— Тебе не нужно… — начал было Кунайо, но я прервала его благородные порывы.
— Позволь мне, — прошептала, заглядывая в зелёные глаза. — Я с ума сойду без дела, а так буду полезна, чем смогу. Уверена, даже на космическом ранчо много работы, и лишняя пара рук не помешает.
— Работы всегда много, — с улыбкой проговорил Рен, потрепав волосы Мии.
— Ладно, мы вернёмся к этому вопросу после твоего осмотра целителем, — строго ответил Кунайо, вильнув хвостом. — Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы встать?
Я кивнула, не в силах отвести от пушистой красоты взгляда. Так и хотелось пощупать и прижать к себе хвост Кунайо.
— Хм… Анна? — Он смотрел на меня сверху вниз, предлагая руку, чтобы помочь встать с кровати.
— Извини. Просто…
— Анна, я прекрасно понимаю, что генетически мы различны, — в голосе мужчины не было никакой злости или раздражения. Он просто констатировал факт.
— Да, — кивнула ему, подала руку, вставая с кровати и следуя за Кунайо медленными шажками. — Просто твой хвост, он такой… пушистый. — Слова вырвались прежде, чем я подумала, вогнав в краску.
Когда мы вышли в коридор, Кунайо провёл меня до невзрачной двери и, указав на неё рукой, произнёс:
— Наша очистительная комната. Давай-ка я покажу тебе, как пользоваться душем.
Он позволил мне войти внутрь первой и шагнул следом, отчего небольшая комната с душевой кабинкой показалась ещё меньше, а лёгкое касание чёрного хвоста по лодыжке заставило сердце забиться сильнее.
— Смотри, — он показал на панель, расположенную на стене у двери. — Красная кнопка выдвигает унитаз из стены, зелёная включает горячую воду в раковине, а жёлтая включает воду в душе. Ты можешь регулировать этой кнопкой температуру воды.
Я с интересом рассматривала панель с надписями на алтэрианском языке, пытаясь запомнить все значения. Затем осмотрела комнату, отметив несколько отсеков для хранения полотенец на противоположной стене, а также скромный набор из трёх баночек, похожих на шампунь и мыло.
— Зубной щётки нет, но завтра съездим в город и купим, как и средство для полоскания рта… и одежду. Хм, не думаю, что ты захочешь надеть то, в чём тебя продавали?
— Ни за что! — с жаром воскликнула я, обхватывая себя руками, скрывая наготу, просвечивающуюся через прозрачную ткань, и благодарно посмотрела на Кунайо, который старательно отводил взгляд. Такой понимающий. А не снится ли мне всё это? Нет, всё наяву. Я чувствовала, ощущала и видела.
— Я хотела бы принять душ, но найдётся ли что-нибудь, во что можно переодеться? Любая вещь. Не могу носить это одеяние, ощущаю себя такой грязной, — мой голос прозвучал жалобно, а на глаза навернулись непрошенные слёзы.
— Думаю, я смогу найти что-то, одну минутку, — он всего лишь на секунду нахмурился, прежде чем вылетел из комнаты, махнув хвостом и оставив меня смотреть ему вслед. Хвосту, конечно. Но ушки на макушке у Кунайо тоже очень даже ничего. Мягкие, подвижные.
Мужчина быстро возвратился, протягивая мне белую тунику, брюки и ремень со словами:
— Вещи чистые, но они будут тебе великоваты. Думаю, если подпоясать ремнём вокруг талии, то вполне будут нормально смотреться, пока мы не подберём что-то другое, — он развернулся, собираясь уходить, но вдруг замер и мягко, урча произнёс: — Если тебе что-нибудь понадобится, я буду рядом.
Как только вслед за ним закрылась дверь, я дрожащими руками стянула с себя постыдную одежду, свидетельствующую о моём унижении, и, скомкав, выбросила в урну для переработки, расположенную в углу.
Быстро активировав душ и выставив самую высокую температуру воды, от пара которой стены комнаты покрылись испариной, шагнула внутрь, закрыв стеклянную дверцу, и медленно осела на пол кабинки под жгучими струями воды.
Да, они жгли. Но мне так хотелось очистить своё тело от грязи, как и свои воспоминания. Я позволила слезам прорваться наружу, выплёскивая страх и отчаяние, через которые прошла.
Действительность ошеломляла, и наконец-то я вполне смогла осознать её, освободившись от воздействия лекарств, которыми накачали меня пираты. Сейчас я находилась в неизвестном доме на далёкой-предалёкой планете в компании гуманоидных лисов, почти ничего не помня о своей прежней жизни.
Я жива! А это самое главное! Резко подскочив на ноги, начала тереть кожу фиолетовой губкой до красноты, желая стереть с себя всю грязь космоса. Горячие, жгучие капли очищали и одновременно успокаивали. Я так давно не купалась в настоящей воде. Пираты использовали сухой спрей, очищая кожу и одежду.
Выйдя из душа, обмоталась давно утратившим мягкость полотенцем и, прополоскав рот, пальцем почистила зубы. Не идеально, но хотя бы избавилась от привкуса рвоты на языке.
Закончив, я переоделась в тунику и штаны, которые принёс Кунайо, застегнув ремень на талии. Подол туники ниспадал чуть выше колен, и если бы не ремень, то и штаны бы не удержались на мне. Рукава на тунике оказались довольно длинными, поэтому пришлось закатать до середины локтя. Также поступила со штанами, подкатив их. От одежды исходил приятный имбирный запах. Она была далеко не новой, но чистой и опрятной. Хозяин явно бережно относится к своему имуществу.
Просушив волосы, я свернула полотенце и аккуратно положила на бортик раковины, так и не решив, что с ним делать. Никакой корзины для грязного белья не обнаружилось.
Когда я вышла из очистительной комнаты, мой хвостатый спаситель уже ожидал меня, подпирая стену. В руках он держал тапочки.
— Полы холодные, а на твоих ступнях нет шерстяной подложки, — Кунайо положил тапочки на пол, сделав приглашающий жест.
— И правда, нет, спасибо, — задумчиво пробормотала я, с любопытством рассматривая ноги мужчины. К сожалению, он был обут в странные серебристые ботинки.
От улыбки, проскользнувшей на красивых губах Кунайо, моё сердце затрепетало в груди. А какие у него миленькие ушки, когда чуть подёргиваются, так и хотелось пощупать. Красивый пришелец. И, надеюсь, сдержит своё слово и отпустит меня на свободу.
— Я покажу тебе дом, — он пошёл по коридору, минуя ещё несколько открытых дверей.
Не смогла сдержать любопытство и заглянула внутрь. Внутри было полупусто: тумбочки и комоды, но кроватей не было. Где же спит его семья? Или у лисов-оборотней свои норки-жилища? Какие глупости приходят мне ум. Они вполне похожи на людей.
Сосредоточившись на широкой спине Кунайо, поняла, что рассматривать своего спасителя очень приятно. Не мощная, но атлетическая фигура мужчины привлекала внимание, но не так, как главный атрибут – чёрный пушистый хвост, плавно покачивающийся при каждом движении. Надо срочно перестать глазеть. Не хватало обидеть своего спасителя. Ну и что, если хвост? Подумаешь! Как будто хвостов не видела.
Я уставилась в пол, рассматривая трещины в деревянных половицах. Дом казался старым, но ухоженным. Похоже, семья Кунайо не очень обеспеченная, но всё же они выкупили меня, истратив нужные им самим кредиты. Это придало мне решимости отработать и стать полезной.
Мы достигли гостиной, в которой располагался жёлтый потрёпанный диван и несколько кресел. У дальней стены лежали четыре матраса, расположенные по кругу возле того, что было отдалённо похоже на камин, но со сложенными друг на друга голубыми кристаллами.
— Мы все спим в главной комнате в холодное время года, — объяснил Кунайо. — Это помогает экономно расходовать кристаллы л'саир.
— Кристаллы л'саир? А как же древесина?
— Мы используем их для обогревания. Деревья рубит запрещено. К тому же, с большей долей вероятности можно срубить отравленные парами и погибнуть от ядовитого дыма.
Я нахмурилась. Планета Алтэриан совершенно мне не знакома, но, если здесь опасно рубить деревья, значит, и флора недружелюбная. Интересно, а звери водятся и могут ли мои спасители перекидываться в лисов.
— Тебе понравится у нас, Анна, вот увидишь, — Мия сверкнула сияющей улыбкой ребенка. — Проходи же к столу! Рен так раз закончил готовить ужин.
Тот деловито раскладывал полоски мяса и овощей по тарелкам вместе с небольшим количеством чёрного мусса, трясущегося при переносе.
— Мне уже нравится. Вы все очень милые и заботливые, — вежливо ответила я. Во всяком случае, надеялась на это. Лёгкая тень сомнений не покидала меня. Острые зубы моих новых знакомых не давали спокойствия. А что, если меня съедят? Вон и еды у них мало… Да ладно! Напридумывала, тратили бы они последние деньги только ради одного ужина. Чтобы как-то отвлечься от назойливых мыслей, а заодно и разузнать побольше, спросила: — Вы живёте вчетвером?
— Наши родители умерли пять циклов назад, — ответил Кунайо, садясь на высокий табурет.
Он не сказал, как, а я решила не спрашивать, не желая быть невежливой. На миг в комнате воцарилось напряжённое молчание.
— Анна, хочешь поиграть в квадратики после ужина?
— Квадратики? — переспросила я, немного напрягаясь.
— Это игра, — объяснил Кунайо.
— Я никогда раньше не играла в квадратики, но, может быть, для начала я просто понаблюдаю, — осторожно предложила, отчего девочка искренне улыбнулась.
— Мия, наша гостья, наверное, устала и, скорее всего, захочет отдохнуть, — строго сказал Кунайо. — Может быть, мы сыграем завтра.
— Ла-а-адно…— нехотя произнесла Мия, прикрыв глаза и положив обе ладони по обе стороны от себя на столе.
Под моим недоумевающим взглядом остальные повторили её действия. Один глаз девочки приоткрылся, и она прошептала мне:
— Ты должна взять нас за руки, чтобы мы могли помолиться.
— О, — тихо ответила, взяв её тёплую ладошку и шершавую Кунайо, от которой шёл жар. Бросив взгляд из-под ресниц на сидящего рядом со мной старшего брата, отметила, что его ушки дёрнулись, а значит, он, наверное, уловил моё движение и словно в ответ веко дрогнуло. Я поспешно склонила голову и закрыла глаза, почувствовав лёгкое пожатие ладони со стороны Кунайо.
— Мы благодарим Создателя за всё, что у нас есть и за все наши благословения, — начала Мия. — Пожалуйста, присматривай за нашей семьёй. И спасибо, что привёл Анну сюда в целости и сохранности, — добавила лисичка. — Пожалуйста, помоги ей найти свою семью, потому что я уверена, что они скучают по ней.
Её молитва глубоко затронула чувствительные струны в моём сердце. Такая искренность просто не может обернуться злом. Скорее всего, они и правда спасли меня без корыстных причин. Я хотела надеяться, что судьба предоставила мне второй шанс, а не наоборот.
? А теперь еда! ? радостно вырвалось у Мии, которая потянула руки к тарелке, поставленной перед ней, чем заслужила улыбку братьев. ? М-м-м. Вкуснятина!
С улыбкой я придвинула к себе тарелку с порцией странных ингредиентов, решив, что не время привередничать. Взяв вилку, наколола чёрный пудинг-желе и поднесла ко рту. Вкус приятно удивил, словно мягкий хлеб. Но, возможно, на Алтэриане это был заменитель хлеба.
Искоса посмотрела, как Кунайо переложил со своей тарелки мясные полоски на тарелку Мии.
? Ты не голоден? ? последовал наивный вопрос девочки, которая уплетала еду, аж за пушистыми ушками трещало.
? Тебе нужно больше минералов и витаминов для роста хвоста, ? весело произнёс Кунайо, потрепав сестру по голове.
Странно, что здоровый мужчина отказался от необходимой еды, только если они не могли позволить себе расходы на неё. Конечно, всё сходилось к одному: старенький шаттл, неказистый дом. У семьи Кунайо не было денег, но, тем не менее, они выкупили меня и разделили пищу наравне.
Я задумчиво бросила взгляд из-под ресниц на главу маленькой семьи алтэрианцев и пропала в зелёных омутах его лисьих глаз. Он улыбнулся, сверкнув двумя острыми клыками, и, засмущавшись, покраснел и уткнулся в свою тарелку, на которой практически ничего не осталось.
? Анна, как тебе еда? — спросила Мия, не прекращая жевать, отчего её румяные щёчки стали похожи на хомячьи.
? Очень вкусно, хотя раньше я ничего подобного не пробовала, ? я сказала правду. Так как абсолютно не помнила, что ела до пробуждения из стазиса, а похитившие меня пришельцы кормили сухими питательными квадратами, которых хватало, чтобы поддерживать жизнедеятельность организма.
? Мы сами всё выращиваем! ? гордо заявила Мия, облизнув губы и с сожалением посмотрев на пустую тарелку.
Моё сердце сжалось от её взгляда. Им самим не хватает, а сейчас ещё один рот добавился. Мне нужно будет подумать, как я смогу помочь им. Какие-то способности у меня есть же, надеюсь.
? Покажешь мне ваше хозяйство? ? спросила я, доедая свою порцию и запивая чистейшей водой, на вкус мягкой и освежающей.
? Но только завтра, ? строго сказал Кунайо и выжидающе посмотрел на меня. ? Анна, тебе лучше бы отдохнуть. К тому же не следует выходить из дома в сумерках.
? Есть опасность атаки диких животных? ? с беспокойством спросила я, пытаясь найти хоть одно окно в доме, но округлые формы дома явно не предусматривали такой роскоши.
? Вполне. Несмотря на то, что у нас установлена силовая ограда, некоторые звери довольно проворны… ? начал рассказывать Кунайо.
? А на дроидов-охранников у нас не хватает средств, ? непосредственно заметила Мия, отхлёбывая из стакана.
? Мия! ? недовольно проворчал Кунайо, помахивая кончиком хвоста и чуть прижав уши.
? Что сразу Мия? Она должна быть в курсе дел, ? надулась малышка.
? Всё в порядке. Мне и правда лучше знать, чего ожидать, ? мягко проговорила я, поднимаясь со стула, и, бросив благодарный взгляд на семейство, произнесла: ? Думаю, мне лучше лечь спать.
? Со временем ты привыкнешь к здешним опасностям, ? добродушно сказал Хару, заработав грозный взгляд старшего.
? Я провожу, ? Кунайо в один прыжок оказался возле меня, чуть зацепив ноги пушистым хвостом. ? Заодно покажу, как активировать кристаллы л'саир.
? Спасибо, ? ответила ему, чувствуя себя не в своей тарелке. Боялась ли я, что он набросится на меня? И да, и нет. Возможно, это было низко с моей стороны, но я не до конца доверяла своим спасителям.
Кунайо шёл позади меня, словно тень, пока мы не зашли в ту же комнату, где я проснулась. На миг я сжалась, ясно осознав присутствие мужчины, но он прошёл мимо и присел на корточки у камина, взяв в руки два кристалла и чиркнув друг от друга. От них сразу же появился белый дымок, а затем проблеск крошечного голубого пламени.
? Ночи у нас холодные, ? пояснил Кунайо, вставая на ноги. ? Если тебе что-нибудь понадобится, мы будем в общей комнате.
— Доброй ночи, спасибо, — ответила, не в состоянии отвести взгляд от пронизывающих блестящих глаз Кунайо.
— Не бойтесь, Анна, — Кунайо хотел было сделать шаг ко мне, но передумал и замер на месте. Только его хвост двигался из стороны в сторону, выдавая волнение хозяина.
Я испытывала отчаянную потребность открыться этому сильному мужчине, но противилась своему стремлению изо всех сил. Неизвестно, как он отреагирует. Сначала нужно узнать их получше и решить, что делать. Если они и вправду желают мне добра, то в ответ сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь им и не быть обузой. А если… Утро вечера мудренее.
Я только кивнула и сделала шаг назад к кровати, давая понять, что собираюсь отдыхать. Только не рассчитав и сделав слишком быстрое движение, почувствовала сильное головокружение.
Сильные руки вмиг подхватили меня, заключая в тёплые объятия. Я ощутила жар, исходящий от мускулистого тела и снова запах имбиря.
— Позволь мне, — прошептала, заглядывая в зелёные глаза. — Я с ума сойду без дела, а так буду полезна, чем смогу. Уверена, даже на космическом ранчо много работы, и лишняя пара рук не помешает.
— Работы всегда много, — с улыбкой проговорил Рен, потрепав волосы Мии.
— Ладно, мы вернёмся к этому вопросу после твоего осмотра целителем, — строго ответил Кунайо, вильнув хвостом. — Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы встать?
Я кивнула, не в силах отвести от пушистой красоты взгляда. Так и хотелось пощупать и прижать к себе хвост Кунайо.
— Хм… Анна? — Он смотрел на меня сверху вниз, предлагая руку, чтобы помочь встать с кровати.
— Извини. Просто…
— Анна, я прекрасно понимаю, что генетически мы различны, — в голосе мужчины не было никакой злости или раздражения. Он просто констатировал факт.
— Да, — кивнула ему, подала руку, вставая с кровати и следуя за Кунайо медленными шажками. — Просто твой хвост, он такой… пушистый. — Слова вырвались прежде, чем я подумала, вогнав в краску.
Когда мы вышли в коридор, Кунайо провёл меня до невзрачной двери и, указав на неё рукой, произнёс:
— Наша очистительная комната. Давай-ка я покажу тебе, как пользоваться душем.
Он позволил мне войти внутрь первой и шагнул следом, отчего небольшая комната с душевой кабинкой показалась ещё меньше, а лёгкое касание чёрного хвоста по лодыжке заставило сердце забиться сильнее.
— Смотри, — он показал на панель, расположенную на стене у двери. — Красная кнопка выдвигает унитаз из стены, зелёная включает горячую воду в раковине, а жёлтая включает воду в душе. Ты можешь регулировать этой кнопкой температуру воды.
Я с интересом рассматривала панель с надписями на алтэрианском языке, пытаясь запомнить все значения. Затем осмотрела комнату, отметив несколько отсеков для хранения полотенец на противоположной стене, а также скромный набор из трёх баночек, похожих на шампунь и мыло.
— Зубной щётки нет, но завтра съездим в город и купим, как и средство для полоскания рта… и одежду. Хм, не думаю, что ты захочешь надеть то, в чём тебя продавали?
— Ни за что! — с жаром воскликнула я, обхватывая себя руками, скрывая наготу, просвечивающуюся через прозрачную ткань, и благодарно посмотрела на Кунайо, который старательно отводил взгляд. Такой понимающий. А не снится ли мне всё это? Нет, всё наяву. Я чувствовала, ощущала и видела.
— Я хотела бы принять душ, но найдётся ли что-нибудь, во что можно переодеться? Любая вещь. Не могу носить это одеяние, ощущаю себя такой грязной, — мой голос прозвучал жалобно, а на глаза навернулись непрошенные слёзы.
— Думаю, я смогу найти что-то, одну минутку, — он всего лишь на секунду нахмурился, прежде чем вылетел из комнаты, махнув хвостом и оставив меня смотреть ему вслед. Хвосту, конечно. Но ушки на макушке у Кунайо тоже очень даже ничего. Мягкие, подвижные.
Мужчина быстро возвратился, протягивая мне белую тунику, брюки и ремень со словами:
— Вещи чистые, но они будут тебе великоваты. Думаю, если подпоясать ремнём вокруг талии, то вполне будут нормально смотреться, пока мы не подберём что-то другое, — он развернулся, собираясь уходить, но вдруг замер и мягко, урча произнёс: — Если тебе что-нибудь понадобится, я буду рядом.
Как только вслед за ним закрылась дверь, я дрожащими руками стянула с себя постыдную одежду, свидетельствующую о моём унижении, и, скомкав, выбросила в урну для переработки, расположенную в углу.
Быстро активировав душ и выставив самую высокую температуру воды, от пара которой стены комнаты покрылись испариной, шагнула внутрь, закрыв стеклянную дверцу, и медленно осела на пол кабинки под жгучими струями воды.
Да, они жгли. Но мне так хотелось очистить своё тело от грязи, как и свои воспоминания. Я позволила слезам прорваться наружу, выплёскивая страх и отчаяние, через которые прошла.
Действительность ошеломляла, и наконец-то я вполне смогла осознать её, освободившись от воздействия лекарств, которыми накачали меня пираты. Сейчас я находилась в неизвестном доме на далёкой-предалёкой планете в компании гуманоидных лисов, почти ничего не помня о своей прежней жизни.
Я жива! А это самое главное! Резко подскочив на ноги, начала тереть кожу фиолетовой губкой до красноты, желая стереть с себя всю грязь космоса. Горячие, жгучие капли очищали и одновременно успокаивали. Я так давно не купалась в настоящей воде. Пираты использовали сухой спрей, очищая кожу и одежду.
Выйдя из душа, обмоталась давно утратившим мягкость полотенцем и, прополоскав рот, пальцем почистила зубы. Не идеально, но хотя бы избавилась от привкуса рвоты на языке.
Закончив, я переоделась в тунику и штаны, которые принёс Кунайо, застегнув ремень на талии. Подол туники ниспадал чуть выше колен, и если бы не ремень, то и штаны бы не удержались на мне. Рукава на тунике оказались довольно длинными, поэтому пришлось закатать до середины локтя. Также поступила со штанами, подкатив их. От одежды исходил приятный имбирный запах. Она была далеко не новой, но чистой и опрятной. Хозяин явно бережно относится к своему имуществу.
Просушив волосы, я свернула полотенце и аккуратно положила на бортик раковины, так и не решив, что с ним делать. Никакой корзины для грязного белья не обнаружилось.
Когда я вышла из очистительной комнаты, мой хвостатый спаситель уже ожидал меня, подпирая стену. В руках он держал тапочки.
— Полы холодные, а на твоих ступнях нет шерстяной подложки, — Кунайо положил тапочки на пол, сделав приглашающий жест.
— И правда, нет, спасибо, — задумчиво пробормотала я, с любопытством рассматривая ноги мужчины. К сожалению, он был обут в странные серебристые ботинки.
От улыбки, проскользнувшей на красивых губах Кунайо, моё сердце затрепетало в груди. А какие у него миленькие ушки, когда чуть подёргиваются, так и хотелось пощупать. Красивый пришелец. И, надеюсь, сдержит своё слово и отпустит меня на свободу.
— Я покажу тебе дом, — он пошёл по коридору, минуя ещё несколько открытых дверей.
Не смогла сдержать любопытство и заглянула внутрь. Внутри было полупусто: тумбочки и комоды, но кроватей не было. Где же спит его семья? Или у лисов-оборотней свои норки-жилища? Какие глупости приходят мне ум. Они вполне похожи на людей.
Сосредоточившись на широкой спине Кунайо, поняла, что рассматривать своего спасителя очень приятно. Не мощная, но атлетическая фигура мужчины привлекала внимание, но не так, как главный атрибут – чёрный пушистый хвост, плавно покачивающийся при каждом движении. Надо срочно перестать глазеть. Не хватало обидеть своего спасителя. Ну и что, если хвост? Подумаешь! Как будто хвостов не видела.
Я уставилась в пол, рассматривая трещины в деревянных половицах. Дом казался старым, но ухоженным. Похоже, семья Кунайо не очень обеспеченная, но всё же они выкупили меня, истратив нужные им самим кредиты. Это придало мне решимости отработать и стать полезной.
Мы достигли гостиной, в которой располагался жёлтый потрёпанный диван и несколько кресел. У дальней стены лежали четыре матраса, расположенные по кругу возле того, что было отдалённо похоже на камин, но со сложенными друг на друга голубыми кристаллами.
— Мы все спим в главной комнате в холодное время года, — объяснил Кунайо. — Это помогает экономно расходовать кристаллы л'саир.
— Кристаллы л'саир? А как же древесина?
— Мы используем их для обогревания. Деревья рубит запрещено. К тому же, с большей долей вероятности можно срубить отравленные парами и погибнуть от ядовитого дыма.
Я нахмурилась. Планета Алтэриан совершенно мне не знакома, но, если здесь опасно рубить деревья, значит, и флора недружелюбная. Интересно, а звери водятся и могут ли мои спасители перекидываться в лисов.
— Тебе понравится у нас, Анна, вот увидишь, — Мия сверкнула сияющей улыбкой ребенка. — Проходи же к столу! Рен так раз закончил готовить ужин.
Тот деловито раскладывал полоски мяса и овощей по тарелкам вместе с небольшим количеством чёрного мусса, трясущегося при переносе.
— Мне уже нравится. Вы все очень милые и заботливые, — вежливо ответила я. Во всяком случае, надеялась на это. Лёгкая тень сомнений не покидала меня. Острые зубы моих новых знакомых не давали спокойствия. А что, если меня съедят? Вон и еды у них мало… Да ладно! Напридумывала, тратили бы они последние деньги только ради одного ужина. Чтобы как-то отвлечься от назойливых мыслей, а заодно и разузнать побольше, спросила: — Вы живёте вчетвером?
— Наши родители умерли пять циклов назад, — ответил Кунайо, садясь на высокий табурет.
Он не сказал, как, а я решила не спрашивать, не желая быть невежливой. На миг в комнате воцарилось напряжённое молчание.
— Анна, хочешь поиграть в квадратики после ужина?
— Квадратики? — переспросила я, немного напрягаясь.
— Это игра, — объяснил Кунайо.
— Я никогда раньше не играла в квадратики, но, может быть, для начала я просто понаблюдаю, — осторожно предложила, отчего девочка искренне улыбнулась.
— Мия, наша гостья, наверное, устала и, скорее всего, захочет отдохнуть, — строго сказал Кунайо. — Может быть, мы сыграем завтра.
— Ла-а-адно…— нехотя произнесла Мия, прикрыв глаза и положив обе ладони по обе стороны от себя на столе.
Под моим недоумевающим взглядом остальные повторили её действия. Один глаз девочки приоткрылся, и она прошептала мне:
— Ты должна взять нас за руки, чтобы мы могли помолиться.
— О, — тихо ответила, взяв её тёплую ладошку и шершавую Кунайо, от которой шёл жар. Бросив взгляд из-под ресниц на сидящего рядом со мной старшего брата, отметила, что его ушки дёрнулись, а значит, он, наверное, уловил моё движение и словно в ответ веко дрогнуло. Я поспешно склонила голову и закрыла глаза, почувствовав лёгкое пожатие ладони со стороны Кунайо.
— Мы благодарим Создателя за всё, что у нас есть и за все наши благословения, — начала Мия. — Пожалуйста, присматривай за нашей семьёй. И спасибо, что привёл Анну сюда в целости и сохранности, — добавила лисичка. — Пожалуйста, помоги ей найти свою семью, потому что я уверена, что они скучают по ней.
Её молитва глубоко затронула чувствительные струны в моём сердце. Такая искренность просто не может обернуться злом. Скорее всего, они и правда спасли меня без корыстных причин. Я хотела надеяться, что судьба предоставила мне второй шанс, а не наоборот.
? А теперь еда! ? радостно вырвалось у Мии, которая потянула руки к тарелке, поставленной перед ней, чем заслужила улыбку братьев. ? М-м-м. Вкуснятина!
С улыбкой я придвинула к себе тарелку с порцией странных ингредиентов, решив, что не время привередничать. Взяв вилку, наколола чёрный пудинг-желе и поднесла ко рту. Вкус приятно удивил, словно мягкий хлеб. Но, возможно, на Алтэриане это был заменитель хлеба.
Искоса посмотрела, как Кунайо переложил со своей тарелки мясные полоски на тарелку Мии.
? Ты не голоден? ? последовал наивный вопрос девочки, которая уплетала еду, аж за пушистыми ушками трещало.
? Тебе нужно больше минералов и витаминов для роста хвоста, ? весело произнёс Кунайо, потрепав сестру по голове.
Странно, что здоровый мужчина отказался от необходимой еды, только если они не могли позволить себе расходы на неё. Конечно, всё сходилось к одному: старенький шаттл, неказистый дом. У семьи Кунайо не было денег, но, тем не менее, они выкупили меня и разделили пищу наравне.
Я задумчиво бросила взгляд из-под ресниц на главу маленькой семьи алтэрианцев и пропала в зелёных омутах его лисьих глаз. Он улыбнулся, сверкнув двумя острыми клыками, и, засмущавшись, покраснел и уткнулся в свою тарелку, на которой практически ничего не осталось.
? Анна, как тебе еда? — спросила Мия, не прекращая жевать, отчего её румяные щёчки стали похожи на хомячьи.
? Очень вкусно, хотя раньше я ничего подобного не пробовала, ? я сказала правду. Так как абсолютно не помнила, что ела до пробуждения из стазиса, а похитившие меня пришельцы кормили сухими питательными квадратами, которых хватало, чтобы поддерживать жизнедеятельность организма.
? Мы сами всё выращиваем! ? гордо заявила Мия, облизнув губы и с сожалением посмотрев на пустую тарелку.
Моё сердце сжалось от её взгляда. Им самим не хватает, а сейчас ещё один рот добавился. Мне нужно будет подумать, как я смогу помочь им. Какие-то способности у меня есть же, надеюсь.
? Покажешь мне ваше хозяйство? ? спросила я, доедая свою порцию и запивая чистейшей водой, на вкус мягкой и освежающей.
? Но только завтра, ? строго сказал Кунайо и выжидающе посмотрел на меня. ? Анна, тебе лучше бы отдохнуть. К тому же не следует выходить из дома в сумерках.
? Есть опасность атаки диких животных? ? с беспокойством спросила я, пытаясь найти хоть одно окно в доме, но округлые формы дома явно не предусматривали такой роскоши.
? Вполне. Несмотря на то, что у нас установлена силовая ограда, некоторые звери довольно проворны… ? начал рассказывать Кунайо.
? А на дроидов-охранников у нас не хватает средств, ? непосредственно заметила Мия, отхлёбывая из стакана.
? Мия! ? недовольно проворчал Кунайо, помахивая кончиком хвоста и чуть прижав уши.
? Что сразу Мия? Она должна быть в курсе дел, ? надулась малышка.
? Всё в порядке. Мне и правда лучше знать, чего ожидать, ? мягко проговорила я, поднимаясь со стула, и, бросив благодарный взгляд на семейство, произнесла: ? Думаю, мне лучше лечь спать.
? Со временем ты привыкнешь к здешним опасностям, ? добродушно сказал Хару, заработав грозный взгляд старшего.
? Я провожу, ? Кунайо в один прыжок оказался возле меня, чуть зацепив ноги пушистым хвостом. ? Заодно покажу, как активировать кристаллы л'саир.
? Спасибо, ? ответила ему, чувствуя себя не в своей тарелке. Боялась ли я, что он набросится на меня? И да, и нет. Возможно, это было низко с моей стороны, но я не до конца доверяла своим спасителям.
Кунайо шёл позади меня, словно тень, пока мы не зашли в ту же комнату, где я проснулась. На миг я сжалась, ясно осознав присутствие мужчины, но он прошёл мимо и присел на корточки у камина, взяв в руки два кристалла и чиркнув друг от друга. От них сразу же появился белый дымок, а затем проблеск крошечного голубого пламени.
? Ночи у нас холодные, ? пояснил Кунайо, вставая на ноги. ? Если тебе что-нибудь понадобится, мы будем в общей комнате.
— Доброй ночи, спасибо, — ответила, не в состоянии отвести взгляд от пронизывающих блестящих глаз Кунайо.
— Не бойтесь, Анна, — Кунайо хотел было сделать шаг ко мне, но передумал и замер на месте. Только его хвост двигался из стороны в сторону, выдавая волнение хозяина.
Я испытывала отчаянную потребность открыться этому сильному мужчине, но противилась своему стремлению изо всех сил. Неизвестно, как он отреагирует. Сначала нужно узнать их получше и решить, что делать. Если они и вправду желают мне добра, то в ответ сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь им и не быть обузой. А если… Утро вечера мудренее.
Я только кивнула и сделала шаг назад к кровати, давая понять, что собираюсь отдыхать. Только не рассчитав и сделав слишком быстрое движение, почувствовала сильное головокружение.
Сильные руки вмиг подхватили меня, заключая в тёплые объятия. Я ощутила жар, исходящий от мускулистого тела и снова запах имбиря.
