Демиурги. Полигон богов

Что же должно было случиться, чтобы демиург сам объявился перед обычными разумными?! Видимо, что-то очень серьезное. Девочка вряд ли обманывала, дварх ^[1] станции многомерным восхищенным эмообразом подтвердил, что перед ними нечто куда большее, чем человек и даже Контролирующий.
       — Мы рады приветствовать вас на борту боевой станции «Дарующая Жизнь», — поклонился дварх-капитан, остальные последовали его примеру.
       — Спасибо, — улыбнулась гостья. — Я пришла просить о помощи.
       — Чем мы можем вам помочь? — насторожился Николай.
       — Мир, за который мы отвечаем, вскоре может быть уничтожен той силой, что изгадила все вокруг в последние десятилетия.
       — А что это за сила? Чего она добивается? Что вообще происходит?
       — Что происходит? — вздохнула Неника. — К сожалению, после войны Черных Звезд многие из стремящихся превратить законы мироздания в звериные объединились. Они постепенно подмяли под себя Официальную Службу, множество конклавов, Антиконтроль, Молот и прочие подобные организации. Затем, при помощи продавшихся официалов, захватили немало Встречающих и Связующих, шантажом заставив потом их Контролирующих плясать под свою дудку. К счастью, Контролирующие не могут в Сети сделать ничего, что повредило бы самой Сети — это уже утешение. Однако данные господа считают, что сумеют со временем полностью изменить основные законы мироздания. Это их самая большая ошибка, но пока они провалятся, успеют нагородить столько...
       Она укоризненно покачала головой и добавила:
       — Это, конечно, крайне упрощенно. Гениальностью некоторых из вышеуказанных господ можно даже восхищаться — за какие-то полвека провернуть такое! Вот только они не понимают последствий. И для себя, и для других. Если их не остановить, то разумные вскоре начнут терять души, превращаясь в так называемых «серых». Что происходит, когда таковых в какой-либо вселенной становится большинство, вы должны знать.
       — Приходит Палач и останавливает распространение заразы, — глухо ответил дварх-капитан и поежился.
       — Это его долг, — пожала плечами гостья. — Если он не остановит, то погибнет не одна вселенная. Такое тоже случалось.
       — А почему вы сами не можете остановить нападение? — подозрительно уставился на нее гвард. — Мы-то зачем всемогущим демиургам?..
       — У нас множество ограничений, — вздохнула девушка. — Тем более, что мы трое прошли инициацию меньше месяца назад, опыта еще никакого. Наставник же не имеет права на вмешательство. Хорошо хоть он получил право нас инициировать.
       — Давайте-ка по порядку, — поднял ладонь дварх-капитан, и из пола выросли четыре кресла, одно из которых явно было предназначено для Сатек-Ата, поскольку имело дыру для хвоста. — Садитесь. Не желаете чего-нибудь попить?
       — Какого-нибудь сока, если можно, — ответила Неника, садясь.
       Между креслами прямо в воздухе возник поднос с графинами и четырьмя стаканами. Николай налил ягодного морса и подал гостье, та с благодарностью приняла и выпила.
       — В общем, наш мир с вашей точки зрения малоразвит, да и очень странен, — начала она, затем поведала об особенностях своей родины.
       Ни один из аарн не встречал подобной планеты, поэтому вопросы посыпались градом. Особенно их поразила растительность, растущая только сверху вниз, не считая океанов. Как вообще люди оказались на Артосе? Они ведь однозначно не уроженцы этой необычной планеты. Похоже именно древние демиурги привели их туда, когда создавали систему альтернативных связок между мирами, обладающими особыми свойствами. Но какими именно свойствами? По каким принципам организована эта связь? Ответов у Неники не было.
       — Единственное, что мне известно — эта система связок имеет некое отношение к так называемому Русскому Сонму ^[2] , — завершила рассказ девушка. — Я о нем мало знаю.
       — А кто о нем много знает? — хмыкнул дварх-капитан. — Он существует, вот и все. Причины выяснить не смогли, но это однозначно воздействие кого-то очень сильного, возможно, даже самого Творца. Или какой-то древней сверхсущности ^[3] . Но я не вижу связи...
       — Артос — как затычка в бочке, — хмуро объяснила Неника. — Он не дает этим господам пройти дальше по межмировым связкам. Они, насколько я поняла, хотят найти некий нулевой мир, считая, что оттуда смогут воздействовать на реальность, как сами захотят. Почему они вбили это себе в головы — мне неизвестно. Хотя уверена, что они ошибаются. Скорее всего из нулевого мира незваных гостей вежливо или невежливо попросят. Не перешедшим там делать просто нечего.
       — Полностью согласен! — клацнул зубами гвард. — Но я так и не понял, чем мы можем вам помочь.
       — Дело в том, что мы во время инициации случайно уничтожили находившиеся на орбите станции организации, включая врата сети Ойтмана. Естественно, Организация тут же выслала исследовательскую экспедицию. И по прибытию обнаружили оставшиеся после инициации трех молодых демиургов аномалии. Как оказалось, открылись проходы в Сферы, в место, которое иногда называют Девятыми Небесами.
       Николай протяжно засвистел, не в силах сдержать изумление. Происходило нечто совершенно невозможное с любой точки зрения, но при этом оно происходило! Вывод следовал только один: меняются какие-то из основных парадигм мироздания. Само мироздание воспротивилось действиям эгорационалистов. А значит, остановить их нужно любой ценой, вплоть до войны, иначе последствия окажутся слишком страшными. Всем, кто может сопротивляться, нужно объединиться.
       — Они отправили на исследование аномалий истребитель.
       Девушка внезапно рассмеялась.
       — Угадайте, кого они послали?.. — сквозь смех выдавила она.
       Аарн ненадолго задумались, а затем тоже засмеялись.
       — Вот именно, прирожденного пилота! — подтвердила Неника. — Идиоты! Они же не верят в такие дары, не понимают, что прирожденный — это изначально не человек, а нечто большее! Естественно, парень перешел, став одним из Драконов Пространства. Он сообщил о том, что еще кое-кого ждут на Девятых Небесах, и научный руководитель экспедиции, профессор Вархайт, сбежал туда! Гениям дорога открыта всюду. Вскоре и оставшиеся среди пилотов экспедиции двое прирожденных ушли в аномалии. Кто же упустит такой шанс?..
       — Уж из прирожденных — точно никто, — насмешливо приоткрыл пасть Сатек-Ат. — Они такие вещи инстинктивно чувствуют.
       — Но до руководителей экспедиции так ничего и не дошло, — продолжила девушка. — Они продолжили гнуть свою линию и решили все же добиться своего, устранив нас троих.
       — Они подняли руку на демиургов?!! — недоверчиво установился на нее Николай. — Да уж, степень идиотизма непредставима...
       — Ну, их можно оправдать тем, что они не знали, кто мы, — в глазах Неники запрыгали веселые чертики. — Убийцы свое получили. А когда с крейсера попытались накрыть залпом город, то Майаннон его просто пнул ногой. До границ системы кувыркался.
       Представив себе эту потрясающую картину, аарн расхохотались. По заслугам идиотам! Неника тоже улыбалась.
       — Но дело в том, что это могло сподвигнуть руководство организации на крайние меры, — стала серьезной она. — Они считают, что смогут пройти дальше, разрушив эгрегоры цивилизаций Артоса. А вдруг кому-то придет в голову, что проход откроется, если эгрегоры вообще исчезнут? Эта мысль не дает мне покоя. Мы, конечно, сможем остановить несколько кораблей, но целый флот — нет, еще слишком молоды, как демиурги. Если он из всех калибров ударит по планете, то... А наставник, как я уже говорила, не имеет права на прямое вмешательство.
       — Мы поможем, — аарн посмотрели друг на друга, затем снова уставились на Ненику. — Уничтожать народ целой планеты никому не позволительно. Китварх!
       — Слушаю! — отозвался голос с потолка.
       — Немедленно открой мини-пробой в нашу вселенную и передай в Военный Совет наш с Неникой разговор, — приказал Николай.
       — Хорошо, — буркнул дварх.
       — Кто это? — поинтересовалась девушка.
       Сатек-Ат коротко объяснил, кто такие двархи и чем они отличаются от обычных разумных.
       — Они почему-то не очень любят общаться с Контролирующими и прочими высшими сущностями, не считая Адай Аарн, — добавил он.
       — Ну и боги с ним, — отмахнулась Неника. — Не хочет — не надо.
       — Да не могу я! — возмутился Китварх. — У нас энергетика мало сопоставима! Мне приходится вокруг себя защитный кокон выстраивать, чтобы на фиг в тебе не раствориться! А это, знаешь ли, не слишком просто и не слишком приятно.
       — Ясно, — кивнула Неника.
       — О, получил ответ из нашей вселенной! — вдруг оживился дварх. — Восьмому, двенадцатому и двадцать четвертому атакующим флотам под командованием лор-адмирала Тартена Неранера, ученика Дарли Фарлизи, приказано готовиться к старту. Военный Совет, получив просьбу демиурга, не стал медлить. Планету просто возьмут в защитную коробочку и не подпустят к ней ни одну сволочь. Единственно, прошу официально заверить и переслать нам просьбу о помощи от правительств планеты, чтобы было юридическое оправдание нашему присутствию.
       — Да я могу еще и официальный запрос от имени Неназываемого, демиурга планеты Артос, сделать, — усмехнулась Неника.
       — Давай! — голос Китварха буквально завибрировал от предвкушения. — Представляю себе лица официалов, увидевших этот запрос! Будет весело!
       — Мне не забудь потом образ переслать, — хихикнула девушка. — Тоже хочу повеселиться.
       — Перешлю, — пообещал дварх. — А теперь разрешите откланяться, трудно кокон вокруг себя держать.
       Неника встала и прошлась по рубке, внутри бурлила радость. Помощь придет! Они больше не одни противостоят этим сволочам! Она повернулась и, сияющими глазами посмотрел на тоже вставших аарн, выдохнула:
       — Спасибо вам!
       — Не за что, — улыбнулся Николай, окончательно понявший, что перед ним почти ребенок. — Старая истина — «Можешь помочь — помоги!» — нас никогда еще не подводила. Кстати, если пожелаете потом поднять уровень цивилизации своего мира до общего уровня, то и в этом поможем.
       — Мы не забудем, — заверила Неника. — До скорой встречи!
       — Погодите, — поспешил вмешаться Сатек-Ат. — А координаты Артоса?
       — Ой, чуть не забыла... — огорчилась девушка. — Передаю прямым образом. Это координаты в гиперпространстве, по точкам Сети к нам лучше не идти, зайдете не туда. Наставник все перепутал, чтобы нас было непросто найти. К сожалению, сделал это поздновато, и экспедиция Организации неподалеку. По их маякам любой наведется...
       — Получили координаты, — сообщил гвард, послав запрос в биоцентр станции. — — Далековато, но за трое стандартных суток доберемся. Флоту понадобится на пару дней больше. Продержитесь?
       — Продержимся, — заверила Неника. — У нас найдется, чем занять этих господ. Выстроим вокруг ловушки с переменной метрикой пространства-времени. Пусть попробуют разобраться. Профессор Вархайт уже не с ними, а без него далеко не сразу разберутся.
       Она окинула аарн взглядом, улыбнулась, помахала рукой на прощание и исчезла. Аарн некоторое время молчали, а затем дварх-капитан потребовал включить общий канал оповещения и объявил:
       — Общая тревога! Всем, не задействованным в управлением станцией, занять провоперегрузочные коконы. Идем на форсаже!
       Прошло несколько минут, и «Дарящая Жизнь» разогналась и нырнула в самые глубокий из доступный ей слоев гиперпространства.
       

***

       Юрген, Майаннон и Неназываемый нашлись в одном из замков последнего. Этот замок располагался в безлюдной части планеты, на вершине острого пика высотой в полверсты. Причем, был смещен и во времени, и в пространстве таким образом, что никто из сущностей ниже рангом обнаружить его не смог бы никогда. Здесь Ненике бывать еще не доводилось, и она с интересом огляделась. Любопытно. Мебель разбросана в трех измерениях, как попало. И пол, и стены, и потолок являются развернутой пространственной аномалией, по ним можно свободно ходить или перемещаться через вплетенную в основу энергетическую сеть. Ни один разумный в физическом теле не смог бы находиться в этом замке, его бы просто распылило.
       Где-то в отдалении звучала едва слышная музыка. Неника вслушалась и узнала «Машину времени», одну из любимых русских групп наставника. Самой ей больше нравился металл, особенно пауэр — экспрессия и драйв в этом стиле зашкаливали, что очень импонировало девушке. Правда и у Макаревича бывали такие слова, что она приходила в восторг.
       «Идти вперед, любить и делать дело, себя не оставляя на потом...» — повторила девушка про себя.
       Сильно сказано. И верно. Она на мгновение задумалась о том, сколько всего узнала с момента инициации, и улыбнулась. Даже музыку других миров теперь знает. Что ж, видимо, такова ее судьба. Неника не переживала по этому поводу, хотя иногда и с тоской вспоминала времена, когда еще ничего не знала и не понимала. Тогда жилось проще. Намного.
       Посмотрев, чем настолько заняты остальные, что даже не заметили ее возвращения, Неника слегка удивилась. Все трое в компании с полупрозрачными Куртом, Драконом Пространства, и бывшим профессором Вархайтом, зависли в воздухе вокруг гигантской туманной модели Артоса, покрытого разноцветными точками. То и дело одни гасли, другие загорались, меняли цвет, расплывались в пятна, меняли расположение. И постепенно вырисовывалась картина, почему-то вызывающая подспудную тревогу. Особенно девушке не понравились точки, похожие на маленькие неровные черные провалы, они пульсировали в вызывающем тревогу ритме.
       — О, привет! — Юрген заметил появление подруги. — Ну что?
       — Помощь будет, — сообщила девушка. — Три флота придут примерно через пять суток. А станция, где я побывала, — через трое.
       — Отлично, — небрежно бросил через плечо Неназываемый. — Присоединяйся.
       — А чем вы заняты? — растерянно спросила Неника.
       — Определяем координаты всех сетей и связок, завязанных на наш мир. Профессор Вархайт, освоившись на Девятых Небесах, кое-что важное выяснил и посчитал нужным рассказать нам.
       — Ничего не понимаю...
       Ей принялись наперебой объяснять. Как выяснилось, Артос является перекрестком не одной альтернативной сети связей между мирами и вселенными, а нескольких. Он вообще частично находится не в реальном пространстве-времени, а в скрутке множества реальностей.