— Ну, чтобы уж совсем, я бы не сказал, — рассмеялся Древнейший. — Ловят понемногу, но явно недостаточно — разленились до последней степени. Я их и так, и эдак — нет, делают, что нужно, но не более того. А времена настают нелегкие, меняться пора, в нынешнем состоянии структура не справится.
— И вы ввели внешний фактор... — задумчиво протянула девушка. — Внешнюю опасность, которая не так и опасна, если разобраться.
— Ну до чего же пронырливое дитя! — с иронией сказал Древнейший, Элька обиженно надулась. — Все же ты заставила ди-эмпатов задуматься — как ни странно, это не удалось даже мне. Не пришло в голову, что стоит открыть им архив Оа-Он. Словам ведь эти господа не верят и прут вперед напролом.
— По-моему, это был самый простой выход. Пусть сами придут к нужным выводам, других из данных архива не сделаешь.
— Святая наивность... — тяжело вздохнул Древнейший. — Ты еще не знаешь всей извращенности человеческого разума и его способности адаптировать любую информацию под свои собственные нужды. Люди верят только в то, во что хотят верить. На Земле когда-то жил сказочник Терри Гудкайн, который сформулировал это правило и назвал его первым правилом волшебника. Найди и почитай его книги, искренне советую. Там много полезного.
— Почитаю, — резко кивнула Элька. — Но...
— Но ты все же дала ди-эмпатам повод поразмыслить, — перебил ее Бард. — Как на мой вкус, действовала грубовато, но это не страшно, научишься еще.
— Я не о том... — мрачно буркнула девушка. — Ведь из-за ваших действий кое-кто из наших погиб.
— А что, раньше ди-эмпаты и подобные им не нападали? - приподнялись брови Древнейшего. — Нападали, охотились, убивали. Разве что не так яро. Только до происшествия с тобой почему-то никому не пришло в голову заняться разработкой вероятностной защиты. Почему? Как это можно назвать?
— Безалаберностью... — вынуждена была признать Элька.
— Да нет, хуже это, — скривился Бард. — В конце концов я понял, что обязан подтолкнуть систему к изменению, иначе мы не выполним своего долга перед Господом. И занялся этим. Жестко, даже жестоко, но выбора у меня не было. И я продолжу, а ты мне поможешь.
— А выпадение из Сети?
— Выпадение? — переспросил Древнейший. — А вот это как раз подтверждение несбалансированности системы. В других контролирующих структурах подобного почему-то не происходит.
— Но что произошло?! — Элька приподнялась с кровати.
— Лежи! Тебе теперь дня три в постели провести придется, едва не погибла. А что случилось? Да так, момент один хитрый. Трое одновременно создали трезвучие определенного типа, и Сеть содрогнулась, вытряхнув из себя Бардов, как нашкодивших щенков. Вероятность такого происшествия — десять в минус шестнадцатой степени. Однако же — вот.
— Объясните! — потребовала девушка.
— Хорошо, — вздохнул Древнейший. — С теорией музыки ты уже немного знакома?
— Естественно.
— Тогда слушай. Есть мажорные и минорные трезвучия.
— Это детям известно! — обиделась Элька.
— Однако есть еще трезвучие, не имеющее эмоциональной окраски, — продолжил Бард, в его глазах на мгновение мелькнула ирония.
— Как это?.. — растерянно спросила девушка.
— А вот так! На Земле в средние века его называли «дьяволом в музыке», не понимая, что это такое. Построение трезвучия элементарно — две малые терции, край — чистый уменьшенный интервал. Впечатление производит жутковатое.
— Но причем здесь это трезвучие?!
— Мы — Безумные Барды, — устало объяснил Древнейший. — Мы работаем с Сетью на уровне звука. Наше воздействие на нее — музыка. И когда три Барда на какое-то мгновение одновременно создали «дьявола», Сеть среагировала весьма определенным образом. Чтобы объяснить — почему, мне придется вывести тысячи формул, словами это в принципе не объясняется. Будешь в Сети — покажу. Сейчас смысла нет. Поняла?
— Поняла... — убито сказала Элька. — Получается, никто не виноват?
— Только наша собственная безалаберность, — вздохнул Древнейший. — Я предупреждал о «дьяволе», меня вежливо выслушали, уважительно покивали... Результат видишь сама.
— Да, — девушка подняла взгляд на самого старого из Бардов. — Структуру системы пора менять.
— Вот мы с тобой, девочка, этим и займемся, — загадочно улыбнулся Древнейший.
— Мы?!
— Раз уж никто другой не желает этого делать, то почему бы и не мы?
Действительно, почему? Элька задумчиво посмотрела в грустные глаза Древнейшего и согласно опустила веки. А он взял в руки гитару, коснулся пальцами струн и запел:
-----
Так давно это было, мне страшный приснился сон...
Старик-менестрель умирал на дороге.
Он был так одинок, так промерз и промок,
Но никто не позвал к порогу...
-----
Что-то висело в воздухе, что-то непонятное, но тревожное. Ожидание чего-то, какого-то события, очень важного события. Сам замок выглядел торжественным, на грани слышимости звучала мелодия, зовущая куда-то в неизмеримую даль, где человеку никогда не бывать. Казалось, небо открывает свои врата, призывая к себе крылатых душой, и, пронзая миры и вселенные, летит вдаль зов, заставляющий забыть о себе, бросить все дела, распахнуть крылья и взлететь. И возврата назад, в обыденную, мертвенно-серую жизнь уже не будет. Никогда. Ибо разве способен снова погрузиться в грязь познавший небо? Нет, конечно. Он уже иной, навсегда иной — ему здесь нет места. Только там, где дуют ветра звезд, где гремит музыка Сфер, где Господь улыбается своим детям. А если крылатый все же вернется к тем, кого любит, то недолго проживет — бескрылые затравят, затопчут, вырвут крылья и с гиканьем сожгут их. И вернувшийся умрет от тоски — он уже не в состоянии жить их жизнью, пустой и бессмысленной.
Музыка усиливалась, вовлекая в себя все новые и новые инструменты, только вот музыкантов не было видно, казалось, само мироздание звучит, настраивая себя для предстоящего. По коридорам замка плыли клубы разноцветного тумана, стены то и дело меняли форму, возникали и исчезали залы, лестницы, висящие в воздухе площадки. То тут, то там вспыхивали символы, недоступные пониманию случайного свидетеля, если бы он каким-то чудом здесь оказался. Да и снаружи замок выглядел необычно — золотистая пирамида, состоящая из сотен тысяч плывущих в пустоте элементов, висела над поверхностью мертвой планеты, на которой никогда не возникало жизни. Инициацию нового Барда нельзя проводить в населенном мире — слишком опасно. Поэтому никто и не видел волн разноцветного сияния, мечущихся над замком.
Однако внутри люди были. То на бесконечной плоскости, то на балконе, то просто в воздухе появлялась длинноволосая фигура с гитарой в руках. Их невероятные одеяния оправдывали прозвище — Безумные Барды. И в самом деле — безумные!
Джессика смотрела на Бардов ошалевшими глазами — ей и в голову не приходило, что можно одеться таким образом. Один был в какой-то развевающейся золотистой хламиде, в которую вполне можно завернуть десяток человек. Второй — в желто-зеленом панцыре с шипами. Третий зачем-то завил свои длинные волосы жестким гребнем, предварительно выкрасив их в оранжевый цвет. Ужас!!!
Воздух наполняла какая-то странная торжественность, казалось, весь мир готовится к чему-то очень важному. Джессика ощущала это какой-то очень глубоко находящейся частичкой души, и ей было не по себе. Невдалеке от графини застыл сжимающий кулаки Аринасий. Он знал только — сегодняшнее торжество связано с его лапонькой, что-то девочке сегодня предстоит очень важное. Но что? Старый солдат волновался с каждым мгновением все больше — слишком все вокруг было странным.
В центр огромного зала, стены которого терялись вдалеке, вышел Древнейший, одетый, в отличие от остальных, в самый обычный комбинезон, только глубоко-черного цвета. В руках он держал потертую гитару.
— Сегодня у нас пополнение, — голос Барда донесся до каждого, хотя говорил он совсем негромко. — Встречайте! Элифания, дочь Аринасия!
Пальцы Древнейшего коснулись струн, зазвучала легкая, зовущая куда-то мелодия. Барды расступились, и вдалеке показалась совсем юная девушка в белоснежном платье. Ее вытянутые вперед руки лежали на ладонях Абудая и Дина. Шаг за шагом они приближались к Древнейшему. Подойдя совсем близко, Барды отпустили Эльку и разошлись в стороны, в руках каждого тоже появилась гитара.
Откуда-то возник Эсти и сел за ударные, его худое лицо было торжественным. Послав Эльке ободряющую улыбку, он вслушался в мелодию, поднял палочки и... Грянуло. Жесткий металл разорвал мироздание, пальцы Бардов метались по струнам, наращивая темп с каждой секундой. Они не пели, просто тянули «О-о-о...» Но это звучало так... страшно это звучало. У многих лопнула кожа на лицах и потекла кровь.
Элька вздрогнула и подошла к отцу. Она прощалась с собой. Когда все закончится, она окончательно перестанет быть человеком.
— Что, лапонька? — едва слышно спросил старый солдат.
— Мне страшно, папка... Если бы ты знал, как мне страшно...
— Так не иди.
— Не могу, — горько усмехнулась девушка. — Поздно. Я уже Бард, и ничего с этим не сделаешь.
— Тогда заставь свой страх уйти! — жестко сказал Аринасий. — И вперед. Бой покажет!
— Спасибо, папка...
Затем Элька подошла к Джессике. Они обнялись, и графиня пожелала подруге удачи.
Барды продолжали тянуть свое бесконечное «О-о-о...», дожидаясь девушку. Каждый был в крови, каждому было больно, но ни один этого не показывал. Заставлять их ждать Элька больше не могла и четко осознавала это.
Протянув руку вверх, она достала из ниоткуда любимую гитару и вслушалась в мелодию. Коснулась пальцами струн и резко выдохнула, чтобы успокоиться — руки дрожали. Вот и все, вот и пришло время по-настоящему узнать, что это такое — быть Безумным Бардом. Девушка ощущала трепетание Сети, ждущей ее, и с трудом сдерживала слезы. Прошлое осталось позади, все человеческое уходило, на нее надвигалась звенящая, бесконечная пустота, зовущая пустота, которая не была пустотой.
Слабо улыбнувшись, Элька рванула струны и присоединилась к бесконечному «О-о-о...»
Аринасий вскрикнул от ужаса и рванулся к дочери — у нее лопнули и вытекли глаза, изо рта хлынула кровь. Однако что-то не пустило его, мягко отодвинув в сторону. Девушку и трех Бардов окружило сияние, мироздание вздрогнуло, и Бездна проснулась, пытаясь понять, кто осмелился потревожить ее покой.
Элька становилась все более прозрачной. Через какое-то время она просто исчезла. Барды остались, но выглядели полупризраками, нежитью какой-то.
Бесконечное, невероятное, прекрасное — Элька долго потом пыталась подобрать слова, чтобы описать Сеть. Но не смогла — не поддавалось это описанию. Нечто несказанной сложности, раскинувшееся над вселенными и временами, нечто, покрывающее собой все мироздание. Красота Сети могла вызвать слезы, но по мере более глубокого включения человеческие чувства постепенно отходили в сторону и забывались. Что-то изменялось в душе девушки, изменялось раз и навсегда, все прежнее теряло значение, оставалось только одно — Сеть. И долг, выше которого ничего нет.
Древнейший, Дин и Абудай осторожно вели ее, адаптируя к Сети, обучая слушать и понимать музыку Сфер, ощущать диссонансы и консонансы. С каждым мгновением Элька осознавала все больше, чувствала такое, чего раньше и представить себе не могла. Она видела последствия происходящего на миллионы лет вперед, понимала, что можно, а чего нельзя делать. Сколько времени она провела в Сети, девушка не знала, ей казалось, что тысячи и тысячи лет. Однако, выйдя, поняла, что во внешнем мире прошло всего лишь четверть часа.
— Родился еще один Безумный Бард! — возгласил Древнейший, держа за руку пошатывающуся от слабости Эльку. — Нас стало больше!
— Безумие! — поддержали его остальные. — Безумие!!!
Со стороны они и в самом деле выглядели сумасшедшими — их глаза горели, каждого трясло, каждый хрипел только одно слово: «Безумие!»
Тысячи инструментов звучали под сводами огромного зала, но это нельзя было назвать музыкой...
Джессика не знала — что это, ей просто было страшно. Только в этот миг она окончательно осознала, что Безумные Барды — уже не люди, а нечто совсем иное. Настолько иное, что понять их почти невозможно.
Вскоре все вокруг скрыл туман. Из него продолжало звучать то же самое слово:
— Безумие!!!
Стало прохладно, и Джессика поежилась. Кто-то накинул ей на плече плащ. Графиня обернулась и встретилась взглядом с улыбающимся Арианом. Она улыбнулась в ответ. Как бы то ни было, ее дорога отныне совпадает с дорогой Безумных Бардов. И пусть будет безумие!
— И вы ввели внешний фактор... — задумчиво протянула девушка. — Внешнюю опасность, которая не так и опасна, если разобраться.
— Ну до чего же пронырливое дитя! — с иронией сказал Древнейший, Элька обиженно надулась. — Все же ты заставила ди-эмпатов задуматься — как ни странно, это не удалось даже мне. Не пришло в голову, что стоит открыть им архив Оа-Он. Словам ведь эти господа не верят и прут вперед напролом.
— По-моему, это был самый простой выход. Пусть сами придут к нужным выводам, других из данных архива не сделаешь.
— Святая наивность... — тяжело вздохнул Древнейший. — Ты еще не знаешь всей извращенности человеческого разума и его способности адаптировать любую информацию под свои собственные нужды. Люди верят только в то, во что хотят верить. На Земле когда-то жил сказочник Терри Гудкайн, который сформулировал это правило и назвал его первым правилом волшебника. Найди и почитай его книги, искренне советую. Там много полезного.
— Почитаю, — резко кивнула Элька. — Но...
— Но ты все же дала ди-эмпатам повод поразмыслить, — перебил ее Бард. — Как на мой вкус, действовала грубовато, но это не страшно, научишься еще.
— Я не о том... — мрачно буркнула девушка. — Ведь из-за ваших действий кое-кто из наших погиб.
— А что, раньше ди-эмпаты и подобные им не нападали? - приподнялись брови Древнейшего. — Нападали, охотились, убивали. Разве что не так яро. Только до происшествия с тобой почему-то никому не пришло в голову заняться разработкой вероятностной защиты. Почему? Как это можно назвать?
— Безалаберностью... — вынуждена была признать Элька.
— Да нет, хуже это, — скривился Бард. — В конце концов я понял, что обязан подтолкнуть систему к изменению, иначе мы не выполним своего долга перед Господом. И занялся этим. Жестко, даже жестоко, но выбора у меня не было. И я продолжу, а ты мне поможешь.
— А выпадение из Сети?
— Выпадение? — переспросил Древнейший. — А вот это как раз подтверждение несбалансированности системы. В других контролирующих структурах подобного почему-то не происходит.
— Но что произошло?! — Элька приподнялась с кровати.
— Лежи! Тебе теперь дня три в постели провести придется, едва не погибла. А что случилось? Да так, момент один хитрый. Трое одновременно создали трезвучие определенного типа, и Сеть содрогнулась, вытряхнув из себя Бардов, как нашкодивших щенков. Вероятность такого происшествия — десять в минус шестнадцатой степени. Однако же — вот.
— Объясните! — потребовала девушка.
— Хорошо, — вздохнул Древнейший. — С теорией музыки ты уже немного знакома?
— Естественно.
— Тогда слушай. Есть мажорные и минорные трезвучия.
— Это детям известно! — обиделась Элька.
— Однако есть еще трезвучие, не имеющее эмоциональной окраски, — продолжил Бард, в его глазах на мгновение мелькнула ирония.
— Как это?.. — растерянно спросила девушка.
— А вот так! На Земле в средние века его называли «дьяволом в музыке», не понимая, что это такое. Построение трезвучия элементарно — две малые терции, край — чистый уменьшенный интервал. Впечатление производит жутковатое.
— Но причем здесь это трезвучие?!
— Мы — Безумные Барды, — устало объяснил Древнейший. — Мы работаем с Сетью на уровне звука. Наше воздействие на нее — музыка. И когда три Барда на какое-то мгновение одновременно создали «дьявола», Сеть среагировала весьма определенным образом. Чтобы объяснить — почему, мне придется вывести тысячи формул, словами это в принципе не объясняется. Будешь в Сети — покажу. Сейчас смысла нет. Поняла?
— Поняла... — убито сказала Элька. — Получается, никто не виноват?
— Только наша собственная безалаберность, — вздохнул Древнейший. — Я предупреждал о «дьяволе», меня вежливо выслушали, уважительно покивали... Результат видишь сама.
— Да, — девушка подняла взгляд на самого старого из Бардов. — Структуру системы пора менять.
— Вот мы с тобой, девочка, этим и займемся, — загадочно улыбнулся Древнейший.
— Мы?!
— Раз уж никто другой не желает этого делать, то почему бы и не мы?
Действительно, почему? Элька задумчиво посмотрела в грустные глаза Древнейшего и согласно опустила веки. А он взял в руки гитару, коснулся пальцами струн и запел:
-----
Так давно это было, мне страшный приснился сон...
Старик-менестрель умирал на дороге.
Он был так одинок, так промерз и промок,
Но никто не позвал к порогу...
-----
Эпилог. Консонанс признания
Что-то висело в воздухе, что-то непонятное, но тревожное. Ожидание чего-то, какого-то события, очень важного события. Сам замок выглядел торжественным, на грани слышимости звучала мелодия, зовущая куда-то в неизмеримую даль, где человеку никогда не бывать. Казалось, небо открывает свои врата, призывая к себе крылатых душой, и, пронзая миры и вселенные, летит вдаль зов, заставляющий забыть о себе, бросить все дела, распахнуть крылья и взлететь. И возврата назад, в обыденную, мертвенно-серую жизнь уже не будет. Никогда. Ибо разве способен снова погрузиться в грязь познавший небо? Нет, конечно. Он уже иной, навсегда иной — ему здесь нет места. Только там, где дуют ветра звезд, где гремит музыка Сфер, где Господь улыбается своим детям. А если крылатый все же вернется к тем, кого любит, то недолго проживет — бескрылые затравят, затопчут, вырвут крылья и с гиканьем сожгут их. И вернувшийся умрет от тоски — он уже не в состоянии жить их жизнью, пустой и бессмысленной.
Музыка усиливалась, вовлекая в себя все новые и новые инструменты, только вот музыкантов не было видно, казалось, само мироздание звучит, настраивая себя для предстоящего. По коридорам замка плыли клубы разноцветного тумана, стены то и дело меняли форму, возникали и исчезали залы, лестницы, висящие в воздухе площадки. То тут, то там вспыхивали символы, недоступные пониманию случайного свидетеля, если бы он каким-то чудом здесь оказался. Да и снаружи замок выглядел необычно — золотистая пирамида, состоящая из сотен тысяч плывущих в пустоте элементов, висела над поверхностью мертвой планеты, на которой никогда не возникало жизни. Инициацию нового Барда нельзя проводить в населенном мире — слишком опасно. Поэтому никто и не видел волн разноцветного сияния, мечущихся над замком.
Однако внутри люди были. То на бесконечной плоскости, то на балконе, то просто в воздухе появлялась длинноволосая фигура с гитарой в руках. Их невероятные одеяния оправдывали прозвище — Безумные Барды. И в самом деле — безумные!
Джессика смотрела на Бардов ошалевшими глазами — ей и в голову не приходило, что можно одеться таким образом. Один был в какой-то развевающейся золотистой хламиде, в которую вполне можно завернуть десяток человек. Второй — в желто-зеленом панцыре с шипами. Третий зачем-то завил свои длинные волосы жестким гребнем, предварительно выкрасив их в оранжевый цвет. Ужас!!!
Воздух наполняла какая-то странная торжественность, казалось, весь мир готовится к чему-то очень важному. Джессика ощущала это какой-то очень глубоко находящейся частичкой души, и ей было не по себе. Невдалеке от графини застыл сжимающий кулаки Аринасий. Он знал только — сегодняшнее торжество связано с его лапонькой, что-то девочке сегодня предстоит очень важное. Но что? Старый солдат волновался с каждым мгновением все больше — слишком все вокруг было странным.
В центр огромного зала, стены которого терялись вдалеке, вышел Древнейший, одетый, в отличие от остальных, в самый обычный комбинезон, только глубоко-черного цвета. В руках он держал потертую гитару.
— Сегодня у нас пополнение, — голос Барда донесся до каждого, хотя говорил он совсем негромко. — Встречайте! Элифания, дочь Аринасия!
Пальцы Древнейшего коснулись струн, зазвучала легкая, зовущая куда-то мелодия. Барды расступились, и вдалеке показалась совсем юная девушка в белоснежном платье. Ее вытянутые вперед руки лежали на ладонях Абудая и Дина. Шаг за шагом они приближались к Древнейшему. Подойдя совсем близко, Барды отпустили Эльку и разошлись в стороны, в руках каждого тоже появилась гитара.
Откуда-то возник Эсти и сел за ударные, его худое лицо было торжественным. Послав Эльке ободряющую улыбку, он вслушался в мелодию, поднял палочки и... Грянуло. Жесткий металл разорвал мироздание, пальцы Бардов метались по струнам, наращивая темп с каждой секундой. Они не пели, просто тянули «О-о-о...» Но это звучало так... страшно это звучало. У многих лопнула кожа на лицах и потекла кровь.
Элька вздрогнула и подошла к отцу. Она прощалась с собой. Когда все закончится, она окончательно перестанет быть человеком.
— Что, лапонька? — едва слышно спросил старый солдат.
— Мне страшно, папка... Если бы ты знал, как мне страшно...
— Так не иди.
— Не могу, — горько усмехнулась девушка. — Поздно. Я уже Бард, и ничего с этим не сделаешь.
— Тогда заставь свой страх уйти! — жестко сказал Аринасий. — И вперед. Бой покажет!
— Спасибо, папка...
Затем Элька подошла к Джессике. Они обнялись, и графиня пожелала подруге удачи.
Барды продолжали тянуть свое бесконечное «О-о-о...», дожидаясь девушку. Каждый был в крови, каждому было больно, но ни один этого не показывал. Заставлять их ждать Элька больше не могла и четко осознавала это.
Протянув руку вверх, она достала из ниоткуда любимую гитару и вслушалась в мелодию. Коснулась пальцами струн и резко выдохнула, чтобы успокоиться — руки дрожали. Вот и все, вот и пришло время по-настоящему узнать, что это такое — быть Безумным Бардом. Девушка ощущала трепетание Сети, ждущей ее, и с трудом сдерживала слезы. Прошлое осталось позади, все человеческое уходило, на нее надвигалась звенящая, бесконечная пустота, зовущая пустота, которая не была пустотой.
Слабо улыбнувшись, Элька рванула струны и присоединилась к бесконечному «О-о-о...»
Аринасий вскрикнул от ужаса и рванулся к дочери — у нее лопнули и вытекли глаза, изо рта хлынула кровь. Однако что-то не пустило его, мягко отодвинув в сторону. Девушку и трех Бардов окружило сияние, мироздание вздрогнуло, и Бездна проснулась, пытаясь понять, кто осмелился потревожить ее покой.
Элька становилась все более прозрачной. Через какое-то время она просто исчезла. Барды остались, но выглядели полупризраками, нежитью какой-то.
Бесконечное, невероятное, прекрасное — Элька долго потом пыталась подобрать слова, чтобы описать Сеть. Но не смогла — не поддавалось это описанию. Нечто несказанной сложности, раскинувшееся над вселенными и временами, нечто, покрывающее собой все мироздание. Красота Сети могла вызвать слезы, но по мере более глубокого включения человеческие чувства постепенно отходили в сторону и забывались. Что-то изменялось в душе девушки, изменялось раз и навсегда, все прежнее теряло значение, оставалось только одно — Сеть. И долг, выше которого ничего нет.
Древнейший, Дин и Абудай осторожно вели ее, адаптируя к Сети, обучая слушать и понимать музыку Сфер, ощущать диссонансы и консонансы. С каждым мгновением Элька осознавала все больше, чувствала такое, чего раньше и представить себе не могла. Она видела последствия происходящего на миллионы лет вперед, понимала, что можно, а чего нельзя делать. Сколько времени она провела в Сети, девушка не знала, ей казалось, что тысячи и тысячи лет. Однако, выйдя, поняла, что во внешнем мире прошло всего лишь четверть часа.
— Родился еще один Безумный Бард! — возгласил Древнейший, держа за руку пошатывающуся от слабости Эльку. — Нас стало больше!
— Безумие! — поддержали его остальные. — Безумие!!!
Со стороны они и в самом деле выглядели сумасшедшими — их глаза горели, каждого трясло, каждый хрипел только одно слово: «Безумие!»
Тысячи инструментов звучали под сводами огромного зала, но это нельзя было назвать музыкой...
Джессика не знала — что это, ей просто было страшно. Только в этот миг она окончательно осознала, что Безумные Барды — уже не люди, а нечто совсем иное. Настолько иное, что понять их почти невозможно.
Вскоре все вокруг скрыл туман. Из него продолжало звучать то же самое слово:
— Безумие!!!
Стало прохладно, и Джессика поежилась. Кто-то накинул ей на плече плащ. Графиня обернулась и встретилась взглядом с улыбающимся Арианом. Она улыбнулась в ответ. Как бы то ни было, ее дорога отныне совпадает с дорогой Безумных Бардов. И пусть будет безумие!
