— Успокойся, — пожурила её и склонившись, подхватила беглянку и посадила на ладонь.
— Клариска я, созвучное с ириской, — прошептала шоколадка, хватаясь за мой большой палец и жалостливо смотря на меня огромными, коричневыми глазами. — Не плавь меня, я жить хочу.
— Я никого не собираюсь плавить, успокойся, — с раздражением произнесла, строго посматривая на актрису. — Что случилось?
— Там… мужчина, — Клариска показала ручкой вглубь служебного помещения.
— Сотрудник, наверное, — пожала плечами я и сделала шаг в помещение, пристально осматривая его.
У меня были сомнения в честности шоколадки, и казалось, она просто играла на жалости, чтобы я не превратила её обратно в бесформенную массу. Пока не увидела лежащего мужчину на полу.
— Нам вызвать врача? — прошептала Эшли рядом со мной.
Я осторожно приблизилась к нему. В полной тишине мои высокие каблучки стучали непристойно громко, в так бешено колотившемуся сердцу.
— Это Чарльз Перкинс, наш сотрудник, — произнесла я, присматриваясь к мужчине.
Его голова была повёрнута под неестественным углом, и крошечная капелька крови просочилась из раны на голове на пол. Его лицо посерело, а губы стали синими.
— Мег… кажется, он того, — ахнула Эшли, указывая на него. — Умер.
— Как я и сказала, — завыла шоколадка, дрожа всем высокосортным телом. — Это не я…
— Тихо, Клариска, — шикнула на неё и опустилась на колени возле мужчины, проверяя пульс на шее. Целителей учили не паниковать в стрессовых ситуациях, даже если вы обнаружили, что пациент мёртв. А то, что он мёртв это точно. Рана на голове и свёрнутая шея говорила об этом.
Я оглянулась на сестёр, замерших за моей спиной, и покачала головой.
— Вызовите патруль и … шерифа, — отдала распоряжение, резко вставая на ноги и подталкивая сестёр к выходу. — Я опечатаю комнату заклинанием, а вы должны подтвердить, что мы вместе зашли сюда и я просто проверяла пульс, так как они обязательно найдут отпечатки моих пальцев на его шее, — несколько раз взмахнула перед закрытой дверью, нанося чары, а затем строго взглянула на шоколадку: — А ты, Клариска, отправишься к нам домой и носу своего не покажешь.
Андреа уже достала переговорный артефакт и набирала шерифа.
Как бы мне ни хотелось привлекать к этому делу шерифа Люпо, выбора не было. В конце концов, из-за него мои родители вот-вот окажутся в тюрьме. А теперь на фабрике произошло убийство, а то, что старый волшебник был убит, у меня не было сомнений.
Пока мы ждали приезда патруля, я расхаживала взад-вперёд. Что мне сказать сотрудникам? Скорее всего, патруль опечатает всю фабрику для проведения расследования и изыскания улик. Но надолго ли? Но что ещё хуже, мне предстояло сообщить им, что один из их коллег мёртв.
Но что Чарльз Перкинс делал в служебном помещении после того, как все рабочие покинули фабрику?
К моему огромному облегчению, патруль появился уже через пятнадцать минут. Двое мужчин в строгой полицейской форме прошли в дверь фабрики.
Одним из них был шеф полиции нашего городка, Люпо. Волк-оборотень, как всегда, выглядел довольно агрессивно. Его тёмные глаза глубоко посажены, нос длинный, а рот тонкий, но большой, что всегда создавало впечатление, что он готов в любую минуту перегрызть кому-нибудь горло. Сейчас ему, вероятно, было под пятьдесят, и сколько я себя помнила, он возглавлял полицейский участок Сейрэна.
Второй мужчина был мне не знаком, но судя по значку на груди, являлся заместителем шерифа Люпо. Статный эльф с рубиновыми волосами, стянутыми сзади в конский хвост и заострёнными ушами поражал. Его цепкие, зелёные глаза сразу остановились на мне.
На какой-то миг я залюбовалась им, но сразу же оборвала себя. Он такой же подлец, как и Люпо! Кто может сработаться с шерифом? Только такой же негодяй.
— Меган МакКэндлиш, — грубо поприветствовал шериф Люпо, направляясь сразу ко мне и не обратив никакого внимания на моих сестёр. — Что у вас снова происходит? Я достаточно насмотрелся на твою семью за эту неделю!
— Поверьте мне, это несветский визит, — язвительно произнесла в ответ, жестом предлагая мужчинам следовать за мной к опечатанному служебному помещению. Клариску мы уже спрятали, чтобы не вызывать ещё большие подозрения. — Я проверяла все помещения сразу после окончания рабочего дня и нашла его, — открыла дверь и молча указала на тело Чарльза Перкинса, стараясь сохранять спокойствие. Последнее, чего мне хотелось, чтобы меня обвинили в убийстве.
— Это ведь Чарльз Перкинс, не так ли? — спросил эльф, заглядывая в помещение через моё плечо.
— Да, — тихо ответила я.
— Ты знала его раньше? Как долго он работает на фабрике? — ринулся в бой шериф Люпо, отодвинув меня в сторону и прошествовав в помещение.
— Не знаю, — пожала плечами и объяснила: — Я только вчера вернулась из Академии Спеллфорд. Сегодня утром пришла, чтобы заняться делами фабрики и поприветствовать сотрудников, тогда и впервые встретилась с ним.
— Похоже, у него сломана шея и рана на голове, — пробормотал эльф, который каким-то чудом оказался возле тела Чарльза Перкинса быстрее шерифа.
— Может быть, он упал оттуда? — предложила я, проходя в помещение и посмотрев в сторону винтовой лестницы, уходящей вверх на третий этаж, где расположены все необходимое для жизнеобеспечения фабрики; водоснабжение, обогревание.
— У него была какая-нибудь причина находиться здесь? — спросил шериф Люпо.
— Нет, — я покачала головой. — Весь персонал закончил рабочий день, а уборщицы приходят рано утром, — кивком указала на тележку с моющими принадлежностями.
— Значит, единственными, кто находился на территории фабрики, когда ты обнаружила тело, были ты и сёстры? — спросил Люпо, и мне совершенно не понравился блеск в его глазах.
— Да. Мы всё время были вместе, — произнесла, скрестив руки на груди. Я не собиралась позволять Люпо преследовать ещё кого-то из моей семьи. — К тому же это могла произойти ранее, не так ли, шериф? Вам же надо произвести экспертизу и узнать время смерти. Я как целитель могу при вас осмотреть тело…
— Похоже, не так уж и давно, — вмешался эльф, склоняясь над телом и водя руками над ним. — Я бы сказал, что смерть наступила несколько часов назад.
Интересный эльф.
— Вы трое что-нибудь слышали? Крики, падение? — голос Люпо звучал безэмоционально, но вот чёрные глаза буквально впивались в душу, желая получить ответ.
— Нет. Сёстры только пришли после разговора с адвокатом, а я находилась в производственном цехе со всеми сотрудниками, изучая искусство приготовления шоколада. Вы можете сами расспросить их.
— Мы так и сделаем, — серьёзно ответил шериф Люпо и резко обернулся к двери, в которой показалась Грейс.
— Меган? — Грейс окликнула меня, застыв в дверном проёме с расширенными глазами, заметив шерифа Люпо.
— Не входи, Грейс. У нас произошёл несчастный случай, — отозвалась я, интуитивно шагнув к ведьме.
— Что за несчастный случай? — на лице Грейс появилось выражение искреннего ужаса.
— Вы знаете Чарльза Перкинса? — вмешался шериф Люпо, опередив меня, шагнув к бедной Грейс.
Грейс кивнула.
— Что ж, боюсь, его нашли мёртвым на фабрике, — добавил шериф Люпо, цокнув языком.
— Мертвым? — у Грейс вырвался вздох, когда она прижала руку ко рту.
— Боюсь, что так, Грейс, — подтвердила я.
— Он был убит?
— С какой стати вы это предположили? — Люпо почувствовал след и буквально навис над ведьмой.
Грейс затравленно посмотрела на меня через плечо шерифа Люпо и отвела взгляд в сторону прошептав:
— Старый ворчун всегда радикально излагал свои взгляды и я нисколько не удивлюсь, если бы кто-нибудь, в конце концов, прикончил его. Чарльз переехал сюда, когда женился на члене нашего ковена, и хотя они развелись примерно через год, но он решил оставаться в городе. Многие горожане его недолюбливали.
— Но кто мог желать его смерти? — спросила я, прежде чем Люпо влез со своими расспросами.
— Что касается того, почему его могли убить здесь, я понятия не имею. А вот кто, ну, с этим немного проще. Пару лет назад он украл кучу денег из имущества матери своей бывшей жены. Я не знаю всех подробностей, но бывшая жена была очень зла. Общая сумма абра исчислялась десятками миллионов.
Я издала тихий свист. Такая сумма определённо стоила убийства.
— Значит, вы думаете, что его бывшая жена могла убить его из мести? — голос Люпо снова раздался в помещении.
— Это, конечно, возможно. Одному Мерлину известно. Это мог быть и кто-то другой из её семьи.
— А как насчёт его семьи? Что вы знаете о них? — Люпо продолжал сыпать вопросами, не спуская с Грейс пристального взгляда.
— Почти ничего. Я знаю, что один из его братьев однажды приходил навестить его и они сильно поссорились.
— Были ли у него какие-нибудь проблемы на фабрике? Дисциплинарные взыскания? — продолжил допрос, шериф Люпо.
— Он не ладил со многими, и, возможно, злил некоторых сотрудников шутками, которые не были оценены по достоинству, и всё. Наверное, он пришёл сюда, пытаясь украсть что-нибудь, прежде чем уволиться, — Грейс печально покачала головой.
— Хорошо, вы свободны, но прошу не покидать город до выяснения всех обстоятельств дела, — сердито предупредил Люпо, поворачиваясь к нам.
Я помахала Грейс, когда та мельком взглянула на меня и покинула помещение. Тем временем пришёл специальный целитель, который осматривал тела, и после быстрого разговора со мной, принялся за осмотр.
Мне не оставалось ничего другого, как покинуть помещение, предоставив специалистам работать. Отослав сестёр домой, я прижалась спиной к прохладной металлической поверхности стены. Голова кружилась, а сердце колотилось, отдаваясь в висках. Мне нужно оставаться сильной, не поддаваться панике. Из любой ситуации всегда найдётся выход.
Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я заглянула в помещение, услышав целителя, разговаривающего с эльфом и Люпо, которые стояли ко мне спиной.
— Он мёртв уже два часа и тринадцать минут, — докладывал целитель. — И вдобавок ко всему, хотя падение убило его, учитывая траекторию тела, я думаю, что его столкнули через перила.
— Значит, всё же убийство, — задумчиво произнёс шериф Люпо. — А что с раной на голове?
— Несомненно. Шансы выжить после простого падения или приыжка высоки, но если тебя столкнут, тогда ты потеряешь равновесие, на что и показывает расположение тела, это может привести к смерти, — подтвердил целитель и добавил: — Мне нужно провести вскрытие для установления причин ранения в голову.
Итак, Чарльз Перкинс действительно был убит. Это было не просто какое-то проникновение со случайным падением; кто-то убил его на фабрике моих родителей сразу после того, как они были арестованы за мошенничество.
Всё это грозило серьезными неприятностями и то, что кто-то хотел добиться закрытия шоколадной фабрики.
— Мег! — Люпо резко обернулся ко мне, словно так и знал, что я стою в дверном проёме и хищно улыбнулся. — У тебя есть список всех сотрудников? Нам нужно будет поговорить с ними, учитывая, что Перкинс убит здесь, на своём рабочем месте.
— Я видела подобный список в офисе. Ничего, если я поднимусь наверх и попробую найти его?
Шериф Люпо кивнул, и я поспешила покинуть комнату и направиться в кабинет. Идя по коридору к офису, я не могла удержаться и бросила взгляд на дверь, отделяющую третий этаж, с офисом от служебного помещения. Что он делал там?
Когда я подошла ближе к офису, заметила, что прямо перед дверью, которая вела в него, на перилах было немного крови. Значит, удар нанесли прежде чем столкнуть? И что Чарльз Перкинс делал возле кабинета? Что он искал в административном кабинете во время рабочего дня. Он что, пытался нас ограбить?
Наверняка даже он знал бы, что родители не держали в офисе абсолютно никаких абрасов. Здесь хранились ежедневные документы, а все важные бумаги хранились в сейфе, который защищён таким количеством чар, что даже лучший волшебник в мире не смог бы взломать его.
Нахмурилась и вошла в кабинет осматриваясь. Всё определённо выглядело так, как будто здесь кто-то побывал; накануне я перетасовывала бумаги, пытаясь немного упорядочить их и разобраться, что и где находится, но сейчас бумаги разбросаны по полу.
По соседству с кабинетом находился небольшой склад, где, как знала, родители хранили массу припасов. Я решила заглянуть и туда, чтобы проверить, украдено ли что-нибудь.
Дверь открылась без скрипа и я, нащупав включатель света, нажала на него. У дальней стены были сложены большие коробки, наполненные шоколадом. У ближней стены хранились канцелярские принадлежности и несколько одеял, аккуратно сложенные на краю коробок. Всё выглядело опрятно. Очевидно, Чарльз Перкинс сюда не заходил.
Я на секунду прикусила губу, раздумывая, что делать. Сказать или нет шерифу? И всё же решилась, потому что скрывать не было смысла, они сами все скоро обнаружат. Больше всего на свете мне хотелось осмотреть офис. В конце концов, может быть, таким образом я смогла бы получить ключ к разгадке того, что убил Чарльз Перкинса. Однако слишком хорошо понимала, что Люпо не слишком высокого мнения о моей семье, и лучше быть максимально честной, чтобы исключить себя и сестёр из списка подозреваемых в убийстве.
— Похоже, кто-то побывал в офисе и явно что-то искал, — сказала я, перегнувшись через перила. — Шериф Люпо, вы всё ещё хотите, чтобы я поискала список? Я не прикасалась ни к чему, если вам нужно отправить специалистов…
— Ничего не трогайте! — выкрикнул шериф Люпо. — Мы сейчас поднимемся.
Я подчинилась и просто стояла и наблюдала, как мужчины перепрыгивая через две ступеньки, поднимались наверх. И как только они прошли мимо меня в офис, последовала за ними. В конце концов, это моя фабрика тоже и мне нужно знать как можно больше о том, что здесь произошло. И, я не совсем доверяла шерифу Люпо. В конце концов, он арестовал моих родителей всего за пару дней назад. Кто знает, что у него на уме?
— Что-то изменилось в кабинете, после того как ты покинула его прошлой ночью? — спросил Люпо, принюхиваясь к воздуху в кабинете. Все знали, что у оборотней повышенное обоняние.
— Вон на том письменном столе, принадлежавшем моему отцу, всегда не было ни пятнышка. И хотя у моей мамы всегда жуткий беспорядок, я потратила добрую часть вчерашнего дня, просматривая и приводя в порядок все бумаги. Но сейчас они разбросаны повсюду.
— Меган, где находился список сотрудников? — спросил Люпо, осторожно, стараясь ничего не задевать, направился к письменному столу, на ходу делая пассы руками.
— Вчера он лежал в синей папке на столе, — произнесла я. — Он где-то среди бумаг.
Эльф, стоящий рядом со мной, кивнул и прошептал что-то себе под нос, взмахнув руками:
— Марс великий, дай мне подсказку, покажи любой отпечаток пальца.
Мгновение спустя я ахнула, когда сотни отпечатков пальцев появились почти на каждой поверхности мебели и бумаг в мерцающем фиолетовом свете.
— Нам придётся снять отпечатки твоих пальцев, Меган, - мягко сказал эльф. — В конце концов, вы почти наверняка прикасались к бумагам, и нам нужно удалить отпечатки пальцев тех, которым было разрешено находиться здесь.
— Пожалуйста, — протянула ладони к эльфу, дожидаясь, когда он прочитает ещё одно заклинание. Я определённо мог понять ход его рассуждений, но мне всё равно это не нравилось. Трудно было отделаться от ощущения, что моя семья стала мишенью чьих-то злобных козней.
— Клариска я, созвучное с ириской, — прошептала шоколадка, хватаясь за мой большой палец и жалостливо смотря на меня огромными, коричневыми глазами. — Не плавь меня, я жить хочу.
— Я никого не собираюсь плавить, успокойся, — с раздражением произнесла, строго посматривая на актрису. — Что случилось?
— Там… мужчина, — Клариска показала ручкой вглубь служебного помещения.
— Сотрудник, наверное, — пожала плечами я и сделала шаг в помещение, пристально осматривая его.
У меня были сомнения в честности шоколадки, и казалось, она просто играла на жалости, чтобы я не превратила её обратно в бесформенную массу. Пока не увидела лежащего мужчину на полу.
— Нам вызвать врача? — прошептала Эшли рядом со мной.
Я осторожно приблизилась к нему. В полной тишине мои высокие каблучки стучали непристойно громко, в так бешено колотившемуся сердцу.
— Это Чарльз Перкинс, наш сотрудник, — произнесла я, присматриваясь к мужчине.
Его голова была повёрнута под неестественным углом, и крошечная капелька крови просочилась из раны на голове на пол. Его лицо посерело, а губы стали синими.
— Мег… кажется, он того, — ахнула Эшли, указывая на него. — Умер.
— Как я и сказала, — завыла шоколадка, дрожа всем высокосортным телом. — Это не я…
— Тихо, Клариска, — шикнула на неё и опустилась на колени возле мужчины, проверяя пульс на шее. Целителей учили не паниковать в стрессовых ситуациях, даже если вы обнаружили, что пациент мёртв. А то, что он мёртв это точно. Рана на голове и свёрнутая шея говорила об этом.
Я оглянулась на сестёр, замерших за моей спиной, и покачала головой.
— Вызовите патруль и … шерифа, — отдала распоряжение, резко вставая на ноги и подталкивая сестёр к выходу. — Я опечатаю комнату заклинанием, а вы должны подтвердить, что мы вместе зашли сюда и я просто проверяла пульс, так как они обязательно найдут отпечатки моих пальцев на его шее, — несколько раз взмахнула перед закрытой дверью, нанося чары, а затем строго взглянула на шоколадку: — А ты, Клариска, отправишься к нам домой и носу своего не покажешь.
Андреа уже достала переговорный артефакт и набирала шерифа.
Как бы мне ни хотелось привлекать к этому делу шерифа Люпо, выбора не было. В конце концов, из-за него мои родители вот-вот окажутся в тюрьме. А теперь на фабрике произошло убийство, а то, что старый волшебник был убит, у меня не было сомнений.
Пока мы ждали приезда патруля, я расхаживала взад-вперёд. Что мне сказать сотрудникам? Скорее всего, патруль опечатает всю фабрику для проведения расследования и изыскания улик. Но надолго ли? Но что ещё хуже, мне предстояло сообщить им, что один из их коллег мёртв.
Но что Чарльз Перкинс делал в служебном помещении после того, как все рабочие покинули фабрику?
ГЛАВА 5
К моему огромному облегчению, патруль появился уже через пятнадцать минут. Двое мужчин в строгой полицейской форме прошли в дверь фабрики.
Одним из них был шеф полиции нашего городка, Люпо. Волк-оборотень, как всегда, выглядел довольно агрессивно. Его тёмные глаза глубоко посажены, нос длинный, а рот тонкий, но большой, что всегда создавало впечатление, что он готов в любую минуту перегрызть кому-нибудь горло. Сейчас ему, вероятно, было под пятьдесят, и сколько я себя помнила, он возглавлял полицейский участок Сейрэна.
Второй мужчина был мне не знаком, но судя по значку на груди, являлся заместителем шерифа Люпо. Статный эльф с рубиновыми волосами, стянутыми сзади в конский хвост и заострёнными ушами поражал. Его цепкие, зелёные глаза сразу остановились на мне.
На какой-то миг я залюбовалась им, но сразу же оборвала себя. Он такой же подлец, как и Люпо! Кто может сработаться с шерифом? Только такой же негодяй.
— Меган МакКэндлиш, — грубо поприветствовал шериф Люпо, направляясь сразу ко мне и не обратив никакого внимания на моих сестёр. — Что у вас снова происходит? Я достаточно насмотрелся на твою семью за эту неделю!
— Поверьте мне, это несветский визит, — язвительно произнесла в ответ, жестом предлагая мужчинам следовать за мной к опечатанному служебному помещению. Клариску мы уже спрятали, чтобы не вызывать ещё большие подозрения. — Я проверяла все помещения сразу после окончания рабочего дня и нашла его, — открыла дверь и молча указала на тело Чарльза Перкинса, стараясь сохранять спокойствие. Последнее, чего мне хотелось, чтобы меня обвинили в убийстве.
— Это ведь Чарльз Перкинс, не так ли? — спросил эльф, заглядывая в помещение через моё плечо.
— Да, — тихо ответила я.
— Ты знала его раньше? Как долго он работает на фабрике? — ринулся в бой шериф Люпо, отодвинув меня в сторону и прошествовав в помещение.
— Не знаю, — пожала плечами и объяснила: — Я только вчера вернулась из Академии Спеллфорд. Сегодня утром пришла, чтобы заняться делами фабрики и поприветствовать сотрудников, тогда и впервые встретилась с ним.
— Похоже, у него сломана шея и рана на голове, — пробормотал эльф, который каким-то чудом оказался возле тела Чарльза Перкинса быстрее шерифа.
— Может быть, он упал оттуда? — предложила я, проходя в помещение и посмотрев в сторону винтовой лестницы, уходящей вверх на третий этаж, где расположены все необходимое для жизнеобеспечения фабрики; водоснабжение, обогревание.
— У него была какая-нибудь причина находиться здесь? — спросил шериф Люпо.
— Нет, — я покачала головой. — Весь персонал закончил рабочий день, а уборщицы приходят рано утром, — кивком указала на тележку с моющими принадлежностями.
— Значит, единственными, кто находился на территории фабрики, когда ты обнаружила тело, были ты и сёстры? — спросил Люпо, и мне совершенно не понравился блеск в его глазах.
— Да. Мы всё время были вместе, — произнесла, скрестив руки на груди. Я не собиралась позволять Люпо преследовать ещё кого-то из моей семьи. — К тому же это могла произойти ранее, не так ли, шериф? Вам же надо произвести экспертизу и узнать время смерти. Я как целитель могу при вас осмотреть тело…
— Похоже, не так уж и давно, — вмешался эльф, склоняясь над телом и водя руками над ним. — Я бы сказал, что смерть наступила несколько часов назад.
Интересный эльф.
— Вы трое что-нибудь слышали? Крики, падение? — голос Люпо звучал безэмоционально, но вот чёрные глаза буквально впивались в душу, желая получить ответ.
— Нет. Сёстры только пришли после разговора с адвокатом, а я находилась в производственном цехе со всеми сотрудниками, изучая искусство приготовления шоколада. Вы можете сами расспросить их.
— Мы так и сделаем, — серьёзно ответил шериф Люпо и резко обернулся к двери, в которой показалась Грейс.
— Меган? — Грейс окликнула меня, застыв в дверном проёме с расширенными глазами, заметив шерифа Люпо.
— Не входи, Грейс. У нас произошёл несчастный случай, — отозвалась я, интуитивно шагнув к ведьме.
— Что за несчастный случай? — на лице Грейс появилось выражение искреннего ужаса.
— Вы знаете Чарльза Перкинса? — вмешался шериф Люпо, опередив меня, шагнув к бедной Грейс.
Грейс кивнула.
— Что ж, боюсь, его нашли мёртвым на фабрике, — добавил шериф Люпо, цокнув языком.
— Мертвым? — у Грейс вырвался вздох, когда она прижала руку ко рту.
— Боюсь, что так, Грейс, — подтвердила я.
— Он был убит?
— С какой стати вы это предположили? — Люпо почувствовал след и буквально навис над ведьмой.
Грейс затравленно посмотрела на меня через плечо шерифа Люпо и отвела взгляд в сторону прошептав:
— Старый ворчун всегда радикально излагал свои взгляды и я нисколько не удивлюсь, если бы кто-нибудь, в конце концов, прикончил его. Чарльз переехал сюда, когда женился на члене нашего ковена, и хотя они развелись примерно через год, но он решил оставаться в городе. Многие горожане его недолюбливали.
— Но кто мог желать его смерти? — спросила я, прежде чем Люпо влез со своими расспросами.
— Что касается того, почему его могли убить здесь, я понятия не имею. А вот кто, ну, с этим немного проще. Пару лет назад он украл кучу денег из имущества матери своей бывшей жены. Я не знаю всех подробностей, но бывшая жена была очень зла. Общая сумма абра исчислялась десятками миллионов.
Я издала тихий свист. Такая сумма определённо стоила убийства.
— Значит, вы думаете, что его бывшая жена могла убить его из мести? — голос Люпо снова раздался в помещении.
— Это, конечно, возможно. Одному Мерлину известно. Это мог быть и кто-то другой из её семьи.
— А как насчёт его семьи? Что вы знаете о них? — Люпо продолжал сыпать вопросами, не спуская с Грейс пристального взгляда.
— Почти ничего. Я знаю, что один из его братьев однажды приходил навестить его и они сильно поссорились.
— Были ли у него какие-нибудь проблемы на фабрике? Дисциплинарные взыскания? — продолжил допрос, шериф Люпо.
— Он не ладил со многими, и, возможно, злил некоторых сотрудников шутками, которые не были оценены по достоинству, и всё. Наверное, он пришёл сюда, пытаясь украсть что-нибудь, прежде чем уволиться, — Грейс печально покачала головой.
— Хорошо, вы свободны, но прошу не покидать город до выяснения всех обстоятельств дела, — сердито предупредил Люпо, поворачиваясь к нам.
Я помахала Грейс, когда та мельком взглянула на меня и покинула помещение. Тем временем пришёл специальный целитель, который осматривал тела, и после быстрого разговора со мной, принялся за осмотр.
Мне не оставалось ничего другого, как покинуть помещение, предоставив специалистам работать. Отослав сестёр домой, я прижалась спиной к прохладной металлической поверхности стены. Голова кружилась, а сердце колотилось, отдаваясь в висках. Мне нужно оставаться сильной, не поддаваться панике. Из любой ситуации всегда найдётся выход.
Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я заглянула в помещение, услышав целителя, разговаривающего с эльфом и Люпо, которые стояли ко мне спиной.
— Он мёртв уже два часа и тринадцать минут, — докладывал целитель. — И вдобавок ко всему, хотя падение убило его, учитывая траекторию тела, я думаю, что его столкнули через перила.
— Значит, всё же убийство, — задумчиво произнёс шериф Люпо. — А что с раной на голове?
— Несомненно. Шансы выжить после простого падения или приыжка высоки, но если тебя столкнут, тогда ты потеряешь равновесие, на что и показывает расположение тела, это может привести к смерти, — подтвердил целитель и добавил: — Мне нужно провести вскрытие для установления причин ранения в голову.
Итак, Чарльз Перкинс действительно был убит. Это было не просто какое-то проникновение со случайным падением; кто-то убил его на фабрике моих родителей сразу после того, как они были арестованы за мошенничество.
Всё это грозило серьезными неприятностями и то, что кто-то хотел добиться закрытия шоколадной фабрики.
— Мег! — Люпо резко обернулся ко мне, словно так и знал, что я стою в дверном проёме и хищно улыбнулся. — У тебя есть список всех сотрудников? Нам нужно будет поговорить с ними, учитывая, что Перкинс убит здесь, на своём рабочем месте.
— Я видела подобный список в офисе. Ничего, если я поднимусь наверх и попробую найти его?
Шериф Люпо кивнул, и я поспешила покинуть комнату и направиться в кабинет. Идя по коридору к офису, я не могла удержаться и бросила взгляд на дверь, отделяющую третий этаж, с офисом от служебного помещения. Что он делал там?
Когда я подошла ближе к офису, заметила, что прямо перед дверью, которая вела в него, на перилах было немного крови. Значит, удар нанесли прежде чем столкнуть? И что Чарльз Перкинс делал возле кабинета? Что он искал в административном кабинете во время рабочего дня. Он что, пытался нас ограбить?
Наверняка даже он знал бы, что родители не держали в офисе абсолютно никаких абрасов. Здесь хранились ежедневные документы, а все важные бумаги хранились в сейфе, который защищён таким количеством чар, что даже лучший волшебник в мире не смог бы взломать его.
Нахмурилась и вошла в кабинет осматриваясь. Всё определённо выглядело так, как будто здесь кто-то побывал; накануне я перетасовывала бумаги, пытаясь немного упорядочить их и разобраться, что и где находится, но сейчас бумаги разбросаны по полу.
По соседству с кабинетом находился небольшой склад, где, как знала, родители хранили массу припасов. Я решила заглянуть и туда, чтобы проверить, украдено ли что-нибудь.
Дверь открылась без скрипа и я, нащупав включатель света, нажала на него. У дальней стены были сложены большие коробки, наполненные шоколадом. У ближней стены хранились канцелярские принадлежности и несколько одеял, аккуратно сложенные на краю коробок. Всё выглядело опрятно. Очевидно, Чарльз Перкинс сюда не заходил.
Я на секунду прикусила губу, раздумывая, что делать. Сказать или нет шерифу? И всё же решилась, потому что скрывать не было смысла, они сами все скоро обнаружат. Больше всего на свете мне хотелось осмотреть офис. В конце концов, может быть, таким образом я смогла бы получить ключ к разгадке того, что убил Чарльз Перкинса. Однако слишком хорошо понимала, что Люпо не слишком высокого мнения о моей семье, и лучше быть максимально честной, чтобы исключить себя и сестёр из списка подозреваемых в убийстве.
— Похоже, кто-то побывал в офисе и явно что-то искал, — сказала я, перегнувшись через перила. — Шериф Люпо, вы всё ещё хотите, чтобы я поискала список? Я не прикасалась ни к чему, если вам нужно отправить специалистов…
— Ничего не трогайте! — выкрикнул шериф Люпо. — Мы сейчас поднимемся.
Я подчинилась и просто стояла и наблюдала, как мужчины перепрыгивая через две ступеньки, поднимались наверх. И как только они прошли мимо меня в офис, последовала за ними. В конце концов, это моя фабрика тоже и мне нужно знать как можно больше о том, что здесь произошло. И, я не совсем доверяла шерифу Люпо. В конце концов, он арестовал моих родителей всего за пару дней назад. Кто знает, что у него на уме?
— Что-то изменилось в кабинете, после того как ты покинула его прошлой ночью? — спросил Люпо, принюхиваясь к воздуху в кабинете. Все знали, что у оборотней повышенное обоняние.
— Вон на том письменном столе, принадлежавшем моему отцу, всегда не было ни пятнышка. И хотя у моей мамы всегда жуткий беспорядок, я потратила добрую часть вчерашнего дня, просматривая и приводя в порядок все бумаги. Но сейчас они разбросаны повсюду.
— Меган, где находился список сотрудников? — спросил Люпо, осторожно, стараясь ничего не задевать, направился к письменному столу, на ходу делая пассы руками.
— Вчера он лежал в синей папке на столе, — произнесла я. — Он где-то среди бумаг.
Эльф, стоящий рядом со мной, кивнул и прошептал что-то себе под нос, взмахнув руками:
— Марс великий, дай мне подсказку, покажи любой отпечаток пальца.
Мгновение спустя я ахнула, когда сотни отпечатков пальцев появились почти на каждой поверхности мебели и бумаг в мерцающем фиолетовом свете.
— Нам придётся снять отпечатки твоих пальцев, Меган, - мягко сказал эльф. — В конце концов, вы почти наверняка прикасались к бумагам, и нам нужно удалить отпечатки пальцев тех, которым было разрешено находиться здесь.
— Пожалуйста, — протянула ладони к эльфу, дожидаясь, когда он прочитает ещё одно заклинание. Я определённо мог понять ход его рассуждений, но мне всё равно это не нравилось. Трудно было отделаться от ощущения, что моя семья стала мишенью чьих-то злобных козней.
