Он вошел вместе с группой рабочих, по дороге обсуждая что-то с одним из них. А я все продолжала на него смотреть, и никак не могла оторвать взгляда от молодого мага. Не знаю, что на меня нашло. Может, на фоне всеобщего пристального внимания мне было просто приятно встретить знакомого человека среди десятков чужих лиц.
И вот правду говорят, что человек способен интуитивно ощутить на себе чужой взгляд. Потому что Ивар точно мой взгляд почувствовал и безошибочно повернулся в мою сторону. Момент узнавания, и на лице парня отразилось искреннее удивление, а уголки губ дрогнули в приветливой улыбке. И я уже хотела улыбнуться ему в ответ, но вдруг выражение лица парня резко изменилось. Сменилось показным равнодушием. Ивар отвернулся, бросил еще несколько слов идущему рядом с ним рабочему, и направился к раздаче.
А мне даже не кивнул! Вообще сделал вид, что меня не знает! Но он ведь точно заметил, что я на него смотрю!
Так. Стоп. А чего я злюсь-то? Какое мне вообще до него дело? Ведь то, что этот маг вчера меня спас, вовсе не означает, что теперь он обязан стать для меня другом.
Я вздохнула. А как хотелось бы…
Ладно, буду просто есть. Но завтра я точно в столовую не пойду! И вообще больше никогда сюда не приду! Как-то здесь совсем не уютно. Атмосфера слишком напряженная. Так и гастрит заработать недолго.
Лучше бы я не нашла эту столовую вовсе! Да лучше бы я просто попросила Ерину сделать мне бутерброд. Или нет, наверное, мне нужно было выйти за территорию завода и пообедать в ближайшем кафе. Точно! Это было бы лучшим вариантом. Завтра так и сделаю.
Слегка обрадованная пришедшей на ум светлой мыслью, я принялась за обед. Быстренько доела свой суп, поклевала салат, поковыряла вилкой отбивную. И больше взгляда от своей тарелки не поднимала. Вообще. Даже тогда, когда почувствовала на себе чей-то заинтересованный взгляд. Тем более тогда! Ну просто я была на двести процентов убеждена в том, кто на меня в этот момент смотрит. Но почему-то уже совсем не хотелось видеть Ивара.
Из столовой возвращалась едва переставляя ноги. День сегодня такой. Вот бывают же дни, когда все идет наперекосяк. А началось все с ускакавшего под кровать будильника. Но неприятности, как оказалось, для меня не закончились.
Когда я поднялась в приемную, ко мне подлетела Ерина и сразу утащила в сторону кухни.
Усадила меня за стол и начала издалека:
- Хельга, ты пообедала?
- Угу, - буркнула я и не удержалась от вопроса: - Ерин, а художницы в столовую когда последний раз ходили?
Блондиночка удивленно похлопала ресницами.
- Не помню, - ответила она и пояснила: - Я же на диете, в столовую не хожу.
- Я так и поняла, - вздохнула я.
Теперь ясно, почему на меня в столовой все рабочие так таращились. Просто кабинетные работники действительно туда не ходят. Не по статусу, видимо. Но вечно сидящая на диете Еринка никогда туда не ходила, поэтому не в курсе всей обстановки. Нужно было у девчонок спрашивать. Но только вот почему-то в свете последних событий общаться с ними не очень хочется.
- А в чем дело? - поинтересовалась секретарь.
- Да так, - неопределенно отозвалась я.
Девушка на секунду задумалась, но потом тряхнула белокурой головой, словно отгоняя прочь ненужные мысли, и снова заговорила:
- Хелечка, я хотела о другом с тобой поговорить.
- О чем?
Что-то мне тон ее голоса совсем не понравился. Как будто какая-то очередная неприятность мне грозила. Так и оказалось.
Девушка замялась и наконец выдала:
- У меня к тебе новости.
- Говори уже, не тяни! - нетерпеливо поторопила я собеседницу.
Еринка вздохнула.
- С какой начать, с плохой или хорошей? - спросила блондинка.
- С плохой, - вздохнула я.
А чего? День же сегодня такой. Ничему уже не удивляешься.
Еринка тяжело вздохнула, копируя меня, и поспешила огорчить:
- Ни квартир, ни комнат в среднем кольце сейчас не сдают. В городе выставка какая-то. Много приезжих. Все доступное жилье забронировано.
Я не смогла сдержать стон разочарования.
- А хорошая новость? - решила подсластить горькую пилюлю я.
- Есть свободные квартиры в первом кольце! - радостно объявили мне.
Я жалко улыбнулась в ответ. В первом кольце! Да там цены будут запредельные. Уже не говоря о том, что пропуск надо будет делать, а это займет не один день. Нет. Это нереально. Но я все же решила поинтересоваться:
- Ерин, а сколько стоит снять квартиру в первом кольце?
- Пятьдесят суверенов в сутки, - пропела девушка.
Я скривилась и вообще скисла. Пятьдесят! Да мне хватит денег всего только одну ночь и оплатить. И останется на неделю походов в столовую. Вот черт! А в столовую-то я идти как раз и не хочу больше. М-да, похоже, не получится съехать от Вика. По крайней мере в ближайшее время точно. Тоска… До зарплаты надо как-то продержаться.
- Спасибо, Ерин, - тихо поблагодарила я девушку. Все же старалась, ради меня вон какую работу проделала.
- Адреса я записала, вот, - блондиночка с радостной улыбкой протянула мне бумажный листок.
- Не нужно, - вздохнула я, - снять квартиру в первом кольце для меня сейчас не по карману.
Еринка огорченно надула губки. А потом в ее глазах снова загорелся огонек и девушка вполголоса мне прошептала:
- Не переживай, Хелечка, я еще у нашего господина директора спрошу.
- Что?! - я опешила.
- А что? Чего ты испугалась? - как ни в чем не бывало ответила девушка.
- Господин Лиссан будет заниматься жилищным вопросом наемного работника?! - не поверила я.
- Наш уважаемый господин директор своих в беде не бросает, - доверительно сообщила мне девушка и пояснила: - У господина Лиссана, конечно, характер сложный, но о своих работниках он печется, этого у него не отнять. Правда и взамен требует немало.
- Ерин, - я замялась, - я всего второй день на работе, и идти со столь деликатным вопросом к господину директору я не хочу.
- Я же сказала - сама с ним поговорю, - отрезала секретарь.
- И все же, - не сдавала я, - мне неудобно. Как я с господином Лиссаном расплачиваться потом буду?
- Перестань, расплатишься, - уверенно заявила блондиночка.
И не слушая дальнейших возражений, Ерина развернулась на каблучках и красиво покачивая бедрами, направилась в сторону директорского кабинета.
Вот проклятье! Ладно, чего заранее паниковать? Может шеф Ерине еще откажет? В конце концов, какое ему до меня дело? Что у него других забот нет?
Вся в грустных мыслях, я поплелась на рабочее место.
В студии я увидела уже привычную картину. Девушки сидели за своими планшетами, повернувшись ко мне спиной. Ну и пусть. Меня на разговоры вообще-то тоже не особо тянуло. А вот кто меня действительно дожидался, так это мой уже почти готовый рисунок. Надо господину директору его показать. Хоть бы одобрил! Я так старалась.
И тут, словно в подтверждение моим мыслям, снизу донесся голос Ерины:
- Хельга! Господин директор тебя к себе в кабинет вызывает.
Я вздрогнула. Сердце от волнения учащенно забилось, и ладошки мигом вспотели. Но нельзя же заставлять руководство ожидать. Поэтому я постаралась быстренько взять себя в руки, подхватила рисунки и направилась к выходу.
Торопливо прошла по красной ковровой дорожке, ведущей к кабинету господина директора, постучала и, не дожидаясь ответа, вошла.
Господин Лиссан сидел за своим столом, сцепив пальцы в замок и уложив на них подбородок.
- Доброго дня вам, - поздоровалась я.
Руководство ответное приветствие высказать не пожелало и даже позу не сменило. Он просто глазами указал мне на стул.
Я присела на краешек, отчего-то волнуясь все больше с каждой секундой. И как оказалось не зря. Господин Лиссан еще какое-то время изучал меня пристальным взглядом, а потом откинулся на спинку кресла и, сложив руки на широкой груди, произнес уже знакомое:
- Рассказывайте.
- Что рассказывать? - нервно уточнила я, теребя в руках папку с рисунками.
- Бросила наконец своего жениха?
Вот черт! Какая же у нашего господина директора гадкая манера задавать прямые вопросы в лоб. Я даже не сразу нашлась с ответом. Некоторое время просто стояла, растерянно хлопая ресницами и молча хватала ртом воздух.
- Ну? - насмешливо поторопили меня.
- Нет, не бросила, - выдохнула я.
- А-а-а, - разочарованно протянуло руководство и добавило убийственное: - Жаль. А зачем он тебе?
Я сглотнула и молча опустила глаза в пол. Ну, потому что я действительно не знаю, как на такие вопросы отвечать. Зачем мне жених?! А действительно, для чего вообще нужны женихи? Я задумалась. Естественно, самый правильный ответ на этот вопрос - жених нужен для того, чтобы в скором времени стать мужем и главой семьи. А для чего он мне? Ведь я для себя недавно определила, что замуж совсем не хочу. Я хочу для начала реализовать себя в избранной профессии. Я с детства рисовать люблю, и у меня хорошо получается… А Вик… он… только препятствие на моем пути… Это что, получается, я с Виком только ради бытовых удобств?!
Изумленно взглянула на своего собеседника. Левая бровь господина директора приподнялась, стальные глаза блеснули, губы растянулись в довольной улыбке.
Я нахмурилась. Отчего-то возникло такое ощущение, что весь мой мыслительный процесс отразился у меня на лице, а господин Лиссан с легкостью считал все мои умозаключения.
- Покажи, что принесла, - совершенно неожиданно сменил тему шеф.
Я вздрогнула, но папку господину директору послушно протянула.
Он взял, вынул листы, разложил их перед собой на столе, хмыкнул. Бросил взгляд на меня. Я затаив дыхание уставилась на него.
- С планшетом еще не подружилась? - хитро прищурился господин Лиссан.
Покаянно помотала головой.
- Ну что ж, - довольно произнес господин директор, - подкинем Фоллсу новую задачку. - Усмехнулся и добавил: - Посмотрим, как он с ней справится.
Он сказал Фоллсу? Уж не Ивара ли господин директор упомянул?
“Господин Ивар Фоллс к вашим услугам”, - именно так представился мне тот голубоглазый маг. Который так быстро забыл обо мне... А вот мне, кажется, его ни за что не забыть... В сердце навсегда останется тот его полный восхищения взгляд.
Я погрустнела. Мое настроение от руководства, к сожалению, не укрылось.
- Чего скисла? - насмешливо вопросил господин директор. - Пускаем в производство твой рисунок.
- Правда? - меня охватило чувство невероятной радости, даже дыхание сбилось.
- Правда, - усмехнулся шеф.
Это успех! Мое первое достижение на фабрике! Здорово! Как же здорово! Я имею полное право собой гордиться. Только вот радость эту не с кем разделить, к сожалению. Опять вспомнился Вик, его отношение к Художественной магии и ко мне в частности, и все его претензии. Мое ликование словно смыло резкой холодной волной.
В кабинете воцарилась тишина.
- Хельга, - нарушил молчание господин Лиссан, - Ерина сказала, что у тебя проблемы с жильем, это так?
Я вскинула голову и наткнулась на хмурый, пронизывающий взгляд.
Вздохнула и молча кивнула, а какой смысл отпираться. У меня действительно проблемы. Если уж быть откровенной, я сегодня вообще возвращаться домой боюсь.
И тут передо мной на стол легла связка ключей. Не поняла? Это что?!
- Да, это ключи от одной из моих квартир в городе, - невозмутимо произнесло руководство.
- Господин Лиссан, я вам очень благодарна, но у меня сейчас нет денег, чтобы заплатить за аренду квартиры, - вынуждена была признаться я и добавила: - Мне бы комнату, желательно в спальном районе среднего кольца…
Я оборвала себя на полуслове, потому что на меня посмотрели таким взглядом, что обсуждать что-либо сразу расхотелось.
- Я тебе не агент по обмену жилплощади! - рявкнул шеф.
Господин директор сжал зубы, так, что по скулам заходили желваки. Потом прищурился и выдал следующее:
- Я предоставляю тебе жилье с одним условием.
Вскинула голову, настороженно глядя шефу прямо в глаза. И какое же будет условие? И мне тут же его озвучили:
- Это квартира только для одного человека. Ты поняла меня?
Я сглотнула. Поняла. Квартира только для меня. Никаких женихов. Никаких посторонних встреч. Никаких друзей и компаний.
Я продолжала смотреть на господина директора, кусая губу.
Предложение, конечно, заманчивое. С одной стороны, я уже прямо сегодня могу стать свободной. Не будет больше претензий со стороны жениха. Никто не будет мне указывать, в чем ходить, что делать и как дышать. А с другой стороны, не хочется быть обязанной господину директору. Денег-то у меня нет.
А шеф тем временем рядом с ключами положил листок, на котором размашистым почерком написал пару строчек. А еще на стол легла пластиковая карточка.
- Это адрес дома и пропуск в первое кольцо, - пояснили потрясенной мне.
- Господин Лиссан, - снова запротестовала я, - я вам бесконечно благодарна, но как я с вами расплачиваться буду?
Все-таки этот вопрос необходимо было задать.
- Натурой.
Ответ господина директора прозвучал так просто, что я сперва решила, будто ослышалась. А когда до меня дошел смысл озвученного слова, я в полнейшем шоке, округлившимися глазами уставилась на руководство. А потом медленно поднялась, прижимая к груди папку, и испуганно сделала осторожненький шаг в сторону двери.
А господин Лиссан он… заржал. Просто таки расхохотался в голос.
Фу-у-х! Я перевела дух. Пошутил. Слава всем богам!
- Нужна ты мне! - отсмеявшись, подтвердил мои выводы шеф. Затем окинул меня оценивающим взглядом и добил: - Ты вообще не в моем вкусе. Я же просил тебя купить красивое платье, а ты? - Он усмехнулся, - Если хочешь, чтобы тебя хотели, нужно выглядеть соответствующим образом. Платье, прическа, туфли на высоком каблуке, чулки, белье кружевное. Вот какое на тебе сейчас белье?
О боже! Опять шутит он так что ли?! Нет, я не могу на такие темы шутить! Особенно с господином директором. Я опустила глаза в пол и сделала еще один шаг к выходу.
- Стоять! - приказало руководство.
Я вздрогнула.
- Ключи возьми, - со вздохом произнес господин Лиссан и добавил: - Об оплате договоримся. Цена стандартная, как и на другие квартиры в городе. Скажу бухгалтеру, чтобы из твоей зарплаты высчитывали, устроит?
Ну наконец-то! Вот это уже разговор.
- Да, - с облегчением выдохнула я, - спасибо вам, господин Лиссан!
- Иди работай, - улыбнулся шеф.
***
Из кабинета выпорхнула, словно на крыльях, светясь от счастья. В руке сжимала ключи от моего будущего дома, листочек с адресом и пропуск в первое кольцо.
Первое кольцо! Немыслимо! Это же… черт! Это же ПЕРВОЕ кольцо! Первый круг. Территория только для избранных. Это именно та часть города, где расположены самые богатые кварталы, где буквально все утопает в роскоши. Огромные многоэтажные дома до небес, шикарные торговые лавки. Хотя нет, это в нашем, втором кольце, торговые лавки, а там павильоны. Да, точно! Именно так их называют. Интересно, а в каком доме буду жить я? А на каком этаже? А еще очень интересно, правдивы ли слухи о том, что с верхних шпилей видно голубое небо? Ох, как же хочется посмотреть на все это своими глазами!
А потом пришла другая мысль, после которой я резко вернулась с небес на землю. В первом круге обитает самый богатый слой населения. Сливки общества. Элита. Стало немного не по себе.
И вот правду говорят, что человек способен интуитивно ощутить на себе чужой взгляд. Потому что Ивар точно мой взгляд почувствовал и безошибочно повернулся в мою сторону. Момент узнавания, и на лице парня отразилось искреннее удивление, а уголки губ дрогнули в приветливой улыбке. И я уже хотела улыбнуться ему в ответ, но вдруг выражение лица парня резко изменилось. Сменилось показным равнодушием. Ивар отвернулся, бросил еще несколько слов идущему рядом с ним рабочему, и направился к раздаче.
А мне даже не кивнул! Вообще сделал вид, что меня не знает! Но он ведь точно заметил, что я на него смотрю!
Так. Стоп. А чего я злюсь-то? Какое мне вообще до него дело? Ведь то, что этот маг вчера меня спас, вовсе не означает, что теперь он обязан стать для меня другом.
Я вздохнула. А как хотелось бы…
Ладно, буду просто есть. Но завтра я точно в столовую не пойду! И вообще больше никогда сюда не приду! Как-то здесь совсем не уютно. Атмосфера слишком напряженная. Так и гастрит заработать недолго.
Лучше бы я не нашла эту столовую вовсе! Да лучше бы я просто попросила Ерину сделать мне бутерброд. Или нет, наверное, мне нужно было выйти за территорию завода и пообедать в ближайшем кафе. Точно! Это было бы лучшим вариантом. Завтра так и сделаю.
Слегка обрадованная пришедшей на ум светлой мыслью, я принялась за обед. Быстренько доела свой суп, поклевала салат, поковыряла вилкой отбивную. И больше взгляда от своей тарелки не поднимала. Вообще. Даже тогда, когда почувствовала на себе чей-то заинтересованный взгляд. Тем более тогда! Ну просто я была на двести процентов убеждена в том, кто на меня в этот момент смотрит. Но почему-то уже совсем не хотелось видеть Ивара.
***
Из столовой возвращалась едва переставляя ноги. День сегодня такой. Вот бывают же дни, когда все идет наперекосяк. А началось все с ускакавшего под кровать будильника. Но неприятности, как оказалось, для меня не закончились.
Когда я поднялась в приемную, ко мне подлетела Ерина и сразу утащила в сторону кухни.
Усадила меня за стол и начала издалека:
- Хельга, ты пообедала?
- Угу, - буркнула я и не удержалась от вопроса: - Ерин, а художницы в столовую когда последний раз ходили?
Блондиночка удивленно похлопала ресницами.
- Не помню, - ответила она и пояснила: - Я же на диете, в столовую не хожу.
- Я так и поняла, - вздохнула я.
Теперь ясно, почему на меня в столовой все рабочие так таращились. Просто кабинетные работники действительно туда не ходят. Не по статусу, видимо. Но вечно сидящая на диете Еринка никогда туда не ходила, поэтому не в курсе всей обстановки. Нужно было у девчонок спрашивать. Но только вот почему-то в свете последних событий общаться с ними не очень хочется.
- А в чем дело? - поинтересовалась секретарь.
- Да так, - неопределенно отозвалась я.
Девушка на секунду задумалась, но потом тряхнула белокурой головой, словно отгоняя прочь ненужные мысли, и снова заговорила:
- Хелечка, я хотела о другом с тобой поговорить.
- О чем?
Что-то мне тон ее голоса совсем не понравился. Как будто какая-то очередная неприятность мне грозила. Так и оказалось.
Девушка замялась и наконец выдала:
- У меня к тебе новости.
- Говори уже, не тяни! - нетерпеливо поторопила я собеседницу.
Еринка вздохнула.
- С какой начать, с плохой или хорошей? - спросила блондинка.
- С плохой, - вздохнула я.
А чего? День же сегодня такой. Ничему уже не удивляешься.
Еринка тяжело вздохнула, копируя меня, и поспешила огорчить:
- Ни квартир, ни комнат в среднем кольце сейчас не сдают. В городе выставка какая-то. Много приезжих. Все доступное жилье забронировано.
Я не смогла сдержать стон разочарования.
- А хорошая новость? - решила подсластить горькую пилюлю я.
- Есть свободные квартиры в первом кольце! - радостно объявили мне.
Я жалко улыбнулась в ответ. В первом кольце! Да там цены будут запредельные. Уже не говоря о том, что пропуск надо будет делать, а это займет не один день. Нет. Это нереально. Но я все же решила поинтересоваться:
- Ерин, а сколько стоит снять квартиру в первом кольце?
- Пятьдесят суверенов в сутки, - пропела девушка.
Я скривилась и вообще скисла. Пятьдесят! Да мне хватит денег всего только одну ночь и оплатить. И останется на неделю походов в столовую. Вот черт! А в столовую-то я идти как раз и не хочу больше. М-да, похоже, не получится съехать от Вика. По крайней мере в ближайшее время точно. Тоска… До зарплаты надо как-то продержаться.
- Спасибо, Ерин, - тихо поблагодарила я девушку. Все же старалась, ради меня вон какую работу проделала.
- Адреса я записала, вот, - блондиночка с радостной улыбкой протянула мне бумажный листок.
- Не нужно, - вздохнула я, - снять квартиру в первом кольце для меня сейчас не по карману.
Еринка огорченно надула губки. А потом в ее глазах снова загорелся огонек и девушка вполголоса мне прошептала:
- Не переживай, Хелечка, я еще у нашего господина директора спрошу.
- Что?! - я опешила.
- А что? Чего ты испугалась? - как ни в чем не бывало ответила девушка.
- Господин Лиссан будет заниматься жилищным вопросом наемного работника?! - не поверила я.
- Наш уважаемый господин директор своих в беде не бросает, - доверительно сообщила мне девушка и пояснила: - У господина Лиссана, конечно, характер сложный, но о своих работниках он печется, этого у него не отнять. Правда и взамен требует немало.
- Ерин, - я замялась, - я всего второй день на работе, и идти со столь деликатным вопросом к господину директору я не хочу.
- Я же сказала - сама с ним поговорю, - отрезала секретарь.
- И все же, - не сдавала я, - мне неудобно. Как я с господином Лиссаном расплачиваться потом буду?
- Перестань, расплатишься, - уверенно заявила блондиночка.
И не слушая дальнейших возражений, Ерина развернулась на каблучках и красиво покачивая бедрами, направилась в сторону директорского кабинета.
Вот проклятье! Ладно, чего заранее паниковать? Может шеф Ерине еще откажет? В конце концов, какое ему до меня дело? Что у него других забот нет?
Вся в грустных мыслях, я поплелась на рабочее место.
В студии я увидела уже привычную картину. Девушки сидели за своими планшетами, повернувшись ко мне спиной. Ну и пусть. Меня на разговоры вообще-то тоже не особо тянуло. А вот кто меня действительно дожидался, так это мой уже почти готовый рисунок. Надо господину директору его показать. Хоть бы одобрил! Я так старалась.
И тут, словно в подтверждение моим мыслям, снизу донесся голос Ерины:
- Хельга! Господин директор тебя к себе в кабинет вызывает.
Я вздрогнула. Сердце от волнения учащенно забилось, и ладошки мигом вспотели. Но нельзя же заставлять руководство ожидать. Поэтому я постаралась быстренько взять себя в руки, подхватила рисунки и направилась к выходу.
Торопливо прошла по красной ковровой дорожке, ведущей к кабинету господина директора, постучала и, не дожидаясь ответа, вошла.
Господин Лиссан сидел за своим столом, сцепив пальцы в замок и уложив на них подбородок.
- Доброго дня вам, - поздоровалась я.
Руководство ответное приветствие высказать не пожелало и даже позу не сменило. Он просто глазами указал мне на стул.
Я присела на краешек, отчего-то волнуясь все больше с каждой секундой. И как оказалось не зря. Господин Лиссан еще какое-то время изучал меня пристальным взглядом, а потом откинулся на спинку кресла и, сложив руки на широкой груди, произнес уже знакомое:
- Рассказывайте.
- Что рассказывать? - нервно уточнила я, теребя в руках папку с рисунками.
- Бросила наконец своего жениха?
Вот черт! Какая же у нашего господина директора гадкая манера задавать прямые вопросы в лоб. Я даже не сразу нашлась с ответом. Некоторое время просто стояла, растерянно хлопая ресницами и молча хватала ртом воздух.
- Ну? - насмешливо поторопили меня.
- Нет, не бросила, - выдохнула я.
- А-а-а, - разочарованно протянуло руководство и добавило убийственное: - Жаль. А зачем он тебе?
Я сглотнула и молча опустила глаза в пол. Ну, потому что я действительно не знаю, как на такие вопросы отвечать. Зачем мне жених?! А действительно, для чего вообще нужны женихи? Я задумалась. Естественно, самый правильный ответ на этот вопрос - жених нужен для того, чтобы в скором времени стать мужем и главой семьи. А для чего он мне? Ведь я для себя недавно определила, что замуж совсем не хочу. Я хочу для начала реализовать себя в избранной профессии. Я с детства рисовать люблю, и у меня хорошо получается… А Вик… он… только препятствие на моем пути… Это что, получается, я с Виком только ради бытовых удобств?!
Изумленно взглянула на своего собеседника. Левая бровь господина директора приподнялась, стальные глаза блеснули, губы растянулись в довольной улыбке.
Я нахмурилась. Отчего-то возникло такое ощущение, что весь мой мыслительный процесс отразился у меня на лице, а господин Лиссан с легкостью считал все мои умозаключения.
- Покажи, что принесла, - совершенно неожиданно сменил тему шеф.
Я вздрогнула, но папку господину директору послушно протянула.
Он взял, вынул листы, разложил их перед собой на столе, хмыкнул. Бросил взгляд на меня. Я затаив дыхание уставилась на него.
- С планшетом еще не подружилась? - хитро прищурился господин Лиссан.
Покаянно помотала головой.
- Ну что ж, - довольно произнес господин директор, - подкинем Фоллсу новую задачку. - Усмехнулся и добавил: - Посмотрим, как он с ней справится.
Он сказал Фоллсу? Уж не Ивара ли господин директор упомянул?
“Господин Ивар Фоллс к вашим услугам”, - именно так представился мне тот голубоглазый маг. Который так быстро забыл обо мне... А вот мне, кажется, его ни за что не забыть... В сердце навсегда останется тот его полный восхищения взгляд.
Я погрустнела. Мое настроение от руководства, к сожалению, не укрылось.
- Чего скисла? - насмешливо вопросил господин директор. - Пускаем в производство твой рисунок.
- Правда? - меня охватило чувство невероятной радости, даже дыхание сбилось.
- Правда, - усмехнулся шеф.
Это успех! Мое первое достижение на фабрике! Здорово! Как же здорово! Я имею полное право собой гордиться. Только вот радость эту не с кем разделить, к сожалению. Опять вспомнился Вик, его отношение к Художественной магии и ко мне в частности, и все его претензии. Мое ликование словно смыло резкой холодной волной.
В кабинете воцарилась тишина.
- Хельга, - нарушил молчание господин Лиссан, - Ерина сказала, что у тебя проблемы с жильем, это так?
Я вскинула голову и наткнулась на хмурый, пронизывающий взгляд.
Вздохнула и молча кивнула, а какой смысл отпираться. У меня действительно проблемы. Если уж быть откровенной, я сегодня вообще возвращаться домой боюсь.
И тут передо мной на стол легла связка ключей. Не поняла? Это что?!
- Да, это ключи от одной из моих квартир в городе, - невозмутимо произнесло руководство.
- Господин Лиссан, я вам очень благодарна, но у меня сейчас нет денег, чтобы заплатить за аренду квартиры, - вынуждена была признаться я и добавила: - Мне бы комнату, желательно в спальном районе среднего кольца…
Я оборвала себя на полуслове, потому что на меня посмотрели таким взглядом, что обсуждать что-либо сразу расхотелось.
- Я тебе не агент по обмену жилплощади! - рявкнул шеф.
Господин директор сжал зубы, так, что по скулам заходили желваки. Потом прищурился и выдал следующее:
- Я предоставляю тебе жилье с одним условием.
Вскинула голову, настороженно глядя шефу прямо в глаза. И какое же будет условие? И мне тут же его озвучили:
- Это квартира только для одного человека. Ты поняла меня?
Я сглотнула. Поняла. Квартира только для меня. Никаких женихов. Никаких посторонних встреч. Никаких друзей и компаний.
Я продолжала смотреть на господина директора, кусая губу.
Предложение, конечно, заманчивое. С одной стороны, я уже прямо сегодня могу стать свободной. Не будет больше претензий со стороны жениха. Никто не будет мне указывать, в чем ходить, что делать и как дышать. А с другой стороны, не хочется быть обязанной господину директору. Денег-то у меня нет.
А шеф тем временем рядом с ключами положил листок, на котором размашистым почерком написал пару строчек. А еще на стол легла пластиковая карточка.
- Это адрес дома и пропуск в первое кольцо, - пояснили потрясенной мне.
- Господин Лиссан, - снова запротестовала я, - я вам бесконечно благодарна, но как я с вами расплачиваться буду?
Все-таки этот вопрос необходимо было задать.
- Натурой.
Ответ господина директора прозвучал так просто, что я сперва решила, будто ослышалась. А когда до меня дошел смысл озвученного слова, я в полнейшем шоке, округлившимися глазами уставилась на руководство. А потом медленно поднялась, прижимая к груди папку, и испуганно сделала осторожненький шаг в сторону двери.
А господин Лиссан он… заржал. Просто таки расхохотался в голос.
Фу-у-х! Я перевела дух. Пошутил. Слава всем богам!
- Нужна ты мне! - отсмеявшись, подтвердил мои выводы шеф. Затем окинул меня оценивающим взглядом и добил: - Ты вообще не в моем вкусе. Я же просил тебя купить красивое платье, а ты? - Он усмехнулся, - Если хочешь, чтобы тебя хотели, нужно выглядеть соответствующим образом. Платье, прическа, туфли на высоком каблуке, чулки, белье кружевное. Вот какое на тебе сейчас белье?
О боже! Опять шутит он так что ли?! Нет, я не могу на такие темы шутить! Особенно с господином директором. Я опустила глаза в пол и сделала еще один шаг к выходу.
- Стоять! - приказало руководство.
Я вздрогнула.
- Ключи возьми, - со вздохом произнес господин Лиссан и добавил: - Об оплате договоримся. Цена стандартная, как и на другие квартиры в городе. Скажу бухгалтеру, чтобы из твоей зарплаты высчитывали, устроит?
Ну наконец-то! Вот это уже разговор.
- Да, - с облегчением выдохнула я, - спасибо вам, господин Лиссан!
- Иди работай, - улыбнулся шеф.
***
Из кабинета выпорхнула, словно на крыльях, светясь от счастья. В руке сжимала ключи от моего будущего дома, листочек с адресом и пропуск в первое кольцо.
Первое кольцо! Немыслимо! Это же… черт! Это же ПЕРВОЕ кольцо! Первый круг. Территория только для избранных. Это именно та часть города, где расположены самые богатые кварталы, где буквально все утопает в роскоши. Огромные многоэтажные дома до небес, шикарные торговые лавки. Хотя нет, это в нашем, втором кольце, торговые лавки, а там павильоны. Да, точно! Именно так их называют. Интересно, а в каком доме буду жить я? А на каком этаже? А еще очень интересно, правдивы ли слухи о том, что с верхних шпилей видно голубое небо? Ох, как же хочется посмотреть на все это своими глазами!
А потом пришла другая мысль, после которой я резко вернулась с небес на землю. В первом круге обитает самый богатый слой населения. Сливки общества. Элита. Стало немного не по себе.
