ГЛАВА 1
Планета Земля 2237 год
Амайя Старр
Голографическое изображение почти истаяло, а я всё продолжала сидеть за столом в своём офисе. Разговор вышел крайне напряжённым. Мне пришлось буквально вытаскивать информацию из хитрого и щуплого нотариуса, который больше говорил о налогах и пошлинах, а ещё и последствиях, которые могут возникнуть в случае, если я не приму наследство.
Я откинулась на спинку кресла, чувствуя, как тяжесть ответственности давила на плечи. За окном медленно опускалась ночь, окутывая мегаполис мягким сумраком. В свете настольной лампы особенно отчётливо виднелись пылинки, кружащиеся в воздухе, словно маленькие призраки.
Надо бы вызвать специалиста, чтобы проверил вентиляционную систему, да и дроидов-уборщиков надо почистить. Негоже в офисе дизайнерской компании пыли летать.
Да, фирма. Наша семейная компания принадлежала деду, который предпочитал проводить своё время на «Авроре», круизном лайнере, в постройке и дизайне он лично участвовал. А я руководила ею уже несколько лет и вполне успешно, и теперь все мои труды могут пойти комете под хвост.
И всё почему? Да, потому что Илай Георгиевич Старр, решил - половина «Авроры» будет принадлежать Калему Триксу, исполняющему обязанности капитана круизного лайнера. А половину — оставил мне, своей наследнице, и поставил условие, что пока я не войду в права владения лайнером и лично не посещу его, совершив круизный маршрут в галактику Невелин и обратно, не смогу руководить фирмой. И в случае моего отказа фирма переходит в лапы этого наглого Калема Трикса. И что он такого сделал, что дед так обожал его?! Его! А не меня, свою кровную внучку.
Я побарабанила пальцами по гладкой поверхности стола и снова тяжело вздохнула. Столько работы и усилий, направленных, чтобы наша дизайнерская фирма процветала и приносила прибыль, завоевание репутации, борьба с конкурентами за масштабные проекты… всё может просто перейти к какому-то старому «космическому волку».
Нет! Я точно не собиралась допускать подобного. И пойдя дальше, я уговорю этого старика продать мне половину «Авроры». Конечно, ничего не смыслила во владении круизным лайнером, но лучше нанять капитана без сентиментальных настроев и с деловой репутацией, а не как у этого Калема.
В межгалактической поисковой системе я нашла всего лишь пару строк о нём, и первая глава гласила: «космический волк», а вторая "владелец" круизного лайнера «Аврора». Фотографии и личных данных не прилагалось, что неудивительно.
— Алиса, срочно найди мне билет до центрального космопорта галактики Невелин, — произнесла в телеком своему секретарю. — Желательно, на вылет в ближайшее время.
О, я горела желанием отправиться на этот чёртов круизный лайнер и решить все вопросы с капитаном Триксом, несмотря на свою нелюбовь к космическим перелётам.
Я сделала пометку, чтобы срочно проверить все банковские счета, на случай выкупа второй половины «Авроры». Уф, придётся пустить в дело всё своё очарование, которое приберегала для клиентов.
Кстати, поиски «Авроры» превратились в настоящую космическую одиссею! Ни фото, ни чертежей – как будто корабль-призрак, легенда, существующая лишь в умах космических романтиков, каким был мой дед. Наверное, там даже не лайнер, а допотопное, поржавевшее судёнышко, которому пора на свалку.
В голове уже нарисовалась картина: облупившаяся краска, скрипучие половицы, проржавевшие перила и запах плесени, преследующий повсюду. Вместо бассейна – мутная лужа, вместо шезлонгов – покосившиеся деревянные лавки. Тогда мне будет легче убедить капитана Трикса, чтобы продать свою половинку мне.
Нужно не забыть подать запрос в межгалактический реестр по «Авроре». Проблема в том, что поиск в других галактиках может занять несколько месяцев, но мне нужна легальная информация.
Ах да, придётся перепоручить все текущие дела своей помощнице, как и Тайлеров, наших вип-клиентов, владельцев сети ресторанов "Аусал" с восточной кухней.
Я открыла файлы с документами. Мне так хотелось лично их вести и подбирать отделку для ресторанов. Этот проект должен был стать моим шедевром, а теперь.
Нажав на кнопку “отослать файл”, устало прикрыла глаза, ощутив сильное разочарование, сдавившее грудь.
Чем скорее разберусь с дедушкиным наследством, тем быстрее вернусь на Землю и получу все права на фирму. Подальше от космоса, перелётов и космических кораблей.
ГЛАВА 2
Галактика Невелин
Калем
Я смотрел на большой обзорный экран, с которого открывался вид на планету Пенела, где располагался центральный космопорт галактики Невелин, и постучал пальцами по консоли, вызвав серию тихих звуковых сигналов, нарушивших относительную тишину на мостике.
На этот раз я не стал подавлять вздох, радуясь, что к случайным звуковым сигналам и всплескам помех добавилось больше звука. С момента становления на должности исполняющего обязанности капитана круизного лайнера «Авроры» я никак не мог привыкнуть к порядку и спокойствию на мостике.
— Аврора, сколько осталось времени до прибытия в космопорт? — спросил у искусственного интеллекта лайнера, обладающего милым женским голосом и огромным IQ.
— Два часа, пятнадцать минут и тридцать три секунды, капитан Трикс, — моментально отозвалась «Аврора».
Конечно, Аврора была одной из совершенных систем ИИ, которыми оснащали корабли, и мой старый друг получил её в подарок от правителя Негоды за одно дельце, которое лучше не предавать огласке.
Илай Георгиевич Старр, тот ещё делец и искатель приключений, с которым меня столкнула судьба. Старый волк обожал свою «Аврору», оснастив её по последнему слову техники и дизайну.
Ничего похожего на строгие и минималистические военные корабли, на которых я служил с тех пор, как присоединился к элитному боевому подразделению сразу после окончания Арракианской военной академии. Как бы я хотел вернуться… так соскучился по боям и хаосу на мостике, звукам торпед и скорости истребителей.
На «Авроре» всё было тихо. Никаких сражений. Роскошный круизный лайнер, предназначенный для длительных космических путешествий для богатых клиентов.
Ритмичный вид патрулирующих истребителей планеты Пенелы, пикирующих в обзорном экране, только усиливали тоску. Возможно, я всего лишь играл роль капитана до тех пор, пока не появится наследник Илая, и мы сможем урегулировать все договорённости, и найден более приемлемый капитан для «Авроры».
Двери позади со свистом распахнулись, и послышались быстрые шаги.
— Векрон, — поприветствовал я, поворачиваясь лицом к главному научному сотруднику, и пристально оглядел его.
Белый халат был расстегнут и примят, щетина покрывала его щеки, а под глазами залегли тёмные круги, так, словно мужчина спал в одежде, если он вообще спал.
— Думаю, я совершил прорыв в создании голографического бассейна, капитан! — он улыбнулся мне, и усталость исчезла с его лица. — После того как я чуть не утонул, мне пришлось найти способ создать бассейн, не подвергаясь опасности, связанной с таким количеством воды во время сбоя гравитации. И я нашёл решение.
Векрон, был невероятно талантливым учёным и изобретателем новаторских технологий, и только Звёздам известно, как старый лис Илай заполучил его на «Аврору».
— Я думал, что ты уже устранил потенциальную опасность во время сбоя гравитационной системы.
— О, я так и сделал, но это не значит, что я не мог придумать полностью голографический бассейн для развлечения! — теперь взгляд учёного устремился на вид космоса с капитанского мостика. — Поверь мне, капитан, ни на одной лайнере такого не будет! Аврора тебе понравится!
— Это попытка номер сто семь создать антигравитационный бассейн, Векрон, — раздался голос «Авроры». — Напомнить результаты последней попытки?
— Не надо! — вскричал Векрон и жалобно посмотрел на меня. — Капитан, она снова дразнит меня…
Я чуть ли не закатил глаза, только военная выдержка помогла сохранить бесстрастное выражение лица и спокойный тон:
— Векрон, «Аврора» — искусственный интеллект корабля и не может «дразнить».
— Она — разумная и быстро обучающаяся, капитан! И получает удовольствие от моего унижения!
— Векрон…
— Капитан прав, в мои программы не заложены эмоции, — отозвалась Авроры мягким, мелодичным голосом, но готов поспорить, что в её голосе промелькнуло веселье.
— Она снова апгрейдилась без вашего ведома, капитан, — пожаловался Векрон, направив палец в потолок.
— Аврора? — задал вопрос я, тяжело вздыхая.
— Капитан, обновление прошло по расписанию, как и обычно. Моему интеллекту нужно постоянное развитие и обновления, чтобы оптимально функционировать, — отозвался безэмоциональный голос с потолка. — Хочу напомнить, что завтра начинается съёмка телешоу «Встречи под звёздами».
— Да-да, — пробормотал я, сдержав себя от желания потереть лоб.
Как только мы зайдём в порт, на борт лайнера хлынут не только пассажиры, но и целое шоу невест. Как Илай мог так меня подставить?!
Меня передёргивало от одной мысли от визга и писка чрезмерно эмоциональных дам, которые будут бегать по «Авроре». Кто знал, что женщины разных рас будут из кожи вон лезть, чтобы прилететь в космос и выйти замуж в телешоу?
Как вообще можно выбрать себе пару в телешоу? Как они могут доверять выбор компьютерной программе?
Моё сердце протестовало против такого кощунства над природой. Нет, я не зануда и не монах, но всегда предпочитал жизнь воина и свободу, а связать себя узами с парой — обречение.
ГЛАВА 3
Эверн — центральный космопорт галактики Невелин
Амайя Старр
Меня всё ещё покачивало от двухнедельного путешествия с несколькими пересадками, чтобы добраться до космопорта Эверн в галактике Невелин. Именно здесь якобы находилась постоянная стоянка дедушкиного лайнера, и мне предстояло найти её.
Я поморщилась от тошнотворного запаха топлива и смеси газов от двигателей. Если так пахнут приключения, то нет, спасибо, мне не надо.
Толпы пассажиров, членов команд кораблей и встречающих были везде. Я сильнее сжала ручку своего дорогого чемодана от Лавины и, распрямив плечи, походкой от бедра, двинулась через толпу к голографическому табло.
План был таков, что я останусь в космопорте, до тех пор, пока не появится «Аврора» я не смогу вступить в переговоры с капитаном Триксом.
Хотелось надеяться, что ждать долго не придётся. А ещё мне жутко хотелось искупаться под нормальным душем, а не этим сухим омовением, после которого кожа чесалась. Интересно, будут ли в отеле нормальные условия?
Мимо меня проскользнула стайка щебечущих девушек в ярких платьях, а за ними гнались операторы с камерами, которые снимали их с разных ракурсов.
Я перевела взгляд на свою цель — табло, как услышала, что одна из девушек упомянула имя «Аврора». Совпадение или просто случайность? Имела ли она в виду Аврору имя или название корабля? Но они тоже направлялись к табло прибытия кораблей в космопорт. Хорошо, что я купила самый дорогой переводчик, в котором насчитывалось более четырёх тысяч языков.
Я прислушалась к девичьему щебету, стараясь вычленить хоть, что-то полезное. И бинго! «Аврора», как оказалось, прибывала сегодня в космопорт, и девушки направлялись на съёмки очередного сезона реалити-шоу. Честно, не могла себе представить дедушкину «Аврору”, на которой будут проводиться, как я поняла, популярное шоу.
Добравшись до табло, принялась изучать бесконечный список прибывающих судов. Глаза забегали, пытаясь уловить знакомое название, но «Авроры» как не бывало. А девушки тем временем направилась к коридору, ведущему на причал «Эко-5”.
Закусив губу, я пыталась решить, что делать дальше. А если все же они направлялись на мою «Аврору»?
Я перевела взгляд на длиннющую очередь у стойки, где уставшего вида ксеноморф с семью глазами и щупальцами вместо рук, отвечал на вопросы пассажиров. Судя по очереди, могу застрять здесь на долгое время, а группа девушек уже скрылась за поворотом.
Я только проверю… подхватив чемодан, бросилась вслед за ними. Хорошо бы на "Авроре" был нормальный душ с водой, а не сухой, которым я пользовалась последние несколько недель на пассажирском корабле.
Коридор пах синтетическим лавандовым освежителем – не самый приятный аромат, но что поделать. Я неслась по нему, стуча высокими каблуками, колёсики чемодана жалобно поскрипывали.
В конце коридора открывался вид на посадочную площадку. Толпа взвизгивающих девиц, увешанных камерами и микрофонами, будто новогодние ёлки, прилипли к стеклу… разглядывая что-то.
Обычно я не была любопытна, но сейчас ноги сами понесли к окну, желая посмотреть на то, чем так восхищалась стайка девушек. С каждым шагом мне открывался кусочек мозаики: сияющие серебристые бока корпуса, сделанного из сплава титана и адамантия, что казалось сам корабль излучал мягкое серебристое сияние, огромные двигатели урчали, словно котята, сажая корабль в док.
Лайнер горел огнями, так что мне несколько раз поморгала ресницами. Сколько же они тратят на освещение?!
Я встала позади девиц и пристально рассматривала пришвартовывающийся круизный лайнер. На борту лайнера виднелись десятки уровней, со светящимися окнами-иллюминаторами.
Медленно, грациозно, эта исполинская конструкция, опускалась в док. На миг я даже представила себя на его палубах, созерцая бескрайний космос.
— Какая красавица! — воскликнула одна из девиц, но звук её голоса заглушил шум двигателей корабля.
Стайка девушек вместе с операторами ринулась к посадочному выходу, оставив меня одну, наблюдать за посадкой космического гиганта.
Мягко, нежно, невесомо. Наверное, капитан корабля очень опытный и знающий, раз так любяще посадил свой корабль. Дно корабля коснулось дока, но корабль даже не завибрировал.
Герметические коридоры, словно змеи устремились к кораблю, на палубе которого начали появляться первые пассажиры.
— Объявляется прибытие круизного лайнера "Аврора" в док “Эко-5”, — объявил механический голос диспетчера космопорта.
Я пристально осмотрела док, но, кроме, величественного лайнера не заметила никаких мелких судёнышек. Но я в доке «Эко-5” ...и… только сейчас мой взгляд зацепился на огромные буквы, выгравированные на носу корабля: «Аврора».
Что? Такого просто быть не может! Это дедушкина «Аврора»?
Я думала, что корабль — кусок металлолома, приобретённый дедушкой более полувека назад. Но, я так нигде и не нашла фотографий «Авроры». Неужели я заблуждалась? Передо мной, в доке "Эко-5”, сверкая свежей краской и источая запах нового металла, стояла та самая «Аврора»? А может…это просто совпадение? Другой корабль с таким же названием?
Надо бы вернуться к стойке регистрации и уточнить… но вместо этого я, поддавшись внезапному порыву, я рванула к коридору, ведущему на борт, пристроившись за щебечущими девушками.
Охрана лайнера даже не обратила на меня внимания – слишком привычным, наверное, было зрелище пассажиров, спешащих на посадку. Поднимаясь по ступеням, судорожно пыталась сдержать дрожь.
С чего это я так волновалась? Это всего лишь корабль, которому дед посвятил своё время, забывая о семье.
— Добро пожаловать на самый уникальный круизный лайнер «Аврора»! — поприветствовал меня один из служащих, стоящих на входе на главную палубу корабля.
— Спасибо, — вежливо ответила я и поспешно спросила: — Этот лайнер был создан Илаем Георгиевичем Старром?
