- Ериночка, - вполголоса обратилась я к секретарю, бессменно находящейся на своем рабочем месте, - у меня к тебе огромная просьба.
- Какая? - сияя ослепительной улыбкой, с готовностью отозвалась девушка.
- Ерин, ты можешь минут через пять-семь заглянуть в кабинет руководства с каким-нибудь вопросом?
- Зачем? - изумленно похлопала фиалковыми глазами блондиночка.
- Пожалуйста, очень надо, - умоляюще посмотрела я на нее.
- Хорошо, - медленно протянула секретарь, все еще с удивлением на меня поглядывая. - Как раз пришел важный пакет документов, которые необходимо подписать.
- Замечательно! - обрадовалась я. - Спасибо огромное!
- Не за что, - пожала плечиками миловидная блондинка.
И я, немного успокоенная и ободренная, понеслась обратно наверх.
Снова та самая красная ковровая дорожка, существенно приглушающая шаги, и дверь с табличкой. В этот раз я не мешкала. Громко постучала и, не дожидаясь ответа, смело вошла в кабинет.
Господин директор ожидаемо сидел, вольготно раскинувшись в своем кресле. В его пальцах блеснуло золотым наконечником перо и застыло. Видимо до моего появления хозяин фабрики нетерпеливо барабанил ручкой по подлокотнику. Как только я закрыла дверь, на меня немигающим взором уставились пронзительные, холодные, серо-стальные глаза.
От такой неласковой встречи я как-то сразу и очень резко растеряла всю уверенность и боевой запал, еще совсем недавно царившие в душе. Мне стало страшно. Особенно в свете того, что буквально на моих глазах несколько минут назад уволили одну из художниц. Причем непонятно по какой причине. И мне очень хотелось об этом спросить нашего шефа. Слова просто чесались на языке. Но опять таки, я боялась, что мой вопрос может каким-то образом спровоцировать директора. А вдруг он переключится на меня? Ведь получается, что мы с Иваром нарушили все правила, существующие на этой фабрике. И черт возьми, да. Вальд Лиссан здесь хозяин. Это не имперское производство. И господин директор имеет полное право уволить кого угодно, даже без объяснения причин. Просто как неугодного.
Я подняла глаза на руководство. Мне кивнули на стоящий рядом с директорским столом стул. Я подошла и осторожно присела на указанное место. Руки нервно сцепила в замок и вопросительно посмотрела на шефа. Должен же он хотя бы озвучить причину вызова вы свой кабинет.
- С женихом своим помирилась?
Что-о-о?
Ошеломленно захлопала глазами. А такого вопроса я точно не ожидала! При чем тут мой жених? С чего это он вдруг заговорил о нем? И откуда директор знает, что мы поссорились? Ах, ну да, конечно. Мы же выясняли отношения с моим бывшим прямо возле проходной, едва ли не на глазах у всей фабрики. Естественно, руководству донесли обо всем в мельчайших подробностях. Вот черт!
- Ты не ночевала сегодня в моей квартире, - прозвучал вкрадчивый голос директора.
Я вздрогнула. Ах вот в чем дело! По спине прошел холодок. Так все-таки я была права, когда предполагала его появление на моем пороге. Черт! Черт!! Черт!!! Ивар был прав. Абсолютно прав! Как я могла быть такой наивной дурой? И что мне теперь делать?
- Чего ты испугалась? - бархатным тоном поинтересовалось руководство.
Удивленно моргнула. А взгляд господина Лиссана тем временем заметно изменился. Стал каким-то хищным, словно зверь почуял добычу.
- Ты наверно решила, что я загляну к тебе под вечер в гости? Ты уже должно быть представила меня в своей постели? - промурлыкали мне.
Вот теперь мне по-настоящему стало страшно. Потому что да. Реально так и было! Однажды утром я проснулась и, глядя в с зеркальный потолок над кроватью, мне вдруг в мельчайших деталях представилось, как я занимаюсь любовью с господином Лиссаном! Представилось, что мы на постели рядом. Он жарко обнимает меня, затем легко проводит рукой по обнаженному плечу и мучительно медленно начинает стягивать вниз тонкую лямку шелковой кружевной рубашки, а я глубоко вдыхаю терпкий аромат его дорогих духов и со стоном запрокидываю голову. И вижу в этом самом зеркале под потолком, как шеф не спеша склоняется надо мной, как красиво играют при этом сильные, натренированные мышцы под кожей на его широкой спине…
От захлестнувших неожиданных воспоминаний меня бросило в жар. Но тут неожиданно прозвучало:
- Размечталась!
После чего господин Вальд Николес Лиссан попросту расхохотался.
Меня словно окатили ледяной водой. Нет, он и раньше говорил, что я не в его вкусе. Но вот после таких слов на полном серьезе начинаешь сомневаться в своей женской привлекательности. Сначала я растерялась. Все же как бы не совсем же я уродина. Даже обидно как-то. Но потом я вспомнила прошедшую ночь. Я и Ивар, мы вдвоем. Купание среди звезд. Нежное прикосновение его горячих губ к моим. Тогда я была желанной! По крайней мере, ощущала себя таковой. Я была действительно желанной для другого, того первого и единственного для меня мужчины.
И я успокоилась. И даже нашла в себе силы улыбнуться на грубую шутку руководства. Ну что поделать, юмор у него такой, оригинальный. Но с другой стороны, это же очень хорошо! Для меня. Если я для него совсем не привлекательна как женщина, мне можно преспокойно продолжать работать, не оглядываясь и не опасаясь никаких поползновений с его стороны. Я даже вздохнула с облегчением.
- Я нанял тебя для меня дела, - подтвердил мои выводы шеф, наконец отсмеявшись.
- А что, бедной девушке уже и помечтать нельзя? - с лукавыми нотками в голосе пошутила я.
Господин Лиссан хитро прищурился и обворожительно мне улыбнулся. Я весело улыбнулась в ответ.
И тут раздался стук в дверь.
- Да? - отозвался хозяин, не отрывая от меня взгляда.
В кабинет вошла секретарь. Вот умница Еринка! Не подвела меня, пришла, как я и просила.
- Господин Лиссан, здесь бумаги на подпись, - нежным голоском пропела блондиночка, вопросительно стреляя в меня фиалковыми очами. Я тихонько мотнула головой - все в порядке, мол. Девушка улыбнулась мне краешком губ, а взгляд такой заинтересованный. Жадный.
Она прошла, красиво покачивая бедрами, склонилась над директорским столом, кладя папку с документами. На секундочку задержалась, демонстрируя руководству свое откровенное декольте, поднялась и застыла в ожидании.
Но шеф к сожалению, красивое дефиле секретаря совсем не оценил. Он деловито подвинул к себе бумаги и принялся их изучать. Все быстро прочел, в нескольких местах оставил размашистую подпись, и протянул документы Ерине.
Девушка, которая все это время с пылающим взором пыталась делать мне какие-то знаки, моргнула. Взяла папку из рук директора. И ей ничего не оставалось, как только покинуть кабинет.
Едва дверь за секретарем закрылась, мне неожиданно показалось, что в комнате разом стало как-то тесно. Покосилась на руководство и вздрогнула. На меня сейчас смотрели немигающим, потемневшим взглядом.
- Господин директор, - обратилась я к хозяину, потому что молчать стало уже невмоготу просто. - А зачем вы меня вызвали к себе?
В ответ молчание. Лишь глаза слегка сузились. Словно хищник учуял жертву и готовится к нападению.
- Ты что, особенная? - слова прозвучали до того неожиданно, что я вздрогнула.
А господин директор грациозно поднялся из-за стола. Я напряглась и тоже собиралась встать. Наверно, мне следовало уйти вместе с Ериной. Но Лиссан одним неуловимым движением вдруг оказался совсем рядом со мной. Он встал за моей спиной, уперев руки в столешницу. Теперь все пути к бегству были отрезаны. Сзади он, впереди стол. Меня обдало облаком терпких дорогих духов. Я сделала судорожный вдох, и сразу закружилась голова то ли от аромата, а может, просто от близости нависшего надо мной директора.
- Я же вижу реакцию, - горячо прошептали мне на ушко. - Почему же такое странное поведение? Не могу понять. Ты уже давно должна была…
Тут случилось совсем плохое. Господин Лиссан наклонился еще ближе и я ощутила прикосновение его губ. Между шеей и плечом, в самом чувствительном месте. О господи! Нет! Нет!! Нет!!! Надо собраться и дать ему отпор! Возмутиться, оттолкнуть, хоть что-нибудь! Но тело считало совершенно иначе. Ему нравилось!
- Г-господин директор, - дрогнувшим голосом промямлила я, - и где только взялись силы на ответ, потому что все тело вдруг стало будто не моим.
От одного касания хозяина фабрики мне вдруг стало невероятно жарко, будто губы господина Лиссана опалили кожу огнем. Осознание происходящего куда-то уплывало, и я с трудом удерживалась на краю. Но за секунду до падения в пропасть, в голове вдруг всплыли спасительные воспоминания. Ивар. Его невероятного цвета голубые глаза с зеленоватой радужкой, его теплая улыбка. Такие сильные, но в то же время бесконечно нежные объятия. И вспомнилось прикосновение других губ. Совсем другое касание - нежность. И трепетность. И бесконечная ласка. Губы Ивара совсем не обжигали, нет. Это было прикосновение с… любовью? Да! Как только мужчина может прикасаться к любимой женщине. Той, которая ему дороже всего на свете. Его единственной. О! Как же мне понравилась эта мысль! И я уцепилась за нее, как утопающий хватается за тонкую соломинку. И я слегка тряхнула головой, прогоняя скользкое наваждение.
- Господин Лиссан! - в этот раз мой голос был на порядок тверже. В нем даже проскользнули нотки возмущения. - Что вы себе позволяете?
Шеф ошеломленно застыл. Медленно выпрямился. И я не преминула воспользоваться этим обстоятельством для того, чтобы подняться со стула. Развернулась всем корпусом к столу и смело взглянула в лицо руководителя.
Господин Лиссан смотрел на меня весьма заинтересованно и даже как-то изучающе что ли. Будто он сейчас столкнулся с какой-то древней находкой, давно потерянной и напрочь забытой. И вот только что совершенно случайно вновь обнаруженной. Но это длилось всего мгновение. Затем его взгляд изменился. Снова стал по-лисьи хитрым, глаза хищно прищурились.
- А что такое, Хельга?
Слова прозвучали до того невинно, что я сперва даже опешила, откровенно лишившись дара речи.
Очевидно моя растерянность его позабавила, потому что господин директор вновь обворожительно мне улыбнулся, вопросительно выгнул бровь.
И я впервые в жизни почувствовала себя полнейшей дурой. Не поняла, мне что, все это показалось?! И странный вопрос шефа, и его возмутительные действия, нагло нарушающие мое личное пространство. Что это вообще такое было?
Я недоуменно моргнула. Господин директор довольно усмехнулся.
- Так что у нас с женихом? - насмешливо поинтересовался шеф, проходя и вновь усаживаясь в свое кресло.
Я напряженно следила за каждым движением хозяина фабрики. И не могла не заметить того, насколько резко изменилось его настроение. Господин Лиссан выглядел чем-то весьма довольным. Словно выяснил для себя что-то очень важное. Что его удовлетворило и невероятно порадовало.
Совсем растерянная я молча опустилась на стул напротив директорского стола.
- Так что вы мне скажете, Хельга? - поторопил с ответом господин директор.
А что он у меня спрашивал? А, кажется, про жениха.
- Да, помирилась.
Не знаю, почему вдруг решила солгать. Просто само как-то решение пришло. И голос даже не дрогнул. Сама себе поразилась, насколько все прозвучало правдоподобно.
Господин директор удивленно выгнул бровь, но промолчал. А вот я не промолчала.
- Ваша квартира мне больше не понадобится. Спасибо, что приютили. Я сегодня же верну вам ключи.
И вот кто меня за язык тянул? Ключи-то я отдам, а вот пропуск в первое кольцо мне по-прежнему необходим. А что если господин Лиссан потребует его вернуть?
Я нервно сглотнула и подняла глаза на руководство. Меня встретил насмешливый, с превосходством взгляд. В уголках губ дрогнула издевательская усмешка. И я поняла, что он знает. Знает наверняка, что никакого жениха у меня нет. Что я по-прежнему одна, без защиты. И никого мне обмануть конечно же не удалось. А вот знает ли шеф про Ивара? Только теперь мне стало по-настоящему страшно. Если он знает, то чем это нам грозит?
Несколько пронизанных искрящимся напряжением мгновений.
Наконец господин Лиссан шумно вздохнул.
- Хельга, - вдруг как-то устало произнес директор. - Нет нужды покидать комфортные апартаменты ради одного недоразумения.
Это он о чем?
- Оставайся в моей квартире, - пояснили мне. - Можешь ни о чем не беспокоиться, любовные амулеты я снял. Хотя, если тебе понравилось обо мне мечтать, могу вернуть, - и мне хитро подмигнули серым глазом.
Так вот в чем дело! В квартире были любовные амулеты. Ну что ж, ничего удивительного, если учесть, для каких целей предназначено это жилье. Вот проклятые шестеренки! А я было уже решила, что схожу с ума.
Но черт возьми, что же он сразу их не снял?! Я закусила губу и хмуро глянула на руководство.
- Забыл, - невинно солгали мне, дернув плечом.
Вот как с ним можно общаться?
- Господин Лиссан, а за что вы уволили Танису? - решила перевести тему в другое, более безопасное русло.
Хозяин фабрики недовольно скривился.
- Мне не нужны работники, у которых голова думает не о том, как улучшить производство, а о том, как отомстить. Причем совершенно безосновательно, - раздраженно промолвил он.
- Неужели Таниса причастна к поломке машины? - мое возмущение было искренним.
- Не только она. За сегодняшнее утро я уволил четверых. Одну художницу, одну колористку и двоих печатников, - холодно пояснили мне. - Мы с Фоллсом вчера провели оперативное расследование. Микроскопические частички металла, что были обнаружены на поврежденном валу, удалось идентифицировать. Мы нашли всех причастных к саботажу.
- Это Таниса наняла все этих людей? - мне не хотелось поверить в это.
Хозяин фабрики посмотрел на меня как-то странно.
- Хельга, откуда ты взялась такая? - вдруг рассмеялся директор. - Твоя наивность меня поражает! Таниса с первого взгляда невзлюбила тебя. Ведь ты отбираешь у нее кусок хлеба. Эта художница была в передовиках, пока не появилась ты. Теперь самое высокооплачиваемое место специалиста по Художественной магии твое.
Я резко втянула ртом воздух. Но я совсем этого не хотела. Получается, из-за меня уволили человека. Танису несмотря ни на что стало жаль.
- Прекрати терзаться угрызениями совести, - хмуро бросили мне. - Таниса получила по заслугам. А вот к тебе, Хельга, у меня будет деловое предложение.
- Какое? - настороженно спросила я.
Шеф откинулся в кресле. В его руках вновь блеснуло золотое перо. Он задумчиво покрутил его. Бросил внимательный взгляд на меня.
- У нас появился конкурент, Хельга.
Это уже интересно. Я продолжала сосредоточенно внимать.
- Два дня назад из соседнего мегаполиса в нашу сторону направился товарный состав. Скоро он прибудет в наш город. Конкурирующая с нами фабрика намерена продавать здесь свою продукцию. И ты понимаешь, они привлекут часть наших покупателей к себе. Меня это совершенно не устраивает.
- Что от меня требуется? - с готовностью отозвалась я.
Господин Лиссан усмехнулся.
- Вот это я понимаю, подход к работе.
Мои губы дрогнули в осторожной ответной улыбке.
Но это действительно было так. Свою работу я очень люблю и дорожу ею. И магию очень люблю. Если не брать в расчет своеобразность и эксцентричную манеру поведения нашего директора, меня здесь все вполне устраивает. И если у меня появится еще один шанс доказать, что Художественная магия - это не простой звук, я с удовольствием сделаю это.
- Какая? - сияя ослепительной улыбкой, с готовностью отозвалась девушка.
- Ерин, ты можешь минут через пять-семь заглянуть в кабинет руководства с каким-нибудь вопросом?
- Зачем? - изумленно похлопала фиалковыми глазами блондиночка.
- Пожалуйста, очень надо, - умоляюще посмотрела я на нее.
- Хорошо, - медленно протянула секретарь, все еще с удивлением на меня поглядывая. - Как раз пришел важный пакет документов, которые необходимо подписать.
- Замечательно! - обрадовалась я. - Спасибо огромное!
- Не за что, - пожала плечиками миловидная блондинка.
И я, немного успокоенная и ободренная, понеслась обратно наверх.
Снова та самая красная ковровая дорожка, существенно приглушающая шаги, и дверь с табличкой. В этот раз я не мешкала. Громко постучала и, не дожидаясь ответа, смело вошла в кабинет.
Господин директор ожидаемо сидел, вольготно раскинувшись в своем кресле. В его пальцах блеснуло золотым наконечником перо и застыло. Видимо до моего появления хозяин фабрики нетерпеливо барабанил ручкой по подлокотнику. Как только я закрыла дверь, на меня немигающим взором уставились пронзительные, холодные, серо-стальные глаза.
От такой неласковой встречи я как-то сразу и очень резко растеряла всю уверенность и боевой запал, еще совсем недавно царившие в душе. Мне стало страшно. Особенно в свете того, что буквально на моих глазах несколько минут назад уволили одну из художниц. Причем непонятно по какой причине. И мне очень хотелось об этом спросить нашего шефа. Слова просто чесались на языке. Но опять таки, я боялась, что мой вопрос может каким-то образом спровоцировать директора. А вдруг он переключится на меня? Ведь получается, что мы с Иваром нарушили все правила, существующие на этой фабрике. И черт возьми, да. Вальд Лиссан здесь хозяин. Это не имперское производство. И господин директор имеет полное право уволить кого угодно, даже без объяснения причин. Просто как неугодного.
Я подняла глаза на руководство. Мне кивнули на стоящий рядом с директорским столом стул. Я подошла и осторожно присела на указанное место. Руки нервно сцепила в замок и вопросительно посмотрела на шефа. Должен же он хотя бы озвучить причину вызова вы свой кабинет.
- С женихом своим помирилась?
Что-о-о?
Ошеломленно захлопала глазами. А такого вопроса я точно не ожидала! При чем тут мой жених? С чего это он вдруг заговорил о нем? И откуда директор знает, что мы поссорились? Ах, ну да, конечно. Мы же выясняли отношения с моим бывшим прямо возле проходной, едва ли не на глазах у всей фабрики. Естественно, руководству донесли обо всем в мельчайших подробностях. Вот черт!
- Ты не ночевала сегодня в моей квартире, - прозвучал вкрадчивый голос директора.
Я вздрогнула. Ах вот в чем дело! По спине прошел холодок. Так все-таки я была права, когда предполагала его появление на моем пороге. Черт! Черт!! Черт!!! Ивар был прав. Абсолютно прав! Как я могла быть такой наивной дурой? И что мне теперь делать?
- Чего ты испугалась? - бархатным тоном поинтересовалось руководство.
Удивленно моргнула. А взгляд господина Лиссана тем временем заметно изменился. Стал каким-то хищным, словно зверь почуял добычу.
- Ты наверно решила, что я загляну к тебе под вечер в гости? Ты уже должно быть представила меня в своей постели? - промурлыкали мне.
Вот теперь мне по-настоящему стало страшно. Потому что да. Реально так и было! Однажды утром я проснулась и, глядя в с зеркальный потолок над кроватью, мне вдруг в мельчайших деталях представилось, как я занимаюсь любовью с господином Лиссаном! Представилось, что мы на постели рядом. Он жарко обнимает меня, затем легко проводит рукой по обнаженному плечу и мучительно медленно начинает стягивать вниз тонкую лямку шелковой кружевной рубашки, а я глубоко вдыхаю терпкий аромат его дорогих духов и со стоном запрокидываю голову. И вижу в этом самом зеркале под потолком, как шеф не спеша склоняется надо мной, как красиво играют при этом сильные, натренированные мышцы под кожей на его широкой спине…
От захлестнувших неожиданных воспоминаний меня бросило в жар. Но тут неожиданно прозвучало:
- Размечталась!
После чего господин Вальд Николес Лиссан попросту расхохотался.
Меня словно окатили ледяной водой. Нет, он и раньше говорил, что я не в его вкусе. Но вот после таких слов на полном серьезе начинаешь сомневаться в своей женской привлекательности. Сначала я растерялась. Все же как бы не совсем же я уродина. Даже обидно как-то. Но потом я вспомнила прошедшую ночь. Я и Ивар, мы вдвоем. Купание среди звезд. Нежное прикосновение его горячих губ к моим. Тогда я была желанной! По крайней мере, ощущала себя таковой. Я была действительно желанной для другого, того первого и единственного для меня мужчины.
И я успокоилась. И даже нашла в себе силы улыбнуться на грубую шутку руководства. Ну что поделать, юмор у него такой, оригинальный. Но с другой стороны, это же очень хорошо! Для меня. Если я для него совсем не привлекательна как женщина, мне можно преспокойно продолжать работать, не оглядываясь и не опасаясь никаких поползновений с его стороны. Я даже вздохнула с облегчением.
- Я нанял тебя для меня дела, - подтвердил мои выводы шеф, наконец отсмеявшись.
- А что, бедной девушке уже и помечтать нельзя? - с лукавыми нотками в голосе пошутила я.
Господин Лиссан хитро прищурился и обворожительно мне улыбнулся. Я весело улыбнулась в ответ.
И тут раздался стук в дверь.
- Да? - отозвался хозяин, не отрывая от меня взгляда.
В кабинет вошла секретарь. Вот умница Еринка! Не подвела меня, пришла, как я и просила.
- Господин Лиссан, здесь бумаги на подпись, - нежным голоском пропела блондиночка, вопросительно стреляя в меня фиалковыми очами. Я тихонько мотнула головой - все в порядке, мол. Девушка улыбнулась мне краешком губ, а взгляд такой заинтересованный. Жадный.
Она прошла, красиво покачивая бедрами, склонилась над директорским столом, кладя папку с документами. На секундочку задержалась, демонстрируя руководству свое откровенное декольте, поднялась и застыла в ожидании.
Но шеф к сожалению, красивое дефиле секретаря совсем не оценил. Он деловито подвинул к себе бумаги и принялся их изучать. Все быстро прочел, в нескольких местах оставил размашистую подпись, и протянул документы Ерине.
Девушка, которая все это время с пылающим взором пыталась делать мне какие-то знаки, моргнула. Взяла папку из рук директора. И ей ничего не оставалось, как только покинуть кабинет.
Едва дверь за секретарем закрылась, мне неожиданно показалось, что в комнате разом стало как-то тесно. Покосилась на руководство и вздрогнула. На меня сейчас смотрели немигающим, потемневшим взглядом.
- Господин директор, - обратилась я к хозяину, потому что молчать стало уже невмоготу просто. - А зачем вы меня вызвали к себе?
В ответ молчание. Лишь глаза слегка сузились. Словно хищник учуял жертву и готовится к нападению.
- Ты что, особенная? - слова прозвучали до того неожиданно, что я вздрогнула.
А господин директор грациозно поднялся из-за стола. Я напряглась и тоже собиралась встать. Наверно, мне следовало уйти вместе с Ериной. Но Лиссан одним неуловимым движением вдруг оказался совсем рядом со мной. Он встал за моей спиной, уперев руки в столешницу. Теперь все пути к бегству были отрезаны. Сзади он, впереди стол. Меня обдало облаком терпких дорогих духов. Я сделала судорожный вдох, и сразу закружилась голова то ли от аромата, а может, просто от близости нависшего надо мной директора.
- Я же вижу реакцию, - горячо прошептали мне на ушко. - Почему же такое странное поведение? Не могу понять. Ты уже давно должна была…
Тут случилось совсем плохое. Господин Лиссан наклонился еще ближе и я ощутила прикосновение его губ. Между шеей и плечом, в самом чувствительном месте. О господи! Нет! Нет!! Нет!!! Надо собраться и дать ему отпор! Возмутиться, оттолкнуть, хоть что-нибудь! Но тело считало совершенно иначе. Ему нравилось!
- Г-господин директор, - дрогнувшим голосом промямлила я, - и где только взялись силы на ответ, потому что все тело вдруг стало будто не моим.
От одного касания хозяина фабрики мне вдруг стало невероятно жарко, будто губы господина Лиссана опалили кожу огнем. Осознание происходящего куда-то уплывало, и я с трудом удерживалась на краю. Но за секунду до падения в пропасть, в голове вдруг всплыли спасительные воспоминания. Ивар. Его невероятного цвета голубые глаза с зеленоватой радужкой, его теплая улыбка. Такие сильные, но в то же время бесконечно нежные объятия. И вспомнилось прикосновение других губ. Совсем другое касание - нежность. И трепетность. И бесконечная ласка. Губы Ивара совсем не обжигали, нет. Это было прикосновение с… любовью? Да! Как только мужчина может прикасаться к любимой женщине. Той, которая ему дороже всего на свете. Его единственной. О! Как же мне понравилась эта мысль! И я уцепилась за нее, как утопающий хватается за тонкую соломинку. И я слегка тряхнула головой, прогоняя скользкое наваждение.
- Господин Лиссан! - в этот раз мой голос был на порядок тверже. В нем даже проскользнули нотки возмущения. - Что вы себе позволяете?
Шеф ошеломленно застыл. Медленно выпрямился. И я не преминула воспользоваться этим обстоятельством для того, чтобы подняться со стула. Развернулась всем корпусом к столу и смело взглянула в лицо руководителя.
Господин Лиссан смотрел на меня весьма заинтересованно и даже как-то изучающе что ли. Будто он сейчас столкнулся с какой-то древней находкой, давно потерянной и напрочь забытой. И вот только что совершенно случайно вновь обнаруженной. Но это длилось всего мгновение. Затем его взгляд изменился. Снова стал по-лисьи хитрым, глаза хищно прищурились.
- А что такое, Хельга?
Слова прозвучали до того невинно, что я сперва даже опешила, откровенно лишившись дара речи.
Очевидно моя растерянность его позабавила, потому что господин директор вновь обворожительно мне улыбнулся, вопросительно выгнул бровь.
И я впервые в жизни почувствовала себя полнейшей дурой. Не поняла, мне что, все это показалось?! И странный вопрос шефа, и его возмутительные действия, нагло нарушающие мое личное пространство. Что это вообще такое было?
Я недоуменно моргнула. Господин директор довольно усмехнулся.
- Так что у нас с женихом? - насмешливо поинтересовался шеф, проходя и вновь усаживаясь в свое кресло.
Я напряженно следила за каждым движением хозяина фабрики. И не могла не заметить того, насколько резко изменилось его настроение. Господин Лиссан выглядел чем-то весьма довольным. Словно выяснил для себя что-то очень важное. Что его удовлетворило и невероятно порадовало.
Совсем растерянная я молча опустилась на стул напротив директорского стола.
- Так что вы мне скажете, Хельга? - поторопил с ответом господин директор.
А что он у меня спрашивал? А, кажется, про жениха.
- Да, помирилась.
Не знаю, почему вдруг решила солгать. Просто само как-то решение пришло. И голос даже не дрогнул. Сама себе поразилась, насколько все прозвучало правдоподобно.
Господин директор удивленно выгнул бровь, но промолчал. А вот я не промолчала.
- Ваша квартира мне больше не понадобится. Спасибо, что приютили. Я сегодня же верну вам ключи.
И вот кто меня за язык тянул? Ключи-то я отдам, а вот пропуск в первое кольцо мне по-прежнему необходим. А что если господин Лиссан потребует его вернуть?
Я нервно сглотнула и подняла глаза на руководство. Меня встретил насмешливый, с превосходством взгляд. В уголках губ дрогнула издевательская усмешка. И я поняла, что он знает. Знает наверняка, что никакого жениха у меня нет. Что я по-прежнему одна, без защиты. И никого мне обмануть конечно же не удалось. А вот знает ли шеф про Ивара? Только теперь мне стало по-настоящему страшно. Если он знает, то чем это нам грозит?
Несколько пронизанных искрящимся напряжением мгновений.
Наконец господин Лиссан шумно вздохнул.
- Хельга, - вдруг как-то устало произнес директор. - Нет нужды покидать комфортные апартаменты ради одного недоразумения.
Это он о чем?
- Оставайся в моей квартире, - пояснили мне. - Можешь ни о чем не беспокоиться, любовные амулеты я снял. Хотя, если тебе понравилось обо мне мечтать, могу вернуть, - и мне хитро подмигнули серым глазом.
Так вот в чем дело! В квартире были любовные амулеты. Ну что ж, ничего удивительного, если учесть, для каких целей предназначено это жилье. Вот проклятые шестеренки! А я было уже решила, что схожу с ума.
Но черт возьми, что же он сразу их не снял?! Я закусила губу и хмуро глянула на руководство.
- Забыл, - невинно солгали мне, дернув плечом.
Вот как с ним можно общаться?
- Господин Лиссан, а за что вы уволили Танису? - решила перевести тему в другое, более безопасное русло.
Хозяин фабрики недовольно скривился.
- Мне не нужны работники, у которых голова думает не о том, как улучшить производство, а о том, как отомстить. Причем совершенно безосновательно, - раздраженно промолвил он.
- Неужели Таниса причастна к поломке машины? - мое возмущение было искренним.
- Не только она. За сегодняшнее утро я уволил четверых. Одну художницу, одну колористку и двоих печатников, - холодно пояснили мне. - Мы с Фоллсом вчера провели оперативное расследование. Микроскопические частички металла, что были обнаружены на поврежденном валу, удалось идентифицировать. Мы нашли всех причастных к саботажу.
- Это Таниса наняла все этих людей? - мне не хотелось поверить в это.
Хозяин фабрики посмотрел на меня как-то странно.
- Хельга, откуда ты взялась такая? - вдруг рассмеялся директор. - Твоя наивность меня поражает! Таниса с первого взгляда невзлюбила тебя. Ведь ты отбираешь у нее кусок хлеба. Эта художница была в передовиках, пока не появилась ты. Теперь самое высокооплачиваемое место специалиста по Художественной магии твое.
Я резко втянула ртом воздух. Но я совсем этого не хотела. Получается, из-за меня уволили человека. Танису несмотря ни на что стало жаль.
- Прекрати терзаться угрызениями совести, - хмуро бросили мне. - Таниса получила по заслугам. А вот к тебе, Хельга, у меня будет деловое предложение.
- Какое? - настороженно спросила я.
Шеф откинулся в кресле. В его руках вновь блеснуло золотое перо. Он задумчиво покрутил его. Бросил внимательный взгляд на меня.
- У нас появился конкурент, Хельга.
Это уже интересно. Я продолжала сосредоточенно внимать.
- Два дня назад из соседнего мегаполиса в нашу сторону направился товарный состав. Скоро он прибудет в наш город. Конкурирующая с нами фабрика намерена продавать здесь свою продукцию. И ты понимаешь, они привлекут часть наших покупателей к себе. Меня это совершенно не устраивает.
- Что от меня требуется? - с готовностью отозвалась я.
Господин Лиссан усмехнулся.
- Вот это я понимаю, подход к работе.
Мои губы дрогнули в осторожной ответной улыбке.
Но это действительно было так. Свою работу я очень люблю и дорожу ею. И магию очень люблю. Если не брать в расчет своеобразность и эксцентричную манеру поведения нашего директора, меня здесь все вполне устраивает. И если у меня появится еще один шанс доказать, что Художественная магия - это не простой звук, я с удовольствием сделаю это.
