Мастер Инрэйг протянул ещё одну зубную щётку. Затем написал что-то на листе бумаги и расправил плечи, неожиданно поднял глаза, заметив меня, но никак не отреагировал, спокойно продолжая раздачу предметов первой необходимости.
Я же ощутила, как щёки опалило румянцем, но решительно направилась к стойке.
— Могу ли я быть вам полезна, Мастер Инрэйг? — спросила я, встав напротив фейри. — Прибывшие из Сноувилля?
— Да, из-за задержки ресурсов, необходимых для отопления, они пока не смогут вернуться домой, — его пальцы потянулись к расстёгнутому воротнику, как если бы он душил.
— Тогда хорошо, что вы их приютили.
— Не мог же я допустить, чтобы они мёрзли в своих жилищах на Новый год, — фейри как-то странно посмотрел на локон, выбившийся из моей причёски.
— Конечно, нет, — сама же я смотрела на руку, зависшую в в воздухе, как будто он хотел прикоснуться к моим волосам, но не решался. Я безотчётно потянулась к пряди волос, заправляя за ухо и ощущая его взгляд.
— Ещё один вопрос, если вы не возражаете, Мастер Инрэйг, — крупный мужчина с рыжими волосами навалился на стойку, вторгаясь своим запахом в моё личное пространство и осматривая меня с ног до головы откровенным взглядом, на несколько секунд задержавшись на подоле моей достаточно узкой юбки.
Неосознанно я сделала шаг в сторону.
— Мастер Инрэйг, я удивлён. Вы пытаетесь сохранить девочку для себя? — он кивнул подбородком в мою сторону, принюхиваясь к воздуху. — К тому же чистокровного человека…
— Забавно, — я скрестила руки на груди, сердито посмотрев на огромного фейри, а затем на Мастера Инрэйга, удивившись переменам на его лице. Глаза сузились, губы сжались в жёсткую линию. Отчего мне показалось, что ещё немного и кому-то может не поздоровиться. Странно, но рыжеволосый фейри, кажется, совсем не замечал, продолжая ухмыляться, он протянул мне мясистую руку для пожатия.
— Рад познакомиться с вами, девушка с той стороны Завесы. Давненько у нас не было людей в гостях, не считая тех, что мы заманивали раньше…Но это всё в прошлом, лапочка. Я глава Сноувилла, но не стесняйтесь звать меня Май.
Его рука как будто прилипла ко мне, потряхивая вверх-вниз. С раздражением я вырвала руку из его тёплой хватки, с опаской посматривая на свои пальцы, которые немедленно спрятала за спиной.
Мой быстрый жест не укрылся от рыжего фейри, улыбнувшегося во все зубы… показывая атрибут их расы — клыки. Только чуть поменьше, чем у Мастера Инрэйга.
"Так, Рая! Не дело ине их бояться!" - мысленно подбодрила себя. А потом смело посмотрела на Майя.
— Май, вам случайно не попадался по дороге сюда чемодан? Я обронила его несколько часов назад.
— Вы потеряли его в лесу, ласси? — Май опёрся локтём о стойку и повернулся ко мне с хитрющей улыбкой.
Мастер Инрэйг пристально наблюдал за Майем и его движениями, как если бы он мог накинуться на меня. Разве он мог? Ведь он же сказал, что времена, когда фейри заманивали людей к себе, давно прошли. Или нет?
Не обращая внимания на опасность позади себя, Май деловито продолжил.
— Давай поболтаем. Я не против помочь такой красивой девушке, как ты. Расскажи мне, что приключилось и я избавлю тебя от беспокойства. Не зря я стал главой Сноувилля.
Я уставилась на него. Ради всего святого, этот фейри на самом деле полагал, что он обаятельный. Как по мне, так этот рыжеволосый фейри больше напоминал доисторический персонаж из той эпохи, когда мужчины изрекали такие вещи, как: "Красивая девушка - я твой герой". В принципе, кроме моего чемодана, меня уже ничего не беспокоило. Поэтому я не очень учтиво оборвала его пафосную речь:
— Я шла с железнодорожной станции и тащила чемодан с собой. Но он был слишком тяжёлым и постоянно увязал в сугробах. Я не помню, на каком участке тропы его оставила. Там было много снега и деревья, как в принципе и на всём пути к отелю. Но это единственное, что я помню.
— Должно быть, для тебя это была нелёгкая прогулка, лапуля, — голосом мачо, ответил рыжеволосый глава Сноувилля.
— Так и было, — я повернулась к своему боссу. — Дело в том, что мне нужен мой чемодан. У меня даже нет нормальной обуви, — я указала на свои ноги, стараясь, дать понять Мастеру Инрэйгу, что я не планировала носить зимние ботинки на работе.
Мастер Инрэйг прокашлялся, но Май первым заговорил:
— Подними ножку, ласси, я ничего не вижу.
Мастер Инрэйг резко оказался передо мной, загораживая от взгляда рыжеволосого фейри.
— Я прослежу, чтобы ты вернула свой чемодан Р..., — проговорил Мастер, но на моём словно споткнулся.
Сложилось впечатление, что Мастер специально не стал называть моё имя, или он просто остановил себя?
После фальшивого, тягучего голоса рыжеволосого фейри чистый голос Мастера Инрэйга успокаивал.
— Спасибо, Мастер Инрэйг, — я не смогла сдержать улыбки.
— Не надо благодарностей.
— Я бы знал, если бы кто-то из моих наткнулся на чемодан, — прозвучал голос Мая из-за спины босса. — Я выйду, как только шторм утихнет, и поищу его.
— Я сама отправлюсь на его поиски, как только снег прекратится. Я просто хотела узнать, находили ли вы мой чемодан.
— Май, извини нас, — с этими словами Мастер Инрэйг протянул мне руку, как будто это была самая естественная вещь в мире.
Я в шоке застыла на секунду, прежде чем поняла, что он ждёт, когда я протяну ему руку. Сглотнула, ощутив, как внутри что-то ёкнуло, а потом вложила свою руку в его.
Секунду Мастер Инрэйг просто держал её. Затем дважды нежно погладил мою ладонь. Я затаила дыхание, когда его большой палец прочертил дорожку на коже. Его пальцы были тонкими и сильными, а ладонь прохладной и сухой. Поглаживание можно принять за попытку обнадёжить, если бы оно не заставляло меня нервничать.
Я опустила глаза от смущения. Может, фейри хотел таким образом поддержать меня? Чтобы я не расстраивалась о потере чемодана?
Но… его прикосновение было похоже на что-то другое. Моё сердце пропустило удар, или, может быть, оно остановилось. Это было бы так...
— Тепло, — пробормотал Мастер Инрэйг и отпустил мою руку, убрав свои за спину. Только его глаза горели серебристым огнём. — Я не думаю, что вам следует самой отправляться на поиске чемодана в лес. Слишком легко потеряться, особенно когда все ориентиры скрыты в снегу. Я бы предпочёл, чтобы вы не покидали отель.
— Я покажу тебе Сноувилл и горы, и лес, — предложил Май из-за спины Мастера Инрэйга.
— Нет, спасибо, — резко сказала я, покачав головой. — Не думаю, что мне понадобится проводник. Я смогу найти своё имущество самостоятельно, — я взглянула на босса, лицо которого застыло. Неужели он вправду опасался, что я заблужусь в лесу, даже с заряженным сотовым телефоном и GPS? — Я возьму свой телефон. И я пойду во время обеденного перерыва, — добавила я, чтобы он не подумал, что я буду прогуливать работу.
Мастер Инрэйг коротко кивнул.
— Если на сегодня всё, Мастер Инрэйг, я пойду спать, — сказала я.
— Спокойной ночи, ласси, — крикнул вслед Май.
— Мы поговорим завтра, — произнёс босс, ровным и невыразительным голосом.
— Хорошо, — пробормотала я, направляясь к лестнице и останавливая себя от желания обернуться.
Инрэйг
Я позволил своему взгляду проследить за девушкой, которая поднималась по лестнице.
В моей груди поднималось глухое раздражение. Ведь мы могли бы поговорить чуть дольше. О её служебных обязанностях, о том, когда приступать к работе, обо всех тех вещах, которые мне всё ещё нужно было обсудить с ней.
Почему брауни присоединился к нашему разговору вот так, непрошено и неожиданно?
Мне хотелось выпустить силу и показать заносчивому брауни, кто здесь главный. Он мне неровня. Но я обещал защиту всем сноувильцам. Стараясь успокоиться, я медленно выдохнул ледяной воздух, позволяя раздражению уйти вместе с дыханием, которое моментально превратило стойку регистрации в глыбу льда. М-да, вот и первая работа для добрых сноувильцев.
— Как её зовут? — спросил он, указывая большим пальцем на лестницу.
Я нахмурился, теряя терпение. Это было не его дело, и я не обязан отчитываться перед мелкосортным фейри, решившим, что раз он глава деревеньки, то ему всё позволено.
— Она со мной, — кратко отозвался я, хотя слова звучали совсем неправильно. Она не со мной, всего лишь сотрудница
— Личная служанка? Новое развлечение? — продолжал выспрашивать брауни.
— Горничная. Для отеля, — я потёр подбородок. Если быть честным, меня не столько раздражал интерес главы Сноувилля к Рае, сколько эмоции, которые испытывал каждый раз, когда она была рядом.
Рая всего-навсего горничная, одна из миллиона. Но я испытывал потребность позаботиться о ней.
И вот это сильно раздражало.
Какое мне дело до прислуги? К тому же чистокровного человека.
Хотя я уже давно не встречал женщину или фейри, которая не оставила бы меня равнодушным. Фейри, с которыми я был знаком, были сильными, красивыми, образованными, с успешной карьерой. Я никогда в жизни о них не беспокоился. Они также не носили юбки, которые постоянно оттягивали вниз, или беспокоились, что помидор может капнуть им на подбородок. Или теряли свои чемоданы в снегу. И у них не было бронзовых глаз с золотым отливом. Таких живых, несовершенных. Человеческих.
— Май, не забудь про договор, — я указал на заледеневшую стойку регистрации.
— Я помню, мастер Инрэйг, — брауни слегка поклонился.
— Хорошо, на третьем этаже есть комнаты, готовые к использованию. Я раздам ключи, за которые нужно расписаться в журнале прибывших и мне нужно зарегистрировать вас в нашей системе. Брауни с детьми подойдите первыми, — я кинул взгляд на компьютер, в котором полагалось регистрировать наших клиентов, и вздохнул, понимая, что так и не удосужился ознакомиться с руководством по эксплуатации этого зверя технологического прогресса людей. — А давайте по старинке, вы просто поставите на бумаге свою магическую роспись?
Фейри с нетерпением выстроились в очередь, и я приступил к регистрации. К тому времени, когда я вручил ключ последнему гостю, у меня начала болеть голова от витающего запаха лесной магии, которую я терпеть не мог. Лесные брауни отличались от домашних не только магией, но и ее запахом.
Сегодняшний день был странным, полностью отличающимся от обычной рутины. Я направился в свою комнату, пытаясь успокоить ворчащую магию. Снаружи уже стемнело, но хлопья снега всё ещё стремительно покрывали землю. Внезапная тишина была похожа на мягкое одеяло.
Я снял свою рубашку, промокшую от снега, и слабо пахла алфавитным супом, и надел свежую, вдыхая приятный аромат. Затем налил себе небольшую порцию бурбона и сел за стол. Я был готов расслабиться, оставить этот странный день позади, но тут же получил магическое оповещение от своей матери.
Я собирался связаться ей и сообщить последние новости о переговорах, но забыл. Почему-то мне совершенно не хотелось разговаривать с ней сейчас. Поэтому я послал магический ответ, что сейчас неподходящее время, а сам стоял, прислонившись к тёмному окну, рассматривая плотный снег, устилающий всю территорию отеля.
Почему-то мне ужасно, до чесотки в пальцах захотелось проверить, как там Рая. Не упала ли она в обморок.
Но тут раздался звонок на сотовый телефон.
— Инрэйг! Ты на совещании?
— Нет, мама. Но у меня есть неотложные дела, разве ты не получила отклик?
— Получила. Но я хотела поговорить с тобой насчёт Нового года.
— Сейчас неподходящее время для разговора, одна из моих сотрудниц упала в обморок, — сказал я, хотя обморок случился несколько часов назад, и Рая, по её словам, была в порядке, но я мог бы сохранить эту информацию для следующего звонка.
— О!
— К тому же моя помощница пропала, оставив на мне все дела.
— Ты нашёл врача?
— Пока нет. Сноувилл — крошечный городок, где, по всей видимости, обитают только лесные брауни.
На другой стороне возникла подозрительная пауза.
— Это северо-восток, горный район, приближенный к Завесе. Ты ведь сама хотела провести Новый год здесь, — пояснил я, добавив детали, чтобы нарисовать более мрачную картину ситуации.
Моя мать проигнорировала слова.
— Какой сотрудник? — спросила она.
— Горничная. Человек.
— Молодая?
Да. Молодая и красивая. Но к чему этот вопрос?
— Зубы все на месте.
— Почему она упала в обморок. Что случилось? — леди Фиона фыркнула, но оставила это без внимания.
— Моя помощница исчезла, а она должна была забрать персонал с железнодорожной станции. Поэтому горничная пришла сюда со станции пешком по снегу, в бурю. Это заняло у неё несколько часов.
— Она шла несколько часов? Я думала, она упала в обморок?
— Да, мама, — я начал терять терпение. Что она пытается добиться своими вопросами? — Конечно, она упала в обморок, когда, в конце концов, благополучно добралась сюда. Она была измучена. Я обязан оказать ей помощь. Не хватало, чтобы она подала в суд на отель. Я пошлю тебе вестник, когда освобожусь.
— Ты впервые проявляешь заботу о ком-то..., — пробормотала леди Фиона. — Будь осторожен с ней. Тебе не нужны неприятности. Люди могут пойти на всё, чтобы скомпрометировать нас. Особенно, за применение магии.
— Я осторожен, — на этих словах телефон потерял приём сигнала. Я поморщился и бросил его на стул. Ненужная человеческая вещь. Конечно, леди Фиона контролировала другие отели. Но она всегда с подозрением относилась к людям и не была в восторге, когда узнала о том, что я собираюсь нанять человеческий персонал.
Мне не следовало рассказывать ей о Рае. Подозрения матери были похожи на муравьёв, ползающих по коже.
Но, по крайней мере, с Раей всё было в порядке.
Только внезапно у меня на лбу выступил холодный пот, а руки покрылись коркой льда, когда я вспомнил о прошлом. Контроль. Вот что сейчас имело значение.
Рая
Что за день. Такой же странный, как и буря снаружи.
Я с наслаждением откинулась на подушках, лежащих на скамейке, расположенной вдоль полукруглого окна, чувствуя себя так, словно я находилась в башне из волшебной сказки.
Только… мышцы болели от многочасовой ходьбы по глубокому снегу. Я устала, но так и не смогла заснуть. До меня донёсся приглушённый звук.
Мастер Инрэйг вернулся в свою комнату?
Я опустила ноги на пол.
Странно, но я всё ещё чувствовала след от его прохладного пальца на своей коже. И никак не могла понять своего босса. Хотя, зачем я пытаюсь? Он ведь фейри… Представитель волшебного народца.
Пришло время нажать на тормоза ради меня самой. Одержимость сказочным фейри не очень хорошая идея. Без сомнения, я последняя, о ком он будет думать.
Я посмотрела на большую кровать с атласными простынями и мягким одеялом. Жаль, что не во что переодеться. Тёплая пижама была бы кстати. Предпочтительно та, что была в моем потерянном чемодане. А спать в нижнем белье… ну, это как-то стеснительно.
Может быть, в отеле «Север» есть пижамы для забывчивых гостей.
Я бросилась к двери, подумав, что быстро заскочу к Мастеру Инрэйгу, чтобы узнать есть ли здесь такие вещи, и если да, то получить разрешение на то, чтобы посетить хранилище.
Осторожно открыв дверь, выглянула в коридор, как воришка, ворочая головой направо и налево. Меньше всего хотелось столкнуться с Майем.
Всё было тихо, только этажом выше раздавались голоса и шарканье. Я на цыпочках подошла к двери Мастера Инрэйга и, прежде чем растерять всё своё мужество, подняла руку, чтобы постучать.
Я же ощутила, как щёки опалило румянцем, но решительно направилась к стойке.
— Могу ли я быть вам полезна, Мастер Инрэйг? — спросила я, встав напротив фейри. — Прибывшие из Сноувилля?
— Да, из-за задержки ресурсов, необходимых для отопления, они пока не смогут вернуться домой, — его пальцы потянулись к расстёгнутому воротнику, как если бы он душил.
— Тогда хорошо, что вы их приютили.
— Не мог же я допустить, чтобы они мёрзли в своих жилищах на Новый год, — фейри как-то странно посмотрел на локон, выбившийся из моей причёски.
— Конечно, нет, — сама же я смотрела на руку, зависшую в в воздухе, как будто он хотел прикоснуться к моим волосам, но не решался. Я безотчётно потянулась к пряди волос, заправляя за ухо и ощущая его взгляд.
— Ещё один вопрос, если вы не возражаете, Мастер Инрэйг, — крупный мужчина с рыжими волосами навалился на стойку, вторгаясь своим запахом в моё личное пространство и осматривая меня с ног до головы откровенным взглядом, на несколько секунд задержавшись на подоле моей достаточно узкой юбки.
Неосознанно я сделала шаг в сторону.
— Мастер Инрэйг, я удивлён. Вы пытаетесь сохранить девочку для себя? — он кивнул подбородком в мою сторону, принюхиваясь к воздуху. — К тому же чистокровного человека…
— Забавно, — я скрестила руки на груди, сердито посмотрев на огромного фейри, а затем на Мастера Инрэйга, удивившись переменам на его лице. Глаза сузились, губы сжались в жёсткую линию. Отчего мне показалось, что ещё немного и кому-то может не поздоровиться. Странно, но рыжеволосый фейри, кажется, совсем не замечал, продолжая ухмыляться, он протянул мне мясистую руку для пожатия.
— Рад познакомиться с вами, девушка с той стороны Завесы. Давненько у нас не было людей в гостях, не считая тех, что мы заманивали раньше…Но это всё в прошлом, лапочка. Я глава Сноувилла, но не стесняйтесь звать меня Май.
Его рука как будто прилипла ко мне, потряхивая вверх-вниз. С раздражением я вырвала руку из его тёплой хватки, с опаской посматривая на свои пальцы, которые немедленно спрятала за спиной.
Мой быстрый жест не укрылся от рыжего фейри, улыбнувшегося во все зубы… показывая атрибут их расы — клыки. Только чуть поменьше, чем у Мастера Инрэйга.
"Так, Рая! Не дело ине их бояться!" - мысленно подбодрила себя. А потом смело посмотрела на Майя.
— Май, вам случайно не попадался по дороге сюда чемодан? Я обронила его несколько часов назад.
— Вы потеряли его в лесу, ласси? — Май опёрся локтём о стойку и повернулся ко мне с хитрющей улыбкой.
Мастер Инрэйг пристально наблюдал за Майем и его движениями, как если бы он мог накинуться на меня. Разве он мог? Ведь он же сказал, что времена, когда фейри заманивали людей к себе, давно прошли. Или нет?
Не обращая внимания на опасность позади себя, Май деловито продолжил.
— Давай поболтаем. Я не против помочь такой красивой девушке, как ты. Расскажи мне, что приключилось и я избавлю тебя от беспокойства. Не зря я стал главой Сноувилля.
Я уставилась на него. Ради всего святого, этот фейри на самом деле полагал, что он обаятельный. Как по мне, так этот рыжеволосый фейри больше напоминал доисторический персонаж из той эпохи, когда мужчины изрекали такие вещи, как: "Красивая девушка - я твой герой". В принципе, кроме моего чемодана, меня уже ничего не беспокоило. Поэтому я не очень учтиво оборвала его пафосную речь:
— Я шла с железнодорожной станции и тащила чемодан с собой. Но он был слишком тяжёлым и постоянно увязал в сугробах. Я не помню, на каком участке тропы его оставила. Там было много снега и деревья, как в принципе и на всём пути к отелю. Но это единственное, что я помню.
— Должно быть, для тебя это была нелёгкая прогулка, лапуля, — голосом мачо, ответил рыжеволосый глава Сноувилля.
— Так и было, — я повернулась к своему боссу. — Дело в том, что мне нужен мой чемодан. У меня даже нет нормальной обуви, — я указала на свои ноги, стараясь, дать понять Мастеру Инрэйгу, что я не планировала носить зимние ботинки на работе.
Мастер Инрэйг прокашлялся, но Май первым заговорил:
— Подними ножку, ласси, я ничего не вижу.
Мастер Инрэйг резко оказался передо мной, загораживая от взгляда рыжеволосого фейри.
— Я прослежу, чтобы ты вернула свой чемодан Р..., — проговорил Мастер, но на моём словно споткнулся.
Сложилось впечатление, что Мастер специально не стал называть моё имя, или он просто остановил себя?
После фальшивого, тягучего голоса рыжеволосого фейри чистый голос Мастера Инрэйга успокаивал.
— Спасибо, Мастер Инрэйг, — я не смогла сдержать улыбки.
— Не надо благодарностей.
— Я бы знал, если бы кто-то из моих наткнулся на чемодан, — прозвучал голос Мая из-за спины босса. — Я выйду, как только шторм утихнет, и поищу его.
— Я сама отправлюсь на его поиски, как только снег прекратится. Я просто хотела узнать, находили ли вы мой чемодан.
— Май, извини нас, — с этими словами Мастер Инрэйг протянул мне руку, как будто это была самая естественная вещь в мире.
Я в шоке застыла на секунду, прежде чем поняла, что он ждёт, когда я протяну ему руку. Сглотнула, ощутив, как внутри что-то ёкнуло, а потом вложила свою руку в его.
Секунду Мастер Инрэйг просто держал её. Затем дважды нежно погладил мою ладонь. Я затаила дыхание, когда его большой палец прочертил дорожку на коже. Его пальцы были тонкими и сильными, а ладонь прохладной и сухой. Поглаживание можно принять за попытку обнадёжить, если бы оно не заставляло меня нервничать.
Я опустила глаза от смущения. Может, фейри хотел таким образом поддержать меня? Чтобы я не расстраивалась о потере чемодана?
Но… его прикосновение было похоже на что-то другое. Моё сердце пропустило удар, или, может быть, оно остановилось. Это было бы так...
— Тепло, — пробормотал Мастер Инрэйг и отпустил мою руку, убрав свои за спину. Только его глаза горели серебристым огнём. — Я не думаю, что вам следует самой отправляться на поиске чемодана в лес. Слишком легко потеряться, особенно когда все ориентиры скрыты в снегу. Я бы предпочёл, чтобы вы не покидали отель.
— Я покажу тебе Сноувилл и горы, и лес, — предложил Май из-за спины Мастера Инрэйга.
— Нет, спасибо, — резко сказала я, покачав головой. — Не думаю, что мне понадобится проводник. Я смогу найти своё имущество самостоятельно, — я взглянула на босса, лицо которого застыло. Неужели он вправду опасался, что я заблужусь в лесу, даже с заряженным сотовым телефоном и GPS? — Я возьму свой телефон. И я пойду во время обеденного перерыва, — добавила я, чтобы он не подумал, что я буду прогуливать работу.
Мастер Инрэйг коротко кивнул.
— Если на сегодня всё, Мастер Инрэйг, я пойду спать, — сказала я.
— Спокойной ночи, ласси, — крикнул вслед Май.
— Мы поговорим завтра, — произнёс босс, ровным и невыразительным голосом.
— Хорошо, — пробормотала я, направляясь к лестнице и останавливая себя от желания обернуться.
Глава 12
Инрэйг
Я позволил своему взгляду проследить за девушкой, которая поднималась по лестнице.
В моей груди поднималось глухое раздражение. Ведь мы могли бы поговорить чуть дольше. О её служебных обязанностях, о том, когда приступать к работе, обо всех тех вещах, которые мне всё ещё нужно было обсудить с ней.
Почему брауни присоединился к нашему разговору вот так, непрошено и неожиданно?
Мне хотелось выпустить силу и показать заносчивому брауни, кто здесь главный. Он мне неровня. Но я обещал защиту всем сноувильцам. Стараясь успокоиться, я медленно выдохнул ледяной воздух, позволяя раздражению уйти вместе с дыханием, которое моментально превратило стойку регистрации в глыбу льда. М-да, вот и первая работа для добрых сноувильцев.
Глава Май выжидательно смотрел на меня, но всё же сделал несколько шагов подальше. Наверное, волновался, что лёд зацепит и его тоже.
— Как её зовут? — спросил он, указывая большим пальцем на лестницу.
Я нахмурился, теряя терпение. Это было не его дело, и я не обязан отчитываться перед мелкосортным фейри, решившим, что раз он глава деревеньки, то ему всё позволено.
— Она со мной, — кратко отозвался я, хотя слова звучали совсем неправильно. Она не со мной, всего лишь сотрудница
— Личная служанка? Новое развлечение? — продолжал выспрашивать брауни.
— Горничная. Для отеля, — я потёр подбородок. Если быть честным, меня не столько раздражал интерес главы Сноувилля к Рае, сколько эмоции, которые испытывал каждый раз, когда она была рядом.
Рая всего-навсего горничная, одна из миллиона. Но я испытывал потребность позаботиться о ней.
И вот это сильно раздражало.
Какое мне дело до прислуги? К тому же чистокровного человека.
Хотя я уже давно не встречал женщину или фейри, которая не оставила бы меня равнодушным. Фейри, с которыми я был знаком, были сильными, красивыми, образованными, с успешной карьерой. Я никогда в жизни о них не беспокоился. Они также не носили юбки, которые постоянно оттягивали вниз, или беспокоились, что помидор может капнуть им на подбородок. Или теряли свои чемоданы в снегу. И у них не было бронзовых глаз с золотым отливом. Таких живых, несовершенных. Человеческих.
— Май, не забудь про договор, — я указал на заледеневшую стойку регистрации.
— Я помню, мастер Инрэйг, — брауни слегка поклонился.
— Хорошо, на третьем этаже есть комнаты, готовые к использованию. Я раздам ключи, за которые нужно расписаться в журнале прибывших и мне нужно зарегистрировать вас в нашей системе. Брауни с детьми подойдите первыми, — я кинул взгляд на компьютер, в котором полагалось регистрировать наших клиентов, и вздохнул, понимая, что так и не удосужился ознакомиться с руководством по эксплуатации этого зверя технологического прогресса людей. — А давайте по старинке, вы просто поставите на бумаге свою магическую роспись?
Фейри с нетерпением выстроились в очередь, и я приступил к регистрации. К тому времени, когда я вручил ключ последнему гостю, у меня начала болеть голова от витающего запаха лесной магии, которую я терпеть не мог. Лесные брауни отличались от домашних не только магией, но и ее запахом.
Сегодняшний день был странным, полностью отличающимся от обычной рутины. Я направился в свою комнату, пытаясь успокоить ворчащую магию. Снаружи уже стемнело, но хлопья снега всё ещё стремительно покрывали землю. Внезапная тишина была похожа на мягкое одеяло.
Я снял свою рубашку, промокшую от снега, и слабо пахла алфавитным супом, и надел свежую, вдыхая приятный аромат. Затем налил себе небольшую порцию бурбона и сел за стол. Я был готов расслабиться, оставить этот странный день позади, но тут же получил магическое оповещение от своей матери.
Я собирался связаться ей и сообщить последние новости о переговорах, но забыл. Почему-то мне совершенно не хотелось разговаривать с ней сейчас. Поэтому я послал магический ответ, что сейчас неподходящее время, а сам стоял, прислонившись к тёмному окну, рассматривая плотный снег, устилающий всю территорию отеля.
Почему-то мне ужасно, до чесотки в пальцах захотелось проверить, как там Рая. Не упала ли она в обморок.
Но тут раздался звонок на сотовый телефон.
— Инрэйг! Ты на совещании?
— Нет, мама. Но у меня есть неотложные дела, разве ты не получила отклик?
— Получила. Но я хотела поговорить с тобой насчёт Нового года.
— Сейчас неподходящее время для разговора, одна из моих сотрудниц упала в обморок, — сказал я, хотя обморок случился несколько часов назад, и Рая, по её словам, была в порядке, но я мог бы сохранить эту информацию для следующего звонка.
— О!
— К тому же моя помощница пропала, оставив на мне все дела.
— Ты нашёл врача?
— Пока нет. Сноувилл — крошечный городок, где, по всей видимости, обитают только лесные брауни.
На другой стороне возникла подозрительная пауза.
— Это северо-восток, горный район, приближенный к Завесе. Ты ведь сама хотела провести Новый год здесь, — пояснил я, добавив детали, чтобы нарисовать более мрачную картину ситуации.
Моя мать проигнорировала слова.
— Какой сотрудник? — спросила она.
— Горничная. Человек.
— Молодая?
Да. Молодая и красивая. Но к чему этот вопрос?
— Зубы все на месте.
— Почему она упала в обморок. Что случилось? — леди Фиона фыркнула, но оставила это без внимания.
— Моя помощница исчезла, а она должна была забрать персонал с железнодорожной станции. Поэтому горничная пришла сюда со станции пешком по снегу, в бурю. Это заняло у неё несколько часов.
— Она шла несколько часов? Я думала, она упала в обморок?
— Да, мама, — я начал терять терпение. Что она пытается добиться своими вопросами? — Конечно, она упала в обморок, когда, в конце концов, благополучно добралась сюда. Она была измучена. Я обязан оказать ей помощь. Не хватало, чтобы она подала в суд на отель. Я пошлю тебе вестник, когда освобожусь.
— Ты впервые проявляешь заботу о ком-то..., — пробормотала леди Фиона. — Будь осторожен с ней. Тебе не нужны неприятности. Люди могут пойти на всё, чтобы скомпрометировать нас. Особенно, за применение магии.
— Я осторожен, — на этих словах телефон потерял приём сигнала. Я поморщился и бросил его на стул. Ненужная человеческая вещь. Конечно, леди Фиона контролировала другие отели. Но она всегда с подозрением относилась к людям и не была в восторге, когда узнала о том, что я собираюсь нанять человеческий персонал.
Мне не следовало рассказывать ей о Рае. Подозрения матери были похожи на муравьёв, ползающих по коже.
Но, по крайней мере, с Раей всё было в порядке.
Только внезапно у меня на лбу выступил холодный пот, а руки покрылись коркой льда, когда я вспомнил о прошлом. Контроль. Вот что сейчас имело значение.
Глава 13
Рая
Что за день. Такой же странный, как и буря снаружи.
Я с наслаждением откинулась на подушках, лежащих на скамейке, расположенной вдоль полукруглого окна, чувствуя себя так, словно я находилась в башне из волшебной сказки.
Только… мышцы болели от многочасовой ходьбы по глубокому снегу. Я устала, но так и не смогла заснуть. До меня донёсся приглушённый звук.
Мастер Инрэйг вернулся в свою комнату?
Я опустила ноги на пол.
Странно, но я всё ещё чувствовала след от его прохладного пальца на своей коже. И никак не могла понять своего босса. Хотя, зачем я пытаюсь? Он ведь фейри… Представитель волшебного народца.
Пришло время нажать на тормоза ради меня самой. Одержимость сказочным фейри не очень хорошая идея. Без сомнения, я последняя, о ком он будет думать.
Я посмотрела на большую кровать с атласными простынями и мягким одеялом. Жаль, что не во что переодеться. Тёплая пижама была бы кстати. Предпочтительно та, что была в моем потерянном чемодане. А спать в нижнем белье… ну, это как-то стеснительно.
Может быть, в отеле «Север» есть пижамы для забывчивых гостей.
Я бросилась к двери, подумав, что быстро заскочу к Мастеру Инрэйгу, чтобы узнать есть ли здесь такие вещи, и если да, то получить разрешение на то, чтобы посетить хранилище.
Осторожно открыв дверь, выглянула в коридор, как воришка, ворочая головой направо и налево. Меньше всего хотелось столкнуться с Майем.
Всё было тихо, только этажом выше раздавались голоса и шарканье. Я на цыпочках подошла к двери Мастера Инрэйга и, прежде чем растерять всё своё мужество, подняла руку, чтобы постучать.
