Эта мысль заставила меня покачнуться от головокружения. Сначала я ничего так сильно не хотела, как сбежать от этих пришельцев, но теперь я подумала, что ж, возможно, будет полезно немного задержаться здесь и договориться о возможности исцеления моего брата. Конечно, в обмен на что-то.
Беловолосый коммандер, итак, не был бы таким любезным, но Илай достаточно вежлив, учитывая все обстоятельства.
— Мне нужен небольшой образец ДНК, прежде чем мы поместим её в защищённый блок, — сказал медик и сразу разонравился мне.
Всё внутри меня воспротивилось мысли о заключении. Инстинктивно я рванула к двери, не желая идти в какой-то защищённый блок…, конечно же, это камера для заключённых.
Но Ледник снова поймал, одарив недовольным взглядом, от которого стало так холодно, что я задрожала. Он покачал головой, дав мне понять, что с ним такой номер не пройдёт.
Медик, не дожидаясь моего возвращения на медицинский стол, поднёс ко мне причудливое устройство, похожее на пишущую ручку, уверена, оно не предназначалось для письма, и прижал к ней мой указательный палец.
Что он делал? Брал ли пришелец образец моей крови? Но я ничего не чувствовала: ни боли, ни укола.
— Готово, коммандер.
— Что вы собираетесь со мной делать? — спросила я, отодвигаясь от пришельцев.
Ледник приподнял бровь и взглянул на меня, снова окатив холодом. На миг мне показалось, моя кровь превращается в лёд.
— Использовать тебя, чтобы раскрыть истинный потенциал.
Я поджала губы.
— Как именно использовать? Надолго? Будет больно?
Его взгляд едва заметно вспыхнул голубым пламенем.
— Всё будет полностью зависеть от тебя.
Кселиайс
Люди - такие предсказуемые существа. Если бы моя реакция была столь же предсказуемой, я бы счёл эту ситуацию с воровкой довольно забавной. Однако вспышка силы, которая прошлась по мне, когда я прикоснулся к ней - не повод для смеха.
Я сжал пальцы, впиваясь ногтями в ладонь и наслаждаясь остатками силы, струящейся по моим венам, как ледяное пламя от умирающего снежного вулкана. Слабое, но безошибочное присутствие. Конечно, из всех женщин, которых мы могли найти и захватить на этой жалкой планете, которую они называют Землей, воровка не могла быть той, кого я ищу?
— Коммандер, — Илай подошёл ко мне, зацепив полами белого халата. — Я завершил тесты, обнаружив, что объект номер один, вор, является подходящей парой.
Я сцепил руки за спиной, пытаясь сохранить спокойствие. Однако внутри я не мог отрицать, что сердце сжималось в предвкушении. Облегчение, в котором я не знал, что нуждаюсь, омыло меня, хотя мне удалось выглядеть спокойным внешне.
Я сжал пальцы, впиваясь ногтями в ладонь:
— Очень хорошо. Теперь нам нужно найти местонахождение её соплеменников.
Илай кивнул.
— Я уже отдал приказ обыскать окрестности, как вы просили, коммандер. Отряд обнаружил ещё одну женщину по имени Мира, — он нажал на устройство связи на своём запястье, выдавая две голограммы, на каждой из которых изображена человеческая женщина. — Я приказал привести её в медицинский отсек, чтобы я мог сделать все необходимые тесты и структурный анализ её ДНК.
Я просмотрел первое изображение светловолосой женщины, лежащей в постели под одеялом, накинутым на худое, истощённое тело. Интересно, буду ли я реагировать на неё так же, как на воровку? Получу ли я еще больше силы от этой? Соблазн был так велик, что мне не терпелось проверить. Я жаждал обрести свои силы и достичь того, о чём никто из моего племени и не мечтал.
Приобретение силы — единственная причина, которая привела меня на эту, звёздами забытую, планету. Возможно, я могу стать первым, кто обретёт свой истинный потенциал больше полувека. И другие воины начнут мне завидовать до той степени, что хотели бы вырвать силу прямо из моего сердца и впитать в себя.
— Мне ещё предстоит проверить ДНК Миры на совместимость, — сообщил Илай. — Возможно, что мы нашли несколько контрольных образцов, необходимых для проектирования структуры идеального ДНК, совместимого с нашим видом.
— Продолжай проверять обоих, — сказал я. — И, если тебе не удастся найти связующую нить ДНК, мы можем оставить девушек у себя на время для получения нужной информации. К тому же мы сможем узнать больше информации о человеческих лагерях. Люди редко живут в одиночестве, и они, возможно, приведут нас в другой лагерь, расположенного дальше от нашего пункта приземления. Объекты один и два будут полезны, пока мы не испробуем все возможности.
— Да, коммандер.
Я провёл рукой по щеке, задумчиво рассматривая вторую голограмму. Воровка колотила по стенам своей клетки, отчаянно желая сбежать и вернуться в ту выгребную яму, из которой она вылезла.
Уголки моих губ изогнулись в невольной улыбке. Она в таком же отчаянии, как и я внутри, и это может быть полезно для моих целей. Отчаяние - универсальная слабость, вынуждающая даже самых сильных воинов, пуститься в дерзкие завоевания. Также заставит женщину задуматься о вещах, о которых она никогда бы не подумала, даже в своих самых смелых мечтах. Что бы эта женщина обменяла на жизнь?
Илай прокашлялся, привлекая внимание.
— Простите мой энтузиазм, коммандер, но я не мог не заметить, что вы отреагировали на объект номер один.
— Сейчас не время для энтузиазма, — ответил я, бросив на медика пристальный взгляд. — Каждую женщину, которую мы найдём, ты будешь тестировать на наличие нужного гена, а затем проверять их совместимость с каждым воином на корабле, пока не будет найдено совпадение. Как только все воины обретут свой истинный потенциал, мы сможем вернуться на родную планету. Это единственная цель нашей миссии. Ты понимаешь? Последнее, что мне нужно, это чтобы другие кланы прибыли до того, как мы откроем доступ к нашей элементальной силе. У меня нет сомнений в том, что другие кланы захотят забрать женщин с той же целью.
— Было бы интересно взглянуть, как им это удастся, коммандер, — изрёк Илай. — Поскольку ДНК объекта номер один показала полную совместимость с вами, я должен проверить её совместимость с другими воинами, чтобы увидеть, получим ли такую же реакцию. Я верю, что это поможет мне в исследовании...
— Нет.
Медик хмуро посмотрел на меня, его брови сошлись вместе в непонимающем жесте.
— Нет, коммандер?
— Ты плохо слышишь, Илай?
Он покачал головой.
Я снова посмотрел на голограмму, понимая, что мой гнев направлен не на медика. Он направлен на объект номер один. Ничтожную человеческую воровку, на которую так сильно отреагировало моё тело.
Возможно, она может быть той, кого я искал. Поэтому я не хотел, чтобы мои воины прикасались к ней. Во всяком случае, пока я не буду уверен, является ли она идеальной для раскрытия потенциала или нет.
Оторвав взгляд от голограммы и не сказав больше ни слова, я вышел в тускло освещённый коридор. Флуоресцентные лампы вспыхивали с каждым моим шагом, пока я приближался к тюремным камерам.
Титан, охранник, отвечающий за наших заключённых, открыл двери ещё до того, как я отдал приказ. Он приветственно кивнул, когда я поравнялся с ним.
Белые металлические стены с обеих сторон заставлены клетками, подготовленными для самок, которые, надеюсь, скоро присоединятся к нам. Только две из пятидесяти клеток были заняты.
Не на такой результат я надеялся. Металлический, горький привкус наполнил мой рот, а ладони сжались в кулаки, выдавая расстройство результатом.
Ничего. Скоро все эти клетки, заполненные самками, готовыми к отбору и проверки ДНК.
Мысли снова вернулись к объекту номер один, и мне захотелось посмотреть, как она, но я не позволил чувствам диктовать мне.
Я остановился перед предпоследней клеткой, пристально посмотрев на женщину, которая сейчас сидела на кровати. Её кожа была бледна и туго обтянула острые черты лица.
Поначалу она даже и не заметила моего присутствия, но, когда её рассеянный взгляд остановился на мне – волна дрожи прошла по её телу, и худые пальцы сильно впились в матрас.
Я очень сомневался, что эта женщина пережила бы ещё один день на поверхности Земли. Я мог бы раздавить её простым движением запястья.
Её жизненные показатели были критичны. Истощена. Обезвожена. Недоедание и многочисленные повреждения кожного покрова, полученные вследствие воздействия холода. Она была слишком слаба, чтобы выжить, но мы могли восстановить её, так как она, возможно, будет полезна для миссии.
— Не нужно бояться нас, — тихо проговорил я, стараясь, чтобы голос звучал успокаивающе, как в работе со снежными тюленями. — Я...
— Я знаю, кто ты! — язвительный ответ женщины застал меня врасплох. Её голос звучал сильно и решительно, не соответствуя параметрам тела. — Чего я не знаю, так это какого чёрта ты держишь меня в плену.
— Удерживаю в плену? — медленно повторил я, склонив голову набок.
Она жестом обвела клетку.
— Это помещение нельзя назвать местом для радушного приёма гостей.
— Ты здесь потому, что мне нужна твоя помощь, а тебе моя защита.
— Для моей защиты? — Женщина усмехнулась так резко, что звук сильно резанул по ушам. — Мне не нужна защита, тем более от тебя и твоих приятелей, — она открыто посмотрела мне в лицо, окинув пренебрежительным взглядом, а затем уставилась на стену позади меня, как если бы я был призраком.
Вопиющее неуважение ко мне, заставило сжать зубы от ярости, которая закипела в моей крови. Мне нужно сохранить контроль над своими эмоциями несмотря ни на что. ДНК этой женщина должна быть изучена, желательно на добровольной основе. Возможно, мне следовало бы предложить ей что-то заманчивое, отчего она не смогла бы отказаться.
— Еда — товар, который, как я понял, является дефицитом на вашей планете, — спустя пару секунд начал я. — Находясь под моей опекой, ты можешь получать регулярно дневной рацион, рассчитанный на твою биомассу. И даже больше, ты можешь получить свежие фрукты и сладости. Также я предлагаю медицинскую помощь и…, — я окинул взглядом поношенную одежду, которая явно не защищала её от лютого мороза, царящего на поверхности планеты. — Тёплую одежду. Но если тебе не нужна моя помощь, то я не буду удерживать, ты сможешь спокойно покинуть корабль сию же минуту. Решение за тобой, — я положил ладонь на замок безопасности снаружи её камеры.
Решётка отъехала в сторону, открывая выход. Но самка не двигалась, застывшим взглядом смотря на открывшийся выход. Она перевела свои глаза на меня. В них скользило удивление, настороженность и… надежда.
Любопытно.
Я наблюдал за ней, гадая, проглотит ли она наживку или откажется. У меня не было сведений о ней. Я не знал, была ли у неё семья, ожидающая её возвращения, но молчание и отсутствие движений подсказали мне, что её заинтересовало предложение. Если бы она не раздумывала над тем, что я сказал, то она бы убежала в ту же секунду, как я открыл клетку.
— Какого рода помощь ты готов оказать? — спросила она наконец.
— Тебе необходима медицинская помощь, одежда, еда. Мы можем обеспечить всем жизненно необходимым не только тебя, но и твоё поселение или семью. В ответ мне нужно, чтобы ты позволила нам провести кое-какие исследования, необходимые для нашей расы.
— Ты хочешь помочь почти безвозмездно?
— Почти. Обе стороны нашего договора получат свою выгоду. Ты разрешишь мне помочь тебе? — я медленно, осторожно вошёл в камеру и протянул ей руку.
Через мгновение колебаний женщина сжала мои пальцы и к ужасу, никакой реакции от прикосновения не последовало, только тепло её человеческой плоти на моей ледяной коже.
Быстро выпустив её руку, спрятал свою в карман лётного костюма, с трудом сдерживая своё разочарование. Похоже, наши силы активизировались только при соприкосновении с подходящими нам по ДНК женщинами. В случае со мной мои силы откликнулись именно на воровку.
— У моих людей есть лагерь, — наконец-то произнесла Мира, и розовый оттенок окрасил её щёки, когда она с надеждой посмотрела на меня. — Ты отправишь туда всё необходимое?
Я натянуто улыбнулся и достал эктопланшет.
— Введи координаты местоположения поселения, и всё будет сделано в течение несколько часов.
Объекту номер два не надо было знать о том, что указанные ею координаты, сразу же передавались моему заместителю. Команда воинов сию минуту отправлялись в путь к месту назначения, а это значит, что камеры скоро будут заполнены женщинами.
— В этой точке, — Мира протянула мне планшет и скрестила руки на груди. — Как только ты проведёшь все исследования, ты отпустишь меня? Обещаешь?
— Даю тебе слово, — я засунул планшет обратно в карман и кивнул, возвращая решётку на место.
Возможно, в свои годы я совершал не совсем благородные поступки, но по большей части я всегда держал свои обещания. Как только объект номер два перестанет быть полезной, я отпущу её.
— Коммандер, пожалуйста, немедленно явитесь в рубку управления.
Я нахмурился от настойчивости в голосе Титана, отчётливо слышимой через коммуникатор на моём запястье. Но решив, что возможно, это и правда было что-то срочное, я быстрым шагом устремился в рубку.
Зайдя в рубку управления кораблём, я заметил Титана, склонившегося перед контрольной панелью.
Я остановился рядом с ним, оценивая ситуацию. Щиты подняты, и корабль перешёл в боевое положение. На мгновение я допустил возможность того, что один из кланов выследили нас. Последнее, что мне нужно, это их вмешательство.
— Что тебя так беспокоит, Титан?
Он не ответил, явно не услышав моего вопроса, углубившись в изучении чего-то на панели передачи.
Я перевёл взгляд на чётко появившуюся голограмму, переданную через коммуникатор Когтя, транслируя, как подразделение воинов окружило поселение людей на поверхности планеты. Но… обжигающий огонь пылал тут и там, и чёрный дым поднимался в небо, что было не по плану.
— Почему вокруг огонь? «Я не приказал атаковать поселение», —сказал я, почувствовав не присущее мне беспокойство.
Титан, не поднимая головы, ответил:
— Не знаем, коммандер, но человеческие мужчины убили женщин до того, как мы начали переговоры, — он повернулся ко мне, сжав кулаки. — Какие приказы, коммандер? Коготь ожидает вашего решения.
— Убейте всех мужчин и возвращайтесь на корабль.
— Да, коммандер, — Титан кивнул, начав подключение к каналу связи. — Коготь, продолжай операцию. Никого в живых не оставлять!
— Так точно. Я и так не планировал оставлять в живых этих трусливых аборигенов, убивших своих самок, — выплюнул в ответ Коготь и взмахнул рукой, отдавая безмолвный приказ остальным воинам, которые тут же начали проникновение в человеческое поселение.
Бросив ещё один взгляд на голограмму, я развернулся к выходу, не сказав больше ни слова. Если бы у меня были мои элементальные силы, я бы заморозил панель управления и разнёс бы её на атомные частицы.
Похоже, особи мужского убили своих самок только для того, чтобы помешать нам добраться до них. Низко и трусливо. И возможно, те женщины носили нужное нам ДНК.
Осознание ситуации заставило меня почувствовать боль утраты, а гнев волнами накатывал на меня, отчего мне безумно захотелось лично разорвать человеческих мужских особей на части, за то, что они впустую растратили драгоценную кровь женщин.
Не будет никакой пощады за ту жестокость, которую они проявили сегодня.
Сония
— Мира, — прошептала я.
— Да? — она повернула ко мне лицо, всё так же сидя на кровати своей камеры. — Ты откуда?
Беловолосый коммандер, итак, не был бы таким любезным, но Илай достаточно вежлив, учитывая все обстоятельства.
— Мне нужен небольшой образец ДНК, прежде чем мы поместим её в защищённый блок, — сказал медик и сразу разонравился мне.
Всё внутри меня воспротивилось мысли о заключении. Инстинктивно я рванула к двери, не желая идти в какой-то защищённый блок…, конечно же, это камера для заключённых.
Но Ледник снова поймал, одарив недовольным взглядом, от которого стало так холодно, что я задрожала. Он покачал головой, дав мне понять, что с ним такой номер не пройдёт.
Медик, не дожидаясь моего возвращения на медицинский стол, поднёс ко мне причудливое устройство, похожее на пишущую ручку, уверена, оно не предназначалось для письма, и прижал к ней мой указательный палец.
Что он делал? Брал ли пришелец образец моей крови? Но я ничего не чувствовала: ни боли, ни укола.
— Готово, коммандер.
— Что вы собираетесь со мной делать? — спросила я, отодвигаясь от пришельцев.
Ледник приподнял бровь и взглянул на меня, снова окатив холодом. На миг мне показалось, моя кровь превращается в лёд.
— Использовать тебя, чтобы раскрыть истинный потенциал.
Я поджала губы.
— Как именно использовать? Надолго? Будет больно?
Его взгляд едва заметно вспыхнул голубым пламенем.
— Всё будет полностью зависеть от тебя.
Глава 2
Кселиайс
Люди - такие предсказуемые существа. Если бы моя реакция была столь же предсказуемой, я бы счёл эту ситуацию с воровкой довольно забавной. Однако вспышка силы, которая прошлась по мне, когда я прикоснулся к ней - не повод для смеха.
Я сжал пальцы, впиваясь ногтями в ладонь и наслаждаясь остатками силы, струящейся по моим венам, как ледяное пламя от умирающего снежного вулкана. Слабое, но безошибочное присутствие. Конечно, из всех женщин, которых мы могли найти и захватить на этой жалкой планете, которую они называют Землей, воровка не могла быть той, кого я ищу?
— Коммандер, — Илай подошёл ко мне, зацепив полами белого халата. — Я завершил тесты, обнаружив, что объект номер один, вор, является подходящей парой.
Я сцепил руки за спиной, пытаясь сохранить спокойствие. Однако внутри я не мог отрицать, что сердце сжималось в предвкушении. Облегчение, в котором я не знал, что нуждаюсь, омыло меня, хотя мне удалось выглядеть спокойным внешне.
Я сжал пальцы, впиваясь ногтями в ладонь:
— Очень хорошо. Теперь нам нужно найти местонахождение её соплеменников.
Илай кивнул.
— Я уже отдал приказ обыскать окрестности, как вы просили, коммандер. Отряд обнаружил ещё одну женщину по имени Мира, — он нажал на устройство связи на своём запястье, выдавая две голограммы, на каждой из которых изображена человеческая женщина. — Я приказал привести её в медицинский отсек, чтобы я мог сделать все необходимые тесты и структурный анализ её ДНК.
Я просмотрел первое изображение светловолосой женщины, лежащей в постели под одеялом, накинутым на худое, истощённое тело. Интересно, буду ли я реагировать на неё так же, как на воровку? Получу ли я еще больше силы от этой? Соблазн был так велик, что мне не терпелось проверить. Я жаждал обрести свои силы и достичь того, о чём никто из моего племени и не мечтал.
Приобретение силы — единственная причина, которая привела меня на эту, звёздами забытую, планету. Возможно, я могу стать первым, кто обретёт свой истинный потенциал больше полувека. И другие воины начнут мне завидовать до той степени, что хотели бы вырвать силу прямо из моего сердца и впитать в себя.
— Мне ещё предстоит проверить ДНК Миры на совместимость, — сообщил Илай. — Возможно, что мы нашли несколько контрольных образцов, необходимых для проектирования структуры идеального ДНК, совместимого с нашим видом.
— Продолжай проверять обоих, — сказал я. — И, если тебе не удастся найти связующую нить ДНК, мы можем оставить девушек у себя на время для получения нужной информации. К тому же мы сможем узнать больше информации о человеческих лагерях. Люди редко живут в одиночестве, и они, возможно, приведут нас в другой лагерь, расположенного дальше от нашего пункта приземления. Объекты один и два будут полезны, пока мы не испробуем все возможности.
— Да, коммандер.
Я провёл рукой по щеке, задумчиво рассматривая вторую голограмму. Воровка колотила по стенам своей клетки, отчаянно желая сбежать и вернуться в ту выгребную яму, из которой она вылезла.
Уголки моих губ изогнулись в невольной улыбке. Она в таком же отчаянии, как и я внутри, и это может быть полезно для моих целей. Отчаяние - универсальная слабость, вынуждающая даже самых сильных воинов, пуститься в дерзкие завоевания. Также заставит женщину задуматься о вещах, о которых она никогда бы не подумала, даже в своих самых смелых мечтах. Что бы эта женщина обменяла на жизнь?
Илай прокашлялся, привлекая внимание.
— Простите мой энтузиазм, коммандер, но я не мог не заметить, что вы отреагировали на объект номер один.
— Сейчас не время для энтузиазма, — ответил я, бросив на медика пристальный взгляд. — Каждую женщину, которую мы найдём, ты будешь тестировать на наличие нужного гена, а затем проверять их совместимость с каждым воином на корабле, пока не будет найдено совпадение. Как только все воины обретут свой истинный потенциал, мы сможем вернуться на родную планету. Это единственная цель нашей миссии. Ты понимаешь? Последнее, что мне нужно, это чтобы другие кланы прибыли до того, как мы откроем доступ к нашей элементальной силе. У меня нет сомнений в том, что другие кланы захотят забрать женщин с той же целью.
— Было бы интересно взглянуть, как им это удастся, коммандер, — изрёк Илай. — Поскольку ДНК объекта номер один показала полную совместимость с вами, я должен проверить её совместимость с другими воинами, чтобы увидеть, получим ли такую же реакцию. Я верю, что это поможет мне в исследовании...
— Нет.
Медик хмуро посмотрел на меня, его брови сошлись вместе в непонимающем жесте.
— Нет, коммандер?
— Ты плохо слышишь, Илай?
Он покачал головой.
Я снова посмотрел на голограмму, понимая, что мой гнев направлен не на медика. Он направлен на объект номер один. Ничтожную человеческую воровку, на которую так сильно отреагировало моё тело.
Возможно, она может быть той, кого я искал. Поэтому я не хотел, чтобы мои воины прикасались к ней. Во всяком случае, пока я не буду уверен, является ли она идеальной для раскрытия потенциала или нет.
Оторвав взгляд от голограммы и не сказав больше ни слова, я вышел в тускло освещённый коридор. Флуоресцентные лампы вспыхивали с каждым моим шагом, пока я приближался к тюремным камерам.
Титан, охранник, отвечающий за наших заключённых, открыл двери ещё до того, как я отдал приказ. Он приветственно кивнул, когда я поравнялся с ним.
Белые металлические стены с обеих сторон заставлены клетками, подготовленными для самок, которые, надеюсь, скоро присоединятся к нам. Только две из пятидесяти клеток были заняты.
Не на такой результат я надеялся. Металлический, горький привкус наполнил мой рот, а ладони сжались в кулаки, выдавая расстройство результатом.
Ничего. Скоро все эти клетки, заполненные самками, готовыми к отбору и проверки ДНК.
Мысли снова вернулись к объекту номер один, и мне захотелось посмотреть, как она, но я не позволил чувствам диктовать мне.
Я остановился перед предпоследней клеткой, пристально посмотрев на женщину, которая сейчас сидела на кровати. Её кожа была бледна и туго обтянула острые черты лица.
Поначалу она даже и не заметила моего присутствия, но, когда её рассеянный взгляд остановился на мне – волна дрожи прошла по её телу, и худые пальцы сильно впились в матрас.
Я очень сомневался, что эта женщина пережила бы ещё один день на поверхности Земли. Я мог бы раздавить её простым движением запястья.
Её жизненные показатели были критичны. Истощена. Обезвожена. Недоедание и многочисленные повреждения кожного покрова, полученные вследствие воздействия холода. Она была слишком слаба, чтобы выжить, но мы могли восстановить её, так как она, возможно, будет полезна для миссии.
— Не нужно бояться нас, — тихо проговорил я, стараясь, чтобы голос звучал успокаивающе, как в работе со снежными тюленями. — Я...
— Я знаю, кто ты! — язвительный ответ женщины застал меня врасплох. Её голос звучал сильно и решительно, не соответствуя параметрам тела. — Чего я не знаю, так это какого чёрта ты держишь меня в плену.
— Удерживаю в плену? — медленно повторил я, склонив голову набок.
Она жестом обвела клетку.
— Это помещение нельзя назвать местом для радушного приёма гостей.
— Ты здесь потому, что мне нужна твоя помощь, а тебе моя защита.
— Для моей защиты? — Женщина усмехнулась так резко, что звук сильно резанул по ушам. — Мне не нужна защита, тем более от тебя и твоих приятелей, — она открыто посмотрела мне в лицо, окинув пренебрежительным взглядом, а затем уставилась на стену позади меня, как если бы я был призраком.
Вопиющее неуважение ко мне, заставило сжать зубы от ярости, которая закипела в моей крови. Мне нужно сохранить контроль над своими эмоциями несмотря ни на что. ДНК этой женщина должна быть изучена, желательно на добровольной основе. Возможно, мне следовало бы предложить ей что-то заманчивое, отчего она не смогла бы отказаться.
— Еда — товар, который, как я понял, является дефицитом на вашей планете, — спустя пару секунд начал я. — Находясь под моей опекой, ты можешь получать регулярно дневной рацион, рассчитанный на твою биомассу. И даже больше, ты можешь получить свежие фрукты и сладости. Также я предлагаю медицинскую помощь и…, — я окинул взглядом поношенную одежду, которая явно не защищала её от лютого мороза, царящего на поверхности планеты. — Тёплую одежду. Но если тебе не нужна моя помощь, то я не буду удерживать, ты сможешь спокойно покинуть корабль сию же минуту. Решение за тобой, — я положил ладонь на замок безопасности снаружи её камеры.
Решётка отъехала в сторону, открывая выход. Но самка не двигалась, застывшим взглядом смотря на открывшийся выход. Она перевела свои глаза на меня. В них скользило удивление, настороженность и… надежда.
Любопытно.
Я наблюдал за ней, гадая, проглотит ли она наживку или откажется. У меня не было сведений о ней. Я не знал, была ли у неё семья, ожидающая её возвращения, но молчание и отсутствие движений подсказали мне, что её заинтересовало предложение. Если бы она не раздумывала над тем, что я сказал, то она бы убежала в ту же секунду, как я открыл клетку.
— Какого рода помощь ты готов оказать? — спросила она наконец.
— Тебе необходима медицинская помощь, одежда, еда. Мы можем обеспечить всем жизненно необходимым не только тебя, но и твоё поселение или семью. В ответ мне нужно, чтобы ты позволила нам провести кое-какие исследования, необходимые для нашей расы.
— Ты хочешь помочь почти безвозмездно?
— Почти. Обе стороны нашего договора получат свою выгоду. Ты разрешишь мне помочь тебе? — я медленно, осторожно вошёл в камеру и протянул ей руку.
Через мгновение колебаний женщина сжала мои пальцы и к ужасу, никакой реакции от прикосновения не последовало, только тепло её человеческой плоти на моей ледяной коже.
Быстро выпустив её руку, спрятал свою в карман лётного костюма, с трудом сдерживая своё разочарование. Похоже, наши силы активизировались только при соприкосновении с подходящими нам по ДНК женщинами. В случае со мной мои силы откликнулись именно на воровку.
— У моих людей есть лагерь, — наконец-то произнесла Мира, и розовый оттенок окрасил её щёки, когда она с надеждой посмотрела на меня. — Ты отправишь туда всё необходимое?
Я натянуто улыбнулся и достал эктопланшет.
— Введи координаты местоположения поселения, и всё будет сделано в течение несколько часов.
Объекту номер два не надо было знать о том, что указанные ею координаты, сразу же передавались моему заместителю. Команда воинов сию минуту отправлялись в путь к месту назначения, а это значит, что камеры скоро будут заполнены женщинами.
— В этой точке, — Мира протянула мне планшет и скрестила руки на груди. — Как только ты проведёшь все исследования, ты отпустишь меня? Обещаешь?
— Даю тебе слово, — я засунул планшет обратно в карман и кивнул, возвращая решётку на место.
Возможно, в свои годы я совершал не совсем благородные поступки, но по большей части я всегда держал свои обещания. Как только объект номер два перестанет быть полезной, я отпущу её.
— Коммандер, пожалуйста, немедленно явитесь в рубку управления.
Я нахмурился от настойчивости в голосе Титана, отчётливо слышимой через коммуникатор на моём запястье. Но решив, что возможно, это и правда было что-то срочное, я быстрым шагом устремился в рубку.
Зайдя в рубку управления кораблём, я заметил Титана, склонившегося перед контрольной панелью.
Я остановился рядом с ним, оценивая ситуацию. Щиты подняты, и корабль перешёл в боевое положение. На мгновение я допустил возможность того, что один из кланов выследили нас. Последнее, что мне нужно, это их вмешательство.
— Что тебя так беспокоит, Титан?
Он не ответил, явно не услышав моего вопроса, углубившись в изучении чего-то на панели передачи.
Я перевёл взгляд на чётко появившуюся голограмму, переданную через коммуникатор Когтя, транслируя, как подразделение воинов окружило поселение людей на поверхности планеты. Но… обжигающий огонь пылал тут и там, и чёрный дым поднимался в небо, что было не по плану.
— Почему вокруг огонь? «Я не приказал атаковать поселение», —сказал я, почувствовав не присущее мне беспокойство.
Титан, не поднимая головы, ответил:
— Не знаем, коммандер, но человеческие мужчины убили женщин до того, как мы начали переговоры, — он повернулся ко мне, сжав кулаки. — Какие приказы, коммандер? Коготь ожидает вашего решения.
— Убейте всех мужчин и возвращайтесь на корабль.
— Да, коммандер, — Титан кивнул, начав подключение к каналу связи. — Коготь, продолжай операцию. Никого в живых не оставлять!
— Так точно. Я и так не планировал оставлять в живых этих трусливых аборигенов, убивших своих самок, — выплюнул в ответ Коготь и взмахнул рукой, отдавая безмолвный приказ остальным воинам, которые тут же начали проникновение в человеческое поселение.
Бросив ещё один взгляд на голограмму, я развернулся к выходу, не сказав больше ни слова. Если бы у меня были мои элементальные силы, я бы заморозил панель управления и разнёс бы её на атомные частицы.
Похоже, особи мужского убили своих самок только для того, чтобы помешать нам добраться до них. Низко и трусливо. И возможно, те женщины носили нужное нам ДНК.
Осознание ситуации заставило меня почувствовать боль утраты, а гнев волнами накатывал на меня, отчего мне безумно захотелось лично разорвать человеческих мужских особей на части, за то, что они впустую растратили драгоценную кровь женщин.
Не будет никакой пощады за ту жестокость, которую они проявили сегодня.
Глава 3
Сония
— Мира, — прошептала я.
— Да? — она повернула ко мне лицо, всё так же сидя на кровати своей камеры. — Ты откуда?
