Причем, что поразило юношу сильнее всего, его имплант обнаружил пояс, как дополнительное устройство, обозначив его именем «Складское пространство» и предоставив список всего, что в нем находилось. Ну вот как технологическое устройство связалось с магическим?! Артем не понимал, но факт оставался фактом — как-то связалось и включило в общую структуру. Чтобы не произносить постоянно словосочетание «Складское пространство», он переименовал его в «Склад» и теперь по первому запросу через имплант мог получить требуемое, если оно имелось в «кармане», вместимость которого превышала две тысячи кубических метров. Да туда фрегат легко можно упрятать! Фрегата на «Петрограде», правда, не было, зато челноки, причем очень хорошо вооруженные, имелись в достаточном количестве. И по возвращении на корабль Артем собирался один упрятать в пояс — пригодится.
— Зато она статусная! — устало посмотрел на не желающего ничего понимать глупого мальчишку Кериан. — Это тоже очень важно. Пойми, ты — лорд, владелец большого острова, по местным меркам, а этому статусу надо соответствовать.
— А защиту во что-то другое встроим, — заверил Карл Генрихович. — Не переживай. Хоть в медальон. У меня генератор с батареей в пряжке пояса, и батареи хватит на триста лет беспрерывной работы. Технологии Эрх-Ар — это нечто невероятное! У нас, в империи, ничего подобного в помине не было. Личные щиты имелись очень слабые и энергоемкие.
Артем закатил глаза. Как же все эти глупости ему надоели! Взрослые, конечно, правы, в чужой монастырь со своим уставом не ходят, но до чего же это противно. Он тяжело вздохнул и мысленно махнул рукой, решив, что подумает о защите позже, на всякий случай обратившись к непонятной штуке в своей голове и попросив защитить в случае чего, на что получил почти неуловимый ментальный импульс, выражающий согласие и удовлетворение.
Наконец одежда и обувь были куплены и уложены, после чего Артем с облегчением покинул лавку, он уже одурел от примерки и постоянных взвизгов хозяина: «Вам это идет, молодой господин!».
— Вот же черт! — раздался за его спиной раздраженный голос Родиона Эдуардовича. — Что ж я охрану-то не взял, идиот старый?
— Что-то случилось? — тут же повернулся к нему Карл Генрихович.
— Случилось, — скривился меняла. — Прости, но я, похоже, вас в неприятности втравил. Вон, видишь, народ кучкуется? Это убийцы из Серого клана. Опять кто-то их меня убрать нанял. В прошлый раз только охрана ценой жизни трех мастеров боевой магии спасла. Серые крайне опасны, и толковых магов среди них хватает. Стража острова к ним не полезет, наученная горьким опытом.
— Эти? — повернулся к указанной кучке разумных полковник. — Если мы их тут положим, неприятностей не будет? Нам это нетрудно.
— Стража только поблагодарит, эти сволочи стражникам давно хуже горькой редьки надоели, множество их друзей убили, а к ответственности настолько опасных людей не привлечешь, — покачал головой Родион Эдуардович, с благодарностью посмотрев на старого друга.
— Всем встать нам за спины! — скомандовал Карл Генрихович.
Десантники вышли вперед, их бронескафандры, в свое время преобразованные Дархоном по технологиям его народа, а потом улучшенные Эрх-Ар, заблестели металлическим блеском, словно покрывшись адамантитовой чешуей, из воротников выскользнули шлемы и скрыли головы. Вокруг тел вспыхнуло свечение — напряжение защитного поля было поднято на максимум. Воины Кериана попытались было присоединиться к землянам, но их тоже бесцеремонно отодвинули в сторону, сказав, что в бою они только помешают. Ворх удивленно вскинул кустистые брови, но молча послушался — ему было интересно посмотреть на чужаков в деле. А то ведь слова остаются всего лишь словами, желательно своими глазами увидеть, на что они способны, тогда можно будет и выводы делать.
Четыре ближних перекрестка, спереди и сзади, оказались перекрыты группами гуманоидов в плащах с капюшонами, взгляд с них словно скатывался. Кто-то явно донес Серым, что Род Диас сглупил, отправившись со своими гостями за покупками без охраны,. Трех воинов в странной броне маги ордена убийц совершенно не опасались — ну что им могут сделать простецы? Защитное поле? Видимо, амулет. Опасен был, по их мнению, только старый Кериан, но слухи о нем говорили, что воевать старик не любит и не умеет. Правда, на поверку он оказался не таким и стариком, лет сорока на вид, но это не имело значения — он один, а магов Серых здесь больше двух дюжин. На юнца, явно ученика, внимания вообще не обратили — мальчишка, он мальчишка и есть, опыта боевого иметь не может. Так что на этот раз, вполне возможно, удастся наконец-то раздавить проклятого Рода Диаса, слишком многим богатым и уважаемым разумным ноги оттоптавшего. Главы доброго десятка больших кланов мечтали убрать наглого выскочку из раскладов, очень уж он им мешал.
Полковник ждал атаки, чтобы ответить — нападать первым он все же не хотел. Кериан по его просьбе прикрыл пузырем магической защиты себя, Артема и Родиона Эдуардовича. Воины старого мага активировали свои амулеты. Вохр с интересом поглядывал на землян, размышляя, каким именно оружием они собираются воспользоваться. Ему на «Петрограде» кое-что показали, даже сводили в тир, и орк оказался очень даже впечатлен. Вон, на рукавах бронескафандров десантников горят огоньки готовых к запуску мини-ракет.
Владельцы ближайших магазинов быстро сообразили, что предстоит стычка, из-за которой их имущество может пострадать, и красочные витрины скрылись под бронещитами, поверх которых загорелось свечение магической защиты. Стражников вызвали, они даже прибыли в довольно большом количестве, но предпочли держаться в стороне — их задачей было только убрать трупы после того, как все закончится. Если, конечно, не имелось приказа на вмешательство, но такое случалось крайне редко. Владельцу острова обычно не было никакого дела до конфликтов жителей. Лишь бы не вредили сильно, а плату за ущерб можно содрать с проигравших. Свобода!
Маги Серого клана довольно долго ждали, когда обреченные пойдут на прорыв, но этого так и не случилось. Десантники велели никому не рыпаться и молча ждать нападения. В конце концов убийцы поняли, что атаковать придется им, и решили первыми убрать воинов в странных доспехах и шлемах с прозрачными забралами — они таких никогда еще не видели. Но брошенные в тех атакующие плетения скатились с защиты, не причинив никакого вреда. А затем с рук воинов сорвались какие-то огненные стрелы, которые загзагами полетели к Серым, тут же окутавшихся защитными заклинаниями, но это не помогло — стрелы взорвались над их головами облаками какой-то взвеси, которая затем полыхнула так, что видевшие это ненадолго ослепли. А когда проморгались, обнаружили, что никого из магов клана убийц нигде нет — только жирный белесый пепел толстым слоем лежит на полу. Стражники поначалу не поверили своим глазам, а затем с сильным уважением посмотрели на учинивших такое воинов. Слухи о случившемся разлетятся по острову быстро, и никто больше не рискнет сказать этим разумным кривого слова. Они доказали, что трогать их опасно для жизни трогающих.
— И это все? — насмешливо спросил Карл Генрихович у старого друга, убирая шлем, скрывшийся воротнике бронескафандра. — Я-то думал воевать придется, а это дурачье просто сгорело… И они еще называли себя опытными убийцами? Ну и ну…
— Э-э-э… — ошалело протянул Родион Эдуардович, такого видеть ему еще не доводилось, до сих пор он считал магов очень опасными бойцами. — Это что было?..
— Обычные маломощные термобарические мини-ракеты, — хохотнул полковник. — Причем, я израсходовал всего четверть имеющихся. И это только ракеты, а ведь есть еще плазмеры и кое-что другое.
— Страшное оружие… — поежился меняла.
В этот момент к ним подошел старший стражник в черной кирасе с золотым тиснением. Он уважительно поклонился, поздоровался и попросил:
— Прошу уважаемых господ сообщить для протокола, что здесь произошло.
— Добрый день, лейтенант Боргин, — кивнул ему Родион Эдуардович. — На нас напали маги Серого клана. Мой друг, полковник фон Бревен, урожденный лорд древнего рода, вместе со своими сослуживцами устранил опасность при помощи имеющегося у него оружия.
— Полковник? — тон стражника стал еще более уважительным. — Выражаем вам свое восхищение, господин полковник! Еще никому до сих пор не удавалось так быстро справиться с Серыми. Сегодня хребет клана основательно затрещал, их репутация рухнула. И мы теперь с удовольствием ими займемся…
Улыбка офицера стала змеиной, по ней сразу стало ясно, что стражники клану убийц ничего не забыли и ничего не простили. Теперь одномоментно потерявшим силу Серым на острове придется несладко. Ведь самые сильные их маги сейчас валялись на полу третьего уровня в виде кучек жирного пепла.
— Можно поинтересоваться откуда вы, уважаемые дамы и господа? — спросил лейтенант.
— С Железного острова, — коротко ответил Карл Генрихович и показал на удивленного случившимся молодого Странника. — Наш лорд, Артем Д'Арнье. Представляем Таорскую империю, в которую входит больше трехсот миров. Вы о ней вряд ли слышали, она находится за пределами Миросплетения.
О том, что найти дорогу домой они не могут, полковник, понятно, умолчал. Пусть думают, что могут и в любой момент способны позвать на помощь войска, а их у империи такого размера должно быть много. Больше уважать и опасаться будут. Ведь здесь, судя по всему, правит бал закон силы. Иначе говоря, кто сильнее — тот и прав. А значит надо обезопасить себя любыми способами.
— Благодарим, господин полковник! — покосился на Артема лейтенант. — Мое почтение, молодой лорд!
Быстро составив протокол, стражники поспешили удалиться. Судя по предвкушающим ухмылкам на их лицах, остатки Серого клана ждали нелегкие времена. Что ж, все по заслугам. Артем всегда презирал наемных убийц и считал, что их надо уничтожать, как бешеных собак, не разбираясь, кто прав, а кто виноват — все одним миром мазаны. Идущие убивать незнакомых людей за деньги — по определению мразь. Так что пусть не обессудят, виновны, а потому их не жаль.
Магазины на перекрестках снова открылись. Словно из ниоткуда возникшие слуги быстро подмели пепел, затем тщательно вымыли мостовую с мылом и снова испарились. Продавцы выбрались наружу и, угодливо кланяясь, принялись зазывать уважаемых дам и господ в свои лавки и магазины.
— Что нам еще нужно для учебы? — устало спросил Артем, которому на Черном острове нравилось с каждой минутой все меньше.
— Канцелярские товары, — ответил Кериан. — Тетради, свитки особого пергамента для нанесения рун, пишущие приспособления и кучу других мелочей. Ну и запасы питья и продуктов, желательно иметь их с собой побольше, чтобы быть независимым от столовой школы. Администрации магических школ довольно часто балуются подлитием ученикам различных зелий, руководствуясь благими намерениями. Поэтому следует купить также защитные и проверочные амулеты.
Непонятный «имплант» тут же сообщил Артему, что определит и нейтрализует любое зелье или химическое соединение лучше любого амулета. Сообщать это остальным юноша не стал — одно другому не помешает, пусть будут и амулеты, дополнительная защита лишней не будет. Но продуктов лучше набрать на «Петрограде» — пищевые синтезаторы наклепают ему столько разных блюд, что тысячу человек прокормить хватит. Причем привычных земных и таорских. Потом надо будет еще с Дархоном посоветоваться, разумный искин многое может подсказать и предложить. Хотя колбас, сыров и прочих вкусностей можно купить и здесь, в «складе» они могут храниться хоть сто лет, надо только спросить у Родиона Эдуардовича, что на земной вкус съедобно.
Следующей оказалась как раз большая лавка деликатесов, размером с привычную Артему «Пятерочку» возле дома, что его несколько удивило — не ждал здесь магазинов такого размера. А потом он увлекся выбором продуктов, покупая только то, съедобность чего подтверждал Родион Эдуардович. Зато в больших количествах. Разной копченой колбасы только взял десятка два центнеров, сыра и копченой рыбы ненамного меньше. Овощи, фрукты и выпечка тоже заняли свое место в «складе». Юноше все больше нравилась эта чудесная штуковина.
Пока они были заняты в продуктовой лавке Кериан, чтобы не терять времени, приобрел все нужные для учебы канцелярские принадлежности, которые Артем на «Петрограде» собирался дополнить земными и таорскими, здесь до таких удобных мелочей, как маркеры, степлеры, дыроколы и многие другие нужные вещи еще не додумались. А при наличии 3Д-принтеров произвести все, что требуется, совсем нетрудно.
Внезапно Артема накрыло предчувствием надвигающихся больших неприятностей. Они как раз вышли из очередной лавки. Юноша тут же ринулся к учителю и рассказал, о своих ощущениях. Уверенность, что нужно срочно бежать с Черного острова, нарастала с каждым мгновением. Поэтому он потребовал, чтобы все немедленно собрались вокруг него и одним движением чего-то невидимого перенес их и себя в одну из кают-компаний «Петрограда». В числе прочих он захватил и Родиона Эдуардовича. Вернуть его обратно труда не составит, не оставлять же хорошего человека в беде. Перед самым перемещением Артем заметил приближение каких-то странных людей в черных одеяниях, они уже протягивали руки, с которых срывались какие-то заклинания, но опоздали — Странник успел уйти.
— Говоришь в черном? — мертвенно побледнел меняла, когда Артем рассказал почему решил срочно возвращаться на корабль. — А на головах вышитые пересекающимися белыми спиралями клобуки?
— Вроде, да… — пожал плечами юноша. — Я спешил побыстрее завершить переход и не особо обращал на них внимание. Показалось, что если не успею, то нам конец.
— Тут ты полностью прав, — поежился Родион Эдуардович. — Они бы нас не пощадили. Это экзекуторы ордена Свидетелей Тьмы. Страшные люди. Причем именно люди — в этот орден даже смесков не берут, не говоря уже об эльфах, гномах или орках. Экзекуторов не подкупить, они охотятся за теми, кого считают злом и тьмой. Связываться с полубезумными фанатиками никто не желает, как маги они очень сильны, да и как бойцы не слабее. Не понимаю, что им могло понадобиться от нас… Никогда им дорогу не переходил. Разве что кто-то из гномов сообщил им о Странниках. Свидетели еще несколько тысяч лет назад объявили Странников чудовищами, подлежащими уничтожению там, где их обнаружат. Если это так, то…
— Чудовищами?!! — яростно взревел Артем, у него буквально искры из глаз посыпались от внезапно накрывшего его с головой пылающего гнева. — Ах вы твари поганые!!! Ну раз так, то пусть все Свидетели Тьмы и иже с ними окажутся среди настоящих чудовищ!!! Пусть там им как следует разъяснят, что такое чудовища!!!
От него во все стороны прянула волна переливающегося опалового свечения, исказившего, странно искривившего все пространство вокруг, переборки супердредоута затрепетали, изогнулись и снова замерли, а молодой Странник вдруг зашатался, словно из него выдернули стержень. Кериан подхватил ученика, усадил на диван неподалеку и принялся страшно ругаться, обещая глупому мальчишке проучить его розгами.
— А что случилось? — растерянно спросил Родион Эдуардович.
— А то, что молодой дурак, — маг кивнул на потерявшего сознание юношу, — от злости воспользовался своим даром и вышвырнул всех этих Свидетелей Тьмы неизвестно куда.
— Зато она статусная! — устало посмотрел на не желающего ничего понимать глупого мальчишку Кериан. — Это тоже очень важно. Пойми, ты — лорд, владелец большого острова, по местным меркам, а этому статусу надо соответствовать.
— А защиту во что-то другое встроим, — заверил Карл Генрихович. — Не переживай. Хоть в медальон. У меня генератор с батареей в пряжке пояса, и батареи хватит на триста лет беспрерывной работы. Технологии Эрх-Ар — это нечто невероятное! У нас, в империи, ничего подобного в помине не было. Личные щиты имелись очень слабые и энергоемкие.
Артем закатил глаза. Как же все эти глупости ему надоели! Взрослые, конечно, правы, в чужой монастырь со своим уставом не ходят, но до чего же это противно. Он тяжело вздохнул и мысленно махнул рукой, решив, что подумает о защите позже, на всякий случай обратившись к непонятной штуке в своей голове и попросив защитить в случае чего, на что получил почти неуловимый ментальный импульс, выражающий согласие и удовлетворение.
Наконец одежда и обувь были куплены и уложены, после чего Артем с облегчением покинул лавку, он уже одурел от примерки и постоянных взвизгов хозяина: «Вам это идет, молодой господин!».
— Вот же черт! — раздался за его спиной раздраженный голос Родиона Эдуардовича. — Что ж я охрану-то не взял, идиот старый?
— Что-то случилось? — тут же повернулся к нему Карл Генрихович.
— Случилось, — скривился меняла. — Прости, но я, похоже, вас в неприятности втравил. Вон, видишь, народ кучкуется? Это убийцы из Серого клана. Опять кто-то их меня убрать нанял. В прошлый раз только охрана ценой жизни трех мастеров боевой магии спасла. Серые крайне опасны, и толковых магов среди них хватает. Стража острова к ним не полезет, наученная горьким опытом.
— Эти? — повернулся к указанной кучке разумных полковник. — Если мы их тут положим, неприятностей не будет? Нам это нетрудно.
— Стража только поблагодарит, эти сволочи стражникам давно хуже горькой редьки надоели, множество их друзей убили, а к ответственности настолько опасных людей не привлечешь, — покачал головой Родион Эдуардович, с благодарностью посмотрев на старого друга.
— Всем встать нам за спины! — скомандовал Карл Генрихович.
Десантники вышли вперед, их бронескафандры, в свое время преобразованные Дархоном по технологиям его народа, а потом улучшенные Эрх-Ар, заблестели металлическим блеском, словно покрывшись адамантитовой чешуей, из воротников выскользнули шлемы и скрыли головы. Вокруг тел вспыхнуло свечение — напряжение защитного поля было поднято на максимум. Воины Кериана попытались было присоединиться к землянам, но их тоже бесцеремонно отодвинули в сторону, сказав, что в бою они только помешают. Ворх удивленно вскинул кустистые брови, но молча послушался — ему было интересно посмотреть на чужаков в деле. А то ведь слова остаются всего лишь словами, желательно своими глазами увидеть, на что они способны, тогда можно будет и выводы делать.
Четыре ближних перекрестка, спереди и сзади, оказались перекрыты группами гуманоидов в плащах с капюшонами, взгляд с них словно скатывался. Кто-то явно донес Серым, что Род Диас сглупил, отправившись со своими гостями за покупками без охраны,. Трех воинов в странной броне маги ордена убийц совершенно не опасались — ну что им могут сделать простецы? Защитное поле? Видимо, амулет. Опасен был, по их мнению, только старый Кериан, но слухи о нем говорили, что воевать старик не любит и не умеет. Правда, на поверку он оказался не таким и стариком, лет сорока на вид, но это не имело значения — он один, а магов Серых здесь больше двух дюжин. На юнца, явно ученика, внимания вообще не обратили — мальчишка, он мальчишка и есть, опыта боевого иметь не может. Так что на этот раз, вполне возможно, удастся наконец-то раздавить проклятого Рода Диаса, слишком многим богатым и уважаемым разумным ноги оттоптавшего. Главы доброго десятка больших кланов мечтали убрать наглого выскочку из раскладов, очень уж он им мешал.
Полковник ждал атаки, чтобы ответить — нападать первым он все же не хотел. Кериан по его просьбе прикрыл пузырем магической защиты себя, Артема и Родиона Эдуардовича. Воины старого мага активировали свои амулеты. Вохр с интересом поглядывал на землян, размышляя, каким именно оружием они собираются воспользоваться. Ему на «Петрограде» кое-что показали, даже сводили в тир, и орк оказался очень даже впечатлен. Вон, на рукавах бронескафандров десантников горят огоньки готовых к запуску мини-ракет.
Владельцы ближайших магазинов быстро сообразили, что предстоит стычка, из-за которой их имущество может пострадать, и красочные витрины скрылись под бронещитами, поверх которых загорелось свечение магической защиты. Стражников вызвали, они даже прибыли в довольно большом количестве, но предпочли держаться в стороне — их задачей было только убрать трупы после того, как все закончится. Если, конечно, не имелось приказа на вмешательство, но такое случалось крайне редко. Владельцу острова обычно не было никакого дела до конфликтов жителей. Лишь бы не вредили сильно, а плату за ущерб можно содрать с проигравших. Свобода!
Маги Серого клана довольно долго ждали, когда обреченные пойдут на прорыв, но этого так и не случилось. Десантники велели никому не рыпаться и молча ждать нападения. В конце концов убийцы поняли, что атаковать придется им, и решили первыми убрать воинов в странных доспехах и шлемах с прозрачными забралами — они таких никогда еще не видели. Но брошенные в тех атакующие плетения скатились с защиты, не причинив никакого вреда. А затем с рук воинов сорвались какие-то огненные стрелы, которые загзагами полетели к Серым, тут же окутавшихся защитными заклинаниями, но это не помогло — стрелы взорвались над их головами облаками какой-то взвеси, которая затем полыхнула так, что видевшие это ненадолго ослепли. А когда проморгались, обнаружили, что никого из магов клана убийц нигде нет — только жирный белесый пепел толстым слоем лежит на полу. Стражники поначалу не поверили своим глазам, а затем с сильным уважением посмотрели на учинивших такое воинов. Слухи о случившемся разлетятся по острову быстро, и никто больше не рискнет сказать этим разумным кривого слова. Они доказали, что трогать их опасно для жизни трогающих.
— И это все? — насмешливо спросил Карл Генрихович у старого друга, убирая шлем, скрывшийся воротнике бронескафандра. — Я-то думал воевать придется, а это дурачье просто сгорело… И они еще называли себя опытными убийцами? Ну и ну…
— Э-э-э… — ошалело протянул Родион Эдуардович, такого видеть ему еще не доводилось, до сих пор он считал магов очень опасными бойцами. — Это что было?..
— Обычные маломощные термобарические мини-ракеты, — хохотнул полковник. — Причем, я израсходовал всего четверть имеющихся. И это только ракеты, а ведь есть еще плазмеры и кое-что другое.
— Страшное оружие… — поежился меняла.
В этот момент к ним подошел старший стражник в черной кирасе с золотым тиснением. Он уважительно поклонился, поздоровался и попросил:
— Прошу уважаемых господ сообщить для протокола, что здесь произошло.
— Добрый день, лейтенант Боргин, — кивнул ему Родион Эдуардович. — На нас напали маги Серого клана. Мой друг, полковник фон Бревен, урожденный лорд древнего рода, вместе со своими сослуживцами устранил опасность при помощи имеющегося у него оружия.
— Полковник? — тон стражника стал еще более уважительным. — Выражаем вам свое восхищение, господин полковник! Еще никому до сих пор не удавалось так быстро справиться с Серыми. Сегодня хребет клана основательно затрещал, их репутация рухнула. И мы теперь с удовольствием ими займемся…
Улыбка офицера стала змеиной, по ней сразу стало ясно, что стражники клану убийц ничего не забыли и ничего не простили. Теперь одномоментно потерявшим силу Серым на острове придется несладко. Ведь самые сильные их маги сейчас валялись на полу третьего уровня в виде кучек жирного пепла.
— Можно поинтересоваться откуда вы, уважаемые дамы и господа? — спросил лейтенант.
— С Железного острова, — коротко ответил Карл Генрихович и показал на удивленного случившимся молодого Странника. — Наш лорд, Артем Д'Арнье. Представляем Таорскую империю, в которую входит больше трехсот миров. Вы о ней вряд ли слышали, она находится за пределами Миросплетения.
О том, что найти дорогу домой они не могут, полковник, понятно, умолчал. Пусть думают, что могут и в любой момент способны позвать на помощь войска, а их у империи такого размера должно быть много. Больше уважать и опасаться будут. Ведь здесь, судя по всему, правит бал закон силы. Иначе говоря, кто сильнее — тот и прав. А значит надо обезопасить себя любыми способами.
— Благодарим, господин полковник! — покосился на Артема лейтенант. — Мое почтение, молодой лорд!
Быстро составив протокол, стражники поспешили удалиться. Судя по предвкушающим ухмылкам на их лицах, остатки Серого клана ждали нелегкие времена. Что ж, все по заслугам. Артем всегда презирал наемных убийц и считал, что их надо уничтожать, как бешеных собак, не разбираясь, кто прав, а кто виноват — все одним миром мазаны. Идущие убивать незнакомых людей за деньги — по определению мразь. Так что пусть не обессудят, виновны, а потому их не жаль.
Магазины на перекрестках снова открылись. Словно из ниоткуда возникшие слуги быстро подмели пепел, затем тщательно вымыли мостовую с мылом и снова испарились. Продавцы выбрались наружу и, угодливо кланяясь, принялись зазывать уважаемых дам и господ в свои лавки и магазины.
— Что нам еще нужно для учебы? — устало спросил Артем, которому на Черном острове нравилось с каждой минутой все меньше.
— Канцелярские товары, — ответил Кериан. — Тетради, свитки особого пергамента для нанесения рун, пишущие приспособления и кучу других мелочей. Ну и запасы питья и продуктов, желательно иметь их с собой побольше, чтобы быть независимым от столовой школы. Администрации магических школ довольно часто балуются подлитием ученикам различных зелий, руководствуясь благими намерениями. Поэтому следует купить также защитные и проверочные амулеты.
Непонятный «имплант» тут же сообщил Артему, что определит и нейтрализует любое зелье или химическое соединение лучше любого амулета. Сообщать это остальным юноша не стал — одно другому не помешает, пусть будут и амулеты, дополнительная защита лишней не будет. Но продуктов лучше набрать на «Петрограде» — пищевые синтезаторы наклепают ему столько разных блюд, что тысячу человек прокормить хватит. Причем привычных земных и таорских. Потом надо будет еще с Дархоном посоветоваться, разумный искин многое может подсказать и предложить. Хотя колбас, сыров и прочих вкусностей можно купить и здесь, в «складе» они могут храниться хоть сто лет, надо только спросить у Родиона Эдуардовича, что на земной вкус съедобно.
Следующей оказалась как раз большая лавка деликатесов, размером с привычную Артему «Пятерочку» возле дома, что его несколько удивило — не ждал здесь магазинов такого размера. А потом он увлекся выбором продуктов, покупая только то, съедобность чего подтверждал Родион Эдуардович. Зато в больших количествах. Разной копченой колбасы только взял десятка два центнеров, сыра и копченой рыбы ненамного меньше. Овощи, фрукты и выпечка тоже заняли свое место в «складе». Юноше все больше нравилась эта чудесная штуковина.
Пока они были заняты в продуктовой лавке Кериан, чтобы не терять времени, приобрел все нужные для учебы канцелярские принадлежности, которые Артем на «Петрограде» собирался дополнить земными и таорскими, здесь до таких удобных мелочей, как маркеры, степлеры, дыроколы и многие другие нужные вещи еще не додумались. А при наличии 3Д-принтеров произвести все, что требуется, совсем нетрудно.
Внезапно Артема накрыло предчувствием надвигающихся больших неприятностей. Они как раз вышли из очередной лавки. Юноша тут же ринулся к учителю и рассказал, о своих ощущениях. Уверенность, что нужно срочно бежать с Черного острова, нарастала с каждым мгновением. Поэтому он потребовал, чтобы все немедленно собрались вокруг него и одним движением чего-то невидимого перенес их и себя в одну из кают-компаний «Петрограда». В числе прочих он захватил и Родиона Эдуардовича. Вернуть его обратно труда не составит, не оставлять же хорошего человека в беде. Перед самым перемещением Артем заметил приближение каких-то странных людей в черных одеяниях, они уже протягивали руки, с которых срывались какие-то заклинания, но опоздали — Странник успел уйти.
— Говоришь в черном? — мертвенно побледнел меняла, когда Артем рассказал почему решил срочно возвращаться на корабль. — А на головах вышитые пересекающимися белыми спиралями клобуки?
— Вроде, да… — пожал плечами юноша. — Я спешил побыстрее завершить переход и не особо обращал на них внимание. Показалось, что если не успею, то нам конец.
— Тут ты полностью прав, — поежился Родион Эдуардович. — Они бы нас не пощадили. Это экзекуторы ордена Свидетелей Тьмы. Страшные люди. Причем именно люди — в этот орден даже смесков не берут, не говоря уже об эльфах, гномах или орках. Экзекуторов не подкупить, они охотятся за теми, кого считают злом и тьмой. Связываться с полубезумными фанатиками никто не желает, как маги они очень сильны, да и как бойцы не слабее. Не понимаю, что им могло понадобиться от нас… Никогда им дорогу не переходил. Разве что кто-то из гномов сообщил им о Странниках. Свидетели еще несколько тысяч лет назад объявили Странников чудовищами, подлежащими уничтожению там, где их обнаружат. Если это так, то…
— Чудовищами?!! — яростно взревел Артем, у него буквально искры из глаз посыпались от внезапно накрывшего его с головой пылающего гнева. — Ах вы твари поганые!!! Ну раз так, то пусть все Свидетели Тьмы и иже с ними окажутся среди настоящих чудовищ!!! Пусть там им как следует разъяснят, что такое чудовища!!!
От него во все стороны прянула волна переливающегося опалового свечения, исказившего, странно искривившего все пространство вокруг, переборки супердредоута затрепетали, изогнулись и снова замерли, а молодой Странник вдруг зашатался, словно из него выдернули стержень. Кериан подхватил ученика, усадил на диван неподалеку и принялся страшно ругаться, обещая глупому мальчишке проучить его розгами.
— А что случилось? — растерянно спросил Родион Эдуардович.
— А то, что молодой дурак, — маг кивнул на потерявшего сознание юношу, — от злости воспользовался своим даром и вышвырнул всех этих Свидетелей Тьмы неизвестно куда.
