— Я живу в поселении недалеко отсюда. Почему ты спрашиваешь?
— Похоже, мы с тобой ненадолго станем соседями по камерам, — сказала я, взмахивая рукой в воздухе, обводя клетки. — Просто хотела поговорить с тобой, — и пробурчала: — Лучше, чем с тем отмороженным пришельцем.
Мира перебросила прядь светлых волос через плечо.
— Мне он не показался таким уж плохим. Он сказал, что хочет нам помочь. И я не знаю, как ты, но я устала всё время голодать и не спать по ночам, ожидая, что в любой момент может прилететь инопланетный корабль с теми жуткими насекомыми, которые охотятся за нами в качестве деликатеса.
— Хм. Я всё ещё голодна, — я потёрла впалый живот, мысленно оплакивая потерю сумки с провизией.
— Разве тебя не накормили досыта до того, как перевели сюда? — в голосе Миры звучало удивление.
— Он тебя покормил? — я что-то не поняла. Почему мне достался апельсин, а её накормили.
Я приоткрыла рот, когда Мира утвердительно кивнула.
Замороженный подлец! Он забыл меня покормить, а ведь обещал.
— Я слышала кое-что из вашего разговора. Ты согласилась помочь ему? — спросила я. — Не боишься, что он что-нибудь сделает с твоими близкими. Он пришелец, и неизвестно, что ему нужно от нас и для каких целей ему нужны остальные.
Мира флегматично пожала плечами.
— Наша планета умирает, как и оставшиеся в живых кучки людей, воюющих друг с другом. А тех, кто не умер от руки своих же собратьев, забрали те насекомоподобные гады для своих игр. Мы все истощены и боремся за существование. Я не уверена, что может быть ещё хуже.
Я прикусила губу, представляя достаточно яркую картину того, насколько хуже всё могло быть на самом деле.
Наша планета не просто умирает. Она также полна людей, которые готовы на всё ради скудных ресурсов. Такое ощущение, что все вернулись к примитивному состоянию, сосредоточившись только на выживании и делая для этого всё необходимое. К сожалению, это связано с убийствами, кражами и большим количеством насилия. Женщины стали цениться, как необходимый ресурс, и спрятаться становилось всё тяжелее. Именно, поэтому я постоянно носила с собой нож.
— Всё плохо, я знаю, — ответила я усмехаясь.
Мы на мгновение замолчали, а затем я задала ей вопрос, на который хотела получить ответ, с тех пор как Ледник покинул камеру.
— Мира…, когда тот беловолосый взял тебя за руку, ты что-нибудь почувствовала?
Женщина поморщилась.
— Только то, что его руки были очень холодными, но и на корабле не тепло, поэтому я бы предположила, что такова особенность их расы.
— И ты не заметила никаких светящихся рун или знаков на его коже или чего-нибудь ещё необычного? — спросила я, ожидая ответа, затаив дыхание.
— Они что-то сделали с тобой? — Мира поджала губы, а лицо выражало недоумение.
Я плюхнулась обратно на кровать, всё ещё не понимая, почему кожа коммандера засветилась как рождественская ёлка, когда он прикоснулся ко мне, а к Мире — нет. И почему ничего не произошло, когда медик прикоснулся ко мне.
— Нет, — ответила я, не решаясь сказать Мире о светящихся голубым светом узорах на коже пришельца. — Я просто ему не доверяю. Он пришелец. У них всегда только свои цели. А мы игрушки для них.
— Он предложил отпустить тебя? — заинтересованно спросила Мира.
— Он сказал, что отпустит меня после того, как я помогу раскрыть его истинный потенциал, — процитировала я, усмехнувшись и закатив глаза. — Не совсем понимаю, что он имел в виду под словом “потенциал”.
— Это значит, что ты ключ к высвобождению моей врождённой силы, — раздался холодный мужской голос.
Я вскрикнула от неожиданности и вскочила с кровати, схватившись за грудь.
— Чёрт!
— Только и всего? Это какое-то человеческое божество? — коммандер выжидающе посмотрел на меня, выгибая бровь, прежде чем положил руку на панель рядом с моей камерой.
Дверь отодвинулась в сторону.
— Пойдём со мной, — как-то слишком мягко сказал он.
Я, прищурившись, посмотрела на него, решая, как себя вести.
— Хорошо, но я хочу получить еду.
Я, наверное, сказала это тоном капризного ребёнка, но мне было всё равно. У него много еды, и он говорил, что она ему не нужна. А мне очень даже нужна. Особенно если меня собираются пустить на опыты.
— Хорошо, — последовал краткий ответ.
Удивившись такой покладистости, я решительно поднялась на ноги и последовала за ним к выходу из камеры.
Прямо перед тем, как мы вышли из тюремного блока, я оглянулась через плечо на ссутулившуюся фигуру Мира. По какой-то причине, видя её за решёткой, я испытывала беспокойство.
Мне хотелось выяснить истинные мотивы Ледника. А пока… я наслаждалась подсвеченными искусственным светом коридорами. И, конечно же, изучала планировку корабля, запоминая каждый поворот.
Беловолосый резко остановился перед неприметной дверью, а я чуть не врезалась в его спину от неожиданности.
— Куда мы направляемся? — спросила я, слыша эхо своих слов в отражении от стальных стен космического корабля.
— В мой блок, — он обернулся ко мне, пристально смотря в глаза, как будто искал что-то одно ему известное.
Я невольно сделала шаг назад.
— Зачем нам нужно идти в твой блок?
— Конечно же, для частного разговора, человек.
— И под «разговором» ты имеешь в виду только слова? — начав подозревать худшее, спросила я.
Ледник изучающе посмотрел на меня сверху вниз.
Я ответила ему таким же изучающим взглядом, впервые полностью рассмотрев его. У него была бледная кожа с лёгким голубым мерцанием. Красивые, льдисто-голубые глаза сильно выделялись на лице, но казались настолько потусторонними, что можно было подумать, что передо мной могущественный бог, вышедший из греческой легенды.
По сути, так оно и было. Когда Ледник схватил меня за запястье, я почувствовала исходящую от него силу, и готова была поспорить на свою жизнь, что он сдерживался, чтобы не раздавить мои хрупкие кости.
Лицо Ледника не выражало никаких эмоций, но губы были поджаты и имели слегка голубоватый оттенок, нехарактерный для людей.
Но в целом он был красив.
Красивый, высокомерный осёл, думающий, что лучше нас, людей.
Дверь позади него открылась, и он, по-прежнему сохраняя молчание, отступил в сторону, отпуская меня и жестом приглашая войти.
Сделав несколько робких шагов, я с опаской заглянула внутрь, оглядываясь в поисках угрозы. Обводя взглядом комнату, отделанную в холодных голубых тонах, я медленно вошла внутрь.
Здесь было холодно. Конечно, не холоднее, чем снаружи корабля на замёрзшей поверхности Земли, но я вздрогнула от укола морозного воздуха.
— Еда на столе, — сказал Ледник. — Ты можешь есть столько, сколько тебе заблагорассудится. Если будет недостаточно, то я прикажу подать ещё.
Мысль о полном животе — эффективное отвлечение от продумывания плана побега из этого места. Только… он так и не ответил на мой вопрос. Поэтому я решила снова спросить.
— О чём ты хотел со мной поговорить? — спросила я, прислонившись к краю стола, положила в карман кусочек какого-то фрукта про запас и откусила от другого. — И раз уж мы разговариваем, почему я?
— Я задавал себе этот самый вопрос. Много раз, — тихо ответил Ледник, наблюдая за моими действиями.
— Почему-то мне кажется, что твоё признание звучит совсем нелестно для меня, — пробормотала я, дожёвывая фрукт и потянувшись за чем-то голубоватым. — Я хочу, чтобы ты знал, Ледник, что я тоже не в восторге оттого, что нужна тебе для раскрытия какого-то там настоящего потенциала. Я не понимаю, почему ты не можешь просто использовать Миру для этого. Она, кажется, достаточно охотно согласилась на твои условия.
Чересчур охотно. Я бы никогда не выдала местонахождение брата этим пришельцам. Они достаточно могущественны и, вероятно, могли бы выудить у меня информацию, но я бы не стала просто передавать координаты им. Вряд ли они появились здесь только для того, чтобы спасти нашу погибающую планету. Это было бы слишком… идеально и сказочно. А я давно не верю в сказки.
— Чтобы раскрыть истинный потенциал, нужен правильный тип ключа или ДНК, — ответил Ледник.
— Ты даже не уверен, что именно ищешь? Ты держишь меня в плену из-за существования какой-то теории? — я нахмурилась.
— Я не уверен, потому что уже более полувека, это если переводить на ваши человеческие мерки исчисления времени, никому из моей расы ещё не удавалось обрести истинную силу.
— Тогда, похоже, я очень ценна для тебя, — я присвистнула.
Ледник пересёк комнату в мгновение ока. Всё произошло так быстро, что его волосы на миг замерли в горизонтальном положении, и когда они снова рассыпались по плечам, я заметила его заострённые уши.
— Не путай важность своей персоны с оказанием простой защитой, — прорычал он.
— И ты не должен путать мою слабость с глупостью, — ответила я, выдержав его пристальный взгляд. Казалось, мужчина потрескивал, как тонкий лёд на луже под тяжестью ноги, а его глаза сверкали от сильных эмоций.
Он неожиданно схватил меня за запястье, из-за чего я выронила сушёный фрукт, напоминающий по вкусу ананас.
В тот же миг его кожа вспыхнула голубым светом, сочетаясь с цветом и сиянием его глаз. Беловолосый на мгновение прикрыл глаза, как будто всё, что с ним сейчас происходило, вызывало эйфорию или боль. Я не уверена, что именно. Теперь он осторожно взял меня за другое запястье, обдав прохладой, исходящей от его прикосновения, но это больше не пугало меня. Свет, мерцающий под его кожей, становился ярче, как будто набирал силу.
— Твой потенциал? В чём он заключается? Магия или…, — озадаченно спросила я, не смея пошевелиться.
Пришелец одарил меня чувственной ухмылкой, вызывая трепет в животе.
— Магия или…, и то и другое, моя милая воровка.
Я хмуро посмотрела на него, не понимая, почему нельзя всё объяснить нормальным языком, а не ходить вокруг да около. Его ледяные голубые глаза светились теперь, соревнуясь с яркостью его татуировок. Он прижал мои запястья к одной из своих рук. Другой рукой он провёл по подолу моей потрёпанной рубашки, кончиком пальца касаясь кожи.
Непрошеные мурашки пробежали по моей коже, и по выражению его лица я поняла, что Ледник их почувствовал.
— Ты боишься? — задал вопрос пришелец.
— Да, — честно ответила я. По правде говоря, я не совсем поняла, что на меня нашло. Обычно я не призналась бы в страхе, потому что это то, что нравится хищникам. — Почему бы тебе не сказать мне, как и что я должна сделать, чтобы помочь тебе разблокировать способности?
Неожиданно Ледник притянул меня к своему телу.
— Соединение — это то, что может открыть мои силы.
Я отступила, насколько позволяла комната, пытаясь выдернуть свои руки из его железного захвата.
— Открытие сил с помощью секса? Ты сошёл с ума? Думаешь, что я идиотка? Моё тело – не дверь, а ты не ключ. Так что никакого отпирания не будет. А теперь отпусти меня.
Беловолосый слегка наклонил голову, как бы решая, что делать с одной непокорной землянкой. И я не была уверена, собирался ли он открывать свою силу без моего разрешения или просто был потрясён отказом, но в любом случае во мне росло беспокойство.
Я снова рванула свои руки, пытаясь вытащить их из плена, но руки Ледника болезненно сжались на запястьях, заставив вскрикнуть.
Недоумённо посмотрев на меня, пришелец резко отпустил мои руки и сделал шаг назад. Сначала он посмотрел на мои запястья, потом на свои.
Я отметила, что в отличие от прошлого раза, когда сияние продолжало пульсировать после нашего соприкосновения, сейчас оно мгновенно исчезло, в ту секунду, когда я сделала ещё шаг назад, замерев под его взглядом.
— Подожди, — пришелец глубоко сглотнул, как если бы слова давались ему с трудом, а затем добавил: — пожалуйста.
— Не прикасайся ко мне, — я скрестила руки на груди, бросив на мужчину неприязненный взгляд.
Он покорно опустил руки по бокам и коротко кивнул мне.
— Мои извинения.
— Может быть, это хорошо, что твои способности пока недоступны. Потому что, похоже, они воздействуют на твой мозг, заставляя тебя вести себя как придурок. Я не против помочь тебе в обмен на медикаменты и еду, но секс не обсуждается.
Это только сделало бы меня доступной, а я не настолько отчаялась. И я надеялась, что никогда не стану предлагать своё тело в обмен на что-то... Даже если это будет еда. Хотя я бы сделала почти всё, чтобы защитить своего брата.
— Возможно, есть другое дело, в котором ты могла бы мне помочь, — проговорил Ледник.
— Послушай, коммандер, я не заинтересована оставаться на твоём корабле ни минутой дольше.
— Меня зовут Кселиайс.
Я моргнула, глядя на него.
— Хм? Повтори…
— Меня зовут Кселиайс, — уголки его губ опустились.
— Ксе-ли-айс, — повторила я. — Звучит как название генетического препарата, — я проигнорировала то, что Ледник ещё больше нахмурился, услышав мой комментарий. — Ну, Кселиайс, приятно было познакомиться, но я пойду домой, — сказала я, указывая большим пальцем на открытую дверь.
— А как насчёт тех, о ком ты заботишься? — С этими словами Кселиайс сделал шаг ко мне.
Я изо всех сил пыталась не поддаться на его слова.
— Конечно, есть те, кто нуждается в нашей еде и медицинских препаратах. Разве ты можешь принять решение за всех тех людей, кто прячется от хищников в холодных норах вашей планеты? — его слова искушали, даря мне надежду.
Моментально мысль о брате и о том, как полезно было бы новейшее медицинское оборудование для исцеления его ноги. А потом я подумала о девчонках, оставшихся с нами, и ставших мне почти сёстрами. И пусть мой брат был в приоритете, но я собиралась менять их свободу на выгоду от сотрудничества, которую обещал пришелец, как бы заманчиво это ни звучало.
— Я могу сделать этот выбор, — решительно ответила я, гордо поднимая голову. — Ты ищешь человеческих женщин, готовых пойти на всё ради еды и других вещей, но моя семья и я не будем частью этого.
— А если я дам тебе слово, что ни с кем из них не будут плохо обращаться?
— Тогда я буду полной идиоткой, если поверю тебе. Особенно после этого, — я подняла свои запястье, на которых начали проступать синие пятна.
Ледник секунду задумчиво рассматривал мои руки, слегка наклонив голову.
— Ещё раз приношу свои самые искренние извинения. Что я могу сделать, чтобы ты начала доверять мне?
Мне захотелось рассмеяться ему в лицо, но это было опасно для жизни. Я не могла со всей уверенностью сказать, на что он способен, но в такой ситуации трудно не предположить худшего.
Зачем ему моё доверие? Разве он не может просто взять то, что хочет.
Видят звёзды, за свои двадцать пять лет я встречала ужасных людей, борющихся за существование на замёрзшей планете. И всё же какая-то часть меня всегда надеялась на лучшую жизнь. Где не нужно постоянно пытаться выжить, добыть еды и согреться. Мне бы хотелось быть уверенной в завтрашнем дне. Возможно… было бы безопаснее стать союзницей этих пришельцев, чем врагом.
Потому что, к несчастью для меня, в данный момент у меня было больше врагов, чем союзников.
— Я не знаю, смогу ли когда-нибудь полностью доверять тебе, — медленно проговорила я. — Но, может быть, мы сможем сделать маленькие шаги к этому.
Он вопросительно посмотрел на меня, как будто не понимал, о чём я говорила.
— Мы можем узнавать друг друга, шаг за шагом и смотреть, как продвигаются дела, — попыталась объяснить я. — Как так получилось, что ты говоришь на универсальном земном, но всё равно не совсем понимаешь, о чём я говорю?
— Похоже, мы с тобой ненадолго станем соседями по камерам, — сказала я, взмахивая рукой в воздухе, обводя клетки. — Просто хотела поговорить с тобой, — и пробурчала: — Лучше, чем с тем отмороженным пришельцем.
Мира перебросила прядь светлых волос через плечо.
— Мне он не показался таким уж плохим. Он сказал, что хочет нам помочь. И я не знаю, как ты, но я устала всё время голодать и не спать по ночам, ожидая, что в любой момент может прилететь инопланетный корабль с теми жуткими насекомыми, которые охотятся за нами в качестве деликатеса.
— Хм. Я всё ещё голодна, — я потёрла впалый живот, мысленно оплакивая потерю сумки с провизией.
— Разве тебя не накормили досыта до того, как перевели сюда? — в голосе Миры звучало удивление.
— Он тебя покормил? — я что-то не поняла. Почему мне достался апельсин, а её накормили.
Я приоткрыла рот, когда Мира утвердительно кивнула.
Замороженный подлец! Он забыл меня покормить, а ведь обещал.
— Я слышала кое-что из вашего разговора. Ты согласилась помочь ему? — спросила я. — Не боишься, что он что-нибудь сделает с твоими близкими. Он пришелец, и неизвестно, что ему нужно от нас и для каких целей ему нужны остальные.
Мира флегматично пожала плечами.
— Наша планета умирает, как и оставшиеся в живых кучки людей, воюющих друг с другом. А тех, кто не умер от руки своих же собратьев, забрали те насекомоподобные гады для своих игр. Мы все истощены и боремся за существование. Я не уверена, что может быть ещё хуже.
Я прикусила губу, представляя достаточно яркую картину того, насколько хуже всё могло быть на самом деле.
Наша планета не просто умирает. Она также полна людей, которые готовы на всё ради скудных ресурсов. Такое ощущение, что все вернулись к примитивному состоянию, сосредоточившись только на выживании и делая для этого всё необходимое. К сожалению, это связано с убийствами, кражами и большим количеством насилия. Женщины стали цениться, как необходимый ресурс, и спрятаться становилось всё тяжелее. Именно, поэтому я постоянно носила с собой нож.
— Всё плохо, я знаю, — ответила я усмехаясь.
Мы на мгновение замолчали, а затем я задала ей вопрос, на который хотела получить ответ, с тех пор как Ледник покинул камеру.
— Мира…, когда тот беловолосый взял тебя за руку, ты что-нибудь почувствовала?
Женщина поморщилась.
— Только то, что его руки были очень холодными, но и на корабле не тепло, поэтому я бы предположила, что такова особенность их расы.
— И ты не заметила никаких светящихся рун или знаков на его коже или чего-нибудь ещё необычного? — спросила я, ожидая ответа, затаив дыхание.
— Они что-то сделали с тобой? — Мира поджала губы, а лицо выражало недоумение.
Я плюхнулась обратно на кровать, всё ещё не понимая, почему кожа коммандера засветилась как рождественская ёлка, когда он прикоснулся ко мне, а к Мире — нет. И почему ничего не произошло, когда медик прикоснулся ко мне.
— Нет, — ответила я, не решаясь сказать Мире о светящихся голубым светом узорах на коже пришельца. — Я просто ему не доверяю. Он пришелец. У них всегда только свои цели. А мы игрушки для них.
— Он предложил отпустить тебя? — заинтересованно спросила Мира.
— Он сказал, что отпустит меня после того, как я помогу раскрыть его истинный потенциал, — процитировала я, усмехнувшись и закатив глаза. — Не совсем понимаю, что он имел в виду под словом “потенциал”.
— Это значит, что ты ключ к высвобождению моей врождённой силы, — раздался холодный мужской голос.
Я вскрикнула от неожиданности и вскочила с кровати, схватившись за грудь.
— Чёрт!
— Только и всего? Это какое-то человеческое божество? — коммандер выжидающе посмотрел на меня, выгибая бровь, прежде чем положил руку на панель рядом с моей камерой.
Дверь отодвинулась в сторону.
— Пойдём со мной, — как-то слишком мягко сказал он.
Я, прищурившись, посмотрела на него, решая, как себя вести.
— Хорошо, но я хочу получить еду.
Я, наверное, сказала это тоном капризного ребёнка, но мне было всё равно. У него много еды, и он говорил, что она ему не нужна. А мне очень даже нужна. Особенно если меня собираются пустить на опыты.
— Хорошо, — последовал краткий ответ.
Удивившись такой покладистости, я решительно поднялась на ноги и последовала за ним к выходу из камеры.
Прямо перед тем, как мы вышли из тюремного блока, я оглянулась через плечо на ссутулившуюся фигуру Мира. По какой-то причине, видя её за решёткой, я испытывала беспокойство.
Мне хотелось выяснить истинные мотивы Ледника. А пока… я наслаждалась подсвеченными искусственным светом коридорами. И, конечно же, изучала планировку корабля, запоминая каждый поворот.
Беловолосый резко остановился перед неприметной дверью, а я чуть не врезалась в его спину от неожиданности.
— Куда мы направляемся? — спросила я, слыша эхо своих слов в отражении от стальных стен космического корабля.
— В мой блок, — он обернулся ко мне, пристально смотря в глаза, как будто искал что-то одно ему известное.
Я невольно сделала шаг назад.
— Зачем нам нужно идти в твой блок?
— Конечно же, для частного разговора, человек.
— И под «разговором» ты имеешь в виду только слова? — начав подозревать худшее, спросила я.
Ледник изучающе посмотрел на меня сверху вниз.
Я ответила ему таким же изучающим взглядом, впервые полностью рассмотрев его. У него была бледная кожа с лёгким голубым мерцанием. Красивые, льдисто-голубые глаза сильно выделялись на лице, но казались настолько потусторонними, что можно было подумать, что передо мной могущественный бог, вышедший из греческой легенды.
По сути, так оно и было. Когда Ледник схватил меня за запястье, я почувствовала исходящую от него силу, и готова была поспорить на свою жизнь, что он сдерживался, чтобы не раздавить мои хрупкие кости.
Лицо Ледника не выражало никаких эмоций, но губы были поджаты и имели слегка голубоватый оттенок, нехарактерный для людей.
Но в целом он был красив.
Красивый, высокомерный осёл, думающий, что лучше нас, людей.
Дверь позади него открылась, и он, по-прежнему сохраняя молчание, отступил в сторону, отпуская меня и жестом приглашая войти.
Сделав несколько робких шагов, я с опаской заглянула внутрь, оглядываясь в поисках угрозы. Обводя взглядом комнату, отделанную в холодных голубых тонах, я медленно вошла внутрь.
Здесь было холодно. Конечно, не холоднее, чем снаружи корабля на замёрзшей поверхности Земли, но я вздрогнула от укола морозного воздуха.
— Еда на столе, — сказал Ледник. — Ты можешь есть столько, сколько тебе заблагорассудится. Если будет недостаточно, то я прикажу подать ещё.
Мысль о полном животе — эффективное отвлечение от продумывания плана побега из этого места. Только… он так и не ответил на мой вопрос. Поэтому я решила снова спросить.
— О чём ты хотел со мной поговорить? — спросила я, прислонившись к краю стола, положила в карман кусочек какого-то фрукта про запас и откусила от другого. — И раз уж мы разговариваем, почему я?
— Я задавал себе этот самый вопрос. Много раз, — тихо ответил Ледник, наблюдая за моими действиями.
— Почему-то мне кажется, что твоё признание звучит совсем нелестно для меня, — пробормотала я, дожёвывая фрукт и потянувшись за чем-то голубоватым. — Я хочу, чтобы ты знал, Ледник, что я тоже не в восторге оттого, что нужна тебе для раскрытия какого-то там настоящего потенциала. Я не понимаю, почему ты не можешь просто использовать Миру для этого. Она, кажется, достаточно охотно согласилась на твои условия.
Чересчур охотно. Я бы никогда не выдала местонахождение брата этим пришельцам. Они достаточно могущественны и, вероятно, могли бы выудить у меня информацию, но я бы не стала просто передавать координаты им. Вряд ли они появились здесь только для того, чтобы спасти нашу погибающую планету. Это было бы слишком… идеально и сказочно. А я давно не верю в сказки.
— Чтобы раскрыть истинный потенциал, нужен правильный тип ключа или ДНК, — ответил Ледник.
— Ты даже не уверен, что именно ищешь? Ты держишь меня в плену из-за существования какой-то теории? — я нахмурилась.
— Я не уверен, потому что уже более полувека, это если переводить на ваши человеческие мерки исчисления времени, никому из моей расы ещё не удавалось обрести истинную силу.
— Тогда, похоже, я очень ценна для тебя, — я присвистнула.
Ледник пересёк комнату в мгновение ока. Всё произошло так быстро, что его волосы на миг замерли в горизонтальном положении, и когда они снова рассыпались по плечам, я заметила его заострённые уши.
— Не путай важность своей персоны с оказанием простой защитой, — прорычал он.
— И ты не должен путать мою слабость с глупостью, — ответила я, выдержав его пристальный взгляд. Казалось, мужчина потрескивал, как тонкий лёд на луже под тяжестью ноги, а его глаза сверкали от сильных эмоций.
Он неожиданно схватил меня за запястье, из-за чего я выронила сушёный фрукт, напоминающий по вкусу ананас.
В тот же миг его кожа вспыхнула голубым светом, сочетаясь с цветом и сиянием его глаз. Беловолосый на мгновение прикрыл глаза, как будто всё, что с ним сейчас происходило, вызывало эйфорию или боль. Я не уверена, что именно. Теперь он осторожно взял меня за другое запястье, обдав прохладой, исходящей от его прикосновения, но это больше не пугало меня. Свет, мерцающий под его кожей, становился ярче, как будто набирал силу.
— Твой потенциал? В чём он заключается? Магия или…, — озадаченно спросила я, не смея пошевелиться.
Пришелец одарил меня чувственной ухмылкой, вызывая трепет в животе.
— Магия или…, и то и другое, моя милая воровка.
Я хмуро посмотрела на него, не понимая, почему нельзя всё объяснить нормальным языком, а не ходить вокруг да около. Его ледяные голубые глаза светились теперь, соревнуясь с яркостью его татуировок. Он прижал мои запястья к одной из своих рук. Другой рукой он провёл по подолу моей потрёпанной рубашки, кончиком пальца касаясь кожи.
Непрошеные мурашки пробежали по моей коже, и по выражению его лица я поняла, что Ледник их почувствовал.
— Ты боишься? — задал вопрос пришелец.
— Да, — честно ответила я. По правде говоря, я не совсем поняла, что на меня нашло. Обычно я не призналась бы в страхе, потому что это то, что нравится хищникам. — Почему бы тебе не сказать мне, как и что я должна сделать, чтобы помочь тебе разблокировать способности?
Неожиданно Ледник притянул меня к своему телу.
— Соединение — это то, что может открыть мои силы.
Я отступила, насколько позволяла комната, пытаясь выдернуть свои руки из его железного захвата.
— Открытие сил с помощью секса? Ты сошёл с ума? Думаешь, что я идиотка? Моё тело – не дверь, а ты не ключ. Так что никакого отпирания не будет. А теперь отпусти меня.
Беловолосый слегка наклонил голову, как бы решая, что делать с одной непокорной землянкой. И я не была уверена, собирался ли он открывать свою силу без моего разрешения или просто был потрясён отказом, но в любом случае во мне росло беспокойство.
Я снова рванула свои руки, пытаясь вытащить их из плена, но руки Ледника болезненно сжались на запястьях, заставив вскрикнуть.
Недоумённо посмотрев на меня, пришелец резко отпустил мои руки и сделал шаг назад. Сначала он посмотрел на мои запястья, потом на свои.
Я отметила, что в отличие от прошлого раза, когда сияние продолжало пульсировать после нашего соприкосновения, сейчас оно мгновенно исчезло, в ту секунду, когда я сделала ещё шаг назад, замерев под его взглядом.
— Подожди, — пришелец глубоко сглотнул, как если бы слова давались ему с трудом, а затем добавил: — пожалуйста.
— Не прикасайся ко мне, — я скрестила руки на груди, бросив на мужчину неприязненный взгляд.
Он покорно опустил руки по бокам и коротко кивнул мне.
— Мои извинения.
— Может быть, это хорошо, что твои способности пока недоступны. Потому что, похоже, они воздействуют на твой мозг, заставляя тебя вести себя как придурок. Я не против помочь тебе в обмен на медикаменты и еду, но секс не обсуждается.
Это только сделало бы меня доступной, а я не настолько отчаялась. И я надеялась, что никогда не стану предлагать своё тело в обмен на что-то... Даже если это будет еда. Хотя я бы сделала почти всё, чтобы защитить своего брата.
— Возможно, есть другое дело, в котором ты могла бы мне помочь, — проговорил Ледник.
— Послушай, коммандер, я не заинтересована оставаться на твоём корабле ни минутой дольше.
— Меня зовут Кселиайс.
Я моргнула, глядя на него.
— Хм? Повтори…
— Меня зовут Кселиайс, — уголки его губ опустились.
— Ксе-ли-айс, — повторила я. — Звучит как название генетического препарата, — я проигнорировала то, что Ледник ещё больше нахмурился, услышав мой комментарий. — Ну, Кселиайс, приятно было познакомиться, но я пойду домой, — сказала я, указывая большим пальцем на открытую дверь.
— А как насчёт тех, о ком ты заботишься? — С этими словами Кселиайс сделал шаг ко мне.
Я изо всех сил пыталась не поддаться на его слова.
— Конечно, есть те, кто нуждается в нашей еде и медицинских препаратах. Разве ты можешь принять решение за всех тех людей, кто прячется от хищников в холодных норах вашей планеты? — его слова искушали, даря мне надежду.
Моментально мысль о брате и о том, как полезно было бы новейшее медицинское оборудование для исцеления его ноги. А потом я подумала о девчонках, оставшихся с нами, и ставших мне почти сёстрами. И пусть мой брат был в приоритете, но я собиралась менять их свободу на выгоду от сотрудничества, которую обещал пришелец, как бы заманчиво это ни звучало.
— Я могу сделать этот выбор, — решительно ответила я, гордо поднимая голову. — Ты ищешь человеческих женщин, готовых пойти на всё ради еды и других вещей, но моя семья и я не будем частью этого.
— А если я дам тебе слово, что ни с кем из них не будут плохо обращаться?
— Тогда я буду полной идиоткой, если поверю тебе. Особенно после этого, — я подняла свои запястье, на которых начали проступать синие пятна.
Ледник секунду задумчиво рассматривал мои руки, слегка наклонив голову.
— Ещё раз приношу свои самые искренние извинения. Что я могу сделать, чтобы ты начала доверять мне?
Мне захотелось рассмеяться ему в лицо, но это было опасно для жизни. Я не могла со всей уверенностью сказать, на что он способен, но в такой ситуации трудно не предположить худшего.
Зачем ему моё доверие? Разве он не может просто взять то, что хочет.
Видят звёзды, за свои двадцать пять лет я встречала ужасных людей, борющихся за существование на замёрзшей планете. И всё же какая-то часть меня всегда надеялась на лучшую жизнь. Где не нужно постоянно пытаться выжить, добыть еды и согреться. Мне бы хотелось быть уверенной в завтрашнем дне. Возможно… было бы безопаснее стать союзницей этих пришельцев, чем врагом.
Потому что, к несчастью для меня, в данный момент у меня было больше врагов, чем союзников.
— Я не знаю, смогу ли когда-нибудь полностью доверять тебе, — медленно проговорила я. — Но, может быть, мы сможем сделать маленькие шаги к этому.
Он вопросительно посмотрел на меня, как будто не понимал, о чём я говорила.
— Мы можем узнавать друг друга, шаг за шагом и смотреть, как продвигаются дела, — попыталась объяснить я. — Как так получилось, что ты говоришь на универсальном земном, но всё равно не совсем понимаешь, о чём я говорю?
