Я с любопытством огляделась. Еще больше механизмов! Подошла к ближайшему уже знакомому мне экспонату. Да, эта та самая птица с широко расправленными крыльями. Захотелось вновь прикоснуться к ней. Я оглянулась на парня и осторожно притронулась к невероятному созданию.
И тут произошло чудо. Сверкающие бисеринки глаз ожили, крошечные веки моргнули. Голова повернулась в мою сторону. Затем закрутились крохотные шестеренки, и сложились крылья. А сама птица взъерошила перья из тончайших металлических пластин, вся как-то подобралась, вытянула шею и… защебетала!
- Нравятся изменения? - спросил у меня Ивар. Оказывается он уже успел приблизиться и встать у меня за спиной.
- Да! - выдохнула я. - Боже, Ивар, это невероятно!
- Спасибо, - с улыбкой ответил парень.
Я тоже улыбнулась и, осознав, что парень находится в хорошем расположении духа, решила попросить:
- Ивар, а вы можете сделать для меня будильник?
- Из этой птицы? - уточнил маг.
- М-можно и из птицы, - неуверенно протянула я и тут же поинтересовалась: - А это ее не испортит?
- Нет. Я подумаю, как ее можно переделать. Вам когда будильник требуется? - деловито спросили у меня.
- К концу рабочего дня, - тихо ответила я.
- Справлюсь, - уверенно заявил Ивар.
- Спасибо, - с облегчением выдохнула и добавила: - Боюсь, без будильника мне на работу не встать.
- Понимаю, - протянул парень и поджал губы.
На какое-то мгновение повисла неловкая пауза. Каждый из нас почему-то избегал смотреть друг другу в глаза.
Ивар опомнился первым.
- Так что у нас с рисунком?
- Вот, - я подхватила листки, которые положила на стол, пока изучала механизм птицы.
Парень протянул руку, взял предложенное, пролистал. Качнул головой, хмыкнул.
- Что скажете? - нетерпеливо поинтересовалась я.
- Задачка, - улыбнулся маг и загадочно блеснул своими невероятными глазами.
- Что-то не так? - решила переспросить я.
- Все не так, - со вздохом признался Ивар.
А видя, как от огорчения опускаются мои плечи, поспешил успокоить: - Нет, вы все сделали верно. Просто моя машина не настроена работать на живом материале. Идемте, покажу.
Мы вышли из кабинета, и он повел меня через просторное помещение, мимо ванн с разноцветной водой в другую, смежную комнату.
- Ивар, а что в этих ваннах? - да, язык так и чесался задать этот вопрос. Любопытство, оно такое.
- Так интересно? - усмехнулся маг.
Я интенсивно закивала.
- В ваннах электролит, если это вам о чем-то скажет.
- А для чего он нужен?
- Такая любопытная? - со смешинкой в глазах уточнил управленец металлами.
Я широко улыбнулась и утвердительно кивнула.
- В эту жидкость опускают валы для меднения, - терпеливо начал объяснять Ивар. - Потом уже по меди будет вырезаться рисунок на форме. Ну а затем заготовку еще необходимо будет захромировать. Это защитит металл от коррозии, и позволит печатным элементам прослужить дольше.
Я глядела во все глаза на мага, а он продолжил:
- Но нам все это пока не нужно. На флексомашине стоят резиновые формы, если помните. Поэтому вот этот ваш рисунок нам придется вырезать по-другому. А так как я маг, который управляет металлами, а не резиной, как понимаете, с этим могут возникнуть трудности.
В последних его словах послышалась насмешка. Но скорее, насмешка над собой. Пока он говорил, мы успели подойти к какому-то странному агрегату непонятного назначения.
- Ивар, что это?
- Лазер, - невозмутимо ответили мне.
Я ахнула. Лазер! Это же вообще абсолютно новое изобретение! Оно невероятно, просто баснословно дорогое! Да, господин Лиссан не перестает удивлять. Насколько же он в самом деле богат, если позволил купить для своего предприятия такую редкую установку?
- По правилам рисунок необходимо загрузить в планшет, - между тем продолжал рассказывать Ивар. - А потом уже я задаю программу установке, и лазер выжигает на резиновой печатной форме то, что нам необходимо. А в нашем случае… Мне понадобится ваша помощь.
- Я готова, - ответила без раздумий.
Парень улыбнулся уголком рта, затем направился к столу, на котором был установлен один из валов, кивнул мне, приглашая подойти ближе.
- Ну вот, видите, Хельга, - Ивар провел рукой вдоль заготовки, - какой размер. Начнем с того, что ваш рисунок должен быть гораздо больше.
Ой.
- Но мне никто даже слова не сказал про конкретные размеры! - возмутилась я. - Откуда мне было знать?
- Я вас ни в чем не обвиняю, - спокойно ответил голубоглазый маг, - говорю как есть.
Вот проклятье! Господин Лиссан, когда давал мне задание, он должен был сказать, что рисунок необходимо сделать определенного размера! Что же он промолчал? Или просто не верил, что я справлюсь? А Натали? Ведь она же старший художник! Как старшая, она должна была ввести меня в курс дела! А мне никто ничего не сказал, ни единого слова! Просто бросили в омут с головой, как слепого котенка! Что это за подход такой?! Я понимаю, конкуренция и все такое, но хотя бы азы я должна знать. Не зная основ, как я смогу дальше работать? Ведь я человек совершенно далекий от производства, абсолютно никаких тонкостей не знаю. Как же так?
Стало обидно. Столько работы теперь придется переделывать.
- Какого размера должен быть рисунок? - беря себя в руки, хмуро спросила я.
- Пятьдесят три на пятьдесят три сантиметра.
Это в четыре раза больше, чем тот, что я сделала!
Так. Ладно. И что мы можем с этим сотворить? Я задумалась. Бросила мимолетный взгляд на Ивара. Парень стоял, скрестив руки на груди и чуть приподняв левую бровь. В его взгляде читалась крайняя заинтересованность.
О! А если попробовать так...
Я решительно достала свое художественное перышко. Установила его на один из своих листов. Выбрала красный цвет. Щелкнула пальцами, активируя заклинание копирования. Затем осторожно приподняла волшебный инструмент. Весь скопированный рисунок потянулся за пером. Я сделала еще один пасс рукой, задавая нужный размер. Сорванный с листа рисунок стал медленно увеличиваться.
Я не заметила, когда приблизился Ивар, просто в какой-то момент над ухом прошептали:
- Вы можете посадить рисунок на вал?
О! Хорошая идея, кстати.
Я осторожно переставила перышко на резиновую форму. Потом очередной раз щелкнула пальцами и убрала свой инструмент.
Рисунок послушно обкрутился вокруг вала и застыл.
Совсем рядом со мной кто-то резко втянул носом воздух. И замер. Затем медленно выдохнул и снова потянул носом. Я обернулась и с интересом уставилась на Ивара.
Такой теплый, искренний, восхищенный взгляд парня постепенно угасал. В его глазах появилось нечто такое, совсем непонятное. Досада? Злость? А почему он злится? Что я сделала не так?
И тут совершенно неожиданно мне в голову пришла дурная мысль. В следующее мгновение я пригнула голову к плечу и принюхалась к своей одежде.
Точно! Так и есть. От меня пахнет духами господина Лиссана! И этот запах Ивар почувствовал, когда стоял со мной рядом!
Вот проклятье!
Теперь даже Ивар будет думать, что я любовница шефа. И пойди докажи обратное. И если на остальных работников фабрики мне, надо признаться, откровенно наплевать, то мнение этого мага, для меня действительно важно.
Я закусила губу и еще раз взглянула на парня. Но тот больше на меня не смотрел.
- Так, теперь я, - как ни в чем не бывало произнес господин Фоллс и обошел стол с другой стороны.
Теперь уже я с затаенным дыханием приготовилась следить за работой мага. И он меня не разочаровал.
- Обойдемся и без лазера, докажем господину Лиссану, что магия ничуть не хуже его навороченных новомодных штучек, - злорадно прошипел Ивар.
Он протянул руку к небольшому решетчатому ящику в углу. Туда были свалены, насколько я разглядела, какие-то мелкие детали, то ли заготовки.
Несколько железных деталек тут же послушно примагнитились к руке парня. В этот раз он поставил их перед собой на стол. Затем провел над ними рукой. Все детали мгновенно расплавились и растеклись по столу, подобно ртутным каплям. Еще движение пальцами, и у капелек появились крохотные ножки-иголочки. Они стали похожи на маленьких паучков. И вся эта армия по взмаху руки мага устремилась к резиновому валу.
- Ивар, что они делают? - не удержалась я от вопроса, глядя как эта металлическая мелочь плотным слоем облепила печатную форму.
- Они вырезают рисунок, - довольно отозвался маг, - точнее, выгрызают его на резиновой форме.
В подтверждение тому, что сотворенные Фоллсом паучки со своей работой успешно справляются, в воздухе стал отчетливо улавливаться запах паленой резины.
- Здорово! - задохнулась от восхищения я и направила взгляд радостно горящих глаз на Ивара. - У вас невероятный дар!
- У вас тоже, - тепло улыбнулся парень. Улыбка получилась немного грустной. - Вы прекрасный художник.
- Спасибо, - я почему-то смутилась. Но немного помолчав, добавила: - Приятно, когда твою работу ценят.
- Да, это точно, - подтвердил маг.
Мы понимающе переглянулись.
А потом мне в голову пришла мысль. Неужели магию Ивара, в точности как и мою, на этой фабрике никто не оценил? Очень похоже на то, учитывая насколько господин Лиссан увлечен последними новинками в сфере технологий.
Да они все просто дураки! И совсем ничего не понимают! Магия управления металлами это же невероятно круто!
Именно в этот момент я вдруг почувствовала, насколько этот молодой маг по-настоящему близок мне. Наверное, всему объяснение магия. Но пока я, широко распахнув веки, вглядывалась в бесконечную синеву его невероятных глаз, между нами точно что-то произошло. Промелькнуло нечто такое, едва уловимое, еще не совсем понятное, робкое, но уже до боли родное и теплое.
- Ну что, приступим к следующей заготовке? - хрипло произнес объект моих размышлений.
- Ой! - спохватилась я, отрывая прикованный к Ивару взгляд. - Да, конечно.
С этими словами я поторопилась выхватить из стопки следующий листок, на этот раз в голубом цвете. Затем уже привычным движением активировала свое перышко и сосредоточилась на повторении проделанных с предыдущим рисунком действий. Заклинание копирования. Еще один пасс рукой, и изображение прямо в воздухе послушно растягивается до нужного размера.
- Этот вот сюда посадите, пожалуйста, - тихо попросил Ивар, когда действие было практически завершено.
Маг указал мне, на какую именно заготовку перенести рисунок.
Я осторожно переставила перышко на другую резиновую форму. Потом очередной щелчок пальцами, и изображение осталось на валу.
Теперь была очередь голубоглазого управленца металлами. Фоллс с помощью магии выхватил из ящика новую порцию деталек. По мановению его тонких длинных пальцев все кусочки металла превратились в следующую порцию крохотных паучков с лапками-иголочками. Ивар направил сотворенных малюток на освоение новой резиновой заготовки.
А я взяла очередной листок с рисунком.
Как всегда, когда я увлечена магией, время летит незаметно. Люблю свою работу! Я бы могла часами заниматься любимым делом, не замечая ничего вокруг.
Вот и сейчас, это новое занятие, да еще в приятной компании, настолько меня захватило, что я бы точно пропустила все на свете, и обед в том числе. Хорошо, что у Ивара с организацией времени было чуток получше моего.
- Хельга, вы где будете обедать? - прозвучал голос молодого мага, когда я уже заканчивала перекраивать третий рисунок, на этот раз в желтом цвете.
- Ээ-м, - протянула я и задумалась.
От работы отрываться не хотелось. Но еду я с собой не брала, а значит быстренько покушать на кухне вместе с другими художницами не получится. В столовую на территории завода идти не хочется. Достаточно было вчерашнего похода. Да, это был незабываемый опыт - обедать под пристальными взглядами десятков незнакомых мужчин - спасибо, больше не надо. Это воспоминание потянуло за собой другое. Припомнилось странное поведение Ивара. То, как он при всех сделал вид, что вовсе не знает меня. Оказывается, тот эпизод зацепил меня куда больше, чем я предполагала.
Я нахмурилась и закусила губу.
- Хотите сходить со мной в кафе? - вопрос прозвучал совершенно неожиданно. Как раз в тот момент, когда я собиралась выяснить у Фоллса причину его вчерашнего поведения в столовой.
- В кафе? - изумленно переспросила я и на всякий случай уточнила: - С вами?
Маг утвердительно кивнул. В уголках его губ промелькнула усмешка, а в глазах мне почудился вызов.
- Хочу, - слова сорвались с губ прежде, чем я успела сообразить, что говорю.
Но я ни на секунду не пожалела о своем согласии. Во-первых, я с удовольствием отметила, как блеснули при этом синие глаза мага. Похоже, он был искренне рад, что я согласилась. Во-вторых, я и сама собиралась пообедать сегодня за территорией завода. Ну и в-третьих, у нас появится возможность поговорить и кое-что выяснить. А то у меня возникло чувство, что Ивар по моему лицу прочел, что я хочу задать ему провокационный вопрос, и специально меня отвлек.
- Так, с этим завершили, - подытожил маг, когда выпустил новую партию металлических паучков на третий по счету резиновый вал. - Пока мы сходим в кафе, они будут трудиться. А после обеда нам с вами, Хельга, останется еще одна форма и все.
- Здорово у нас вдвоем получается! - не удержалась от восклицания я.
За эти слова меня наградили теплой улыбкой.
- Да, вы молодец, - похвалил Ивар.
- Нет, это вы молодец, - тихо ответила я.
- Подождете меня здесь? Я быстро переоденусь и вместе пойдем.
- Да, конечно, - отчего-то смутилась я и отвернулась.
Хотя что это со мной? Он же не при мне переодеваться собрался.
Проклятье! Ну что за глупые мысли?!
Чтобы хоть чем-то себя занять, пока буду ждать Ивара, приблизилась к резиновой заготовке, которую обрабатывали крохотные металлические паучки, и принялась наблюдать за их кропотливой работой. Малютки тщательно выгрызали рисунок. И как интересно! Если внимательно приглядеться, изображение состояло из множества точек, будто просеянное через очень мелкое сито. А почему именно так?
- Я все. Вы готовы, Хельга? - отвлек меня от созерцания творящегося чуда маг.
- А? Да, - рассеянно отозвалась я, окидывая взглядом парня.
Он был одет в простую кожаную куртку на косой молнии, черную шелковую рубашку и узкие темно-синие брюки. На ногах ботинки с высокой шнуровкой и толстой рифленой подошвой, чем-то похожие на те, что носит господин Лиссан. Откровенно говоря, стиль Ивара мне нравился больше. У нашего директора было все уж как-то слишком вычурно что ли. Все такое кричащее, яркое, броское.
- Ивар, скажите, а для чего паучки делят изображение на точки?
- Паучки?! - изумился маг.
- Ну да, эти крошки очень на них похожи, - сбивчиво попыталась объяснить я.
Маг понятливо хмыкнул. Но на мой вопрос не ответил, сказал другое:
- Пойдемте, Хельга, у нас всего один час.
Ой, точно! Мы же вместе в кафе идем. И я поторопилась следом за Иваром к выходу.
Тяжелая железная дверь выпустила нас в цех, и мгновенно по ушам оглушительно ударил производственный шум, грохот работающих механизмов.
Фоллс почти сразу свернул к одному из боковых проходов. Затем мы обошли огромную металлическую конструкцию и направились к кабине грузового подъемника.
Подъемное устройство, громыхнув цепями, не спеша вынесло нас на поверхность.
И тут произошло чудо. Сверкающие бисеринки глаз ожили, крошечные веки моргнули. Голова повернулась в мою сторону. Затем закрутились крохотные шестеренки, и сложились крылья. А сама птица взъерошила перья из тончайших металлических пластин, вся как-то подобралась, вытянула шею и… защебетала!
- Нравятся изменения? - спросил у меня Ивар. Оказывается он уже успел приблизиться и встать у меня за спиной.
- Да! - выдохнула я. - Боже, Ивар, это невероятно!
- Спасибо, - с улыбкой ответил парень.
Я тоже улыбнулась и, осознав, что парень находится в хорошем расположении духа, решила попросить:
- Ивар, а вы можете сделать для меня будильник?
- Из этой птицы? - уточнил маг.
- М-можно и из птицы, - неуверенно протянула я и тут же поинтересовалась: - А это ее не испортит?
- Нет. Я подумаю, как ее можно переделать. Вам когда будильник требуется? - деловито спросили у меня.
- К концу рабочего дня, - тихо ответила я.
- Справлюсь, - уверенно заявил Ивар.
- Спасибо, - с облегчением выдохнула и добавила: - Боюсь, без будильника мне на работу не встать.
- Понимаю, - протянул парень и поджал губы.
На какое-то мгновение повисла неловкая пауза. Каждый из нас почему-то избегал смотреть друг другу в глаза.
Ивар опомнился первым.
- Так что у нас с рисунком?
- Вот, - я подхватила листки, которые положила на стол, пока изучала механизм птицы.
Парень протянул руку, взял предложенное, пролистал. Качнул головой, хмыкнул.
- Что скажете? - нетерпеливо поинтересовалась я.
- Задачка, - улыбнулся маг и загадочно блеснул своими невероятными глазами.
- Что-то не так? - решила переспросить я.
- Все не так, - со вздохом признался Ивар.
А видя, как от огорчения опускаются мои плечи, поспешил успокоить: - Нет, вы все сделали верно. Просто моя машина не настроена работать на живом материале. Идемте, покажу.
Мы вышли из кабинета, и он повел меня через просторное помещение, мимо ванн с разноцветной водой в другую, смежную комнату.
- Ивар, а что в этих ваннах? - да, язык так и чесался задать этот вопрос. Любопытство, оно такое.
- Так интересно? - усмехнулся маг.
Я интенсивно закивала.
- В ваннах электролит, если это вам о чем-то скажет.
- А для чего он нужен?
- Такая любопытная? - со смешинкой в глазах уточнил управленец металлами.
Я широко улыбнулась и утвердительно кивнула.
- В эту жидкость опускают валы для меднения, - терпеливо начал объяснять Ивар. - Потом уже по меди будет вырезаться рисунок на форме. Ну а затем заготовку еще необходимо будет захромировать. Это защитит металл от коррозии, и позволит печатным элементам прослужить дольше.
Я глядела во все глаза на мага, а он продолжил:
- Но нам все это пока не нужно. На флексомашине стоят резиновые формы, если помните. Поэтому вот этот ваш рисунок нам придется вырезать по-другому. А так как я маг, который управляет металлами, а не резиной, как понимаете, с этим могут возникнуть трудности.
В последних его словах послышалась насмешка. Но скорее, насмешка над собой. Пока он говорил, мы успели подойти к какому-то странному агрегату непонятного назначения.
- Ивар, что это?
- Лазер, - невозмутимо ответили мне.
Я ахнула. Лазер! Это же вообще абсолютно новое изобретение! Оно невероятно, просто баснословно дорогое! Да, господин Лиссан не перестает удивлять. Насколько же он в самом деле богат, если позволил купить для своего предприятия такую редкую установку?
- По правилам рисунок необходимо загрузить в планшет, - между тем продолжал рассказывать Ивар. - А потом уже я задаю программу установке, и лазер выжигает на резиновой печатной форме то, что нам необходимо. А в нашем случае… Мне понадобится ваша помощь.
- Я готова, - ответила без раздумий.
Парень улыбнулся уголком рта, затем направился к столу, на котором был установлен один из валов, кивнул мне, приглашая подойти ближе.
- Ну вот, видите, Хельга, - Ивар провел рукой вдоль заготовки, - какой размер. Начнем с того, что ваш рисунок должен быть гораздо больше.
Ой.
- Но мне никто даже слова не сказал про конкретные размеры! - возмутилась я. - Откуда мне было знать?
- Я вас ни в чем не обвиняю, - спокойно ответил голубоглазый маг, - говорю как есть.
Вот проклятье! Господин Лиссан, когда давал мне задание, он должен был сказать, что рисунок необходимо сделать определенного размера! Что же он промолчал? Или просто не верил, что я справлюсь? А Натали? Ведь она же старший художник! Как старшая, она должна была ввести меня в курс дела! А мне никто ничего не сказал, ни единого слова! Просто бросили в омут с головой, как слепого котенка! Что это за подход такой?! Я понимаю, конкуренция и все такое, но хотя бы азы я должна знать. Не зная основ, как я смогу дальше работать? Ведь я человек совершенно далекий от производства, абсолютно никаких тонкостей не знаю. Как же так?
Стало обидно. Столько работы теперь придется переделывать.
- Какого размера должен быть рисунок? - беря себя в руки, хмуро спросила я.
- Пятьдесят три на пятьдесят три сантиметра.
Это в четыре раза больше, чем тот, что я сделала!
Так. Ладно. И что мы можем с этим сотворить? Я задумалась. Бросила мимолетный взгляд на Ивара. Парень стоял, скрестив руки на груди и чуть приподняв левую бровь. В его взгляде читалась крайняя заинтересованность.
О! А если попробовать так...
Я решительно достала свое художественное перышко. Установила его на один из своих листов. Выбрала красный цвет. Щелкнула пальцами, активируя заклинание копирования. Затем осторожно приподняла волшебный инструмент. Весь скопированный рисунок потянулся за пером. Я сделала еще один пасс рукой, задавая нужный размер. Сорванный с листа рисунок стал медленно увеличиваться.
Я не заметила, когда приблизился Ивар, просто в какой-то момент над ухом прошептали:
- Вы можете посадить рисунок на вал?
О! Хорошая идея, кстати.
Я осторожно переставила перышко на резиновую форму. Потом очередной раз щелкнула пальцами и убрала свой инструмент.
Рисунок послушно обкрутился вокруг вала и застыл.
Совсем рядом со мной кто-то резко втянул носом воздух. И замер. Затем медленно выдохнул и снова потянул носом. Я обернулась и с интересом уставилась на Ивара.
Такой теплый, искренний, восхищенный взгляд парня постепенно угасал. В его глазах появилось нечто такое, совсем непонятное. Досада? Злость? А почему он злится? Что я сделала не так?
И тут совершенно неожиданно мне в голову пришла дурная мысль. В следующее мгновение я пригнула голову к плечу и принюхалась к своей одежде.
Точно! Так и есть. От меня пахнет духами господина Лиссана! И этот запах Ивар почувствовал, когда стоял со мной рядом!
Вот проклятье!
Теперь даже Ивар будет думать, что я любовница шефа. И пойди докажи обратное. И если на остальных работников фабрики мне, надо признаться, откровенно наплевать, то мнение этого мага, для меня действительно важно.
Я закусила губу и еще раз взглянула на парня. Но тот больше на меня не смотрел.
- Так, теперь я, - как ни в чем не бывало произнес господин Фоллс и обошел стол с другой стороны.
Теперь уже я с затаенным дыханием приготовилась следить за работой мага. И он меня не разочаровал.
- Обойдемся и без лазера, докажем господину Лиссану, что магия ничуть не хуже его навороченных новомодных штучек, - злорадно прошипел Ивар.
Он протянул руку к небольшому решетчатому ящику в углу. Туда были свалены, насколько я разглядела, какие-то мелкие детали, то ли заготовки.
Несколько железных деталек тут же послушно примагнитились к руке парня. В этот раз он поставил их перед собой на стол. Затем провел над ними рукой. Все детали мгновенно расплавились и растеклись по столу, подобно ртутным каплям. Еще движение пальцами, и у капелек появились крохотные ножки-иголочки. Они стали похожи на маленьких паучков. И вся эта армия по взмаху руки мага устремилась к резиновому валу.
- Ивар, что они делают? - не удержалась я от вопроса, глядя как эта металлическая мелочь плотным слоем облепила печатную форму.
- Они вырезают рисунок, - довольно отозвался маг, - точнее, выгрызают его на резиновой форме.
В подтверждение тому, что сотворенные Фоллсом паучки со своей работой успешно справляются, в воздухе стал отчетливо улавливаться запах паленой резины.
- Здорово! - задохнулась от восхищения я и направила взгляд радостно горящих глаз на Ивара. - У вас невероятный дар!
- У вас тоже, - тепло улыбнулся парень. Улыбка получилась немного грустной. - Вы прекрасный художник.
- Спасибо, - я почему-то смутилась. Но немного помолчав, добавила: - Приятно, когда твою работу ценят.
- Да, это точно, - подтвердил маг.
Мы понимающе переглянулись.
А потом мне в голову пришла мысль. Неужели магию Ивара, в точности как и мою, на этой фабрике никто не оценил? Очень похоже на то, учитывая насколько господин Лиссан увлечен последними новинками в сфере технологий.
Да они все просто дураки! И совсем ничего не понимают! Магия управления металлами это же невероятно круто!
Именно в этот момент я вдруг почувствовала, насколько этот молодой маг по-настоящему близок мне. Наверное, всему объяснение магия. Но пока я, широко распахнув веки, вглядывалась в бесконечную синеву его невероятных глаз, между нами точно что-то произошло. Промелькнуло нечто такое, едва уловимое, еще не совсем понятное, робкое, но уже до боли родное и теплое.
- Ну что, приступим к следующей заготовке? - хрипло произнес объект моих размышлений.
- Ой! - спохватилась я, отрывая прикованный к Ивару взгляд. - Да, конечно.
С этими словами я поторопилась выхватить из стопки следующий листок, на этот раз в голубом цвете. Затем уже привычным движением активировала свое перышко и сосредоточилась на повторении проделанных с предыдущим рисунком действий. Заклинание копирования. Еще один пасс рукой, и изображение прямо в воздухе послушно растягивается до нужного размера.
- Этот вот сюда посадите, пожалуйста, - тихо попросил Ивар, когда действие было практически завершено.
Маг указал мне, на какую именно заготовку перенести рисунок.
Я осторожно переставила перышко на другую резиновую форму. Потом очередной щелчок пальцами, и изображение осталось на валу.
Теперь была очередь голубоглазого управленца металлами. Фоллс с помощью магии выхватил из ящика новую порцию деталек. По мановению его тонких длинных пальцев все кусочки металла превратились в следующую порцию крохотных паучков с лапками-иголочками. Ивар направил сотворенных малюток на освоение новой резиновой заготовки.
А я взяла очередной листок с рисунком.
Как всегда, когда я увлечена магией, время летит незаметно. Люблю свою работу! Я бы могла часами заниматься любимым делом, не замечая ничего вокруг.
Вот и сейчас, это новое занятие, да еще в приятной компании, настолько меня захватило, что я бы точно пропустила все на свете, и обед в том числе. Хорошо, что у Ивара с организацией времени было чуток получше моего.
- Хельга, вы где будете обедать? - прозвучал голос молодого мага, когда я уже заканчивала перекраивать третий рисунок, на этот раз в желтом цвете.
- Ээ-м, - протянула я и задумалась.
От работы отрываться не хотелось. Но еду я с собой не брала, а значит быстренько покушать на кухне вместе с другими художницами не получится. В столовую на территории завода идти не хочется. Достаточно было вчерашнего похода. Да, это был незабываемый опыт - обедать под пристальными взглядами десятков незнакомых мужчин - спасибо, больше не надо. Это воспоминание потянуло за собой другое. Припомнилось странное поведение Ивара. То, как он при всех сделал вид, что вовсе не знает меня. Оказывается, тот эпизод зацепил меня куда больше, чем я предполагала.
Я нахмурилась и закусила губу.
- Хотите сходить со мной в кафе? - вопрос прозвучал совершенно неожиданно. Как раз в тот момент, когда я собиралась выяснить у Фоллса причину его вчерашнего поведения в столовой.
- В кафе? - изумленно переспросила я и на всякий случай уточнила: - С вами?
Маг утвердительно кивнул. В уголках его губ промелькнула усмешка, а в глазах мне почудился вызов.
- Хочу, - слова сорвались с губ прежде, чем я успела сообразить, что говорю.
Но я ни на секунду не пожалела о своем согласии. Во-первых, я с удовольствием отметила, как блеснули при этом синие глаза мага. Похоже, он был искренне рад, что я согласилась. Во-вторых, я и сама собиралась пообедать сегодня за территорией завода. Ну и в-третьих, у нас появится возможность поговорить и кое-что выяснить. А то у меня возникло чувство, что Ивар по моему лицу прочел, что я хочу задать ему провокационный вопрос, и специально меня отвлек.
- Так, с этим завершили, - подытожил маг, когда выпустил новую партию металлических паучков на третий по счету резиновый вал. - Пока мы сходим в кафе, они будут трудиться. А после обеда нам с вами, Хельга, останется еще одна форма и все.
- Здорово у нас вдвоем получается! - не удержалась от восклицания я.
За эти слова меня наградили теплой улыбкой.
- Да, вы молодец, - похвалил Ивар.
- Нет, это вы молодец, - тихо ответила я.
- Подождете меня здесь? Я быстро переоденусь и вместе пойдем.
- Да, конечно, - отчего-то смутилась я и отвернулась.
Хотя что это со мной? Он же не при мне переодеваться собрался.
Проклятье! Ну что за глупые мысли?!
Чтобы хоть чем-то себя занять, пока буду ждать Ивара, приблизилась к резиновой заготовке, которую обрабатывали крохотные металлические паучки, и принялась наблюдать за их кропотливой работой. Малютки тщательно выгрызали рисунок. И как интересно! Если внимательно приглядеться, изображение состояло из множества точек, будто просеянное через очень мелкое сито. А почему именно так?
- Я все. Вы готовы, Хельга? - отвлек меня от созерцания творящегося чуда маг.
- А? Да, - рассеянно отозвалась я, окидывая взглядом парня.
Он был одет в простую кожаную куртку на косой молнии, черную шелковую рубашку и узкие темно-синие брюки. На ногах ботинки с высокой шнуровкой и толстой рифленой подошвой, чем-то похожие на те, что носит господин Лиссан. Откровенно говоря, стиль Ивара мне нравился больше. У нашего директора было все уж как-то слишком вычурно что ли. Все такое кричащее, яркое, броское.
- Ивар, скажите, а для чего паучки делят изображение на точки?
- Паучки?! - изумился маг.
- Ну да, эти крошки очень на них похожи, - сбивчиво попыталась объяснить я.
Маг понятливо хмыкнул. Но на мой вопрос не ответил, сказал другое:
- Пойдемте, Хельга, у нас всего один час.
Ой, точно! Мы же вместе в кафе идем. И я поторопилась следом за Иваром к выходу.
Тяжелая железная дверь выпустила нас в цех, и мгновенно по ушам оглушительно ударил производственный шум, грохот работающих механизмов.
Фоллс почти сразу свернул к одному из боковых проходов. Затем мы обошли огромную металлическую конструкцию и направились к кабине грузового подъемника.
Подъемное устройство, громыхнув цепями, не спеша вынесло нас на поверхность.
