Постепенно сделалось немного лучше, по мере того, как чародей передал мне еще немного энергии.
— Ты очень достойно сражался, — негромко проговорил Нэотеорн. — Кем бы ты ни был на самом деле, ты явил немалую храбрость. Дрался с самим Тренвином, да еще после того, как тот завладел Мечом Мрака. Многие искусные воины не могли продержаться против него и минуты, до того он силен и искусен в бою. Падали бездыханными, сраженные магией или сталью.
— Ты только что сказал, что он не сильнее других чародеев, — вставила Марина.
— Не сильнее сильнейших, — вздохнул тот, искоса поглядев на девушку. — Но, тем не менее, он довольно серьезный противник. Но, кажется, ваш друг, сударыня, хочет нам что-то сказать.
— У меня память Рейдрана, — сообщил я Нэотеорну. — Не знаю, принадлежит ли она мне на самом деле или была передана Алдреном при помощи магии, как пытался убедить Тренвин. Еще недавно я жил в совсем другом мире и даже не слышал о здешних краях, хотя далекое прошлое Тэллрина не раз являлось мне во сне. Только я тогда не знал, откуда они, эти сны, и что означают. Мое имя Влад Воронов, и, если хочешь, я могу рассказать тебе свою историю. Нашу историю, — уточнил я, поглядев на Марину и Элис.
Девушки кивнули, садясь на ближайшие стулья. После короткого колебания Принц Зеркал тоже уселся напротив, развернув стул задом наперед и облокотившись о его спину. Удостоверившись, что меня внимательно слушают, я принялся говорить. Я постарался изложить события последних суматошных нескольких дней во всех подробностях, не упуская ни единой детали.
Сперва я рассказал Принцу Зеркал про нападение в роще, случившееся четыре дня назад, про серый туман, пожирающий окрестные деревья, и выходящих из него темных рыцарей. Затем про дорогу через междумирье в замок Дертейл, встречу с Алдреном и полученную от того миссию добыть Темный клинок и прийти на Авалон в Замок Источника, чтобы вновь овладеть властью над стихией тьмы.
Дальше я поведал про телепортацию в разоренный город Балверд, гибель в бою с солдатами тамошнего наблюдательного поста Гарольда и Макса, наложенное мной на себя и спутников маскировочное заклятие, бой на сторожевой заставе и прибытие в город Грендейл. Столичным перипетиям я постарался уделить особенно много времени, чтобы не упустить ничего важного. Нэотеорн слушал внимательно, не перебивая, лишь время от времени кивал.
Вскоре история дошла до столкновения с субмагистром Ридвином и его отрядом. Пока я говорил, образы недавнего прошлого сами собой возникали в моей голове, казались зримыми и абсолютно реальными, будто случились только что.
Я упомянул состоявшийся в трактире "Серебряный единорог" разговор с Алдреном, чьи интриги к тому времени уже частично сделались понятны, и короткий поединок с ним. Рассказал про встречу с капитаном Грестером и его людьми и дорогу через столичные подземелья, о возникших в небе драконах, проникновении в Цитадель и разгоревшейся на ее внутреннем дворе битве. Прежде чем коснуться гибели Кейтора, я запнулся и несколько секунд молчал, собираясь со словами — эта часть рассказал далась мне особенно нелегко.
Наконец я завершил свое повествование появлением Тренвина, пересказав все услышанное от него. Слова Повелителя Пламени перевернули казалось бы ясную и стройную картину действительности, уже было сложившуюся у меня в голове. Как бы ни хотелось объявить их намеренной ложью, сложно было поспорить — между мной и Рейдраном действительно не так уж и много общего. Совсем ничего, если говорить откровенно и пытаться сравнить его жизнь и поступки с моими.
— Такие вот дела, — проговорил я. — Еще совсем недавно я считал себя Повелителем Тьмы, возвратившимся на Тэллрин и желающим остановить своих обезумевших братьев. Жажда мщения смешалась у меня со стремлением уберечь Гибнущие королевства и избавить их от власти Тренвина и остальных братьев, и от кровопролитной войны, которая, как я слышал, уже разгорелась. Теперь я понятия не имею, кто я такой и кем на самом деле являюсь. Может, я просто обычный парень из далекого мира, которому Алдрен поручил вытаскивать для него каштаны из огня. Да, скорее всего, так оно и есть.
— Наконец-то проснулась здравая самооценка, — пробормотала Марина. Я лишь коротко усмехнулся на ее слова, не став обижаться. Вполне возможно, она права, подумалось мне.
— Мы верили лорду Алдрену, — негромко сказала Элис, нервно сжимая переплетенные на коленях пальцы. — Я, во всяком случае, верила. Он казался единственным, кто способен уберечь нас всех от погибели и придумать, как победить. Когда он сказал, что отыскал реинкарнацию Повелителя Тьмы, я доверилась ему без сомнений. Может быть, немного сомнений появилось, когда я увидела Влада, — призналась она, немного замявшись. — В конце концов, не буду спорить, он и правда похож на обычного парня, а не на того могущественного чародея из легенд. Однако он вел нас за собой все это время, доблестно сражался и оказался очень искусен во владении магией. Мы почти победили.
— Почти, — негромко произнес я.
— Ну, мы старались, — неуверенно сказала Марина, желая меня хоть немного утешить. — И впрямь далеко продвинулись вперед, как сказал тот тип в замке. Как там его, Тренвин. И ты действительно очень храбро себя вел и все такое. Мы все, если так разобраться.
В ответ я лишь коротко покачал головой. Память о допущенном поражении жгла меня изнутри. Путешествие оказалось проделано зря, несмотря на все усилия, предпринятые нами. Половина спутников погибла, как и помогавший нам капитан Грестер вместе со всем его отрядом. Темный клинок оказался в руках у Тренвина, и без того давно желавшего им завладеть, и теперь Повелители Огня, Земли и Воды, обратившись к магии тьмы и хаоса, смогут утвердить свою власть над всем центральным континентом Тэллрина, а затем и над всем миром. Гордыня и ощущение собственного могущества вели меня вперед, позволяя преодолевать препятствия, но они же в конечном счете привели к краху.
Нэотеорн подался вперед, пристально меня изучая.
— Я не могу сказать, кто ты такой на самом деле, — проронил он, показавшись непривычно для себя серьезным. — Может быть, ты Рейдран, которого Алдрен обманом решил поставить себе на службу, чтобы потом предать. Может быть, Тренвин лишь хотел запутать тебя и лишить уверенности в себе, что, похоже, отчасти у него получилось. А может быть, ты и правда обычный парень с Земли — знаю, кстати, твой мир, и бывал там не раз — который занимался ролевыми играми и писал фэнтезийные романы. Хорошие, кстати, были романы?
— Ну так, нормальные, — растерянно проронил я. Меньше всего я ожидал такого вопроса, учитывая все обстоятельства.
— Как-нибудь почитаю, если выберемся живыми из этого переплета, — пообещал Принц Зеркал, сцепив руки перед грудью и о чем-то размышляя. Затем вновь поднял на меня взгляд и сказал: — Ни ты, ни твои спутницы не заслужили стольких проблем. Алдрен использовал вас в своих целях и бросил в самое пекло. Война, которая уже началась, может завершиться огромными разрушениями и бедствиями. Теперь, когда в руки моих братьев попал Темный клинок, победить их будет непросто. Мне ведомы дороги междумирья — в свое время я исходил их практически все. Если хотите, я отведу вас обратно в родной мир Влада, где у вас у всех, насколько понимаю, имеется жилье и средства к существованию. Вы будете там в безопасности, и здешние беды вас не коснутся.
— Просто так взять и уйти? — растерянно спросила Марина.
— Именно так, — Нэотеорн кивнул. — Вполне может статься, это не ваша война. Никому из вас не в силах одолеть троих Повелителей Силы вместе со всеми армиями, имеющимися в их распоряжении, и чародеями, состоящими у них на службе. По большей части, единственный в этой комнате, кто несет ответственность за судьбу Тэллрина, это я сам. В отличие от Влада, я точно уверен в своих воспоминаниях, — Принц Зеркал коротко усмехнулся. — Когда-то я оставил родной мир на произвол судьбы, и вот до чего он успел докатиться. Мои собственные братья и немногие выжившие древние адепты, такие, как Алдрен, рвут его на части в своем стремлении к власти. Мой долг вмешаться и сделать хоть что-то. В свое время я не успел, — он мрачно посмотрел на меня.
Я хорошо понимал, о чем говорит Нэотеорн. Многие столетия назад, когда он встретился с Повелителем Тьмы, призывавшим его встать на свою сторону, у Принца Зеркал был шанс победить в бою Рейдрана. Он действительно попытался это сделать, однако не преуспел. Вооруженный Темный клинком и силой магии тьмы, Рейдран оказался слишком силен.
Может статься, сам Нэотеорн сражался недостаточно решительно, так как не был готов убивать лучшего друга. Вскоре после этого началась война, опустошившая большую часть планеты, и наверняка Принц Зеркал не раз говорил себе, что все могло бы обернуться иначе, если бы в поединке с Рейдраном ему улыбнулась удача.
— Я никуда не пойду, — решительно сказала Элис. — Это мой родной мир, и я не оставлю его. Я дочь герцога Кордейла, аристократка из королевства Ламброн, и я намерена до конца защищать мой народ, мою родину и мою планету. Пусть меня и не назвать сильной волшебницей, я хорошо дерусь на мечах. Я буду бороться до своего смертного часа, но не сдамся врагу. Я не позволю Гибнущим королевствам окончательно погибнуть. Не дам Тренвину, Трайбору, Гленанту и их псам обратить мир огромным кладбищем, как они того, возможно, хотят. Если понадобится, я стану драться и против Алдрена тоже. А также против любого врага, который против нас выступит.
— Я с тобой, — поддержала ее Марина.
— А ты почему? — Элис вдруг растерялась. — Ты-то как раз с Земли. Могла бы свалить и не лезть больше во все эти передряги. Серьезно, Марин, не надо дурить. Я-то ладно, — дочь герцога Кордейла вздохнула, — тут родилась и с юных лет варюсь во всех здешних интригах. Но тебя тут ничего не держит и ты, если хочешь, можешь уйти. Тем более, лорд Нэотеорн обещает помочь.
Марина немного поколебалась, прежде чем ответить. Наконец она заговорила, осторожно подбирая слова, поглядывая то на меня, то на Элис, то на спокойно сидящего рядом и слушающего наш разговор Повелителя Отражений.
— Как я сказала в самом начале, мне захотелось почерпнуть немного жизненного опыта, чтобы потом написать свой собственный роман. Мало какой писатель-фантаст может сказать, что побывал в настоящем фантастическом мире. Раз уж я сделалась попаданкой, сказала я себе, надо использовать это на всю катушку. Конечно, с каждым шагом наше путешествие становилось все сложнее, и порой я думала, что бесполезна и ни с чем не справляюсь, — она вздохнула. — Однако пока я выжила и мне не хочется бросать начатое на полпути. Хочется продолжить эту историю и посмотреть, что будет в конце.
— Ты очень хорошо справляешься, — сказала Элис. — Серьезно. Ты очень храбрая и отлично стреляешь. А еще без твоих шуток, постмодернистских отсылок и язвительных комментариев наша дорога оказалась бы совсем невеселой, — дочь герцога Кордейла улыбнулась, и Марина благодарно кивнула в ответ на ее слова.
— Ну а ты, Влад? — посмотрела на меня Марина.
— Конечно же, я тоже в команде, — я слегка улыбнулся. — После того, как мы зашли так далеко, мне совсем не хочется поворачивать назад. Просто теперь я буду драться не ради мести давним врагам Рейдрана и уж тем более не ради призрачной власти над миром. И Повелителей Силы, и Алдрена действительно следует остановить. Они стоят друг друга и, как справедливо сказал Нэотеорн, готовы разорвать мир в клочья. Раз уж я стал частью истории Тэллрина, пусть и всего на несколько дней, я намерен идти до конца.
Марина согласно кивнула. Элис подалась ко мне и пальцами коснулась моей руки. От ее прикосновения мне сделалось легче. Начала возвращаться почти утраченная вера в себя.
— Что ж, — сказал Нэотеорн, оглядев нас всех. — Тогда подумаем, что делать дальше. Работа предстоит непростая, но, надеюсь, мы с ней как-нибудь справимся. В такой-то хорошей компании, — он слегка иронически хмыкнул. — Писатель-фантаст с памятью Повелителя Тьмы, еще одна писательница — набирающая творческий опыт, воительница с пламенеющими клинками и Повелитель Отражений, после долгого отсутствия возвратившийся домой. Ладно, по крайней мере это будет не скучно.
Всего за несколько прошедших дней моя жизнь полностью перевернулась. Случились события, которые прежде я бы счел совершенно фантастическими и невероятными. Я действительно попал в мир меча и магии, как долгие годы мечтал. Может быть, та яркая и полная приключений жизнь, к которой я столь долго стремился, действительно начинается. Пусть даже сперва я оказался инструментом чужих интриг, теперь я из них выпутался и намерен идти дальше своей собственной дорогой.
Я сражался на мечах и овладел искусством творить заклятия, рядом со мной верные друзья и любимая девушка. Ко мне пришли воспоминания Повелителя Тьмы, и даже если они не принадлежали мне изначально, они тоже могут оказаться полезны. Магические и боевые умения Рейдрана уже не раз спасали мне жизнь, помогали в самый сложный и отчаянный момент, придавая мне силу. Впереди еще много испытаний и трудностей, но я надеюсь, что мы справимся с ними. Главное, не допустить больше прежних ошибок и не позволить никому себя обмануть.
К тому же, мы стали действительно яркой и примечательной командой — вдруг теперь нам наконец-то улыбнется удача. Элис спасет свое родное королевство, Марина получит достаточно впечатлений, чтобы написать роман, Нэотеорн избавится от чувства вины за давнее прошлое, когда он не смог уберечь Тэллрин от разрушительной войны, а я наконец смогу разобраться, кто я такой. Жаль, что не вернешь Кейтора, Макса, Гарольда, капитана Грестера и всех остальных. Но мы сделаем все возможное, чтобы их гибель не оказалась напрасной.
Впереди разворачивался извилистый и сложный путь. Нам предстояло спасти Тэллрин от нависшей над ним угрозы. Остановить Тренвина, завладевшего Темным клинком, и Алдрена, стремящегося к утерянному могуществу Повелителей Силы. Я знал, что приложу ради этого все возможные усилия, использую все знания и навыки, которые обрел. Буду сражаться при помощи магии и меча и докажу, что не зря попал в этот мир.
И, может быть, обрету снова Темный клинок.
— Ты очень достойно сражался, — негромко проговорил Нэотеорн. — Кем бы ты ни был на самом деле, ты явил немалую храбрость. Дрался с самим Тренвином, да еще после того, как тот завладел Мечом Мрака. Многие искусные воины не могли продержаться против него и минуты, до того он силен и искусен в бою. Падали бездыханными, сраженные магией или сталью.
— Ты только что сказал, что он не сильнее других чародеев, — вставила Марина.
— Не сильнее сильнейших, — вздохнул тот, искоса поглядев на девушку. — Но, тем не менее, он довольно серьезный противник. Но, кажется, ваш друг, сударыня, хочет нам что-то сказать.
— У меня память Рейдрана, — сообщил я Нэотеорну. — Не знаю, принадлежит ли она мне на самом деле или была передана Алдреном при помощи магии, как пытался убедить Тренвин. Еще недавно я жил в совсем другом мире и даже не слышал о здешних краях, хотя далекое прошлое Тэллрина не раз являлось мне во сне. Только я тогда не знал, откуда они, эти сны, и что означают. Мое имя Влад Воронов, и, если хочешь, я могу рассказать тебе свою историю. Нашу историю, — уточнил я, поглядев на Марину и Элис.
Девушки кивнули, садясь на ближайшие стулья. После короткого колебания Принц Зеркал тоже уселся напротив, развернув стул задом наперед и облокотившись о его спину. Удостоверившись, что меня внимательно слушают, я принялся говорить. Я постарался изложить события последних суматошных нескольких дней во всех подробностях, не упуская ни единой детали.
Сперва я рассказал Принцу Зеркал про нападение в роще, случившееся четыре дня назад, про серый туман, пожирающий окрестные деревья, и выходящих из него темных рыцарей. Затем про дорогу через междумирье в замок Дертейл, встречу с Алдреном и полученную от того миссию добыть Темный клинок и прийти на Авалон в Замок Источника, чтобы вновь овладеть властью над стихией тьмы.
Дальше я поведал про телепортацию в разоренный город Балверд, гибель в бою с солдатами тамошнего наблюдательного поста Гарольда и Макса, наложенное мной на себя и спутников маскировочное заклятие, бой на сторожевой заставе и прибытие в город Грендейл. Столичным перипетиям я постарался уделить особенно много времени, чтобы не упустить ничего важного. Нэотеорн слушал внимательно, не перебивая, лишь время от времени кивал.
Вскоре история дошла до столкновения с субмагистром Ридвином и его отрядом. Пока я говорил, образы недавнего прошлого сами собой возникали в моей голове, казались зримыми и абсолютно реальными, будто случились только что.
Я упомянул состоявшийся в трактире "Серебряный единорог" разговор с Алдреном, чьи интриги к тому времени уже частично сделались понятны, и короткий поединок с ним. Рассказал про встречу с капитаном Грестером и его людьми и дорогу через столичные подземелья, о возникших в небе драконах, проникновении в Цитадель и разгоревшейся на ее внутреннем дворе битве. Прежде чем коснуться гибели Кейтора, я запнулся и несколько секунд молчал, собираясь со словами — эта часть рассказал далась мне особенно нелегко.
Наконец я завершил свое повествование появлением Тренвина, пересказав все услышанное от него. Слова Повелителя Пламени перевернули казалось бы ясную и стройную картину действительности, уже было сложившуюся у меня в голове. Как бы ни хотелось объявить их намеренной ложью, сложно было поспорить — между мной и Рейдраном действительно не так уж и много общего. Совсем ничего, если говорить откровенно и пытаться сравнить его жизнь и поступки с моими.
— Такие вот дела, — проговорил я. — Еще совсем недавно я считал себя Повелителем Тьмы, возвратившимся на Тэллрин и желающим остановить своих обезумевших братьев. Жажда мщения смешалась у меня со стремлением уберечь Гибнущие королевства и избавить их от власти Тренвина и остальных братьев, и от кровопролитной войны, которая, как я слышал, уже разгорелась. Теперь я понятия не имею, кто я такой и кем на самом деле являюсь. Может, я просто обычный парень из далекого мира, которому Алдрен поручил вытаскивать для него каштаны из огня. Да, скорее всего, так оно и есть.
— Наконец-то проснулась здравая самооценка, — пробормотала Марина. Я лишь коротко усмехнулся на ее слова, не став обижаться. Вполне возможно, она права, подумалось мне.
— Мы верили лорду Алдрену, — негромко сказала Элис, нервно сжимая переплетенные на коленях пальцы. — Я, во всяком случае, верила. Он казался единственным, кто способен уберечь нас всех от погибели и придумать, как победить. Когда он сказал, что отыскал реинкарнацию Повелителя Тьмы, я доверилась ему без сомнений. Может быть, немного сомнений появилось, когда я увидела Влада, — призналась она, немного замявшись. — В конце концов, не буду спорить, он и правда похож на обычного парня, а не на того могущественного чародея из легенд. Однако он вел нас за собой все это время, доблестно сражался и оказался очень искусен во владении магией. Мы почти победили.
— Почти, — негромко произнес я.
— Ну, мы старались, — неуверенно сказала Марина, желая меня хоть немного утешить. — И впрямь далеко продвинулись вперед, как сказал тот тип в замке. Как там его, Тренвин. И ты действительно очень храбро себя вел и все такое. Мы все, если так разобраться.
В ответ я лишь коротко покачал головой. Память о допущенном поражении жгла меня изнутри. Путешествие оказалось проделано зря, несмотря на все усилия, предпринятые нами. Половина спутников погибла, как и помогавший нам капитан Грестер вместе со всем его отрядом. Темный клинок оказался в руках у Тренвина, и без того давно желавшего им завладеть, и теперь Повелители Огня, Земли и Воды, обратившись к магии тьмы и хаоса, смогут утвердить свою власть над всем центральным континентом Тэллрина, а затем и над всем миром. Гордыня и ощущение собственного могущества вели меня вперед, позволяя преодолевать препятствия, но они же в конечном счете привели к краху.
Нэотеорн подался вперед, пристально меня изучая.
— Я не могу сказать, кто ты такой на самом деле, — проронил он, показавшись непривычно для себя серьезным. — Может быть, ты Рейдран, которого Алдрен обманом решил поставить себе на службу, чтобы потом предать. Может быть, Тренвин лишь хотел запутать тебя и лишить уверенности в себе, что, похоже, отчасти у него получилось. А может быть, ты и правда обычный парень с Земли — знаю, кстати, твой мир, и бывал там не раз — который занимался ролевыми играми и писал фэнтезийные романы. Хорошие, кстати, были романы?
— Ну так, нормальные, — растерянно проронил я. Меньше всего я ожидал такого вопроса, учитывая все обстоятельства.
— Как-нибудь почитаю, если выберемся живыми из этого переплета, — пообещал Принц Зеркал, сцепив руки перед грудью и о чем-то размышляя. Затем вновь поднял на меня взгляд и сказал: — Ни ты, ни твои спутницы не заслужили стольких проблем. Алдрен использовал вас в своих целях и бросил в самое пекло. Война, которая уже началась, может завершиться огромными разрушениями и бедствиями. Теперь, когда в руки моих братьев попал Темный клинок, победить их будет непросто. Мне ведомы дороги междумирья — в свое время я исходил их практически все. Если хотите, я отведу вас обратно в родной мир Влада, где у вас у всех, насколько понимаю, имеется жилье и средства к существованию. Вы будете там в безопасности, и здешние беды вас не коснутся.
— Просто так взять и уйти? — растерянно спросила Марина.
— Именно так, — Нэотеорн кивнул. — Вполне может статься, это не ваша война. Никому из вас не в силах одолеть троих Повелителей Силы вместе со всеми армиями, имеющимися в их распоряжении, и чародеями, состоящими у них на службе. По большей части, единственный в этой комнате, кто несет ответственность за судьбу Тэллрина, это я сам. В отличие от Влада, я точно уверен в своих воспоминаниях, — Принц Зеркал коротко усмехнулся. — Когда-то я оставил родной мир на произвол судьбы, и вот до чего он успел докатиться. Мои собственные братья и немногие выжившие древние адепты, такие, как Алдрен, рвут его на части в своем стремлении к власти. Мой долг вмешаться и сделать хоть что-то. В свое время я не успел, — он мрачно посмотрел на меня.
Я хорошо понимал, о чем говорит Нэотеорн. Многие столетия назад, когда он встретился с Повелителем Тьмы, призывавшим его встать на свою сторону, у Принца Зеркал был шанс победить в бою Рейдрана. Он действительно попытался это сделать, однако не преуспел. Вооруженный Темный клинком и силой магии тьмы, Рейдран оказался слишком силен.
Может статься, сам Нэотеорн сражался недостаточно решительно, так как не был готов убивать лучшего друга. Вскоре после этого началась война, опустошившая большую часть планеты, и наверняка Принц Зеркал не раз говорил себе, что все могло бы обернуться иначе, если бы в поединке с Рейдраном ему улыбнулась удача.
— Я никуда не пойду, — решительно сказала Элис. — Это мой родной мир, и я не оставлю его. Я дочь герцога Кордейла, аристократка из королевства Ламброн, и я намерена до конца защищать мой народ, мою родину и мою планету. Пусть меня и не назвать сильной волшебницей, я хорошо дерусь на мечах. Я буду бороться до своего смертного часа, но не сдамся врагу. Я не позволю Гибнущим королевствам окончательно погибнуть. Не дам Тренвину, Трайбору, Гленанту и их псам обратить мир огромным кладбищем, как они того, возможно, хотят. Если понадобится, я стану драться и против Алдрена тоже. А также против любого врага, который против нас выступит.
— Я с тобой, — поддержала ее Марина.
— А ты почему? — Элис вдруг растерялась. — Ты-то как раз с Земли. Могла бы свалить и не лезть больше во все эти передряги. Серьезно, Марин, не надо дурить. Я-то ладно, — дочь герцога Кордейла вздохнула, — тут родилась и с юных лет варюсь во всех здешних интригах. Но тебя тут ничего не держит и ты, если хочешь, можешь уйти. Тем более, лорд Нэотеорн обещает помочь.
Марина немного поколебалась, прежде чем ответить. Наконец она заговорила, осторожно подбирая слова, поглядывая то на меня, то на Элис, то на спокойно сидящего рядом и слушающего наш разговор Повелителя Отражений.
— Как я сказала в самом начале, мне захотелось почерпнуть немного жизненного опыта, чтобы потом написать свой собственный роман. Мало какой писатель-фантаст может сказать, что побывал в настоящем фантастическом мире. Раз уж я сделалась попаданкой, сказала я себе, надо использовать это на всю катушку. Конечно, с каждым шагом наше путешествие становилось все сложнее, и порой я думала, что бесполезна и ни с чем не справляюсь, — она вздохнула. — Однако пока я выжила и мне не хочется бросать начатое на полпути. Хочется продолжить эту историю и посмотреть, что будет в конце.
— Ты очень хорошо справляешься, — сказала Элис. — Серьезно. Ты очень храбрая и отлично стреляешь. А еще без твоих шуток, постмодернистских отсылок и язвительных комментариев наша дорога оказалась бы совсем невеселой, — дочь герцога Кордейла улыбнулась, и Марина благодарно кивнула в ответ на ее слова.
— Ну а ты, Влад? — посмотрела на меня Марина.
— Конечно же, я тоже в команде, — я слегка улыбнулся. — После того, как мы зашли так далеко, мне совсем не хочется поворачивать назад. Просто теперь я буду драться не ради мести давним врагам Рейдрана и уж тем более не ради призрачной власти над миром. И Повелителей Силы, и Алдрена действительно следует остановить. Они стоят друг друга и, как справедливо сказал Нэотеорн, готовы разорвать мир в клочья. Раз уж я стал частью истории Тэллрина, пусть и всего на несколько дней, я намерен идти до конца.
Марина согласно кивнула. Элис подалась ко мне и пальцами коснулась моей руки. От ее прикосновения мне сделалось легче. Начала возвращаться почти утраченная вера в себя.
— Что ж, — сказал Нэотеорн, оглядев нас всех. — Тогда подумаем, что делать дальше. Работа предстоит непростая, но, надеюсь, мы с ней как-нибудь справимся. В такой-то хорошей компании, — он слегка иронически хмыкнул. — Писатель-фантаст с памятью Повелителя Тьмы, еще одна писательница — набирающая творческий опыт, воительница с пламенеющими клинками и Повелитель Отражений, после долгого отсутствия возвратившийся домой. Ладно, по крайней мере это будет не скучно.
Всего за несколько прошедших дней моя жизнь полностью перевернулась. Случились события, которые прежде я бы счел совершенно фантастическими и невероятными. Я действительно попал в мир меча и магии, как долгие годы мечтал. Может быть, та яркая и полная приключений жизнь, к которой я столь долго стремился, действительно начинается. Пусть даже сперва я оказался инструментом чужих интриг, теперь я из них выпутался и намерен идти дальше своей собственной дорогой.
Я сражался на мечах и овладел искусством творить заклятия, рядом со мной верные друзья и любимая девушка. Ко мне пришли воспоминания Повелителя Тьмы, и даже если они не принадлежали мне изначально, они тоже могут оказаться полезны. Магические и боевые умения Рейдрана уже не раз спасали мне жизнь, помогали в самый сложный и отчаянный момент, придавая мне силу. Впереди еще много испытаний и трудностей, но я надеюсь, что мы справимся с ними. Главное, не допустить больше прежних ошибок и не позволить никому себя обмануть.
К тому же, мы стали действительно яркой и примечательной командой — вдруг теперь нам наконец-то улыбнется удача. Элис спасет свое родное королевство, Марина получит достаточно впечатлений, чтобы написать роман, Нэотеорн избавится от чувства вины за давнее прошлое, когда он не смог уберечь Тэллрин от разрушительной войны, а я наконец смогу разобраться, кто я такой. Жаль, что не вернешь Кейтора, Макса, Гарольда, капитана Грестера и всех остальных. Но мы сделаем все возможное, чтобы их гибель не оказалась напрасной.
Впереди разворачивался извилистый и сложный путь. Нам предстояло спасти Тэллрин от нависшей над ним угрозы. Остановить Тренвина, завладевшего Темным клинком, и Алдрена, стремящегося к утерянному могуществу Повелителей Силы. Я знал, что приложу ради этого все возможные усилия, использую все знания и навыки, которые обрел. Буду сражаться при помощи магии и меча и докажу, что не зря попал в этот мир.
И, может быть, обрету снова Темный клинок.
