Рой махнул ему рукой и вывел машину на дорогу. Дерэнт поёжился от утренней сырости и лунного света и поспешно нырнул в подъезд. Дома как попало скинул обувь и одежду, и в одном нижнем белье, не умываясь, рухнул в постель чтобы тут же уснуть.
Рой вышел из магазина и направился к машине, на ходу выуживая ключи из кармана. Тяжёлый пакет с покупками тянул руку, и Коуи поставил его на капот, чтобы открыть дверь, но не успел.
— Ой, Вы друг Дерэнта?
— Что? — Рой оглянулся на голос и увидел девушку. Изящная брюнетка вышла из серого Форда, припаркованного через одну машину от его Ауди, и теперь спешно направлялась к англичанину.
— Вы друг Дерэнта? — повторила она свой вопрос, заглядывая в глаза Рою.
Девушка кокетливо намотала локон на палец и пояснила. — Я видела его в этой машине, на светофоре остановились рядом. Я махала ему рукой, но вы были так увлечены разговором, и повернули в другую сторону. Он меня не заметил даже.
— Ну раз видели, значит так и есть, — Рой, не скрывая интереса, рассматривал пассию напарника. — А Вы, значит, его подруга. Ну что же, у Дерэнта хороший вкус.
— Спасибо, — засмеялась Феличе. — Только я Вас спросить хотела кое о чём, — она отвела взгляд, собираясь с мыслями. Рой не торопил. — Скажите, он всегда такой...
— Странный? — подсказал Рой.
— Не совсем, — замялась девушка и выпалила: — Он напугал меня. Пришёл сегодня утром, напал на меня, и так сильно покусал…, — в доказательство своих слов Феличе оттянула шёлковый шарф на шее, под ним на коже красовались два ровных отпечатка зубов. Рой почувствовал, как между его лопаток пробежал холодок. — Потом ну, понимаете, мы пошли в постель… И днём, когда он поспал, стал снова нормальным, но это...
— Я не знаю, — Коуи совладал с эмоциями и его голос не дрогнул. — Я никогда не жил с ним, и даже ни разу не ночевал с ним в одной квартире, — он демонстративно развёл руками.
— Да, я понимаю, — смущенно улыбнулась Феличе. — Глупый был вопрос. Ладно, извините, не буду больше Вас отвлекать. — Она поправила шарф. — Я и сама уже тороплюсь, у меня запись к парикмахеру. У нас с Дерэнтом через четыре часа свидание в ресторане с итальянской кухней. — Она мечтательно улыбнулась. — Он такое чудо, когда не кусается. Всего доброго! — помахав рукой, девушка заторопилась в сторону салона красоты.
— До свидания, — Рой задумчиво смотрел ей вслед, потом спохватился и открыл машину, забросил покупки в салон и сел.
— Кусаешься значит... — Коуи с досадой стукнул по колесу руля. — Ой дурак, что ты творишь...
...— Скорлупа одного яйца, и щепотка пороха... — Рой кинул порох в миску, а скорлупу в ступку, где уже лежали мелкие косточки. Взял пестик и принялся толочь, поглядывая на закрепленную в подставке книгу. Защитную ленточку пришлось снять, и сейчас древние страницы светились бледным светом. Получившийся порошок, Коуи аккуратно пересыпал в миску, достал из шкафа коробочку с нарисованными цветами и добавил из неё в смесь полную ложку вкусно пахнущего порошка. Тщательно всё перемешал и ссыпал в мешочек из тёмной кожи, на секунду на нём вспыхнул и тут же погас замысловатый символ.
— Что ж, — пробормотал Рой. — Надеюсь, это поможет.
Он прикрепил мешочек на пояс и посмотрел за окно на уже заметную в вечернем небе Луну. Грызущее беспокойство не отпускало.
— Да, собственно, какого?.. — не закончив фразу Рой поднял трубку телефона и набрал номер Дерэнта. Терпеливо выслушал долгие гудки, но вервольф так и не ответил. Коуи посмотрел на часы, до свидания его напарника с подругой оставалось чуть больше получаса.
Ауди мягко остановилась за квартал от ресторана, Коуи откинулся на сиденье и закрыл глаза.
«Рой, идиот, что ты делаешь. Испортишь парню свидание, и всё. Параноик».
Открыл глаза, вынул ключ из замка зажигания и вышел из машины.
«Я просто проверю, что они сидят в ресторане, и тихонько уйду».
Он остановился у входа в заведение, потоптался там, привлёк молчаливое внимание швейцара, демонстративно посмотрел на часы — мол, просто тут жду, и решил сначала обойти здание. Терзаемый сомнениями, дошёл до угла, постоял там, рассматривая глухую стену, и повернул в другую сторону. Свернул в переулок между рестораном и уже закрывшимся банком, и снова остановился. В переулке было темно и неуютно, переступив с ноги на ногу, и мысленно обозвав себя нелестными словами, Рой уже решил повернуть обратно и поехать домой, как вдруг услышал впереди странную возню и рычание. Агент достал пистолет, снял с предохранителя и тихонько двинулся на звук, но успел только сделать два шага, как рычание стало громче и раздался женский крик:
— Дерэнт! Не надо!
Забыв об осторожности Рой бросился вперёд, выскочил на задний двор ресторана и остановился, крепко сжимая пистолет обеими руками. Луна была с другой стороны от здания, и двор никак не освещался — лампочка над входом почему-то не горела. Но обдумать это Рой не успел, рычание усилилось, и вместе с ним женский плач. Стараясь не запнуться, Коуи двинулся к дальнему уголу, откуда раздавался шум. Глаза привыкали к темноте, но разглядеть он смог только мусорный бак, что сильно озадачило англичанина.
— Дерэнт? — Рой подошёл к баку и заглянул за него, прятаться тут было уже решительно негде, но звук шёл отсюда. — Дерэнт, ты где? — и тут он увидел тёмную коробочку, из которой раздавалось рычание, и мгновенно покрылся холодным потом. — Проклятье!
Вскинув пистолет Рой отпрянул в сторону, а над его головой раздался издевательский женский смех.
— Попался, агент Коуи!
Серая тень легко упала перед агентом, сверкнув жёлтыми глазами.
— Добрый вечер, агент Коуи. Рада нашему знакомству. Жаль только, оно будет недолгим.
Волчица потянулась и встряхнулась, Рой крепче сжал рукоять вальтера, досадуя на себя за запоздалое прозрение. Теперь оставалось только гадать, что именно нужно от него подружке Дерэнта, но чутьё подсказывало, что ничего хорошего.
— Вы, наверное, сейчас пытаетесь понять, как я на вас вышла, — кокетливо поинтересовалась волчица, но ответа дожидаться не стала. — Это было так просто! Вы такие наивные, даром что агенты МСБ, совершенно не заметали свои следы. Найти вас было проще простого, как конфетку у младенца отобрать. Сначала я думала убить вас обоих, но Дерэнт такой душка, его я оставлю себе. А вот Вы, агент Коуи, мне мешаете. Хотите помолиться напоследок? — она улыбнулась, обнажив клыки и Рой помрачнел.
— Finita la commedia, — пробормотал он.
— Что, простите? — наклонила голову Феличе, и тут Коуи выстрелил. Серая тень метнулась, Рой почувствовал рывок за руку. Волчица зубами выдернула у него пистолет и отшвырнула в сторону, рыкнула в лицо побледневшего англичанина и отпрыгнула назад.
— Плохой мальчик, агент Коуи. Не надо было так делать. Но ради Дерэнта, я убью тебя быстро. Не бойся, это не будет больно. Разве что, ты будешь сопротивляться?
Явно красуясь, волчица неспешно двинулась к англичанину. Вжавшись в стену Рой нащупал на поясе мешочек с новым, сегодня приготовленным, порошком и отцепил его, но внезапно не смог развязать узел. Сердце ухнуло в пятки, а воздух вокруг превратился в тягучее желе. Происходящее напоминало дурной сон — к нему медленно подходил огромный зверь, ухмыляясь жуткими клыками, пистолет валялся в паре метров, а единственное доступное непроверенное средство не удавалось извлечь. Глядя своей смерти в глаза Рой взялся за мешочек уже обеими руками, но волчицу это не обеспокоило.
— Последний раз спрашиваю — Вы хотите помолиться?
— А можно просто послать тебя к чёрту? — нервно огрызнулся Рой, пытаясь справиться с непослушным узлом. — Ты действительно думаешь, что Дерэнт будет рад, если ты меня убьёшь?
— Какая разница? — легкомысленно отозвалась Феличе. — Он, может, даже не узнает об этом. Уж слишком занят поимкой несуществующего хмурого грубияна. А потом мы уедем, далеко-далеко, и будем счастливы вдвоём.
— Какие чудесные мечты. Только вряд ли им суждено сбыться...
— Что ты сказал? — ощерилась волчица. — Хам! Готовься к смерти!
Она припала к земле, готовясь к прыжку, но тут, как в дурацком кино — в последний момент — наискосок через двор пролетела другая тёмная тень и врезалась в волчицу. Раздался визг, лохматый клубок откатился в сторону и распался на двух волков. Красношёрстный оскалил клыки, загораживая от серой волчицы человека, шерсть на его загривке стояла дыбом.
Опознав в пришельце напарника, Рой вышел из ступора, покосился на пистолет, прикидывая расстояние, и осторожно сделал шаг вдоль стены в сторону оружия.
— Дерэнт?!
— Ничего не узнаю, значит? — прорычал Дерэнт.
— Ты всё не так понял, милый!
Диктофон за мусорным баком, наконец-то, заткнулся.
— И ту дрянь ты подсыпала мне, чтобы… — он так и не закончил мысль, потеряв её, как будто её и не было.
— Да что ты всё зациклился?! Подсыпала, подсыпала… Я же сказала, больше не буду!
Рой, кажется, начал понимать связь укусов, рычания в диктофоне и засосов на шее Дерэнта. Осторожно, чтобы оставаться за спиной напарника, он добрался до пистолета, но вмешиваться пока не стал — пусть Дерэнт сам разбирается со своей пассией. Да и любой из оборотней мог дёрнуться, и там только судьба решала бы, кому достанется пуля.
Дерэнт ничего не ответил, обиженно сопя.
— Пойдём со мной, милый. Брось этого человека! — Она выплюнула последнее слово, как будто это было ругательство. — Они нас не найдут! Ты станешь свободным, как я! Мы будем счастливы вместе! Ты ведь это знаешь! Мы идеально подходим друг другу!
Красношёрстный помотал головой, пытаясь собрать последние остатки разума в кучу. Феличе шагнула ему навстречу, но он ощерился, и она снова замерла. Села, поняв, что разговор выйдет долгий.
— Ну-у, не злись на меня! Ну пожалуйста! Я лишь хотела освободить тебя от оков! Они используют тебя как своего личного пёсика. Что осталось от гордого оборотня? Ещё поди ошейник позволяешь надевать на себя!
Дерэнта это задело, но не настолько чтобы бросить всё, что ему дорого ради распутной девки, которая его использовала. Всё это она сделала только ради того, чтобы остаться на свободе. Она хотела не освободить его, а остаться свободной сама. И продолжить убивать.
— Правду ведь говорю. Ты и сам знаешь. А я же…, я же люблю тебя!
Волчица вытянула нос, вглядываясь в морду Дерэнта. Он дёрнулся, но промолчал. Бомарито было сейчас не до ответов — сознание плыло, мысли путались, постепенно уступая звериным инстинктам. Он готов был отпустить её с миром. Готов был передать дело кому-то другому, а там уже пусть будет что будет. К чему он был не готов — так это ловить её самостоятельно.
— Ну и ладно! — обиженно вскинулась Феличе. — Хорошо! Молчи. Я всё сделаю сама.
Волчица поднялась на лапы, и Дерэнт угрожающе зарычал.
— Я понимаю, ты не хочешь убивать напарника, друга… Но, если он вдруг умрёт от лап оборотня, подозрение же падёт на тебя. Я не хочу, чтобы это случилось. Пойдём со мной.
— Он не умрёт! — чуть запоздало прорычал Дерэнт.
Рой крепче стиснул рукоять, было очевидно, что Бомарито уже держится с трудом, после двух недель постоянных смен облика. А если эта очаровательная мадемуазель ещё что-то подсыпала ему в еду… Ох, знать бы, что именно.
— Он сдерживает тебя! Как пса на поводке! — закричала Феличе. — А ты достоин того, чтобы быть свободным! Давай сбежим! Никто нас не найдёт! Ну пожалуйста, Дер. Они не способны нас найти, если мы не захотим! Ты будешь свободным! Вместе со мной, любовь моя! Не говори мне, что не хочешь этого! Я же знаю, ты тоже любишь меня!
Дерэнт фыркнул. Он действительно испытывал к девушке как самые высокие чувства, на какие только был способен, так и самые низменные, животные, страстные. Но, если она до сих пор не сбежала, значит, она не собирается просто убегать, не захватив никого с собой, или не убив. Он не был уверен в том, что она передумала разобраться с Коуи. Да и хотел ли он сам, после всего этого, встречаться с убийцей? Он оскалился, оставаясь на месте.
— Ты разбиваешь мне сердце, милый, — с сожалением проговорила Феличе, и кинулась на него.
Увернувшись от первой атаки, он вспомнил о напарнике, и не дал волчице добраться до него, схватив её за заднюю лапу и с силой отбросив в сторону. Феличе взвыла от боли, перегруппировалась и в новом прыжке попыталась вгрызться в его шею, но Дерэнт уже был готов к бою. Он был крупнее, сильнее, и быстрее её, не говоря уже о профессиональной подготовке. Уличная одиночка не могла сравниться с агентом, обученном драться с кем угодно. Действуя на чистых рефлексах, волк чуть сместился в сторону так, что зубы волчицы бессильно клацнули по его шерсти, и сделал ответный выпад...
***
И только почувствовав горячую кровь, потоком хлынувшую в его пасть, Дерэнт осознал, что случилось.Он осторожно опустил волчицу на землю, и она начала медленно обращаться в человека. Феличе умирала, и это он убил её. Она вся была в крови, прямо как в том сне, где сизый зверь разорвал её. Только этим зверем теперь был Дерэнт, а сизой была Феличе. И он не мог этого принять. Всё произошло слишком быстро — вот она упрашивала его сбежать вместе с ней, и вот уже прыгнула и... Тело Дерэнта среагировало само. Все его движения были отточены годами тренировок, и ему не нужно было думать, чтобы действовать.
Дерэнт превратился в человека, и аккуратно поднял истекающую кровью Феличе, чтобы уложить на свои колени. Она ласково посмотрела на него стекленеющими глазами, и попыталась зачем-то поднять руку, но опустила её обратно и растянула губы в улыбке.
Рой стоял в стороне, позволяя напарнику проститься с любимой. Девушка улыбалась, смотря в небо невидящим взглядом. Она уже не могла двигаться, но всё ещё дышала, точнее хрипела, выплёвывая кровь. Но всё равно улыбалась. Жутковатой, окровавленной улыбкой. Она так и умерла с этой улыбкой на лице.
Дерэнт прижал её к груди, всхлипывая, и давясь рыданиями. Ну почему всё должно было произойти именно так? Он что, не заслуживал этого счастья? Ему просто хотелось быть счастливым, встречаться с изысканной и утонченной девушкой, слушать её милое щебетание о каких-то пустяках, есть её еду…
Он снова вспомнил о склянке на тумбочке Феличе. Может быть, она действительно не собиралась… Ещё как собиралась, иначе для чего она записывала те страстные и совершенно ужасные со стороны звуки? И как она убедила Коуи явиться сюда? Через него. Всё это было частью плана с самого начала.
Дерэнт почувствовал, как горе сменяется обидой и яростью, и попытался утереть слёзы, но вместо этого только размазал ещё не успевшую свернуться кровь по своему лицу.
— Ты цел? — осторожно спросил Рой. Он поставил пистолет на предохранитель и убрал его в кобуру, стянул с себя пиджак и протянул его напарнику. — Вот, возьми. Где твои вещи?
Дерэнт кивнул в сторону переулка, откуда пришёл сам Рой. Англичанин вздохнул, накинул пиджак на плечи оборотня и пошёл за его одеждой. Вещи и обувь обнаружились прямо за углом, они небрежной кучей валялись на земле, Коуи собрал их все и вернулся к напарнику. Дерэнт уже почти не всхлипывал, но сидел всё так же, плотно прижимая к себе тело девушки. Рой нерешительно переминался с ноги на ногу.
— Я, наверное, пойду вызову наших... Хорошо?
Ответа не последовало. Коуи сложил вещи рядом с оборотнем и вознамерился пойти в ресторан, чтобы просить телефон, как вдруг Дерэнт по-волчьи заворчал.
Рой вышел из магазина и направился к машине, на ходу выуживая ключи из кармана. Тяжёлый пакет с покупками тянул руку, и Коуи поставил его на капот, чтобы открыть дверь, но не успел.
— Ой, Вы друг Дерэнта?
— Что? — Рой оглянулся на голос и увидел девушку. Изящная брюнетка вышла из серого Форда, припаркованного через одну машину от его Ауди, и теперь спешно направлялась к англичанину.
— Вы друг Дерэнта? — повторила она свой вопрос, заглядывая в глаза Рою.
Девушка кокетливо намотала локон на палец и пояснила. — Я видела его в этой машине, на светофоре остановились рядом. Я махала ему рукой, но вы были так увлечены разговором, и повернули в другую сторону. Он меня не заметил даже.
— Ну раз видели, значит так и есть, — Рой, не скрывая интереса, рассматривал пассию напарника. — А Вы, значит, его подруга. Ну что же, у Дерэнта хороший вкус.
— Спасибо, — засмеялась Феличе. — Только я Вас спросить хотела кое о чём, — она отвела взгляд, собираясь с мыслями. Рой не торопил. — Скажите, он всегда такой...
— Странный? — подсказал Рой.
— Не совсем, — замялась девушка и выпалила: — Он напугал меня. Пришёл сегодня утром, напал на меня, и так сильно покусал…, — в доказательство своих слов Феличе оттянула шёлковый шарф на шее, под ним на коже красовались два ровных отпечатка зубов. Рой почувствовал, как между его лопаток пробежал холодок. — Потом ну, понимаете, мы пошли в постель… И днём, когда он поспал, стал снова нормальным, но это...
— Я не знаю, — Коуи совладал с эмоциями и его голос не дрогнул. — Я никогда не жил с ним, и даже ни разу не ночевал с ним в одной квартире, — он демонстративно развёл руками.
— Да, я понимаю, — смущенно улыбнулась Феличе. — Глупый был вопрос. Ладно, извините, не буду больше Вас отвлекать. — Она поправила шарф. — Я и сама уже тороплюсь, у меня запись к парикмахеру. У нас с Дерэнтом через четыре часа свидание в ресторане с итальянской кухней. — Она мечтательно улыбнулась. — Он такое чудо, когда не кусается. Всего доброго! — помахав рукой, девушка заторопилась в сторону салона красоты.
— До свидания, — Рой задумчиво смотрел ей вслед, потом спохватился и открыл машину, забросил покупки в салон и сел.
— Кусаешься значит... — Коуи с досадой стукнул по колесу руля. — Ой дурак, что ты творишь...
...— Скорлупа одного яйца, и щепотка пороха... — Рой кинул порох в миску, а скорлупу в ступку, где уже лежали мелкие косточки. Взял пестик и принялся толочь, поглядывая на закрепленную в подставке книгу. Защитную ленточку пришлось снять, и сейчас древние страницы светились бледным светом. Получившийся порошок, Коуи аккуратно пересыпал в миску, достал из шкафа коробочку с нарисованными цветами и добавил из неё в смесь полную ложку вкусно пахнущего порошка. Тщательно всё перемешал и ссыпал в мешочек из тёмной кожи, на секунду на нём вспыхнул и тут же погас замысловатый символ.
— Что ж, — пробормотал Рой. — Надеюсь, это поможет.
Он прикрепил мешочек на пояс и посмотрел за окно на уже заметную в вечернем небе Луну. Грызущее беспокойство не отпускало.
— Да, собственно, какого?.. — не закончив фразу Рой поднял трубку телефона и набрал номер Дерэнта. Терпеливо выслушал долгие гудки, но вервольф так и не ответил. Коуи посмотрел на часы, до свидания его напарника с подругой оставалось чуть больше получаса.
Ауди мягко остановилась за квартал от ресторана, Коуи откинулся на сиденье и закрыл глаза.
«Рой, идиот, что ты делаешь. Испортишь парню свидание, и всё. Параноик».
Открыл глаза, вынул ключ из замка зажигания и вышел из машины.
«Я просто проверю, что они сидят в ресторане, и тихонько уйду».
Он остановился у входа в заведение, потоптался там, привлёк молчаливое внимание швейцара, демонстративно посмотрел на часы — мол, просто тут жду, и решил сначала обойти здание. Терзаемый сомнениями, дошёл до угла, постоял там, рассматривая глухую стену, и повернул в другую сторону. Свернул в переулок между рестораном и уже закрывшимся банком, и снова остановился. В переулке было темно и неуютно, переступив с ноги на ногу, и мысленно обозвав себя нелестными словами, Рой уже решил повернуть обратно и поехать домой, как вдруг услышал впереди странную возню и рычание. Агент достал пистолет, снял с предохранителя и тихонько двинулся на звук, но успел только сделать два шага, как рычание стало громче и раздался женский крик:
— Дерэнт! Не надо!
Забыв об осторожности Рой бросился вперёд, выскочил на задний двор ресторана и остановился, крепко сжимая пистолет обеими руками. Луна была с другой стороны от здания, и двор никак не освещался — лампочка над входом почему-то не горела. Но обдумать это Рой не успел, рычание усилилось, и вместе с ним женский плач. Стараясь не запнуться, Коуи двинулся к дальнему уголу, откуда раздавался шум. Глаза привыкали к темноте, но разглядеть он смог только мусорный бак, что сильно озадачило англичанина.
— Дерэнт? — Рой подошёл к баку и заглянул за него, прятаться тут было уже решительно негде, но звук шёл отсюда. — Дерэнт, ты где? — и тут он увидел тёмную коробочку, из которой раздавалось рычание, и мгновенно покрылся холодным потом. — Проклятье!
Вскинув пистолет Рой отпрянул в сторону, а над его головой раздался издевательский женский смех.
— Попался, агент Коуи!
Серая тень легко упала перед агентом, сверкнув жёлтыми глазами.
— Добрый вечер, агент Коуи. Рада нашему знакомству. Жаль только, оно будет недолгим.
Волчица потянулась и встряхнулась, Рой крепче сжал рукоять вальтера, досадуя на себя за запоздалое прозрение. Теперь оставалось только гадать, что именно нужно от него подружке Дерэнта, но чутьё подсказывало, что ничего хорошего.
— Вы, наверное, сейчас пытаетесь понять, как я на вас вышла, — кокетливо поинтересовалась волчица, но ответа дожидаться не стала. — Это было так просто! Вы такие наивные, даром что агенты МСБ, совершенно не заметали свои следы. Найти вас было проще простого, как конфетку у младенца отобрать. Сначала я думала убить вас обоих, но Дерэнт такой душка, его я оставлю себе. А вот Вы, агент Коуи, мне мешаете. Хотите помолиться напоследок? — она улыбнулась, обнажив клыки и Рой помрачнел.
— Finita la commedia, — пробормотал он.
— Что, простите? — наклонила голову Феличе, и тут Коуи выстрелил. Серая тень метнулась, Рой почувствовал рывок за руку. Волчица зубами выдернула у него пистолет и отшвырнула в сторону, рыкнула в лицо побледневшего англичанина и отпрыгнула назад.
— Плохой мальчик, агент Коуи. Не надо было так делать. Но ради Дерэнта, я убью тебя быстро. Не бойся, это не будет больно. Разве что, ты будешь сопротивляться?
Явно красуясь, волчица неспешно двинулась к англичанину. Вжавшись в стену Рой нащупал на поясе мешочек с новым, сегодня приготовленным, порошком и отцепил его, но внезапно не смог развязать узел. Сердце ухнуло в пятки, а воздух вокруг превратился в тягучее желе. Происходящее напоминало дурной сон — к нему медленно подходил огромный зверь, ухмыляясь жуткими клыками, пистолет валялся в паре метров, а единственное доступное непроверенное средство не удавалось извлечь. Глядя своей смерти в глаза Рой взялся за мешочек уже обеими руками, но волчицу это не обеспокоило.
— Последний раз спрашиваю — Вы хотите помолиться?
— А можно просто послать тебя к чёрту? — нервно огрызнулся Рой, пытаясь справиться с непослушным узлом. — Ты действительно думаешь, что Дерэнт будет рад, если ты меня убьёшь?
— Какая разница? — легкомысленно отозвалась Феличе. — Он, может, даже не узнает об этом. Уж слишком занят поимкой несуществующего хмурого грубияна. А потом мы уедем, далеко-далеко, и будем счастливы вдвоём.
— Какие чудесные мечты. Только вряд ли им суждено сбыться...
— Что ты сказал? — ощерилась волчица. — Хам! Готовься к смерти!
Она припала к земле, готовясь к прыжку, но тут, как в дурацком кино — в последний момент — наискосок через двор пролетела другая тёмная тень и врезалась в волчицу. Раздался визг, лохматый клубок откатился в сторону и распался на двух волков. Красношёрстный оскалил клыки, загораживая от серой волчицы человека, шерсть на его загривке стояла дыбом.
Опознав в пришельце напарника, Рой вышел из ступора, покосился на пистолет, прикидывая расстояние, и осторожно сделал шаг вдоль стены в сторону оружия.
— Дерэнт?!
— Ничего не узнаю, значит? — прорычал Дерэнт.
— Ты всё не так понял, милый!
Диктофон за мусорным баком, наконец-то, заткнулся.
— И ту дрянь ты подсыпала мне, чтобы… — он так и не закончил мысль, потеряв её, как будто её и не было.
— Да что ты всё зациклился?! Подсыпала, подсыпала… Я же сказала, больше не буду!
Рой, кажется, начал понимать связь укусов, рычания в диктофоне и засосов на шее Дерэнта. Осторожно, чтобы оставаться за спиной напарника, он добрался до пистолета, но вмешиваться пока не стал — пусть Дерэнт сам разбирается со своей пассией. Да и любой из оборотней мог дёрнуться, и там только судьба решала бы, кому достанется пуля.
Дерэнт ничего не ответил, обиженно сопя.
— Пойдём со мной, милый. Брось этого человека! — Она выплюнула последнее слово, как будто это было ругательство. — Они нас не найдут! Ты станешь свободным, как я! Мы будем счастливы вместе! Ты ведь это знаешь! Мы идеально подходим друг другу!
Красношёрстный помотал головой, пытаясь собрать последние остатки разума в кучу. Феличе шагнула ему навстречу, но он ощерился, и она снова замерла. Села, поняв, что разговор выйдет долгий.
— Ну-у, не злись на меня! Ну пожалуйста! Я лишь хотела освободить тебя от оков! Они используют тебя как своего личного пёсика. Что осталось от гордого оборотня? Ещё поди ошейник позволяешь надевать на себя!
Дерэнта это задело, но не настолько чтобы бросить всё, что ему дорого ради распутной девки, которая его использовала. Всё это она сделала только ради того, чтобы остаться на свободе. Она хотела не освободить его, а остаться свободной сама. И продолжить убивать.
— Правду ведь говорю. Ты и сам знаешь. А я же…, я же люблю тебя!
Волчица вытянула нос, вглядываясь в морду Дерэнта. Он дёрнулся, но промолчал. Бомарито было сейчас не до ответов — сознание плыло, мысли путались, постепенно уступая звериным инстинктам. Он готов был отпустить её с миром. Готов был передать дело кому-то другому, а там уже пусть будет что будет. К чему он был не готов — так это ловить её самостоятельно.
— Ну и ладно! — обиженно вскинулась Феличе. — Хорошо! Молчи. Я всё сделаю сама.
Волчица поднялась на лапы, и Дерэнт угрожающе зарычал.
— Я понимаю, ты не хочешь убивать напарника, друга… Но, если он вдруг умрёт от лап оборотня, подозрение же падёт на тебя. Я не хочу, чтобы это случилось. Пойдём со мной.
— Он не умрёт! — чуть запоздало прорычал Дерэнт.
Рой крепче стиснул рукоять, было очевидно, что Бомарито уже держится с трудом, после двух недель постоянных смен облика. А если эта очаровательная мадемуазель ещё что-то подсыпала ему в еду… Ох, знать бы, что именно.
— Он сдерживает тебя! Как пса на поводке! — закричала Феличе. — А ты достоин того, чтобы быть свободным! Давай сбежим! Никто нас не найдёт! Ну пожалуйста, Дер. Они не способны нас найти, если мы не захотим! Ты будешь свободным! Вместе со мной, любовь моя! Не говори мне, что не хочешь этого! Я же знаю, ты тоже любишь меня!
Дерэнт фыркнул. Он действительно испытывал к девушке как самые высокие чувства, на какие только был способен, так и самые низменные, животные, страстные. Но, если она до сих пор не сбежала, значит, она не собирается просто убегать, не захватив никого с собой, или не убив. Он не был уверен в том, что она передумала разобраться с Коуи. Да и хотел ли он сам, после всего этого, встречаться с убийцей? Он оскалился, оставаясь на месте.
— Ты разбиваешь мне сердце, милый, — с сожалением проговорила Феличе, и кинулась на него.
Увернувшись от первой атаки, он вспомнил о напарнике, и не дал волчице добраться до него, схватив её за заднюю лапу и с силой отбросив в сторону. Феличе взвыла от боли, перегруппировалась и в новом прыжке попыталась вгрызться в его шею, но Дерэнт уже был готов к бою. Он был крупнее, сильнее, и быстрее её, не говоря уже о профессиональной подготовке. Уличная одиночка не могла сравниться с агентом, обученном драться с кем угодно. Действуя на чистых рефлексах, волк чуть сместился в сторону так, что зубы волчицы бессильно клацнули по его шерсти, и сделал ответный выпад...
***
И только почувствовав горячую кровь, потоком хлынувшую в его пасть, Дерэнт осознал, что случилось.Он осторожно опустил волчицу на землю, и она начала медленно обращаться в человека. Феличе умирала, и это он убил её. Она вся была в крови, прямо как в том сне, где сизый зверь разорвал её. Только этим зверем теперь был Дерэнт, а сизой была Феличе. И он не мог этого принять. Всё произошло слишком быстро — вот она упрашивала его сбежать вместе с ней, и вот уже прыгнула и... Тело Дерэнта среагировало само. Все его движения были отточены годами тренировок, и ему не нужно было думать, чтобы действовать.
Дерэнт превратился в человека, и аккуратно поднял истекающую кровью Феличе, чтобы уложить на свои колени. Она ласково посмотрела на него стекленеющими глазами, и попыталась зачем-то поднять руку, но опустила её обратно и растянула губы в улыбке.
Рой стоял в стороне, позволяя напарнику проститься с любимой. Девушка улыбалась, смотря в небо невидящим взглядом. Она уже не могла двигаться, но всё ещё дышала, точнее хрипела, выплёвывая кровь. Но всё равно улыбалась. Жутковатой, окровавленной улыбкой. Она так и умерла с этой улыбкой на лице.
Дерэнт прижал её к груди, всхлипывая, и давясь рыданиями. Ну почему всё должно было произойти именно так? Он что, не заслуживал этого счастья? Ему просто хотелось быть счастливым, встречаться с изысканной и утонченной девушкой, слушать её милое щебетание о каких-то пустяках, есть её еду…
Он снова вспомнил о склянке на тумбочке Феличе. Может быть, она действительно не собиралась… Ещё как собиралась, иначе для чего она записывала те страстные и совершенно ужасные со стороны звуки? И как она убедила Коуи явиться сюда? Через него. Всё это было частью плана с самого начала.
Дерэнт почувствовал, как горе сменяется обидой и яростью, и попытался утереть слёзы, но вместо этого только размазал ещё не успевшую свернуться кровь по своему лицу.
— Ты цел? — осторожно спросил Рой. Он поставил пистолет на предохранитель и убрал его в кобуру, стянул с себя пиджак и протянул его напарнику. — Вот, возьми. Где твои вещи?
Дерэнт кивнул в сторону переулка, откуда пришёл сам Рой. Англичанин вздохнул, накинул пиджак на плечи оборотня и пошёл за его одеждой. Вещи и обувь обнаружились прямо за углом, они небрежной кучей валялись на земле, Коуи собрал их все и вернулся к напарнику. Дерэнт уже почти не всхлипывал, но сидел всё так же, плотно прижимая к себе тело девушки. Рой нерешительно переминался с ноги на ногу.
— Я, наверное, пойду вызову наших... Хорошо?
Ответа не последовало. Коуи сложил вещи рядом с оборотнем и вознамерился пойти в ресторан, чтобы просить телефон, как вдруг Дерэнт по-волчьи заворчал.
