— Сейчас, правда, не до того. Зато друг мой, хоббит Баффа, до сих пор катается. Думаю, скоро вы с ним увидитесь. Ему сейчас все равно, Россия или Америка, он со своим байком сегодня в Москве, завтра в Нью-Йорке, послезавтра — на Мадагаскаре или еще где-нибудь.
— Это как?!! — ошарашенно выдохнул Красный Орк. — У него что, самолет свой?..
— Нет, просто байк крылатый, — усмехнулся Назгул.
— Крылатый?!! — байкеры растерянно переглянулись. — Гонишь!
— Сами посмотрите, а может... — он сделал многозначительную паузу, — и поймете...
— Слушай, а почему все-таки за тобой копы гоняются? — поинтересовался Брэд. — Или кто там еще?
— АНБ, — со вздохом признался прокурор.
— Ни хрена себе! — поежился байкер. — С ними лучше дела не иметь, жутковатая контора...
— Выбора нет, — пристально посмотрел на него Назгул. — Понимаете, их время прошло, а они уходить не хотят. Стараются весь мир сделать подобием того кошмара, что вы видите вокруг. Но в новом мире им не будет места, они там просто не нужны.
— Но это же фашизм! — возмутилась Лара. — Нельзя разделять людей!
— Каждый выбирает сам, каким ему быть, — устало возразил прокурор. — Вот почему ты ездишь с Брэдом, а не сидишь в офисе, зарабатывая лишний доллар?
— Ну... — смутилась девушка. — Противно мне все это, не хочу. Тошно смотреть, как они там жрут друг друга, как подставляют любого, чтобы хоть чего-то добиться для себя. Успех, успех, успех! Любой ценой успех. И плевать на других. В постель ложатся не с тем, с кем хочется, а с кем выгодно! Подружка моя школьная недавно хвасталась, что запрыгнула в кровать к шефу, а ей за это оклад повысили. Не хочу я так!..
— Вот именно! — поднял палец Назгул. — Мы все не хотим участвовать в их крысиных бегах! Потому кто-то из нас катается на байках, кто-то играет рок и металл, кто-то ездит на ролевые игры, а кто-то не выдержал и спился. Или подсел на иглу. Но мы — иные, нам с ними не по дороге, потому что мы хотим другого, мы хотим, чтобы мир вокруг был добрее. И он станет добрее! Вот только крысам в человечьем обличье в добром мире нечего делать, они же там от бессильной злобы подохнут, ведь там нельзя ни предавать, ни издеваться, ни идти по чужим головам, добиваясь чего-то своего. Понимаешь?
— А если кто-то из них рискнет?.. — Лара выглядела ошеломленной. — Они же очень быстро превратят этот добрый мир в привычную кучу дерьма...
— Потому-то их туда и не пустят! — улыбнулся прокурор. — И причем здесь фашизм?..
— Ни причем, — вынуждена была признать девушка.
— А как же равновесие добра и зла? — поинтересовался невысокий паренек в смешных круглых очках и черной бандане с иероглифами. — Не будет ли оно нарушено?
— Равновесие давно уже нарушено в этом мире, причем, в сторону зла, — Назгул с интересом посмотрел на него. — К тому же, учти, конкурентность нужна только на начальном этапе развития общества, далее она становится тормозом. Сейчас на чашу добра упала гиря, как раз восстанавливая равновесие. А зло? Оно все равно будет, оно никуда не денется, но оно конкретизируется и выступит с открытым забралом, а не как безликое нечто. Ведь то, что мы видим вокруг, это даже не зло, это пустота, что намного страшнее. Понимаешь?
— Кажется, да... — неуверенно ответил паренек. — Но что вообще происходит? Ты говорил хорошие слова, но общие. Что?!.
— Повторяю, мир на грани Армагеддона, — Назгул обвел взглядом притихших байкеров. — Люди-крысы переполнили чашу терпения Творца. То, что мы делаем — последний шанс спасти мир и избежать огненного шторма. Я не выбирал этой ноши, так вышло. Как не выбирал ее и Красный Орк.
— Но я-то тут с какой стороный?.. — растерялся тот.
— С нужной. Я уже говорил, что ты один из двенадцати, от которых зависит все. Пока ты ничего не понимаешь, но сейчас я объясню. Твоим друзьям тоже не помешает послушать это.
Они выпили еще по глотку виски, съели по паре сосисок и достали сигареты. Закурили, и прокурор заговорил. Он, ничего не скрывая, поведал о ясноглазых детях, о развернувшейся на них по всему миру охоте, о ключах и замках. Назгул сам не понимал, почему ничего не скрывает, но четко ощущал, что время пришло. Эти должны знать. Почему? Он не знал, но был уверен, что так нужно. Собравшиеся вокруг байкеры слушали невероятный рассказ, затаив дыхание, и какой-то частью души осознавали, что все это правда. Страшная правда.
С каждым тяжело падающим словом Назгула Красный Орк чувствовал, что в нем что-то меняется. Перед глазами вставали вереницы лиц, одним из которых было лицо сидящего напротив него человека. Но ближе всего почему-то ощущался старый негр с древней книгой в руках. Более того, Брэд вдруг понял, что этот негр где-то неподалеку, что скоро они встретятся. А затем словно что-то взорвалось в его голове, и байкер все осознал. Мгновенно. И кто он, и кто идущий к нему, и кто все остальные. Он знал имя каждого ключа и замка, знал, где они все сейчас находятся, и понимал, что по-прежнему быть уже не может.
— Орк, ты чо?.. — ошалело выдохнула Лара.
— А что такое? — спокойно спросил он.
— Твои глаза...
— И что?..
— Они серебряные...
Из глаз Орка действительно рвалось серебряное пламя, пугающее и завораживающее одновременно. Байкеры с ужасом и восторгом смотрели на него, получив наглядное подтверждение рассказу Назгула. Последние сомнения, если у кого они и были, исчезли.
— Настает время звездных дорог! — голос Брэда грохотал и перекатывался, он сам не понимал, что говорит, словно кто-то говорил за него. — Скоро придет тот, кто откроет нам эти дороги! Здесь нам оставаться больше незачем. Этот мир пуст. Они убили его душу. Убили своей жадностью и глупостью. Не нам их судить, на то есть Высший Судия, нам же даровано право уйти. И пусть каждый выберет свой путь!
Из Красного Орка словно выпустили воздух после этих слов. Он опал, повел глазами вокруг, затем вынул из рук Назгула бутылку с остатками виски и залпом допил.
— Теперь ты все понимаешь, — констатировал тот.
— Теперь понимаю, — едва слышно подтвердил Брэд.
— Учти, скоро Томас будет здесь, дождись его.
— Да уж как-нибудь...
— А вот потом вы с ним должны будете где-то затаиться до открытия шестого замка, после этого мы поймем, что делать дальше, — продолжил Назгул. — О вас двоих эти пока не знают, постарайтесь, чтобы так было и дальше, хотя я не слишком верю, что вам удастся скрыться. Они, к сожалению, не дураки...
— Мы поможем, — заявил кто-то из байкеров.
— Вы уже вряд ли, — отрицательно покачал головой прокурор. — Вас ждут на звездных дорогах. Но если на прощание вы устроите по всей стране небольшой кавардак, то это может сбить погоню со следа.
— Устроим! — раздался нестройный хор. — Обязательно устроим! Мало им не покажется!
Кто-то протянул Назгулу банку с пивом, он открыл ее и с удовольствием отпил глоток. Теперь осталось дождаться открытия четвертого ключа, и можно двигаться дальше.
Но что тебе сверкающий Олимп,
Но что тебе все почести земные,
Когда в недосягаемой дали
Вершиной в небе дразнит ностальгия!
Она — твоя заветная звезда,
В ней свет любви и голос судей строгий.
Отдай же все идущим по следам,
Себе оставив только зов Дороги.
Мартиэль
Грузовик высадил Томаса у поворота. На этот раз вышло точно так же, как раньше — водитель сам остановился и сам предложил подвезти. Старик усмехнулся — скажи ему еще недавно, что он добровольно отправится в лагерь байкеров, о которых чего только ни говорили — и наркоманы, и хулиганы, и насильники, и вообще убийцы — Томас принял бы это за не слишком удачную шутку. Однако теперь все изменилось, теперь он понимал, как и почему, и шел в лагерь с легким сердцем, ведь там ждал тот, кто вскоре станет ближе брата или сына. Старик ощущал непривычную легкость, он не шел, а словно летел.
Казалось, вокруг возникают и рушатся миры, звенящая небесная синь опускалась на голову пожилого человека, или уже не человека — он и сам не знал, да это было и неважно. Главное, что он приближался к своему ключу. Остальное больше не имело значения. Томас негромко смеялся, его глаза сияли, причем серебряным свечением, и если бы его сейчас кто-то увидел, то шарахнулся бы прочь в ужасе, вопя о демоне из ада.
Постепенно стемнело. Дойдя до развилки, Томас ощутил, что нужно свернуть налево. Дальше он двинулся по проселочной дороге и метров через триста увидел у недалекого озерца огоньки костров. Похоже, дошел.
Сидевшие у костра четверо молодых ребят в коже очень удивились, когда к ним подошел старый негр.
— Тебе чего, дед? — беззлобно спросил один. — Шел бы ты отсюда...
— Погоди, Кир, — оборвал его второй. — Ты на глаза его глянь...
— Фак!!! — все четверо вскочили. — Дед, ты кто?!
— Замок, — коротко ответил Томас.
— Это тебя Красный Орк ждет?
— Меня.
— Хорошо, а то мы тебя уже обыскались! — расплылся в улыбке первый. — Ребята мотались на трассу, просмотрели всю до самого Гамильтона, но тебя не нашли. Пошли, проводим!
— Спасибо, — улыбнулся старик.
Дружной гурьбой байкеры, о чем-то возбужденно споря, повели Томаса вглубь лагеря. Все, мимо кого они проходили, замолкали, вставали и шли следом. Раньше это, наверное, удивило бы старика, но сейчас он ни на что не обращал внимания, ощущая, как с каждым шагом становится ближе ключ. Причем, он почувствовал, что впереди ждет не только его ключ, а и еще чей-то. Видимо, он пришел, чтобы помочь тому, кого ребята назвали Красным Орком, инициироваться.
От костра у дерева медленно поднялся навстречу Томасу высокий пузатый детина в красной бандане. Посмотрев на него, старик сразу понял, кто перед ним, и двинулся навстречу, протянув руки ладонями вверх. Красный Орк шагнул вперед и накрыл его руки сверху своими.
И мир в четвертый раз вздрогнул. На сей раз он сотрясся до основания — все населяющие его люди увидели катящийся по земле огненный вал, очищающий от них Землю. И до всех дошло, что их время вышло, что человечество не выполнило своей миссии, а значит должно уйти. Вой ужаса и отчаяния прокатился по планете, люди падали на колени и молили Господа о пощаде, но Он не слышал молитв тех, кто предал все и вся ради того, чтобы безнаказанно хапать. Однако это наваждение быстро исчезло, оставив по себе ощущение скорого конца. Большинство людей постаралось забыть об этом, ведь это не укладывалось в привычную картину мира. Они списали случившееся на разные причины — магнитные бури, психотропные препараты и тому подобное.
Но не все, конечно, некоторые кинулись в церкви, синагоги, мечети и буддийские храмы, пытаясь вымолить прощение. Но их не слышали — поздно. В храмах не ощущалось Присутствия, туда пришла пустота. Да и как могло быть иначе, если священнослужители давно служили не Богу, а своему карману? Они предали и людей, и самого Бога.
В лабораториях АНБ дикими голосами ревели сирены, сообщая о резком скачке энергетики ясноглазых. Халед, как и все остальные, ощутил открытие четвертого замка и, в отличие от остальных, сразу понял, что произошло. Видение огненного шторма подтверждало версию аналитика о печатях Апокалипсиса. Значит, нужно немедленно вылетать в Рим, о встрече с Папой Римским уже договорено. Необходимо срочно подключать Церковь, ее возможности еще достаточно велики. К тому же, священники могут знать, как остановить надвигающуюся катастрофу. Никогда и ни во что не верившему Джереми Халеду пришлось смириться с мыслью, что нечто непостижимое где-то существует. И это ему очень не нравилось.
Байкеры в лагере с восторгом смотрели, как на взявшихся за руки Брэда и Томаса рушатся с неба разноцветные кольца света, как разбегаются от них разряды, не причиняющие никому вреда. Но при этом, если разряды попадали не в человека, а в камень, то этот камень раскалывался в мелкий щебень. А попадая в байк, разряд окутывал его мягким свечением, которое через мгновение гасло. Сейчас даже те, кто еще не полностью верил в слова Назгула, поверили окончательно.
Томас с Красным Орком отступили друг от друга и совершенно одинаково улыбнулись. Оба поняли, что должны сделать дальше. И инструмент для этого они получили.
— Рад за вас, братья! — подошел ближе Назгул. — Четвертый замок открыт!
— Открыт, — подтвердил Томас. — А твой — шестой. Ты свой замок еще встретишь в Мохавской пустыне.
— Я знаю. А вам нужно подготовить наш отход из Штатов. Вы теперь — полные метаморфы. Я прав?
— Прав, — подтвердил Красный Орк, превращаясь в самого Назгула. — Точнее, мы мастера Иллюзий. Или повелители — но это неважно Думаю, наилучшим вариантом будет яхта. Уходить придется морем, все остальные пути перекрыты. И кроме нас никто не сможет спокойно ее приобрести, не вызывая подозрений, мы единственные, кто не засвечен.
— Мой замок тоже, — возразил прокурор.
— Зато ты сам засвечен, — веско сказал Томас. — Да и возможность превращаться в любого человека дает нам немалое преимущество. Вопрос в деньгах — яхты дорого стоят.
— Уверен, что этот вопрос решится сам собой, — заверил Назгул. — Вы забыли, что все байкеры вскоре уйдут...
— А ведь точняк, — рассмеялся Красный Орк. — Только ты не совсем прав — уйдут только те, кто настоящий, у кого гнилья внутри нет.
Внезапно раздавшийся рев мотора заставил всех обернуться. Воздух над озером подернулся дымкой, и из нее вылетел байк, на котором восседал двухметровый верзила с заплетенной в косу длинной бородой, свисающей из-под зеркального черного шлема.
— А вот и Баффа, — радостно заявил Назгул. — Повелитель Дорог!
— Привет, ребята! — взревел тот, опуская байк на песок и слезая с него.
Сняв шлем, Баффа засунул руку во внутренний карман, что-то достал оттуда и подошел к Томасу с Орком.
— Держите, — прогудел он. — Видите их?
— Естественно, — подтвердили оба, беря с его ладони крохотные кристаллы. — Спасибо!
— Да не за что! — хохотнул Баффа. — Назгулище, и ты, зараза, здесь?
— Здесь, — тот подошел и обнял старого друга.
Затем обернулся к сбившимся в кучу ошарашенным всем случившимся байкерам и провозгласил:
— Вот это и есть тот мой друг, чей байк крылатый! Да вы сами видели.
— Привет! — помахал рукой Баффа. — Хотите так же уметь?
— Еще бы! — раздались со всех сторон нестройные выкрики.
— Но учтите, что на звездные дороги выйдут только те, кто не гнилой внутри! Гниль нам там и на хрен не нужна! Пусть здесь догнивает.
— Точно! Хай догнивает!!!
— Готовы в последний раз прокатиться по этому миру так, чтобы чертям в аду стало тошно?!! — наклонился вперед Баффа, его глаза пылали лихорадочным золотым огнем.
— А-а-а!!! — раздался в ответ дикий рев байкеров.
— Сейчас я инициирую всех наших братьев по всей планете!!! И мы вместе пронесемся по ней!!! Пусть видят, что мы уходим навсегда!!! Но мы с Орком пока еще нужны здесь. Мы найдем вам там. Найдем и догоним!
Баффа запрокинул голову, безумно хохоча, его заплетенная в косу борода стояла торчком, глаза продолжали гореть безумным золотом. Затем снова обнял Назгула, пожелав ему удачи, прыгнул на свой байк и взлетел в воздух, словно тот стал твердой дорогой. А за ним по этой невидимой дороге рванулись остальные, что-то крича на ходу во всю глотку. За спиной одного из них сидела Лара, на прощание махнувшая Орку рукой. Она знала, что они еще встретятся. Но уже не в этом мире.
— Это как?!! — ошарашенно выдохнул Красный Орк. — У него что, самолет свой?..
— Нет, просто байк крылатый, — усмехнулся Назгул.
— Крылатый?!! — байкеры растерянно переглянулись. — Гонишь!
— Сами посмотрите, а может... — он сделал многозначительную паузу, — и поймете...
— Слушай, а почему все-таки за тобой копы гоняются? — поинтересовался Брэд. — Или кто там еще?
— АНБ, — со вздохом признался прокурор.
— Ни хрена себе! — поежился байкер. — С ними лучше дела не иметь, жутковатая контора...
— Выбора нет, — пристально посмотрел на него Назгул. — Понимаете, их время прошло, а они уходить не хотят. Стараются весь мир сделать подобием того кошмара, что вы видите вокруг. Но в новом мире им не будет места, они там просто не нужны.
— Но это же фашизм! — возмутилась Лара. — Нельзя разделять людей!
— Каждый выбирает сам, каким ему быть, — устало возразил прокурор. — Вот почему ты ездишь с Брэдом, а не сидишь в офисе, зарабатывая лишний доллар?
— Ну... — смутилась девушка. — Противно мне все это, не хочу. Тошно смотреть, как они там жрут друг друга, как подставляют любого, чтобы хоть чего-то добиться для себя. Успех, успех, успех! Любой ценой успех. И плевать на других. В постель ложатся не с тем, с кем хочется, а с кем выгодно! Подружка моя школьная недавно хвасталась, что запрыгнула в кровать к шефу, а ей за это оклад повысили. Не хочу я так!..
— Вот именно! — поднял палец Назгул. — Мы все не хотим участвовать в их крысиных бегах! Потому кто-то из нас катается на байках, кто-то играет рок и металл, кто-то ездит на ролевые игры, а кто-то не выдержал и спился. Или подсел на иглу. Но мы — иные, нам с ними не по дороге, потому что мы хотим другого, мы хотим, чтобы мир вокруг был добрее. И он станет добрее! Вот только крысам в человечьем обличье в добром мире нечего делать, они же там от бессильной злобы подохнут, ведь там нельзя ни предавать, ни издеваться, ни идти по чужим головам, добиваясь чего-то своего. Понимаешь?
— А если кто-то из них рискнет?.. — Лара выглядела ошеломленной. — Они же очень быстро превратят этот добрый мир в привычную кучу дерьма...
— Потому-то их туда и не пустят! — улыбнулся прокурор. — И причем здесь фашизм?..
— Ни причем, — вынуждена была признать девушка.
— А как же равновесие добра и зла? — поинтересовался невысокий паренек в смешных круглых очках и черной бандане с иероглифами. — Не будет ли оно нарушено?
— Равновесие давно уже нарушено в этом мире, причем, в сторону зла, — Назгул с интересом посмотрел на него. — К тому же, учти, конкурентность нужна только на начальном этапе развития общества, далее она становится тормозом. Сейчас на чашу добра упала гиря, как раз восстанавливая равновесие. А зло? Оно все равно будет, оно никуда не денется, но оно конкретизируется и выступит с открытым забралом, а не как безликое нечто. Ведь то, что мы видим вокруг, это даже не зло, это пустота, что намного страшнее. Понимаешь?
— Кажется, да... — неуверенно ответил паренек. — Но что вообще происходит? Ты говорил хорошие слова, но общие. Что?!.
— Повторяю, мир на грани Армагеддона, — Назгул обвел взглядом притихших байкеров. — Люди-крысы переполнили чашу терпения Творца. То, что мы делаем — последний шанс спасти мир и избежать огненного шторма. Я не выбирал этой ноши, так вышло. Как не выбирал ее и Красный Орк.
— Но я-то тут с какой стороный?.. — растерялся тот.
— С нужной. Я уже говорил, что ты один из двенадцати, от которых зависит все. Пока ты ничего не понимаешь, но сейчас я объясню. Твоим друзьям тоже не помешает послушать это.
Они выпили еще по глотку виски, съели по паре сосисок и достали сигареты. Закурили, и прокурор заговорил. Он, ничего не скрывая, поведал о ясноглазых детях, о развернувшейся на них по всему миру охоте, о ключах и замках. Назгул сам не понимал, почему ничего не скрывает, но четко ощущал, что время пришло. Эти должны знать. Почему? Он не знал, но был уверен, что так нужно. Собравшиеся вокруг байкеры слушали невероятный рассказ, затаив дыхание, и какой-то частью души осознавали, что все это правда. Страшная правда.
С каждым тяжело падающим словом Назгула Красный Орк чувствовал, что в нем что-то меняется. Перед глазами вставали вереницы лиц, одним из которых было лицо сидящего напротив него человека. Но ближе всего почему-то ощущался старый негр с древней книгой в руках. Более того, Брэд вдруг понял, что этот негр где-то неподалеку, что скоро они встретятся. А затем словно что-то взорвалось в его голове, и байкер все осознал. Мгновенно. И кто он, и кто идущий к нему, и кто все остальные. Он знал имя каждого ключа и замка, знал, где они все сейчас находятся, и понимал, что по-прежнему быть уже не может.
— Орк, ты чо?.. — ошалело выдохнула Лара.
— А что такое? — спокойно спросил он.
— Твои глаза...
— И что?..
— Они серебряные...
Из глаз Орка действительно рвалось серебряное пламя, пугающее и завораживающее одновременно. Байкеры с ужасом и восторгом смотрели на него, получив наглядное подтверждение рассказу Назгула. Последние сомнения, если у кого они и были, исчезли.
— Настает время звездных дорог! — голос Брэда грохотал и перекатывался, он сам не понимал, что говорит, словно кто-то говорил за него. — Скоро придет тот, кто откроет нам эти дороги! Здесь нам оставаться больше незачем. Этот мир пуст. Они убили его душу. Убили своей жадностью и глупостью. Не нам их судить, на то есть Высший Судия, нам же даровано право уйти. И пусть каждый выберет свой путь!
Из Красного Орка словно выпустили воздух после этих слов. Он опал, повел глазами вокруг, затем вынул из рук Назгула бутылку с остатками виски и залпом допил.
— Теперь ты все понимаешь, — констатировал тот.
— Теперь понимаю, — едва слышно подтвердил Брэд.
— Учти, скоро Томас будет здесь, дождись его.
— Да уж как-нибудь...
— А вот потом вы с ним должны будете где-то затаиться до открытия шестого замка, после этого мы поймем, что делать дальше, — продолжил Назгул. — О вас двоих эти пока не знают, постарайтесь, чтобы так было и дальше, хотя я не слишком верю, что вам удастся скрыться. Они, к сожалению, не дураки...
— Мы поможем, — заявил кто-то из байкеров.
— Вы уже вряд ли, — отрицательно покачал головой прокурор. — Вас ждут на звездных дорогах. Но если на прощание вы устроите по всей стране небольшой кавардак, то это может сбить погоню со следа.
— Устроим! — раздался нестройный хор. — Обязательно устроим! Мало им не покажется!
Кто-то протянул Назгулу банку с пивом, он открыл ее и с удовольствием отпил глоток. Теперь осталось дождаться открытия четвертого ключа, и можно двигаться дальше.
***
Но что тебе сверкающий Олимп,
Но что тебе все почести земные,
Когда в недосягаемой дали
Вершиной в небе дразнит ностальгия!
Она — твоя заветная звезда,
В ней свет любви и голос судей строгий.
Отдай же все идущим по следам,
Себе оставив только зов Дороги.
Мартиэль
Грузовик высадил Томаса у поворота. На этот раз вышло точно так же, как раньше — водитель сам остановился и сам предложил подвезти. Старик усмехнулся — скажи ему еще недавно, что он добровольно отправится в лагерь байкеров, о которых чего только ни говорили — и наркоманы, и хулиганы, и насильники, и вообще убийцы — Томас принял бы это за не слишком удачную шутку. Однако теперь все изменилось, теперь он понимал, как и почему, и шел в лагерь с легким сердцем, ведь там ждал тот, кто вскоре станет ближе брата или сына. Старик ощущал непривычную легкость, он не шел, а словно летел.
Казалось, вокруг возникают и рушатся миры, звенящая небесная синь опускалась на голову пожилого человека, или уже не человека — он и сам не знал, да это было и неважно. Главное, что он приближался к своему ключу. Остальное больше не имело значения. Томас негромко смеялся, его глаза сияли, причем серебряным свечением, и если бы его сейчас кто-то увидел, то шарахнулся бы прочь в ужасе, вопя о демоне из ада.
Постепенно стемнело. Дойдя до развилки, Томас ощутил, что нужно свернуть налево. Дальше он двинулся по проселочной дороге и метров через триста увидел у недалекого озерца огоньки костров. Похоже, дошел.
Сидевшие у костра четверо молодых ребят в коже очень удивились, когда к ним подошел старый негр.
— Тебе чего, дед? — беззлобно спросил один. — Шел бы ты отсюда...
— Погоди, Кир, — оборвал его второй. — Ты на глаза его глянь...
— Фак!!! — все четверо вскочили. — Дед, ты кто?!
— Замок, — коротко ответил Томас.
— Это тебя Красный Орк ждет?
— Меня.
— Хорошо, а то мы тебя уже обыскались! — расплылся в улыбке первый. — Ребята мотались на трассу, просмотрели всю до самого Гамильтона, но тебя не нашли. Пошли, проводим!
— Спасибо, — улыбнулся старик.
Дружной гурьбой байкеры, о чем-то возбужденно споря, повели Томаса вглубь лагеря. Все, мимо кого они проходили, замолкали, вставали и шли следом. Раньше это, наверное, удивило бы старика, но сейчас он ни на что не обращал внимания, ощущая, как с каждым шагом становится ближе ключ. Причем, он почувствовал, что впереди ждет не только его ключ, а и еще чей-то. Видимо, он пришел, чтобы помочь тому, кого ребята назвали Красным Орком, инициироваться.
От костра у дерева медленно поднялся навстречу Томасу высокий пузатый детина в красной бандане. Посмотрев на него, старик сразу понял, кто перед ним, и двинулся навстречу, протянув руки ладонями вверх. Красный Орк шагнул вперед и накрыл его руки сверху своими.
И мир в четвертый раз вздрогнул. На сей раз он сотрясся до основания — все населяющие его люди увидели катящийся по земле огненный вал, очищающий от них Землю. И до всех дошло, что их время вышло, что человечество не выполнило своей миссии, а значит должно уйти. Вой ужаса и отчаяния прокатился по планете, люди падали на колени и молили Господа о пощаде, но Он не слышал молитв тех, кто предал все и вся ради того, чтобы безнаказанно хапать. Однако это наваждение быстро исчезло, оставив по себе ощущение скорого конца. Большинство людей постаралось забыть об этом, ведь это не укладывалось в привычную картину мира. Они списали случившееся на разные причины — магнитные бури, психотропные препараты и тому подобное.
Но не все, конечно, некоторые кинулись в церкви, синагоги, мечети и буддийские храмы, пытаясь вымолить прощение. Но их не слышали — поздно. В храмах не ощущалось Присутствия, туда пришла пустота. Да и как могло быть иначе, если священнослужители давно служили не Богу, а своему карману? Они предали и людей, и самого Бога.
В лабораториях АНБ дикими голосами ревели сирены, сообщая о резком скачке энергетики ясноглазых. Халед, как и все остальные, ощутил открытие четвертого замка и, в отличие от остальных, сразу понял, что произошло. Видение огненного шторма подтверждало версию аналитика о печатях Апокалипсиса. Значит, нужно немедленно вылетать в Рим, о встрече с Папой Римским уже договорено. Необходимо срочно подключать Церковь, ее возможности еще достаточно велики. К тому же, священники могут знать, как остановить надвигающуюся катастрофу. Никогда и ни во что не верившему Джереми Халеду пришлось смириться с мыслью, что нечто непостижимое где-то существует. И это ему очень не нравилось.
Байкеры в лагере с восторгом смотрели, как на взявшихся за руки Брэда и Томаса рушатся с неба разноцветные кольца света, как разбегаются от них разряды, не причиняющие никому вреда. Но при этом, если разряды попадали не в человека, а в камень, то этот камень раскалывался в мелкий щебень. А попадая в байк, разряд окутывал его мягким свечением, которое через мгновение гасло. Сейчас даже те, кто еще не полностью верил в слова Назгула, поверили окончательно.
Томас с Красным Орком отступили друг от друга и совершенно одинаково улыбнулись. Оба поняли, что должны сделать дальше. И инструмент для этого они получили.
— Рад за вас, братья! — подошел ближе Назгул. — Четвертый замок открыт!
— Открыт, — подтвердил Томас. — А твой — шестой. Ты свой замок еще встретишь в Мохавской пустыне.
— Я знаю. А вам нужно подготовить наш отход из Штатов. Вы теперь — полные метаморфы. Я прав?
— Прав, — подтвердил Красный Орк, превращаясь в самого Назгула. — Точнее, мы мастера Иллюзий. Или повелители — но это неважно Думаю, наилучшим вариантом будет яхта. Уходить придется морем, все остальные пути перекрыты. И кроме нас никто не сможет спокойно ее приобрести, не вызывая подозрений, мы единственные, кто не засвечен.
— Мой замок тоже, — возразил прокурор.
— Зато ты сам засвечен, — веско сказал Томас. — Да и возможность превращаться в любого человека дает нам немалое преимущество. Вопрос в деньгах — яхты дорого стоят.
— Уверен, что этот вопрос решится сам собой, — заверил Назгул. — Вы забыли, что все байкеры вскоре уйдут...
— А ведь точняк, — рассмеялся Красный Орк. — Только ты не совсем прав — уйдут только те, кто настоящий, у кого гнилья внутри нет.
Внезапно раздавшийся рев мотора заставил всех обернуться. Воздух над озером подернулся дымкой, и из нее вылетел байк, на котором восседал двухметровый верзила с заплетенной в косу длинной бородой, свисающей из-под зеркального черного шлема.
— А вот и Баффа, — радостно заявил Назгул. — Повелитель Дорог!
— Привет, ребята! — взревел тот, опуская байк на песок и слезая с него.
Сняв шлем, Баффа засунул руку во внутренний карман, что-то достал оттуда и подошел к Томасу с Орком.
— Держите, — прогудел он. — Видите их?
— Естественно, — подтвердили оба, беря с его ладони крохотные кристаллы. — Спасибо!
— Да не за что! — хохотнул Баффа. — Назгулище, и ты, зараза, здесь?
— Здесь, — тот подошел и обнял старого друга.
Затем обернулся к сбившимся в кучу ошарашенным всем случившимся байкерам и провозгласил:
— Вот это и есть тот мой друг, чей байк крылатый! Да вы сами видели.
— Привет! — помахал рукой Баффа. — Хотите так же уметь?
— Еще бы! — раздались со всех сторон нестройные выкрики.
— Но учтите, что на звездные дороги выйдут только те, кто не гнилой внутри! Гниль нам там и на хрен не нужна! Пусть здесь догнивает.
— Точно! Хай догнивает!!!
— Готовы в последний раз прокатиться по этому миру так, чтобы чертям в аду стало тошно?!! — наклонился вперед Баффа, его глаза пылали лихорадочным золотым огнем.
— А-а-а!!! — раздался в ответ дикий рев байкеров.
— Сейчас я инициирую всех наших братьев по всей планете!!! И мы вместе пронесемся по ней!!! Пусть видят, что мы уходим навсегда!!! Но мы с Орком пока еще нужны здесь. Мы найдем вам там. Найдем и догоним!
Баффа запрокинул голову, безумно хохоча, его заплетенная в косу борода стояла торчком, глаза продолжали гореть безумным золотом. Затем снова обнял Назгула, пожелав ему удачи, прыгнул на свой байк и взлетел в воздух, словно тот стал твердой дорогой. А за ним по этой невидимой дороге рванулись остальные, что-то крича на ходу во всю глотку. За спиной одного из них сидела Лара, на прощание махнувшая Орку рукой. Она знала, что они еще встретятся. Но уже не в этом мире.
