- До скорой.
Без разного рода намеков он ну никак не мог обойтись!
Мы демонстративно разошлись в разные стороны, хотя, по правде, пару кварталов вполне могли прошествовать все вместе и распрощаться лишь на углу у старой пекарни. Но я спешила отделаться от общества Кары, меня терзало любопытство, что же знает про моего спасителя стажер, а физиономию Рана все равно придется лицезреть часа через полтора дома.
- Ты, помнится, хотел мне что-то рассказать, – осторожно намекнула я. И вежливо не озвучила то, что я только ради этого и согласилась на столь «культурное» мероприятие.
- Так сразу?! – вздрогнул стажер.
- Да, иначе мы рискуем просто не успеть обсудить это до дома, - пожала плечами я. Стажер взгрустнул. Я вздохнула.
- Но имей в виду, если бы ты был мне категорически неприятен, я бы не согласилась с тобой ни на какие походы, даже если бы ты пообещал мне выдать секретный код для легального безлимитного пополнения банковской карты. Просто тоже меня пойми – неделя выдалась мягко говоря «насыщенная», я устала. А ты что-то якобы знаешь и темнишь. Мы сходили, отдохнули, развеялись… а теперь, пожалуйста, скажи то, что обещал. Ты же видел того, кто меня спас?..
- А ты точно совсем вообще ничего не помнишь? – вкрадчиво спросил стажер. Кажется, не в первый раз уже за сегодняшний день.
- Точно совсем вообще, - измученно заверила его я.
- …ты ведь понимаешь, что это большая тайна?
- Догадываюсь. Тот, кто способен уничтожать жнецов, фигура несколько более значимая, чем простые собиратели и если где всплывет, кто он, то от него тут же попытаются избавиться или того хуже – на какие-нибудь опыты утащат, чтобы вызнать секрет, как ему…
- Это я.
- …удается. Что, прости? – Мозг отказался воспринимать полученную информацию, посему упорно начал искать знакомых по имени «Этоя». Не нашел. Решил, что это кто-то незнакомый и временно смирился.
- Это. Я, - повторил Лиам уже чуть более членораздельно.
- Да ну нет, - нелепо отозвалась я, окинув взглядом его фигуру. На всякий случай, дабы убедиться, не скрылись ли какие таланты али рельефы от моего ясного взора… Не скрылись. Стажер по-прежнему был хрупким, неуверенным пареньком, нисколько не выросшим в моих глазах после такого громкого заявления. Здравый смысл протестовал, фантазия так и вовсе вопила «все он врет, то был шикарный рыцарь, в которого ты должна будешь влюбиться без памяти!»
- Не веришь, - громко и печально вздохнул Лиам. – Оно и понятно. Я бы тоже не поверил. Зато теперь я перед тобой чист. Ты выполнила свою часть условия, я – свою. Теперь ты знаешь правду и что с ней делать – решать тебе.
- Это, - я старательно подбирала слова, - какая-то странная правда. Нет, прости, я не хочу сказать, что ты врешь или еще что-то… просто твой дар ведь никак не связан по сути…
- Так они, по сути, и не должны быть связаны. Жнецов убивают лишь определенные носители гена. Я мог с тем же успехом быть простым смертным… только вот с таким небольшим талантом. Который мне, как простому смертному, никогда бы не пригодился. О его существовании я бы просто никогда не узнал!
- Но ты, выходит, знал?
- Ну да. Я просто уже однажды встречался со жнецом. Хоть и справился, все равно пришлось асту купить! Кстати, элитнейший пес. Мы его у самих Велианов брали! И спокойнее как-то…
- Но ты же в тот вечер без него был… - нахмурилась я. Ну не складывалось что-то!
- Женщины, - вздохнул парень. – Сначала спасай вас, а потом еще и докажи, что спас… Джерри всегда неподалеку, он даже с работы меня в районе Департамента ждет. И сейчас где-то рядом, если приглядеться. Но это твое право - не верить. Правда, я надеялся, что реакция несколько иная будет.
- Кинусь на шею с криками «О, мой спаситель, мой герой, я теперь навечно ваша?» - не сдержала сарказма я. – Прости. В это не так-то просто поверить.
- Особенно от такого «неожиданного» персонажа, как я? – Лиам потускнел окончательно.
- Если честно, то… да, - решив не лукавить и не оправдываться, сообщила я. – Просто дай мне время это переварить. И осознать. И если позволишь… я доберусь до дома сама.
- Уверена? – нахмурился Лиам.
- Да. С этого мига начинается процесс осознания, - усмехнулась я. – И не стоит за мной следить, хорошо? Пусть это и было так кстати в тот раз, но… не стоит. Это не самое приятное ощущение. И не самый здоровый способ заигрывания.
- Как скажешь… моя леди, - выдавил Лиам. У меня дернулся глаз.
- Еще раз так меня назовешь – пришибу, - прошипела я. - И не посмотрю на то, что ты мне когда-то там жизнь спас.
- Но Ран ведь…
- Вот тебя мама в детстве звала каким-нибудь дурацким прозвищем? Типа «ты ж мой милый голожопичек»?
- «Пупсичек», - мрачно сознался Лиам.
- Тебя обрадует, если я, Ран, да и весь Департамент станет называть тебя «пупсичком»?
- Нет! Это же чисто семейное… и детское… и…
- Но ты понял аналогию? – скрестила руки на груди я.
- Понял, - вздохнул парень. – Позволь я хоть такси тебе вызову.
Ощущение того, что Лиам выбрал самый стандартный метод привлечения женского внимания, никак не покидало. Не покидало оно ни по дороге домой, ни на крыльце, где я замерла, пытаясь высмотреть в потемках своего «стажера-маньяка», ни в лифте…
Доверившись надежде, что парень хотя бы обещания сдерживает и преследовать меня на этот раз не станет, я позволила желанию оказаться дома победить стремление поиграть в шпионов: не стала путать следы, менять машины, подозрительно выглядывать из-за углов, а после перемещаться по тени вдоль стеночки…
Поэтому я поехала напрямую к Рану. Напарник развлекает Кару, а дома болеющий Дейл, тоскующий Чип… надо как-то утешить моих любимых мужчин. Да, я имею в виду ротвейлеров. То есть, аст.
Интересно, а все асты выглядели одинаково? Или, чтобы запутать врагов, их специально выводили всех известных пород? Боюсь, что если первое, то популяция ротвейлеров давно бы уже была перебита ополчившимися жнецами с их канцерберами. На всякий случай.
И вот ведь странность. К Дейлу я сейчас испытывала куда больше благодарности, чем к Лиаму. И вот попробуй, объясни моей интуиции, что таким не шутят. Плюс это было бы слишком легко проверить при необходимости.
- Вечер. – Голос с порога заставил меня забыть мысль на полу-думе.
- Действительно, - нервно сглотнула я. – Вечер. Какими судьбами?
«Какими судьбами» - самая культурная вариация крутящегося на языке вопроса. Единственно культурная. Ибо какие черти занесли к нам среди ночи Нуара-старшего, какого дьявола ему здесь надо и с фига ли он тут разлегся как дома?
- Вы не больно-то гостеприимны.
- Неужели? – хмыкнула я. – А мне казалось, что для вас это в порядке вещей. Ран, вроде бы, просил вас оставить его в покое.
- А я и не к Арандару приехал, - холодно отозвался мужчина. – К вам.
- Чем обязана? – Я медленно разулась и отставила ботинки в сторону, стараясь держаться достойно и не перепахаться в прихожей, например, как у меня иногда это бывает второпях. Или по привычке не попрыгать на одной ножке, стряхивая туфель. Не поиздавать странные звуки в надежде, что так он быстрее слетит. Не наклониться потом со страшным скрипом, чтобы наконец-то стянуть его вручную…
Размеренная грация. Показное спокойствие.
Я уселась за барную стойку, тем самым помимо расстояния еще и оградив себя от подозрительного папашки куском дерева.
- Остро встал вопрос о замене испорченного товара. По вашей вине, между прочим, испорченного.
- Если вы про Мари, то я не виновата, - фыркнула я, не припомнив, что кроме резиновой куклы и лучших лет жизни напарника я могла испоганить.
- Мари? – слегка озадачился Нуар-старший. Нет, похоже, он не ее имеет в виду.
- Неважно, - спешно отмахнулась я. – Так о чем речь?
- Вы знаете, что аста – далеко не самая дешевая порода. Несмотря на достаток моей семьи, я не планирую каждой встречной «дарить» вещи, стоимостью с их квартиру.
Это он сейчас так вежливо сообщил, что моя квартира настолько дешевая или что для него это мелочь?
И постойте. Какая еще «вещь»?..
- Да не гребите вы так издалека, - мило улыбнулась я, проглотив «в вашем возрасте никакой дыхалки не хватит». – К делу.
- Для меня не проблема купить сыну нового пса. Двери питомника Велианов для меня всегда открыты, но стоимость испорченного…
- Дейл жив. Немного не здоров, но мы его выходим, - нахмурилась я. – А вы так говорите, словно собираетесь тут стул поломанный заменить, а не собаку.
- Не вижу разницы. Если вещь вышла из строя – ее нужно менять.
- Это не вещь. Это живое существо, если вы не в курсе.
- В первую очередь – это защита для Арандара. И вы должны понимать, что в таком состоянии аста выполнять эту роль не может.
- На первое время справится и один Чип. И я помогу.
- Вы уже помогли. И не один раз.
Ведро моей неприязни к Нуару-старшему опрокинулось в бочку откровенной ненависти.
- А вы так ко всему в жизни относитесь? – не выдержала я. – Вещи! Мне даже порой кажется, что и Ран для вас – бракованная вещь, и вы всячески пытаетесь ее «починить», чтобы она делала то, чего хотите вы, раз уж в магазин вернуть не получается. Что ж вы нового сына-то не купили, когда старый «сломался»?!
- Если вы не в курсе, у Арандара есть брат.
- То есть, все-таки купили? – всплеснула руками я. Мужчина то ли слышал лишь то, что хотел слышать, то ли не видел в моих словах ничего обидного, то ли… да я даже не знаю, что еще может быть «то ли»!
- Вы зря пытаетесь оттачивать на мне свое остроумие. Лучше подумайте, что вам придется продать, чтобы со мной рассчитаться.
- Это псы Рана. Ваш ему подарок. И если вспомнить, что такое «договор дарения»…
- Мои юристы подробно расскажут вам об этом «договоре дарения». Вы будете приятно удивлены.
- Так вы меня удивлять пришли или все-таки за «вещью»?
- Мне не нравится ваше отношение к моему сыну.
- Зато ему все нравится.
- Сомневаюсь, что он в курсе всего.
- К чему вы клоните?
- Хотя бы к тому, что вас видели сегодня с неким молодым человеком. И это был не Арандар.
- А что, вам тоже больше нечем заняться, кроме как за мной следить? – съехидничала я.
- Ваши родители многое упустили в вашем воспитании.
- Мои родители… - я вскочила на ноги. Стул с грохотом прокрутился на металлической подставке, после чего все же не устоял и рухнул на пол, едва не сбив ведро с мусором и чуть не разбив напольную плитку. – Вы не смеете говорить о моих родителях. И вы не имеете права находиться здесь. Равно как не имеете права следить за мной, забирать нашего пса, а также контролировать каждый шаг своего уже взрослого сына. А теперь – уходите. Немедленно.
Взять себя в руки. Нужно взять себя в руки.
Опомнилась я лишь тогда, когда уже наполовину стянула перчатку с левой руки, не отрывая взгляда от Нуара-старшего.
- Я хочу, чтобы вы оставили моего сына в покое. Ради его же безопасности.
- Мы вместе работаем и стррррашно любим друг друга. Не дождетесь.
- Возможно, кое-какие бумаги помогут эту проблему решить?
- Бумаги, чтоб вы понимали, не все проблемы в этом мире решают. Повторяю – уходите.
- Я просто оставлю это здесь. - Рагнар положил конверт на журнальный столик и медленно поднялся с дивана. Как назло слишком медленно! – И будьте в кои-то веки благоразумны, не стоит сообщать Арандару о моем визите и нашем разговоре.
- Я в ваших играх участвовать отказываюсь, - скрестила руки на груди я. – Поэтому расскажу все. Все и в подробностях!
Нуар-старший одарил меня ненавидящим взглядом, приближаясь к выходу… и вдруг замер прямо напротив, пристально уставившись мне в глаза.
- Ты не представляешь, что делаешь с его жизнью.
- Между прочим, он смирился с тем, что я не всегда волосы с расчески и слива в душе убираю. И даже с тем, что носки разбрасываю, - непроизвольно отшутилась я, пытаясь себя отвлечь и успокоить, пока не натворила глупостей. – Не думаю, что вам известно что-то более мерзкое.
- Не лги ему. Ты любить не умеешь. - Улыбка змеей скользнула по тонким, поджатым губам, вызвав полное отвращение. – Вы все такие.
- От женщин вообще одно зло. Прощайте.
И я еле сдержалась, чтобы не вытолкать Рагнара за дверь силой.
Лишь когда он скрылся в коридоре, я рывком сорвала перчатку и со всей дури впечатала ладонь в стену, представляя, что это его грудь.
Дейл слабо тявкнул. Я ткнулась лбом в выжженную пятерню на белой стене, прикусив губу, и тяжело выдохнула.
Вспыхнул символ-скважина по ту сторону, я отпрянула в сторону, выставив руки вперед ровно в миг, когда на меня вылетел… Ран.
Напарник едва успел затормозить, с трудом удержав равновесие.
Я испуганно перевела взгляд с собственной сияющей ладони на Рана, застывшего в паре сантиметров от нее, с него – обратно на ладонь… И ни слова не говоря, попятившись, бросилась в ванную. Не то, чтобы мне так нужен был прохладный душ, но до нее было ближе всего бежать.
Панически, не попадая в пальцы, я натягивала перчатку на место, повторяя про себя, какая же я идиотка. Несдержанная, психованная идиотка.
- Эй, да что со мной не так? Я же не настолько страшный, – раздалось насмешливое за дверью.
Сжала кольцом пальцев ткань на запястье, точно надеясь, что она врастет в кожу и перестанет держать меня в постоянном страхе за чужие жизни. За чужие, но такие близкие мне, жизни…
- Иди в свою комнату! – выпалила я, не найдя ничего умнее. – Живо!
- Ну ма-ам, - жалобно протянул Ран и, судя по звукам, плюхнулся на пол рядом с псами. – Можно я еще мультики посмотрю?
…закатив глаза и подумав о том, что однажды я все-таки его убью и отмучаюсь – я досчитала до десяти, вдохнула, выдохнула. «Иди в комнату». Что за бред вообще?
Я окинула взглядом свое отражение в зеркале.
В почти желтых глазах сейчас плескался настоящий концентрированный гнев. Я плеснула немного холодной воды на лицо, и снова взглянула на себя. Немного полегчало.
- Чего нервничаем? Лиам отказался зайти на чай?
Когда я вышла в зал, Ран даже не обернулся, увлеченный перевязкой Дейла.
- К счастью, - фыркнула я, упав на диван. Взгляд зацепился за конверт, брошенный Нуаром-старшим, и я спешно сгребла его в карман.
В принципе, догадаться, что конверт был оставлен отцом, Ран бы не смог – не было ни пометок, ни подписей, ни вензелей… Просто сверток из бумаги. С белой карточкой внутри. И цифрами на ней.
Это что еще? Такую сумму я должна выплатить ему за то, что пес пострадал? Или это он мне предлагает столько, чтобы я отстала от Рана?
Или он мне простит такую сумму, если мы с Раном «расстанемся»?..
- Что там у тебя? – любопытство почти уже ткнуло напарника носом в начертанную отцом цифру, но я отреагировала быстрее.
- Счета.
- Фу, - проникновенно отозвался напарник, и вновь вернулся к Дейлу, приговаривая: - Ну что, парень? Скоро, скоро-о ты снова сможешь показать этому зазнайке Чипу, кто тут самый быстрый пес, верно?
- Пф, - совершенно искренне выдал Чип, отворачиваясь носом к стене.
У меня же едва не случился приступ умиления, спас от которого все тот же конверт со «счетами». И присоединившееся к нему воспоминание, что завтра нужно ехать к менталистам. Одной.
- Кару до квартиры проводил?
- Да что она, сама не дойдет? – отмахнулся Ран. – До подъезда, а оттуда пулей на такси в надежде успеть какие-нибудь интимные подробности подглядеть. А тут… Как вот ты умудряешься?
Без разного рода намеков он ну никак не мог обойтись!
Мы демонстративно разошлись в разные стороны, хотя, по правде, пару кварталов вполне могли прошествовать все вместе и распрощаться лишь на углу у старой пекарни. Но я спешила отделаться от общества Кары, меня терзало любопытство, что же знает про моего спасителя стажер, а физиономию Рана все равно придется лицезреть часа через полтора дома.
- Ты, помнится, хотел мне что-то рассказать, – осторожно намекнула я. И вежливо не озвучила то, что я только ради этого и согласилась на столь «культурное» мероприятие.
- Так сразу?! – вздрогнул стажер.
- Да, иначе мы рискуем просто не успеть обсудить это до дома, - пожала плечами я. Стажер взгрустнул. Я вздохнула.
- Но имей в виду, если бы ты был мне категорически неприятен, я бы не согласилась с тобой ни на какие походы, даже если бы ты пообещал мне выдать секретный код для легального безлимитного пополнения банковской карты. Просто тоже меня пойми – неделя выдалась мягко говоря «насыщенная», я устала. А ты что-то якобы знаешь и темнишь. Мы сходили, отдохнули, развеялись… а теперь, пожалуйста, скажи то, что обещал. Ты же видел того, кто меня спас?..
- А ты точно совсем вообще ничего не помнишь? – вкрадчиво спросил стажер. Кажется, не в первый раз уже за сегодняшний день.
- Точно совсем вообще, - измученно заверила его я.
- …ты ведь понимаешь, что это большая тайна?
- Догадываюсь. Тот, кто способен уничтожать жнецов, фигура несколько более значимая, чем простые собиратели и если где всплывет, кто он, то от него тут же попытаются избавиться или того хуже – на какие-нибудь опыты утащат, чтобы вызнать секрет, как ему…
- Это я.
- …удается. Что, прости? – Мозг отказался воспринимать полученную информацию, посему упорно начал искать знакомых по имени «Этоя». Не нашел. Решил, что это кто-то незнакомый и временно смирился.
- Это. Я, - повторил Лиам уже чуть более членораздельно.
- Да ну нет, - нелепо отозвалась я, окинув взглядом его фигуру. На всякий случай, дабы убедиться, не скрылись ли какие таланты али рельефы от моего ясного взора… Не скрылись. Стажер по-прежнему был хрупким, неуверенным пареньком, нисколько не выросшим в моих глазах после такого громкого заявления. Здравый смысл протестовал, фантазия так и вовсе вопила «все он врет, то был шикарный рыцарь, в которого ты должна будешь влюбиться без памяти!»
- Не веришь, - громко и печально вздохнул Лиам. – Оно и понятно. Я бы тоже не поверил. Зато теперь я перед тобой чист. Ты выполнила свою часть условия, я – свою. Теперь ты знаешь правду и что с ней делать – решать тебе.
- Это, - я старательно подбирала слова, - какая-то странная правда. Нет, прости, я не хочу сказать, что ты врешь или еще что-то… просто твой дар ведь никак не связан по сути…
- Так они, по сути, и не должны быть связаны. Жнецов убивают лишь определенные носители гена. Я мог с тем же успехом быть простым смертным… только вот с таким небольшим талантом. Который мне, как простому смертному, никогда бы не пригодился. О его существовании я бы просто никогда не узнал!
- Но ты, выходит, знал?
- Ну да. Я просто уже однажды встречался со жнецом. Хоть и справился, все равно пришлось асту купить! Кстати, элитнейший пес. Мы его у самих Велианов брали! И спокойнее как-то…
- Но ты же в тот вечер без него был… - нахмурилась я. Ну не складывалось что-то!
- Женщины, - вздохнул парень. – Сначала спасай вас, а потом еще и докажи, что спас… Джерри всегда неподалеку, он даже с работы меня в районе Департамента ждет. И сейчас где-то рядом, если приглядеться. Но это твое право - не верить. Правда, я надеялся, что реакция несколько иная будет.
- Кинусь на шею с криками «О, мой спаситель, мой герой, я теперь навечно ваша?» - не сдержала сарказма я. – Прости. В это не так-то просто поверить.
- Особенно от такого «неожиданного» персонажа, как я? – Лиам потускнел окончательно.
- Если честно, то… да, - решив не лукавить и не оправдываться, сообщила я. – Просто дай мне время это переварить. И осознать. И если позволишь… я доберусь до дома сама.
- Уверена? – нахмурился Лиам.
- Да. С этого мига начинается процесс осознания, - усмехнулась я. – И не стоит за мной следить, хорошо? Пусть это и было так кстати в тот раз, но… не стоит. Это не самое приятное ощущение. И не самый здоровый способ заигрывания.
- Как скажешь… моя леди, - выдавил Лиам. У меня дернулся глаз.
- Еще раз так меня назовешь – пришибу, - прошипела я. - И не посмотрю на то, что ты мне когда-то там жизнь спас.
- Но Ран ведь…
- Вот тебя мама в детстве звала каким-нибудь дурацким прозвищем? Типа «ты ж мой милый голожопичек»?
- «Пупсичек», - мрачно сознался Лиам.
- Тебя обрадует, если я, Ран, да и весь Департамент станет называть тебя «пупсичком»?
- Нет! Это же чисто семейное… и детское… и…
- Но ты понял аналогию? – скрестила руки на груди я.
- Понял, - вздохнул парень. – Позволь я хоть такси тебе вызову.
Ощущение того, что Лиам выбрал самый стандартный метод привлечения женского внимания, никак не покидало. Не покидало оно ни по дороге домой, ни на крыльце, где я замерла, пытаясь высмотреть в потемках своего «стажера-маньяка», ни в лифте…
Доверившись надежде, что парень хотя бы обещания сдерживает и преследовать меня на этот раз не станет, я позволила желанию оказаться дома победить стремление поиграть в шпионов: не стала путать следы, менять машины, подозрительно выглядывать из-за углов, а после перемещаться по тени вдоль стеночки…
Поэтому я поехала напрямую к Рану. Напарник развлекает Кару, а дома болеющий Дейл, тоскующий Чип… надо как-то утешить моих любимых мужчин. Да, я имею в виду ротвейлеров. То есть, аст.
Интересно, а все асты выглядели одинаково? Или, чтобы запутать врагов, их специально выводили всех известных пород? Боюсь, что если первое, то популяция ротвейлеров давно бы уже была перебита ополчившимися жнецами с их канцерберами. На всякий случай.
И вот ведь странность. К Дейлу я сейчас испытывала куда больше благодарности, чем к Лиаму. И вот попробуй, объясни моей интуиции, что таким не шутят. Плюс это было бы слишком легко проверить при необходимости.
- Вечер. – Голос с порога заставил меня забыть мысль на полу-думе.
- Действительно, - нервно сглотнула я. – Вечер. Какими судьбами?
«Какими судьбами» - самая культурная вариация крутящегося на языке вопроса. Единственно культурная. Ибо какие черти занесли к нам среди ночи Нуара-старшего, какого дьявола ему здесь надо и с фига ли он тут разлегся как дома?
- Вы не больно-то гостеприимны.
- Неужели? – хмыкнула я. – А мне казалось, что для вас это в порядке вещей. Ран, вроде бы, просил вас оставить его в покое.
- А я и не к Арандару приехал, - холодно отозвался мужчина. – К вам.
- Чем обязана? – Я медленно разулась и отставила ботинки в сторону, стараясь держаться достойно и не перепахаться в прихожей, например, как у меня иногда это бывает второпях. Или по привычке не попрыгать на одной ножке, стряхивая туфель. Не поиздавать странные звуки в надежде, что так он быстрее слетит. Не наклониться потом со страшным скрипом, чтобы наконец-то стянуть его вручную…
Размеренная грация. Показное спокойствие.
Я уселась за барную стойку, тем самым помимо расстояния еще и оградив себя от подозрительного папашки куском дерева.
- Остро встал вопрос о замене испорченного товара. По вашей вине, между прочим, испорченного.
- Если вы про Мари, то я не виновата, - фыркнула я, не припомнив, что кроме резиновой куклы и лучших лет жизни напарника я могла испоганить.
- Мари? – слегка озадачился Нуар-старший. Нет, похоже, он не ее имеет в виду.
- Неважно, - спешно отмахнулась я. – Так о чем речь?
- Вы знаете, что аста – далеко не самая дешевая порода. Несмотря на достаток моей семьи, я не планирую каждой встречной «дарить» вещи, стоимостью с их квартиру.
Это он сейчас так вежливо сообщил, что моя квартира настолько дешевая или что для него это мелочь?
И постойте. Какая еще «вещь»?..
- Да не гребите вы так издалека, - мило улыбнулась я, проглотив «в вашем возрасте никакой дыхалки не хватит». – К делу.
- Для меня не проблема купить сыну нового пса. Двери питомника Велианов для меня всегда открыты, но стоимость испорченного…
- Дейл жив. Немного не здоров, но мы его выходим, - нахмурилась я. – А вы так говорите, словно собираетесь тут стул поломанный заменить, а не собаку.
- Не вижу разницы. Если вещь вышла из строя – ее нужно менять.
- Это не вещь. Это живое существо, если вы не в курсе.
- В первую очередь – это защита для Арандара. И вы должны понимать, что в таком состоянии аста выполнять эту роль не может.
- На первое время справится и один Чип. И я помогу.
- Вы уже помогли. И не один раз.
Ведро моей неприязни к Нуару-старшему опрокинулось в бочку откровенной ненависти.
- А вы так ко всему в жизни относитесь? – не выдержала я. – Вещи! Мне даже порой кажется, что и Ран для вас – бракованная вещь, и вы всячески пытаетесь ее «починить», чтобы она делала то, чего хотите вы, раз уж в магазин вернуть не получается. Что ж вы нового сына-то не купили, когда старый «сломался»?!
- Если вы не в курсе, у Арандара есть брат.
- То есть, все-таки купили? – всплеснула руками я. Мужчина то ли слышал лишь то, что хотел слышать, то ли не видел в моих словах ничего обидного, то ли… да я даже не знаю, что еще может быть «то ли»!
- Вы зря пытаетесь оттачивать на мне свое остроумие. Лучше подумайте, что вам придется продать, чтобы со мной рассчитаться.
- Это псы Рана. Ваш ему подарок. И если вспомнить, что такое «договор дарения»…
- Мои юристы подробно расскажут вам об этом «договоре дарения». Вы будете приятно удивлены.
- Так вы меня удивлять пришли или все-таки за «вещью»?
- Мне не нравится ваше отношение к моему сыну.
- Зато ему все нравится.
- Сомневаюсь, что он в курсе всего.
- К чему вы клоните?
- Хотя бы к тому, что вас видели сегодня с неким молодым человеком. И это был не Арандар.
- А что, вам тоже больше нечем заняться, кроме как за мной следить? – съехидничала я.
- Ваши родители многое упустили в вашем воспитании.
- Мои родители… - я вскочила на ноги. Стул с грохотом прокрутился на металлической подставке, после чего все же не устоял и рухнул на пол, едва не сбив ведро с мусором и чуть не разбив напольную плитку. – Вы не смеете говорить о моих родителях. И вы не имеете права находиться здесь. Равно как не имеете права следить за мной, забирать нашего пса, а также контролировать каждый шаг своего уже взрослого сына. А теперь – уходите. Немедленно.
Взять себя в руки. Нужно взять себя в руки.
Опомнилась я лишь тогда, когда уже наполовину стянула перчатку с левой руки, не отрывая взгляда от Нуара-старшего.
- Я хочу, чтобы вы оставили моего сына в покое. Ради его же безопасности.
- Мы вместе работаем и стррррашно любим друг друга. Не дождетесь.
- Возможно, кое-какие бумаги помогут эту проблему решить?
- Бумаги, чтоб вы понимали, не все проблемы в этом мире решают. Повторяю – уходите.
- Я просто оставлю это здесь. - Рагнар положил конверт на журнальный столик и медленно поднялся с дивана. Как назло слишком медленно! – И будьте в кои-то веки благоразумны, не стоит сообщать Арандару о моем визите и нашем разговоре.
- Я в ваших играх участвовать отказываюсь, - скрестила руки на груди я. – Поэтому расскажу все. Все и в подробностях!
Нуар-старший одарил меня ненавидящим взглядом, приближаясь к выходу… и вдруг замер прямо напротив, пристально уставившись мне в глаза.
- Ты не представляешь, что делаешь с его жизнью.
- Между прочим, он смирился с тем, что я не всегда волосы с расчески и слива в душе убираю. И даже с тем, что носки разбрасываю, - непроизвольно отшутилась я, пытаясь себя отвлечь и успокоить, пока не натворила глупостей. – Не думаю, что вам известно что-то более мерзкое.
- Не лги ему. Ты любить не умеешь. - Улыбка змеей скользнула по тонким, поджатым губам, вызвав полное отвращение. – Вы все такие.
- От женщин вообще одно зло. Прощайте.
И я еле сдержалась, чтобы не вытолкать Рагнара за дверь силой.
Лишь когда он скрылся в коридоре, я рывком сорвала перчатку и со всей дури впечатала ладонь в стену, представляя, что это его грудь.
Дейл слабо тявкнул. Я ткнулась лбом в выжженную пятерню на белой стене, прикусив губу, и тяжело выдохнула.
Вспыхнул символ-скважина по ту сторону, я отпрянула в сторону, выставив руки вперед ровно в миг, когда на меня вылетел… Ран.
Напарник едва успел затормозить, с трудом удержав равновесие.
Я испуганно перевела взгляд с собственной сияющей ладони на Рана, застывшего в паре сантиметров от нее, с него – обратно на ладонь… И ни слова не говоря, попятившись, бросилась в ванную. Не то, чтобы мне так нужен был прохладный душ, но до нее было ближе всего бежать.
Панически, не попадая в пальцы, я натягивала перчатку на место, повторяя про себя, какая же я идиотка. Несдержанная, психованная идиотка.
- Эй, да что со мной не так? Я же не настолько страшный, – раздалось насмешливое за дверью.
Сжала кольцом пальцев ткань на запястье, точно надеясь, что она врастет в кожу и перестанет держать меня в постоянном страхе за чужие жизни. За чужие, но такие близкие мне, жизни…
- Иди в свою комнату! – выпалила я, не найдя ничего умнее. – Живо!
- Ну ма-ам, - жалобно протянул Ран и, судя по звукам, плюхнулся на пол рядом с псами. – Можно я еще мультики посмотрю?
…закатив глаза и подумав о том, что однажды я все-таки его убью и отмучаюсь – я досчитала до десяти, вдохнула, выдохнула. «Иди в комнату». Что за бред вообще?
Я окинула взглядом свое отражение в зеркале.
В почти желтых глазах сейчас плескался настоящий концентрированный гнев. Я плеснула немного холодной воды на лицо, и снова взглянула на себя. Немного полегчало.
- Чего нервничаем? Лиам отказался зайти на чай?
Когда я вышла в зал, Ран даже не обернулся, увлеченный перевязкой Дейла.
- К счастью, - фыркнула я, упав на диван. Взгляд зацепился за конверт, брошенный Нуаром-старшим, и я спешно сгребла его в карман.
В принципе, догадаться, что конверт был оставлен отцом, Ран бы не смог – не было ни пометок, ни подписей, ни вензелей… Просто сверток из бумаги. С белой карточкой внутри. И цифрами на ней.
Это что еще? Такую сумму я должна выплатить ему за то, что пес пострадал? Или это он мне предлагает столько, чтобы я отстала от Рана?
Или он мне простит такую сумму, если мы с Раном «расстанемся»?..
- Что там у тебя? – любопытство почти уже ткнуло напарника носом в начертанную отцом цифру, но я отреагировала быстрее.
- Счета.
- Фу, - проникновенно отозвался напарник, и вновь вернулся к Дейлу, приговаривая: - Ну что, парень? Скоро, скоро-о ты снова сможешь показать этому зазнайке Чипу, кто тут самый быстрый пес, верно?
- Пф, - совершенно искренне выдал Чип, отворачиваясь носом к стене.
У меня же едва не случился приступ умиления, спас от которого все тот же конверт со «счетами». И присоединившееся к нему воспоминание, что завтра нужно ехать к менталистам. Одной.
- Кару до квартиры проводил?
- Да что она, сама не дойдет? – отмахнулся Ран. – До подъезда, а оттуда пулей на такси в надежде успеть какие-нибудь интимные подробности подглядеть. А тут… Как вот ты умудряешься?
