Именно их мы поставим во главу угла, не забывая о том, что люди должны жить в достатке, а не в унижающей человеческое достоинство нищете, в которой сейчас живет большинство населения Росса. На Ларате, например, нищеты не существует в принципе! Как и на Синтаре. Я даю слово императора, что и на Россе нищеты не будет!
Его величество строго посмотрел в камеру, его взгляд звал куда-то, что-то требовал и о чем-то просил.
— Хочу вас попросить, люди... Не поддавайтесь на провокации наших врагов. Ведь все эти бунты и забастовки организованы, в основном, карханской агентурой. Они не сумели справиться с нами в военном противостоянии, вот и решили бить по-подлому, в спину. Так что если кто-то станет призывать вас бастовать или к другим неправомерным действиям, прошу подумать сперва — а на чью мельницу льет воду этот человек? Не вражеский ли он агент? Какую выгоду он от этого имеет? Ведь о том, к чему привели планету демократы, вы все помните, ощутили это на себе. Так давайте поможем друг другу! Давайте не будем ставить самим себе палки в колеса! Я очень прошу всех вас завтра выйти на работу — с сегодняшнего дня забастовки запрещены до нормализации обстановки в стране. Выступления протеста будут жестко подавляться — прошу простить меня за эту вынужденную, но необходимую меру. Иначе нам не справиться с разрухой — ведь она царит прежде всего в наших умах. И если мы изгоним ее оттуда, то сумеем все построить и все создать. Своими руками! Люди, нас ждет впереди долгий путь! И мы его пройдем.
Император встал, отдал честь и исчез с экранов визоров.
Полутемный кабинет, в котором собралось пятеро мужчин среднего возраста, выглядел довольно уютно — отделанные под красное дерево стены, монументальный стол и массивная мягкая мебель. Собравшиеся молча потягивали что-то из широких толстостенных стаканов, изредка бросая друг на друга короткие взгляды. Они довольно давно не встречались в полном составе, не было необходимости, однако сейчас ситуация кардинально изменилась, и это требовалось обсудить.
— Итак, коллеги, что мы имеем на данный момент? — поинтересовался самый старший из них, коренастый человек с седыми висками.
— А имеем мы гуся, — со смешком ответил шуткой сидящий напротив, подтянутый высокий и черноволосый мужчина. — Вопрос: что мы имеем с гуся? Только перья или же еще и мясо?
— Достал ты своими низкопробными шуточками, Михель, — недовольно проворчал третий из собеседников, худой и весь какой-то дерганый человек неопределенного возраста.
— Хватит вам! — отрывисто приказал первый. — Сейчас не до ваших пикировок. Дело говорите.
— Дело, так дело, — не стал спорить Михель Норвин, начальник внешней разведки. — Получены достоверные данные о том, что Ларат действительно подписал коронный договор и вошел в состав возрождающейся Империи. Ларатцы признали Алесия законным императором после того, как он согласился жениться на принцессах старой династии.
— На принцессах? — удивился полноватый, похожий на добродушного поросенка координатор аналитической службы, Димай Хладов, вот только холодные и жесткие глаза говорили о том, что поросенок-то бешеный.
— Именно. На обеих.
Остальные четверо ошеломленно переглянулись.
— Дела-а... — покачал головой старший координатор. — Впрочем, такое бывало и раньше. Императору законы не писаны, он сам их пишет.
— Личная жизнь императора — это далеко не самое важное, — отмахнулся разведчик. — Пусть сам разбирается со своими женами. Главное, что образовалась коалиция трех самых сильных планет бывшей империи. Ларатский флот, синтарская наземная армия и тяжелая промышленность Росса. Все это вместе позволит новому образованию единолично доминировать в обитаемой области скопления. Тем более, что генеральный штаб Ларата по согласованию с императором начал разработку плана окончательного решения карханского вопроса.
— А Окрайна? — поинтересовался координатор контрразведки, Алан Роничев, невысокий жилистый крепыш с круглой лысинкой, похожей на тонзуру.
— Отобрали флот, отправив экипажи домой, — усмехнулся Норвин. — Император заявил, что не желает иметь с этой страной никаких дел, запретив даже торговать с ней. А это означает скорый крах окрайнской экономики, которая кое-как выживала только за счет торговли с Россом редкими полезными ископаемыми.
— Мудро, — признал старший координатор. — Через несколько лет окрайны на коленях приползут к императору и будут согласны на все.
— С этим понятно, — с кислым видом сказал аналитик. — Меня занимает другое. Что нам делать в сложившейся ситуации? Как я понимаю, ради этого мы здесь и собрались.
— Ты прав, Димай, ради этого. У тебя есть предложения?
— Предлагаю понаблюдать со стороны, как будут развиваться события, — хмуро бросил тот.
— Не согласен! — отрезал разведчик.
— Почему, Михель? — вопросительно изогнул бровь старший координатор.
— Вы забыли о том, кем мы являемся и какую структуру представляем. Забыли о клятве, которую каждый из нас давал при вступлении в должность. Служить Империи и всячески способствовать ее возрождению.
— Мы еще не решили, признавать ли Алесия императором.
— Его признал искин Белого Крейсера, чего же еще? — отмахнулся разведчик. — Я уже не говорю о Ларате и Синтаре. Также, вскоре император станет мужем принцесс прежней династии, что само по себе дает ему законные права на престол.
— Я сомневаюсь, что он справится, — недовольно скривился аналитик.
— А у меня в этом сомнений уже нет, — вставил контрразведчик. — И я полностью согласен с Михелем.
— Почему, Алан? — поинтересовался старший координатор.
— Вы от нас что-то скрываете? — подался вперед Хладов.
— Информация поступила только сегодня утром, к Михелю, — как-то странно усмехнулся Алан.
— А ты откуда знаешь?! — занервничал разведчик.
— Работа такая...
— Что за информация? — насторожился старший координатор.
— Фаргосские пираты осознали, что шансов на выживание у них практически нет, и решили принести императору клятву верности, — неохотно сообщил Норвин.
В кабинете воцарилась звенящая тишина. Старший координатор, аналитик и координатор диверсионной службы, Олег Моравский, недоверчиво смотрели на двух остальных.
— И это еще не все, — добил их разведчик. — Состоялась встреча президента Новейра Родерика и главы пиратского клана Теней Нориса. Именно на этой встрече президент и предложил пиратскому вожаку принести Алесию клятву верности. После чего сам тайно отправился на своей яхте на Росс для встречи с императором.
Минуты две в кабинете царило молчание, новость нужно было переварить — слишком невероятна. Однако достоверна, иначе ее не озвучили бы.
— Да, нужно выходить на императора... — констатировал старший координатор. — В данной ситуации другого выхода у нас просто нет. Но нам нужно будет чем-то заинтересовать Его величество, прийти не с пустыми руками.
— А что тут думать? — пожал плечами разведчик. — Мы можем сдать ему карханскую шпионскую сеть, координаты вражеских баз, а также сообщить, кто из росских бизнесменов чем дышит. Ну и заодно предупредить о визите Родерика и желании пиратов уйти под его руку.
— Пожалуй, — согласился аналитик. — Я добавлю еще кое-что от себя.
— Я тоже, — усмехнулся контрразведчик. — Меня удивляет непрофессионализм генерала Тарковича и созданной им службы, в которую попало немало чужих агентов влияния, а начальник ДИБ об этом даже не догадывается.
— Кто из наших наиболее близок к императору?
— Его личный секретарь, Марк Хевич, является одним из наших резидентов во Владибурге.
— Значит, передаем ему всю необходимую информацию и отдаем приказ раскрыться, — кивнул старший координатор. — Надеюсь, император не повесит парня.
— Он вполне вменяем, — покачал головой разведчик. — Это установлено достоверно. Алесий не любит крови, но если надо, проливает ее без сомнений. Нужное качество для императора.
— Пусть каждый подготовит свой пакет информации для передачи резиденту, — подытожил Соргин, устало потерев седые виски. — Не будем терять времени, его у нас не так много. Нужно успеть до того, как Родерик доберется до Росса.
Войдя в конференц-зал, куда по его распоряжению доставили богатейших промышленников и финансистов планеты, Алексей растерянно замер. Вышеуказанные господа выглядели не просто странно, а очень странно. Несколько человек были голыми, только полотенце обмотано вокруг бедер, одна из дам прикрывала пах мочалкой, другой рукой пытаясь закрыть грудь, еще кто-то сидел в пиджаке, но без штанов. А те, кто был одет, имели весьма помятый вид. У строгих костюмов недоставало либо рукавов, либо напрочь отсутствовали пуговицы. Практически все были босиком. Вид дамы и господа имели до смерти перепуганный.
«Синтарцы...» — обреченно подумал император.
Снова не уточнил, как именно доставить, а они рады стараться. И как теперь с этими людьми договариваться? Хотя, может это и к лучшему, можно сразу показать, кто есть кто. Алексей вздохнул и вышел на сцену.
— Добрый день, дамы и господа! — разнесся по залу его усиленный аппаратурой голос.
Все испуганно вскочили и уставились на императора. Некоторое время царило гробовое молчание, а затем Никлас Хольгер с иронией в голосе поинтересовался:
— И что это значит, Ваше величество? Меня выдернули из-за стола, а некоторых, как я вижу, из ванной, а то и...
Он умолк, довольно гнусно ухмыльнувшись, явно находил эту ситуацию забавной, в отличие от многих.
— Я приказал синтарцам доставить вас всех для беседы, — развел руками Алексей. — Но они немного переусердствовали.
— Это не немного!!! — отчаянно взвыла дама с мочалкой. — Это издевательство!!!
— Приношу свои извинения, сударыня, — император с трудом сдержал смех. — Однако несмотря на происшедшее, нам с вами нужно срочно обсудить несколько важных вопросов. Прошу садиться.
Он сам опустился в одиноко стоящее на сцене кресло, закинув ногу на ногу. Голые, полуголые и неполностью одетые дамы и господа, еще немного повозмущавшись, все же последовали его примеру, опасаясь, как бы император снова не позвал синтарцев. Снова сталкиваться с этими зверьми никому не хотелось, лучше уж выслушать, что им хотят сказать.
— Итак, дамы и господа, я созвал вас потому, что вы нарушили нашу договоренность, начав попытки снова перехватить честно приобретенные мною пакеты акций. Я не говорю уже об организации забастовок на моих предприятиях. Вы понимаете, что это попахивает государственной изменой?
Вспомнив, каково наказание за государственную измену, промышленники и финансисты дружно содрогнулись и спали с лица.
— Прошу позволить мне говорить за всех, — встал тот же Хольгер.
Остальные лихорадочно закивали, радуясь про себя, что кто-то взял на себя риск.
— Сделайте милость, — Алексей благосклонно кивнул.
— Ваше величество, вы отреклись, и никто не имел понятия, что вы можете вернуться, — немного подумав, начал Хольгер. — Акции перешли к военному правительству, которое оказалось неспособно распорядиться ими с толком. Я могу передать отчеты о состоянии на контролируемых им предприятиях до нашего вмешательства — работа почти прекратилась, инженерный персонал разбежался, рабочим два месяца не платили жалования. Все шло к тому, что вскоре предприятия разорятся, потянув за собой немало других, часть из которых принадлежала многим из нас, в том числе, и мне. Поэтому мы решили принять меры по возвращению данных заводов под наш контроль.
— А зачем вам понадобились забастовки? — резко спросил император.
— Не думал, что вам нужно это объяснять, Ваше величество, — позволил себе едва заметную усмешку финансист. — Обычный рейдерский захват. Таковы законы большого бизнеса. Но должен заметить, что не все забастовки были организованы нами. Некоторые организовались стихийно или их организовал кто-то другой. Я подозреваю карханский след. Вряд ли госпожа Моак и ее подельники смирятся с потерей таких денег.
Законы большого бизнеса? Алексей с трудом сдержал брезгливую гримасу — его тошнило от этих нечеловеческих законов. Но делать нечего, пока он изменить их не мог. Он слушал плавную речь финансиста и даже немного восхищался, как ловко тот выкручивается из, казалось бы, безнадежно проигрышной ситуации.
— Я понял ваши мотивы, — кивнул он. — Однако я вернулся, а значит, наши договоренности в силе. Давайте исходить из этого. Я дал вам государственные гарантии безопасности, взамен вы обязались поднять отечественную промышленность на должный уровень. Но это касалось тех, кого ни при каких обстоятельствах нельзя будет обвинить в государственной измене — с изменниками разговор иной. А ваши действия в последние полгода вплотную приблизились к именно к измене. Так вот, я даю вам три недели на исправление ситуации. Если этого не будет сделано, придется принять жесткие силовые меры, которые вам вряд ли понравятся.
Император встал.
— Теперь можете быть свободны, — бросил он через плечо, уходя со сцены. — Вас, господин Хольгер, я жду в своей резиденции завтра в шестнадцать часов.
Финансист проводил его величество задумчивым взглядом и негромко хмыкнул. Зачем, интересно, он понадобился императору? И почему именно он? Трудно сказать, но прийти придется — приказами императора не манкируют. А то еще снова пришлет синтарцев. Бр-р-р...
Алексей устало потер лоб, глотнул еще остывшего уже кофе — шестая чашка подряд! — и вернулся к сводкам. Кадровый голод давал о себе знать все острее, толковых людей не хватало катастрофически, вот и приходилось многое делать самому. Даже помощь искина не всегда спасала. Давно уже заполночь, спать хотелось смертельно, но пока не закончит со сводками, позволить себе уйти в спальню император не мог. Слишком напряжена ситуация на Россе.
Через две-три недели должно стать полегче, прибудут несколько тысяч специалистов с Ларата и Синтара. К сожалению, в некоторых вопросах они тоже не помощники. Но где взять нужных профессионалов? Тем более, профессионалов, которым можно было бы доверять! Алексей не знал. В который раз он ругнулся про себя, проклиная свалившуюся на него неподъемную ношу. Затем зло мотнул головой и вернулся к сводкам.
— Разрешите войти, Ваше величество? — заставил его отвлечься голос секретаря.
Алексей удивленно посмотрел на него. Почему он еще на службе? Странно.
— Прошу, Марк.
Хевич поклонился и стал напротив стола, за которым сидел император.
— Ваше величество, мне необходимо сообщить вам крайне важные сведения, — обычно невозмутимый голос секретаря слегка подрагивал.
— Какие? — заинтересовался Алексей.
— Ваше величество, на самом деле я являюсь резидентом араланской разведки. Генерал Таркович об этом не знает. Сегодня я получил приказ раскрыться перед вами.
«Повесить, что ли?.. — поймал себя на неожиданной мысли император. — Тьфу ты, черт! С синтарцами, похоже, переобщался...»
— Это все? — он пристально посмотрел на покрасневшего Хевича.
— Нет, ваше величество, только начало, — опустил глаза тот. — Вы не знаете, да и никто на Россе не знает, чем на самом деле является араланская СБ.
— И чем же? — откинулся на спинку кресла Алексей.
— В действительности это имперская служба безопасности! — выдохнул секретарь. — Точнее, староимперская...
— Староимперская?.. — вытянулось лицо императора. — Вы не шутите? Она же была разгромлена после прихода к власти демократов...
Его величество строго посмотрел в камеру, его взгляд звал куда-то, что-то требовал и о чем-то просил.
— Хочу вас попросить, люди... Не поддавайтесь на провокации наших врагов. Ведь все эти бунты и забастовки организованы, в основном, карханской агентурой. Они не сумели справиться с нами в военном противостоянии, вот и решили бить по-подлому, в спину. Так что если кто-то станет призывать вас бастовать или к другим неправомерным действиям, прошу подумать сперва — а на чью мельницу льет воду этот человек? Не вражеский ли он агент? Какую выгоду он от этого имеет? Ведь о том, к чему привели планету демократы, вы все помните, ощутили это на себе. Так давайте поможем друг другу! Давайте не будем ставить самим себе палки в колеса! Я очень прошу всех вас завтра выйти на работу — с сегодняшнего дня забастовки запрещены до нормализации обстановки в стране. Выступления протеста будут жестко подавляться — прошу простить меня за эту вынужденную, но необходимую меру. Иначе нам не справиться с разрухой — ведь она царит прежде всего в наших умах. И если мы изгоним ее оттуда, то сумеем все построить и все создать. Своими руками! Люди, нас ждет впереди долгий путь! И мы его пройдем.
Император встал, отдал честь и исчез с экранов визоров.
Глава 5
Полутемный кабинет, в котором собралось пятеро мужчин среднего возраста, выглядел довольно уютно — отделанные под красное дерево стены, монументальный стол и массивная мягкая мебель. Собравшиеся молча потягивали что-то из широких толстостенных стаканов, изредка бросая друг на друга короткие взгляды. Они довольно давно не встречались в полном составе, не было необходимости, однако сейчас ситуация кардинально изменилась, и это требовалось обсудить.
— Итак, коллеги, что мы имеем на данный момент? — поинтересовался самый старший из них, коренастый человек с седыми висками.
— А имеем мы гуся, — со смешком ответил шуткой сидящий напротив, подтянутый высокий и черноволосый мужчина. — Вопрос: что мы имеем с гуся? Только перья или же еще и мясо?
— Достал ты своими низкопробными шуточками, Михель, — недовольно проворчал третий из собеседников, худой и весь какой-то дерганый человек неопределенного возраста.
— Хватит вам! — отрывисто приказал первый. — Сейчас не до ваших пикировок. Дело говорите.
— Дело, так дело, — не стал спорить Михель Норвин, начальник внешней разведки. — Получены достоверные данные о том, что Ларат действительно подписал коронный договор и вошел в состав возрождающейся Империи. Ларатцы признали Алесия законным императором после того, как он согласился жениться на принцессах старой династии.
— На принцессах? — удивился полноватый, похожий на добродушного поросенка координатор аналитической службы, Димай Хладов, вот только холодные и жесткие глаза говорили о том, что поросенок-то бешеный.
— Именно. На обеих.
Остальные четверо ошеломленно переглянулись.
— Дела-а... — покачал головой старший координатор. — Впрочем, такое бывало и раньше. Императору законы не писаны, он сам их пишет.
— Личная жизнь императора — это далеко не самое важное, — отмахнулся разведчик. — Пусть сам разбирается со своими женами. Главное, что образовалась коалиция трех самых сильных планет бывшей империи. Ларатский флот, синтарская наземная армия и тяжелая промышленность Росса. Все это вместе позволит новому образованию единолично доминировать в обитаемой области скопления. Тем более, что генеральный штаб Ларата по согласованию с императором начал разработку плана окончательного решения карханского вопроса.
— А Окрайна? — поинтересовался координатор контрразведки, Алан Роничев, невысокий жилистый крепыш с круглой лысинкой, похожей на тонзуру.
— Отобрали флот, отправив экипажи домой, — усмехнулся Норвин. — Император заявил, что не желает иметь с этой страной никаких дел, запретив даже торговать с ней. А это означает скорый крах окрайнской экономики, которая кое-как выживала только за счет торговли с Россом редкими полезными ископаемыми.
— Мудро, — признал старший координатор. — Через несколько лет окрайны на коленях приползут к императору и будут согласны на все.
— С этим понятно, — с кислым видом сказал аналитик. — Меня занимает другое. Что нам делать в сложившейся ситуации? Как я понимаю, ради этого мы здесь и собрались.
— Ты прав, Димай, ради этого. У тебя есть предложения?
— Предлагаю понаблюдать со стороны, как будут развиваться события, — хмуро бросил тот.
— Не согласен! — отрезал разведчик.
— Почему, Михель? — вопросительно изогнул бровь старший координатор.
— Вы забыли о том, кем мы являемся и какую структуру представляем. Забыли о клятве, которую каждый из нас давал при вступлении в должность. Служить Империи и всячески способствовать ее возрождению.
— Мы еще не решили, признавать ли Алесия императором.
— Его признал искин Белого Крейсера, чего же еще? — отмахнулся разведчик. — Я уже не говорю о Ларате и Синтаре. Также, вскоре император станет мужем принцесс прежней династии, что само по себе дает ему законные права на престол.
— Я сомневаюсь, что он справится, — недовольно скривился аналитик.
— А у меня в этом сомнений уже нет, — вставил контрразведчик. — И я полностью согласен с Михелем.
— Почему, Алан? — поинтересовался старший координатор.
— Вы от нас что-то скрываете? — подался вперед Хладов.
— Информация поступила только сегодня утром, к Михелю, — как-то странно усмехнулся Алан.
— А ты откуда знаешь?! — занервничал разведчик.
— Работа такая...
— Что за информация? — насторожился старший координатор.
— Фаргосские пираты осознали, что шансов на выживание у них практически нет, и решили принести императору клятву верности, — неохотно сообщил Норвин.
В кабинете воцарилась звенящая тишина. Старший координатор, аналитик и координатор диверсионной службы, Олег Моравский, недоверчиво смотрели на двух остальных.
— И это еще не все, — добил их разведчик. — Состоялась встреча президента Новейра Родерика и главы пиратского клана Теней Нориса. Именно на этой встрече президент и предложил пиратскому вожаку принести Алесию клятву верности. После чего сам тайно отправился на своей яхте на Росс для встречи с императором.
Минуты две в кабинете царило молчание, новость нужно было переварить — слишком невероятна. Однако достоверна, иначе ее не озвучили бы.
— Да, нужно выходить на императора... — констатировал старший координатор. — В данной ситуации другого выхода у нас просто нет. Но нам нужно будет чем-то заинтересовать Его величество, прийти не с пустыми руками.
— А что тут думать? — пожал плечами разведчик. — Мы можем сдать ему карханскую шпионскую сеть, координаты вражеских баз, а также сообщить, кто из росских бизнесменов чем дышит. Ну и заодно предупредить о визите Родерика и желании пиратов уйти под его руку.
— Пожалуй, — согласился аналитик. — Я добавлю еще кое-что от себя.
— Я тоже, — усмехнулся контрразведчик. — Меня удивляет непрофессионализм генерала Тарковича и созданной им службы, в которую попало немало чужих агентов влияния, а начальник ДИБ об этом даже не догадывается.
— Кто из наших наиболее близок к императору?
— Его личный секретарь, Марк Хевич, является одним из наших резидентов во Владибурге.
— Значит, передаем ему всю необходимую информацию и отдаем приказ раскрыться, — кивнул старший координатор. — Надеюсь, император не повесит парня.
— Он вполне вменяем, — покачал головой разведчик. — Это установлено достоверно. Алесий не любит крови, но если надо, проливает ее без сомнений. Нужное качество для императора.
— Пусть каждый подготовит свой пакет информации для передачи резиденту, — подытожил Соргин, устало потерев седые виски. — Не будем терять времени, его у нас не так много. Нужно успеть до того, как Родерик доберется до Росса.
***
Войдя в конференц-зал, куда по его распоряжению доставили богатейших промышленников и финансистов планеты, Алексей растерянно замер. Вышеуказанные господа выглядели не просто странно, а очень странно. Несколько человек были голыми, только полотенце обмотано вокруг бедер, одна из дам прикрывала пах мочалкой, другой рукой пытаясь закрыть грудь, еще кто-то сидел в пиджаке, но без штанов. А те, кто был одет, имели весьма помятый вид. У строгих костюмов недоставало либо рукавов, либо напрочь отсутствовали пуговицы. Практически все были босиком. Вид дамы и господа имели до смерти перепуганный.
«Синтарцы...» — обреченно подумал император.
Снова не уточнил, как именно доставить, а они рады стараться. И как теперь с этими людьми договариваться? Хотя, может это и к лучшему, можно сразу показать, кто есть кто. Алексей вздохнул и вышел на сцену.
— Добрый день, дамы и господа! — разнесся по залу его усиленный аппаратурой голос.
Все испуганно вскочили и уставились на императора. Некоторое время царило гробовое молчание, а затем Никлас Хольгер с иронией в голосе поинтересовался:
— И что это значит, Ваше величество? Меня выдернули из-за стола, а некоторых, как я вижу, из ванной, а то и...
Он умолк, довольно гнусно ухмыльнувшись, явно находил эту ситуацию забавной, в отличие от многих.
— Я приказал синтарцам доставить вас всех для беседы, — развел руками Алексей. — Но они немного переусердствовали.
— Это не немного!!! — отчаянно взвыла дама с мочалкой. — Это издевательство!!!
— Приношу свои извинения, сударыня, — император с трудом сдержал смех. — Однако несмотря на происшедшее, нам с вами нужно срочно обсудить несколько важных вопросов. Прошу садиться.
Он сам опустился в одиноко стоящее на сцене кресло, закинув ногу на ногу. Голые, полуголые и неполностью одетые дамы и господа, еще немного повозмущавшись, все же последовали его примеру, опасаясь, как бы император снова не позвал синтарцев. Снова сталкиваться с этими зверьми никому не хотелось, лучше уж выслушать, что им хотят сказать.
— Итак, дамы и господа, я созвал вас потому, что вы нарушили нашу договоренность, начав попытки снова перехватить честно приобретенные мною пакеты акций. Я не говорю уже об организации забастовок на моих предприятиях. Вы понимаете, что это попахивает государственной изменой?
Вспомнив, каково наказание за государственную измену, промышленники и финансисты дружно содрогнулись и спали с лица.
— Прошу позволить мне говорить за всех, — встал тот же Хольгер.
Остальные лихорадочно закивали, радуясь про себя, что кто-то взял на себя риск.
— Сделайте милость, — Алексей благосклонно кивнул.
— Ваше величество, вы отреклись, и никто не имел понятия, что вы можете вернуться, — немного подумав, начал Хольгер. — Акции перешли к военному правительству, которое оказалось неспособно распорядиться ими с толком. Я могу передать отчеты о состоянии на контролируемых им предприятиях до нашего вмешательства — работа почти прекратилась, инженерный персонал разбежался, рабочим два месяца не платили жалования. Все шло к тому, что вскоре предприятия разорятся, потянув за собой немало других, часть из которых принадлежала многим из нас, в том числе, и мне. Поэтому мы решили принять меры по возвращению данных заводов под наш контроль.
— А зачем вам понадобились забастовки? — резко спросил император.
— Не думал, что вам нужно это объяснять, Ваше величество, — позволил себе едва заметную усмешку финансист. — Обычный рейдерский захват. Таковы законы большого бизнеса. Но должен заметить, что не все забастовки были организованы нами. Некоторые организовались стихийно или их организовал кто-то другой. Я подозреваю карханский след. Вряд ли госпожа Моак и ее подельники смирятся с потерей таких денег.
Законы большого бизнеса? Алексей с трудом сдержал брезгливую гримасу — его тошнило от этих нечеловеческих законов. Но делать нечего, пока он изменить их не мог. Он слушал плавную речь финансиста и даже немного восхищался, как ловко тот выкручивается из, казалось бы, безнадежно проигрышной ситуации.
— Я понял ваши мотивы, — кивнул он. — Однако я вернулся, а значит, наши договоренности в силе. Давайте исходить из этого. Я дал вам государственные гарантии безопасности, взамен вы обязались поднять отечественную промышленность на должный уровень. Но это касалось тех, кого ни при каких обстоятельствах нельзя будет обвинить в государственной измене — с изменниками разговор иной. А ваши действия в последние полгода вплотную приблизились к именно к измене. Так вот, я даю вам три недели на исправление ситуации. Если этого не будет сделано, придется принять жесткие силовые меры, которые вам вряд ли понравятся.
Император встал.
— Теперь можете быть свободны, — бросил он через плечо, уходя со сцены. — Вас, господин Хольгер, я жду в своей резиденции завтра в шестнадцать часов.
Финансист проводил его величество задумчивым взглядом и негромко хмыкнул. Зачем, интересно, он понадобился императору? И почему именно он? Трудно сказать, но прийти придется — приказами императора не манкируют. А то еще снова пришлет синтарцев. Бр-р-р...
***
Алексей устало потер лоб, глотнул еще остывшего уже кофе — шестая чашка подряд! — и вернулся к сводкам. Кадровый голод давал о себе знать все острее, толковых людей не хватало катастрофически, вот и приходилось многое делать самому. Даже помощь искина не всегда спасала. Давно уже заполночь, спать хотелось смертельно, но пока не закончит со сводками, позволить себе уйти в спальню император не мог. Слишком напряжена ситуация на Россе.
Через две-три недели должно стать полегче, прибудут несколько тысяч специалистов с Ларата и Синтара. К сожалению, в некоторых вопросах они тоже не помощники. Но где взять нужных профессионалов? Тем более, профессионалов, которым можно было бы доверять! Алексей не знал. В который раз он ругнулся про себя, проклиная свалившуюся на него неподъемную ношу. Затем зло мотнул головой и вернулся к сводкам.
— Разрешите войти, Ваше величество? — заставил его отвлечься голос секретаря.
Алексей удивленно посмотрел на него. Почему он еще на службе? Странно.
— Прошу, Марк.
Хевич поклонился и стал напротив стола, за которым сидел император.
— Ваше величество, мне необходимо сообщить вам крайне важные сведения, — обычно невозмутимый голос секретаря слегка подрагивал.
— Какие? — заинтересовался Алексей.
— Ваше величество, на самом деле я являюсь резидентом араланской разведки. Генерал Таркович об этом не знает. Сегодня я получил приказ раскрыться перед вами.
«Повесить, что ли?.. — поймал себя на неожиданной мысли император. — Тьфу ты, черт! С синтарцами, похоже, переобщался...»
— Это все? — он пристально посмотрел на покрасневшего Хевича.
— Нет, ваше величество, только начало, — опустил глаза тот. — Вы не знаете, да и никто на Россе не знает, чем на самом деле является араланская СБ.
— И чем же? — откинулся на спинку кресла Алексей.
— В действительности это имперская служба безопасности! — выдохнул секретарь. — Точнее, староимперская...
— Староимперская?.. — вытянулось лицо императора. — Вы не шутите? Она же была разгромлена после прихода к власти демократов...
