— Тебя подменили, ты на нормального похож.
— В смысле?!
— В буквальном. С возвращением, дружище, рад тебя видеть, — Рой хлопнул оборотня по плечу и улыбнулся. — А то ходил как в воду опущенный последнее время. Свидание, полагаю, прошло успешно.
— Да, — Дерэнт улыбнулся тоже и смущённо почесал за ухом. — Я пригласил её в кино завтра.
— Ну и молодец. Ну что, едем? — Рой вернулся к своему столу и забрал пиджак со стула.
— А что по нашему запросу?
— По твоим приметам никто не найден.
— А если серьёзно? — Дерэнт посторонился, пропуская напарника в двери и вышел следом.
— А если серьёзно, то нам обещали подготовить список всех серых старше сорока. Из них больше половины явно будет поселковых, а остальных проверит полиция на предмет их местонахождения во время убийств.
— Рой, ни у кого из них не будет алиби.
— Я знаю, ограничимся городами. Те, кто был за границей, или на другом конце страны — они сразу отсеются.
— Логично, — Дерэнт отвлёкся поздороваться с Тома? и снова нагнал напарника. — Но это сколько же проверять придётся.
— Не волнуйся, твоим свиданиям это не помешает. Карл подбросил хорошую идею передать анализ нашим математикам. Они и проверят вероятности, кто мог доехать до мест убийств. Предлагаю им же передать анализ потенциальных мест, — Рой распахнул входную дверь и встал в ней, как швейцар, пропуская напарника.
— Нет, тут я сам, они из Штатов не увидят, где ночами ходят люди.
— А если тебе понадобится ночь для твоей подружки?
— Зачем? — Дерэнт остановился возле машины и обернулся к напарнику.
— Как зачем, наивный юноша. Не знаешь, как тигрят делать?
— Ээммм, Рой, не слишком ли поспешно так себя вести?
— Дорогой мой друг, — Рой обогнул машину и положил руки на её крышу. — Делай, как хочет девушка, тогда точно не прогадаешь. Она обидится, если ты сбежишь со свидания.
— Ты думаешь?
— Уверен. Так что, если надо будет — не беспокойся, я пойму и не буду волноваться. А теперь поехали, — Коуи открыл машину и сел.
Дерэнт вышел из ступора и открыл пассажирскую дверь.
— Рой! Ты меня надул! Все эти разговоры для того, чтобы я забыл про руль!
— Ну почти. Только всё равно слушайся девушку, иначе не видать тебе свадьбы и тигрят.
***
Дерэнт чувствовал, что должен начать-таки проявлять хоть какую-то активность, взять свидания в свои руки, чтобы девушка не потеряла к нему интерес. И подойдя к Феличе, ожидавшей его у кинотеатра, он наклонился к ней, чтобы поприветствовать поцелуем. Но в последний момент Дерэнту показалось это лишним, и он просто прошептал неловкое «привет» ей на ухо.
— Привет, — с улыбкой отозвалась Феличе и поправила ему волосы. Дерэнт почти завидовал её непосредственности. Девушка легко прикасалась к нему, и не испытывала при этом никакой неловкости. А всё, на что хватило его — предложить Феличе свою руку, которую она с радостью обхватила, прижав к своей упругой груди. Дерэнт чувствовал тепло её кожи и косточку лифчика сквозь тонкую шелковую блузку, и это сильно отвлекало его от разговора.
Девушка щебетала что-то о том, что Луна совсем-совсем молодая, и как хорошо она чувствует себя в этот период. Жаль, что о себе он не мог сказать того же. Как не был готов рассказать Феличе, что полностью контролирует свои перевоплощения. Это слишком всё усложнит. А Дерэнту и так сейчас было непросто, хотя поход в кино на дневной сеанс не был самым сложным из возможных вариантов свидания. Феличе сама выбрала фильм, Дерэнт заплатил за оба билета даже не посмотрев на название. И уже только внутри зала, в котором почти никого не было в разгар рабочего дня, он понял, что это романтическая драма про двадцатые.
Дерэнта не очень занимал фильм, так что было достаточно времени подумать, освоиться, привыкнуть к девушке. Феличе прислонилась виском к его плечу и ласково щекотала его предплечье, забравшись пальчиками в проём между манжетами и остальным рукавом. Он наблюдал за ней, вдыхал её запах, наслаждался им.
Даже если бы Дерэнт захотел, он не нашёл бы к чему придраться в Феличе. У француженки был безукоризненный вкус в одежде, правильные, утонченные черты лица, природная грация и глубокий женственный голос, даже отрывистые немецкие слова делающий плавными, а фигура… райские гурии могли бы позавидовать. И вот она сидела рядом с ним, и в это было сложно поверить. Это было уже их третье свидание, первое из которых Дерэнт провалил, а на втором девушка во всех смыслах взяла происходящее в свои руки. Ему хотелось показать, что он мужчина, а не послушный пёсик, и тогда Дерэнт закинул свою руку на плечи Феличе. Всё равно позади них никто не сидел на три ряда вверх.
Девушка вопросительно посмотрела на него, отвлекшись от фильма, но не стала возражать и придвинулась ещё чуть ближе. Настолько, насколько позволяли им сидения кинотеатра. Сидеть так было очень неудобно, но Дерэнт был доволен собой, в первую очередь потому, что не испытывал при этом неловкости и смущения.
Когда фильм закончился, Феличе принялась возмущаться тому, как плох он оказался по сравнению с книгой.
— Подожди, подожди, он снят по книге? По какой? — спросил Дерэнт, покупая для них сахарную вату, на которую засмотрелась Феличе.
— Это же Великий Гэтсби! Ты не читал? — принимая лакомство удивилась она.
— Читал, — отозвался Дерэнт. — И вправду не очень хорошо снят, раз я даже книгу не узнал!
Феличе засмеялась, довольная тем, что с ней согласились. А Дерэнт просто не хотел признаваться ей в том, что пропустил половину фильма мимо глаз, и ещё больше — мимо ушей. Наконец они разговорились, и всё оставшееся время болтали о литературе, перескакивая с одного произведения на другое. В такой беседе Дерэнт чувствовал себя как рыба в воде. Что-что, а читать он любит. И Феличе, как оказалось — тоже.
Но не бывает ничего совсем уж идеального (Nothing is perfect) , и это свидание не стало исключением — девушка угодила каблуком в решетку, и сломала его. Дерэнт едва успел подхватить Феличе, спасая от падения. Недоеденная сладкая вата оказалась на асфальте, а липкие от сахара руки Дерэнта — прямо на серой шелковой блузке. Феличе завороженно смотрела на него несколько мгновений, а потом громко рассмеялась.
— Я иногда такая неловкая!
Дерэнт тоже улыбнулся, но заметил пятна от пальцев, которые он оставил на её одежде.
— Прости, я испортил твою блузку.
Феличе посмотрела на пятно, как на что-то крайне несущественное.
— Это звучит так, как будто ты извинился за то, что не дал мне упасть.
— Да, но…
Мысли Дерэнта снова начали путаться. Он заметил сахарную вату прямо посреди тротуара, и отнёс обе порции к урне. Феличе стояла на одной ноге, подогнув вторую, как будто поранилась.
— Всё в порядке? — спросил Дерэнт. — Ты не ушиблась?
Феличе продемонстрировала ему оторванный каблук.
— Поможешь мне идти? Тут до моей машины совсем немного.
— Конечно! — отозвался итальянец и подойдя к девушке, подхватил её на руки.
Она негромко пискнула от неожиданности, но не стала вырываться или кричать на всю улицу о том, что её похищают, так что Дерэнт чувствовал себя вполне уверенно, держа Феличе на руках, и пачкая липкими сахарными руками теперь не только блузку, но и её шелковые брючки.
— Да, всё верно, — Рой помахал рукой вошедшему напарнику и продолжил телефонный разговор. — Хорошо, конечно я подожду, спасибо. До свидания. — Коуи положил трубку и потянулся.
— А это у тебя что? — Дерэнт с интересом рассматривал лежащую на столе англичанина старинную книгу, перетянутую кокетливой розовой ленточкой.
— Это? А, это Варин мне нашёл новый сборник заклинаний. Займусь расшифровкой пока ты там подружке глазки строишь.
— Ничего я ей не строю, — отмахнулся оборотень и уселся за свой стол. — Просто сходили в кино.
— И всё? Любовь уже прошла? — Рой вопросительно поднял брови.
— Нет, но работать надо, — Дерэнт потёр виски и достал карту. — Кто-нибудь из полицейских ответил?
— Да, я уже приготовил маршрут. Осталось только выпить кофе, и можно ехать.
— Ох… Прости, я не успеваю…
— Всё нормально, дружище. Потом я заведу себе девчонку и буду требовать с тебя, чтобы ты меня прикрыл.
— Ладно, — усмехнулся Дерэнт. — Пойду налью нам кофе.
— Посмотри заодно, нет ли там каких печенюшек.
— Хорошо.
Дни Дерэнт проводил с Феличе, а ночи напролёт работал с Роем в волчьем обличии. Это, казалось, были две совершенно противоположные стороны его жизни, которые дробились и смешивались в его снах. В одном сне он гнался за Феличе по крыше, а когда догнал, она обратилась в тигрицу и накинулась на него. Но вместо того, чтобы грызть, начала ласково его вылизывать... В другом сне Дерэнт сам разливал бензин по месту преступления, скрывал им свой запах. В то утро он проснулся с криком и резко вскочил, проверяя, цела ли его одежда. В мутных сумерках брезжил рассвет, и Дерэнт пытался избавиться от приснившегося запаха бензина, преследовавшего его и после пробуждения, засунув нос в банку с кофе. Это никак не помогало. И только пряные духи Феличе в тот день смогли наконец облегчить его страдания.
Дурацкие шуточки Роя нервировали Дерэнта, особенно его любимая, про тигрят. Эти тигрята, казалось, отражались в половине его кошмаров. В одном из них Дерэнту пришлось спасать корзину с тигрятами — с его тигрятами — из пожара. И это уже не было смешно. Меньше всего его эмоции в тот момент были похожи на веселье. Последний сон его и вовсе доконал. В нём он видел Феличе, искромсанную на куски ужасным зверем. Тем самым зверем. В этот день Дерэнт отказался с ней увидеться, позвонив Феличе в гостиницу и сославшись на работу. Он не мог выдать ей своего беспокойства, не мог рассказать о своей настоящей работе, и был рад тому, что Феличе не спрашивала. Дерэнту всё-таки удалось убедить её в скучности своей профессии монтажника проводов.
— Сегодня я, наверное, тоже не смогу, — вяло пробормотал Дерэнт в трубку.
— Что такое? Может быть я могу помочь чем-то? — отозвалась Феличе на том конце.
— Да как тут поможешь, я ужасно плохо сплю. Даже снотворное не особо...
— Так точно могу помочь! — обрадовалась девушка.
— О чём ты?
— Я знаю пару отличных средств. И никуда ходить не надо! Приезжай прямо в гостиницу. Скажем, часа через полтора. Я как раз успею приготовить нам обед!
— Спасибо, — отозвался Дерэнт, но Феличе будто его не услышала, продолжая тараторить:
— Ненавижу стряпню из местного ресторана! Отпуск, а приходится готовить самой! Но ты не волнуйся, готовлю я неплохо!
Дерэнт с улыбкой слушал её суетливое щебетание, пока девушка не спросила:
— Ты ещё здесь?
— Да, милая.
— Что-то я заболталась! Увидимся у меня в номере!
— До встречи.
Дерэнт повесил трубку, всё ещё улыбаясь, и лениво направился в душ. Просто отсидеться дома не получится.
Феличе открыла дверь и посторонилась, чтобы пропустить его в номер. Внутри было почти темно, плотно задернутые шторы не пропускали ни единого лучика солнца, и только небольшие светильники мягко светились возле кровати. Дерэнт достал из кармана маленькую коробочку, загадочно улыбаясь. Девушка потеребила свои бусы, смотря на подарок, но отчего-то не принимая его.
— Это не кольцо, — смущённо пробормотал Дерэнт. Не такой реакции он ожидал от Феличе. — Открой. Просто хочу поблагодарить тебя за незабываемые свидания.
Девушка улыбнулась и осторожно взяла коробочку.
— Какие красивые! — воскликнула она, и подскочив к зеркалу, стала раскручивать свои серёжки, чтобы надеть новые.
Дерэнт расплылся в улыбке, наблюдая за ней через отражение. В номере пахло томлёным мясом. Он стал оглядываться в поисках источника этого чудесного запаха и наткнулся на походную плитку, на которой стояла кастрюлька с кипящей водой, а в ней — два глиняных горшочка. Дерэнт не понимал, зачем всё так усложнять, но не стал спрашивать. Может быть, горшочки могли лопнуть, если их прямо поставить на плитку, или водяная баня — это часть рецепта.
Феличе подошла к нему и прильнула сзади. Дерэнт вздрогнул от неожиданности. Босиком девушка передвигалась совершенно бесшумно, а он уже успел привыкнуть к цокоту её каблуков. Развернувшись в объятиях, Дерэнт пригладил её волосы, любуясь тем, как на Феличе смотрятся серёжки, которые он увидел в витрине ювелирного, и сразу подумал о ней. Золото прекрасно подчеркивало цвет её глаз. Серёжки были совсем небольшими, и без драгоценных камней, но благодаря умелой гравировке искрились даже при мягком свете ночников.
— Не нужно было тратиться на меня, — нежно сказала Феличе, и дотянулась губами подбородка Дерэнта.
— Они идеально тебе подходят, — пробормотал он.
В объятиях девушки Дерэнт сразу становился счастливее. Вот она — целительная сила любви, о которой всю человеческую историю сочиняют песни и рассказывают сказки. Дерэнт наклонился, чтобы поцеловать Феличе, и она, улыбнувшись, обвила его шею руками и прижалась плотнее. Их губы соприкоснулись, и Дерэнта бросило в жар. Феличе, словно жаждала этого уже давно, проникла в его рот своим языком, и запустила пальцы в его волосы. Ещё минуту назад Дерэнт мог беспокоиться о том, что она отстранится, или не захочет целовать его, но сейчас девушка просто обезумела, жадно, как в последний раз, впиваясь в его губы.
Дерэнт ласково отвечал ей, водя руками по её спине и пояснице, но не нарушая им же установленные границы. Меньше всего ему хотелось сделать что-то не так и испортить очередное свидание. Ему и так казалось, что он портит чуть ли не каждое третье.
Им обоим пришлось приводить дыхание в порядок, после этого страстного порыва. И без того пухлые губы Феличе набухли ещё сильнее, а помада и вовсе была съедена без остатка. Дерэнт ощущал себя не менее взъерошенным. Он провёл пальцами по волосам, всё ещё пытаясь отдышаться.
— Фух, — усмехнулась Феличе. — Какой огонь ты от меня прятал!
Дерэнт смутился от этих слов и миролюбиво сел в кресло, поставленное аккурат возле стола. Вода уже не бурлила. Плитка оказалась выключенной, и всё время, пока они целовались, медленно остывала. Феличе взяла полотенце и вытащив горшочки по очереди из воды, поставила их, за неимением нормальных подставок, на какие-то журналы.
— Пахнет очень вкусно, — сказал Дерэнт.
— Ещё бы! У меня наконец получилось так, как надо!
Девушка плюхнулась в кресло напротив, загадочно улыбаясь Дерэнту. Итальянец осторожно снял горячую крышечку со своего горшочка и попробовал бульон. Феличе не отставала, хищно набросившись на мясо. Это был первый раз, когда она ела, не заботясь об этикете, а просто выуживала вилкой содержимое и отхлебывала бульон. Дерэнт, улыбаясь, наблюдал за этим, и чувствовал как его переполняет нежность, а сердце бьется чаще. Феличе не была недостижимой, не была абсолютным совершенством, и это позволяло ощутить вкус реальности их отношений, насладиться им. Это ему не снится. Она настоящая.
— Тебе не понравилось? — не до конца прожевав, спросила девушка.
— Прости, я просто залюбовался тобой, — с улыбкой произнёс Дерэнт.
— Что?.. — спросила Феличе и вытерла щеку, на которую попали капельки бульона, рукой. И посмотрев на свою ладонь, она осознала, на что именно засмотрелся Дерэнт. Девушка тут же смутилась и выпрямилась, как полагается утонченной особе. — Прости я…
— Не извиняйся. В этом нет ничего страшного. Я бы сам выхлебал всё содержимое, если бы не боялся испортить приличную рубашку. Мне же в ней еще домой возвращаться.
— В смысле?!
— В буквальном. С возвращением, дружище, рад тебя видеть, — Рой хлопнул оборотня по плечу и улыбнулся. — А то ходил как в воду опущенный последнее время. Свидание, полагаю, прошло успешно.
— Да, — Дерэнт улыбнулся тоже и смущённо почесал за ухом. — Я пригласил её в кино завтра.
— Ну и молодец. Ну что, едем? — Рой вернулся к своему столу и забрал пиджак со стула.
— А что по нашему запросу?
— По твоим приметам никто не найден.
— А если серьёзно? — Дерэнт посторонился, пропуская напарника в двери и вышел следом.
— А если серьёзно, то нам обещали подготовить список всех серых старше сорока. Из них больше половины явно будет поселковых, а остальных проверит полиция на предмет их местонахождения во время убийств.
— Рой, ни у кого из них не будет алиби.
— Я знаю, ограничимся городами. Те, кто был за границей, или на другом конце страны — они сразу отсеются.
— Логично, — Дерэнт отвлёкся поздороваться с Тома? и снова нагнал напарника. — Но это сколько же проверять придётся.
— Не волнуйся, твоим свиданиям это не помешает. Карл подбросил хорошую идею передать анализ нашим математикам. Они и проверят вероятности, кто мог доехать до мест убийств. Предлагаю им же передать анализ потенциальных мест, — Рой распахнул входную дверь и встал в ней, как швейцар, пропуская напарника.
— Нет, тут я сам, они из Штатов не увидят, где ночами ходят люди.
— А если тебе понадобится ночь для твоей подружки?
— Зачем? — Дерэнт остановился возле машины и обернулся к напарнику.
— Как зачем, наивный юноша. Не знаешь, как тигрят делать?
— Ээммм, Рой, не слишком ли поспешно так себя вести?
— Дорогой мой друг, — Рой обогнул машину и положил руки на её крышу. — Делай, как хочет девушка, тогда точно не прогадаешь. Она обидится, если ты сбежишь со свидания.
— Ты думаешь?
— Уверен. Так что, если надо будет — не беспокойся, я пойму и не буду волноваться. А теперь поехали, — Коуи открыл машину и сел.
Дерэнт вышел из ступора и открыл пассажирскую дверь.
— Рой! Ты меня надул! Все эти разговоры для того, чтобы я забыл про руль!
— Ну почти. Только всё равно слушайся девушку, иначе не видать тебе свадьбы и тигрят.
***
Дерэнт чувствовал, что должен начать-таки проявлять хоть какую-то активность, взять свидания в свои руки, чтобы девушка не потеряла к нему интерес. И подойдя к Феличе, ожидавшей его у кинотеатра, он наклонился к ней, чтобы поприветствовать поцелуем. Но в последний момент Дерэнту показалось это лишним, и он просто прошептал неловкое «привет» ей на ухо.
— Привет, — с улыбкой отозвалась Феличе и поправила ему волосы. Дерэнт почти завидовал её непосредственности. Девушка легко прикасалась к нему, и не испытывала при этом никакой неловкости. А всё, на что хватило его — предложить Феличе свою руку, которую она с радостью обхватила, прижав к своей упругой груди. Дерэнт чувствовал тепло её кожи и косточку лифчика сквозь тонкую шелковую блузку, и это сильно отвлекало его от разговора.
Девушка щебетала что-то о том, что Луна совсем-совсем молодая, и как хорошо она чувствует себя в этот период. Жаль, что о себе он не мог сказать того же. Как не был готов рассказать Феличе, что полностью контролирует свои перевоплощения. Это слишком всё усложнит. А Дерэнту и так сейчас было непросто, хотя поход в кино на дневной сеанс не был самым сложным из возможных вариантов свидания. Феличе сама выбрала фильм, Дерэнт заплатил за оба билета даже не посмотрев на название. И уже только внутри зала, в котором почти никого не было в разгар рабочего дня, он понял, что это романтическая драма про двадцатые.
Дерэнта не очень занимал фильм, так что было достаточно времени подумать, освоиться, привыкнуть к девушке. Феличе прислонилась виском к его плечу и ласково щекотала его предплечье, забравшись пальчиками в проём между манжетами и остальным рукавом. Он наблюдал за ней, вдыхал её запах, наслаждался им.
Даже если бы Дерэнт захотел, он не нашёл бы к чему придраться в Феличе. У француженки был безукоризненный вкус в одежде, правильные, утонченные черты лица, природная грация и глубокий женственный голос, даже отрывистые немецкие слова делающий плавными, а фигура… райские гурии могли бы позавидовать. И вот она сидела рядом с ним, и в это было сложно поверить. Это было уже их третье свидание, первое из которых Дерэнт провалил, а на втором девушка во всех смыслах взяла происходящее в свои руки. Ему хотелось показать, что он мужчина, а не послушный пёсик, и тогда Дерэнт закинул свою руку на плечи Феличе. Всё равно позади них никто не сидел на три ряда вверх.
Девушка вопросительно посмотрела на него, отвлекшись от фильма, но не стала возражать и придвинулась ещё чуть ближе. Настолько, насколько позволяли им сидения кинотеатра. Сидеть так было очень неудобно, но Дерэнт был доволен собой, в первую очередь потому, что не испытывал при этом неловкости и смущения.
Когда фильм закончился, Феличе принялась возмущаться тому, как плох он оказался по сравнению с книгой.
— Подожди, подожди, он снят по книге? По какой? — спросил Дерэнт, покупая для них сахарную вату, на которую засмотрелась Феличе.
— Это же Великий Гэтсби! Ты не читал? — принимая лакомство удивилась она.
— Читал, — отозвался Дерэнт. — И вправду не очень хорошо снят, раз я даже книгу не узнал!
Феличе засмеялась, довольная тем, что с ней согласились. А Дерэнт просто не хотел признаваться ей в том, что пропустил половину фильма мимо глаз, и ещё больше — мимо ушей. Наконец они разговорились, и всё оставшееся время болтали о литературе, перескакивая с одного произведения на другое. В такой беседе Дерэнт чувствовал себя как рыба в воде. Что-что, а читать он любит. И Феличе, как оказалось — тоже.
Но не бывает ничего совсем уж идеального (Nothing is perfect) , и это свидание не стало исключением — девушка угодила каблуком в решетку, и сломала его. Дерэнт едва успел подхватить Феличе, спасая от падения. Недоеденная сладкая вата оказалась на асфальте, а липкие от сахара руки Дерэнта — прямо на серой шелковой блузке. Феличе завороженно смотрела на него несколько мгновений, а потом громко рассмеялась.
— Я иногда такая неловкая!
Дерэнт тоже улыбнулся, но заметил пятна от пальцев, которые он оставил на её одежде.
— Прости, я испортил твою блузку.
Феличе посмотрела на пятно, как на что-то крайне несущественное.
— Это звучит так, как будто ты извинился за то, что не дал мне упасть.
— Да, но…
Мысли Дерэнта снова начали путаться. Он заметил сахарную вату прямо посреди тротуара, и отнёс обе порции к урне. Феличе стояла на одной ноге, подогнув вторую, как будто поранилась.
— Всё в порядке? — спросил Дерэнт. — Ты не ушиблась?
Феличе продемонстрировала ему оторванный каблук.
— Поможешь мне идти? Тут до моей машины совсем немного.
— Конечно! — отозвался итальянец и подойдя к девушке, подхватил её на руки.
Она негромко пискнула от неожиданности, но не стала вырываться или кричать на всю улицу о том, что её похищают, так что Дерэнт чувствовал себя вполне уверенно, держа Феличе на руках, и пачкая липкими сахарными руками теперь не только блузку, но и её шелковые брючки.
— Да, всё верно, — Рой помахал рукой вошедшему напарнику и продолжил телефонный разговор. — Хорошо, конечно я подожду, спасибо. До свидания. — Коуи положил трубку и потянулся.
— А это у тебя что? — Дерэнт с интересом рассматривал лежащую на столе англичанина старинную книгу, перетянутую кокетливой розовой ленточкой.
— Это? А, это Варин мне нашёл новый сборник заклинаний. Займусь расшифровкой пока ты там подружке глазки строишь.
— Ничего я ей не строю, — отмахнулся оборотень и уселся за свой стол. — Просто сходили в кино.
— И всё? Любовь уже прошла? — Рой вопросительно поднял брови.
— Нет, но работать надо, — Дерэнт потёр виски и достал карту. — Кто-нибудь из полицейских ответил?
— Да, я уже приготовил маршрут. Осталось только выпить кофе, и можно ехать.
— Ох… Прости, я не успеваю…
— Всё нормально, дружище. Потом я заведу себе девчонку и буду требовать с тебя, чтобы ты меня прикрыл.
— Ладно, — усмехнулся Дерэнт. — Пойду налью нам кофе.
— Посмотри заодно, нет ли там каких печенюшек.
— Хорошо.
***
Дни Дерэнт проводил с Феличе, а ночи напролёт работал с Роем в волчьем обличии. Это, казалось, были две совершенно противоположные стороны его жизни, которые дробились и смешивались в его снах. В одном сне он гнался за Феличе по крыше, а когда догнал, она обратилась в тигрицу и накинулась на него. Но вместо того, чтобы грызть, начала ласково его вылизывать... В другом сне Дерэнт сам разливал бензин по месту преступления, скрывал им свой запах. В то утро он проснулся с криком и резко вскочил, проверяя, цела ли его одежда. В мутных сумерках брезжил рассвет, и Дерэнт пытался избавиться от приснившегося запаха бензина, преследовавшего его и после пробуждения, засунув нос в банку с кофе. Это никак не помогало. И только пряные духи Феличе в тот день смогли наконец облегчить его страдания.
Дурацкие шуточки Роя нервировали Дерэнта, особенно его любимая, про тигрят. Эти тигрята, казалось, отражались в половине его кошмаров. В одном из них Дерэнту пришлось спасать корзину с тигрятами — с его тигрятами — из пожара. И это уже не было смешно. Меньше всего его эмоции в тот момент были похожи на веселье. Последний сон его и вовсе доконал. В нём он видел Феличе, искромсанную на куски ужасным зверем. Тем самым зверем. В этот день Дерэнт отказался с ней увидеться, позвонив Феличе в гостиницу и сославшись на работу. Он не мог выдать ей своего беспокойства, не мог рассказать о своей настоящей работе, и был рад тому, что Феличе не спрашивала. Дерэнту всё-таки удалось убедить её в скучности своей профессии монтажника проводов.
— Сегодня я, наверное, тоже не смогу, — вяло пробормотал Дерэнт в трубку.
— Что такое? Может быть я могу помочь чем-то? — отозвалась Феличе на том конце.
— Да как тут поможешь, я ужасно плохо сплю. Даже снотворное не особо...
— Так точно могу помочь! — обрадовалась девушка.
— О чём ты?
— Я знаю пару отличных средств. И никуда ходить не надо! Приезжай прямо в гостиницу. Скажем, часа через полтора. Я как раз успею приготовить нам обед!
— Спасибо, — отозвался Дерэнт, но Феличе будто его не услышала, продолжая тараторить:
— Ненавижу стряпню из местного ресторана! Отпуск, а приходится готовить самой! Но ты не волнуйся, готовлю я неплохо!
Дерэнт с улыбкой слушал её суетливое щебетание, пока девушка не спросила:
— Ты ещё здесь?
— Да, милая.
— Что-то я заболталась! Увидимся у меня в номере!
— До встречи.
Дерэнт повесил трубку, всё ещё улыбаясь, и лениво направился в душ. Просто отсидеться дома не получится.
Феличе открыла дверь и посторонилась, чтобы пропустить его в номер. Внутри было почти темно, плотно задернутые шторы не пропускали ни единого лучика солнца, и только небольшие светильники мягко светились возле кровати. Дерэнт достал из кармана маленькую коробочку, загадочно улыбаясь. Девушка потеребила свои бусы, смотря на подарок, но отчего-то не принимая его.
— Это не кольцо, — смущённо пробормотал Дерэнт. Не такой реакции он ожидал от Феличе. — Открой. Просто хочу поблагодарить тебя за незабываемые свидания.
Девушка улыбнулась и осторожно взяла коробочку.
— Какие красивые! — воскликнула она, и подскочив к зеркалу, стала раскручивать свои серёжки, чтобы надеть новые.
Дерэнт расплылся в улыбке, наблюдая за ней через отражение. В номере пахло томлёным мясом. Он стал оглядываться в поисках источника этого чудесного запаха и наткнулся на походную плитку, на которой стояла кастрюлька с кипящей водой, а в ней — два глиняных горшочка. Дерэнт не понимал, зачем всё так усложнять, но не стал спрашивать. Может быть, горшочки могли лопнуть, если их прямо поставить на плитку, или водяная баня — это часть рецепта.
Феличе подошла к нему и прильнула сзади. Дерэнт вздрогнул от неожиданности. Босиком девушка передвигалась совершенно бесшумно, а он уже успел привыкнуть к цокоту её каблуков. Развернувшись в объятиях, Дерэнт пригладил её волосы, любуясь тем, как на Феличе смотрятся серёжки, которые он увидел в витрине ювелирного, и сразу подумал о ней. Золото прекрасно подчеркивало цвет её глаз. Серёжки были совсем небольшими, и без драгоценных камней, но благодаря умелой гравировке искрились даже при мягком свете ночников.
— Не нужно было тратиться на меня, — нежно сказала Феличе, и дотянулась губами подбородка Дерэнта.
— Они идеально тебе подходят, — пробормотал он.
В объятиях девушки Дерэнт сразу становился счастливее. Вот она — целительная сила любви, о которой всю человеческую историю сочиняют песни и рассказывают сказки. Дерэнт наклонился, чтобы поцеловать Феличе, и она, улыбнувшись, обвила его шею руками и прижалась плотнее. Их губы соприкоснулись, и Дерэнта бросило в жар. Феличе, словно жаждала этого уже давно, проникла в его рот своим языком, и запустила пальцы в его волосы. Ещё минуту назад Дерэнт мог беспокоиться о том, что она отстранится, или не захочет целовать его, но сейчас девушка просто обезумела, жадно, как в последний раз, впиваясь в его губы.
Дерэнт ласково отвечал ей, водя руками по её спине и пояснице, но не нарушая им же установленные границы. Меньше всего ему хотелось сделать что-то не так и испортить очередное свидание. Ему и так казалось, что он портит чуть ли не каждое третье.
Им обоим пришлось приводить дыхание в порядок, после этого страстного порыва. И без того пухлые губы Феличе набухли ещё сильнее, а помада и вовсе была съедена без остатка. Дерэнт ощущал себя не менее взъерошенным. Он провёл пальцами по волосам, всё ещё пытаясь отдышаться.
— Фух, — усмехнулась Феличе. — Какой огонь ты от меня прятал!
Дерэнт смутился от этих слов и миролюбиво сел в кресло, поставленное аккурат возле стола. Вода уже не бурлила. Плитка оказалась выключенной, и всё время, пока они целовались, медленно остывала. Феличе взяла полотенце и вытащив горшочки по очереди из воды, поставила их, за неимением нормальных подставок, на какие-то журналы.
— Пахнет очень вкусно, — сказал Дерэнт.
— Ещё бы! У меня наконец получилось так, как надо!
Девушка плюхнулась в кресло напротив, загадочно улыбаясь Дерэнту. Итальянец осторожно снял горячую крышечку со своего горшочка и попробовал бульон. Феличе не отставала, хищно набросившись на мясо. Это был первый раз, когда она ела, не заботясь об этикете, а просто выуживала вилкой содержимое и отхлебывала бульон. Дерэнт, улыбаясь, наблюдал за этим, и чувствовал как его переполняет нежность, а сердце бьется чаще. Феличе не была недостижимой, не была абсолютным совершенством, и это позволяло ощутить вкус реальности их отношений, насладиться им. Это ему не снится. Она настоящая.
— Тебе не понравилось? — не до конца прожевав, спросила девушка.
— Прости, я просто залюбовался тобой, — с улыбкой произнёс Дерэнт.
— Что?.. — спросила Феличе и вытерла щеку, на которую попали капельки бульона, рукой. И посмотрев на свою ладонь, она осознала, на что именно засмотрелся Дерэнт. Девушка тут же смутилась и выпрямилась, как полагается утонченной особе. — Прости я…
— Не извиняйся. В этом нет ничего страшного. Я бы сам выхлебал всё содержимое, если бы не боялся испортить приличную рубашку. Мне же в ней еще домой возвращаться.
