*речь идёт об американском футболе
Лучшая поза для телефонных переговоров с партнёрами – это, как известно, закинув ноги на стол. Молодой управляющий Сэм Мур с удовольствием покачивался в новом кресле, которое, по идее, должно выдержать и его вес профессионального футболиста*, и его вредную, по мнению отца, привычку.
– И Вам всего доброго, мистер Лоуфорд, – довольный проведенными переговорами, Сэм положил трубку на рычаги и взял дротик, дабы в очередной раз порадоваться успеху попадая в яблочко. Но запустить его не успел – в дверь постучали.
– Входите! – По своеобразному ритму стука было ясно, что пришла новенькая из аудиторского отдела. Сэм облизнулся в предвкушении, быстро подобрался, приняв представительскую позу, и с азартом охотника уставился на дверь. Работая тут уже вторую неделю, Анжела Флорес до сих пор не поддалась его обаянию, хотя и не послала куда подальше, что внушало надежду, и Сэм не оставлял попыток соблазнить красотку.
– Добрый день, мистер Мур, – высокая блондинка вошла в кабинет. – Подпишите, пожалуйста. – Мисс Флорес положила стопку бумаг на стол.
– Давай. – Сэм не глядя подмахнул приказы о зарплатах, пару мелких договоров и, свалив бумаги ворохом на стол, бегом рванул к графину, который он заранее переставил на тумбочку у входа, как раз напротив рабочего стола. – Тебе налить воды? Жарковато сегодня, не правда ли?
Замысловатый манёвр был проделан с одной лишь целью – мисс Флорес носила короткие юбки. Девушка собрала бумаги, выпрямилась и повернулась к начальнику.
– Нет, спасибо. У нас в отделе работает кондиционер. Я могу идти?
Сэм старательно делал невинные глаза, глядя поверх стакана, и пытаясь по лицу девушки понять, разгадала она его трюк или нет. С упавшей ручкой сработало, они сходили в ресторан, где неплохо провели вечер. Но больше на провокации мисс Флорес не поддавалась. Не нравится он ей, что ли? Сэм не понимал, и это только добавляло ему азарта.
– Да, конечно. Хотя, нет – ты так и не ответила, когда пойдём снова в ресторан. Как насчет сегодняшнего вечера?
Мисс Флорес изобразила задумчивость, прикусив губу.
– До конца дня ещё далеко, если не завалят работой, – блондинка весьма выразительно посмотрела на своего начальника, – то можно будет и сходить.
– Отлично, намек понял, – обрадовался Сэм. – Тогда я подойду ближе к вечеру и весь аврал отменю! Договорились?
Девушка усмехнулась и кивнула.
– Тогда до вечера. – Воодушевлённый Мур-младший сам, по-джентльменски, распахнул двери и даже изобразил поклон, как заправский дворецкий. – Жди, и я приду!
Рабочий день протекал в обычном режиме. Спичечная фабрика, основанная ещё в начале века его прадедом, работала слаженно, как часы, сводя функции младшего Мура к подписыванию бумаг. Впрочем, Сэм не возражал, вся фабрика с её доходом являлась его потенциальным наследством, и молодой человек добросовестно вникал в подробности работы. Что отнюдь не мешало ворчать его отцу – мол, рвения недостаточно, только в футбол свой играть способен. Впрочем, Мур-старший ворчал по любому поводу, будь то скверная погода, запуск русскими нового спутника или объявленный Рональдом Рейганом “Год Библии”. Сэм привычно пропускал это все мимо ушей и наслаждался жизнью, катаясь после трудовых будней с друзьями по городу на новеньком «Мустанге» с откидным верхом и клея симпатичных девчонок.
Но сейчас больше всего Сэма занимала мисс Флорес. Он бы сказал "та еще штучка", будь она чуть более "обычной". Не вписываясь в стандарты топ-моделей, эта девушка, тем не менее, выделялась буквально всем. Немалого роста, намеренно подчеркивая аппетитную спортивную фигуру, она носила высокие каблуки с вызывающе короткими юбками и пользовалась яркой косметикой. При всем при этом, Анжела умудрялась выглядеть не менее представительно, чем в строгом костюме! Ни капли пошлости Анжеле не добавляли и грамотно подобранные украшения, которыми она дополняла свои наряды. В общем, у неё определенно был вкус и даже собственный стиль. Она ассоциировалась у Сэма с драгоценным кубком за победу в трудном матче, наверное, именно поэтому завоевать её хотелось несколько сильнее, чем других девушек.
Внезапно мысли Сэма были прерваны самым бесцеремонным образом, из коридора послышался крик, да такой, что по коже побежали мурашки – столько в нём было ужаса и боли. Сэм подскочил, опрокинув кресло, одним прыжком перемахнул через стол и рывком распахнул дверь кабинета. Секретарь Роза Скиннер сидела на своём месте и цветом лица напоминала простыню. Сэм выглянул в коридор и на мгновенье оцепенел – в проходе какая-то зелёная мохнатая тварь размером со среднюю собаку, отдаленно напоминающая уродливую жабу с огромной головой и сплющенной мордой, жевала кого-то из сотрудников. Из-за крови уже было не разобрать, кто этот несчастный мужчина, вокруг валялись разлетевшиеся бумаги. Сэм метнулся к сейфу, достал оттуда ружьё, хранящиеся там на случай трудных переговоров, бегом вернулся в коридор и с одного выстрела прикончил тварь. Из кабинетов выбегали и другие работники, а в ушах уже звенело от женского визга.
– Тихо всем, оно мертво! – громогласно объявил Сэм, подходя к убитой твари, на всякий случай не сводя с неё ствол. Визги поутихли, но вдруг раздались снова, с противоположного конца крыла:
– Ещё одна! Да их тут много!
Началась паника, кто-то рванул к ближайшей лестнице возле кабинета Мура, кто-то потерял сознание. Сэм встретился взглядом с замершим возле кнопки пожарной тревоги Полом Коулем и кивнул ему. Коуль тут же нажал, взвыла сирена.
– Не толпитесь, стройся по двое, спускаемся быстро, но без паники! – Сэм несильными тычками выстроил толпу в относительно ровные ряды, пробежался по кабинетам в своём крыле здания, приводя в чувство упавших в обморок, добрался до конца коридора и похолодел – вторая лестница вся от чердака до этажа просто кишела этими тварями. Кто-то успел задвинуть засовы, и монстры тупо бились в бронированное стекло, оживившись при виде человека. Огромные, но плоские пасти соскальзывали с ровной поверхности, оставляя мокрые слюнявые следы, которые тут же размазывались тонкими лапками-ручками. “Фу, гадость какая! Ну вот и сгодились дверки” – подумал Сэм. Приказ о замене дверей на лестничных площадках был первым, что он подписал, заняв пост управляющего, и вызвал взрыв негодования Мура-старшего, когда тот увидел, какие двери и за какие деньги заказал сыночек.
– Уходите вниз, все уходите! – Сэм открыл старую тяжёлую межсекционную дверь, одну из двух, деливших натрое этаж, заглянул за неё. Покидавшие свои кабинеты сотрудники остановились, вопросительно глядя на начальника. – У вас тут всё нормально? – Тут и правда было тихо, люди вытягивали шеи, вслушиваясь в шум, доносившийся из-за спины Мура. – А в том крыле?
Кто-то с той стороны коридора открыл вторую межсекционную дверь, и показал жестом шефу, что и там порядок. Сэм выдохнул и пробежал обратно в кабинет, выгреб из сейфа всё оружие, все патроны, распихал по карманам, молясь, чтобы ничего не выпало, выскочил обратно в коридор. Сотрудники уже покидали этаж, и Мур двинулся следом за ними, стараясь идти спиной вперёд и держа ружьё наготове. Проверил третий этаж, второй, первый – никого, и вышел на улицу.
Возле центрального входа толпились испуганные сотрудники. Сэм ослабил галстук и расстегнул ворот рубашки, рассеяно оглядывая ошарашенных людей. Кто-то нервно курил, кто-то бормотал ругательства, некоторые отстраненно молчали, переваривая случившееся. Большая часть народу вообще покинула здание только потому, что услышали пожарную сирену и знать не знали ни о каких монстрах. Теперь они вполголоса переговаривались, спрашивая у коллег, что горит и почему всех эвакуировали. Не сказать, что Мур-младший не был напуган сам, однако понять и осознать это у него не было времени. Он посмотрел на здание управления фабрики пытаясь прикинуть остался ли там кто-нибудь еще, но мысли в голове немного путались, видимо от шока.
«Так, парень, соберись, удивляться будешь потом!» – сам себя призвал к порядку Сэм.
– Все здесь? – развернувшись к толпе громко спросил Мур. Движение вышло резким, и стоявший рядом бедолага шарахнулся в сторону, налетел на соседа, отчего тот не устоял на ногах и плюхнулся на пятую точку. – Соберитесь по отделам и рассчитайтесь. Через пять минут руководители на доклад по подсчету! – Приказ прозвучал спокойным, ровным, но достаточно жёстким тоном. Сам же снова стал рассматривать покинутое здание. Два длинных, расположенных параллельно друг другу крыла, соединенных между собой с одной стороны короткой центральной секцией – не типичная для Америки планировка, четыре этажа, с высоченными потолками – оно вмещало много народа. А сейчас в некоторых окнах наверху шевелилась неприятная зелень. Сэм брезгливо поморщился.
Внезапно кто-то громко закричал, заставив Мура-младшего вздрогнуть. Это был один из сотрудников, и он указывал рукой на покинутое здание – в окне четвертого этажа показался мужчина. Не успевший эвакуироваться вместе со всеми, он был страшно напуган и сильно размахивал руками, что-то кричал, но не долго – его дернуло назад, а на стекле появились едва заметные алые брызги.
– Чёрт! – тихо выругался Сэм, поджав губы и опустив глаза.
Начали подходить руководители отделов, докладывая, кого не досчитались. Сэм достал записную книжку и начал записывать, с каждым новым именем становясь всё мрачнее. Внезапно очередное имя резануло слух.
– Кто-кто? – словно, не веря в услышанное, переспросил Сэм. – Анжела Флорес?
– Д-да… – заикающаяся, чего ранее за ней не замечалось, старший аудитор тряслась от страха, но старалась держаться с достоинством. Получалось плохо. – Она вы-вых-ходила и-из кабинет-та, когд-да сраб-ботали си-сирены.
Сэм в который уже раз оглянулся на здание фабрики и увидел мисс Флорес в окне аудиторского отдела, пытавшуюся открыть заевший шпингалет. “Она что, собирается прыгнуть вниз?! Если так, то это не самая лучшая идея, которая могла бы прийти в её светловолосую голову”, – подумал Сэм, и в этот момент первые твари начали выбираться на крышу. Через несколько секунд они уже валили сплошным потоком, их было так много, что некоторые срывались и падали вниз, украшая асфальт мерзкими грязно-зелёными кляксами. Однако, некоторые успешно цеплялись за край крыши, по ним сползали другие и заглядывали в окна.
– Ещё лучше... – недовольно зашипел Сэм. – Сообразили же, сволочи!
Мур пальнул в воздух из ружья, желая привлечь внимание Анжелы к себе, и направил ружьё на окно мисс Флорес. Девушка его заметила и замерла в недоумении, глядя на своего работодателя, яростно мотнувшего головой. Мур перевёл ружьё выше и прицельно выстрелил. Три уродливых зеленоватых тела полетели вниз мимо окна, которое еще полминуты назад девушка пыталась открыть. Анжела тут же выпустила шпингалет и отступила вглубь кабинета.
– Умница девочка, – сквозь зубы удовлетворительно произнес Сэм.
К нему подошёл шериф – мужчина невысокого роста, уже не молодой, но в прекрасной физической форме.
– Плохо дело, – угрюмо сообщил законник. – Пожарные давно здесь, но лестницей воспользоваться нельзя, как и батутом…
– Есть патроны? – перебил его Сэм.
– Какие патроны? – опешил шериф, округлив глаза.
– Любые. Можно вместе с пушкой.
– Ну вот, – шериф вытащил, было, револьвер, но замер не спеша отдавать. – А зачем Вам?
– Потом верну. – Сэм перехватил оружие, сунул его за пояс и со всех ног рванул в здание, пока его не остановили, и не разоружили.
– Куда?! Стойте, мистер Мур! – крикнул шериф, ошарашенный дерзкой выходкой. Но тот уже скрылся за огромными дверями проходной.
На первом этаже было тихо. Догнавшие Сэма уже на лестнице полицейские старательно храбрились, но было видно, что они хотят оказаться где-нибудь как можно дальше отсюда.
– Парни, давайте так – проверьте первый и второй этажи – вдруг кто в кладовке спрятался, а я наверх.
– Но, мистер Мур, Вам приказано… – попытался возразить один, но был прерван:
– Это моя фабрика, здесь приказы отдаю я. – отрезал Сэм, и не слушая больше возражений, осторожно двинулся наверх, стараясь не шуметь и держа ружьё наготове.
– Лестничные двери заприте, – вполголоса посоветовал он.
Служители закона проверили ближайшие кабинеты, даже нашли какую-то перепуганную женщину, которая, увидев спасителей, бросилась в их объятия и незамедлительно была эвакуирована из здания.
Мур поднялся на третий этаж и остановился. Здесь так же было тихо. Облегченно выдохнув, уже более уверенно двинулся по коридору. Позаглядывал в кабинеты, выдернул из кладовки какого-то насмерть перепуганного парня и отправил его вниз, тот кубарем полетел по лестнице, невразумительно вопя.
Сэм вздрогнул – привлеченные криком, сверху показались твари. Полицейские подхватили парня и рванули на выход, паля почти не глядя. Мур же спрятался за дверь, чтоб не попасть под случайную пулю. Вскоре выстрелы затихли, зато прибавилось монстров. Они, противно шурша и скребя когтями, заполонили лестницу и дрались за трупы сородичей. Сэм выдохнул и открыл огонь. Грохот выстрелов заставил основную массу чудищ отступить обратно, давая возможность для передвижения, но, тем не менее, часть уродцев оставалась на его пути. Мур, потратив лишь пару секунд на просчет дальнейших действий, побежал наверх, толкаясь и раскидывая чудищ, как на поле во время матча.
Взбежав на четвертый этаж, Сэм захлопнул дверь и задвинул засовы. Стекло стороны лестницы тут же покрылось мутной вязкой слюной.
– Вот дряни! А разбить стекло что, кишка тонка? Массой бы не высадили... – прошипел Мур, проверяя карманы, все ли боеприпасы на месте. – Вроде ничего не выронил. Фух!
Дверь аудиторского отдела, за которой должна находится Анжела, располагалась возле лестницы и была заперта. Безрезультатно подергав за ручку, Сэм отступил на шаг и высадил ее ногой, как в кино, прыгнул в проход – и сходу получил стулом в живот, мисс Флорес стояла за дверью, держа в руках отвалившиеся от удара ножки.
– Мистер Мур! – не то удивленно, не то радостно воскликнула Анжела. – Почему Вы не постучали? Зачем Вы вообще сюда пришли? Это же опасно! – Девушка отбросила деревяшки и присела рядом. Сэм сделал страдальческое лицо, старательно изображая жуткую боль. Видимо, это давалось ему не очень достоверно, потому как мисс Флорес не торопилась утешать пострадавшее её стараниями начальство в своих объятьях. Хотя встревоженный взгляд сотрудницы не мог не порадовать парня.
– Я же обещал зайти вечером. – Сэм взглянул на часы над дверью и подмигнул. – Видишь, я вовремя.
– А Вы всегда любой ценой выполняете свои обещания? – усмехнулась Анжела ему в ответ.
– Абсолютно, детка. Особенно, когда имею в них личную выгоду. Мне же будет поцелуй за спасение?
– Вы замок сломали, – девушка намеренно проигнорировала его вопрос. Мур оглянулся на дверь. Точнее бывшую дверь, лежащую на полу вместе с раскрученным косяком и вырванными с корнем петлями. Сэм поднялся с пола, все еще изображая боль от «ранения», отряхнулся и почесал в затылке:
– Да, замок, действительно, приказал долго жить. Впрочем, не только он. Из чего их только делают? Придётся менять место дислокации – этих тварей становится всё больше и больше.
Лучшая поза для телефонных переговоров с партнёрами – это, как известно, закинув ноги на стол. Молодой управляющий Сэм Мур с удовольствием покачивался в новом кресле, которое, по идее, должно выдержать и его вес профессионального футболиста*, и его вредную, по мнению отца, привычку.
– И Вам всего доброго, мистер Лоуфорд, – довольный проведенными переговорами, Сэм положил трубку на рычаги и взял дротик, дабы в очередной раз порадоваться успеху попадая в яблочко. Но запустить его не успел – в дверь постучали.
– Входите! – По своеобразному ритму стука было ясно, что пришла новенькая из аудиторского отдела. Сэм облизнулся в предвкушении, быстро подобрался, приняв представительскую позу, и с азартом охотника уставился на дверь. Работая тут уже вторую неделю, Анжела Флорес до сих пор не поддалась его обаянию, хотя и не послала куда подальше, что внушало надежду, и Сэм не оставлял попыток соблазнить красотку.
– Добрый день, мистер Мур, – высокая блондинка вошла в кабинет. – Подпишите, пожалуйста. – Мисс Флорес положила стопку бумаг на стол.
– Давай. – Сэм не глядя подмахнул приказы о зарплатах, пару мелких договоров и, свалив бумаги ворохом на стол, бегом рванул к графину, который он заранее переставил на тумбочку у входа, как раз напротив рабочего стола. – Тебе налить воды? Жарковато сегодня, не правда ли?
Замысловатый манёвр был проделан с одной лишь целью – мисс Флорес носила короткие юбки. Девушка собрала бумаги, выпрямилась и повернулась к начальнику.
– Нет, спасибо. У нас в отделе работает кондиционер. Я могу идти?
Сэм старательно делал невинные глаза, глядя поверх стакана, и пытаясь по лицу девушки понять, разгадала она его трюк или нет. С упавшей ручкой сработало, они сходили в ресторан, где неплохо провели вечер. Но больше на провокации мисс Флорес не поддавалась. Не нравится он ей, что ли? Сэм не понимал, и это только добавляло ему азарта.
– Да, конечно. Хотя, нет – ты так и не ответила, когда пойдём снова в ресторан. Как насчет сегодняшнего вечера?
Мисс Флорес изобразила задумчивость, прикусив губу.
– До конца дня ещё далеко, если не завалят работой, – блондинка весьма выразительно посмотрела на своего начальника, – то можно будет и сходить.
– Отлично, намек понял, – обрадовался Сэм. – Тогда я подойду ближе к вечеру и весь аврал отменю! Договорились?
Девушка усмехнулась и кивнула.
– Тогда до вечера. – Воодушевлённый Мур-младший сам, по-джентльменски, распахнул двери и даже изобразил поклон, как заправский дворецкий. – Жди, и я приду!
Рабочий день протекал в обычном режиме. Спичечная фабрика, основанная ещё в начале века его прадедом, работала слаженно, как часы, сводя функции младшего Мура к подписыванию бумаг. Впрочем, Сэм не возражал, вся фабрика с её доходом являлась его потенциальным наследством, и молодой человек добросовестно вникал в подробности работы. Что отнюдь не мешало ворчать его отцу – мол, рвения недостаточно, только в футбол свой играть способен. Впрочем, Мур-старший ворчал по любому поводу, будь то скверная погода, запуск русскими нового спутника или объявленный Рональдом Рейганом “Год Библии”. Сэм привычно пропускал это все мимо ушей и наслаждался жизнью, катаясь после трудовых будней с друзьями по городу на новеньком «Мустанге» с откидным верхом и клея симпатичных девчонок.
Но сейчас больше всего Сэма занимала мисс Флорес. Он бы сказал "та еще штучка", будь она чуть более "обычной". Не вписываясь в стандарты топ-моделей, эта девушка, тем не менее, выделялась буквально всем. Немалого роста, намеренно подчеркивая аппетитную спортивную фигуру, она носила высокие каблуки с вызывающе короткими юбками и пользовалась яркой косметикой. При всем при этом, Анжела умудрялась выглядеть не менее представительно, чем в строгом костюме! Ни капли пошлости Анжеле не добавляли и грамотно подобранные украшения, которыми она дополняла свои наряды. В общем, у неё определенно был вкус и даже собственный стиль. Она ассоциировалась у Сэма с драгоценным кубком за победу в трудном матче, наверное, именно поэтому завоевать её хотелось несколько сильнее, чем других девушек.
Внезапно мысли Сэма были прерваны самым бесцеремонным образом, из коридора послышался крик, да такой, что по коже побежали мурашки – столько в нём было ужаса и боли. Сэм подскочил, опрокинув кресло, одним прыжком перемахнул через стол и рывком распахнул дверь кабинета. Секретарь Роза Скиннер сидела на своём месте и цветом лица напоминала простыню. Сэм выглянул в коридор и на мгновенье оцепенел – в проходе какая-то зелёная мохнатая тварь размером со среднюю собаку, отдаленно напоминающая уродливую жабу с огромной головой и сплющенной мордой, жевала кого-то из сотрудников. Из-за крови уже было не разобрать, кто этот несчастный мужчина, вокруг валялись разлетевшиеся бумаги. Сэм метнулся к сейфу, достал оттуда ружьё, хранящиеся там на случай трудных переговоров, бегом вернулся в коридор и с одного выстрела прикончил тварь. Из кабинетов выбегали и другие работники, а в ушах уже звенело от женского визга.
– Тихо всем, оно мертво! – громогласно объявил Сэм, подходя к убитой твари, на всякий случай не сводя с неё ствол. Визги поутихли, но вдруг раздались снова, с противоположного конца крыла:
– Ещё одна! Да их тут много!
Началась паника, кто-то рванул к ближайшей лестнице возле кабинета Мура, кто-то потерял сознание. Сэм встретился взглядом с замершим возле кнопки пожарной тревоги Полом Коулем и кивнул ему. Коуль тут же нажал, взвыла сирена.
– Не толпитесь, стройся по двое, спускаемся быстро, но без паники! – Сэм несильными тычками выстроил толпу в относительно ровные ряды, пробежался по кабинетам в своём крыле здания, приводя в чувство упавших в обморок, добрался до конца коридора и похолодел – вторая лестница вся от чердака до этажа просто кишела этими тварями. Кто-то успел задвинуть засовы, и монстры тупо бились в бронированное стекло, оживившись при виде человека. Огромные, но плоские пасти соскальзывали с ровной поверхности, оставляя мокрые слюнявые следы, которые тут же размазывались тонкими лапками-ручками. “Фу, гадость какая! Ну вот и сгодились дверки” – подумал Сэм. Приказ о замене дверей на лестничных площадках был первым, что он подписал, заняв пост управляющего, и вызвал взрыв негодования Мура-старшего, когда тот увидел, какие двери и за какие деньги заказал сыночек.
– Уходите вниз, все уходите! – Сэм открыл старую тяжёлую межсекционную дверь, одну из двух, деливших натрое этаж, заглянул за неё. Покидавшие свои кабинеты сотрудники остановились, вопросительно глядя на начальника. – У вас тут всё нормально? – Тут и правда было тихо, люди вытягивали шеи, вслушиваясь в шум, доносившийся из-за спины Мура. – А в том крыле?
Кто-то с той стороны коридора открыл вторую межсекционную дверь, и показал жестом шефу, что и там порядок. Сэм выдохнул и пробежал обратно в кабинет, выгреб из сейфа всё оружие, все патроны, распихал по карманам, молясь, чтобы ничего не выпало, выскочил обратно в коридор. Сотрудники уже покидали этаж, и Мур двинулся следом за ними, стараясь идти спиной вперёд и держа ружьё наготове. Проверил третий этаж, второй, первый – никого, и вышел на улицу.
Возле центрального входа толпились испуганные сотрудники. Сэм ослабил галстук и расстегнул ворот рубашки, рассеяно оглядывая ошарашенных людей. Кто-то нервно курил, кто-то бормотал ругательства, некоторые отстраненно молчали, переваривая случившееся. Большая часть народу вообще покинула здание только потому, что услышали пожарную сирену и знать не знали ни о каких монстрах. Теперь они вполголоса переговаривались, спрашивая у коллег, что горит и почему всех эвакуировали. Не сказать, что Мур-младший не был напуган сам, однако понять и осознать это у него не было времени. Он посмотрел на здание управления фабрики пытаясь прикинуть остался ли там кто-нибудь еще, но мысли в голове немного путались, видимо от шока.
«Так, парень, соберись, удивляться будешь потом!» – сам себя призвал к порядку Сэм.
– Все здесь? – развернувшись к толпе громко спросил Мур. Движение вышло резким, и стоявший рядом бедолага шарахнулся в сторону, налетел на соседа, отчего тот не устоял на ногах и плюхнулся на пятую точку. – Соберитесь по отделам и рассчитайтесь. Через пять минут руководители на доклад по подсчету! – Приказ прозвучал спокойным, ровным, но достаточно жёстким тоном. Сам же снова стал рассматривать покинутое здание. Два длинных, расположенных параллельно друг другу крыла, соединенных между собой с одной стороны короткой центральной секцией – не типичная для Америки планировка, четыре этажа, с высоченными потолками – оно вмещало много народа. А сейчас в некоторых окнах наверху шевелилась неприятная зелень. Сэм брезгливо поморщился.
Внезапно кто-то громко закричал, заставив Мура-младшего вздрогнуть. Это был один из сотрудников, и он указывал рукой на покинутое здание – в окне четвертого этажа показался мужчина. Не успевший эвакуироваться вместе со всеми, он был страшно напуган и сильно размахивал руками, что-то кричал, но не долго – его дернуло назад, а на стекле появились едва заметные алые брызги.
– Чёрт! – тихо выругался Сэм, поджав губы и опустив глаза.
Начали подходить руководители отделов, докладывая, кого не досчитались. Сэм достал записную книжку и начал записывать, с каждым новым именем становясь всё мрачнее. Внезапно очередное имя резануло слух.
– Кто-кто? – словно, не веря в услышанное, переспросил Сэм. – Анжела Флорес?
– Д-да… – заикающаяся, чего ранее за ней не замечалось, старший аудитор тряслась от страха, но старалась держаться с достоинством. Получалось плохо. – Она вы-вых-ходила и-из кабинет-та, когд-да сраб-ботали си-сирены.
Сэм в который уже раз оглянулся на здание фабрики и увидел мисс Флорес в окне аудиторского отдела, пытавшуюся открыть заевший шпингалет. “Она что, собирается прыгнуть вниз?! Если так, то это не самая лучшая идея, которая могла бы прийти в её светловолосую голову”, – подумал Сэм, и в этот момент первые твари начали выбираться на крышу. Через несколько секунд они уже валили сплошным потоком, их было так много, что некоторые срывались и падали вниз, украшая асфальт мерзкими грязно-зелёными кляксами. Однако, некоторые успешно цеплялись за край крыши, по ним сползали другие и заглядывали в окна.
– Ещё лучше... – недовольно зашипел Сэм. – Сообразили же, сволочи!
Мур пальнул в воздух из ружья, желая привлечь внимание Анжелы к себе, и направил ружьё на окно мисс Флорес. Девушка его заметила и замерла в недоумении, глядя на своего работодателя, яростно мотнувшего головой. Мур перевёл ружьё выше и прицельно выстрелил. Три уродливых зеленоватых тела полетели вниз мимо окна, которое еще полминуты назад девушка пыталась открыть. Анжела тут же выпустила шпингалет и отступила вглубь кабинета.
– Умница девочка, – сквозь зубы удовлетворительно произнес Сэм.
К нему подошёл шериф – мужчина невысокого роста, уже не молодой, но в прекрасной физической форме.
– Плохо дело, – угрюмо сообщил законник. – Пожарные давно здесь, но лестницей воспользоваться нельзя, как и батутом…
– Есть патроны? – перебил его Сэм.
– Какие патроны? – опешил шериф, округлив глаза.
– Любые. Можно вместе с пушкой.
– Ну вот, – шериф вытащил, было, револьвер, но замер не спеша отдавать. – А зачем Вам?
– Потом верну. – Сэм перехватил оружие, сунул его за пояс и со всех ног рванул в здание, пока его не остановили, и не разоружили.
– Куда?! Стойте, мистер Мур! – крикнул шериф, ошарашенный дерзкой выходкой. Но тот уже скрылся за огромными дверями проходной.
На первом этаже было тихо. Догнавшие Сэма уже на лестнице полицейские старательно храбрились, но было видно, что они хотят оказаться где-нибудь как можно дальше отсюда.
– Парни, давайте так – проверьте первый и второй этажи – вдруг кто в кладовке спрятался, а я наверх.
– Но, мистер Мур, Вам приказано… – попытался возразить один, но был прерван:
– Это моя фабрика, здесь приказы отдаю я. – отрезал Сэм, и не слушая больше возражений, осторожно двинулся наверх, стараясь не шуметь и держа ружьё наготове.
Часть полицейских рассредоточились по первому этажу, остальные последовали за ним. Поднявшись, Сэм выглянул в коридор, внимательно прислушиваясь, убедился, что там тихо, и пропустил копов вперед.
– Лестничные двери заприте, – вполголоса посоветовал он.
Служители закона проверили ближайшие кабинеты, даже нашли какую-то перепуганную женщину, которая, увидев спасителей, бросилась в их объятия и незамедлительно была эвакуирована из здания.
Мур поднялся на третий этаж и остановился. Здесь так же было тихо. Облегченно выдохнув, уже более уверенно двинулся по коридору. Позаглядывал в кабинеты, выдернул из кладовки какого-то насмерть перепуганного парня и отправил его вниз, тот кубарем полетел по лестнице, невразумительно вопя.
Сэм вздрогнул – привлеченные криком, сверху показались твари. Полицейские подхватили парня и рванули на выход, паля почти не глядя. Мур же спрятался за дверь, чтоб не попасть под случайную пулю. Вскоре выстрелы затихли, зато прибавилось монстров. Они, противно шурша и скребя когтями, заполонили лестницу и дрались за трупы сородичей. Сэм выдохнул и открыл огонь. Грохот выстрелов заставил основную массу чудищ отступить обратно, давая возможность для передвижения, но, тем не менее, часть уродцев оставалась на его пути. Мур, потратив лишь пару секунд на просчет дальнейших действий, побежал наверх, толкаясь и раскидывая чудищ, как на поле во время матча.
Взбежав на четвертый этаж, Сэм захлопнул дверь и задвинул засовы. Стекло стороны лестницы тут же покрылось мутной вязкой слюной.
– Вот дряни! А разбить стекло что, кишка тонка? Массой бы не высадили... – прошипел Мур, проверяя карманы, все ли боеприпасы на месте. – Вроде ничего не выронил. Фух!
Дверь аудиторского отдела, за которой должна находится Анжела, располагалась возле лестницы и была заперта. Безрезультатно подергав за ручку, Сэм отступил на шаг и высадил ее ногой, как в кино, прыгнул в проход – и сходу получил стулом в живот, мисс Флорес стояла за дверью, держа в руках отвалившиеся от удара ножки.
– Мистер Мур! – не то удивленно, не то радостно воскликнула Анжела. – Почему Вы не постучали? Зачем Вы вообще сюда пришли? Это же опасно! – Девушка отбросила деревяшки и присела рядом. Сэм сделал страдальческое лицо, старательно изображая жуткую боль. Видимо, это давалось ему не очень достоверно, потому как мисс Флорес не торопилась утешать пострадавшее её стараниями начальство в своих объятьях. Хотя встревоженный взгляд сотрудницы не мог не порадовать парня.
– Я же обещал зайти вечером. – Сэм взглянул на часы над дверью и подмигнул. – Видишь, я вовремя.
– А Вы всегда любой ценой выполняете свои обещания? – усмехнулась Анжела ему в ответ.
– Абсолютно, детка. Особенно, когда имею в них личную выгоду. Мне же будет поцелуй за спасение?
– Вы замок сломали, – девушка намеренно проигнорировала его вопрос. Мур оглянулся на дверь. Точнее бывшую дверь, лежащую на полу вместе с раскрученным косяком и вырванными с корнем петлями. Сэм поднялся с пола, все еще изображая боль от «ранения», отряхнулся и почесал в затылке:
– Да, замок, действительно, приказал долго жить. Впрочем, не только он. Из чего их только делают? Придётся менять место дислокации – этих тварей становится всё больше и больше.
