что не пошла на такое только ради того, чтобы стереть память Флина о увиденном тогда, на празднике… Но подобное совпадение мне совершенно не нравилось.
- Ой? – серьезно переспросил директор.
- А можно я пойду?.. – понимая, что выглядит это страшно подозрительно, я пятилась в сторону лестницы.
- Это как-то связано с нашей проблемой? – задал наводящий вопрос директор.
- Нет! – выпалила я. – Мне просто правда очень надо!..
Магнет задумчиво изучил меня взглядом, словно читая насквозь, вплоть до самой маленькой и бесполезной мыслишки на самых отдаленных задворках памяти, но кивнул:
- Забыли, наверное, задание выполнить?
- Именно! – обрадовалась я такой подсказке.
- Идите, конечно. Но если вдруг что-то узнаете…
- Сразу же сообщу! – и я молнией ринулась по коридору к лестницам, про себя умоляя Сиару оказаться непричастной ко всей этой истории и очень надеясь застать ее в комнате за книжками, а не за готовкой зелья.
- Вернулась. Даже целиком, - усмехнулась Ири. – Сиара уже решила, что мы тебя живой не увидим, побежала искать твой растерзанный директором труп…
- Директор не такой, - вздохнула я. – А давно она ушла?
- Минут двадцать назад, - пожала плечами призрак. – Дай угадаю. Ты собираешься побежать искать ее, а она в это время вернется в комнату, чтобы найти тебя и не застав, вновь убежит, и тут снова придешь ты…
- Но мне очень надо! – почти выкрикнула я. Если действительно к этому причастна Сиара, то быть может, именно сейчас она отправилась искать тайное место, чтобы заняться приготовлением, и может попасться!.. Директору, Флину, Брисен, да кому угодно из старост! Вдруг она не знает, что мы уже в курсе о пропавших ингредиентах…
- Побегать? Ну побегай, - снисходительно проговорила Ири. – Такие вы интересные, конечно…
И я распахнула дверь, окатив себя потоком встречного воздуха, и со всей глупости стукнулась носом во что-то твердое. Из глаз даже брызнули слезы, и я, зажмурившись, прижала ладони к лицу.
- Убьешься же! – воскликнул кто-то на пороге голосом Рея. – Ну-ка, убери руки? Цела? Да все нормально, даже крови нет.
- Больно, - прогундосила я.
- А будь на моем месте кто-нибудь более хрупкий, было бы не только больно, но еще и возможно смертельно, - усмехнулся магистр, и оттеснив меня обратно в комнату, прикрыл дверь за спиной. – Что происходит?
